La Costa d'Avorio si estende lungo la curva del Golfo di Guinea, nell'Africa occidentale, un mosaico di lagune costiere, savane color ruggine e foreste pluviali color smeraldo. Qui, Yamoussoukro sorge, incredibilmente serena al centro della nazione: una capitale costruita appositamente, i cui ampi viali conducono, come per disegno, verso l'imponente cupola della Basilica di Nostra Signora della Pace. Eppure è Abidjan, immersa nel profumo salato delle brezze atlantiche, a pulsare di un'energia più primordiale di qualsiasi cattedrale: il suo skyline di torri a specchio, il suo porto vivace e le sue strade cosmopolite, animate dal gergo nouchi.
Estendendosi da 4° Nord a 11° Nord di latitudine, i confini della Costa d'Avorio sembrano una lezione di geografia: Guinea e Liberia a ovest, Mali e Burkina Faso a nord, Ghana a est e mare aperto a sud. Oltre 31 milioni di abitanti, il che la rende il terzo stato più popoloso dell'Africa occidentale, condividono questo territorio. Il 64% è dedicato all'agricoltura: le piante di cacao si ergono in file ordinate, le piante di caffè si raggruppano sui pendii delle colline e infinite distese di piantagioni di manioca e platani si estendono come trapunte patchwork sotto un sole cocente.
Eppure, al di là delle piantagioni, l'anima della repubblica risiede nel suo sorprendente arazzo etnico e linguistico. Il francese rimane la lingua ufficiale: risale al 1843, quando i capi costieri chiesero protezione alla Francia, e si approfondì nel 1893, quando le bandiere coloniali sostituirono gli stendardi indigeni. Oggi prosperano circa 78 lingue, dai melodici dialetti Akan – voci Baoulé che intrecciano racconti mielati – ai ritmi di chiamata e risposta dei Bété e alle consonanti tronche dei Cebaara Senufo. Nei vicoli di Abidjan, potreste sentire i commercianti Dyula contrattare in una lingua condivisa da Bamako a Bouaké, o intravedere la sceneggiatura di una sitcom imbrattata di graffiti in Nouchi, quel semi-creolo di polvere di mattoni e viali.
Dal punto di vista religioso, la Costa d'Avorio è un teatro plurale. Musulmani (prevalentemente sunniti) e cristiani (cattolici ed evangelici) tessono un delicato arazzo sociale, quasi in egual numero; quasi la metà degli ivoriani si dichiara islamica, poco meno della metà cristiana, e fili di fede animista ronzano sommessamente sotto la superficie. Nei villaggi, i feticci custodiscono ancora i boschi ancestrali; nelle città, le congregazioni si riversano nei mercati di strada dopo la preghiera del venerdì o le funzioni domenicali.
Molto prima che i piroscafi attraccassero ad Assinie, qui regnavano potenti regni: le corti forestali di Gyaaman, le sale del trono in pelle di rinoceronte dell'Impero Kong, i governi Baoulé ricavati dai precedenti stati Akan. Sotto il dominio coloniale, questi regni furono ridotti a un protettorato, poi a una preziosa "colonia di coloni", grazie agli incentivi francesi a sostegno dei coltivatori di cacao e caffè. Quando Félix Houphouët-Boigny issò la bandiera ivoriana nell'agosto del 1960, inaugurò un'era di stabilità rara nell'Africa postcoloniale. Con mano ferma, strinse stretti legami con Parigi, unendo al contempo il giovane stato in unioni regionali.
Il "miracolo ivoriano", come lo chiamano gli economisti, era alimentato da fagioli e ciliegie. Negli anni '60 e '70, caffè e cacao trasformarono questa striscia di costa in una potenza economica, finanziando strade che tagliavano la giungla e città che spuntavano come miraggi. Ma gli anni '80 portarono un raccolto più duro: crollo dei prezzi delle materie prime, debiti crescenti, il pugno di ferro dell'austerità. Le tensioni politiche covavano, esplodendo in un colpo di stato nel 1999, poi in guerre civili tra il 2002 e il 2007 e ancora nel 2010 e nel 2011.
La pace, faticosamente mediata, ha lasciato il posto al rinnovamento. Una nuova costituzione nel 2016 ha rimodellato la repubblica, rafforzando l'autorità presidenziale pur affermando l'ideale multipartitico. Dal 2012 al 2023, una crescita reale media del 7,1% ha reso la Costa d'Avorio la seconda economia africana in più rapida crescita e tra le più dinamiche al mondo. Il cacao rimane il re: oltre due milioni di piccoli agricoltori piantano, coltivano e raccolgono ogni anno, rendendo la Costa d'Avorio il maggiore esportatore di cacao del pianeta. Gomma, cotone, olio di palma e anacardi integrano questa abbondanza, sebbene metà della popolazione soffra ancora di povertà multidimensionale.
Le linee amministrative oggi dividono il Paese in dodici distretti e due città autonome – Abidjan e Yamoussoukro – attraverso 31 regioni, 108 dipartimenti e 510 sottoprefetture. In pratica, i governatori distrettuali delle regioni non autonome sono in attesa di nomine dal 2011; la governance appare spesso ancora provinciale e informale, guidata tanto dai capi locali o da gruppi imprenditoriali quanto da un mandato decretato.
Estendendosi su sei ecoregioni terrestri, dalle foreste della Guinea orientale soffocate dall'umidità alle erbe fragili della savana del Sudan occidentale, la Costa d'Avorio vanta la più grande biodiversità dell'Africa occidentale. Oltre 1.200 specie animali vagano qui – elefanti e scimpanzé, pangolini e bufali delle foreste – mentre più di 4.700 specie vegetali ricoprono il sottobosco e la volta arborea. Nove parchi nazionali proteggono porzioni di questa natura selvaggia: Taï, Monte Nimba, Comoé e Assagny, i cui 17.000 ettari riecheggiano nella penombra la presenza di megafauna scomparsa. Eppure la deforestazione, il cambiamento d'uso del suolo e l'inquinamento delle acque intaccano i margini delle foreste intatte, lasciando un indice di integrità del paesaggio forestale al 143° posto su 172 nazioni.
Città e campagne pulsano di espressione culturale. I ritmi di zouglou, zoblazo e coupé-décalé riecheggiano nei maquis all'aperto, rustici ristoranti ricavati da capannoni in legno dove il pollo brasato cuoce a vapore insieme all'attiéké, un couscous di manioca fermentata. I venditori ambulanti servono il mafé con la sua salsa di arachidi sul riso; le bancarelle sfrigolano l'alloco, platani maturi fritti e dorati in olio di palma, insieme a pesce alla griglia e vino di palma di Bangui ghiacciato. Nei salotti, i tamburi parlanti parlano lingue ancestrali; negli stadi, la nazionale di calcio, guidata da leggende come Didier Drogba e Yaya Touré, accende l'orgoglio nazionale, avendo vinto tre volte la Coppa d'Africa, l'ultima delle quali in patria nel 2023.
La Costa d'Avorio è una storia di resilienza: una terra che ha intrecciato eredità coloniali, tradizioni sacre, sconvolgimenti politici e reinvenzioni economiche in un'identità coesa. Non è né un'utopia né una distopia, ma una tela viva, seminata nell'argilla, curata dai contadini, colorata dai canti dei minareti e delle campane delle chiese e portata avanti da una nuova generazione determinata a raccogliere la speranza da ogni baccello di cacao. Nel suo mix di stabilità e fluidità, diversità e unità, la Costa d'Avorio offre una testimonianza eloquente della complessità dell'Africa moderna e del potere duraturo del luogo nel plasmare il destino umano.
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Lingua ufficiale
Elevazione
Fuso orario
La Costa d'Avorio, nota in francese come Costa d'Avorio, si estende lungo il Golfo di Guinea, nell'Africa occidentale, con una sorprendente varietà. Le sue foreste pluviali, le savane, le montagne e la costa si intrecciano in un unico paese. Dall'eleganza coloniale di Grand-Bassam ai villaggi tradizionali dell'ovest, i paesaggi sono ricchi di storia e colori. Un tempo colonia francese famosa per il caffè e il cacao, la Costa d'Avorio ha saputo costruire un dinamismo giovanile sotto i suoi palmeti. I visitatori trovano un invitante mix di città moderne e serene enclave sotto palme imponenti e cieli azzurri. La miscela di culture – istruzione franco-africana, tradizioni indigene e influenze degli immigrati – conferisce alla Costa d'Avorio un'identità distinta. Rimane una delle nazioni più diversificate dell'Africa occidentale: si parlano oltre 60 lingue, con il francese come lingua ufficiale, ma prosperano decine di usanze etniche.
Il lettore dovrebbe tenere a mente alcuni dati rapidi: la capitale ufficiale della Costa d'Avorio è Yamoussoukro (anche se Abidjan è di fatto il centro economico) e la sua popolazione è di circa 33 milioni. La sua valuta, il franco CFA dell'Africa occidentale (XOF), è stabile e agganciata all'euro. Il paese si trova a cavallo della latitudine dell'Equatore, il che gli conferisce un clima prevalentemente tropicale. Negli ultimi anni, la Costa d'Avorio ha goduto di stabilità politica e crescita economica, con la creazione di nuovi hotel e la riparazione di strade anche nelle zone rurali. I turisti che la visitano oggi sono spesso sorpresi da quanto sia sicura e accogliente. Aerei e traghetti trasportano i turisti lungo la costa, e avventurosi viaggi in auto nell'entroterra rivelano villaggi accoglienti e aree naturali protette. In breve, un caloroso benvenuto ivoriano attende a ogni angolo.
Tutti i visitatori devono essere in possesso di un passaporto valido (con almeno sei mesi di validità) e ottenere un visto. La maggior parte dei turisti utilizza il sistema di visti elettronici: è possibile richiedere online (almeno 3-4 giorni prima) un visto per soggiorni di breve durata fino a 90 giorni. Le tariffe variano a seconda della nazionalità. All'arrivo, i funzionari controlleranno la presenza di un certificato di vaccinazione contro la febbre gialla (questo vaccino è obbligatorio). I viaggiatori devono inoltre presentare la prova di eventuali visti richiesti e i dettagli dell'alloggio. Anche se il visto elettronico viene approvato, i funzionari potrebbero comunque ispezionare i documenti, quindi è consigliabile stampare le lettere di conferma. Alcune nazionalità possono ottenere un visto all'arrivo pagando la tariffa appropriata, ma è consigliabile organizzarsi in anticipo per evitare ritardi imprevisti. Le procedure di frontiera sono semplici; lo screening sanitario per la febbre gialla viene effettuato a ogni punto di ingresso. Nota: c'è un limite di 500.000 XOF in contanti a persona quando si lascia il Paese, quindi pianificare il cambio di valuta di conseguenza.
