Oxford è la più antica città universitaria del Regno Unito, situata a circa 50 miglia (80 chilometri) a ovest di Londra nella propria contea dell'Oxfordshire, sul fiume Tamigi (il tratto del Tamigi a Oxford è noto come "The Isis") e Cherwell. Oxford ha a lungo simboleggiato l'establishment accademico inglese e l'élite ("Oxbridge"), un santuario di tradizione e successo, insieme a Cambridge (la seconda città universitaria più antica e principale concorrente di Oxford). Le famose "Dreaming Spires" di Oxford alludono alle chiese e ai college medievali in stile gotico che torreggiano sopra l'affollata città contemporanea. La splendida architettura e una vita contemporanea dinamica (alimentata da studenti, industria leggera e tecnologia) situata nella campagna ondulata dell'Oxfordshire rendono questa vacanza meravigliosa.
Oxford vanta una miriade di importanti siti turistici, molti dei quali sono affiliati all'università e ai college. Oltre a numerose istituzioni famose, il centro della città ospita la Torre Carfax e la Chiesa universitaria di Santa Maria Vergine, entrambe con vista sulle guglie della città. Il vecchio mercato coperto è frequentato dai visitatori. Andare in barca sul Tamigi/Iside e sul Cherwell è popolare per tutta l'estate.
Oxford ospita numerosi musei, gallerie e collezioni, la maggior parte delle quali sono aperte al pubblico e importanti attrazioni turistiche. La stragrande maggioranza sono dipartimenti dell'Università di Oxford.
UNIVERSITÀ DI OXFORD
L'Università di Oxford è la più antica università del mondo anglofono e uno degli istituti di istruzione superiore più famosi e prestigiosi al mondo, con cinque domande per ogni posto disponibile e il 40% del personale accademico e il 15% degli studenti universitari provenienti da fuori dal paese. Secondo il QS World Rankings, ora è al quinto posto nel mondo, dietro al suo più grande concorrente del Regno Unito, Cambridge, che è al primo posto.
Oxford è nota per la sua tecnica di insegnamento basata su tutorial, con gli studenti che frequentano in media un'ora di tutorial ogni settimana.
IL CENTRO DELLA CITTÀ
Il centro di Oxford contiene diversi negozi, molti teatri e una pista di pattinaggio, oltre ad essere una calamita chiave per i visitatori (9.1 milioni nel 2008, lo stesso nel 2009). A causa delle vecchie strutture, questo sito è la scelta preferita per le troupe cinematografiche e televisive.
Il centro della città è minuscolo e centrato su Carfax, un crocevia che collega Cornmarket Street (pedonale), Queen Street (semi pedonale), St Aldate's e High. Le principali attività di marca di Oxford, così come un numero limitato di commercianti indipendenti, come Boswell's, fondata nel 1738, si trovano in Cornmarket Street e Queen Street. Sebbene St Aldate's abbia pochi negozi, ha varie strutture del governo locale, tra cui il municipio, la stazione di polizia della città e gli uffici del consiglio locale. The High (il termine strada è generalmente rimosso) è la più lunga delle quattro strade ed è sede di una varietà di catene di negozi indipendenti e di fascia alta, nonché di edifici universitari e universitari.
Il Clarendon Center e il Westgate Center sono due centri commerciali minori nel centro della città. Il Westgate Centre, situato vicino all'estremità occidentale di Queen Street, prende il nome dal vecchio West Gate nelle mura della città. È una piccola città con poche catene di negozi e un negozio di alimentari. Il centro commerciale Westgate sarà triplicato in termini di dimensioni a 750,000 piedi quadrati (70,000 metri quadrati), con un nuovo parcheggio sotterraneo da 1,335 posti e 90 nuovi negozi e ristoranti, tra cui un grande magazzino John Lewis di 230,000 piedi quadrati (21,000 metri quadrati). Ci sarà un sistema di trasporto nuovo e potenziato, nonché un'accurata ristrutturazione dell'attuale centro e della vicina area di Bonn Square. I piani di sviluppo includono una serie di nuove abitazioni e il completamento è previsto nel 2011, tuttavia questo è stato ritardato a causa delle attuali condizioni economiche.
Blackwell's Bookshop è una grande libreria che vanta il più grande spazio dedicato alla vendita di libri in Europa, la vasta Norrington Room (10,000 piedi quadrati).