Una delle leggende narra che il Dio del Sole amava quest'isola, quindi vi mandò suo figlio Macares. Il re Macares ebbe nove figli, cinque maschi e quattro femmine. Divise l'isola e la condivise con le sue figlie come dote.
Alla sua figlia prediletta Mytelene ha dato il pezzo di terra e porto, quindi l'odierna capitale delle isole Lesbo è chiamata in suo onore. Mytelene è sposata con un ragazzo di nome Levzoz. Quando il re morì, Lesbo salì al trono e l'isola prese il suo nome.
La seconda leggenda dice che l'isola prese il nome dal guardiano di quest'isola chiamato Lesbo. Era figlio dell'eroe greco Lapithos.
La parola "Lesbo" deriva dall'opera letteraria di una poetessa di quest'isola. Il suo nome era Saffo. Nelle sue poesie descriveva un amore tra due donne.