Il franco CFA (XOF) è la valuta ufficiale della Costa d'Avorio. Il suo tasso di cambio è stabile a circa 655 XOF per 1 EUR (circa 700 XOF per 1 USD). Le principali città dispongono di sportelli bancomat presso banche e centri commerciali; i quartieri commerciali di Abidjan (Plateau, Cocody) e gli aeroporti offrono la maggior parte delle opzioni. Le carte di credito (Visa, Mastercard) sono accettate negli hotel di lusso, nei ristoranti più grandi e nei negozi internazionali, ma molti luoghi, soprattutto nei villaggi e nei mercati, accettano solo contanti. Si consiglia di portare contanti (piccoli tagli da 500, 1000, 2000 XOF) per le corse in taxi, il cibo di strada e la spesa al mercato. I travellers' cheque non sono pratici in questo caso. Gli sportelli di cambio valuta ("bureau de change") sono disponibili in aeroporto e nelle città; confronta i tassi di cambio. Cerca di evitare di cambiare denaro per strada. Gli sportelli bancomat raramente erogano valuta estera; prevedi di prelevare franchi locali. La mancia è apprezzata ma non obbligatoria: è prassi comune arrotondare il conto del ristorante del 5-10% se il servizio è stato buono.
Il francese è la lingua ufficiale della Costa d'Avorio e funge da lingua franca. Ad Abidjan e in altre città, il personale alberghiero e i giovani parlano inglese, ma è meglio non affidarsi a questo. Imparare alcune frasi in francese è molto utile per la cortesia e la chiarezza. Saluti comuni come Buongiorno (ciao) e Per favore (per favore) sono apprezzati. Nelle zone rurali, prosperano molte lingue etniche. La lingua Akan (strettamente imparentata con il Twi del Ghana) è diffusa nel sud, mentre il Dioula (una lingua commerciale) è utilizzato nei mercati e nel nord. Nelle grandi città, tuttavia, il francese è sufficiente. Acquistare una scheda SIM locale (Orange o MTN) in aeroporto o in qualsiasi negozio del centro città è economico e fornisce accesso a dati e voce sulle reti GSM. La copertura è buona intorno ad Abidjan e nei capoluoghi regionali, ma nei parchi o nei villaggi più remoti il servizio potrebbe essere discontinuo. Un'app di traduzione per smartphone può facilitare la comunicazione quando necessario.
La Costa d'Avorio si è in gran parte stabilizzata dopo i conflitti civili di un decennio fa e il turismo sta riprendendo. Detto questo, i viaggiatori dovrebbero mantenere un approccio cauto ma calmo. Piccoli reati, come borseggi, scippi o aggressioni occasionali, possono verificarsi in luoghi pubblici affollati e nei mercati. Ad Abidjan, sii particolarmente attento Altopiano (zona commerciale del centro) dopo il tramonto ed evitate le strade scarsamente illuminate o meno trafficate a tarda notte. I sobborghi di Abidjan (Marcory, Treichville) offrono mercati vivaci e una vita notturna vivace, ma di notte è sempre meglio usare i taxi ufficiali piuttosto che camminare. Nelle città più piccole, la criminalità è generalmente bassa, ma non lasciate mai oggetti di valore incustoditi in pubblico. Un portafoglio finto con una piccola somma di denaro può scoraggiare i ladri. Utilizzate le casseforti degli hotel per i passaporti e gli oggetti di valore. Portate sempre con voi una fotocopia del passaporto e del visto da mostrare alle autorità senza rivelare l'originale.
Le viaggiatrici sole hanno segnalato che la Costa d'Avorio è per lo più sicura, ma raccomandano di conoscere le usanze locali. Nelle città, le donne possono vestirsi in modo casual (maniche corte e gonne sopra il ginocchio vanno bene). Nei villaggi, coprire spalle e ginocchia è considerato educato. Le molestie per strada non sono diffuse, ma possono verificarsi (offerte insistenti o proposte di matrimonio sono talvolta segnalate da stranieri). Di solito derivano dalla curiosità, non dalla malizia. È consigliabile spostarsi tra le città di giorno. Se ci si avventura di notte, utilizzare un taxi (preferibilmente prenotato in anticipo dall'hotel). Nelle zone rurali è consigliabile essere accompagnati da un'altra persona. Se si viaggia da soli, si consiglia di soggiornare in pensioni che accettano donne ed evitare le strade deserte dopo il tramonto. Ricordate le usanze culturali: gli uomini ivoriani salutano educatamente, ma un contatto visivo prolungato può essere considerato un gesto di indifferenza. Nel complesso, si raccomanda di adottare precauzioni di buon senso e la Costa d'Avorio dovrebbe sentirsi sicura quanto altre coppie o gruppi in visita.
I turisti raramente si imbattono in problemi politici, ma vale la pena conoscerne il contesto. La Costa d'Avorio ha funzionato pacificamente dal 2011, sebbene le tensioni possano persistere silenziosamente. Il governo è stabile, con elezioni regolari. Evitate proteste politiche o grandi raduni, come in qualsiasi paese. Il terrorismo è un problema di basso livello, soprattutto vicino ai confini settentrionali. Le zone di confine con Mali e Burkina Faso hanno subito occasionali attività militanti. Si consiglia ai viaggiatori di evitare l'estremo nord (regione delle Savane) a meno che non si tratti di un tour molto ben organizzato. In generale, le regioni meridionali e centrali sono considerate sicure. Consultate le ultime raccomandazioni di viaggio sul sito web del vostro governo prima di partire. Portate con voi un documento d'identità e tenetevi aggiornati sulle notizie locali; ma sappiate che i principali siti turistici e resort sono ben sorvegliati e considerati a basso rischio.
Le infrastrutture sanitarie sono discrete ad Abidjan (diverse cliniche e ospedali privati), ma scarse al di fuori delle principali città. Preparatevi in anticipo: fate le vaccinazioni raccomandate (la febbre gialla è obbligatoria, più epatite A, tifo, tetano e altre secondo quanto consigliato da un centro di viaggio). Il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla viene controllato all'ingresso. La profilassi antimalarica (atovaquone/proguanil, doxiciclina o meflochina) è fortemente consigliata, poiché la malaria è diffusa in tutto il paese tutto l'anno. Usate zanzariere e repellenti. Portate con voi un kit di pronto soccorso da viaggio con antibiotici per la diarrea del viaggiatore, antistaminici e una ricarica di eventuali farmaci da prescrizione. Si consiglia di bere e lavarsi i denti con acqua in bottiglia: l'acqua del rubinetto non è sicura. Il cibo di strada è generalmente accettabile se cucinato fresco e il venditore è affollato, ma evitate verdure crude o insalate non sbucciate. In caso di emergenza fuori da Abidjan, preparatevi a strutture limitate; valutate un'assicurazione che copra l'evacuazione aerea, se necessario.
Il clima della Costa d'Avorio può essere suddiviso in una lunga stagione secca e una lunga stagione delle piogge (con una breve interruzione delle piogge). Nel sud (Abidjan, Bassam, aree forestali), le piogge più intense si verificano in genere da maggio a luglio. Dopo questo periodo di forti rovesci, agosto e settembre vedono un breve intervallo secco, seguito da piogge più leggere tra ottobre e novembre. La stagione secca si estende poi da dicembre ad aprile, con giornate soleggiate e un'umidità inferiore (sebbene ancora calda). Nel nord, c'è essenzialmente una stagione delle piogge principale (all'incirca da giugno a settembre) e una stagione dell'harmattan molto secca (venti freschi e polverosi) da dicembre a marzo. Le temperature rimangono calde tutto l'anno, spesso intorno ai 20 °C (metà degli 80 °F) durante il giorno, e sono più fresche di notte al nord (fino a 15-20 °C).
Periodo migliore per la visita: Per la maggior parte dei viaggiatori, il periodo ideale è la lunga stagione secca (da novembre a marzo). Durante questi mesi, il clima è piacevole per andare in spiaggia, fare trekking nella giungla e visitare le città. Il cielo è soleggiato e il clima è più confortevole per attività come l'escursionismo o la guida su strade secondarie. L'ecoturismo è al suo apice: gli animali si radunano intorno alle pozze d'acqua sempre più piccole nei parchi, facilitando gli avvistamenti. Anche le località costiere sono vivaci con giornate di sole. Tuttavia, questi mesi coincidono con le vacanze invernali occidentali, quindi i prezzi e la domanda sono più elevati.
La stagione delle piogge (giugno-settembre) trasforma la campagna in un verde lussureggiante. Gli appassionati di fauna selvatica e birdwatching possono apprezzare questa trasformazione, ma viaggiare può essere complicato. I temporali sono intensi (soprattutto nel pomeriggio) e le strade sterrate possono diventare fangose. Alcuni parchi nazionali chiudono temporaneamente a causa di terreni impraticabili. Le zanzare aumentano, quindi il rischio di malaria aumenta. Se si visita durante la stagione delle piogge, si consiglia di pianificare il viaggio in modo flessibile: pianificare attività al chiuso o visite culturali durante i temporali e controllare quotidianamente le condizioni stradali. Una finestra temporale come fine novembre o inizio aprile offre spesso un equilibrio tra prezzi più bassi e condizioni meteorologiche gradevoli.
Festival ed eventi: La Costa d'Avorio ha un ricco calendario di festival. Il Festival di Abissa (popolo Nzima di Bassam) si svolge a fine ottobre o inizio novembre: aspettatevi processioni di strada con danze e mascherate. La Grande Fête du Dipri (Festa delle Maschere) a Korhogo si svolge di solito a metà febbraio, con maschere di spiriti Sénoufo e danze acrobatiche di pantere. Il calendario di Yamoussoukro include un Carnevale (fine febbraio/inizio marzo) con carri allegorici e musica, oltre a festival agricoli come il Festival dell'igname (settembre). Pianificare un viaggio in occasione di un festival può aggiungere vivacità, ma prenotate l'alloggio in anticipo perché gli hotel locali sono pieni. Gli ospiti fuori stagione a volte godono di tariffe scontate durante i mesi più tranquilli.
Alta vs. bassa stagione: L'alta stagione va da dicembre a febbraio. In quel periodo, hotel e agenzie di viaggio applicano tariffe di punta. Luglio e agosto, invece, sono la bassa stagione; i turisti sono pochi e si possono trovare offerte scontate, soprattutto nelle città e nei resort. Tuttavia, alcuni servizi (come alcuni lodge nelle foreste) chiudono in caso di forti piogge, quindi informatevi in anticipo. Per un mix, considerate novembre (festival e inizio del clima secco) o aprile (fine delle piogge leggere, meno folla).
