Bilbao

Bilbao is de grootste stad in het Baskenland van Spanje, gelegen aan de oevers van de Nervión. Het groen van Bilbao is zowel een geschenk als een vloek: het klimaat is hier zowel een aangename onderbreking van de hitte van de dorre vlaktes in het zuiden als een doorn in het oog voor degenen die op zoek zijn naar een dagje aan het strand. Maar de kust van de Golf van Biskaje is niet de grootste trekpleister; Bilbao is misschien wel de beste plek ter wereld om meer te weten te komen over de oude cultuur en taal van het Baskische volk, die zich gedurende duizenden jaren hardnekkig staande heeft gehouden en nu volkomen anders is dan elke moderne beschaving in Europa.

Het oorspronkelijke idee van Bilbao als toeristische bestemming ontstond in 1872, met de opening van de spoorlijn tussen Bilbao en de kustwijk Las Arenas in de gemeente Getxo. Bilbao werd door de verbinding een kleine strandattractie.

De grote toestroom van toeristen zou echter veel later komen, met de opening van het Guggenheim Museum in Bilbao in 1997. Daarna bleef het aantal toeristen stijgen, tot meer dan 615,000 toeristen in 2009. Aangezien Bilbao in 25,000 slechts 1995 bezoekers telde, tendens was exponentieel. Bilbao ontvangt ook 31% van alle toeristen naar Baskenland, waardoor het de belangrijkste attractie in deze autonome gemeenschap is en San Sebastián overtreft. Het grootste deel van de bezoekers komt uit eigen land, het merendeel komt uit Madrid en Catalonië. Internationale bezoekers zijn meestal Fransen die de grens naar het oosten oversteken. Anderen komen uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië. Het toerisme draagt ​​elk jaar ongeveer 300 miljoen euro bij aan het BBP van Biskaje. Bilbao trekt ook zakelijke toeristen aan, dankzij faciliteiten zoals het Euskalduna Conference Centre en Concert Hall, evenals het Bilbao Exhibition Centre, dat zich in het naburige Barakaldo bevindt.

Bilbao heeft een zeeklimaat (Cfb) vanwege de nabijheid van de Golf van Biskaje, met neerslag die het hele jaar door voorkomt en geen duidelijke droge zomer. Neerslag is overvloedig, en gezien de breedtegraad en de atmosferische dynamiek, vormen natte dagen 45 procent van het jaartotaal, terwijl bewolkte dagen 40 procent uitmaken. Het regenseizoen duurt van oktober tot april, waarbij november de natste maand is. Sneeuw valt niet vaak in Bilbao, hoewel het mogelijk is om het op de toppen van de naburige bergen te observeren. Ijzel komt vaker voor en komt ongeveer 10 dagen per jaar voor, meestal tijdens de wintermaanden. Met een dagelijkse gemiddelde temperatuur in augustus van 20.9 ° C (69.6 ° F), is Bilbao de dichtstbijzijnde Atlantische kuststad bij de subtropische grens van alle steden in het land. De zomers zijn eveneens droog, met ongeveer 50 millimeter regen in juli, maar niet droog genoeg om als mediterraan te worden aangemerkt.

Vanwege de nabijheid van het water blijven de twee best gedefinieerde seizoenen (zomer en winter) gematigd, met thermische schommelingen van lage intensiteit. In de zomer liggen de gemiddelde maximumtemperaturen tussen 25 en 26 ° C (77.0 en 78.8 ° F), terwijl de gemiddelde minimumtemperaturen tussen 6 en 7 ° C (42.8 en 44.6 ° F) liggen.

De hoogste temperatuur in Bilbao was 42.2 ° C (108.0 ° F) op 13 augustus 2003, terwijl de laagste temperatuur 8.6 ° C (16.5 ° F) was (op 3 februari 1963). Op 26 augustus 1983, toen de Nervión-rivier aanzienlijke overstromingen veroorzaakte, was de grootste neerslag in een dag 225.6 mm (9 inch).

