Taiwan

Taiwan occupa uno stretto arco tra il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale, dove cinque catene montuose dominano i suoi due terzi orientali e una serie di pianure si estende sul terzo occidentale. L'isola si estende per 35.808 chilometri quadrati, su un totale di 168 isole sotto la giurisdizione della Repubblica di Cina che coprono 36.193 chilometri quadrati. Taipei, Nuova Taipei e Keelung formano la sua conurbazione più grande, che ospita quasi 24 milioni di persone, posizionando Taiwan tra i territori più densamente popolati del pianeta.

La presenza umana a Taiwan risale ad almeno 25.000 anni fa. Circa 6.000 anni fa, arrivarono coloni austronesiani che stabilirono gli antenati delle odierne comunità indigene. All'inizio del XVII secolo, le autorità coloniali olandesi supervisionarono il primo grande afflusso di migranti Han, un movimento che continuò sotto il Regno di Tungning, il primo governo guidato dagli Han sull'isola. Le forze Qing annessero Taiwan nel 1683, per poi cederla al Giappone nel 1895. Dopo la resa del Giappone nel 1945, la Repubblica di Cina ne assunse il controllo; un conflitto civile con le forze comuniste portò il governo della Repubblica di Cina a trasferirsi a Taiwan nel 1949, limitando da allora in poi il suo dominio effettivo a Taiwan, Penghu, Kinmen, Matsu e una manciata di isolotti del Mar Cinese Meridionale.

Tra gli anni '60 e '80, l'economia di Taiwan ha registrato una rapida crescita, una transizione spesso definita il "Miracolo Taiwan". L'industrializzazione ha seguito un modello orientato all'export, incentrato su acciaio, macchinari, elettronica e prodotti chimici. Le piccole e medie imprese sono diventate la spina dorsale della produzione, distinguendosi dai grandi conglomerati delle economie vicine. Nell'ottobre 2022, Taiwan si collocava al ventunesimo posto per PIL nominale e al ventesimo per parità del potere d'acquisto, con un interscambio totale che raggiungeva i 907 miliardi di dollari: esportazioni per 479,5 miliardi di dollari e importazioni per 427,6 miliardi di dollari. Cina, Stati Uniti e Giappone rappresentavano insieme oltre il quaranta percento di tale interscambio. I parchi tecnologici e la transizione verso settori ad alta intensità di capitale hanno sostenuto una crescita sostenuta.

Geologicamente, Taiwan è un blocco di faglia inclinato. Le cinque catene montuose a est includono vette superiori ai 3.500 metri; la più alta, lo Yu Shan, raggiunge i 3.952 metri, rendendo Taiwan la quarta isola più alta dell'Asia orientale. La tettonica attiva e il vulcanismo sottomarino provocano frequenti terremoti. Quattro ecoregioni terrestri – foreste subtropicali sempreverdi, foreste pluviali monsoniche, isole del Mar Cinese Meridionale e foreste monsoniche meridionali – ospitano una flora e una fauna diversificate. L'integrità della copertura forestale ha ottenuto un punteggio di 6,38 su 10 nel 2019, posizionando Taiwan al settantaseiesimo posto su 172 nazioni.

Dal punto di vista climatico, Taiwan si trova sul Tropico del Cancro. Le precipitazioni medie annue ammontano a 2.600 millimetri, con forti rovesci da maggio a settembre a causa del monsone dell'Asia orientale. Il clima caldo e umido persiste da giugno a settembre, periodo in cui i tifoni sono più frequenti. Gli inverni, da novembre a marzo, portano piogge costanti nel nord-est, mentre le zone centrali e meridionali rimangono relativamente secche e soleggiate. Le temperature medie sono aumentate di 1,4 °C nell'ultimo secolo, il doppio dell'aumento medio globale, spingendo il governo a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni del 20% entro il 2030 e del 50% entro il 2050 rispetto ai livelli del 2005.