Il principale punto di accesso è l'Aeroporto Internazionale Félix Houphouët-Boigny (ABJ) di Abidjan. Le compagnie aeree servono ABJ dall'Europa (Air France da Parigi, Brussels Airlines), dal Medio Oriente (Emirates via Dubai, Qatar Airways via Doha) e da altri hub africani (Kenya Airways via Nairobi, Ethiopian via Addis Abeba, Royal Air Maroc via Casablanca). I voli diretti dagli Stati Uniti, dal Regno Unito o dall'Asia non sono ancora comuni, quindi i voli con uno scalo via Europa o Nord Africa sono tipici. Durata del volo: Parigi-Abidjan dura circa 6-7 ore. I viaggiatori spesso scelgono voli notturni per arrivare al mattino, sfruttando al meglio il primo giorno.
Percorsi via terra: Se si arriva via terra da un paese confinante, i confini con Ghana e Burkina Faso sono i più trafficati. Il valico stradale Ghana-Costa d'Avorio a Elubo/Noé è molto frequentato (i servizi di autobus Accra-Abidjan sono giornalieri). Il viaggio da Accra ad Abidjan dura circa 8-10 ore in autobus. Portate con voi un certificato di vaccinazione contro la febbre gialla anche per l'ingresso via terra. Il confine con il Burkina Faso (tratta Zambakro-Doropo) è meno diretto per i turisti; è lungo e semi-asfaltato, utilizzato principalmente per il trasporto merci. Il confine con il Mali (Odienné) è molto remoto e sono in vigore avvisi di sicurezza. Il confine con la Liberia (Checkpoi 129 a Guiglo) può essere interessante per i viaggiatori avventurosi, ma richiede orari flessibili (le strade possono essere allagate). Verificate sempre gli orari di apertura del confine e stampate i visti/le autorizzazioni.
Arrivo in aeroporto: Dopo l'atterraggio ad ABJ, i passeggeri si mettono in coda per l'immigrazione. Di solito c'è uno sportello per chi richiede il visto all'arrivo. Se si dispone di un'approvazione per il visto elettronico, mostrare la stampa. La sala doganale è piccola; dichiarare grandi quantità di valuta (limite 500.000 XOF) o qualsiasi prodotto agricolo. I taxi per il centro di Abidjan attendono fuori: scegliete una stazione di taxi prepagata o negoziate una tariffa fissa (aspettatevi circa 10.000-15.000 XOF per il quartiere di Plateau). Anche le app di ride-sharing (come Gozem o Yango) funzionano, ma solo nelle città. Dall'aeroporto, il centro di Abidjan dista 15-20 minuti in auto se il traffico è scorrevole.
Viaggiare in Costa d'Avorio richiede flessibilità e conoscenza del territorio. Le autostrade principali collegano le città principali, ma anche queste possono presentare buche o posti di blocco. Un 4x4 privato con un autista esperto è l'ideale per i viaggi attraverso il paese. Le strade principali (Abidjan–Bouaké–Korhogo o Abidjan–San Pédro) sono per lo più asfaltate e percorribili per la maggior parte dell'anno. Le strade secondarie che portano a villaggi o parchi possono essere sterrate/ghiaiose. Se si guida autonomamente, verificare se è necessaria una patente di guida internazionale (consigliata se si prevede di guidare).
Noleggio auto: Ad Abidjan operano diverse agenzie di autonoleggio internazionali e locali. Le tariffe sono più alte rispetto alle zone rurali dell'Africa occidentale, ma le auto sono ben tenute. Sono disponibili veicoli 4x4, consigliati per i parchi nazionali o per gli spostamenti verso nord. Attenzione: lo stile di guida locale è veloce e spesso disorganizzato. La guida notturna fuori dai centri urbani è sconsigliata a causa delle strade poco illuminate e del bestiame vagante. Se noleggiate un'auto, portate con voi una mappa, pneumatici di scorta e contanti per eventuali imprevisti.
Autobus interurbani: Gli autobus a lunga percorrenza (pullman di lusso o autobus espressi standard) collegano città come Abidjan–Yamoussoukro–Bouaké–Korhogo e Abidjan–San Pédro. Partono dai terminal centrali degli autobus (ad esempio, la "Stazione Kawa" di Abidjan). Sono economici (circa 5.000–15.000 XOF a seconda della distanza), ma i viaggi possono essere disagevoli (sedili non reclinabili, fermate frequenti, ritardi). Se il tempo a disposizione è poco, i voli nazionali possono essere più rapidi (ad esempio, Abidjan–Korhogo in 1 ora).
Gbakas (furgoni condivisi): I minibus gialli chiamati gbaka coprono le tratte tra città o sobborghi vicini. Ad esempio, dall'aeroporto di Abidjan a Plateau potrebbe essere necessario un viaggio in gbaka. Questi possono trasportare fino a 5 persone e attendere che siano pieni. Sono molto economici, ma effettuano diverse fermate. Utilizzate i gbaka per brevi tragitti se vi piace vivere un'esperienza locale, ma fate attenzione al rischio di borseggio nei veicoli affollati. Tenete la borsa in grembo, non in alto.
Taxi: Ad Abidjan esistono due sistemi. I taxi ordinari (con tassametro) possono venirvi a prendere ovunque; fermatene uno sul marciapiede o chiedete al vostro hotel di chiamarne uno. Assicuratevi che il tassametro sia attivo o negoziate la tariffa prima di salire. Di notte, i taxi ufficiali sono più sicuri, mentre i servizi di taxi non contrassegnati possono essere inaffidabili. Un altro tipo di taxi, i taxi condivisi più grandi (spesso dipinti di giallo), percorrono percorsi fissi e trasportano 4-5 persone. Sono più economici ma più lenti. Fuori Abidjan, i taxi standard o i minivan condivisi funzionano in modo simile. Se non c'è tassametro, negoziate sempre in anticipo le tariffe per le tratte interurbane.
Mototaxi: I taxi mobili sono comuni, soprattutto nelle ore di punta o su strade strette. Possono destreggiarsi nel traffico, ma gli incidenti sono un rischio. Se li usate, indossate il casco (se disponibile) e concordate il prezzo prima della corsa. Le donne spesso siedono dietro l'autista per motivi di sicurezza. Possono far risparmiare tempo, ma usateli solo per distanze molto brevi e a vostra discrezione.
Voli nazionali: Air Côte d'Ivoire vola tra Abidjan e diversi aeroporti regionali (Bouaké, Korhogo, San Pédro, Man, Odienné). Questo servizio è solitamente affidabile e più veloce del viaggio in autobus. Ad esempio, il tragitto di due ore in auto da Abidjan a San Pédro si trasforma in un volo di 45 minuti. I biglietti costano di più (spesso tra i 100 e i 200 dollari a tratta), ma riducono i lunghi viaggi su strada. Prenotate tramite il sito web della compagnia aerea o tramite le agenzie di viaggio locali. Gli orari dei voli possono variare, quindi verificate la disponibilità con un giorno di anticipo.
Barche e traghetti: Ad Abidjan, i traghetti che attraversano la laguna collegano Plateau ai sobborghi (ad esempio, Marcory e Cocody). Questi piccoli traghetti operano a orari prestabiliti durante il giorno e possono essere più veloci dei taxi su strada. I prezzi dei biglietti sono minimi (alcune centinaia di franchi CFA). Fuori città, il trasporto fluviale è limitato alle imbarcazioni turistiche. Ad Assinie, canoe a motore portano i visitatori alle isole Ehotilé o intorno alla laguna; a Sassandra, è possibile noleggiare una canoa da pesca. Questi servizi sono irregolari, quindi è consigliabile prenotare tramite hotel o contatti locali.
Punti di controllo: Aspettatevi diversi controlli di sicurezza sulle autostrade (soprattutto in entrata/uscita dalle città). Di solito chiedono di mostrare un documento d'identità e potrebbero ispezionare i veicoli. Tenete pronti passaporti e documenti di noleggio. Più preoccupanti sono i rari posti di blocco armati sulle strade remote: sono pericolosi, ma sono diventati molto rari. Se viaggiate fuori dai sentieri battuti, evitate di viaggiare di notte e guidate a velocità costante su strade deserte. Mantenete un comportamento educato se venite fermati e procedete se vi viene dato il permesso.
Abidjan, con circa 5 milioni di abitanti, è il vivace centro della Costa d'Avorio. La città si estende attorno alla laguna di Ébrié. Il suo centro, il Plateau, è un labirinto di moderni grattacieli, banche e uffici governativi. Un punto di riferimento suggestivo è la Cattedrale di San Paolo, nota per le sue vetrate che illuminano l'interno con raggi di sole colorati. Nelle vicinanze si trova il cortile di San Paolo, che offre una vista sul lago. Nelle vie circostanti il Plateau si trovano negozi di lusso, ambasciate e uffici. Dagli hotel cittadini (come l'Hotel Ivoire o il Sofitel), si ammira uno skyline che si innalza con le sue gru: lo skyline di Abidjan è in continua crescita.
Dall'altra parte della laguna, a sud, si trova Treichville, un quartiere di divertimenti. Di giorno, Treichville ospita mercati (come il Marché Télégraphe) che vendono tessuti, artigianato e prodotti freschi. Di notte, le sue strade si riempiono di maquis, ristoranti e bar all'aperto. Provate il pesce alla griglia con attiéké sotto luci scintillanti, accompagnato da birre locali come la Flag o da un succo di zenzero. Il ritmo della musica coupé-décalé si riversa nelle strade. Cocody è un'altra zona cosmopolita, sede di università e residenze diplomatiche; offre anche alcuni centri commerciali di lusso.
Abidjan offre anche luoghi di interesse culturale. Il Museo delle Civiltà della Costa d'Avorio offre uno spaccato della storia e dell'arte locale. La Galleria Cécile Fakhoury espone arte africana contemporanea in una dimora coloniale ristrutturata. Per una vacanza nella natura, visitate il Parco Nazionale del Banco, appena a nord della città. È una riserva forestale di 32 km²: potrete percorrere sentieri ombreggiati e incontrare scimmie (le scimmie Mona e Diana sono comuni) e uccelli esotici. Una passeggiata guidata (a pagamento) vi porterà alla scoperta di alberi secolari e del sacro boschetto di bankoumon.
Shopping e ristoranti riflettono la ricchezza e la diversità ivoriane. I centri commerciali di Plateau offrono prodotti europei e asiatici; le bancarelle vendono artigianato e spezie locali. Non perdetevi il mercato di Marcory per i tessuti. I ristoranti spaziano dalla raffinata cucina fusion dell'Africa occidentale (provate il menu internazionale di Villa Malawi) ai ristoranti maquis più semplici come il Restaurant La Chaumière (per i piatti locali a base di manioca). Gli hotel spaziano dal lusso (Radisson Blu, Novotel) al boutique hotel (Villa Barbara), fino agli alloggi per backpacker. Molte sistemazioni dispongono di generatori o batterie di riserva, poiché occasionalmente possono verificarsi interruzioni di corrente.
