イエメン

イエメン（正式名称：イエメン共和国）は、アラビア半島の南西部に位置し、国土は約455,503平方キロメートル（175,871平方マイル）に広がり、海岸線は約2,000キロメートル（1,200マイル）に及ぶ。北はサウジアラビア、北東はオマーン、東はアラビア海、南はアデン湾、西は紅海に接しており、紅海を挟んでジブチ、エリトリア、ソマリアと海域を接している。憲法上の首都であるサヌアは、標高2,100メートルを超える高地に位置し、2000年以上の歴史を持つ。人口約3,470万人のうち圧倒的にアラブ人とイスラム教徒が占めており、アラブ連盟、国際連合、非同盟運動、イスラム協力機構に加盟していることは、外交関係の長い歴史を反映しています。

イエメンは地理的にも気候的にも、4つの主要な地域に分かれています。紅海沿岸にはティハマが広がり、ラグーンが点在し、砂丘に囲まれた、平坦で蒸し暑い平野となっています。最低気温が極めて低いため、河川は海に流れ込むことはありませんが、内陸部では地下水が農業を支えています。その先では、高原地帯が西部と東部の高原に分かれています。西部の高原には山岳性降雨が集中し、段々畑は緑豊かになっています。一方、東部は乾燥しているため、耕作地はまばらです。さらに東には、ルブ・アル・ハリ（空の四分の一）が広がり、アラビア半島の中心部に広がる流砂地帯となっています。沖合では、イエメンの領有権は紅海のいくつかの島（ハニシュ島、カマラン島、ペリム島）と、アフリカに近いソコトラ諸島にまで及んでおり、その火山の峰や固有の植物相はアフリカ大陸との類似性を示している。

イエメンは7千年以上もの間、商業と文化の交差点として栄えてきました。紀元前1千年紀には、サバ王国が乳香と没薬を携えた隊商を率いて紅海を越え、現在のエチオピアとエリトリアにあたる地域に植民地を築きました。西暦275年までにヒムヤル王国がサバ王国に取って代わり、ユダヤ教は政治と社会生活に永続的な痕跡を残しました。4世紀にはキリスト教共同体が根付き、3世紀以内にイスラム教が到来し、急速に広まりました。イエメンの戦士たちは預言者の傍らで、後にイスラム教をアラビア半島外に広めた征服にも従軍しました。中世を通して、ラスール朝やターヒル朝といった王朝が興亡を繰り返し、高地の町々では神学校が設立され、イエメンはイスラム教の学問の中心地となりました。

16世紀から20世紀にかけて、イエメンは外国の侵略に直面しました。オスマン帝国は北部の大部分を領有権を主張し、イギリスはアデン周辺の南部に拠点を築きました。第一次世界大戦後、イマーム・ヤヒヤは独立したイエメン王国を宣言しました。1962年、共和主義者の将校たちが王政を廃止し、イエメン・アラブ共和国（北イエメン）が成立しました。5年後、アデンとその奥地は分離独立し、アラブ世界で唯一の社会主義国家であるイエメン人民民主共和国が成立しました。1990年になってようやく南北が統一し、イエメン共和国が成立しました。初代大統領のアリー・アブドゥッラー・サーレハは、2011年のアラブの春によって辞任するまでその座に就きました。

政治的混乱は急速に再燃した。経済停滞、蔓延する失業、そして憲法改正案に対する大規模な抗議活動が、イエメンの強硬な指導層に反旗を翻した。2015年までに内戦が国土を覆い尽くした。サヌアのフーシ派は国際的に承認された政府と対立し、外国勢力は陸空海から介入した。その後に生じた人道的危機は今世紀最悪のものの一つに数えられる。2019年までに約2,400万人のイエメン人（人口の4分の3）が援助を必要とし、飢餓、乳幼児死亡率、疾病蔓延の指標は依然として深刻な状況にある。イエメンは、アフリカを除く国の中で人間開発の面で最低ランクに位置し、世界平和度でも最低ランクとなっている。平時の経済は封鎖と紛争によってほぼ崩壊しているにもかかわらずである。

