Federasi Rusia

Rusia menampilkan dirinya sekaligus sebagai studi tentang hal-hal ekstrem dan sebagai mosaik tunggal usaha manusia di hamparan yang mengerdilkan tiga benua. Membentang dari pesisir Baltik di 19° BT hingga batas Pasifik di 169° BB, dan dari pantai Laut Hitam hingga perbatasan Arktik antara 41° dan 82° LU, Federasi Rusia mencakup lebih dari seperdelapan permukaan daratan yang dihuni di dunia. Dengan 146,0 juta penduduknya pada tahun 2025, ia mengklaim wilayah terluas di Bumi, mencakup sebelas zona waktu, dan berbagi perbatasan dengan empat belas tetangga berdaulat. Meskipun wilayah ini hanya menampung delapan setengah orang per kilometer persegi rata-rata, kota-kota baratnya berdenyut dengan kehidupan; enam belas aglomerasi perkotaan melampaui angka satu juta, dan Moskow berkuasa sebagai kota metropolitan terpadat di Eropa. Keluasan wilayah ini, baik secara geografis maupun demografis, memperkuat status Rusia sebagai kekuatan besar sekaligus membentuk kisah manusia yang terungkap dalam berbagai iklim, mulai dari subtropis lembap hingga kutub, dari panas benua yang menyesakkan hingga suhu dingin yang memecahkan rekor yakni −71,2 °C di Republik Sakha.

Sejarah Rusia—yang kini tampak jelas dalam cakrawala kota, pondok-pondok pedesaan, dan dusun-dusun perbatasan—dimulai pada Paleolitikum Bawah, ketika sekelompok kecil pemburu-pengumpul melintasi lembah-lembah sungainya. Pada abad ketiga Masehi, bangsa Slavia Timur telah muncul sebagai kelompok budaya dan bahasa yang berbeda di dataran Eropa. Konsolidasi politik mereka menemukan ekspresinya pada abad kesembilan dengan munculnya Kievan Rus′, yang berpusat di daerah hilir Dnieper. Pada tahun 988, Pangeran Agungnya memeluk agama Kristen Ortodoks di bawah naungan Bizantium, membentuk identitas agama yang tetap menjadi landasan kehidupan budaya Rusia. Fragmentasi Kievan Rus′ oleh serangan eksternal dan persaingan internal membuka jalan bagi Muscovy, yang para adipati agungnya mengatur kerajaan-kerajaan yang berbeda di bawah naungan Kadipaten Agung Moskow. Pada tahun 1547, Ivan IV mengambil alih gelar Tsar, meresmikan Ketsaran Rusia.

Di bawah Peter yang Agung dan para penerusnya, Rusia memproyeksikan kekuasaan di seluruh Eurasia, memperoleh wilayah dari Baltik hingga Pasifik, dan mencapai status kekaisaran pada awal abad kedelapan belas. Kekaisaran Rusia muncul sebagai yang terbesar ketiga dalam sejarah, perbatasannya distabilkan oleh penaklukan, kolonisasi, dan eksplorasi. Pegunungan dan stepa menghasilkan bulu, biji-bijian, dan mineral yang memperkaya istana di Saint Petersburg—"jendela ke Eropa" Peter—bahkan saat perbudakan terus berlanjut di pedesaan. Semangat revolusioner, yang lahir dari represi politik dan kemunduran militer, mencapai puncaknya pada tahun 1917. Revolusi Februari mengakhiri otokrasi Romanov, dan Revolusi Oktober menjadikan SFSR Rusia sebagai negara sosialis konstitusional pertama di dunia.

Perang saudara yang terjadi kemudian membuka jalan bagi terbentuknya Uni Republik Sosialis Soviet, yang di dalamnya Republik Sosialis Soviet Rusia memegang keunggulan. Di bawah pemerintahan Stalin, industri dibangun kembali melalui rencana lima tahun bahkan ketika jutaan orang menderita kelaparan, pembersihan, dan kerja paksa. Kemenangan Uni Soviet atas Nazi Jerman pada tahun 1945, yang dicapai dengan pengorbanan manusia yang sangat besar di Front Timur, menegaskan statusnya sebagai kekuatan global. Era antariksa dimulai dengan Sputnik pada tahun 1957 dan penerbangan orbital Yuri Gagarin pada tahun 1961, upaya yang mewujudkan ambisi teknologi pada era tersebut. Ketika ketegangan Perang Dingin meningkat dan menurun, lingkungan Soviet bersaing dengan persaingan ideologis dan militer melawan Amerika Serikat.

