Dublin

Dublino è la capitale e la città più grande d'Irlanda, con una superficie di circa 345 km² sulla costa orientale del paese, alla foce del fiume Liffey. Situata nella provincia del Leinster e delimitata a sud dalle basse montagne di Dublino, l'area del consiglio comunale contava 592.713 residenti al censimento del 2022, mentre l'area urbana più ampia – Dublino e i suoi sobborghi – contava 1.263.219 abitanti. La contea di Dublino nel suo complesso contava 1.501.500 abitanti, confermando lo status di Dublino come la città più popolosa dell'isola d'Irlanda.

Le origini di Dublino risalgono a un antico insediamento gaelico fondato nel VII secolo o prima, in posizione strategica alla confluenza del fiume Poddle con il Liffey. Questa posizione, unita all'accesso al piccolo torrente Steine ​​o Steyne, ai fiumi Camac e Bradogue, attirò coloni vichinghi che fondarono una città commerciale e la fortificarono con fortificazioni in terra. Al tempo dell'invasione anglo-normanna, alla fine del XII secolo, l'insediamento si era evoluto nel Regno di Dublino, affermandosi come il principale centro urbano d'Irlanda. Nei secoli successivi, la città si espanse oltre le sue mura medievali. Il XVII e il XVIII secolo videro una rapida crescita, favorita dal suo status di porto e sede amministrativa. In seguito agli Atti di Unione del 1800, Dublino divenne per breve tempo la seconda città più grande dell'Impero britannico e si classificò al sesto posto nell'Europa occidentale. Dopo l'indipendenza dello Stato Libero d'Irlanda nel 1922, che fu ribattezzato Irlanda nel 1937, Dublino fu designata capitale. All'inizio del XXI secolo, la città è stata riconosciuta come un nodo globale di commercio e cultura, classificata come città "Alpha minus" dalla Globalization and World Cities Research Network.

La morfologia della città riflette la sua posizione marittima e la sua rete fluviale. Il fiume Liffey divide Dublino in due settori, il lato nord e il lato sud, e il suo corso, nei pressi di Leixlip, curva da nord-est a est entrando nella baia. Fiumi secondari – il Tolka, che entra nella baia a sud-est, e il Dodder, che scorre a nord-est verso il Liffey – attraggono numerosi affluenti attraverso aree suburbane. Due canali ottocenteschi, il Grand a sud e il Royal a nord, circondano il centro città nel loro approccio occidentale prima di confluire nel fiume Shannon. Oltre i corsi d'acqua, si estendono pianeggianti terreni agricoli a nord e a ovest, mentre i Monti di Dublino si innalzano modestamente a sud, formando parte della più ampia catena montuosa di Wicklow.

Il clima di Dublino è conforme alla classificazione temperata marittima. Le estati sono miti, con massime medie a Merrion Square che raggiungono i 20,1 °C a luglio, e inverni freschi, con minime medie a febbraio di 4,1 °C. L'effetto isola di calore urbano rende le notti estive notevolmente più calde: le minime di luglio raggiungono in media i 13,5 °C e la temperatura massima ufficiale di 33,1 °C è stata registrata a luglio 2022 a Phoenix Park. Le precipitazioni sono concentrate sotto forma di pioggia, con totali annui a Ringsend, vicino alla costa meridionale, di circa 683 mm, circa la metà di quelli delle regioni occidentali dell'Irlanda. Occasionali nevicate si verificano tra novembre e marzo, sebbene la grandine sia più diffusa. I venti atlantici raggiungono il picco in autunno ma, data l'esposizione orientale di Dublino, diminuiscono di intensità rispetto alle località occidentali. Le zone costiere godono di oltre 1.600 ore di sole all'anno, che si attenuano verso l'entroterra; La stazione dell'aeroporto di Dublino ha registrato ben 1.740 ore di funzionamento in un solo anno (1959) e appena 1.240 ore (1987). Alla fine del XX secolo, le preoccupazioni relative all'inquinamento atmosferico hanno portato al divieto dei combustibili bituminosi nel 1990, con conseguente riduzione significativa della mortalità cardiovascolare e respiratoria.

Il cuore storico di Dublino si trova all'interno del rettangolo definito dai canali Royal e Grand, dalla stazione di Heuston e da Phoenix Park a ovest, e dall'International Financial Services Centre e dai Docklands a est. O'Connell Street, che attraversa da nord a sud il Liffey, funge da principale viale assiale, mentre Henry Street e Grafton Street costituiscono i principali quartieri dello shopping, rispettivamente sulla riva nord e sud. Edifici residenziali e commerciali vittoriani, come la George's Street Arcade, punteggiano la parte meridionale del centro città. Sebbene non formalmente demarcati nella pianificazione comunale, diversi "quartieri" sono emersi nel gergo turistico e del marketing: mura medievali e quartieri ecclesiastici; piazze georgiane e dintorni del Trinity College; il corridoio tecnologico dei Docklands e dei "Silicon Docks"; e enclave culturali intorno a Temple Bar e i laboratori creativi tra South William Street e George's Street.

