Kiribati

Ufficialmente Repubblica di Kiribati, Kiribati si trova nella subregione della Micronesia, in Oceania. Kiribati ha una popolazione di 119.000 abitanti secondo il censimento del 2020; più della metà di loro vive nell'atollo di Tarawa. Composta da 32 atolli e da un'isola corallina isolata e elevata, Banaba, la nazione è un arcipelago di 811 chilometri quadrati (313 miglia quadrate). Kiribati, con la sua superficie relativamente ridotta, copre un'ampia area oceanica di 3.441.810 chilometri quadrati (1.328.890 miglia quadrate).

Essendo l'unica nazione al mondo situata in tutti e quattro gli emisferi – settentrionale, meridionale, occidentale e orientale – Kiribati presenta una particolare differenza topografica. Ciò deriva dalla sua estensione lungo il 180° meridiano e l'equatore. Insolitamente, la Linea Internazionale del Cambiamento di Data compie un lungo viaggio verso est, quasi fino a 150° Ovest. Le isole più orientali di Kiribati, le Isole della Linea meridionali, sono tra le prime al mondo a vedere il nuovo giorno, a UTC+14, poiché si trovano nello stesso fuso orario delle Isole Gilbert.

Kiribati è diventata uno stato indipendente dopo la separazione dal Regno Unito nel 1979. Composta da numerosi isolotti collegati da strade rialzate, la città principale, South Tarawa, è la località più densamente popolata dell'atollo di Tarawa. Le esportazioni di fosfati hanno contribuito notevolmente all'economia di Kiribati prima dell'indipendenza, tuttavia queste risorse si sono esaurite. Oggi l'economia dipende principalmente dalla pesca e dall'esportazione di copra; gli aiuti internazionali sono piuttosto importanti, poiché questo paese è tra i meno sviluppati al mondo.

Tra le varie organizzazioni internazionali a cui Kiribati partecipa attivamente figurano la Comunità del Pacifico, il Commonwealth delle Nazioni, il Fondo Monetario Internazionale, la Banca Mondiale e l'Organizzazione degli Stati Africani, Caraibici e del Pacifico. Nel 1999 è diventata membro a pieno titolo delle Nazioni Unite. Kiribati, in quanto nazione insulare, è particolarmente sensibile agli effetti degli tsunami e dei cambiamenti climatici. Soprattutto in quanto membro dell'Alleanza dei Piccoli Stati Insulari, la sua strategia diplomatica si concentra principalmente sul superamento di questi ostacoli.

L'ampia zona economica esclusiva (ZEE) del paese è costituita da tre sottoregioni geografiche tradizionali non contigue: Banaba (area melanesiana-micronesiana), le Isole Gilbert (Micronesia) e le Isole della Linea e della Fenice (Polinesia). Le comunità insulari sono costituite da:

• Banaba: un'isola isolata tra Nauru e le isole Gilbert.
• Isole Gilbert: comprendono 16 atolli situati a circa 1.500 chilometri (932 miglia) a nord delle Fiji.
• Isole della Fenice: composte da 8 atolli e isole coralline, situate circa 1.800 chilometri (1.118 miglia) a sud-est delle Gilbert.
• Isole Line: composte da 8 atolli e una barriera corallina, situate a circa 3.300 chilometri (2.051 miglia) a est delle Gilbert.

Con sede presso l'aeroporto internazionale Bonriki di Tarawa, Air Kiribati e Coral Sun Airways gestiscono principalmente i voli nazionali per Kiribati. Sebbene Banaba e le isole della Fenice non siano servite da queste compagnie aeree, queste ultime collegano diverse isole all'interno delle isole Gilbert e Line. Dall'aeroporto internazionale Cassidy di Kiribati partono voli internazionali; Fiji Airways vola verso Nadi e Honolulu.

Kiribati, spesso nota come I-Kiribati, ha storicamente vissuto in piccoli insediamenti sulle isole al largo, con un numero di abitanti che variava da 50 a 3.000. Solitamente, per la costruzione delle loro abitazioni vengono utilizzati prodotti derivati ​​da cocco e pandano. Molte isole dipendono dal mare per cibo e denaro, poiché le siccità ricorrenti e le cattive condizioni del suolo rendono difficile l'agricoltura su larga scala. I mezzi di sostentamento più comuni includono la navigazione a bilanciere e la pesca; le piantagioni di copra offrono altre prospettive di lavoro.

Betio è la città più grande del capoluogo urbano di Tarawa, dove si è registrato un notevole afflusso di recente. Da 17.921 abitanti nel 1978 a una previsione di 69.710 nel 2024, la popolazione di Tarawa Meridionale è aumentata. Etnicamente oceanici, un sottogruppo degli austronesiani, gli I-Kiribati vantano una storia millenaria di insediamenti. Intorno al XIV secolo, figiani, samoani e tongani invasero le isole, portando con sé tratti linguistici polinesiani e diversificando così il panorama etnico. I matrimoni misti tra diversi gruppi hanno prodotto un popolo dall'aspetto e dai costumi piuttosto uniformi.