Pada bulan Desember 1991, Uni Soviet bubar; Federasi Rusia muncul dari SFSR Rusia dengan konstitusi baru yang membentuk republik semi-presidensial federal. Babak pasca-Soviet telah menyaksikan interaksi yang kompleks antara reformasi pasar, nasionalisme sumber daya, dan penghematan politik. Sejak Vladimir Putin naik ke kursi kepresidenan pada tahun 1999, sistem politik telah bergeser ke arah otoritarianisme. Lembaga-lembaga demokrasi telah terkikis, kebebasan sipil telah menyusut, dan kebebasan pers telah berkurang. Di luar negeri, Rusia telah terlibat dalam konflik di Georgia pada tahun 2008 dan di Ukraina sejak tahun 2014, mencaplok Krimea dan, kemudian, wilayah Ukraina lainnya yang melanggar norma-norma internasional.

Namun kontroversi domestik dan internasional tetap ada di samping masyarakat yang berlandaskan pada tradisi yang telah ada selama berabad-abad. Bahasa Rusia tetap menjadi bahasa resmi dan paling dominan, bahasa Slavia yang paling banyak digunakan, dan satu dari enam bahasa di Perserikatan Bangsa-Bangsa dan dua di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sastranya—Tolstoy, Dostoevsky, Turgenev—telah membentuk pemikiran Eropa; komposernya—Tchaikovsky, Stravinsky—telah memperkaya kanon global; perusahaan baletnya tetap menjadi contoh utama dari disiplin klasik; teater dan museumnya menjadi saksi gairah terhadap seni yang mencakup lukisan ikon hingga sinema avant-garde.

Secara geografis, kontur Rusia ditentukan oleh sembilan sistem pegunungan utama. Di sebelah selatan, Pegunungan Kaukasus menjulang hingga Gunung Elbrus pada ketinggian 5.642 m, puncak tertinggi di Eropa. Pegunungan Altai dan Sayan di Siberia, dan puncak gunung berapi Kamchatka, termasuk Klyuchevskaya Sopka pada ketinggian 4.750 m, membuktikan keresahan tektonik negara tersebut. Pegunungan Ural—kaya akan bijih dan batu permata—membentuk pemisah tradisional Eropa-Asia. Titik terendahnya terjun hingga 29 m di bawah permukaan laut di Depresi Kaspia, sementara pantai Arktik dan Pasifiknya menjadikan Rusia salah satu dari tiga negara yang menyentuh tiga samudra dan menjaga lebih dari 37.653 km garis pantai. Pulau-pulau terpencil seperti Wrangel dan Daratan Franz Josef berdiri sebagai penjaga di Arktik, sementara Sakhalin dan Kuril menandai pinggiran Timur Jauh, beberapa di antaranya diperebutkan oleh Jepang.

Wilayah pedalaman Rusia dilalui oleh lebih dari 100.000 sungai dan memiliki danau yang menampung seperempat dari air tawar cair di dunia. Danau Baikal, dengan kedalaman 1.642 m, merupakan cekungan danau terdalam dan tertua di Bumi, menampung lebih dari seperlima dari semua air tawar permukaan. Di sebelah barat terdapat Ladoga dan Onega, yang merupakan salah satu yang terbesar di Eropa. Volga, "Sungai Induk," mengalir melalui dataran barat hingga delta yang luas di Laut Kaspia utara, sementara Ob, Yenisey, Lena, dan Amur mengalirkan Siberia menuju Arktik dan Pasifik. Jalur air ini telah membentuk pola permukiman dan transportasi dari periode abad pertengahan hingga era tongkang pabrik.