困難の中にあっても、イエメンの建築遺産は揺るぎない強さを保っています。1986年にユネスコ世界遺産に登録されたサナア旧市街には、焼きレンガと石で造られた6階建て、7階建ての塔屋が立ち並び、正面には幾何学模様の石膏レリーフが施されています。下層階はかつて家畜や穀倉を保管し、最上階には応接室（マフラージュ）があり、屋根越しに眺めを楽しめます。北には「砂漠のマンハッタン」と呼ばれるシバームがあり、16世紀に建てられた日干しレンガ造りの高層ビル群が今もワディ・ハドラマウトを見守っています。さらにその先には、中世の大学都市が残るザビードがあり、そのアーケードには数世紀にわたる学問の歴史が今も息づいています。ワディ・ダールには、イマームの岩窟宮殿であるダール・アル・ハジャルがあり、色ガラスの扇形窓と華麗な漆喰細工が静かな時代を彷彿とさせます。

2008年に世界遺産に登録されたソコトラ諸島は、他に類を見ない自然の驚異を誇ります。825種の植物のうち、約37%は地球上の他の地域では見られない種です。同様に、爬虫類の90%とカタツムリの95%も例外ではありません。有名なドラセナ・シナバリ（Dracaena cinnabari）は石灰岩の台地に点在し、サンゴ礁には253種のサンゴと730種の魚類が生息しています。ソコトラ島の孤立した環境は、生物多様性だけでなく、独特の言語と文化を育み、イエメンの重層的な遺産を証明しています。

行政上、イエメンは21の州とサヌア周辺のアマナト・アル・アシマ市から構成されています。2013年の改革により、ソコトラ島は独立した州に昇格しました。行政区分は333の地区から2,200以上の小地区、そして約38,300の村落へと拡大しています。2014年には、憲法草案において6つの連邦地域（北部4地域、南部2地域）の設置が提案されましたが、内戦により完全な施行は中断されました。

経済的には、統一はわずかな利益をもたらした。2013年までにイエメンの国内総生産（購買力平価）は616億3000万米ドルに達し、一人当たり所得は2,500米ドルとなった。サービス業が生産の60%以上、工業が31%、農業が8%未満を占め、石油はかつてGDPの4分の1、歳入の63%を占めていた。紛争再開以降、GDPは半分以上減少し、輸出は停滞し、インフラは劣化した。イエメンは依然として世界最貧国の一つであり、人間開発指数は最下位に位置している。

人口統計的に、イエメンは若い国です。1950年の430万人から2020年代初頭までに約3,300万～3,500万人にまで増加し、そのうち約半数が15歳未満、3%未満が65歳以上です。出生率は女性1人あたり約4.5人と高い水準を維持しており、21世紀半ばまでに6,000万人に達すると予測されています。アラビア語は公共生活の基盤であり、現代標準アラビア語は教育と統治に利用されています。古風な音声と語彙を持つイエメン・アラビア語は、依然として母語として使用されています。ソコトラ島と東部ハドラマウトでは、ソコトリ語、メフリ語などの南セム語族が今も残っています。英語は、特に旧イギリス領で広く普及しています。

イエメン人はイスラム教を信奉しており、ザイド派シーア派が約45%、シャーフィイー派を中心とするスンニ派が約53%を占めています。さらに、イスマーイール派や十二イマーム派といった小規模なコミュニティもこのタペストリーを構成しています。宗教行事は日々の生活リズムを形作っており、夜明け、正午、午後、日没、そして夕方にはモスクの鐘の音が市場や山間の村々に響き渡ります。

