Agra

Agra menempati dataran luas dan datar di tepi Sungai Yamuna di negara bagian Uttar Pradesh, India. Terletak sekitar 230 km di tenggara Delhi dan 330 km di barat Lucknow, kota ini berada pada ketinggian rata-rata 170 m di atas permukaan laut. Populasinya, mendekati 1,6 juta, menempati urutan keempat di Uttar Pradesh dan kedua puluh tiga di negara ini. Medan Agra menyatu dengan dataran Indo-Gangga, dengan bukit-bukit di dekatnya yang menandai cabang-cabang Vindhya dan punggung bukit batu pasir di sekitar Fatehpur Sikri. Wilayah ini diairi melalui Yamuna, Chambal, dan Kanal Agra, yang mendukung penanaman millet, barley, gandum, dan kapas selama musim Rabi dan Kharif.

Sejarah tercatat kota ini dimulai pada periode awal abad pertengahan, tetapi keunggulannya muncul di bawah Sultan Sikandar Lodi, yang menjadikan Agra sebagai ibu kota Kesultanan Delhi pada tahun 1506. Penggantinya Ibrahim Lodi jatuh di Panipat pada tahun 1526 di hadapan Babur, yang meresmikan pemerintahan Mughal. Kecuali pada tahun 1540–1556—ketika Sher Shah Suri dan kemudian jenderal Hindu Hemu sempat berkuasa—dinasti Mughal mempertahankan Agra sebagai pusat politik dan budayanya hingga keputusan Shah Jahan untuk memindahkan ibu kota ke Shahjahanabad pada tahun 1658.

Akbar, cucu Babur, merenovasi benteng yang sudah ada dan mendirikan Fatehpur Sikri, delapan puluh jalan dari batu pasir merah yang dibangun sebagai istana dan tempat tinggalnya. Ia sempat mengganti nama Agra menjadi “Akbarabad.” Cicitnya, Shah Jahan, menugaskan pembangunan Taj Mahal antara tahun 1632 dan 1648 sebagai makam untuk istrinya, Mumtaz Mahal; marmer putih dan pietra dura yang bertatahkan merupakan contoh sintesis motif Persia-Islam dan India. Makam tersebut menempati tepi timur Yamuna, sekitar 1,6 km dari Benteng Agra, yang dimulai oleh Akbar pada tahun 1565 dan diperluas oleh kaisar-kaisar berikutnya. Benteng batu pasir merah benteng tersebut membentang sekitar 2,5 km, dikelilingi oleh parit dan diselingi oleh Gerbang Delhi di sebelah barat dan Gerbang Amar Singh di sebelah selatan. Di dalamnya, istana marmer, masjid, dan ruang administrasi membentuk kota yang berdiri sendiri. Fatehpur Sikri, sekarang kosong, terletak sekitar 40 km ke arah barat daya, monumen batu pasirnya mencerminkan kekuasaan singkat kota tersebut di bawah pemerintahan Akbar.

Kemunduran Mughal pada akhir abad kedelapan belas menyebabkan Agra jatuh ke tangan Maratha dan kemudian ke tangan Perusahaan Hindia Timur. Di bawah pemerintahan Inggris, Agra tetap menjadi pusat militer dan administratif tetapi kehilangan prestise sebelumnya. Setelah kemerdekaan India pada tahun 1947, Agra berkembang menjadi kota industri. Bengkel barang-barang dari kulit, produsen alas kaki, dan pengecoran besi tersebar di sekitar area inti perkotaan. Industri skala kecil berjumlah lebih dari 7.000 unit, menghasilkan lebih dari 150.000 pasang sepatu setiap hari. Kerajinan kerajaan bertahan dalam bentuk pietra dura, tatahan marmer, karpet, dan sulaman zari. Pariwisata mendorong sektor ekonomi lainnya: pada tahun 2019, sekitar 9,5 juta pengunjung mengunjungi monumen-monumen Agra, dengan Taj Mahal sendiri menarik hampir 6,9 juta pengunjung tahun itu.

Angka sensus tahun 2011 mencatat jumlah penduduk kota sebesar 1.585.704 jiwa, dengan jumlah penduduk metropolitan sebesar 1.760.285 jiwa. Rasio jenis kelamin adalah 875 perempuan per 1.000 laki-laki; tingkat melek huruf rata-rata 73,11 persen (77,81 persen untuk laki-laki, 67,74 persen untuk perempuan). Agama Hindu mencakup 80,68 persen penduduk, Islam 15,37 persen, diikuti oleh Jainisme (1,04 persen), Sikhisme (0,62 persen), Kristen (0,42 persen) dan Buddha (0,19 persen); 1,66 persen tidak menyatakan keyakinan tertentu. Secara linguistik, 94,80 persen penduduk berbahasa Hindi, 2,34 persen berbahasa Braj Bhasha dan 1,86 persen berbahasa Urdu sebagai bahasa ibu mereka. Budaya Braj bertahan dalam masakan Agra, yang sejajar dengan budaya Mathura dan Vrindavan.

