Le tourisme architectural s'est rapidement imposé comme un segment dynamique du tourisme mondial. Aujourd'hui, les touristes recherchent de plus en plus les monuments contemporains, tout comme ils recherchaient autrefois les monuments antiques. Ces « merveilles architecturales » fusionnent ingénierie de pointe et récit culturel, créant des attractions incontournables pour les voyageurs curieux d'architecture. Les architectes modernes conçoivent souvent les bâtiments comme des œuvres d'art publiques, et les réseaux sociaux ont amplifié l'intérêt pour ces formes novatrices. On définit souvent le tourisme architectural comme un voyage vers des édifices modernes emblématiques pour apprécier leur conception et leur histoire. Avec la mondialisation post-2000 et la démocratisation du transport aérien, la renommée d'un bâtiment peut s'étendre à travers le monde, transformant même des merveilles de verre, d'acier et de bois situées aux confins du monde en véritables icônes.
Cependant, tous les gratte-ciel et pavillons ne peuvent prétendre au titre de « miracle ». Pour être qualifié ainsi, un bâtiment doit allier audace architecturale, innovation technique et impact culturel. Ce guide met en lumière quatre de ces merveilles : Capital Gate (Abu Dhabi), Metropol Parasol (Séville), ArcelorMittal Orbit (Londres) et le musée d'art Sifang (Nanjing). Chacun a repoussé les limites de la forme ou de la fonction. Tous sont relativement récents – achevés dans les années 2010 – et attirent désormais des visiteurs du monde entier. En explorant leur histoire, leur structure et l'organisation de leurs visites, nous montrons pourquoi ces bâtiments sont importants, tant sur le plan architectural que comme destinations touristiques. Cette introduction retrace l'essor du tourisme architectural et explique ce qui rend un bâtiment moderne véritablement extraordinaire, préparant ainsi le terrain pour les analyses approfondies qui suivent.
Le terme « miracle », dans ce contexte, est métaphorique et évoque l'émerveillement face à des structures apparemment impossibles. Techniquement, il signifie que la conception a surmonté d'immenses défis. Une inclinaison, un porte-à-faux ou une forme torsadée qui défie l'intuition peuvent inspirer ce terme. Les experts citent souvent des facteurs tels que des dimensions record ou une ingénierie inédite. Par exemple, le Guinness World Records a reconnu la Capital Gate comme « la tour artificielle la plus inclinée » (18° d'inclinaison, quatre fois celle de Pise). De même, avec ses 150 × 70 m d'envergure, le Metropol Parasol était, à son achèvement, la « plus grande structure en bois ». La hauteur d'Orbit (114,5 m) et sa longueur de 178 m en font la plus haute sculpture du Royaume-Uni et le plus long toboggan tunnel du monde. Le musée d'art de Sifang a été salué pour sa conception en forme de boîte flottante et ses matériaux de pointe. Ces superlatifs soulignent l'innovation : conception paramétrique, nouveaux matériaux (comme le bois d'ingénierie) et systèmes structurels audacieux.
Chaque bâtiment présenté représente une frontière architecturale différente :
Ces bâtiments, répartis sur quatre continents (Asie, Europe, Moyen-Orient), illustrent la diversité de l'attrait du tourisme architectural moderne. Chacun attire les visiteurs pour des raisons différentes : prouesses d'ingénierie, programmes culturels ou expériences uniques. Les sections suivantes détaillent leur histoire, permettant ainsi aux lecteurs de découvrir, au-delà des photos, la virtuosité technique et les récits culturels qu'ils recèlent.
Les bâtiments emblématiques modernes naissent au croisement de l'art, de la science et de la technologie. Trois thèmes clés permettent d'expliquer leur création :
La conception paramétrique utilise des outils algorithmiques pour façonner les formes. Concrètement, les architectes définissent des paramètres (dimensions, angles, courbes) et laissent un logiciel générer des variations complexes. Ceci permet d'ajuster facilement la géométrie d'un bâtiment tout en garantissant son intégrité structurelle. Par exemple, le Parasol de Jürgen Mayer à Séville présente des formes ondulantes inspirées par la nature ; ces courbes fluides sont bien plus faciles à affiner à l'aide d'un logiciel de modélisation paramétrique qu'à la main. De même, le concept de Steven Holl pour le musée d'art Sifang – un ensemble de galeries parallèles – a tiré parti de la modélisation 3D pour tester les perspectives et la robustesse de la structure, reflétant les « points de vue changeants » qui évoquent la peinture chinoise.
