Dresda è la capitale dello stato federale della Sassonia in Germania (Freistaat Sachsen). Elbflorenz, o "Firenze sull'Elba", si riferisce alla sua posizione fluviale e allo status di centro per le arti e l'architettura squisita, simile a Firenze in Italia. Mentre Firenze fiorì durante il primo Rinascimento, l'età d'oro di Dresda fu nel XVIII secolo, quando la Sassonia era uno stato ricco e importante sotto Augusto il Forte e suo figlio, Federico Augusto II, e i governanti investirono in sontuosi progetti architettonici nella loro capitale e ha sostenuto artisti di fama internazionale.
Nonostante abbia subito danni catastrofici a causa dei bombardamenti alleati nel 1945 e abbia poi perso gran parte del suo patrimonio architettonico rimanente per mano degli urbanisti socialisti dell'era della DDR, Dresda riuscì a far risorgere il suo fascino ricostruendo i monumenti più importanti della città, culminando nella ristrutturazione della famosa Frauenkirche giusto in tempo per l'800° compleanno della città nel 2006.
Dresda è ancora una città incantevole, rilassante e per molti versi pittoresca che è diventata una popolare destinazione turistica nonché un centro economico, politico e intellettuale regionale. Dresda riceve circa dieci milioni di turisti ogni anno, la maggior parte dei quali sono tedeschi, con Repubblica Ceca, Stati Uniti, Russia e Giappone i luoghi di origine più comuni per i visitatori internazionali.
Dresda ha un clima oceanico (Cfb) a causa della sua posizione nell'entroterra, con estati calde e inverni un po' più freddi rispetto alla norma tedesca. A gennaio la temperatura media è di 0.1 °C (32.18 °F), mentre a luglio la temperatura media è di 19.0 °C (66.2 °F). I mesi più secchi sono febbraio, marzo e aprile, con precipitazioni totali inferiori a 40 mm (1.6 pollici). Luglio e agosto sono i mesi più piovosi, con oltre 80 mm (3.1 pollici) di pioggia ogni mese.
Il microclima nella valle dell'Elba varia da quello delle colline e delle quote più alte, dove la stazione meteorologica di Dresda si trova a 227 metri sul livello del mare nel distretto di Dresda Klotzsche. A 112 metri sul livello del mare, il clima a Klotzsche è da 1 a 3 gradi Celsius (da 1.8 a 5.4 gradi Fahrenheit) più fresco rispetto alla città.
Ad un'altitudine di circa 113 metri, Dresda si trova su entrambi i lati del fiume Elba, in gran parte nel bacino di Dresda, con i tratti più lontani dei Monti Metalliferi orientali a sud, il ripido pendio della crosta granitica lusaziana a nord, e le montagne di arenaria dell'Elba a est (371 piedi). A 384 metri, Triebenberg è il punto più alto di Dresda (1,260 piedi).
Dresda è stata soprannominata "Elbflorenz" per la sua posizione incantevole e la temperatura moderata sull'Elba, nonché per la sua architettura in stile barocco e numerosi musei e collezioni d'arte di fama mondiale (Firenze dell'Elba). Dresda è il quarto distretto urbano più grande della Germania per area, dietro Berlino, Amburgo e Colonia, grazie all'integrazione dei villaggi rurali vicini negli ultimi 60 anni.
Chemnitz si trova a 80 chilometri (50 miglia) a sud-ovest, Lipsia si trova a 100 chilometri (62 miglia) a nord-ovest e Berlino si trova a 200 chilometri (120 miglia) a nord. Praga, Repubblica Ceca, si trova a circa 150 chilometri (93 miglia) a sud, mentre Breslavia, in Polonia, si trova a circa 200 chilometri (120 miglia) a est.
Dresda era una delle città tedesche più importanti, un importante centro industriale della Repubblica Democratica Tedesca, fino a quando aziende rinomate come la Dresdner Bank fuggirono durante il periodo comunista per prevenire la nazionalizzazione. L'era della DDR, dal 1949 al 1990, è stata caratterizzata da uno scarso sviluppo economico rispetto alle città della Germania occidentale. Dresda ha dovuto fare i conti con la caduta economica dell'Unione Sovietica e di altri mercati di esportazione dell'Europa orientale nel 1990. Dopo la riunificazione, le imprese e i siti industriali si sono quasi completamente disintegrati quando sono entrati nell'economia sociale di mercato, in competizione con la Repubblica federale di Germania. Dopo il 1990, sono stati implementati un sistema legale e un sistema valutario completamente nuovi e l'infrastruttura è stata ampiamente ricostruita con denaro fornito dalla Repubblica federale di Germania. Dresda, in quanto importante centro metropolitano, si è espansa molto più rapidamente e in modo più coerente rispetto alla maggior parte degli altri luoghi dell'ex Repubblica Democratica Tedesca, ma deve ancora affrontare numerose sfide sociali ed economiche a seguito del crollo del vecchio sistema, in particolare alti tassi di disoccupazione.
Il tasso di disoccupazione oscillava tra il 13% e il 15% tra il 1990 e il 2010 ed è ancora molto alto, con un minimo dell'8.9% nel maggio 2012. Il PIL pro capite di Dresda è salito a 31,100 euro, avvicinandosi al PIL pro capite di altri Paesi occidentali Comuni tedeschi (la media delle 50 città più grandi è di circa 35,000 euro).
La quota di dipendenti altamente qualificati di Dresda è ancora una volta tra le più alte in Germania e in Europa, grazie alla presenza di centri amministrativi pubblici, un'elevata densità di istituti di ricerca semi-pubblici e un'espansione delle industrie ad alta tecnologia sostenute dallo stato. Dresda è costantemente classificata come una delle prime 10 città più grandi della Germania in cui vivere.
Il prefisso locale è 0351. Nel centro della città ci sono alcuni internet cafè. Uno è accanto alla metropolitana sull'Altmarkt, mentre l'altro è dietro il centro commerciale "Altmarktgallerie" sull'Altmarkt.
