Cardiff è la capitale e la città più grande del Galles, nonché la decima città più grande del Regno Unito. La città funge da principale centro economico del paese, nonché sede della maggior parte delle istituzioni culturali e sportive del paese, nonché dei media nazionali gallesi e dell'Assemblea nazionale per il Galles. Si prevedeva che la popolazione dell'area dell'autorità unitaria fosse 346,100 a metà del 2011, mentre la popolazione della Larger Urban Zone avrebbe dovuto essere 861,400 nel 2009. Con una stima della popolazione di circa 1,100,000 persone a metà del 2011, la regione metropolitana di Cardiff rappresenta più di un terzo della popolazione totale del Galles. Con 18.3 milioni di visitatori nel 2010, Cardiff è una grande attrazione turistica e la destinazione turistica più popolare del Galles. Cardiff è stata classificata al sesto posto nel mondo tra le destinazioni turistiche alternative dal National Geographic nel 2011.
Cardiff è la città della contea di Glamorgan, una contea storica del Galles (e successivamente South Glamorgan). Cardiff è membro della rete Eurocities delle principali città europee. L'area urbana di Cardiff, che comprende le città di Dinas Powys e Penarth, è leggermente più grande del confine della contea. Fino all'inizio del XIX secolo fu una piccola città, ma la sua importanza come importante porto per il trasporto del carbone dopo lo sviluppo dell'industria nella zona lo portò a diventare una grande metropoli.
Nel 1905 Cardiff fu designata città e nel 1955 fu nominata capitale del Galles. Cardiff ha visto un'enorme trasformazione negli anni '1980. L'edificio Senedd, che ospita la Welsh Assembly e il complesso artistico del Wales Millennium Centre, fa parte di una nuova area sul lungomare nella baia di Cardiff. Le iniziative attuali includono il Cardiff International Sports Village, un villaggio drammatico della BBC e un nuovo distretto commerciale nel centro della città, nonché il proseguimento della ricostruzione della baia di Cardiff e delle regioni del centro città.
Il Millennium Stadium (sede della squadra nazionale di rugby del Galles), lo SWALEC Stadium (sede del Glamorgan County Cricket Club), il Cardiff City Stadium (sede della squadra di football del Cardiff City), il Cardiff International Sports Stadium (sede del Cardiff Amateur Athletic Club), e il Cardiff Arms Park sono tra gli impianti sportivi della città (sede delle squadre di rugby del Cardiff Blues e del Cardiff RFC). Per la sua importanza nell'ospitare importanti eventi sportivi internazionali, la città è stata nominata per due volte Città Europea dello Sport: la prima nel 2009 e l'altra nel 2014. Durante le Olimpiadi estive del 2012, il Millennium Stadium ha ospitato 11 partite di calcio, tra cui la cerimonia di apertura e la partita per la medaglia di bronzo maschile.