Rezim iklim berubah tiba-tiba dari utara ke selatan dan timur ke barat. Siberia mengalami musim dingin subarktik yang sangat dingin, kontras dengan musim panas yang panas yang membuat lembah-lembah sungai berkembang menjadi oasis daratan. Kepulauan Arktik dan tundra berada di bawah pengaruh kutub; pantai Laut Hitam di sekitar Sochi menikmati musim dingin subtropis lembab yang mengingatkan pada Mediterania; angin tropis yang sedikit mencapai pesisir semi-kering Laut Kaspia dan lereng selatan Siberia; dan dataran maritim barat merasakan pendinginan Atlantik di Kaliningrad dan di sepanjang Baltik. Musim semi dan musim gugur yang singkat membingkai dua musim yang dominan, musim dingin dan musim panas, saat petani dan pekerja luar ruangan merencanakan bulan-bulan bersalju atau gelombang panas. Perubahan iklim sekarang mengintensifkan kebakaran hutan, mencairkan lapisan es abadi, dan membentuk kembali pola presipitasi dan pertanian.

Secara administratif, federasi ini terdiri dari 83 subjek federal: 46 oblast, 21 republik, sembilan krais, empat okrug otonom, dua kota federal, dan satu oblast otonom. Rusia Tengah, yang telah lama menjadi pusat budaya, membanggakan Moskow dan oblast satelitnya, Yaroslavl dan Vladimir dengan gereja-gereja abad pertengahan mereka. Wilayah Chernozem di selatan Moskow—Kursk, Voronezh—mempertahankan tanah hitam yang memberi makan tentara dan petani di tengah perang dan kelaparan. Rusia Barat Laut, yang ditambatkan oleh Saint Petersburg, membentang ke Laut Putih dan hutan Karelia. Di selatan, semenanjung Krimea dan republik Kaukasus menghadirkan kontras resor subtropis dan budaya pegunungan yang terjal. Wilayah Volga ramai dengan industri dan warisan Tatar di Kazan dan Samara, sementara Ural, Siberia, dan Timur Jauh menyediakan mineral, hutan, dan perbatasan yang menantang infrastruktur dan tata kelola secara setara.

Kehidupan perkotaan di Rusia mencerminkan keberagaman regional ini. Cakrawala Moskow menyandingkan kubah bawang dengan menara kaca, jalan-jalannya mengingatkan kita pada berabad-abad para tsar dan perencana Soviet. Metro Moskow—yang dihiasi dengan mewah—berfungsi sebagai jaringan transit dan seni publik. Saint Petersburg, yang didirikan oleh Peter yang Agung, terbentang di sepanjang kanal dan jalan-jalan neoklasik di bawah cahaya malam putihnya yang melegenda. Kazan menyatukan katedral Ortodoks dengan menara masjid, yang merupakan lambang federasi multietnis Rusia. Nizhny Novgorod, Irkutsk, Yekaterinburg, dan Vladivostok adalah pelabuhan, pusat industri, dan pusat budaya, yang masing-masing mengungkap bab-bab berbeda dari sejarah dan kehidupan ekonomi Rusia. Tugu peringatan Soviet di Volgograd mengingatkan kita pada bencana Stalingrad; pantai subtropis Sochi mendorong penemuan kembali Olimpiade pada tahun 2014; gereja-gereja kayu Kizhi hanyut seperti kenangan di Danau Onega.

Pariwisata, yang dulunya sederhana di era Soviet, telah melonjak dan surut dengan geopolitik dan pandemi. Pada tahun 2019, kunjungan asing ke Rusia mencapai 24,4 juta, berkontribusi 4,8 persen terhadap PDB. Lapangan Merah, Hermitage, dan Galeri Tretyakov menarik mereka yang terlibat dalam seni dan sejarah. Koleksi kota-kota Cincin Emas—Suzdal, Rostov, Vladimir—menawarkan bab-bab arsitektur gerejawi. Kereta Api Trans-Siberia mengundang para pelancong pemberani untuk menempuh jarak 9.000 km di antara benua-benua. Geyser dan beruang Kamchatka, kedalaman es biru Danau Baikal, benteng biara Solovetsky, dan Hutan Perawan Komi tetap berada di luar silau metropolis, hanya dapat diakses dengan tongkang sungai atau pesawat semak. Daftar 32 Situs Warisan Dunia UNESCO Rusia membuktikan kekayaan alam dan budayanya—namun keterpencilannya memastikan bahwa banyak jalan masih jarang dilalui.

