New Orleans ospita uno dei porti più grandi e trafficati del mondo e la metropolitana di New Orleans è un hub marittimo. Inoltre, l'area di New Orleans ospita una notevole quantità della raffinazione del petrolio e della produzione petrolchimica della nazione, nonché un centro commerciale per colletti bianchi per la produzione di petrolio e gas naturale onshore e offshore.
New Orleans è un fulcro dell'istruzione superiore, con oltre 50,000 studenti iscritti agli undici college biennali e quadriennali della regione. La Tulane Institution, una delle 50 migliori università di ricerca, si trova nell'area Uptown di New Orleans. Il Metropolitan New Orleans è un importante centro sanitario regionale e ospita un settore industriale modesto ma competitivo a livello internazionale. La città centrale ospita un fiorente settore delle industrie creative imprenditoriali ed è nota per il turismo culturale. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) funge da punto focale dello sviluppo economico regionale, coordinando gli sforzi tra il Dipartimento per lo sviluppo economico della Louisiana e le numerose organizzazioni parrocchiali di sviluppo aziendale.
PORT
New Orleans è stata creata come centro commerciale strategicamente posizionato e continua ad essere un nodo di transito vitale e un centro di distribuzione per il commercio marittimo. Il porto di New Orleans è il quinto porto più grande degli Stati Uniti in termini di carico movimentato e il secondo più grande della Louisiana, dopo il porto della Louisiana meridionale. È il dodicesimo porto più grande degli Stati Uniti in termini di valore del carico. Il porto della Louisiana meridionale, anch'esso situato nella regione metropolitana di New Orleans, è il più trafficato al mondo in termini di tonnellaggio alla rinfusa. Associato al porto di New Orleans, crea il quarto sistema portuale del paese in termini di volume movimentato. Numerose imprese di costruzione navale, spedizione, logistica, spedizione merci e intermediazione di merci hanno sede o hanno una grande presenza nella metropolitana di New Orleans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding e Silocaf sono solo alcuni esempi. Folgers gestisce la più grande fabbrica di torrefazione del caffè del mondo a New Orleans East.
Come Houston, New Orleans è posizionata vicino al Golfo del Messico e alle sue numerose piattaforme petrolifere. La Louisiana è al quinto posto negli Stati Uniti in termini di produzione di petrolio e all'ottavo in termini di riserve. Possiede due dei quattro siti di stoccaggio della Strategic Petroleum Reserve (SPR) situati nelle parrocchie di Cameron e Iberville: West Hackberry a Cameron e Bayou Choctaw a Iberville. Altre infrastrutture includono 17 raffinerie di petrolio con una capacità totale di quasi 2.8 milioni di barili al giorno (450,000 m3/giorno), la seconda più grande del paese dopo il Texas. Tra i numerosi porti della Louisiana c'è il Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), che può ospitare petroliere ultra-grandi.
Dato il volume di petrolio importato, la Louisiana ospita numerosi importanti oleodotti che riforniscono la nazione di petrolio greggio (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United Dipartimento dell'Energia degli Stati, Locap); prodotto (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); e gas di petrolio liquefatto (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners, Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Diverse grandi società energetiche, tra cui Royal Dutch Shell, Eni e Chevron hanno sedi regionali in città o nelle sue periferie, numerosi altri produttori di energia e società di servizi petroliferi hanno sede in città o nella regione e il settore supporta anche un considerevole settore dei servizi professionali composto da ingegneria specializzata e studi di progettazione, nonché un ufficio a termine per il Minerals Management Service del governo federale.