Libanon

Libanon egy keskeny földsávot foglal el a Földközi-tenger keleti partján, ahol a mészkőhátságok meredeken emelkednek ki egy keskeny tengerparti síkságból, utat nyitva a szárazföld belsejében a termékeny Bekaa-völgynek, és azon túl az Antilibanon-hegységnek. Alig több mint tízezer négyzetkilométeren terül el, északon és keleten Szíriával, délen Izraellel, nyugaton pedig a Földközi-tengerrel határos. Határain belül valamivel több mint ötmillió ember él, főként Bejrútban és környékén, a fővárosban és az ország fő kikötőjében.

Az emberi jelenlét legalább Kr. e. 5000-ig nyúlik vissza. Kr. e. harmadik évezredtől az első évezred közepéig a tengerparti városok alkották Fönícia magját, amelynek kereskedői és hajóépítői kolóniákat hoztak létre a Földközi-tengeren. Kr. e. 64-ben a római kormányzás új utakat, színházakat és templomokat hozott létre. A Kr. u. hetedik századra az irányítás egymást követő iszlám kalifátusokra helyeződött át; a későbbi évszázadokban a keresztes hatalmakat az Ayyubida, majd a mameluk uralom váltotta fel. Az oszmán közigazgatás a tizenötödik század elején került hatalomra, bár I. Abdulmejid szultán alatt a tizenkilencedik század közepén végrehajtott tanzimati reformok létrehozták a Libanoni-hegyi Mutasarrifátust, egy félig autonóm kerületet, amelynek célja a maronita keresztények védelme volt.

Az oszmán hatalom összeomlása az első világháború után francia mandátum alá helyezte Libanont. 1920-ban létrejött Nagy-Libanon, határai kelet felé terjeszkedtek, beleértve a Bekaa-völgyet is. A függetlenség 1943-ban érkezett el egy olyan alkotmány alapján, amely vallási hovatartozás szerint osztotta ki a politikai tisztségeket – ez a rendszer a keresztény, muszlim és drúz közösségek egyensúlyát hivatott biztosítani. A béke 1975-ig tartott, amikor a felekezeti feszültségek polgárháborúba torkolltak. A harcok 1990-ig folytatódtak, ez idő alatt a szíriai erők beavatkoztak (1976–2005), és az izraeli behatolások folytatódtak délen. Az Izraellel való konfliktus időszakosan újraindult, több invázióval tetőzött; a legutóbbi konfrontáció 2023 októberében kezdődött, és máig megoldatlan.

A domborzat Libanont négy különálló régióra osztja. Egy keskeny, tengeri üledékből és folyami hordalékból álló parti síkság kiszélesedik a szíriai határ közelében, és sziklás hegyfokokká szűkül az izraeli határnál. A szárazföld belsejében a Libanoni-hegység – a Qurnatnál Sawdaʾ-ként háromezer méternél is magasabb mészkő- és homokkőcsúcsok – párhuzamosan húzódik a parttal, meredek szurdokok vájják, és minden télen hó borítja. Keletebbre a Bekaa-völgy egy hasadékban fekszik, amely Kelet-Afrikába nyúlik. Mély talaja szőlőültetvényeket és gyümölcsösöket tenyészt. A völgyön túl emelkedik az Anti-Libanon-hegység, amely a Hermon-hegynél tetőzik, amelynek lejtői a vitatott Sebaa-birtokokat közrefogják.

Libanon folyói rövidek és nem hajózhatók. Tizenhárom a nyugati hegyekben ered, és nyugat felé folyik a tengerig; a Litani a leghosszabb, amely észak felé folyik a Bekaán keresztül, mielőtt nyugat felé kanyarodna. Az időszakos patakok minden télen feltöltik medrüket, míg a források és az öntözőcsatornák a nyári száraz hónapokban fenntartják a mezőgazdaságot.

Az éghajlat a tengerszint feletti magasságtól függően változik. A part menti övezetekben november és március között hullik a legtöbb csapadék, a telek hűvösek, a nyarak pedig párásak. Ezer méter felett a téli hőmérséklet fagypont alá süllyed, és az erős havazás májusig is eltarthat. 2025 februárjában egy Adam viharnak nevezett sarki időjárási rendszer akár háromszáz méteres magasságig is havazott, és a hegyekben rekord alacsony hőmérsékletet hozott.