Secara demografis, Rusia menghadapi tantangan berupa populasi yang menua dan tingkat kelahiran yang rendah, dengan tingkat kelahiran total sebesar 1,41 kelahiran per wanita pada tahun 2024. Urbanisasi telah menarik dua pertiga penduduk ke kota-kota, bahkan ketika kepadatan penduduk nasional menurun drastis di sebelah timur Pegunungan Ural. Usia rata-rata 41,9 tahun menjadikan masyarakat Rusia sebagai salah satu yang tertua di dunia, dengan implikasi untuk pensiun, perawatan kesehatan, dan pasar tenaga kerja. Emigrasi dan kebijakan migrasi, khususnya mengenai bekas republik Soviet, terus membentuk komposisi etnis dan profesional kota-kota dari Moskow hingga Magadan.

Masakan dan keramahan mencerminkan iklim dan sejarah. Roti gandum dan gandum yang lezat bertahan di musim dingin; sup—shchi, borsch, ukha—menggabungkan daging, sayuran akar, dan krim asam untuk memberikan energi dan kehangatan. Blini, pirozhki, dan syrniki melengkapi sarapan dan waktu minum teh. Pelmeni dan golubtsy memanfaatkan daging dan kubis dalam bentuk lipatan dan gulungan yang menunjukkan kecerdikan petani. Beef Stroganoff dan Chicken Kiev memiliki asosiasi aristokrat, sementara shashlyk memeriahkan acara panggang yang meriah. Kvass, minuman fermentasi kuno, menghilangkan dahaga dengan sedikit buih; vodka, yang disuling sejak abad keempat belas, tetap menjadi lambang bersulang Rusia, bahkan saat bir dan anggur disukai dalam budaya anak muda modern.

Di negara yang luas ini, masa lalu dan masa kini hidup berdampingan dalam kompleksitas berlapis. Istana-istana barok Catherine dan tugu peringatan Soviet berdiri di samping menara-menara perkantoran berdinding kaca. Menara-menara lonceng Ortodoks membingkai blok-blok kondominium baru. Gema tsar dan Politbiro berbaur di aula-aula museum. Pegunungan dan hutan menjaga desa-desa yang berbicara dengan dialek-dialek Ukraina, Finlandia, dan Asia. Sungai-sungai terus membawa tongkang dan kapal uap penumpang dalam pola-pola yang ditetapkan oleh dekrit kekaisaran dan usaha kolektif. Sebelas zona waktu terbentang dalam irama siang dan tengah malam, namun satu bendera dan satu mitos nasional mengikat masyarakat Belgorod dan Petropavlovsk-Kamchatsky.

Pada akhirnya, Rusia bukanlah monolit atau keajaiban, melainkan entitas yang terus berubah dengan proporsi yang sangat besar. Kekayaan minyak, gas, kayu, dan mineralnya menopang ekonomi yang menduduki peringkat kesebelas dalam PDB nominal, tetapi harus diseimbangkan dengan tata kelola yang mengundang kontroversi, masyarakat sipil yang dibatasi, dan pers yang dibatasi. Kekuatan strategisnya tercermin dalam persenjataan nuklir yang tak tertandingi di luar Amerika Serikat, dan dalam pengaruh diplomatik sebagai anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan titik tumpu G20, BRICS, dan pengaturan regional dari Persemakmuran Negara-negara Merdeka hingga Uni Ekonomi Eurasia. Namun, medan manusia—kota, desa, sungai, dan gunung—tetap menjadi mata uang sejati identitas Rusia. Di sinilah, di tengah hutan birch dan katedral marmer, di danau beku dan padang rumput yang disinari matahari, esensi bangsa ini dapat dirasakan paling dalam.

Inilah Rusia sebagai panggung sekaligus aktor: pewaris ribuan tahun hunian manusia sekaligus wadah kekuatan modern. Ini adalah tempat di mana sejarah dipahat di batu dan baja, tempat alam menegaskan keagungannya di luar jangkauan manusia, dan tempat babak selanjutnya dalam kronik tetap tak tertulis tetapi dibentuk oleh luasnya wilayah yang ditempatinya dan orang-orang yang menyebutnya rumah.