L'energia di Abidjan è unica: un mix di eleganza francofona e vivace vita di strada. Tuttavia, può essere opprimente per più di qualche giorno. La maggior parte dei turisti trascorre qui 2-3 notti: abbastanza per visitare le attrazioni principali (la cattedrale, i parchi del Plateau, il beach club), assaporare la vita notturna e magari fare un breve giro in barca sul traghetto della laguna. Poi si dirigono verso zone più tranquille del paese.
A soli 40 km a sud-est di Abidjan, Grand-Bassam sembra un mondo a parte. Questa città costiera fu la capitale coloniale francese dal 1893 al 1896 e conserva molti edifici dell'epoca coloniale. Per questo motivo è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. L'antico Quartier Colonial (Quartiere Coloniale) ospita ville color pastello, un'ex dogana, un ospedale e residenze del XIX secolo. Passeggiando per le strade acciottolate, si possono ammirare opere in legno in stile Art Nouveau e frontoni ornamentali. Il Museo Nazionale del Costume (Musée du Costume) espone tessuti e maschere tradizionali, offrendo un contesto per la cultura della Costa d'Avorio.
Bassam è anche una città balneare. La sua spiaggia principale si estende lungo il lato sud, fiancheggiata da palme da cocco e hotel. Nei fine settimana è affollata di gente del posto; nei giorni feriali è tranquilla. L'acqua è calda, ma bisogna fare attenzione: le correnti possono essere forti appena al largo della riva. Molti hotel vendono accesso alla spiaggia e lettini ai turisti. Il pesce è un piatto tipico qui: provate il poulet braisé (pollo arrosto) o il poisson braisé (pesce alla griglia) nelle bancarelle all'aperto sulla sabbia. Per gli amanti dell'arte, a Bassam ci sono gallerie d'artigianato e laboratori di batik. La gente del posto vende vivaci tessuti batik, sculture in legno e gioielli di conchiglie nei piccoli negozi.
I tramonti di Bassam sono famosi. La Grande Lagune (Laguna di Ébrié), a nord della città, si trasforma in uno specchio infuocato di arancio e rosa al tramonto. Una crociera in barca al tramonto è rilassante; spesso i pescatori mostrano come affumicano il pesce fresco durante la notte. La vita notturna di Bassam è più tranquilla di quella di Abidjan, anche se alcuni bar sono aperti nei fine settimana. Pernottare qui offre un ritmo più fresco e rilassato: tra gli hotel più rinomati figurano il Coucoué Lodge (sulla laguna) e il Palm Club Hotel (sulla spiaggia). Molti visitatori considerano Bassam una meta ideale per una gita di un giorno o un weekend di relax dopo una giornata trascorsa ad Abidjan.
Yamoussoukro, vicino al centro del paese, fu designata capitale negli anni '60 dal primo presidente, Félix Houphouët-Boigny. La città è strutturata in ampi viali aperti. Il suo monumento più famoso è la Basilica di Nostra Signora della Pace. Questa immensa chiesa, costruita alla fine degli anni '80, è visibile da chilometri di distanza. Fu modellata sulla Basilica di San Pietro a Roma e, secondo quanto riferito, costò centinaia di milioni di dollari. Sebbene le sue dimensioni siano imponenti, aspettatevi solo poche centinaia di fedeli in qualsiasi momento. I visitatori possono visitare l'interno, ammirando l'imponente baldacchino in vetro colorato e le colonne di marmo, e i giardini paesaggistici. Il complesso della basilica comprende anche un chiostro e un giardino di preghiera, ma non dispone di quartieri residenziali, il che lo rende un luogo di interesse per lo più da visitare in giornata.
A pochi passi dalla basilica si trova il Palazzo Presidenziale (Palais Présidentiel). Il parco del palazzo è solitamente chiuso al pubblico, ma è possibile passeggiare intorno al Lago dei Caimani. Questo lago artificiale è popolato da centinaia di coccodrilli (considerati sacri dalla gente del posto). Ogni giorno, verso mezzogiorno, i custodi del parco radunano i turisti su una piattaforma e lanciano capre vive ai coccodrilli in attesa, in una bizzarra ma controllata frenesia alimentare. I rettili ignorano gli umani e scattano rapidamente solo quando viene lanciata la carne. È uno spettacolo insolito, una delle stranezze imperdibili di Yamoussoukro.
Ci sono anche alcuni musei più piccoli: la Cattedrale di Sant'Agostino (anch'essa opera dell'architetto Fakhoury) e la Halle de la Paix (Sala della Pace, utilizzata per eventi culturali). Tuttavia, Yamoussoukro è più un luogo d'atmosfera che un luogo di interesse. Caffè e ristoranti intorno alla basilica servono piatti fusion franco-africani (provate una torta di manioca locale o un ricco stufato di granchio). Le sistemazioni sono limitate: un hotel di fascia media come l'Hotel Onyx offre un comfort discreto, ma l'offerta è scarsa, quindi prenotare in anticipo è utile.
La maggior parte dei turisti visita Yamoussoukro con una gita di un giorno da Abidjan (3-4 ore di auto a tratta) o dopo una sosta a Bassam o Bouaké. Pur essendo la capitale, ha un'atmosfera sonnolenta; potreste vedere mandrie di capre che vagano per le grandi rotatorie. La sua struttura è stata progettata per stupire (con 240 lampioni ad alto fusto, fontane giganti e ampi viali): sembra un luogo che si prepara per grandi eventi. I viaggiatori dovrebbero bilanciare le aspettative: non è una città frenetica, ma visitare la Basilica e il lago dei coccodrilli è come entrare in una fiaba moderna creata dal padre fondatore della Costa d'Avorio.
Assinie-Mafia si trova a circa 80 km a est di Abidjan, su una stretta lingua di terra affacciata sul Golfo di Guinea. È la classica località balneare della Costa d'Avorio. Le spiagge di sabbia dorata sono incantevoli e l'acqua è calda. Poiché Assinie è più sviluppata come meta di vacanza, offre una vasta gamma di alloggi: dai resort di lusso ai lodge di fascia media. Ad esempio, il Coucoué Lodge e La Maison d'Akoula sono di lusso, immersi in un rigoglioso parco con vista sulla laguna. Hotel più semplici e bungalow sulla spiaggia costeggiano la principale striscia di sabbia. Molte strutture dispongono di tratti di spiaggia privati con ombrelloni e palapas per i loro ospiti.
Le attività acquatiche caratterizzano Assinie. Le acque stagnanti della laguna di Ébrié creano insenature tranquille. Le gite in barca dal villaggio portano i viaggiatori alle Îles Ehotilé, una serie di isolotti ricoperti di mangrovie, oggi parco marino protetto. Qui, i visitatori possono fare snorkeling tranquillamente nei canali di mangrovie o (molto raramente) avvistare lamantini dell'Africa occidentale che emergono per respirare. Charter di pesca e noleggio di moto d'acqua sono comuni; le famiglie spesso fanno brevi escursioni in kayak nella laguna. Sulla terraferma, il ritmo è rilassato. I bar sulla spiaggia suonano calypso e pop ivoriano; le serate del fine settimana sono animate da DJ e si balla direttamente sulla sabbia.
Mangiare ad Assinie è una delizia per gli amanti del pesce. Molti ristoranti grigliano pesce fresco e crostacei all'aperto. Un pranzo tipico potrebbe essere il dentice alla griglia con insalata e birra Flag ghiacciata. Provate il gingembre (bevanda speziata allo zenzero e lime) ascoltando il rumore delle onde. La fiera di Assinie (mercato notturno) è famosa per i satay (spiedini di carne alla griglia) e i panne coupé (polpette di pasta fritte).
Attenzione al nuoto: sono presenti cartelli che segnalano forti correnti di risacca. È più sicuro nuotare vicino alle aree degli hotel, dove potrebbero essere presenti bagnini. Per motivi di salute, questa è una zona a rischio malaria (la laguna è infestata dalle zanzare al tramonto), quindi usate un repellente ogni sera sulle verande.
Assinie è la meta ideale per una vacanza al mare di 2-3 notti. Offre numerosi alloggi fronte mare (alcune ville si affittano a camera) e una manciata di hotel di fascia media. Anche un breve "weekend" da Abidjan (partenza venerdì pomeriggio, ritorno domenica sera) permette di fare surf e rilassarsi. Nei giorni feriali è tranquilla; nei fine settimana è animata dalle famiglie ivoriane in fuga dalla città. Il nome "Assinie-Mafia" deriva da una laguna locale, ma l'atmosfera è tutt'altro che mafiosa: è un luogo dove rilassarsi con sabbia fine e frutti di mare, lontano dal trambusto di Abidjan.
In cima alle montagne centro-occidentali, la città di Man è la porta d'accesso agli altopiani più panoramici della Costa d'Avorio. A circa 700 metri di altitudine, Man ha temperature più fresche rispetto alle pianure. È nota per la regione circostante, le Dix-Huit Montagnes (letteralmente, "Diciotto Montagne"). L'escursione più famosa è quella al Mont Tonkoui (1.196 m). Un sentiero attraverso una lussureggiante foresta montana sale con gradini scavati nella terra. Gli alberi lungo il sentiero sono ricoperti di viti e orchidee. Gli escursionisti raggiungono un altopiano con viste panoramiche: nelle giornate limpide si possono ammirare innumerevoli cime verdi e valli boscose. La salita dura dalle 2 alle 4 ore andata e ritorno, a seconda del ritmo.
Non lontano da Man si trova la falesia conosciuta come La Dent de Man. Simile al dente di uno squalo, attira gli scalatori. Un punto panoramico appena sotto offre agli escursionisti la possibilità di scattare foto della sua spettacolare forma che si staglia contro il cielo. Nella regione si trovano anche le Cascate di Zadéplé. Una breve passeggiata porta a una cascata che alimenta una fresca piscina, perfetta per un tuffo rinfrescante dopo un'escursione mattutina.
Anche Man è culturalmente ricca. Si trova nel cuore del territorio del popolo Dan (Yacouba). I Dan sono famosi per l'intaglio del legno. A Man e nei dintorni, gli artigiani creano maschere e figure elaborate, spesso vendute nei mercati. Una tradizione iconica sono i danzatori sui trampoli dei Dan. Durante le feste, i giovani danzano su trampoli molto alti (a volte 3-4,5 metri), avvolti in costumi di rafia. Queste esibizioni celebrano i raccolti o le iniziazioni e possono svolgersi più volte all'anno. I visitatori abbastanza fortunati da poter organizzare un viaggio in concomitanza con una festa ricorderanno di aver visto i danzatori letteralmente sopra la folla. Al di fuori dei periodi di festa, potrebbe essere ancora possibile assistere alle prove in un laboratorio artigianale.