Lo status politico dell'isola rimane irrisolto. Taiwan perse il suo seggio alle Nazioni Unite nel 1971, quando i membri riconobbero la Repubblica Popolare Cinese; il governo della Repubblica di Cina abbandonò la sua pretesa del 1949 di rappresentare tutta la Cina nel 1991. Pechino sostiene che Taiwan faccia parte del suo territorio e nega il riconoscimento diplomatico agli stati che mantengono legami formali con Taipei. La Repubblica di Cina oggi intrattiene relazioni ufficiali con undici membri delle Nazioni Unite e con la Santa Sede, mentre altri ospitano di fatto ambasciate con vari nomi. La politica interna ruota attorno a due coalizioni: i partiti pan-blu favoriscono un'eventuale unificazione sotto la Repubblica di Cina, mentre i gruppi pan-verdi sostengono l'indipendenza formale. Entrambe le parti hanno posizioni moderate per ottenere un consenso più ampio.

Le reti di trasporto si concentrano dove le persone si radunano. A marzo 2019, 13,86 milioni di scooter trasportavano residenti il ​​doppio delle auto. Le autostrade si estendono per 1.619 chilometri, principalmente lungo le coste. La Taiwan Railways Administration gestisce un sistema circolare; la Taiwan High Speed ​​Rail collega le città occidentali. Le metropolitane urbane servono Taipei, Nuova Taipei, Kaohsiung, Taoyuan e Taichung. Gli aeroporti di Taoyuan, Kaohsiung, Songshan e Taichung gestiscono il traffico civile. Operano sette compagnie aeree nazionali, guidate da China Airlines ed EVA Air. Sette porti marittimi, con Kaohsiung che gestisce il 58,6% del traffico nazionale di 750 milioni di tonnellate nel 2021, sostengono il commercio marittimo.

La popolazione di Taiwan, circa 23,4 milioni nel 2022, comprende il 95% di cinesi Han, il 2,4% di austronesiani indigeni e il 2,6% di arrivi più recenti dalla Cina e dal Sud-est asiatico. Tra gli Han, la discendenza Hoklo rappresenta circa il 70%, gli Hakka il 15% e i "waishengren" quelli legati ai migranti successivi al 1949. Le analisi genetiche indicano origini cinesi meridionali con mescolanze tra gruppi austronesiani prima della migrazione. Sedici comunità indigene – Ami, Atayal, Bunun, Kanakanavu, Kavalan, Paiwan, Puyuma, Rukai, Saisiyat, Saaroa, Sakizaya, Sediq, Thao, Truku, Tsou e Yami – vivono sugli altopiani orientali e sull'Isola delle Orchidee. Le loro lingue appartengono alle famiglie austronesiane e utilizzano l'alfabeto latino; l'uso è diminuito al di fuori degli sforzi di rinascita culturale.

Il mandarino domina il mondo degli affari e dell'istruzione, pur non avendo una lingua ufficiale legalmente prescritta. I caratteri cinesi tradizionali rimangono il sistema di scrittura standard. L'hokkien taiwanese, parlato dal 70% della popolazione, e l'hakka, dal 14 al 18%, sono riapparsi nella vita pubblica a partire dagli anni '90. Un movimento cerca di semplificare i testi giudiziari in cinese vernacolare, poiché molte sentenze utilizzano ancora forme classiche. Il cinese classico sopravvive nei contesti cerimoniali formali, incluso l'inno nazionale.

La libertà religiosa è sancita dalla Costituzione. Nel 2020, le religioni popolari rappresentavano il 43,8% dei fedeli, il Buddismo il 21,2%, le pratiche taoiste il 15,5%, le religioni non affiliate il 13,7%, il Cristianesimo il 5,8% e l'Islam l'1%. Esistono circa 15.175 edifici religiosi – uno ogni 1.572 residenti – tra cui 2.317 templi buddisti, 9.684 templi taoisti e 2.845 chiese. I cristiani indigeni costituiscono una minoranza significativa. Gli elevati punteggi di libertà religiosa hanno reso Taiwan una delle poche società "aperte" nell'area Asia-Pacifico.

La cultura taiwanese è plasmata dalla fusione di tradizioni cinesi Han, usanze indigene, eredità coloniali giapponesi e idee occidentali. Durante la legge marziale, le autorità del Kuomintang promossero una "Rinascita Culturale Cinese" per preservare le arti e la lingua tradizionali. Dopo il 1987, le restrizioni si allentarono, consentendo il fiorire di letteratura, media e mondo accademico. Nel 2022, Taiwan si è classificata al secondo posto nella regione Asia-Pacifico nell'Indice di Democrazia; le libertà civili e la libertà di espressione sostengono una vivace scena culturale. Le recenti ondate di migranti da Hong Kong hanno arricchito il dibattito, con una media di quasi 9.000 arrivi all'anno dal 2019 al 2022.