En résumé, les méthodes paramétriques permettent aux architectes et aux ingénieurs de repousser les limites des formes constructibles. Ils peuvent simuler les charges et observer l'impact de la modification d'un seul angle sur l'ensemble de la structure. Sans ces outils, la création d'un gratte-ciel incliné ou d'un toboggan en boucle nécessiterait beaucoup plus d'essais et d'erreurs. Cette approche numérique est désormais la norme pour ces icônes modernes.
Les monuments modernes utilisent des matériaux de pointe. L'acier de construction à haute résistance et le bois lamellé-collé ont redéfini les notions d'échelle et de durabilité.
Ces matériaux, associés à la fabrication par commande numérique et à la préfabrication, permettent aux constructeurs de créer hors site des courbes et des panneaux complexes, puis de les assembler avec précision. En résumé, les icônes modernes doivent leurs formes à des technologies de pointe en matière de matériaux.
Les ingénieurs allient créativité et physique pour assurer la stabilité de ces structures. Les techniques clés comprennent :
La modélisation informatique fédère ces innovations. Grâce au BIM et à l'analyse par éléments finis, les ingénieurs peuvent simuler la réaction d'un bâtiment au vent, au poids et aux mouvements. Ce « filet de sécurité » virtuel permet de repousser les limites (comme une inclinaison de 18°) sans tâtonner. Comme l'a souligné un ingénieur : « La modélisation BIM avancée a été essentielle pour Capital Gate, permettant de simuler les forces du vent et des séismes afin de garantir la sécurité. »
L'architecture moderne semble souvent défier la gravité, mais elle la met en valeur en redirigeant intelligemment les forces, en maintenant les charges alignées et en planifiant chaque joint. Ces édifices emblématiques sont des miracles d'équilibre, fruits du génie humain et de calculs précis.
La Capital Gate a été conçue comme une porte d'entrée du quartier des affaires d'Abu Dhabi. Commandée par ADNEC et achevée en 2011, cette tour de verre et d'acier de 160 mètres de haut compte 35 étages. Imaginée par le cabinet d'architectes RMJM, sa forme s'inspire des éléments naturels de la région : le sable tourbillonnant du désert et les vagues du golfe Persique. Sur le plan architectural, le bâtiment s'incline délibérément à 18° vers l'ouest (ce qui lui vaut un record Guinness) et est coiffé d'une verrière ondulée en acier inoxydable qui se prolonge jusqu'à l'entrée de l'hôtel.
Le contexte local a également influencé la conception. Capital Gate prolonge l'auditorium de la tribune nationale par une forme verticale futuriste, symbolisant le progrès. Sa façade de verre reflète le ciel et la mer, ancrant la structure dans son environnement insulaire désertique sur l'île de Yas. À l'intérieur, les concepteurs ont intégré des motifs culturels émiratis dans les moindres détails, des mosaïques du hall aux expositions d'art. caractéristique déterminante Son spectaculaire porte-à-faux est remarquable. En imaginant une tour torsadée qui semble fluide, Capital Gate allie l'esprit local à une audacieuse affirmation internationale.
L'inclinaison de la Capital Gate n'est pas accidentelle : elle a été conçue dès le départ. Avec un angle de 18°, elle penche quatre fois plus que la tour de Pise (actuellement à environ 3,97°). Contrairement à l'arche de Pise, qui penche en raison de l'affaissement de ses fondations, l'inclinaison de la Capital Gate est intentionnelle. Le Guinness World Records l'a homologuée comme la plus grande inclinaison de la tour de Pise. « La tour artificielle la plus inclinée au monde » en janvier 2010. Pour un observateur non averti, l'inclinaison de 18° semble défier la gravité ; en fait, elle constituait le principal défi structurel.
Note historique : Comparée à la tour de Pise (devenue un emblème touristique), la Capital Gate met en lumière des différences de conception. La tour de Pise est un clocher du XIIe siècle incliné en raison d'un affaissement du sol, tandis que la Capital Gate est un immeuble de bureaux du XXIe siècle dont l'inclinaison témoigne d'une prouesse d'ingénierie. On les oppose souvent : la tour de Pise s'est stabilisée à environ 4° et a nécessité des siècles de travail pour se stabiliser, tandis que l'inclinaison de la Capital Gate, calculée à 18° précisément grâce à une modélisation avancée, a été déterminée avec précision.