Man è una città rilassata. Il suo mercato (martedì) riempie la città di venditori di chicchi di caffè (Man si trova in una zona di coltivazione del caffè) e miele di bosco. Piccole pensioni costeggiano la città, così come una statua del leggendario capo Dan Broh, a cui molti rendono omaggio. Le fredde mattine di montagna (una nebbia verde acqua può circondare le vette) rendono necessaria anche una giacca leggera. I collegamenti stradali principali da Man conducono a ovest verso il confine con la Liberia (via Danané) e a sud verso il Parco Nazionale di Tai, rendendo Man un punto di riferimento per gli esploratori delle terre selvagge della Costa d'Avorio occidentale. Gli alloggi spaziano da semplici bungalow a un paio di hotel; Domaine Bini è un popolare lodge fuori città che offre Wi-Fi e colazione con vista sulla cascata.
Korhogo è la città principale della fascia di savana della Costa d'Avorio settentrionale e centro della cultura Sénoufo. Il terreno si appiattisce in pianure erbose punteggiate da baobab. Il Grand Marché (mercato principale) della città è animato da commercianti provenienti dai villaggi circostanti. Qui si possono ammirare campi di cereali, sacchi di karité e pile di cesti intrecciati. Qui si vende il tessuto di Korhogo ("kente ivorien"), un tessuto di cotone tessuto a mano a strisce nei toni della terra. Accanto alle bancarelle dei tessitori, i vasai modellano a mano zucche di argilla e le dipingono di bianco con motivi neri: queste "zucche africane" sono souvenir molto popolari.
A nord di Korhogo si trova il cuore del popolo Sénoufo. Ogni anno, a metà febbraio, Korhogo ospita il Grande Festival delle Maschere, con la danza delle Pantere (Boloye). Danzatori in costume con i volti dipinti saltano e ruggiscono al ritmo dei tamburi, incarnando la forza del felino della foresta. Donne e uomini sfilano indossando maschere di legno colorate che rappresentano gli spiriti. Questo festival è una vivace manifestazione del patrimonio Sénoufo e attira folle dalla regione. Fuori dalla stagione dei festival, le società di cacciatori a volte organizzano danze o riti più piccoli, ma sono privati.
Korhogo ha un'atmosfera più rilassata rispetto ad Abidjan. La sera, famiglie e amici si riuniscono in piccoli ritrovi lungo la strada sorseggiando birra di miglio (fait près di riso o mil) e mangiando salse piccanti. Ci sono alcune pensioni (Hotel Nikiema, Hotel Goli, Hotel le Waly) che offrono camere pulite per 30-60 dollari a notte. Non aspettatevi il lusso: le camere sono semplici, spesso dotate solo di ventilatore e aria condizionata. Tuttavia, servizi come acqua fredda e TV sono comuni.
Sebbene Korhogo abbia vissuto conflitti all'inizio degli anni 2000, ora la città è tranquilla. Il clima è caldo e secco (nella stagione dell'Harmattan, il cielo è coperto di sabbia). Nelle vicinanze si trova l'allevamento di coccodrilli di Korhogo, a Bouakaha, dove i visitatori possono ammirare i coccodrilli del Nilo in cattività. Ma l'attrazione principale è la vita quotidiana: i bambini che tornano a casa da scuola in uniformi sgargianti, gli anziani che fumano pipe di argilla al mercato e gli artigiani che modellano oggetti tradizionali.
Per gli amanti della cultura, Korhogo offre uno spaccato della Costa d'Avorio non urbana. Mercati e cooperative artigianali sono tappe obbligate. I villaggi vicini, come Niokolo (tessitura) o Komba (fabbri), sono testimoni di tradizioni artigianali. La strada di uscita per Bouaké è punteggiata di carri trainati da muli e di punti di ristoro che vendono kocho piccante (fufu di manioca). Una visita a Korhogo richiede spesso 1-2 notti, dopodiché i viaggiatori possono proseguire per Man o tornare ad Abidjan.
Sulla costa sud-occidentale, Sassandra offre un mix di atmosfera da villaggio di pescatori e spiagge tranquille. È famosa per le rovine dell'Antico Palazzo del Governatore a Cap Bouaké, una struttura inquietante che lentamente decade nell'acqua. I fotografi adorano queste rovine ricoperte di vegetazione al tramonto. Il fiume principale della città, il Sassandra, sfocia nell'oceano proprio qui. Lagune e banchi di sabbia creano tranquille insenature dove attraccano le tradizionali canoe (piroghe). I pescatori arrivano ogni giorno con il loro pescato e la gente del posto essicca e affumica il pesce lungo le rive del fiume.
A breve distanza in auto dal centro città si trova Grand-Béréby, nota per le spiagge di sabbia bianca e la pesca. Le barche da qui possono portarvi a isolotti appartati o a ottimi punti per lo snorkeling. Sassandra non ha grandi alberghi; le sistemazioni sono pensioni a conduzione familiare e un paio di hotel modesti (come l'Hotel Bougainville) che si fondono con la vegetazione tropicale. La ristorazione è rustica: le griglie sulla spiaggia servono pesce alla griglia, stufato di funghi e vino di palma.
Bouaké è la seconda città della Costa d'Avorio per popolazione. Si trova nella regione centrale del paese. Per i turisti, Bouaké è nota per i mercati e le tradizioni artigianali. Il Grand Marché de Bouaké è uno dei più grandi dell'Africa occidentale: tessuti, tessuti Kente, boubous e articoli per la casa traboccano dalle bancarelle. Nel quartiere degli artigiani (mercato di Adjamé), cercate sgabelli intagliati, maschere e cucchiai di legno. Fuori dal mercato, villaggi come Boundiali (da non confondere con la città di Boundiali nel nord) sono famosi per gli intagliatori del legno Guéré (Wè) che creano maschere intricate con disegni geometrici, utilizzate durante le feste. Bouaké ha anche un fiume calmo, l'Assa, dove la gente del posto lava i panni sulle rocce.
Nonostante le dimensioni della città, i servizi turistici sono limitati. Alcuni hotel di fascia media (come l'Hotel Culture o l'Hotel La Vague) sono frequentati da viaggiatori d'affari. La città ha vissuto momenti di agitazione negli anni 2000, ma ora è tranquilla. Bouaké è la meta ideale come tappa intermedia: magari una notte durante il tragitto tra Abidjan e Korhogo o una sosta per visitare i villaggi a nord.
San-Pédro si trova sulla costa sud-occidentale, vicino al confine con la Liberia. È nota per essere un porto per l'esportazione di cacao. La città in sé è piccola, ma vanta una lunga laguna dove i coccodrilli si crogiolano al sole. Per i viaggiatori, l'attrazione principale è la costa: diverse spiagge e un vivace mercato. Le spiagge di Akossombo e Satama sono facilmente raggiungibili dal centro città e attirano folle di turisti durante il fine settimana. Provate l'aragosta o il granchio alla griglia nei ristoranti sul mare. Il mercato cittadino offre frutta tropicale e frullati al cocco. San-Pédro è anche il punto di partenza per escursioni al Parco Nazionale di Taï (circa 100 km a sud) e per gite in barca lungo le coste sud-occidentali della Costa d'Avorio, ricche di mangrovie.
Otto parchi nazionali e riserve proteggono la fauna selvatica della Costa d'Avorio. Tra questi, il più famoso è il Parco Nazionale di Taï (sud-est). Con una superficie di circa 5.400 km², è una delle ultime foreste pluviali intatte dell'Africa occidentale. La fauna selvatica qui comprende ippopotami pigmei (in via di estinzione), scimpanzé occidentali (esistono diversi gruppi abituati al trekking), elefanti di foresta, leopardi, bufali e un'abbondanza di uccelli (buceri, aquile, nettarinidi). Per visitare Taï sono necessari permessi e guide, poiché l'entroterra è fitto e poco segnalato. I tracker possono condurvi silenziosamente al nido di una famiglia di scimpanzé o alle pozze d'acqua dove gli ippopotami si trovano parzialmente sommersi. È possibile campeggiare a Taï (con un permesso), ma i servizi sono molto essenziali: la maggior parte dei visitatori giornalieri soggiorna nel villaggio di Taï, all'interno del parco, che dispone di un campeggio e di lodge come il Domaine de la Forêt.
Vicino ad Abidjan si trova il Parco Nazionale di Banco. Un'enclave tropicale di circa 30 km², è eccezionalmente accessibile (aperto tutti i giorni e l'ingresso è accessibile). I sentieri conducono gli escursionisti sotto giganteschi baobab e attraverso liane. Al tramonto, il parco si trasforma con cori di rane e insetti. Gli escursionisti diurni vedono spesso le scimmie Mona saltare tra i rami. Una caratteristica curiosa è l'area della "Foresta Sacra", dove gli "alberi fantasma" dell'era coloniale sanguinano lattice rosso quando vengono tagliati dalla gente del posto (usati nei rituali). La vicinanza di Banco significa che si può trascorrere mezza giornata nella foresta prima di tornare alla vita cittadina.
Nell'estremo nord si trova il Parco Nazionale di Comoé, il più grande della Costa d'Avorio, con oltre 11.000 km². Si estende dalle pianure della savana alle foreste a galleria. Comoé ospita elefanti della savana, leoni dell'Africa occidentale (reintrodotti), scimmie, facoceri e oltre 500 specie di uccelli (è un'importante area ornitologica). Visitare Comoé è per gli avventurosi: strade dissestate, infrastrutture turistiche ridotte al minimo e la necessità di scorte armate sono parte del pacchetto. La ricompensa è vedere vaste mandrie di antilopi kob che bevono alle pozze d'acqua o campeggiano sotto gli alberi di acacia, circondati da storni. È possibile organizzare safari organizzati (in fuoristrada con guida), ma spesso è necessario pianificarli tramite tour operator specializzati in ecoturismo.
Azagny National Park (south central, by Grand-Lahou) protects mangroves and wetlands at the Sassandra River delta. It’s smaller (<100 km²) but significant: it shelters hundreds of forest elephants that swim across from Liberia each year. Birdwatchers flock here for migratory waterfowl (curlews, ducks) and local species. Boat tours through its channels bring one close to palm trees and hidden lagoons.
Le isole costiere di Ehotilé (vicino ad Assinie) sono un parco nazionale marino composto da 10 piccole isole e barriere coralline. Qui nuotano rari lamantini dell'Africa occidentale e si possono avvistare tartarughe marine che nidificano. Le gite in barca con il fondo di vetro offrono una vista spettacolare sulla vita sottomarina.