I sobborghi circostanti estendono l'impronta urbana. Sul lato nord, Blanchardstown, Finglas, Ballymun, Clontarf, Raheny, Malahide e Howth combinano funzioni residenziali, commerciali e portuali. I quartieri del lato sud includono Tallaght, Sandyford, Templeogue, Drimnagh, Rathmines, Dún Laoghaire e Dalkey, ognuno con modelli abitativi e cluster di servizi distintivi. Dalla fine degli anni 2010 in poi, i progetti di appartamenti di media e alta densità hanno rimodellato parti di Sandyford, Ashtown e Tallaght, riflettendo la pressione demografica e le mutevoli priorità urbanistiche. Storicamente, il Liffey ha simboleggiato un divario socio-economico: le comunità del lato sud erano spesso percepite come più abbienti, mentre i sobborghi costieri orientali contrastavano sottilmente con i più recenti sviluppi occidentali.

L'elenco dei monumenti di Dublino comprende fortificazioni medievali, edifici civici del XVIII secolo e moderne sculture. Il Castello di Dublino, fondato nel 1204 per volere di Re Giovanni, esemplifica la struttura a corte normanna senza un mastio centrale, con le sue mura esterne sostenute da fiumi e fossati. L'antica biblioteca del Trinity College ospita il Libro di Kells, il manoscritto miniato del Vangelo dell'VIII secolo che attrae studiosi e turisti. Su O'Connell Street si erge il Monumento della Luce, o Guglia di Dublino, una colonna in acciaio inossidabile alta 121,2 metri completata nel 2003 come simbolo dell'ambizione del XXI secolo. L'Ha'penny Bridge, un sentiero in ferro che si inarca sul Liffey, incarna l'ingegneria ottocentesca della città e rimane tra i suoi luoghi più fotografati. Il patrimonio ecclesiastico si riflette nelle cattedrali di Christ Church e di San Patrizio; La grandiosità civica di Leinster House, della Custom House e di Áras an Uachtaráin (la residenza presidenziale a Phoenix Park). La statua di Molly Malone, il monumento ad Anna Livia e i camini gemelli di Poolbeg definiscono ulteriormente il profilo urbano.

Gli spazi verdi permeano il tessuto urbano di Dublino. Sotto la giurisdizione del consiglio comunale si trovano oltre 300 parchi e 66 spazi accessori, per un totale di oltre 1.500 ettari. Phoenix Park, con i suoi 707 ettari di recinto e la mandria di daini, è tra i parchi recintati più grandi d'Europa; ospita il Castello di Ashtown, lo Zoo di Dublino e la residenza dell'ambasciatore statunitense. St Stephen's Green, adiacente a Grafton Street, funge da giardino termale vittoriano trasformato in santuario pubblico. Saint Anne's Park, il secondo parco comunale più grande, nacque come parte della tenuta della famiglia Guinness a Raheny e Clontarf, mentre Bull Island e la sua Dollymount Strand lunga cinque chilometri offrono attività ricreative costiere. Questi parchi contribuiscono alla qualità della vita e all'equilibrio ecologico della città.

L'espansione di Dublino oltre le sue antiche baronie di Dublino e Dublino preannunciava riconfigurazioni amministrative. Nel corso del XIX e XX secolo, i territori amministrati dalle contee furono gradualmente assorbiti dal governo cittadino. Nel 1985, alcune aree tornarono sotto la supervisione delle contee, mentre la regione urbana continuava ad ampliarsi. Oggi il termine "Greater Dublin Area" comprende la tradizionale area del Consiglio della Città di Dublino, le tre contee amministrative successive – Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal e Dublino Sud – e le contee adiacenti di Kildare, Meath e Wicklow, formando un'area economica in cui, nel 2017, erano impiegate circa 874.400 persone, tra cui il 60% della forza lavoro irlandese nei settori finanziario, ICT e professionale.