Rendre une structure inclinée à 18° sûre et stable a nécessité des techniques novatrices. Trois innovations clés sous-tendent l'inclinaison de Capital Gate :
Le noyau pré-cambré Le noyau central en béton est au cœur de la solution. Les ingénieurs l'ont construit avec une légère inclinaison opposée à l'angle final de 18°. Concrètement, le noyau a été érigé en biais par rapport au futur porte-à-faux. À mesure que chaque étage était ajouté, le poids de la dalle et de l'enveloppe redressait progressivement le noyau. Cet effet de post-tension a permis de le redresser parfaitement à la fin des travaux. En réalité, le noyau « voulait » être vertical ; en le coulant intentionnellement à 18° dans l'autre sens, les constructeurs se sont assurés que le poids du bâtiment le maintienne en équilibre.
Cette approche contre-intuitive est unique à cette échelle. Elle implique que la tour a été construite inclinée, la gravité elle-même assurant la stabilité de la structure. Selon RMJM, « le noyau contient 15 000 m³ de béton et 10 000 tonnes d’acier » et utilise pré-cambrure verticale Pour obtenir l'inclinaison souhaitée, une analyse ultérieure révèle que 146 câbles de post-tension (de 20 m chacun) ont été intégrés afin d'ajuster précisément l'alignement durant la construction. Résultat : un gratte-ciel dont la structure est littéralement optimisée sous charge.
Une structure en treillis d'acier, composée de poutres tubulaires disposées en losange, entoure le noyau. Cet exosquelette supporte la majeure partie des forces latérales et gravitationnelles exercées par le porte-à-faux. Chaque élément du treillis est un tube d'acier creux de 600 × 600 mm, plus épais (80 mm) à la base et s'amincissant jusqu'à 40 mm au sommet. Cette conicité compense les charges plus importantes à la base. Le treillis est relié par des entretoises : des treillis horizontaux qui relient le noyau à la structure périmétrale, contribuant ainsi à une meilleure répartition des charges.
En résumé, la structure en treillis agit comme une cage de renfort. Elle soutient les planchers asymétriques et les empêche de déséquilibrer le noyau central. Tous les nœuds du réseau d'acier sont préfabriqués et boulonnés sur place, créant ainsi une structure d'une rigidité exceptionnelle. Au total, la construction de Capital Gate a nécessité plus de 35 000 boulons pour assembler 600 nœuds d'acier sur mesure, tous calculés à l'aide de modèles 3D pour un alignement parfait.
Une base stable était également essentielle. Capital Gate repose sur 490 pieux forés, ancrés à une profondeur de 20 à 30 m. Selon des sources d'ingénierie, la moitié des pieux (à 20 m de profondeur) supportent la charge de compression, tandis que les autres (à 30 m de profondeur) supportent la tension due au surplomb. Tous les pieux sont reliés à une semelle de fondation de 2 m d'épaisseur située sous le noyau central. Cette fondation empêche l'inclinaison de la tour de s'effondrer en cas de vent ou de séisme. Comme le souligne une étude, les pieux contrebalancent « les forces gravitationnelles dues à sa conception inclinée ».
En résumé, les fondations reposent sur un équilibre subtil : elles maintiennent la structure inclinée en équilibre avec le sol. La planification a débuté par des essais en soufflerie et des analyses poussées afin de déterminer précisément le nombre et la profondeur des pieux. Finalement, Capital Gate ne tient pas par hasard, mais grâce à un contrepoids méticuleux, du noyau jusqu'à la cime.
De par sa silhouette élancée, Capital Gate est un symbole élégant de futurisme. Son inclinaison vers l'ouest dispense de tout brise-soleil sur cette façade ; la gestion solaire est en partie assurée par la verrière perforée à sa base. Cette verrière est un véritable chef-d'œuvre architectural : une enveloppe métallique torsadée qui se prolonge depuis le bâtiment et ombrage le parvis. Elle évoque les dunes de sable qui déferlent sur la ville.