Közigazgatásilag kilenc kormányzóság huszonöt kerületre és számos önkormányzatra oszlik. Libanon gazdasági keretrendszere a laissez-faire elveken alapul. A legtöbb tranzakció amerikai dollárban történik. A tőke korlátozás nélkül lépi át a határokat. A Libanoni Befektetési Fejlesztési Hatóság, amelyet 1994-ben hoztak létre és a 2001. évi 360. számú beruházási törvény erősített meg, elősegíti a közvetlen külföldi befektetéseket a technológiába, az agráriparba és a megújuló energiába.

Az utóbbi években azonban a gazdaság összeomlott. 2018 és 2023 között a GDP negyven százalékkal zsugorodott. A libanoni font értékének kilencvenöt százalékát veszítette el a dollárral szemben. Az infláció kétszáz százalék fölé emelkedett. Huszonöt év után először eltörölték a hivatalos árfolyamot. A bankok informális tőkekorlátozásokat vezettek be. 2023-ra minden negyedik libanoni a szegénységi küszöb alatt élt. A Világbank ezt a visszaesést a XIX. század óta a legsúlyosabb visszaesések közé sorolja. Gyökerei a központi bank hosszú ideje futó finanszírozási programjában keresendők, amely magas kamatra vett fel dollárokat az államháztartási hiány finanszírozására. Amikor a betétállomány növekedése lelassult, a rendszer összeomlott, ami 2020-ban fizetésképtelenséghez és ugyanebben az évben a bejrúti kikötőrobbanáshoz vezetett.

A válság előtt, az oszmán korszaktól az 1960-as évekig, Libanon virágzott regionális banki központként és elosztóközpontként. Az élelmiszer-feldolgozás, a textil-, ékszer- és szőnyegkereskedelem fenntartotta az életszínvonal emelkedését. A háború utáni újjáépítés a szolgáltatások köré csoportosította a gazdaságot – a banki szektor, az ingatlanpiac és a turizmus ma a munkaerő kétharmadát foglalkoztatja, és a GDP hasonló arányát teszi ki. A széles körben elterjedt diaszpórából származó pénzátutalások 2008-ban a nemzeti jövedelem nagyjából egyötödét tették ki. Ezek a hálózatok Afrikára, Amerikára és Ausztráliára is kiterjednek, ahol a libanoni közösségek a kiskereskedelmi üzletektől az építőiparig számos vállalkozást működtetnek.

A turizmus egykor a GDP tizedét biztosította. A 2009-es csúcsponton az érkezők száma meghaladta az 1,8 milliót; Bejrútot egy nemzetközi újság a világ első számú úti céljának nevezte. Tíz évvel később a szomszédos Szíriában zajló regionális viszályok a látogatók számának 37 százalékos csökkenését eredményezték. 2025 májusában az Egyesült Arab Emírségek feloldották a régóta fennálló utazási tilalmat, újjáélesztve a reményt a fellendülésre.

Libanon népességdemográfiai adatai továbbra is érzékenyek. 1932 óta nem történt népszámlálás, amikor a keresztények enyhe többséget alkottak. A 2021-es becslések szerint a lakosok száma összesen 5,6 millió, köztük közel egymillió szíriai és palesztin menekült. A libanoni állampolgárok száma körülbelül 4,7 millió. A vallási sokszínűség a régió legmagasabbjai közé tartozik. Négy muszlim szektát, tizenkét keresztény egyházat, valamint a drúzokat és egy apró zsidó közösséget hivatalosan is elismernek. A legújabb tanulmányok szerint a muszlimok (köztük a drúzok) a polgárok nagyjából kétharmadát, a keresztények pedig egyharmadát teszik ki. A felmérési adatok a vallásgyakorlás mérsékelt csökkenését mutatják a fiatalabb generációk körében.

