Ko Samui, a volte conosciuta semplicemente come Samui, è un'isola nel Golfo di Thailandia, a circa 700 chilometri a sud di Bangkok e 80 chilometri al largo della costa orientale della Thailandia meridionale.
Con un'area di 228.7 km2, una popolazione di circa 63,000 abitanti e un tasso di occupazione dell'hotel del 73% con l'aumento del numero di ospiti, Ko Samui è la seconda isola più grande della Thailandia dopo Phuket. L'isola ha un'abbondanza di risorse turistiche, tra cui spiagge sabbiose, barriere coralline e palme da cocco.
L'ascesa del turismo a Ko Samui ha portato alla costruzione di più resort, bungalow e ville private di lusso sull'isola. L'intero inventario di 17,479 camere d'albergo dell'isola nel 2013 sarà integrato da altre 459 nuove camere entro il 2015. Un costante cambiamento della domanda ha portato a un aumento dei turisti e delle famiglie asiatici, sebbene i primi tre mercati di origine siano stati Germania e Stati Uniti Regno e Thailandia, con una quota combinata del 27%. Bangkok Airways continua a modernizzare la sua flotta con nuovi jet Airbus, eliminando gradualmente gli obsoleti aerei a elica ATR 72, fornendo 189,000 biglietti aerei extra per i visitatori di Samui. Bangkok Airways ha già esteso il suo programma di voli giornalieri da 36 a 50.
Nel complesso, Ko Samui è un'isola piuttosto grande, la seconda più grande della Thailandia dopo Phuket. Chaweng e Lamai sono le spiagge più famose e commercializzate, mentre le spiagge settentrionali e le vicine città di Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Big Buddha) e Choeng Mon sono opzioni più tranquille, mentre le spiagge della costa occidentale sono ancora (relativamente) tranquille .
Samui, un'isola di immensa bellezza e diversità naturale, ospita circa 50,000 residenti a tempo pieno, il 90% dei quali sono buddisti. La costa costeggiata da palme e l'agricoltura di cocco e frutta delle pianure costiere salgono fino a un massiccio centrale di granito, i cui pendii sono rivestiti da una foresta pluviale vergine.
Samui, con i suoi 247 km2, è la seconda isola più grande della Thailandia e la più grande di un arcipelago di oltre 80 isole (per lo più deserte) che compongono l'Ang Thong National Marine Park, un paradiso per il kayak e lo snorkeling. Samui è abbastanza grande per un'indagine seria da parte di avventurosi e atletici, ma può essere circumnavigata in poche ore in moto o in automobile.
L'isola era molto probabilmente inizialmente popolata circa 15 secoli fa da pescatori della penisola malese e della Cina meridionale. Appare per la prima volta sulle mappe cinesi nel 1687, con il nome di Pulo Cornam. Samui è un nome strano in sé e per sé. Forse è una corruzione della parola cinese Saboey, che significa "rifugio sicuro", oppure è un'espansione del nome di uno degli alberi naturali, mui.
Fino alla fine del ventesimo secolo, Samui era un villaggio autosufficiente isolato con una connettività limitata alla terraferma thailandese. Fino all'inizio degli anni '1970 non c'erano strade sull'isola e il viaggio di 15 chilometri da una parte all'altra richiedeva un'escursione di un'intera giornata attraverso le ripide foreste pluviali interne.
I primi viaggiatori sbarcarono a Ko Samui all'inizio degli anni '1970 sul retro di una barca da cocco. Per molti anni dopo, l'isola ha avuto solo pochi bungalow e un rivolo di visitatori. Le cose iniziarono a cambiare all'inizio degli anni '1990, quando i visitatori iniziarono ad arrivare a barche piene, e da allora l'area si è sviluppata in modo significativo. Samui sta diventando la seconda vacanza sull'isola più popolare della Thailandia (Phuket è la prima). Con le sue spiagge di sabbia bianca, coralli scintillanti, lagune lussureggianti, cascate mozzafiato, palme da cocco ondeggianti e acqua cristallina, Ko Samui potrebbe non essere l'isola più bella della Thailandia, ma è comunque un santuario di bellezze naturali. L'acqua di Bophut Beach, d'altra parte, è spesso fangosa, in particolare intorno a dicembre.
Sfortunatamente, l'espansione di Ko Samui sta cominciando a farsi sentire e le spiagge di Chaweng e Lamai sono piene durante la stagione estiva.
