Tartu (precedentemente Dorpat o Yuryev) è la seconda città più grande dell'Estonia, con una popolazione di 100,000 persone. È sia una città anseatica che universitaria. È la città più antica dell'Estonia, risalente al 1030.
L'architettura e l'urbanistica della Tartu storica risalgono principalmente all'era pre-indipendenza, quando i tedeschi dominavano le classi alte e medie, contribuendo con numerosi architetti, accademici e funzionari locali.
L'antica chiesa luterana di San Giovanni (estone: Jaani Kirik, tedesco: Johanneskirche), il municipio del XVIII secolo, l'edificio dell'università, le rovine della cattedrale del XIII secolo, i giardini botanici, la principale via dello shopping, molti edifici intorno la piazza del municipio e Barclay Square sono tra le più notevoli.
L'antico quartiere delle baraccopoli noto come Supilinn (Città della zuppa) si trova vicino al centro della città sulla riva del fiume Emajgi ed è considerato uno dei pochi quartieri "poveri" rimasti nell'Europa del XIX secolo. Supilinn viene ora rapidamente restaurato, trasformandosi lentamente da una baraccopoli storica a un'importante area di alta classe. La Supilinn Society, in quanto comunità impegnata, è impegnata a preservare l'eredità.
La seconda guerra mondiale devastò gran parte del centro città e, sotto il dominio sovietico, furono costruite diverse nuove strutture, tra cui il moderno Teatro Vanemuine. La quantità relativa di parchi e vegetazione nel centro storico testimonia l'impatto della guerra. Tra la seconda guerra mondiale e il ripristino della libertà estone nel 1991, furono eretti quartieri tipici in stile sovietico con blocchi di grattacieli, con Annelinn come il più grande quartiere di questo tipo.
Tartu è oggi riconosciuta per vari edifici contemporanei del tipo “acciaio, cemento e vetro”, ma è riuscita a mantenere un mix di strutture antiche e nuove nel centro del paese. Esempi degni di nota sono le strutture più alte e le seconde più alte di Tartu, la Torre Tigutorn e il Centro Emaje, entrambi eretti durante l'attuale era di indipendenza. Tartu ha una vivace vita notturna grazie alla sua numerosa popolazione studentesca, con numerosi locali notturni, pub e ristoranti, incluso il pub dal soffitto più alto del mondo, nell'antica Cantina di polvere da sparo di Tartu.
Tartu organizza ogni estate la celebrazione dei giorni anseatici (in estone: Hansapäevad) per commemorare il suo passato anseatico. Fiere dell'artigianato, botteghe medievali e gare di giostre sono tra le festività previste per la festa.