Bilbao ligt op de noordpunt van het Iberisch schiereiland, ongeveer 16 kilometer (10 mijl) van de Golf van Biskaje. Het heeft een totale oppervlakte van 40.65 vierkante kilometer (15.70 vierkante mijl), waarvan 17.35 vierkante kilometer (6.70 vierkante mijl) stedelijk is en de rest 23.30 vierkante kilometer (9.00 vierkante mijl) bergachtig is. De geclaimde gemiddelde hoogte is 19 meter (62 voet), maar de meetwaarden variëren van 6 meter (20 voet) tot 32 meter (105 voet). Het is ook het administratieve centrum van de comarca Groot-Bilbao. Het wordt in het noorden begrensd door de gemeenten Derio, Etxebarri, Galdakao, Loiu, Sondika en Zamudio; in het westen door Arrigorriaga en Basauri; naar het zuiden door Alonsotegi; en in het oosten door Barakaldo en Erandio.

Bilbao ligt op de Baskische drempel, die het grotere Cantabrische gebergte scheidt van de Pyreneeën. De bodem bestaat voornamelijk uit mesozoïsche rotsen (kalksteen, zandsteen en mergel) die zijn afgezet op een primitieve paleozoïsche basis. Het reliëf van de provincie wordt gekenmerkt door NW-ZO en WNW-ESE gerichte plooien. De primaire plooi is de anticlinaal van Bilbao, die zich uitstrekt van Elorrio tot Galdames. Binnen Bilbao zijn er twee secundaire plooien: één in het noordoosten, bestaande uit de bergen Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé en Cabras, en de andere in het zuiden, bestaande uit de bergen Kobetas, Restaleku, Pagasarri en Arraiz. Mount Ganeta, op 689 meter (2,260 voet), is het hoogste punt in de gemeente, gevolgd door Mount Pagasarri, op 673 meter (2,208 voet), beide op de grens met Alonsotegi.

Bilbao is sinds het consulaat het economische centrum van Baskenland, voornamelijk dankzij de handel in Castiliaanse producten in de haven van de stad, maar pas in de 19e eeuw experimenteerde het met grootschalige ontwikkeling, voornamelijk gebaseerd op de exploitatie van ijzermijnen en siderurgie, die het huwelijksverkeer, havenactiviteiten en scheepsbouw bevorderde. In die jaren verschenen voor het eerst de Banco de Bilbao (Bank van Bilbao), opgericht in Bilbao in 1857, en de Banco de Vizcaya (Bank van Biskaje), opgericht in 1901, beide in Bilbao. In 1988 sloten de twee bedrijven zich aan om het BBV-conglomeraat te worden (Banco Bilbao Vizcaya, Bank of Bilbao-Biscay). In 1999 fuseerde BBV met Argentaria tot het huidige bedrijf, BBVA. Caja de Ahorros Municipal de Bilbao (gemeentelijke spaarbank van Bilbao) in 1907 en Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya (provinciale spaarbank van Biskaje) in 1921 zouden in 1990 samengaan om Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK) te worden. Er is ook de Bilbao Kamer van Koophandel, Industrie en Navigatie, evenals de Bilbao Stock Exchange Market, die werd opgericht in 1890.

Na de verwoestende industriële crisis van de jaren tachtig werd Bilbao gedwongen zijn economische wortels opnieuw te beoordelen. Zo werd het een bloeiende dienststad. Bilbao is de thuisbasis van een aantal nationale en internationale ondernemingen, waaronder twee die door het tijdschrift Forbes tot de top 1980 van de wereld behoren: BBVA op #150 en Iberdrola op #40. In 122 bedroeg het BBP van de stad per hoofd van de bevolking € 2005, wat veel hoger was dan het nationale gemiddelde van € 26,225. De sterkste industrieën, volgens het officiële economische jaarboek, zijn de bouw, handel en toerisme. In 22,152 was het werkloosheidspercentage 2009 procent, ver onder het landelijke gemiddelde van 14.4 procent. Toch is dit het hoogste percentage in 18.01 jaar.