Altre aree protette: il Mont Péko (vicino a Guiglo) è un altro parco di foresta pluviale, che ospita scimpanzé e scimmie rare; la Riserva di Dassioko vicino a Taï ospita gruppi di scimpanzé e ippopotami pigmei; il Marahoué (mosaico di foresta e savana nella Costa d'Avorio centrale) ospita elefanti e antilopi della foresta; il Mont Sângbé (nord-ovest) ospita la fauna della foresta secca. Molti di questi parchi sono chiusi o inaccessibili durante le piogge (giugno-ottobre), a causa delle inondazioni.
Note sulla fauna selvatica: oltre ai parchi, la fauna selvatica può essere avvistata in punti sparsi. Ad esempio, i coccodrilli sacri nei villaggi (in particolare nei villaggi Bazoulé vicino a Yamoussoukro, sebbene quelli di Yamoussoukro si trovino nel lago del palazzo). Le scimmie (Mona, Diana, Patas, Babbuino della Guinea) possono comparire anche in città come Korhogo e nelle aree boschive di Abidjan. Attenzione: non dare da mangiare o avvicinarsi agli animali selvatici. Evita di acquistare carne o animali come souvenir (la carne di animali selvatici è illegale e non sostenibile).
Gli sforzi per la conservazione stanno crescendo. Partecipate a visite guidate invece di escursioni indipendenti nella foresta (le guide sanno dove non intromettersi nelle proprietà private e come minimizzare l'impatto). Quando visitate i villaggi, sostenete le iniziative locali: acquistate artigianato piuttosto che importazioni a basso costo e portate con voi i rifiuti rimasti. I cartelli all'ingresso del parco spesso spiegano le ricerche in corso; leggeteli per comprendere che avvistare uno scimpanzé a Taï potrebbe essere merito di decenni di lavoro sul campo. Il turismo sostenibile (come soggiornare in un eco-lodge a Taï o in un campo gestito dalla comunità a Man) è disponibile per i viaggiatori attenti.
Il tessuto culturale della Costa d'Avorio è intricato e vibrante. La sua popolazione comprende oltre 60 gruppi etnici: Akan (Baoulé, Agni), Gur (Sénoufo, Lobi), Kru (Bété, Kroumen), Dan (Yacouba), Malinké (Mandé), Dyula e molti altri. Ogni gruppo conserva tradizioni, abiti e strutture sociali unici. Ad esempio, i villaggi Baoulé presentano complesse reti di parentela e maschere di legno intagliate. I villaggi Sénoufo sono noti per le società di maschere e le foreste sacre all'aperto. Le comunità Dan, nell'ovest, praticano la danza sui trampoli e l'intaglio del legno. Questi fili si intrecciano nei centri urbani: nei mercati di Abidjan, è possibile ascoltare lingue di diverse regioni e assaggiare cibi regionali portati dai migranti. I viaggiatori che si avventurano al di fuori dei percorsi turistici della Costa d'Avorio incontrano spesso anziani desiderosi di condividere le loro usanze sorseggiando succo di mango sotto un portico.
La danza è al centro delle festività ivoriane. Nelle celebrazioni pubbliche, grandi maschere di legno o di paglia prendono vita con percussionisti e passi coreografati. Un visitatore potrebbe assistere alla mascherata Goli dei Baoulé. Goli combina diverse maschere – una rappresenta un leopardo, una lo spirito umano e la suggestiva maschera del "Diavolo" – danzando con rapidi movimenti circolari. L'atmosfera è energica e comunitaria.
Al contrario, la danza con maschera Dan (Yacouba) Zaouli è incentrata su un singolo danzatore che indossa una maschera di legno intagliato. Questa danza è aggraziata e acrobatica, e si dice che garantisca prosperità. La maschera Zaouli (che prende il nome da una regina del villaggio) è spesso perforata con delicati fori e dipinta con colori vivaci. L'UNESCO ha iscritto lo Zaouli nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel 2017. Chi non è del posto potrebbe sentire che lo Zaouli è un'arte sacra: mentre la si guarda, è bene ricordare che l'artista si sottopone a rituali prima di indossare la maschera.
Altre danze: la danza della Pantera (Boloy) dei Sénoufo è selvaggia e atletica; gli artisti saltano e imitano i movimenti del felino maculato, culminando spesso in una maschera d'aquila alla fine. Nei villaggi Dan intorno a Man, i danzatori sui trampoli si esibiscono durante le cerimonie nuziali e le feste del raccolto. I giovani uomini salgono su alti trampoli (a volte alti fino a 3 metri) decorati con rafia. Gli spettatori rimangono a bocca aperta mentre volteggiano e si inchinano su questi trampoli.
È necessario prenotare in anticipo. Non presentatevi in un villaggio aspettandovi uno spettacolo: affidatevi a guide locali o centri culturali. Se invitati, sedetevi rispettosamente e scattate foto solo se consentito (spesso è consuetudine lasciare una piccola mancia agli artisti).
La popolazione ivoriana è multietnica. Circa il 42% è composto da Akan (Baoulé, Agni e altri), il 17% da Gur (Sénoufo, gruppi affini ai Baoulé) e il resto da Malinké (Mande), Krou, Dan e comunità di immigrati. Ogni gruppo etnico porta con sé forme d'arte distinte.
Gli artigiani prosperano in questo crogiolo. Anche il tessuto kente dell'Africa occidentale (con vivaci motivi intrecciati) originario del Ghana viene tessuto qui. Ma la gente del posto produce anche semplici tessuti bianchi (tessuti bò) dipinti con fango o indaco. In mercati come Bouaké e Korhogo, le esposizioni di tessitura presentano questi metri di tessuto.
L'intaglio del legno è importante: a Korhogo e Bonon, gli artisti scolpiscono maschere con volti allungati o motivi animali; nei villaggi Dan, gli scultori realizzano maschere rituali che rappresentano fiumi, uccelli o insetti. Anche la lavorazione dei metalli è praticata: alcune comunità fondono oggetti rituali in bronzo o ottone tramite fusione in sabbia. La ceramica è importante tra i Sénoufo e i Kroumen: cercate le zucche di argilla e i vasi smaltati di nero (la ceramica nera Senufo è famosa per la sua lucentezza martellata).
Quando acquistate oggetti artigianali, cercate l'autenticità. Le cooperative gestite dal governo (come il centro d'arte di Bouaké) garantiscono pezzi autentici e prezzi equi. La contrattazione è normale nei mercati; iniziate da un prezzo inferiore a quello richiesto. Fate attenzione alle trappole per turisti che vendono prodotti "africani" prodotti in serie; spesso, i prodotti artigianali autentici sono etichettati come realizzati da un particolare villaggio o cooperativa.
Sebbene il Cristianesimo e l'Islam siano diffusi, molti ivoriani li fondono con le credenze tradizionali. Sono visibili pratiche animiste. In molte piccole città, si può passare davanti a una casa dei feticci o a un santuario: una struttura semplice ricoperta di stoffa, perline e incisioni di corna o serpenti. Questi sono la dimora degli spiriti locali. I feticheur (sacerdoti tradizionali) potrebbero vendere rimedi erboristici o amuleti. Potreste anche imbattervi in un mercato di marabutti all'aperto dove vengono venduti amuleti, incenso e oggetti rituali (come piccoli feticci di conchiglie intagliate).
Non è un tabù per un turista rispettoso osservare questi mercati, ma non toccare gli oggetti a meno che non siate invitati. Fotografare qualcosa di sacro dovrebbe essere fatto solo con il permesso. Alcuni turisti collezionano amuleti o si rivolgono a un guaritore per un consiglio, ma tenete presente che le pratiche variano a seconda della regione (e alcune potrebbero richiedere cifre esorbitanti). Chiedete sempre a una guida locale cosa è appropriato.
La musica ivoriana pulsa di energia. Ad Abidjan, il coupé-décalé (musica da ballo con ritmi di batteria incisivi) domina i club. Il leggendario chitarrista e cantante Magic System ha contribuito a renderlo popolare. Anche nei villaggi, si sente lo zouglou (uno stile di danza con testi satirici) risuonare a tutto volume dalle radio. I bar locali possono ospitare gruppi di percussioni che suonano djembe e balafon dal vivo.
Se amate la vita notturna, Abidjan è il posto giusto. Quartieri come Cocody e Marcory offrono club chic e bar sulla spiaggia con DJ che suonano afrobeat e successi internazionali. Ma la vita notturna si esprime anche altrove, in forme più piccole: una birra popolare (Flag) condivisa sotto un albero di mango a Sassandra, o una serata di tamburi al chiaro di luna a Korhogo, creano un'atmosfera da festival.
La Costa d'Avorio offre un menù appetitoso di piatti tipici dell'Africa occidentale. La base di molti piatti è il fufu (una specie di rondine) amidaceo. Una versione è il foutou, un impasto ottenuto pestando platano e manioca bolliti. Un'altra è l'attieke, granuli di manioca fermentati e cotti al vapore (simili al couscous). L'attiéké ha un leggero sapore aspro e viene spesso consumato con pesce o pollo alla griglia. Quando ordinate carne alla griglia in una bancarella lungo la strada, aspettatevi un piatto con foutou o attiéké a parte.
Qui il cibo di strada è ottimo. Provate l'alloco, fette di platano maturo fritto, spesso servito con una spolverata di cipolle e peperoncino. Prendete una brochette (spiedino di carne) per uno spuntino veloce, o una polpetta di tuberi di gari (garri) avvolta in foglie di banano. Per colazione, cercate i caffè che vendono fagioli semplici e porridge di farina di mais.
Nei ristoranti, i piatti tipici includono la salsa graine (uno stufato di noci di palma). La sua base è la scorza dura del frutto della palma da olio, mescolata in una ricca salsa all'arancia, spesso cucinata con pollo o manzo. Un'altra salsa preferita è la salsa claire (salsa leggera): melanzane stufate, spinaci o okra con gamberi o pesce affumicato, leggermente dolce e pepata. Molti amano la salsa arachide (stufato di burro d'arachidi), cremosa con arachidi tritate e a volte pomodoro.
I frutti di mare dominano la costa: il poisson braisé (tilapia o dentice alla griglia) si mangia in spiaggia, spesso con una salsa piccante al peperoncino. Nell'entroterra, il poulet braisé (pollo marinato alla griglia) è onnipresente. Si gusta al meglio con aglio, limone e peperoncino.
I vegetariani hanno diverse opzioni: foglie di manioca o stufato di okra su riso o attiéké, stufati di fagioli o platano grigliato con salsa di arachidi. Molti piatti contengono brodo di pesce, quindi chiedete al momento dell'ordine.
