Busan

Busan, porta marittima della Corea del Sud, presenta un paesaggio definito sia dai suoi contorni naturali che dallo spirito industrioso dei suoi abitanti. All'estremità sud-orientale della penisola coreana, questa città – ufficialmente Città Metropolitana di Busan – si estende dalle acque temperate dello Stretto di Corea fino alle aspre cime che ne delimitano i confini settentrionali e occidentali. Con una popolazione che nel 2024 supererà i 3,3 milioni, si colloca al secondo posto solo dopo Seul per importanza nazionale, eppure il suo carattere diverge nettamente: dove l'espansione della capitale si appiattisce, i quartieri densamente edificati di Busan occupano strette valli tra i fiumi Nakdong e Suyeong, mentre le montagne si ergono sentinelle sopra la vita urbana.

La topografia della città ha plasmato la sua crescita. A ovest, il fiume Nakdong, il più lungo della Corea, si espande in un fertile delta prima di incontrare il mare; a nord si erge Geumjeongsan, la vetta più alta di Busan. Tra questi limiti naturali, quindici distretti amministrativi (gu) e una contea (gun) sono disposti in archi di sviluppo che seguono valli o altipiani, dando vita a quartieri distinti piuttosto che a un'unica distesa uniforme. La spiaggia di Haeundae, la più grande del paese, si trova all'estremità orientale della città, con le sue sabbie bianche incorniciate da hotel di lusso e dalla foresta secolare di Dongbaekseom. All'estremo opposto, aspre scogliere incorniciano i promontori di Taejongdae sull'isola di Yeongdo. Insieme, questi siti esemplificano come il rilievo accidentato e il litorale siano coesistiti durante l'espansione di Busan.

Il clima di Busan fonde il calore subtropicale con l'influenza temperata del mare che mitiga gli estremi. Le estati, sebbene umide, rimangono più fresche rispetto alle zone interne fino a fine luglio; l'autunno porta cieli sereni e temperature gradevoli a ottobre e novembre. Gli inverni sono miti e in gran parte privi di neve – con una media di soli quattro giorni di nevicate all'anno – ma i venti possono intensificarsi lungo i corridoi costieri esposti. Essendo la città più soggetta ai tifoni della Corea del Sud, Busan ha resistito a tempeste di rara intensità: il super tifone Sarah nel 1959 ha lasciato una scia di distruzione lungo la costa e il tifone Maemi nel 2003 ha causato decine di vittime. Più recentemente, il tifone Hinnamnor nel settembre 2022 ha dimostrato quanto i terminal container e i quartieri bassi rimangano vulnerabili quando i venti di categoria 2 colpiscono la costa.

Le radici amministrative di Busan risalgono al 1957, quando furono delineati sei distretti: Busanjin, Dong, Dongnae, Jung, Seo e Yeongdo. Nei decenni successivi si sono susseguite suddivisioni fino all'attuale struttura di quindici distretti e una contea, che ospita una popolazione metropolitana di quasi 3,6 milioni di persone. Oltre questi confini municipali si trova la Regione Industriale Marittima Sud-Orientale, una conurbazione che comprende Ulsan, Daegu e parti delle province di Gyeongsang, che ospita circa otto milioni di abitanti ed è riconosciuta come la più grande cintura industriale della Corea. Questa regione più ampia sottolinea il ruolo perenne di Busan sia come snodo locale che come ancora di una vasta rete di scambi economici.

Il porto di Busan si colloca al sesto posto a livello mondiale per traffico container, con oltre 21,8 milioni di TEU movimentati nel 2020. I suoi 43 ormeggi si estendono tra il Porto Nord e il moderno Nuovo Porto di Busan; insieme, fungono da capolinea meridionale della Via della Seta Marittima del XXI secolo, collegando l'Asia orientale all'Europa attraverso il Canale di Suez. Le infrastrutture marittime di Busan costituiscono il fulcro di un'economia diversificata: nel 2022 la città ha registrato un prodotto interno lordo regionale (PIL) di ₩104 trilioni, con i servizi che rappresentano il 70,3% della produzione, il settore manifatturiero il 19,8% e l'edilizia il 5,9%. Contributi minori provengono da agricoltura, pesca e settori ausiliari. A complemento di questo vigore commerciale, istituti di ricerca come il Korea Institute of Ocean Science and Technology e il National Fishery Products Quality Management Service rafforzano l'affermazione di Busan come centro per la scienza marina e la ricerca e sviluppo.

Oltre al settore marittimo, Busan ospita un fiorente settore MICE. Il Busan Exhibition and Convention Center (BEXCO) di Centum City ospita una serie di strutture – hotel, parchi e la Nurimaru APEC House – in grado di ospitare eventi che vanno dalla riunione dei leader economici dell'APEC del 2005 alle riunioni annuali della Banca Africana di Sviluppo del 2018. L'UNESCO ha riconosciuto la vitalità creativa della città nel dicembre 2014, nominandola "Città del Cinema". Questa designazione completa il profilo più ampio di Busan come sede di incontri internazionali, diplomatici, commerciali o culturali.

