Siprus

Siprus menempati tempat yang unik di persimpangan benua, pantainya dibentuk oleh pertemuan selama ribuan tahun dan masa kininya ditentukan oleh perpecahan dan persatuan. Terhampar di Mediterania timur, daratan pulau itu—panjang dan sempit, tidak lebih dari 240 kilometer dari ujung ke ujung—terletak lebih dekat ke Levant daripada ke jantung Eropa. Namun, bahasa, adat istiadat, dan struktur politik yang berlaku di selatan beresonansi paling kuat dengan dunia Yunani. Di utara, pemerintahan terpisah menelusuri otoritasnya ke hubungan dengan Anatolia. Sementara itu, dua pangkalan militer Inggris yang berdaulat menempel di pantai selatan, peninggalan sebuah kekaisaran yang kehadirannya di sini bertahan dalam konvensi lalu lintas dan dengungan bilik telepon merah.

Secara geografis, siluet pulau ini dibatasi oleh dua rangkaian pegunungan yang mengapit dataran tengah yang subur. Pegunungan Troodos, yang kokoh dan terlipat, mendominasi bagian barat daya, menjulang hingga hampir 1.952 meter di Gunung Olympus. Dari ketinggiannya yang sejuk dan diselimuti pohon cedar mengalir Sungai Pedieos, aliran air terpanjang di Siprus, yang berkelok-kelok ke timur sebelum menghilang ke tanah liat di dataran Mesaoria. Di sepanjang pantai utara, Pegunungan Kyrenia yang ramping menawarkan pendakian yang lebih landai, puncaknya hampir tidak mencapai seribu meter sebelum turun tiba-tiba ke pantai berbatu. Di antara ketinggian ini, tanah menurun menjadi ladang gandum, jelai, dan sayuran yang telah menjadi sumber makanan bagi penduduk pulau sejak zaman Neolitikum.

Jejak kaki manusia di Siprus dapat ditelusuri kembali sekitar 13.000 tahun yang lalu, ketika sekelompok kecil pemburu-pengumpul berlindung di gua-gua pesisir. Beberapa milenium kemudian, mereka menjinakkan tanah tersebut dengan desa-desa pertanian pertama, yang meletakkan fondasi bagi masyarakat yang mapan. Pada akhir Zaman Perunggu, pulau tersebut disebut Alashiya dalam catatan Mesir dan Het, yang terkenal karena ikatan tembaga dan tenunnya yang menjalinnya ke dalam jaringan Mediterania yang lebih luas. Ketika orang Yunani Mycenaean tiba sekitar tahun 1400 SM, mereka membawa serta dialek, upacara penguburan, dan gaya tembikar yang bertahan bahkan ketika kekaisaran-kekaisaran berikutnya mengklaim pulau tersebut sebagai hadiah.

Bangsa Persia menguasai wilayah tersebut pada abad keenam SM, tetapi Alexander Agung berhasil merebut kekuasaan pada tahun 333 SM. Di bawah pemerintahan Ptolemeus dan kemudian Roma, Siprus mempertahankan karakter Yunani-nya sambil menyerap hukum dan infrastruktur Romawi: jalan, vila, dan amfiteater menghiasi lanskapnya bahkan hingga saat ini. Bagian timur Kekaisaran Romawi memerintah pulau tersebut hingga serangan Arab pada abad ketujuh, ketika daerah kantong pesisir dan benteng pedalaman ditinggalkan demi tempat peristirahatan biara yang tinggi di antara puncak-puncak Troodos. Berabad-abad kemudian, raja-raja Lusignan dan pedagang Venesia akan membentengi kota-kota, membangun tembok batu dan parit yang masih mencakup kawasan tua Nicosia dan Famagusta.

Tentara Ottoman menyeberang pada tahun 1571, mengawali era yang akan berlangsung hingga akhir abad kesembilan belas. Di bawah kekuasaan Ottoman, sistem feodal memberikan tanah kepada para pemukim Turki di samping para petani Yunani, yang membentuk komunitas ganda yang tetap menjadi inti dari kompleksitas modern Siprus. Gereja-gereja Bizantium diubah menjadi masjid, tetapi desa-desa tetap beribadah di tempat-tempat suci mereka yang berusia seabad. Pada tahun 1878 pulau itu diserahkan kepada pemerintahan Inggris, dan pada tahun 1914 pulau itu dianeksasi sepenuhnya. Perangko dan warisan Inggris—mengemudi di sebelah kiri, sistem sekolah umum, bahkan jadwal bus—akan bertahan lama setelah kemerdekaan.

