Islamabad è una metropoli relativamente tranquilla con una dimensione totale di 1,165.5 km2 (450 mi2), di cui 906 km2 (349.8 mi2) è Islamabad vera e propria. I visitatori possono essere particolarmente interessati agli uffici del governo federale, al Parlamento e alle case ufficiali del Presidente e del Primo Ministro, nonché all'Enclave diplomatica, un'area accanto al Parlamento dedicato alle ambasciate e alle missioni straniere assegnate al Pakistan.
Sebbene la maggior parte della popolazione di Islamabad sia stata storicamente lavoratori del governo federale, le ricchezze degli anni di Musharraf hanno stimolato un boom a Islamabad, che sta rapidamente diventando un importante centro finanziario ed economico. L'immagine tradizionale della città è cambiata radicalmente nel decennio precedente. Islamabad, che era una normale metropoli dalle 9 alle 5, è diventata più vivace, con numerosi nuovi ristoranti e hotel che sorgono per servire questa nuova ricchezza. Molti ristoranti in franchising stranieri sono stati aperti e c'è stato un aumento generale della vita notturna, con più quartieri commerciali che sono rimasti svegli fino a tardi. Tuttavia, dopo il tramonto in inverno, le strade sono notevolmente più tranquille.
Ancora oggi, Islamabad attrae visitatori da tutta la nazione che vengono ad apprezzare l'atmosfera tranquilla e silenziosa della città, la ricca vegetazione e gli splendidi dintorni. Funge anche da campo base per i viaggiatori che viaggiano dal sud e dai luoghi costieri come Karachi verso valli relativamente lussureggianti come Swat e Kaghan, nonché località settentrionali come Gilgit, Hunza, Skardu e Chitral nelle catene dell'Himalaya.
Islamabad ha cinque zone principali: Zona 1, Zona 2, Zona 3, Zona 4 e Zona 5. La Zona 4 è la più grande in termini di superficie. La zona 3 è composta principalmente dalle colline di Margalla e dal Parco nazionale delle colline di Margalla. Questa zona comprende anche il lago Rawal. Le zone 4 e 5 includono Islamabad Park e i distretti rurali della città. La Zona 1 comprende principalmente settori residenziali consolidati, mentre la Zona 2 è costituita principalmente da settori residenziali sottosviluppati. Ogni settore residenziale è riconosciuto da una lettera dell'alfabeto e da un numero, e si estende su un'area di circa 2 km 2 km. Ogni settore è contrassegnato da lettere dalla A alla I e ogni settore è suddiviso in quattro sottosettori numerati.
I visitatori osserveranno rapidamente che Islamabad è costruito su uno schema a griglia, con nomi di settore basati sul seguente schema:
I diplomatici sono designati dal settore D, Elite dal settore E, Forze dal settore F, Generale dal settore G, Salute e istruzione dal settore H e Industria dal settore I.
I settori più vecchi sono E7, F6, F7, G6, G7, mentre F8, F10, F11, G10, G11 e I8 sono quelli in cui è stato messo il "nuovo denaro".
I complessi abitativi militari occupano la E8, la E9, rendendoli praticamente off-limits per i viaggiatori. G7, G8 e G9 sono quartieri poveri in cui gli urbanisti volevano che abitassero addetti alle pulizie e impiegati d'ufficio. Tuttavia, sono spesso gli unici distretti culturalmente diversificati della città. Invece di un Islamabadi, qui troverai un normale pakistano.
I settori H e I sono un miscuglio di regioni residenziali, accademiche e industriali. E11, E12 e persino D12 sono ora in fase di sviluppo e viene creato anche un G13. La maggior parte dell'attività si svolge in F6 e F7, ma la presenza di ambasciate e influenti pakistani in queste località significa anche molta sicurezza, barricate di cemento e barriere di sollevamento del braccio, che fortunatamente mancano altrove.
F6 e F7 possono essere la scelta migliore per una guest house poiché normalmente sono quartieri di lusso con tutti i servizi essenziali nelle vicinanze.