Bandung

Bandung sorge su un altopiano nella parte occidentale di Giava, in Indonesia, con il suo skyline punteggiato da lontane vette vulcaniche e intrecciato da strade che portano con sé gli echi dell'ambizione coloniale e della reinvenzione post-indipendenza. A 768 metri sul livello del mare, la città sorge in una conca circondata da vulcani del tardo Terziario e del Quaternario, i cui pendii un tempo erano ricoperti da piantagioni di tè e caffè. Oggi, Bandung è la terza città più grande del paese dopo Giacarta e Surabaya, mentre la sua area metropolitana ospita oltre undici milioni di persone. Qui, l'altitudine mitiga il caldo equatoriale e le mattine avvolte dalla nebbia offrono una luce soffusa che addolcisce sia le facciate art déco che il traffico frenetico sottostante.

Le origini di Bandung risalgono all'epoca delle Indie Orientali Olandesi, quando i coltivatori del XVIII secolo fondarono piantagioni di tè sulle sue fertili colline settentrionali. Una strada si estendeva a nord-ovest verso Batavia, collegando i remoti campi degli altopiani con la capitale coloniale. Nel 1906, Bandung si guadagnò lo status di gemeente e nel giro di decenni acquisì eleganti hotel, caffè e boutique, così tanti che gli abitanti la soprannominarono Parijs van Java. Il Gedung Sate, con la sua caratteristica cupola a forma di spiedino di satay, e i raffinati colonnati del Preanger Hotel sono ancora oggi testimonianza di un'epoca in cui la sensibilità europea plasmava gli skyline locali.

Geologicamente, il bacino di Bandung nasconde i resti di un immenso vulcano del Pleistocene noto come Monte Sunda. Due eruzioni catastrofiche ne hanno scolpito il paesaggio: la prima ha scavato un ampio cratere, la seconda ha creato una diga sul fiume Citarum, creando un antico lago il cui drenaggio finale rimane oggetto di dibattito scientifico. Sotto la città, oltre sei miliardi di metri cubi di acqua sotterranea giacciono intrappolati in strati vulcanici e alluvionali, fornendo acqua potabile, irrigazione e sostentamento della pesca. Il fiume Cikapundung taglia in due la pianura, mentre il Tangkuban Perahu – letteralmente la "barca rovesciata" – incombe a nord, la cui cima tronca è un ricordo di un potere indomito.

Nei decenni successivi all'indipendenza indonesiana del 1945, Bandung si espanse oltre la sua impronta coloniale. Le aree rurali cedettero il passo alle periferie e la densità di popolazione superò i sedicimila abitanti per chilometro quadrato. Da allora, nuovi grattacieli hanno modificato lo skyline, mentre le ville si moltiplicano in quella che un tempo era una foresta montuosa protetta. Questi cambiamenti hanno portato con sé nuove sfide: inondazioni dovute a un drenaggio inadeguato, una rete stradale complessa messa a dura prova da arterie stradali limitate e l'incessante lotta per la gestione dei rifiuti solidi.

Tuttavia, la città ha anche perseguito l'innovazione. Nel 2017, ha vinto l'ASEAN Clean Air Award per la qualità dell'aria nelle grandi città, un riconoscimento per la gestione ambientale sostenibile. Le autorità municipali hanno sfruttato le tecnologie di comunicazione per avvisare i residenti di inondazioni e congestioni, guadagnando a Bandung la reputazione di una delle "città intelligenti" dell'Indonesia. Nel 2015, l'UNESCO l'ha accolta nella Rete delle Città Creative per la forza delle sue comunità di design, artigianato e nuovi media. Allo stesso tempo, Bandung si è affermata come polo nazionale per aziende tecnologiche e startup, attraendo studenti e investitori nei suoi istituti di ricerca e incubatori.

La storia dell'architettura è ancora palpabile in molti angoli. L'opera di Henri Maclaine Pont, che fondò il primo campus universitario tecnico della città, la Technische Hogeschool te Bandung, introdusse lo "stile New Indies", un primo tentativo di fondere forme Art Déco con motivi locali, particolarmente evidenti nel tetto sundanese a forte pendenza della sala cerimoniale. Negli anni '20, il progetto di J. Gerber per Gedung Sate anticipò il previsto trasferimento della capitale coloniale da Batavia, mentre la maestria di Wolff Schoemaker nelle linee moderniste arricchì edifici come Villa Isola e il quartier generale militare regionale. Albert Aalbers contribuì all'eleganza slanciata della DENIS Bank e conferì nuova grandiosità al Savoy Homann Hotel. Insieme, questi architetti trasformarono Bandung in un laboratorio architettonico.

Nonostante le vestigia del passato ben conservate, l'attuale paesaggio urbano comprende più di un centinaio di grattacieli, molti dei quali in costruzione o in attesa di approvazione. I quartieri commerciali si estendono ora lungo il corridoio di Dago, dove torri con facciate in vetro condividono lo spazio con alberi secolari e bancarelle di souvenir. In alcune zone di Bandung Nord, gli angoli in arenaria degli edifici pubblici coloniali proiettano lunghe ombre su una miriade di chioschi e caffè.

