레바논

레바논은 지중해 동쪽 해안의 가느다란 땅을 차지하고 있습니다. 좁은 해안 평야에서 석회암 산맥이 급격하게 솟아올라 내륙으로 비옥한 베카 계곡과 그 너머 안티레바논 산맥으로 이어집니다. 1만 제곱킬로미터가 조금 넘는 면적에 달하는 레바논은 북쪽과 동쪽으로는 시리아, 남쪽으로는 이스라엘, 서쪽으로는 지중해와 국경을 접하고 있습니다. 500만 명이 조금 넘는 인구가 국경 지역에 거주하며, 주로 수도이자 주요 항구인 베이루트와 그 주변에 집중되어 있습니다.

인류의 존재는 최소 기원전 5000년으로 거슬러 올라갑니다. 기원전 3천년부터 기원전 1천년 중반까지 해안 도시들은 페니키아의 중심지를 형성했고, 상인들과 조선업자들은 지중해 전역에 식민지를 건설했습니다. 기원전 64년, 로마 제국은 새로운 도로, 극장, 사원을 건설했습니다. 서기 7세기 무렵에는 이슬람 칼리프 왕조가 지배권을 장악했고, 이후 십자군 정치 체제는 아이유브 왕조, 그리고 맘루크 왕조로 대체되었습니다. 오스만 제국의 통치는 15세기 초에 시작되었지만, 술탄 압둘메지드 1세의 통치 아래 19세기 중반 탄지마트 개혁을 통해 마론파 기독교인들을 보호하기 위한 준자치 구역인 레바논 산 무타사리파가 설립되었습니다.

제1차 세계 대전 후 오스만 제국의 몰락으로 레바논은 프랑스 위임통치령이 되었습니다. 1920년에는 대레바논이 형성되어 국경이 동쪽으로 베카 계곡까지 확장되었습니다. 1943년에는 기독교, 무슬림, 드루즈 공동체 간의 균형을 맞추기 위해 종교에 따라 정치 직책을 부여하는 헌법에 따라 독립했습니다. 1975년까지 평화가 유지되다가 종파 간 갈등이 내전으로 번졌습니다. 1990년까지 전투가 계속되었고, 이 기간 동안 시리아군이 개입(1976~2005)했고 이스라엘의 남부 침공이 지속되었습니다. 이스라엘과의 갈등은 간헐적으로 재개되어 여러 차례의 침략으로 이어졌습니다. 가장 최근의 충돌은 2023년 10월에 시작되었으며 아직 해결되지 않았습니다.

지형은 레바논을 네 개의 뚜렷한 지역으로 나눕니다. 해저 퇴적물과 강 충적토로 형성된 좁은 해안 평야는 시리아 국경 근처에서 넓어지다가 이스라엘 국경에 이르러 바위투성이 곶으로 좁아집니다. 내륙으로는 쿠르나트(Qurnat)와 사우다(Sawda)에 3천 미터가 넘는 석회암과 사암 봉우리가 있는 레바논 산맥이 해안과 평행하게 뻗어 있으며, 가파른 협곡에 의해 깎여 매년 겨울이면 눈으로 뒤덮입니다. 더 동쪽으로는 베카 계곡이 동아프리카로 뻗어 있는 균열 지대에 자리 잡고 있습니다. 이곳의 깊은 토양은 포도원과 과수원을 지탱합니다. 계곡 너머로는 안티-레바논 산맥이 솟아 있으며, 헤르몬 산에서 절정을 이루는데, 이 산맥의 경사면은 분쟁 지역인 셰바 농장을 가로지릅니다.

레바논의 강은 짧고 항해가 불가능합니다. 13개의 강은 서쪽 산맥에서 발원하여 서쪽으로 바다로 흘러가며, 리타니 강은 가장 길어 베카 강을 따라 북쪽으로 흘러 서쪽으로 굽어집니다. 계절에 따라 흐르는 급류는 매년 겨울 하천바닥을 채우고, 샘과 관개 수로는 여름철 건기에 농업을 지원합니다.

기후는 고도에 따라 다릅니다. 해안 지역은 11월에서 3월 사이에 가장 많은 강수량을 기록하며, 겨울은 시원하고 여름은 습합니다. 해발 1,000미터 이상에서는 겨울 기온이 영하로 떨어지고, 폭설은 5월까지 지속될 수 있습니다. 2025년 2월, 폭풍 아담(Storm Adam)으로 명명된 극지방 기상 체계가 해발 300미터까지 눈을 내리게 했고, 산악 지대에서는 기록적인 최저 기온을 기록했습니다.