イエメンへの訪問には忍耐と警戒が求められる。安全上の懸念から、航空便は変動しており、2024年半ば現在、アンマン、カイロ、リヤド、ムンバイからの便はサヌア、アデン、サイウーンの各空港のみに限定的に運航されている。鉄道は存在しない。オマーン経由の陸路入国は依然として可能だが、都市間の陸路移動には観光警察の許可証（タスリー）が必須であり、サウジアラビア国境検問所ではより厳しい要件が課せられる。主要都市間はバス（エアコン付きだが、古めかしい場合もある）で結ばれているが、個人旅行者は現地ガイド付きの四輪駆動車をチャーターすることが多い。ジブチからの沿岸フェリーはペルシャ湾をゆっくりと渡り、勇敢な魂を持つ者はソコトラ島行きのセメント運搬船に潜り込むかもしれない。

都市内では、乗合タクシー（地元では「ビジュー」と呼ばれるプジョー由来のミニバス）が定員9名で運行しており、乗車したら出発する方式です。快適性を高めるため、前方2席または列全体を確保するのが一般的です。静かな地域では、個人旅行者にとって市内バスが安価で快適な移動手段となります。許可証のコピー、パスポート、旅程表があれば一般道路の通行許可証を取得できますが、軍の検問所では複数の承認を求められる場合があります。

物流上の障害にもかかわらず、イエメンの魅力は色褪せない。サヌアでは、迷路のような狭い路地、セコイア材の格子窓、カルダモン風味のコーヒーの香りが、何世紀にもわたる人々の生活を思い起こさせる。標高3,000メートルにそびえるカウカバンには、古代ユダヤ人コミュニティのヒムヤル文字の碑文とダビデの星が保存されている。サアダの日干しレンガの城壁は、高地の村々を支えるブドウとヤシの実の畑を守っている。アル・マフウィットには雲に覆われた農場が山々を飾っている。ブラには、半島で他に類を見ない、モンスーン雨に恵まれた森林が広がっている。マナカの高台にある集落は、中世の丘の上の計画を物語っている。かつてシバの女王の伝説に由来するマリブの古代ダムは、広大な畑に水を供給した土木技術の偉業を物語っている。 「緑の心臓」と呼ばれるイブでは、年間を通して降る雨がコーヒーと蜂蜜の産地である谷に水を供給しています。近くのジブラでは、要塞化された石造りの家々が響き渡っています。アル・ホーカはヤシの木陰に覆われた紅海のビーチを誇り、共和国の文化の中心地であるタイズは、ジャバル・サビールの段々になった斜面の麓に位置しています。ハドラマウトのタリムとサイウーンには、レンガ造りの宮殿やモスクが立ち並び、ハドラマウトの優雅さを反映しています。アル・ムカッラーはアラビア海に面し、近代的な景観を誇りながらも、海岸線はビル・アリの手つかずの砂浜へと続いています。最後に、モンスーンの影響を受けたハウフ国立公園には、オマーン隣国と共有する熱帯雨林と野生生物が点在しています。

訪問者は社会規範に基づき、慎重な行動が求められます。政治的な話題、特にアメリカやイスラエルに関する意見は、不快感を抱かせる可能性があります。宗教は敬意を払うべきものであり、モスクでは服装規定が設けられており、ラマダン期間中は公共の場での飲食や喫煙は違法行為となります。カメラの持ち込みは許可が必要であり、女性のポートレートや警備施設は敵意を抱かせる可能性があります。慈善活動への関心は、子供への衝動的な贈り物よりも、公認の慈善団体への寄付を通して表現する方が効果的です。子供への贈り物は依存心を助長する可能性があります。値引き交渉は商業の中心であり、外国人向けの固定価格設定は稀で、交渉が慣習となっています。

このように、イエメンは依然として対照的な国であり続けている。文明の揺籃であり、その建築物や自然の驚異は紛争の荒廃にも屈しない。苦難の中でも温かいもてなしが受け継がれ、谷や村々の一つ一つが歴史の層を背負っている。イエメンを理解するということは、その苦しみと美しさを等しく認め、その伝統と人々を尊重すること、そして、たとえ現在の試練の中にあっても、イエメンの遺産が過去と、より広いアラブ世界の未来を形作っていることを認識することである。