ギリシャ料理は「国民食」という単一のラベルを拒絶し、象徴的な料理を幅広く取り揃えています。ジャイロラップやスブラキといった定番料理は、ムサカ（ナスと肉のキャセロール）やパスティツィオ（焼き肉パスタ）といった料理と並んで、重要な位置を占めています。フェタチーズとオリーブを使った鮮やかなサラダは、濃厚なパイ（スパナコピタ）やクリーミーなスプレッド（ザジキ）とよく合います。豆のスープや四旬節の特別料理は、ギリシャ料理に伝統を結び付けています。食事は皆で集い、祝賀の雰囲気を醸し出します。地元の人々はパンにオリーブオイルをかけ、ウーゾ酒のグラスを掲げます。毎食、歴史とおもてなしを共に祝うのです。島の魚のグリルから蜂蜜をかけたデザートまで、一口一口が土地の歴史と技巧を映し出します。
ギリシャ全土において、食は歴史と社会を映し出すレンズです。太陽が降り注ぐこの地では、一つの料理が国を象徴するわけではありません。むしろ、複数の伝統料理がギリシャの伝統を織り成しています。地中海式ダイエットはユネスコ世界遺産に認定されており、ギリシャの簡素な食卓さえも生きた遺産とみなされています。ギリシャ料理は新鮮な食材、地元のハーブ、そして名高い純粋なオリーブオイルをベースとし、食事はまるで共同の祝祭のように繰り広げられます。
穀物、オリーブ、ワインといった古代の主食は、今日でもギリシャ料理の基盤となっています。ユネスコは、地中海式ダイエットを「畑から食卓へ」という伝統に根ざした社会慣習と定義しています。ギリシャ人は、新鮮な果物、チーズ、パンといったシンプルな料理と、手の込んだごちそうの両方を大切にしています。食事は共同の儀式であり、村人や居酒屋では、メゼデス（小皿料理）とウーゾのボトルが溢れかえっています。「シンポジオ」という言葉自体が「仲間と飲む」という意味で、食事が人々を結びつけることを思い出させてくれます。
アテネからテッサロニキにかけての街角には、香ばしい香りが漂っています。薄切りの豚肉または鶏肉を垂直の串に刺して焼いたギロは、温かいピタパンにトマト、玉ねぎ、ニンニク風味のヨーグルトザジキを添えて巻かれています。同様に、豚肉、羊肉、鶏肉を串に刺して焼いたスブラキは、温かいレモンとピタパンを添えて提供されます。今でも地元の人々は、ピタパンのサンドイッチ自体を「スブラキ」と呼ぶことがあります。これらの人気の屋台料理の起源は古代にまで遡ります。古典作家たちは、オベロスと呼ばれる串で肉を焼く様子を描写しています。
家庭料理や居酒屋で、ムサカはひときわ目を引く存在です。この焼き物は、ソテーしたナスとスパイスを効かせたひき肉をクリーミーなベシャメルソースで重ねています。決して淡白ではなく、シナモンとクローブの温かみのある香りが漂い、仕上げに必ずオリーブオイルを垂らします。もう一つの名物料理はパスティツィオ。濃厚なトマトミートラグーとベシャメルソースをチューブ状に巻いたパスタです。パスティツィオはギリシャ風のラザニアと考えていただければよいでしょう。ラザニアと同様にチーズがたっぷりで贅沢な味わいですが、独特の魅力も持ち合わせています。
チョリアティキ（村のサラダ）は、まさにギリシャの味。太陽の光を浴びて温められたトマト、シャキシャキのキュウリ、赤玉ねぎ、フェタチーズの塊、カラマタオリーブをオレガノとオリーブオイルで和えています。海外ではレタスを加えることもありますが、本場のギリシャサラダにはレタスは入っていません。これらのサラダには、定番のディップが添えられます。水切りヨーグルト、キュウリ、ニンニク、ディルで作った冷たいザジキ、スモーキーなメリツァノサラタ（ナスのスプレッド）、そしてスパイシーなフェタディップです。塩味のペストリーも至る所で見かけます。チロピタ（チーズパイ）やスパナコピタ（ほうれん草パイ）は、全国のパン屋のショーウィンドウや家庭の台所で見かけられます。
ギリシャ料理は、肉と同様に、豆や内臓も大切にしています。トマトとオリーブオイルで煮込んだボリュームたっぷりの豆のスープ「ファソラーダ」は、一年中食べられていますが、特に肉食が禁じられている正教会の断食期間中は絶品です。特別な祝祭には特別な料理が振る舞われます。イースターには、卵とレモンのアヴゴレモノでとろみをつけた子羊の内臓スープ「マギリッツァ」が食卓に溢れます。もう一つの名物はココレツィ。子羊の腸と内臓を串焼きにして、しっかりと束ねて焼き上げます。その味は伝説的で、ある作家はココレツィを「何でできているのか知りたくないほど美味しい」と皮肉を込めています。
ギリシャの食事は、甘いものや強いお酒がなければ完璧とは言えません。テッサロニキのブガツァ・バンティスでは、朝の行列がブガツァ（カスタード入りのフィロ生地）が朝食の定番として愛されていることを物語っています。デザートには、タベルナ（居酒屋）でロウクマデス（蜂蜜を染み込ませたドーナツ）、サクサクのバクラヴァ、あるいはタイムハチミツをかけたクリーミーなギリシャヨーグルトなどが提供されることもあります。食後には、よくグラスを傾けます。ツィプロ（アニス風味のブドウの搾りかすを使ったブランデー）やウーゾは、食後酒として定番です。
ギリシャでは、あらゆる食事が土地と人々の物語を語ります。海辺のタベルナから山間の村まで、郷土料理は土地と伝統を融合させています。オリーブ、ブドウ、豆、ハーブといった食材は大地から食卓へ、そして伝統が季節のメニューを導きます。食だけでなく文化にも飢えている旅行者にとって、ギリシャ料理は皿の上でギリシャの文化に浸る体験を提供します。スパナコピタを一皿ずつ、ツィプロを一口飲むたびに、ギリシャのアイデンティティを味わうことができます。