행정적으로 9개 주가 25개 구와 수많은 자치구로 나뉩니다. 레바논의 경제 체계는 자유방임주의 원칙에 기반을 두고 있습니다. 대부분의 거래는 미국 달러를 사용합니다. 자본은 제한 없이 국경을 넘나듭니다. 1994년에 설립되어 2001년 투자법 제360호에 의해 강화된 레바논 투자개발청은 기술, 농업, 재생에너지 분야에 대한 외국인 직접 투자를 장려합니다.

그러나 최근 몇 년 동안 경제는 붕괴되었습니다. 2018년부터 2023년까지 GDP는 40% 감소했습니다. 레바논 파운드화는 달러 대비 95%의 가치를 잃었습니다. 인플레이션은 200%를 넘어섰습니다. 공식 환율은 25년 만에 처음으로 폐지되었습니다. 은행들은 비공식적인 자본 통제를 시행했습니다. 2023년까지 레바논 국민 4명 중 3명이 빈곤선 이하에서 살게 되었습니다. 세계은행은 이러한 경기 침체를 19세기 이후 가장 심각한 경기 침체 중 하나로 평가합니다. 이러한 침체의 원인은 중앙은행이 고금리로 달러를 차입하여 재정 적자를 메우는 장기 자금 조달 계획에 있습니다. 예금 증가세가 둔화되자 시스템은 붕괴되었고, 2020년 채무 불이행과 같은 해 베이루트 항구 폭발 사고로 이어졌습니다.

이번 위기 이전, 오스만 제국 시대부터 1960년대까지 레바논은 지역 금융 허브이자 유통 중심지로 번영했습니다. 식품 가공, 섬유, 보석, 카펫 산업은 생활 수준 향상을 뒷받침했습니다. 전후 재건은 경제를 서비스업 중심으로 재편했습니다. 은행, 부동산, 관광업은 현재 전체 노동력의 3분의 2를 고용하고 있으며 GDP에서도 비슷한 비중을 차지합니다. 2008년 기준, 광범위한 디아스포라의 송금액은 레바논 국민소득의 약 5분의 1을 차지했습니다. 이러한 네트워크는 아프리카, 아메리카, 호주까지 확장되어 있으며, 레바논 공동체는 소매점부터 건설업까지 다양한 사업을 운영하고 있습니다.

관광업은 한때 GDP의 10분의 1을 차지했습니다. 2009년 정점을 찍었을 때 방문객 수는 180만 명을 넘어섰고, 베이루트는 한 국제 신문에서 세계 최고의 여행지로 선정되었습니다. 10년 후, 이웃 국가 시리아의 지역 분쟁으로 방문객 수가 37% 감소했습니다. 2025년 5월, 아랍에미리트는 오랜 기간 유지되어 온 여행 금지 조치를 해제하며 관광 활성화에 대한 기대감을 다시 불러일으켰습니다.

레바논의 인구 통계는 여전히 민감합니다. 기독교인이 근소한 다수를 차지했던 1932년 이후로는 인구 조사가 실시되지 않았습니다. 2021년 추산에 따르면 시리아와 팔레스타인에서 온 난민 약 100만 명을 포함하여 총 주민 수는 560만 명으로 추산됩니다. 레바논 국적자는 약 470만 명입니다. 종교적 다양성은 이 지역에서 가장 높은 수준입니다. 4개의 무슬림 종파, 12개의 기독교 교회, 그리고 드루즈교와 소규모 유대교 공동체가 공식적으로 인정받고 있습니다. 최근 연구에 따르면 무슬림(드루즈교 포함)은 전체 주민의 약 3분의 2를 차지하고 기독교인은 3분의 1을 차지합니다. 설문조사 결과에 따르면 젊은 세대의 종교 활동은 다소 감소하고 있습니다.

언어는 이러한 다양성을 반영합니다. 아랍어가 공용어로 사용되고, 현대 표준 아랍어는 인쇄 매체와 공식 연설에 사용됩니다. 일상 생활에서는 구어체 레바논 아랍어가 널리 사용됩니다. 프랑스어는 법적 지위를 유지하며 비즈니스와 교육 분야에도 사용됩니다. 레바논인의 거의 40%가 프랑스어 사용자입니다. 영어는 과학과 상업 분야에서 입지를 굳건히 했으며, 많은 도시 청소년들 사이에서 두 유럽 언어가 아랍어를 대체하고 있습니다. 아르메니아어, 그리스어, 아시리아어는 해당 공동체 내에서 여전히 사용되고 있습니다.