La façade rideau, composée de verre teinté et d'acier, confère à la tour une allure moderne et scintillante. Chaque étage est légèrement décalé (« en quinconce ») en montant, ce qui les rend tous uniques. Ce décalage crée un effet de spirale à l'intérieur, qui se reflète dans la grille diagonale extérieure visible à travers le verre. Le hall d'entrée (au rez-de-chaussée) et les espaces communs (au 18e étage) arborent des motifs orientaux dans un style contemporain. Des œuvres d'artistes locaux et un vaste atrium baigné de lumière (abritant un salon de thé) ancrent l'intérieur dans la scène culturelle d'Abu Dhabi.
De loin, l'effet est saisissant : une aiguille inclinée qui tranche avec l'horizon. De près, on remarque les détails subtils, comme les bandes lumineuses horizontales à LED qui soulignent l'inclinaison à la nuit tombée. Dans l'ensemble, Capital Gate illustre le déconstructivisme (selon la définition de Wikipédia) en exposant ostensiblement sa structure et en jouant avec l'asymétrie. C'est à la fois un immeuble de bureaux/hôtel fonctionnel et une œuvre sculpturale.
Capital Gate fait partie du complexe Capital Centre d'Abu Dhabi, à proximité des halls d'exposition d'ADNEC. Son adresse officielle est l'avenue Khalifa (rue Khaleej Al Arabi), à environ 15 minutes en voiture de l'aéroport international d'Abu Dhabi. Son inclinaison caractéristique la rend visible de loin, mais pour une vue optimale, les photographes se dirigent vers la route adjacente ou le côté nord de la tour.
En voiture ou en taxi : Le plus simple est de prendre un taxi ou un VTC. Indiquez au chauffeur « secteur Capital Gate/ADNEC » et il vous déposera à l'entrée principale. Un parking est disponible au complexe ADNEC/Capital Gate si vous venez en voiture. En bus : Certains bus urbains desservent le quartier d'ADNEC ; demandez l'arrêt près du Centre national des expositions. La tour est accessible à pied en quelques minutes depuis la plupart des arrêts avoisinants. Points d'intérêt à proximité : La tour est directement reliée au centre de congrès ADNEC ; on peut donc également y accéder par les entrées de l’ADNEC. La corniche d’Abu Dhabi et l’autoroute du Qatar sont des axes routiers majeurs situés à proximité.
Capital Gate is primarily a hotel and office building, so public access is limited. There is no general admission ticket to tour the tower’s interior top-to-bottom. Instead, visitors can enter via the Andaz Capital Gate Abu Dhabi (a Hyatt luxury hotel occupying floors 18–33) or by visiting ADNEC events. The hotel’s public areas include: – Hall d'entrée et galeries : At ground level, the Andaz hotel lobby is open to guests and visitors. It features contemporary Emirati art and design. The curved central atrium (with a tea lounge) allows views straight up through the core. – Restaurants et bars : Au 18e étage, le toit de l'hôtel Lui Bar et La Cantina restaurant extend over the Grandstand, providing diners panoramic skyline views. (Note: a reservation may be needed.) – Terrasse avec piscine panoramique : The Andaz’s infinity pool spans floors 17–18, cantilevered 80 m above the ground. While access is restricted to hotel guests and spa visitors, it offers dramatic photos (from below) of people “floating” over the city. – Chambres d'hôtel : Même sans y passer la nuit, on peut apercevoir les chambres par les fenêtres du couloir et remarquer leur disposition en angle qui reflète l'inclinaison de la tour.
En 2011, Abu Dhabi a inauguré l'Andaz Capital Gate, Abu Dhabi – le premier établissement Hyatt au Moyen-Orient – au sein de ce bâtiment. Pénétrer dans l'hôtel procure une sensation surprenante : le hall s'incline progressivement à mesure que l'on monte, faisant écho à la géométrie singulière du bâtiment. Clients et visiteurs remarquent qu'aucune fenêtre n'est identique en forme ou en taille, offrant ainsi des perspectives uniques, même depuis une chambre standard. Les chambres cinq étoiles présentent un décor contemporain agrémenté de touches orientales.
Du point de vue de l'organisation des visites, les personnes extérieures à l'hôtel peuvent accéder aux installations pendant les heures d'ouverture : le hall (rez-de-chaussée), les bars sur le toit (18e étage) et même le spa/salle de sport moyennant un forfait journalier ou un abonnement. Cependant, les étages supérieurs sont privés et les couloirs au-delà du 18e étage sont fermés à clé. Attention : des contrôles de sécurité peuvent être effectués à l'entrée de l'hôtel (comme dans tout hôtel de luxe), avec éventuellement un scan des sacs. Il n'y a pas d'ascenseur public pour accéder au sommet de la tour – contrairement à une plateforme d'observation classique – il est donc conseillé de réserver à l'avance si vous souhaitez profiter du « sky lounge » du 18e étage.