Republik yang lahir pada tahun 1960 ini merupakan kompromi yang rumit antara kepentingan Inggris, Yunani, dan Turki. Presiden pendiri Makarios III, seorang uskup agung yang menjadi negarawan, mewujudkan harapan mayoritas warga Siprus Yunani untuk menentukan nasib sendiri. Warga Siprus Turki, yang waspada terhadap ambisi Yunani, melihat bahwa penyatuan dengan Yunani—enosis—mungkin akan segera terjadi. Seiring berjalannya tahun 1960-an, kebuntuan konstitusional mengeras menjadi kekerasan. Bentrokan antarkomunitas memaksa ribuan warga Siprus Turki masuk ke daerah kantong. Pada awal tahun 1970-an, harapan untuk rekonsiliasi telah sirna.

Pada tanggal 15 Juli 1974, kudeta yang didukung oleh unsur-unsur junta Yunani membentuk pemerintahan nasionalis di Nicosia. Lima hari kemudian, pasukan Turki mendarat di pantai utara, yang konon dimaksudkan untuk melindungi komunitas mereka. Dalam beberapa hari, mereka menguasai sekitar sepertiga pulau, dan ratusan ribu orang mengungsi dari kedua komunitas tersebut. Pada tahun 1983, wilayah yang dikuasai Turki mendeklarasikan dirinya sebagai republik, yang hanya diakui secara internasional oleh Ankara. Zona Penyangga Perserikatan Bangsa-Bangsa—tipis dan hijau—sekarang membelah pulau itu dari timur ke barat, sementara pembicaraan damai dan mediasi Eropa terus berlanjut dalam bayang-bayang sejarah yang diperebutkan.

Meskipun mengalami keretakan politik, Siprus telah membangun ekonomi maju dan berpendapatan tinggi yang ditopang oleh pariwisata, jasa keuangan, dan pengiriman. Sejak bergabung dengan Uni Eropa pada Mei 2004 dan mengadopsi euro pada Januari 2008, Republik Siprus telah menarik investasi dalam bidang real estat, perhotelan, dan jasa profesional. Pangkalan kedaulatan Inggris di Akrotiri dan Dhekelia tetap memiliki kepentingan strategis, dan pada tahun 2024, Nicosia menegaskan niatnya untuk bergabung dengan NATO—satu lapisan lagi dalam kalkulasi kebijakan luar negeri pulau yang rumit. Wilayah utara Turki, di bawah embargo dan pengakuan terbatas, sangat bergantung pada subsidi Ankara dan ekonomi bayangan.

Dataran yang subur, pegunungan yang terjal, dan garis pantai sepanjang hampir 1.000 kilometer berpadu untuk menarik hampir empat juta pengunjung setiap tahun. Pantai-pantai yang disinari matahari—hamparan pasir dan kerikil yang panjang—tampak hampir tak terputus, hanya diselingi oleh pelabuhan nelayan dan tempat peristirahatan biara sesekali. Di pedalaman, dataran tinggi Troodos menjadi rumah bagi desa-desa tempat kebun anggur menempel di lereng berteras dan gereja-gereja berusia berabad-abad berkilauan dengan lukisan dinding Bizantium. Di utara, kota kuno Salamis dan sisa-sisa klasik di Paphos berdiri sebagai museum terbuka untuk barang antik bersama. Namun di ibu kota, Nicosia, kafe dan galeri modern memenuhi jalan-jalan yang dipagari oleh orang Venesia lima ratus tahun yang lalu.

Iklim pulau ini, Mediterania di sepanjang pantai dan semi-kering di timur laut, termasuk yang terhangat di Uni Eropa. Musim dingin membawa hujan—sebagian besar dari November hingga Maret—dan salju sesekali di dataran tinggi. Musim panas berlangsung hampir delapan bulan, diseimbangkan oleh angin laut namun diselingi oleh gelombang panas. Sinar matahari menyilaukan selama lebih dari tiga ribu jam setiap tahunnya, hampir dua kali lipat dari ibu kota Eropa utara. Cahaya ini telah membentuk pertanian dan rekreasi: kebun jeruk, kebun zaitun, dan kebun anggur tumbuh subur; berenang dan berlayar menjadi ciri khas musim ramai yang panjang.

Jaringan jalan modern memancar dari sabuk pantai, tempat jalan tol menghubungkan pelabuhan utama Limassol dan Larnaca ke Nicosia, Larnaca ke Paphos, dan Nicosia ke timur dan barat. Bus melayani semua kota besar, meskipun kepemilikan mobil pribadi tetap tinggi. Di wilayah utara Turki, minibus yang lebih kecil melayani rute lebih sering tetapi dengan tingkat kepastian yang lebih rendah. Dua bandara internasional—Larnaca dan Paphos—menyambut penerbangan terjadwal dari Eropa, Timur Tengah, dan sekitarnya, sementara Bandara Ercan di utara beroperasi melalui Turki. Feri, yang diperbarui pada tahun 2022, menghubungkan Limassol dengan Piraeus di Yunani, menawarkan pendekatan alternatif yang santai ke pulau tersebut.