Per quanto riguarda le bevande, l'acqua del rubinetto non è sicura: bevete solo acqua in bottiglia. Il gingembre (bevanda piccante allo zenzero e limone) e il bissap (succo di ibisco, simile al tè all'ibisco rosso) di produzione locale sono rinfrescanti. Alcuni amano le forti birre locali (Flag o Castel) servite ghiacciate. Un'altra birra locale, il tchapalo, è una tradizionale birra di miglio popolare nel nord: è leggermente acidula e solitamente fatta in casa, quindi si beve solo in locali di fiducia. L'influenza francese significa che sono disponibili anche caffè e baguette fresche, soprattutto ad Abidjan e Yamoussoukro.
Infine, godetevi Les Alloco: bancarelle lungo la strada che vendono montagne di platani fritti. Che li mangiate al mercato per poche centinaia di franchi o in un ristorante di lusso per un'esperienza unica, sono un classico della gastronomia locale. E ricordate sempre di augurare buon appetito con un sorriso: gli ivoriani sono orgogliosi della loro cucina e sono felici di condividerla.
La Costa d'Avorio offre alloggi per tutte le tasche, ma la disponibilità varia a seconda della località.
In generale, viaggiare in Costa d'Avorio è non Estremamente economici. Gli hotel fuori dalle grandi città spesso hanno poca concorrenza. Per quanto riguarda il budget: una semplice camera doppia di fascia media ad Abidjan potrebbe costare dai 70 ai 100 dollari, a Yamoussoukro dai 50 ai 70 dollari e in località remote dai 20 ai 40 dollari. Chiedete sempre se l'elettricità è inclusa e se l'acqua calda è affidabile: a volte potrebbe essere necessario usare un generatore o una stufa a gas per la doccia calda.
Se viaggiate con lo zaino in spalla, concentratevi su Abidjan per la comodità e le tariffe più convenienti. Altrove, prenotate tramite siti affidabili o contattate direttamente i lodge via email per evitare sorprese all'arrivo. E tenete conto di un imprevisto: a volte una buona opzione non è disponibile e gli hotel potrebbero essere al completo senza molte alternative nelle città più piccole.
Momenti salienti dei 5 giorni: – Giorno 1: Arrivo ad Abidjan (mattina), check-in. Pomeriggio: esplorazione di Plateau (cattedrale, mercato civico) e Treichville (mercato di Sotra, cena in un maquis). Giorno 2: Escursione mattutina al Parco Banco (3-4 ore di cammino), pranzo a Cocody. Nel pomeriggio, trasferimento in auto a Grand-Bassam; visita al quartiere coloniale e relax in spiaggia. Pernottamento a Bassam. Giorno 3: Partenza di buon mattino per Yamoussoukro. Visita alla Basilica e al Lago Caiman. Rientro ad Abidjan in serata. Sera: cucina abidjan (ad esempio, cena a base di maquis). Giorno 4: Escursione di un giorno verso est fino ad Assinie. Escursione in barca al parco delle isole Ehotilé, nuoto, pranzo a base di pesce. Ritorno ad Abidjan. Giorno 5: Mattina ad Abidjan: shopping o Dolphin Beach Park. Volo di ritorno in serata.
Immersione culturale di 7 giorni: Estendi quanto sopra con una tappa settentrionale. Dopo Yamoussoukro del terzo giorno, Giorno 4 prendere un volo o guidare fino a Bouaké (4 ore) e poi proseguire per Korhogo (pernottamento lì). Giorno 5: Esplora Korhogo, i villaggi artigianali (ad esempio Zaranou per i tessitori) e assisti a tutti gli spettacoli in programma. Giorno 6: Raggiungere Man (ovest) in auto (o in aereo via Bouaké). Giorno 7: Escursione sul monte Tonkoui (mattina) e visita a un villaggio di palafitte Dan (pomeriggio). Ritorno ad Abidjan l'ottavo giorno.
Avventura di 10 giorni: – Giorni 1–3: Abidjan/Bassam/Assinie (come sopra). – Giorno 4: Partenza per Yamoussoukro. Dopo la basilica, proseguimento per Bouaké e poi per Korhogo (pernottamento). Giorno 5: Giornata culturale di Corhogo. – Giorno 6: Viaggio Korhogo → Man (pernottamento a Man). – Giorno 7: L'uomo fa escursioni. – Giorno 8: Volo per San Pédro (o auto via Soubré). Pernottamento nei pressi del Parco Nazionale di Taï. Giorno 9: Giornata intera al Parco Taï (osservazione degli scimpanzé, passeggiata nella foresta), pernottamento nei pressi del parco. Giorno 10: Ritorno ad Abidjan.
Tour definitivo di 13 giorni: Tutto quanto sopra, più: – Giorno 11: Un altro giorno a Taï (o escursione sul Monte Nimba se il confine è aperto, per vedere i gorilla di montagna nella vicina Guinea/Liberia). – Giorno 12: Viaggia verso nord da Taï a Man attraverso la strada di confine occidentale, vedi Laguna di Sacré-Wozo. – Giorno 13: Vola ad Abidjan o prosegui su una rotta che tocca più Paesi (ad esempio, da Bouaké dirigiti verso il Burkina).
Vacanza in spiaggia (fine settimana): Arrivo ad Abidjan in tarda serata il 1° giorno. Giorno 2: Esplorazione di Abidjan (Cattedrale di San Paolo, pranzo a Cocody). Giorno 3: Trasferimento anticipato ad Assinie, relax sulla spiaggia, escursione in barca se desiderata. Rientro ad Abidjan nel tardo pomeriggio del 3° giorno, partenza il 4° giorno in mattinata.
Circuito Nord (5-6 giorni): Da Abidjan a Bouaké in autobus (8 ore). Pernottamento a Bouaké. Giornata a Korhogo (mercato, arte); pernottamento a Korhogo. Il giorno successivo visita ai villaggi Senoufo, ritorno a Korhogo o pernottamento nel paese Senoufo (Campement Tourist Korhogo). Il giorno successivo viaggio in auto fino a Ouagadougou (Burkina Faso) o ritorno ad Abidjan via Yamoussoukro.
Questi itinerari di esempio illustrano come visitare le principali attrazioni. Ogni giorno, il trasporto su strada può richiedere dalle 3 alle 8 ore, quindi pianificate di conseguenza. I voli interurbani possono farvi risparmiare notti di viaggio, permettendovi di dormire in hotel anziché in autobus. Affidatevi a un tour operator o a un autista locale per personalizzare il vostro itinerario. Soprattutto, assicuratevi di essere flessibili in caso di condizioni stradali o meteorologiche imprevedibili (il maltempo può ritardare il viaggio e gli inviti spontanei ai festival possono modificare i piani).
La vaccinazione contro la febbre gialla è obbligatoria (10 giorni prima dell'arrivo); portare sempre con sé la tessera gialla firmata. Altre vaccinazioni raccomandate dal CDC includono quella contro l'epatite A, il tifo e un richiamo antitetanico aggiornato. A seconda della durata del soggiorno, si può prendere in considerazione anche l'epatite B e persino la rabbia (se si prevede di incontrare animali selvatici). La malaria è presente in tutto il Paese. Non esiste un vaccino, quindi è consigliabile assumere la profilassi (ad esempio Malarone o doxiciclina) come prescritto e utilizzare zanzariere o spirali per il letto durante la notte. La febbre dengue si manifesta principalmente nelle zone costiere e urbane; spesso imita la malaria, quindi è consigliabile proteggersi dalle zanzare giorno e notte.
La diarrea del viaggiatore è comune. Il rischio deriva da cibo/acqua contaminati. Per ridurre al minimo il rischio: consumare cibi cotti serviti caldi, evitare insalate di strada o frutta tagliata a meno che non sia stata sbucciata personalmente. Lavarsi sempre le mani con sapone o disinfettante prima di mangiare. Portare con sé bustine di soluzione reidratante orale. Un antibiotico a basso dosaggio (azitromicina) può essere acquistato in farmacia o portato da casa per i casi gravi (consultare un medico).
La criminalità in Costa d'Avorio è per lo più non violenta. Tuttavia, è importante prendere precauzioni. Non lasciare oggetti di valore incustoditi. Utilizza casseforti o armadietti degli hotel. Se il portafoglio o il telefono vengono smarriti o rubati, segnalalo alla polizia locale (richiedi un "constat de vol", un rapporto di polizia, per fini assicurativi). Evita di viaggiare di notte su autostrade deserte. Informa sempre un amico o il personale dell'hotel quando fai un lungo viaggio.
Durante i disordini civili del passato, alcune strade erano pericolose. Oggi i disordini sono minimi, ma controllate le notizie locali per eventuali disordini civili o scioperi. In alcune città, periodiche manifestazioni di blocco stradale possono interrompere la circolazione (attivisti che bloccano le strade, di solito agli incroci principali); evitate grandi folle o proteste.
Truffe di strada a cui fare attenzione: persone che ti dicono che i mercati sono chiusi e ti mandano in un altro negozio, o guide non ufficiali che ti portano alle biglietterie per "aiutarti". Rifiuta gentilmente o chiedi un documento d'identità valido alle guide turistiche. Truffe sui taxi: assicurati che venga utilizzato il tassametro o che venga concordato un prezzo fisso per iscritto prima della corsa.
Per le emergenze mediche, molti espatriati si rivolgono alla clinica International SOS di Abidjan o a importanti reti ospedaliere come la Clinique Jeanne d'Arc. Al di fuori delle capitali, lo standard di assistenza può essere basso, quindi a volte si ricorre al trasporto aereo dei pazienti critici ad Abidjan o nei vicini Ghana e paesi africani francofoni.
Gli ivoriani guardano le donne con rispetto. Le molestie per strada non sono così comuni come in altri posti, ma accadono (ad esempio, fischi, attenzioni indesiderate). Per evitare problemi: comportatevi con sicurezza; se qualcuno vi infastidisce insistentemente, rallentate e continuate ad andare. Se vi sentite insicuri in un taxi o in uno spazio pubblico, chiedete all'autista di lasciarvi in una zona ben illuminata o in un hotel. Le comunità spesso si uniscono per aiutare, quindi una chiamata o un messaggio ad amici locali o al personale dell'hotel è una valida alternativa. Fidatevi del vostro istinto e restate in compagnia.
Le relazioni omosessuali sono legali in Costa d'Avorio, ma gli atteggiamenti sociali sono conservatori, soprattutto al di fuori di Abidjan. Le manifestazioni pubbliche di affetto tra partner dello stesso sesso possono attirare attenzioni indesiderate. Abidjan ha una scena LGBT underground ma presente, inclusi alcuni bar accoglienti. Si consiglia di viaggiare con discrezione, tenendo conto del contesto locale. I forum di viaggio online sottolineano che gli ivoriani sono generalmente tolleranti, ma è consigliabile essere cauti e consapevoli delle norme culturali locali.