Comme l'extérieur peut être admiré à tout moment, de nombreux visiteurs se contentent de photographier la tour de l'extérieur. Pour explorer l'intérieur (via l'hôtel), prévoyez une visite pendant heures d'ouvertureEn général, le hall de l'hôtel et les restaurants sont ouverts tous les jours. 10h-22hPour le meilleur vues et photos, consider: – Jour: Morning light from the east illuminates the glass façade beautifully. Midday (11 AM–2 PM) tends to be less photogenic due to harsh light and fewer clouds. – Coucher de soleil: As the sun dips, the glass reflects colorful skies. However, direct sun at sunset can glare off the west façade. – Nuit: La Capital Gate est illuminée la nuit, ce qui accentue son inclinaison. Vue des rues avoisinantes, la tour offre une tout autre perspective, se détachant avec éclat sur le ciel sombre.
Évitez les heures de fermeture officielles : le hall et les bars peuvent fermer dès 22 h. Notez également que l’appel à la prière (vers 18 h en hiver, 19 h en été) peut temporairement attirer les visiteurs vers les mosquées, réduisant ainsi brièvement l’affluence à la tour.
Pour saisir l'orientation de Capital Gate :
La Plaza de la Encarnación, longtemps négligée, se situe au cœur de la vieille ville de Séville. Pendant des siècles, elle a accueilli le marché central de la ville jusqu'à sa démolition en 1973. Le terrain vague, désormais désert, est devenu un immense parking, symbole de la dégradation urbaine. À la fin des années 1990, Séville a lancé un concours d'architecture pour revitaliser la place. Le projet lauréat, conçu par l'architecte allemand Jürgen Mayer H., prévoyait la construction d'une immense canopée en bois, en forme de champignon, recouvrant l'esplanade.
La construction a débuté en 2005, mais a rapidement rencontré des difficultés. Lors des travaux d'excavation, les ouvriers ont mis au jour d'importants débris. vestiges romains et mauresques Le projet a été retardé de deux ans en raison d'un affaissement de terrain sous le site, obligeant à modifier les plans pour préserver les vestiges archéologiques. Les coûts ont également explosé, passant d'une estimation initiale de 50 millions d'euros à plus de 102 millions d'euros à son achèvement en 2011. L'opinion locale était partagée ; certains l'appelaient « Giralda invertida » (Giralda à l'envers) ou, de façon péjorative, « Setas de Salón » (champignons salami). Malgré la controverse, le projet est finalement devenu connu localement sous le nom de « Las Setas de la Encarnación » (Setas = champignons).
Le projet de Jürgen Mayer H. s'inspire des formes historiques et naturelles de Séville. Les parasols ondulants font écho aux voûtes de la cathédrale (la Giralda) et aux figuiers (Ficus) aux portiques caractéristiques des parcs environnants. Dans son concept, six immenses canopées de parasols s'entrelacent pour créer une place ombragée évoquant une forêt. Mayer visait une forme sculpturale : un ajout à la fois neutre et futuriste pouvant accueillir un marché, un musée et une plateforme panoramique.
La conception est également d'origine paramétrique ; Mayer a utilisé des modèles informatiques pour affiner les transitions de courbes complexes. Il imaginait une structure à la fois organique et géométrique : des hyperboloïdes triangulés, chacun présentant une forme subtilement différente. L'ambition du projet était sans précédent pour l'architecture en bois. Selon Wikipédia, il utilise 3 500 m³ de pin lamellé-collé, ce qui en ferait la plus grande structure en bois au monde une fois construite. Réaliser une telle échelle avec du bois a nécessité une étroite collaboration entre Mayer et les ingénieurs pour la conception et l'assemblage. Le treillis de poutres imbriquées (visible d'en dessous) confère à la canopée sa face inférieure rougeâtre caractéristique.
La construction du Parasol était un exploit d'ingénierie en bois collé. Les principaux défis étaient les suivants :
– Géométrie complexe : Les six parasols ont nécessité des centaines de pièces de bois sur mesure, chacune étant cintrée et découpée de manière unique. L'équipe de Mayer a utilisé l'usinage CNC pour une précision optimale.
