Salad Melitzano (Melitzanosalata)

Melitzanosalata adalah saus terong Yunani favorit yang menangkap esensi asap musim panas Mediterania. Bergaya rustic sekaligus mewah, hidangan ini berpusat pada terong panggang lembut yang dicampur dengan lemon segar, bawang putih yang tajam, dan minyak zaitun yang kaya. Namanya berasal dari kata Yunani melitzana (terong) dan salad (salad), meskipun lebih seperti olesan krim yang membumi. Secara tradisional, orang Yunani memanggang terong utuh di atas api terbuka atau panggangan, membiarkan kulitnya menghitam dan dagingnya melunak sepenuhnya. Metode ini memberikan saus dengan rasa panggang yang kuat, yang menjadi ciri khasnya.

Hidangan pembuka ini merupakan bagian penting dari budaya meze Yunani. Disajikan di meja-meja kedai maupun dapur rumah, melitzanosalata sering disajikan bersama pita hangat dan olesan lain seperti tzatziki atau hummus. Kehangatannya yang alami dan rasa asam lemon yang menyegarkan menjadikannya pelengkap sempurna untuk hidangan yang lebih kaya rasa. Souvlaki domba atau ayam panggang, tomat segar, dan keju feta asin berpadu apik dengan saus ini. Beberapa juru masak bahkan menyendokkannya ke atas roti panggang atau menggunakannya sebagai olesan sandwich untuk rasa asap yang mantap.

Melitzanosalata memiliki banyak variasi regional. Dalam beberapa resep, daging terong dikocok dengan mustard atau sedikit mayones (gaya yang dikenal sebagai Politiki melitzanosalata) untuk menambah tekstur yang lebih creamy. Namun, sebagian besar versi tradisional mengandalkan bahan-bahan yang sangat sederhana: terong panggang, bawang putih, minyak zaitun extra virgin, sedikit cuka atau air perasan lemon, dan peterseli atau oregano cincang. Sejumput jintan bubuk atau serpihan cabai merah yang dihaluskan menambah kehangatan dan kompleksitas. Bahan-bahan ini biasanya dicampur dengan tangan atau dihaluskan sebentar dalam food processor, menghasilkan campuran yang sebagian besar halus dengan potongan-potongan kecil yang empuk untuk tekstur.

Hasilnya sungguh memuaskan: berasap, beraroma tanah, dan cerah sekaligus. Terong yang lembut terasa lebih nikmat dengan sedikit minyak zaitun beraroma buah dan perasan lemon. Saus ini mewujudkan cita rasa sayuran musim panas yang matang karena sinar matahari dalam bentuk yang ringan dan menyehatkan. Banyak juru masak Yunani menganggap melitzanosalata sebagai penanda rumah dan musim. Aroma terong panggang menandakan puncak panen musim panas, dan keluarga-keluarga sering memanggang terong mereka di barbekyu halaman belakang atau di atas api kompor terbuka. Pendekatan memasak komunal ini berarti setiap rumah tangga memiliki sedikit variasi, tetapi daya tarik universalnya tetap sama: perpaduan lembut terong panggang api dan lemon tajam yang terasa nyaman sekaligus meriah.