Kepulauan Solomon

Kepulauan Solomon, yang terkadang dikenal sebagai Kepulauan Solomon, adalah negara cantik yang terletak di jantung Melanesia, bagian dari wilayah Oseania yang lebih luas di timur laut Australia. Terdiri dari 21 pulau besar dengan luas masing-masing lebih dari 100 kilometer persegi, kepulauan ini meliputi Guadalcanal, Malaita, Makira, dan Santa Isabel. Selain daratan yang luas ini, Kepulauan Solomon dikelilingi oleh sekitar 900 pulau kecil, sehingga menciptakan hamparan daratan dan laut yang kaya dan kompleks. Dari Papua Nugini di sebelah barat, Australia di sebelah barat daya, Kaledonia Baru dan Vanuatu di sebelah tenggara, Fiji, Wallis dan Futuna, dan Tuvalu di sebelah timur, Kepulauan Solomon secara geografis dekat dengan banyak negara lain. Nauru dan Negara Federasi Mikronesia di sebelah utara.

Dengan luas permukaan total 28.896 kilometer persegi (11.157 mil persegi), Kepulauan Solomon memproyeksikan populasi sebesar 734.887 jiwa pada pertengahan tahun 2023. Terletak di pulau terbesar, Guadalcanal, Honiara, ibu kotanya, merupakan pusat politik dan ekonomi negara tersebut. Nama "Kepulauan Solomon" menggambarkan seluruh kepulauan Kepulauan Solomon, yang meliputi Daerah Otonomi Bougainville, yang saat ini merupakan bagian dari Papua Nugini, tetapi tidak termasuk Kepulauan Santa Cruz.

Antara 30.000 dan 28.800 SM, manusia mulai hidup di pulau-pulau ini; banyak gelombang migrasi membantu menciptakan campuran genetik yang mendefinisikan penduduk asli saat ini. Di antara para imigran pertama ini adalah orang-orang Lapita, yang terkenal karena keterampilan tembikar dan berlayar mereka yang unik, yang membantu mendefinisikan lingkungan budaya di pulau-pulau tersebut.

Penjelajah Spanyol Álvaro de Mendaña tiba di Kepulauan Solomon pertama kali di antara orang Eropa pada tahun 1568. Mendaña tidak menamai pulau-pulau tersebut; orang lain yang menulis tentang penemuannya menyebutnya sebagai "Kepulauan Solomon." Mendaña pergi lagi ke pulau-pulau tersebut pada tahun 1595, kemudian ekspedisi Spanyol lainnya yang dipimpin oleh navigator Portugis Pedro Fernandes de Queirós tiba pada tahun 1606.

Kepulauan ini memiliki relevansi strategis yang sangat jelas selama Perang Dunia II. Berlangsung dari tahun 1942 hingga 1945, kampanye Kepulauan Solomon merupakan serangkaian pertempuran penting antara pasukan Sekutu—sebagian besar dari Amerika Serikat dan Kekaisaran Inggris—dan Kekaisaran Jepang. Khususnya Pertempuran Guadalcanal merupakan titik balik di medan Pasifik karena pertempuran sengit menggarisbawahi pentingnya pulau-pulau tersebut dalam perang.

Kepulauan Solomon bagian selatan menjadi protektorat Inggris pada bulan Juni 1893 di bawah Kapten Herbert Gibson dari HMS Curacoa. Era kolonial dimulai di sini dan berlanjut hingga pertengahan abad kedua puluh. Menjelang pemerintahan sendiri, pemerintah Inggris mengubah nama resminya dari “Protektorat Kepulauan Solomon Inggris” menjadi “Kepulauan Solomon” pada tahun 1975. Proses ini mencapai puncaknya pada tahun 1976 ketika pulau-pulau tersebut memperoleh pemerintahan sendiri; kemerdekaan terakhir berikutnya diraih pada tahun 1978. Setelah merdeka, negara tersebut mengadopsi nama “Kepulauan Solomon”, menghilangkan kata sandang pasti, dan dikenal sebagai monarki konstitusional.

Kepulauan Solomon saat ini mengakui Charles III sebagai raja mereka; raja tersebut diperankan secara lokal oleh seorang gubernur jenderal yang dipilih berdasarkan rekomendasi Perdana Menteri. Selain memberikan identitas nasional bagi pulau-pulau tersebut, kerangka politik ini mengakui hubungan historis mereka dengan Kerajaan Inggris. Dengan mengandalkan sejarahnya yang kaya, budaya yang beragam, dan lokasinya yang penting di Samudra Pasifik, Kepulauan Solomon masih menghadapi tantangan dan peluang di masa kini.