– Matériaux et joints : Assemblée sur place, la structure de la canopée est composée de bois micro-laminé, relié par des goujons et des plaques d'acier. Des câbles et des tirants en acier, dissimulés à l'intérieur, assurent la cohésion de l'ensemble. Ce système hybride évite la présence de colonnes fixes ; les charges sont réparties à travers la structure en treillis.
– Étanchéité aux intempéries : Le bois est recouvert et scellé pour résister à l'humidité. En dessous, des plaques recouvrent les joints, protégeant ainsi le bois de la pluie.
Ces solutions se sont avérées payantes. Malgré les craintes initiales concernant sa structure, le Parasol a démontré sa stabilité. Il est même devenu le nouveau monument le plus visité de Séville (il aurait été le troisième site urbain le plus visité en 2011). Sa durabilité prouve qu'avec les techniques de construction modernes, le bois peut couvrir d'énormes distances en toute sécurité. L'équipe du projet a remporté des prix pour son innovation, prouvant ainsi que les matériaux et les méthodes actuels ont redéfini la notion de « construction en bois ».
Le Parasol se compose d'une fondation, d'un bâtiment muséal souterrain et d'une canopée en bois :
En résumé, la structure du Metropol Parasol est un exemple remarquable de construction en bois d'ingénierie. Elle constitue un record mondial en matière d'ouvrage en bois grâce à une maîtrise des matériaux – bois lamellé-collé et armature en acier – prouvant ainsi que la construction en bois peut être… audacieux et monumental.
Metropol Parasol n'est pas qu'un simple toit ; c'est une expérience à part entière :
Tout au long de ces différents niveaux, des panneaux explicatifs détaillent la conception. Bancs et points de vue sont nombreux. Les allées sont larges et équipées de rambardes, mais attention, le vent peut être fort en haut. En définitive, le passage de l'ancien Antiquarium à la promenade moderne illustre parfaitement le mélange d'histoire et d'innovation qui caractérise Séville, le tout sous un même toit.
L'accès au Metropol Parasol se fait sur réservation (billets payants pour le rooftop, niveaux 2 et 3). Fin 2025, le prix d'un billet adulte standard était d'environ 15 €, 12 € pour les étudiants et les seniors, et gratuit pour les enfants de moins de 6 ans. Un billet « coucher de soleil » premium était proposé à environ 18 € (valable environ 90 minutes avant et après le coucher du soleil). L'Antiquarium (niveau 0) était accessible moyennant un droit d'entrée de 2 €. Les billets étaient vendus sur place (espèces ou carte), mais la réservation en ligne était fortement conseillée, notamment pour les créneaux horaires du coucher de soleil.
Les horaires d'ouverture varient selon la saison : généralement de 9h30 à 23h (avril à septembre) et de 10h à 22h30 (octobre à mars). La dernière entrée se fait environ 30 minutes avant la fermeture. Veuillez noter que certaines parties de la structure peuvent fermer plus tôt certains jours pour des événements privés (rarement) ; les informations seront mises à jour sur la signalétique et les sites touristiques locaux. Des contrôles de sécurité sont effectués aux tourniquets ; les grands sacs ne sont pas autorisés dans le passage piétonnier.
L'illumination nocturne est un atout majeur. Après le coucher du soleil, la canopée et la place du Metropol Parasol s'illuminent de motifs colorés. La lueur du toit est discrète (principalement due aux lumières de la ville en contrebas), mais en dessous, les parasols eux-mêmes sont équipés de projecteurs LED programmables. Ces lumières dansent sur la structure en bois, conférant à l'ensemble une dimension encore plus magique. Ce spectacle, souvent appelé « aurore boréale », est généralement visible au crépuscule et pendant quelques instants après (le programme est disponible sur le site officiel). Si votre visite coïncide avec ce moment, rendez-vous sur la place ou au niveau inférieur pour admirer le spectacle.
To time a sunset visit: – Arrive at least 90 minutes before sunset with a standard ticket. This lets you start on the upper walkway to snap the daylight panorama. Then, as the sun goes down, watch the sky change hue. The rooftop bar (on Level 3) sells drinks – another vantage point. – Alternatively, buy the dedicated sunset ticket (€18). This grants entry 90 min pre- and post-sunset, giving you extra viewing time (though it’s more crowded). – In July–August, it’s very hot until late. Early evening (8–9 PM) is bright; true sunset in Andalusia is closer to 9 PM. Check local sunset times and plan accordingly.