Hidangan lokal meliputi petha, manisan labu abu dalam berbagai bentuk; dalmoth, camilan lentil berbumbu yang ditaburi kacang dan kismis; dan bedai, kachori goreng yang diisi dengan kentang pedas, disajikan dengan aloo bhaji dan dadih. Makanan jalanan menyajikan makanan chaat—dahi bhalla, raj kachori, samosa, dan gol gappa—bersama paratha isi yang disertai chutney dan acar. Di kalangan Muslim, makanan non-vegetarian sering muncul di menu.

Iklimnya termasuk dalam kategori stepa tropis dan subtropis (Köppen BSh). Musim dinginnya sedang; musim panas berlangsung dari April hingga Juni, panas dan gersang, diselingi oleh Loo, angin barat kering yang mampu menaikkan suhu hingga ekstrem yang mematikan. Pada 28 Mei 2024, Agra mencapai 48,6 °C, suhu tertinggi yang pernah tercatat. Musim hujan biasanya dimulai pada awal Juli, berlangsung hingga pertengahan September, dengan curah hujan yang tidak terlalu deras dibandingkan di India timur. Pada pertengahan Oktober, kondisinya membaik. Di musim dingin, kabut tebal—akibat angin sepoi-sepoi, suhu dingin, kelembapan, dan polusi—sering kali mengganggu lalu lintas kereta api. Kualitas udara termasuk yang termiskin di India; sebuah studi Organisasi Kesehatan Dunia (2010–2016) menempatkan Agra di peringkat kedelapan sebagai kota paling tercemar secara nasional.

Infrastruktur menghubungkan Agra dengan kota-kota besar melalui jalan darat, rel kereta api, dan udara. Jalan Raya Nasional NH 19 dan NH 21 menghubungkan Delhi dan Jaipur; Jalan Tol Yamuna—jalur enam lajur dengan akses terkendali sepanjang 165 km—memperpendek perjalanan dari Delhi menjadi sekitar dua jam. Jalan Tol Agra-Lucknow membentang sepanjang 302 km, juga enam lajur. NH 509 terhubung ke Moradabad melalui Aligarh; NH 44 menyediakan rute ke Gwalior; bus—dengan hub utama di depo ISBT, Idgah, Taj, dan Fort—melayani negara bagian utara. Di dalam kota, becak otomatis dan becak listrik beroperasi di Mahatma Gandhi Marg, jalan raya utama. Bandara Agra di Kheria, di bawah kendali Angkatan Udara India, menangani penerbangan ke Mumbai, Ahmedabad, Bhopal, dan Bangalore.

Tujuh stasiun kereta api—Agra Cantonment, Raja-Ki-Mandi, Benteng Agra, Idgah, Kota Agra, Jembatan Jamuna, dan Billochpura—berada di bawah naungan North Central Railway. Layanan yang tersedia meliputi kereta pos dan kereta ekspres, layanan supercepat Rajdhani dan Shatabdi, dan Gatimaan Express, yang menempuh rute Agra-Delhi dalam waktu sekitar 100 menit. Maharajas' Express yang mewah menghubungkan Agra dengan destinasi wisata budaya lainnya.

Angkutan kota kini mencakup Agra Metro, yang Koridor Prioritasnya dibuka pada 6 Maret 2024. Bentangan sepanjang 6 km antara Taj East Gate dan Jama Masjid ini terdiri dari tiga stasiun layang—Taj East Gate, Basai, dan Fatehabad Road—dan tiga halte bawah tanah di Taj Mahal, Benteng Agra, dan Jama Masjid. Tahap 1 terus dibangun dengan dua jalur: Jalur Kuning (14,25 km, enam stasiun layang, tujuh di bawah tanah) yang akan selesai pada tahun 2026, dan Jalur Biru (15,40 km, layang penuh, 15 stasiun) yang diharapkan selesai pada bulan Desember 2025.

Perekonomian Agra menghasilkan Produk Domestik Bruto sekitar ₹40.210 crores (2018–19), menempatkannya di urutan ketiga di Uttar Pradesh. Pertanian menopang sekitar 40 persen populasi, sementara sisanya bergerak di bidang manufaktur dan pariwisata. Monumen warisan kota—tiga di antaranya berstatus Warisan Dunia UNESCO—meneguhkan identitasnya. Taj Mahal, yang ditetapkan pada tahun 1983, memadukan keahlian Persia, Islam, dan India dalam desain yang mengintegrasikan gerbang, taman, masjid, jawab, dan mausoleum di lahan seluas empat puluh dua hektar. Benteng Agra, yang sebelumnya disetujui pada tahun 1565, dan Fatehpur Sikri, yang ditinggalkan sebagai ibu kota pada tahun 1585, bersama-sama memperjelas peran sentral Agra selama era Mughal. Agra kontemporer tetap didefinisikan oleh warisan ini, jalan-jalan dan pasar-pasarnya terjalin dengan seni dan usaha selama berabad-abad.