La storia della Costa d'Avorio fornisce un contesto per il suo presente. Il territorio era un tempo un regno forestale dei Baoulé e di altri popoli Akan. Alla fine del XIX secolo, agenti coloniali francesi come Louis Gustave Binger firmarono trattati di protettorato. Nel 1893 la Costa d'Avorio era formalmente una colonia francese, sviluppata per la coltivazione di cacao, caffè e legname. Le infrastrutture (strade, ferrovie) furono progettate dai coloni. Quando la Francia concesse l'autonomia nel 1958, Félix Houphouët-Boigny divenne primo ministro e nel 1960 il paese ottenne la piena indipendenza. Houphouët-Boigny, un leader moderato e filo-occidentale, guidò la Costa d'Avorio attraverso 33 anni di governo stabile. Promosse la crescita economica (definendola il miracolo ivoriano) e incoraggiava l'armonia etnica.
Houphouët-Boigny è famoso per aver fondato la sua città natale, Yamoussoukro. Alla fine degli anni '80, fece costruire la grande basilica e vi trasferì la capitale nel 1983, sebbene Abidjan rimanesse il centro economico.
Dopo la sua morte, avvenuta nel 1993, la Costa d'Avorio entrò in un periodo di tensione. Un colpo di stato nel 1999 e una guerra civile nel 2002 divisero il Paese (ribelli del nord contro il governo del sud). Fu negoziata una pace precaria, ma le elezioni contestate del 2010 scatenarono nuovamente la violenza, culminata nel 2011. Nel 2011, l'unità fu ristabilita sotto la presidenza di Alassane Ouattara. Da allora, il Paese ha perseguito la riconciliazione e lo sviluppo. Si noti che, a causa dei recenti conflitti, alcune parti del Paese (in particolare l'estremo nord e l'ovest, vicino alla Liberia) sono state danneggiate e sono ancora in fase di ricostruzione.
Il nome della Costa d'Avorio deriva dal commercio dell'avorio lungo le sue coste a partire dal XV secolo. Molte lingue locali hanno nomi propri; ironicamente, il governo ha richiesto che le lingue straniere usino "Costa d'Avorio" per evitare confusioni.
La Costa d'Avorio moderna è in gran parte pacifica. È una democrazia con un'economia di mercato. Il suo principale prodotto di esportazione rimane il cacao (circa il 40% dell'offerta mondiale), insieme a caffè, gomma, olio di palma e, più recentemente, petrolio. Il paese ha aderito alla CEDEAO (Unione Economica Regionale) e ha migliorato le relazioni con i paesi vicini. Per il viaggiatore, comprendere questa storia significa apprezzare le sue istituzioni uniche: perché ci sono due capitali, perché esistono certi monumenti e come viene promossa la tolleranza etnica e religiosa (ad esempio, le festività nazionali onorano sia le tradizioni cristiane che quelle musulmane). L'atmosfera cosmopolita di Abidjan e l'odierna cordialità della Costa d'Avorio sono l'eredità sia dei suoi anni d'oro che della sua pace duramente conquistata.
Come si colloca la Costa d'Avorio rispetto alle località più note della regione? Consideriamo il Ghana, il suo vicino orientale: entrambi i paesi condividono le radici Akan (i Baoulé della Costa d'Avorio e gli Ashanti del Ghana sono imparentati). I piatti sono simili (riso jollof, platani, stufati di arachidi, anche se chiamati con nomi diversi). Tuttavia, il Ghana accoglie molti più turisti e ha un'infrastruttura turistica più sviluppata (soprattutto lungo la costa e intorno ad Accra). La Costa d'Avorio, al contrario, offre un'alternativa più tranquilla. I turisti spesso trovano le città e i parchi ivoriani più rilassati, con pochi visitatori stranieri in giro, il che significa un'esperienza più personale.
A differenza della Nigeria, che è vasta e anglofona, o del Marocco con i suoi tour nel Sahara, la Costa d'Avorio si trova tra questi due paesi, essendo un piccolo paese francofono con giungla e savana dell'Africa occidentale da esplorare. Presenta alcuni vantaggi: le strade tra i siti turistici (Abidjan–Bassam–Assinie–Yamoussoukro, o Yamoussoukro–Bouaké–Korhogo) sono discrete e i viaggi sono relativamente sicuri. Spesso si nota che per i viaggiatori francofoni la Costa d'Avorio appare culturalmente vicina alla Francia (città piene di panetterie in stile francese), ma con la foresta pluviale tropicale e le spiagge del Ghana.
All'interno dell'Africa occidentale, viene spesso definita "la gemma nascosta dell'Africa occidentale". La Costa d'Avorio vanta siti patrimonio dell'UNESCO (Basilica di Santa Maria, Bassam), come il Senegal (Isola di Gorée, Dakar) o il Ghana (Costa del Capo), ma la Costa d'Avorio ha saputo coniugare queste bellezze con una vivace vita urbana (le discoteche di Abidjan) ed esperienze tribali uniche (i danzatori sui trampoli Dan, che non si trovano altrove). Rispetto ai safari naturalistici dell'Africa orientale, i parchi della Costa d'Avorio registrano meno avvistamenti di leoni (tranne a Comoé), ma le sue comunità di scimpanzé e ippopotami pigmei sono punti di forza assenti nelle nazioni più famose per i safari.
Abidjan e Yamoussoukro a confronto: Abidjan è frenetica: grattacieli, traffico e ritmi frenetici 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Yamoussoukro è spaziosa e ben organizzata: monumenti al posto della vita notturna. Entrambe le città illustrano il divario del Paese tra dinamismo economico e ambizione politica.
In definitiva, la Costa d'Avorio non è "migliore" o "peggiore" di un qualsiasi vicino; è diversa. È il tipo di posto che si potrebbe aggiungere a un viaggio in Ghana o Benin per la sua diversità. I viaggiatori avventurosi dicono che è l'Africa fuori dai sentieri battuti: aspettatevi un'autenticità senza pretese piuttosto che lodge safari di lusso. Ma per il visitatore preparato, la gente calorosa e la ricca cultura della Costa d'Avorio la rendono altamente gratificante. In effetti, molti di coloro che si avventurano qui parlano di una "seconda visita" programmata perché c'era ancora molto da esplorare.
La Costa d'Avorio trae grandi benefici dal sostegno dei turisti alle comunità locali. Quando assistete a danze in maschera o acquistate oggetti artigianali, pagate direttamente gli artigiani. Se partecipate a un evento del villaggio, portate un piccolo regalo, come materiale scolastico o cancelleria (ma non denaro dato direttamente ai bambini). Scegliete alloggi ecosostenibili: alcuni parchi ora dispongono di lodge alimentati a energia solare. Portate una bottiglia d'acqua ricaricabile per ridurre i rifiuti di plastica. Nei ristoranti, chiedete acqua senza ghiaccio (o meglio, il vostro ghiaccio) per evitare sprechi eccessivi di acqua in bottiglia.
Il turismo naturalistico può essere praticato in modo etico. È consigliabile rivolgersi ai canali ufficiali (centri visitatori dei parchi) anziché alle "foreste" non autorizzate, dove gli animali potrebbero essere stressati o in pericolo. Quando ci si trova negli habitat di scimmie o scimpanzé, non dare da mangiare o toccare gli animali: questo può alterare la loro dieta e causare aggressività. Durante le gite in barca vicino alle spiagge, evitare di disturbare tartarughe o lamantini che nidificano.
Il rispetto culturale è fondamentale. Chiedete sempre prima di fotografare le persone, soprattutto nei villaggi o nei luoghi sacri. Informatevi sui tabù locali: ad esempio, non entrate in un villaggio fetish senza una guida e non indossate scarpe in casa di qualcuno. Mostrando educatamente curiosità e dando una mancia equa al personale di servizio (guide turistiche, autisti, personale alberghiero), lascerete un'impressione positiva. Molte guide e autisti ivoriani apprezzano l'opportunità di spiegare le tradizioni: imparare qualche parola nelle lingue locali o indossare un piccolo souvenir locale (come una collana di zucca) è un segno di rispetto.
Si incoraggia il sostegno diretto ai progetti comunitari. Piccoli ristoranti o pensioni gestiti dalla comunità forniscono reddito alle famiglie. I progetti ambientali a volte accettano piccole donazioni (chiedi alla tua guida). Viaggiare responsabilmente significa lasciare la Costa d'Avorio in condizioni leggermente migliori rispetto al momento del tuo arrivo, il che a sua volta contribuisce a preservare la cultura e la natura che la rendono speciale.
Per esperienze davvero insolite, considera: – Grand-Lahou: A ovest di Assinie, questa piccola città vanta una pittoresca laguna con isole di palme e spiagge deserte. È nota per la sua stazione di epoca coloniale (ora abbandonata) e per essere una tranquilla comunità di pescatori. Allontanatevi dalla Highway 5 e scoprite tranquille distese di sabbia lontane dai turisti. Fughe nella foresta: Il Parco Taï è uno di questi, ma riserve più piccole come il Mont Péko si nascondono a ovest per gli appassionati. Se siete fortunati, fate trekking con i ricercatori per avvistare scimpanzé o specie misteriose della giungla (pangolini, leopardi). Visita al Parco Nazionale: Molti visitatori saltano Comoe perché è remoto, ma gli amanti del birdwatching lo adorano. I safari al tramonto rivelano gazzelle e iene sullo sfondo di una pianura aperta. Percorsi di attraversamento del paese: Alcuni viaggiatori combinano Ghana e Costa d'Avorio in un unico viaggio. Ad esempio, da Abidjan a Kumasi (Ghana), poi un giro ad ovest attraverso Man e Korhogo prima di rientrare in Costa d'Avorio. Oppure, se aperto, si può prendere un traghetto da Sassandra per raggiungere la Liberia meridionale (regione del fiume St. Paul), per un'avventura fluviale che tocca più paesi. Tour rurali: Organizzate una visita di più giorni ai villaggi Dan vicino a Man, o all'interno del Comoé, lontano dai circuiti turistici. Sono vere e proprie avventure che richiedono guardie armate a causa del rischio di banditismo, ma vi regaleranno una natura incontaminata e la vera vita di villaggio.
In definitiva, parte del divertimento sta nell'ignoto. Se sentite parlare di una festa in un villaggio o di un mercato non programmato, fate una deviazione. Le strade secondarie e i sentieri costieri della Costa d'Avorio aspettano solo di essere percorsi in auto o in bicicletta. Ogni città, da San-Pédro a Odienné, ha il suo fascino.
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