L'economia di Bandung poggia su solide fondamenta. Il turismo prospera grazie alla vicinanza dei crateri vulcanici – Tangkuban Perahu a nord, Kawah Putih e il lago Patenggang a sud – dove lattiginosi laghi subalpini si trovano tra le piantagioni di tè. I musei – tra cui il Museo Geologico, il Museo Postale e il Museo della Conferenza Asiatico-Africana – conservano reperti scientifici, archivi filatelici e la storia dell'incontro del 1955 che diede forma al Movimento dei Paesi Non Allineati. I visitatori salgono a bordo dell'autobus turistico di Bandros per esplorare i monumenti del centro, mentre gli imprenditori locali gestiscono i "distro", piccoli negozi specializzati in abbigliamento non di marca, riviste e dischi artigianali. Questi negozi sono diventati simboli dell'identità giovanile, distinguendosi dagli outlet industriali del mercato di massa che costeggiano le vie Cihampelas e Riau.

L'amministrazione municipale ha destinato sette distretti industriali a mestieri specializzati: dai centri tessili di Cigondewah e Cihampelas ai laboratori di calzature di Cibaduyut, fino ai produttori artigianali di tempeh di Cibuntu. Queste zone sottolineano il ruolo della città come centro manifatturiero e imprenditoriale creativo.

La crescita demografica ha portato cambiamenti demografici. Tradizionalmente sundanese, Bandung ospita oggi significative comunità giavanesi, cinesi, minang e di altre origini. Sebbene l'Islam rimanga la fede predominante, minoranze cristiane, indù e buddiste mantengono luoghi di culto nei suoi trenta distretti. Secondo una stima di metà anno del 2023, 2,5 milioni di residenti – quasi equamente divisi tra uomini e donne – consideravano Bandung la propria patria, rendendola la terza città più popolosa dell'Indonesia.

Le arterie di trasporto riflettono sia ambizioni che vincoli. La Cipularang Toll Road, completata nel 2005, ha ridotto i tempi di percorrenza da Giacarta a una media di novanta minuti, sebbene gli ingorghi nei fine settimana siano ancora comuni. Nel 2005 è stato finalmente inaugurato il ponte di Pasupati, i cui 2,8 chilometri attraversano la valle di Cikapundung e alleggeriscono il traffico est-ovest. I tre terminal degli autobus interurbani della città, che presto saranno accorpati a Gedebage, operano insieme ai minibus angkot, le semplici ma onnipresenti navette private che collegano i quartieri. Le linee di autobus pubblici si sono moltiplicate nell'ambito di progetti come Trans Metro Bandung e Trans Metro Pasundan, ma la completa integrazione tariffaria rimane un obiettivo futuro.

I collegamenti ferroviari si estendono dalle due stazioni principali di Bandung a Giacarta, Surabaya e Yogyakarta; i servizi regionali collegano le città circostanti. Una linea ad alta velocità, provvisoriamente chiamata Whoosh, ora raggiunge la stazione Halim di Giacarta, con treni navetta che trasportano i passeggeri verso il centro città. Anche i trasporti aerei sono cambiati: l'aeroporto internazionale Husein Sastranegara, un tempo principale porta d'accesso alla città, ha ceduto la maggior parte dei voli commerciali alla fine del 2023 al più grande aeroporto internazionale di Kertajati, i cui moderni terminal gestiscono un volume di passeggeri maggiore.

Nonostante queste trasformazioni, Bandung ha conservato un certo grado di familiarità. Piazze centrali come l'Alun-alun, il cuore verde accanto alla Grande Moschea, continuano ad attrarre famiglie al tramonto. Stretti vicoli, chiamati Jalan o la sua abbreviazione, Jl., lasciano il posto a Gangs, dove le motociclette si insinuano tra bancarelle di cibo e vetrine sbiadite. La tomba dei canali d'acqua costruiti dagli olandesi, le dimore coloniali illuminate dal sole e la solenne cupola del Gedung Merdeka sono i titoli dei capitoli di una storia che continua a evolversi.

In ogni stagione, il clima di Bandung rimane temperato. Agosto porta il cielo più secco; marzo le piogge più intense. Le temperature si aggirano intorno a una media che raramente si discosta di più di qualche grado dai venticinque gradi Celsius. Per urbanisti e custodi culturali, la sfida sta nel guidare la crescita senza perdere le qualità che per prime hanno attratto coltivatori e artisti a queste altitudini: aria fresca, pendii fertili e spazi aperti sufficienti a far respirare una città. Mentre Bandung avanza, la sua storia stratificata – geologica, coloniale e moderna – insiste per essere ricordata, anche mentre nuovi capitoli vengono scritti sullo sfondo di vulcani dormienti.