Populasi Siprus yang berjumlah lebih dari sembilan ratus ribu jiwa di wilayah selatan yang dikuasai pemerintah sebagian besar adalah penganut Ortodoks Yunani, dengan sedikit minoritas Armenia, Maronit, Katolik Latin, dan Protestan. Indeks pendidikan dan kesehatan termasuk yang tertinggi di Eropa. Di wilayah utara, Muslim Sunni merupakan mayoritas, hidup berdampingan—meski agak terpisah—dengan tradisi kuliner dan musik bersama yang sudah ada sebelum perpecahan abad kedua puluh. Kedua komunitas menghargai keramahtamahan: menawarkan kopi atau segelas zivania dingin kepada para tamu, dan mengundang partisipasi dalam pernikahan, festival, dan perayaan panen.

Bahasa mencerminkan dualitas ini. Bahasa Yunani dan Turki merupakan bahasa resmi, sementara Bahasa Inggris tetap menjadi bahasa kedua yang kuat, warisan dari pemerintahan kolonial, dan alat untuk perdagangan dan pariwisata. Bahasa Armenia dan Bahasa Arab Maronit Siprus memiliki status yang diakui sebagai bahasa minoritas. Dalam kehidupan sehari-hari, dialek vernakular Bahasa Yunani Siprus dan Bahasa Turki Siprus sangat berbeda dari bentuk standarnya, membawa idiom dan bunyi yang dibentuk oleh sejarah lokal. Baru-baru ini, Bahasa Rusia menjadi bahasa yang menonjol di Limassol dan Paphos, tempat tanda dan bisnis berbahasa Rusia melayani komunitas ekspatriat yang terus berkembang.

Ekspresi budaya di sini tidak dapat dipisahkan dari tempatnya. Gereja-gereja yang dicat di Pegunungan Troodos—sepuluh situs yang ditetapkan oleh UNESCO—memiliki lukisan dinding yang menggambarkan narasi teologis pada dinding-dinding batu. Hammam yang dipugar di kota tua Nicosia mengingatkan kita pada lapisan Frank dan Ottoman di kota itu, yang menawarkan uap dan pijat di bawah kubah-kubah kuno. Karnaval di Limassol diadakan setiap tahun pada bulan Februari, selingan penuh warna yang baru dimulai pada abad kedua puluh tetapi tetap menghormati adat istiadat pertunjukan topeng yang sudah ada sejak lama. Tarian tradisional, dari tsifteteli hingga sousta, memeriahkan pesta pernikahan dan pekan raya desa, yang mengikat penduduk pulau di antara perbedaan bahasa dan keyakinan.

Namun, di balik permukaan yang ramah itu, terdapat kesadaran akan kerapuhan. Pemburu dengan senapan berlisensi berkeliaran di pedesaan terbuka di musim dingin, dan peluru nyasar dapat masuk ke rute pendaki. Garis Hijau tetap ada dalam kesadaran sehari-hari: sekolah mengajarkan sejarah paralel, dan upaya rekonsiliasi terus berlanjut dalam inisiatif seni dan usaha ekonomi bersama. Tingkat kejahatan tetap rendah, tetapi pengunjung disarankan untuk mengamankan properti dari pencurian oportunistik, dan kehati-hatian berlaku di distrik kehidupan malam tempat klub kabaret terkadang menutupi arus bawah yang lebih gelap.

Mosaik Siprus—geologi, sejarah, komunitas, dan ekonominya—menentang narasi sederhana. Mosaik ini merupakan bukti kegigihan manusia sekaligus koridor pertikaian, tempat kekaisaran saling berbenturan dan negara-negara tetangga masih berhati-hati melintasi zona penyangga. Namun, kehangatan matahari dan laut, kemurahan hati yang terpancar di atas meja-meja beraroma jeruk, dan ketahanan tradisi yang memadukan unsur-unsur Hellenic, Levantine, dan Anatolia, semuanya bertahan. Bagi mereka yang berhenti sejenak untuk melihat, Siprus menawarkan kronik intim sebuah pulau yang telah mengenal persatuan dan perpecahan, tempat kehidupan sehari-hari terus berlanjut di bawah langit Mediterania yang sama konstan dan kompleksnya dengan pasang surut itu sendiri.