In qualità di motore economico nazionale, Dublino ha guidato l'espansione della Tigre Celtica. Nel 2009 si è classificata quarta a livello mondiale in base al potere d'acquisto e decima in base al reddito personale. I sondaggi Mercer l'hanno collocata tra le città più costose d'Europa, sebbene la sua posizione relativa abbia oscillato nell'ultimo decennio. Il settore dei servizi domina, con cluster dinamici nei settori della tecnologia, della finanza e della cultura. La vendita al dettaglio prospera nel centro – Arnotts e Brown Thomas dominano Grafton Street, mentre Henry Street ospita numerosi grandi magazzini – e nei centri periferici come Dundrum Town Centre, Blanchardstown Centre, The Square a Tallaght e Liffey Valley a Clondalkin. I mercati tradizionali sopravvivono: Moore Street, uno dei più antichi quartieri commerciali, coesiste con i mercati agricoli e con la Dublin Food Co-op, un'attività orientata alla comunità, a The Liberties.

Una fitta rete di trasporti riflette il primato di Dublino. Le strade si diramano dal centro città e convergono sull'autostrada M50, una semi-tangenziale che collega le principali arterie nazionali; il suo attraversamento West-Link ha adottato il pedaggio eFlow senza barriere nel 2008. Il Dublin Port Tunnel, inaugurato nel 2006, convoglia i veicoli pesanti tra il porto e la M1. La congestione del traffico rimane una sfida: nel 2016 la città si è classificata al quindicesimo posto tra le città più congestionate a livello mondiale. I servizi di autobus gestiscono quasi 200 linee sotto Dublin Bus e Go Ahead Ireland, con display informativi in ​​tempo reale per i passeggeri che guidano i pendolari. La Leap Card unifica il pagamento delle tariffe tra le diverse modalità di trasporto. BusConnects, una completa riprogettazione della rete, propone un aumento della frequenza delle linee di collegamento e dei collegamenti orbitali.

L'uso della bicicletta è cresciuto costantemente dagli anni '90, sostenuto da corsie preferenziali su strada e fuoristrada che hanno superato i 200 km entro il 2012 e dal sistema self-service Dublinbikes, che ha registrato oltre due milioni di viaggi nel 2018. Nonostante la sua posizione negli indici internazionali di accessibilità alle biciclette sia scesa dal nono posto nel 2011 a fuori dai primi venti entro il 2017, la città continua a investire in infrastrutture ciclabili. La rete ferroviaria pesante si concentra nelle stazioni di Heuston e Connolly, che servono linee suburbane e interurbane; la linea elettrificata DART copre trentuno stazioni costiere. La rete di metropolitana leggera Luas, inaugurata nel 2004 e con un trasporto di oltre 34 milioni di passeggeri all'anno, comprende le linee Rossa e Verde con sessantasette fermate e 44,5 km di binari; la sua estensione sulla Linea Verde è stata inaugurata nel dicembre 2017. È prevista una futura metropolitana, Metrolink, che collegherà la zona nord, l'aeroporto e il centro città.

I collegamenti marittimi partono dal porto di Dublino per Holyhead, interconnettendosi con i collegamenti ferroviari per Londra, mentre i terminal dei traghetti sono raggiungibili tramite autobus urbani e Luas. L'aeroporto di Dublino, il più trafficato d'Irlanda e l'undicesimo nell'UE per volume di passeggeri, si trova a dieci chilometri a nord della città, a Fingal. Ospita hub di Aer Lingus, CityJet e Ryanair, con voli a corto, medio e lungo raggio verso Europa, Nord America e oltre. Il numero di passeggeri è aumentato da 24 milioni nel 2010 a quasi 33 milioni nel 2019, con un aumento di quasi 9,5 milioni in sei anni. Aeroporti regionali, operatori di elicotteri e militari utilizzano i vicini aeroporti di Weston e Casement.

Dal punto di vista amministrativo, la città di Dublino copre i 24 distretti postali da Dublino 1 a Dublino, ora integrati nel sistema nazionale Eircode, consentendo una geolocalizzazione precisa tramite codice (ad esempio, D04 per Ballsbridge). Nel censimento del 2022, il 62,9% dei residenti in città e nei sobborghi era nato a Dublino, il 26,6% era di origine straniera e il 10,5% proveniva da altre contee irlandesi. Circa la metà della popolazione della Grande Dublino ha meno di venticinque anni, il che alimenta una vivace vita culturale. La vita notturna si concentra intorno a Harcourt Street, Camden Street, Wexford Street e Leeson Street, con Temple Bar che mantiene una doppia identità: quartiere culturale e polo di attrazione per i visitatori, suscitando sia ammirazione per i suoi studi cinematografici che critiche per i prezzi eccessivi.

Il mix di profondità storica, diversità ambientale e complessità infrastrutturale di Dublino ne rafforza il ruolo di nucleo politico, economico e culturale dell'Irlanda. I suoi fiumi e canali, montagne e parchi, strade e sobborghi intrecciano un paesaggio urbano che si è evoluto nel corso di tredici secoli, pur rimanendo ancorato alla sua geografia unica e alla sua vita comunitaria.