A nyelv tükrözi ezt a pluralizmust. Az arab a hivatalos nyelv, míg a modern standard arab a nyomtatott sajtóban és a hivatalos megszólításokban használatos. A köznyelvi libanoni arab a mindennapi életben dominál. A francia megtartotta jogi státuszát, és megjelenik az üzleti életben és az oktatásban; a libanoniak közel negyven százaléka frankofónnak vallja magát. Az angol teret hódított a tudományban és a kereskedelemben, és mindkét európai nyelv kiszorítja az arabot sok városi fiatal körében. Az örmény, a görög és az asszír nyelv továbbra is él ezekben a közösségekben.

A kulturális élet föníciai eredetének, római örökségének, arab örökségének, valamint oszmán és francia irányításának jegyeit viseli magán. A zene a modális formákat nyugati hangszerekkel ötvözi. Az irodalom szembeszáll a háborúval, a száműzetéssel és az identitással. A fesztiválok – vallásiak és világiak – a helyi hagyományokat és a diaszpórikus ünnepeket tükrözik. Világszerte libanoni séfek közel tízezer éttermet üzemeltetnek, olyan ételeket vezetve be, mint a kibbe – darált bárányhús és tört búza keveréke – és a tabbouleh, egy petrezselymes, paradicsomos és burghulból készült saláta, a mezze kínálatának regionális változatai mellett.

A városok jellegzetes profilokat kínálnak. Bejrút az oszmán kori homlokzatokat modern üvegtornyokkal ötvözi, mozaikszerűen városrészeket alkotva, ahol a kávézók a járdákra ömlenek, az éjszakai élet pedig mind a zárt klubokban, mind a tengerparti bárokban lüktet. Tripoli, amely még mindig őrzi a mameluk építészetet és a keresztes lovagok citadelláját, a polgárháború tartós nyomait mutatja, és viszonylagos szegénységben sínylődik. Szidon őrzi karavánszerájait, középkori bazárjait és tengerparti sétányait. Tírusz széles partjain föníciai és római romok találhatók. Büblosz a világ egyik legrégebbi folyamatosan lakott településének tartja magát, várát és ősi kikötőjét élénk piacok veszik körül.

A látogatók főként repülővel érkeznek a Bejrúti Nemzetközi Repülőtéren keresztül, amelyet a Middle East Airlines és számos regionális és európai légitársaság köt össze. Damaszkuszt és más szíriai városokat buszok és megosztott taxik kötik össze. Tripolit Törökországgal hetente kétszer kompjárat köti össze. Libanonon belül az autó továbbra is a leghatékonyabb közlekedési eszköz az egyenetlen utakon; a bérleti díjakról, akárcsak a kötetlen minibuszokként működő „szolgálati” taxik viteldíjairól kell tárgyalni. Bejrútban az Uber működik azok számára, akik internet-hozzáféréssel rendelkeznek, és az autópályák hegyeket és síkságokat szelnek ketté, bár a kátyúk és a kiszámíthatatlan vezetés éberséget igényel.

A társadalmi szokások az idősebbek tiszteletét, a közvetett kommunikációt és a vendégszeretetet hangsúlyozzák. Az öltözködési szabályok eltérőek: a szerény öltözet illik a vallási helyekhez és a konzervatív negyedekhez; a városközpontok nyugatiasabb stílusokat engednek meg. A látogatóknak kerülniük kell az érzékeny politikai témákról szóló beszélgetéseket a határok közelében, és tartózkodniuk kell a durvának tartott gesztusoktól, például az ujjal integetéstől. A milícia befolyása alatt álló déli területek további kockázatokat jelentenek; Arsalban, Bekaában, szórványosan emberrablások történtek, és továbbra sem ajánlott.

A zarándokok, tudósok és turisták Libanonban a civilizációk és éghajlatok rétegződését találhatják: tengerszinten olajfaligetek, tavasszal hófödte csúcsok és völgyek, ahol a szőlőtőkék egy évszázaddal ezelőtt ismeretlen bort teremnek. A kompakt földrajz kontrasztokat sűrít – tengerpart és hegyvidék, gazdagság és nehézségek, hagyomány és innováció –, amelyek mindegyike egy olyan társadalmat formál, amely a konfliktusok és a gazdasági összeomlás ellenére is fennmarad. A történelmek és tájak ezen összefonódásában Libanon a nyomás alatti alkalmazkodás és a Földközi-tenger keleti részén élő emberi közösségek fennmaradásának bizonyítékaként fennmarad.