Dal punto di vista amministrativo, Taiwan si divide in regioni settentrionali, centrali, orientali, meridionali e isole periferiche. La parte settentrionale di Taiwan, con Taipei al suo centro, funge da centro politico e tecnologico. Le aree centrali si estendono a Changhua, Miaoli, Nantou e Taichung, note per le montagne, i laghi e i parchi. Le contee orientali di Yilan, Hualien e Taitung si trovano oltre la spina dorsale centrale, siti di patrimonio indigeno e panorami naturali. Le località meridionali – Chiayi, Kaohsiung, Pingtung e Tainan – vantano coste tropicali e un'architettura storica. Le isole periferiche – Kinmen, Matsu, Penghu, Green e Orchid – offrono rifugi locali.

I centri urbani spaziano da Taipei, metropoli globale con monumenti come Taipei 101 e il Museo del Palazzo Nazionale, a Jiufen, ex villaggio minerario famoso per le sue stradine strette e le viste sul mare. Tainan conserva il suo status di città più antica di Taiwan, con templi e reliquie coloniali come la Casa sull'Albero di Anping. Kaohsiung, la terza città più grande, ospita uno dei porti più trafficati e un moderno lungomare. Taichung attira i visitatori con le sue panetterie e i suoi parchi culturali; Hualien e Taitung offrono l'accesso alla Gola di Taroko e alle scogliere costiere.

Le attività all'aria aperta attraggono l'intera isola. Le sorgenti termali di Beitou, Wulai e Yangmingshan riflettono un'eredità vulcanica; i bagni pubblici richiedono un'accurata pulizia prima dell'ingresso e spesso sono divisi per sesso, sebbene alcuni offrano piscine private in costume. I sentieri di montagna spaziano dai tranquilli percorsi della città di Taipei ai trekking di più giorni di Yushan e Wuling Sixiu, per i quali sono previsti permessi e lotterie per l'alloggio. La pesca dei gamberetti nelle piscine coperte, rifornite di gamberi thailandesi e abbinata alla cucina locale, è diventata popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti.

Il nuovo dollaro taiwanese (NT$) si suddivide in 100 centesimi (分); colloquialmente, yuan e kuài indicano l'unità, mentre fēn, jiǎo e máo indicano importi frazionari. Il costo della vita è inferiore a quello di Giappone e Corea del Sud, ma superiore a quello di molte destinazioni del Sud-est asiatico. Un budget giornaliero minimo potrebbe partire da 1.000 NT$; i pasti per strada costano 50 NT$ o meno, i fast food intorno ai 150 NT$ e i ristoranti di lusso oltre i 1.000 NT$. Gli hotel di lusso possono offrire camere a partire da 5.000 NT$ o più. I taxi operano con tassametro o tariffe fisse con possibilità di negoziazione; le mance sono rare, a parte quelle dei facchini.

Usanze ed etichetta riflettono i principi confuciani di rispetto e armonia. I biglietti da visita si scambiano con entrambe le mani e con un leggero inchino. I regali tabù includono orologi, scarpe, coltelli e ombrelli, a causa di associazioni linguistiche o simboliche. Le scarpe devono essere tolte prima di entrare in casa, e vengono fornite pantofole. Lo scambio di regali anonimi tra amici invita alla reciprocità in tutta tranquillità. I ​​trasporti pubblici riservano posti prioritari per anziani, disabili e donne incinte. Nei templi, i visitatori dovrebbero inchinarsi alle divinità, evitare di calpestare le soglie e astenersi dal puntare il dito contro qualcuno.

L'identità di Taiwan continua a evolversi tra pressioni esterne e dibattiti interni. Alcuni enfatizzano una singolare eredità cinese; altri adottano un distinto nazionalismo taiwanese o una prospettiva multiculturale che incorpora narrazioni indigene, continentali e immigrate. Questa dinamica riflette oltre un secolo di separazione dalla Cina continentale e un impegno per le libertà democratiche, che plasmano la sua società, la sua cultura e la sua presenza internazionale.