La vita culturale di Busan si intreccia tra templi, spazi d'arte moderna e quartieri che custodiscono i ricordi di sconvolgimenti passati. Beomeosa, arroccato sui pendii di Geumjeongsan, è uno dei più importanti santuari buddisti della Corea. Nel cuore della città, Chungnyeolsa venera i caduti per difendere la Fortezza di Dongnae durante la Guerra di Imjin del XVI secolo. In cima al Parco di Yongdusan, la Torre di Busan domina i vicoli che convergono sulle arterie commerciali di Nampo-dong, mentre l'adiacente Acquario di Busan offre un mondo marino incapsulato sotto la silhouette della torre cittadina. Altrove, il Villaggio Culturale di Gamcheon, con le sue case scavate nei crinali terrazzati, riflette un insediamento postbellico che si è evoluto in un mosaico di gallerie e studi.

Soprannominata la "capitale estiva" della Corea del Sud, la costa di Busan attrae in egual misura famiglie e amanti dei festival. L'ampia area di Haeundae si riempie di folle di turisti; Gwangalli, a ovest, alterna lungomare fiancheggiati da caffè con l'ampio arco illuminato del ponte di Gwangan. A nord di Haeundae, la spiaggia di Songjeong offre un ambiente più tranquillo per il surf. Lungo l'estuario del Nakdong, il Parco Ecologico di Daejeo accoglie uccelli migratori e ospita festival stagionali: la fioritura dei ciliegi in primavera, la fioritura della colza all'inizio dell'estate e quella dei pomodori a metà anno. Sul lato occidentale, le acque poco profonde della spiaggia di Ilgwang attraggono i bambini, con il Gaetmaeul Outdoor Drama Festival che si tiene ogni estate.

Il calendario di Busan è ricco di eventi. La primavera porta il Busan Port Festival e il Joseon Tongsinsa Festival, parte del programma Memoria del Mondo dell'UNESCO. L'estate ospita il Busan Sea Festival a Haeundae e l'International Rock Festival. Ottobre ospita il Busan International Film Festival (il più grande in Asia nel suo genere), il Festival dei fuochi d'artificio sulla Moonlight Bay e il One Asia K-pop Festival. Novembre ospita G-Star, la principale fiera coreana dedicata ai videogiochi, insieme a tornei di e-sport; dicembre conclude l'anno con il Christmas Tree Festival. Cinema e televisione scelgono spesso Busan come ambientazione: dai corridoi apocalittici di Train to Busan ai melodrammi che evocano il dialetto locale, la città appare alternativamente come rifugio, frontiera e contraltare drammatico dell'urbanità di Seul.

La cucina locale testimonia la storia di Busan e la sua generosità costiera. Il Dongnae pajeon, una frittella farcita di ostriche, ricorda le provviste un tempo offerte agli inviati militari. I noodles di grano freddo, i milmyeon, nacquero dai rifugiati della guerra di Corea che adattarono le ricette di grano saraceno del nord ai piatti tipici del sud. Il Dwaeji gukbap, una sostanziosa zuppa di maiale e riso, ha conquistato fedeli in tutta la nazione. Le bancarelle lungo la strada servono zampe di maiale (nangchae-jokbal) insieme a condimenti fermentati, mentre il mercato di Jagalchi espone i frutti del mare in vasche vive e su griglie roventi. Anche quartieri più recenti come Jeonpo Café Street testimoniano l'evoluzione del gusto della città, dove laboratori riconvertiti ora nascondono caffè all'avanguardia.

La popolazione di Busan ha raggiunto il picco di quasi 3,8 milioni nel 1990, prima di un graduale calo a circa 3,27 milioni entro il 2024, una tendenza legata alla più ampia svolta della Corea del Sud verso le industrie high-tech concentrate intorno a Seul. L'invecchiamento demografico e l'esodo urbano hanno unito le forze contro la crescita, nonostante la città accolga afflussi periodici per istruzione, turismo e affari. Nel 2024, il 48% dei residenti si è identificato come non religioso, il 29% come buddista e il 21% come cristiano (14% protestante, 7% cattolico). Piccole minoranze praticano altre fedi.

La connettività è alla base del ruolo di Busan come hub. La metropolitana, che nel 2017 comprendeva sei linee, collega il centro, la periferia e la metropolitana leggera dell'aeroporto. I treni ad alta velocità KTX percorrono la linea Gyeongbu fino a Seul in circa 150 minuti. Gli autobus interurbani partono da diversi terminal, servendo le province limitrofe e anche la regione della capitale. Al terminal dei traghetti internazionali del porto di Busan, aliscafi e battelli notturni collegano l'isola di Tsushima, Fukuoka e Osaka. I servizi di autobus locali, inclusi i collegamenti con l'aeroporto e le limousine, attraversano ogni distretto, mentre l'imminente costruzione di un aeroporto offshore sull'isola di Gadeokdo, sebbene ora ridotta, un tempo prometteva di ridefinire il trasporto aereo regionale.

Grazie al suo intreccio di commercio marittimo, vivacità culturale e diversità geologica, Busan è diventata l'incarnazione sia delle storiche intersezioni della Corea con le potenze straniere sia delle sue attuali aspirazioni sulla scena globale. Dai gigli delle zone umide di Daejeo alle gru d'acciaio dei suoi terminal container, le diverse dimensioni della natura e dell'industria della città coesistono in una tensione deliberata. Lungi dall'essere un semplice porto o una località turistica, Busan persiste come una testimonianza vivente di adattamento: una città che, come le maree che lambiscono le sue coste, viene continuamente rimodellata da forze sia locali che internazionali.