문화 생활은 페니키아 기원, 로마 유산, 아랍 유산, 그리고 오스만 제국과 프랑스의 지배 체제라는 흔적을 지니고 있습니다. 음악은 선법 형식과 서양 악기 연주를 융합합니다. 문학은 전쟁, 망명, 그리고 정체성에 맞섭니다. 종교적, 세속적 축제는 지역 전통과 디아스포라적 기념 행사를 반영합니다. 전 세계적으로 레바논 셰프들은 거의 만 개에 달하는 레스토랑을 운영하고 있으며, 다진 양고기와 으깬 밀을 섞은 키베, 파슬리, 토마토, 부르굴을 넣은 샐러드인 타불레, 그리고 지역별로 변형된 메제 스프레드와 같은 요리를 선보입니다.

도시들은 각기 다른 모습을 보입니다. 베이루트는 오스만 제국 시대의 외관과 현대적인 유리 타워가 어우러져, 카페가 보도 위로 뻗어 나가고 실내 클럽과 해변 바에서 활기찬 나이트라이프를 즐길 수 있는 모자이크 같은 동네를 형성합니다. 맘루크 양식의 건축물과 십자군 요새가 아직 남아 있는 트리폴리는 내전의 흔적이 남아 있으며 상대적인 빈곤에 시달리고 있습니다. 시돈은 카라반사라이, 중세 수크, 해안 산책로를 보존하고 있습니다. 티레는 넓은 해변에 페니키아와 로마 유적을 간직하고 있습니다. 비블로스는 세계에서 가장 오랫동안 사람이 거주해 온 도시 중 하나로, 성과 고대 항구는 활기찬 시장으로 둘러싸여 있습니다.

방문객들은 주로 중동 항공(Middle East Airlines)과 여러 지역 및 유럽 항공사가 운항하는 베이루트 국제공항을 통해 항공편을 이용합니다. 다마스쿠스와 다른 시리아 도시들은 버스와 합승 택시로 연결됩니다. 트리폴리와 터키는 주 2회 페리로 연결됩니다. 레바논 내에서는 울퉁불퉁한 도로를 달리는 가장 효율적인 교통수단이 여전히 자동차입니다. 렌터카 요금과 비공식 미니버스처럼 운행되는 "서비스" 택시 요금 협상이 필요합니다. 인터넷 접속이 가능한 사람들을 위해 베이루트에서는 우버(Uber)가 운행되고 있으며, 고속도로는 산과 평야를 가로지르지만, 움푹 패인 곳과 불규칙한 운전으로 인해 주의가 필요합니다.

사회적 관습은 연장자 공경, 간접적인 소통, 그리고 환대를 강조합니다. 복장 규정은 다양합니다. 종교 시설이나 보수적인 지역에서는 단정한 복장이 어울리지만, 도심에서는 서양식 복장을 더 많이 허용합니다. 방문객들은 국경 근처에서 민감한 정치적 주제에 대한 토론을 피하고, 손가락으로 손짓하는 것과 같은 무례한 행동은 삼가야 합니다. 민병대의 영향을 받는 남부 지역은 추가적인 위험을 안고 있습니다. 베카 북부의 아르살에서는 산발적인 납치 사건이 발생했으며, 여전히 방문을 자제해야 합니다.

순례자, 학자, 그리고 관광객들은 레바논에서 다양한 문명과 기후를 발견할 수 있습니다. 해수면 높이의 올리브 밭, 봄철 눈 덮인 봉우리, 그리고 한 세기 전에는 알려지지 않았던 와인을 생산하는 계곡들이 있습니다. 이처럼 조밀한 지형은 해안과 산악, 부와 고난, 전통과 혁신이라는 대조적인 요소들을 응축하고 있으며, 이러한 요소들은 갈등과 경제 붕괴 속에서도 지속되는 사회를 형성합니다. 이처럼 역사와 자연이 어우러진 레바논은 압박 속에서도 적응하고 동지중해 지역 인류 공동체가 지속되어 온 증거로 남아 있습니다.