Photographier au coucher du soleil est une expérience enrichissante, mais n'oubliez pas : les plus beaux clichés sont pris en direction du sud (pour immortaliser le soleil couchant derrière le clocher de la cathédrale et le fleuve). Un objectif grand angle est idéal, et les bancs du parapet font office de trépieds pratiques pour les photos en faible luminosité.
Metropol Parasol se trouve à Plaza de la Encarnación Dans le quartier Centro de Séville. À environ 5 minutes à pied au nord de la cathédrale de Séville.
La structure est visible à plusieurs pâtés de maisons, il est donc peu probable de s'y perdre une fois en centre-ville. Repérez les grands chapeaux en bois sur la place !
Le Metropol Parasol est accessible aux personnes en fauteuil roulant à tous les niveaux. Des ascenseurs permettent d'accéder à la passerelle sur le toit, et des rampes sont présentes sur le site. Les allées sont lisses et suffisamment larges pour les aides à la mobilité. Cependant, veuillez noter que l'affluence peut ralentir la circulation aux heures de pointe. Les poussettes sont autorisées, mais certains visiteurs préfèrent porter leurs bébés en raison de la foule. Des toilettes sont disponibles au niveau 1 et au niveau de la rue.
Quelques mises en garde : les personnes âgées ou à mobilité réduite doivent éviter les heures les plus chaudes de la journée (les températures estivales peuvent dépasser 40 °C) ; le toit-terrasse est exposé au soleil et au vent. De plus, malgré la hauteur des rambardes, le plancher perforé offre une vue plongeante ; soyez vigilants avec les jeunes enfants. La sécurité est assurée et une assistance est disponible sur demande.
L'ArcelorMittal Orbit est un emblème durable des Jeux olympiques de Londres de 2012. Conçue initialement comme une œuvre d'art temporaire pour les Jeux, cette tour de 114,5 m a été conservée de façon permanente lorsque Londres a souhaité doter le parc d'un monument iconique. Imaginée par le sculpteur Anish Kapoor et l'ingénieur Cecil Balmond, l'Orbit allie vision artistique et utilité publique. Sa structure en acier torsadé (2 000 tonnes d'acier) s'enroule autour d'un noyau en béton, lui conférant une silhouette en tire-bouchon.
Baptisée du nom de son sponsor sidérurgique ArcelorMittal, la tour a été achevée en 2012 dans le parc olympique Queen Elizabeth de Stratford. Conçue comme un symbole de renaissance, elle remplace l'usine à gaz et les entrepôts qui occupaient autrefois le site. Aujourd'hui, elle fait office à la fois de sculpture monumentale et de plateforme d'observation. En 2016, l'ouverture du Slide (un toboggan tunnel de 178 m conçu par Carsten Höller) y a ajouté une dimension interactive et sensationnelle. La couleur rouge vif et la forme atypique de l'Orbit en font la plus haute œuvre d'art de Londres, contrastant avec la silhouette historique de la City.
La collaboration entre Kapoor et Balmond a uni l'art et l'ingénierie. Balmond, réputé pour ses conceptions structurelles innovantes, a traduit les boucles artistiques de Kapoor en segments constructibles. Le résultat : une série de poutres rouges torsadées, maintenues par 35 000 boulons, formant une tour de 115 mètres. La vision artistique de Kapoor comprend deux immenses miroirs concaves près du sommet, qui inclinent l'horizon et invitent les visiteurs à jouer avec les perspectives. Ces miroirs permettent aux visiteurs de se promener « à l'intérieur » de la ville, en y voyant le reflet du parc et de la ville.
L’intention de Kapoor était de créer un « générateur de vues » : en regardant à travers ou autour des miroirs, les visiteurs recontextualisent sans cesse les monuments londoniens. Balmond, quant à lui, s’est concentré sur l’innovation structurelle. Il a utilisé une approche informatique pour tisser l’acier : les poutres diagonales forment plus de 250 « nœuds » reliés selon des angles variables. Cette géométrie non répétitive confère à chacun des 600 nœuds préfabriqués un caractère unique, assemblé sur place comme un puzzle 3D.
Cette collaboration illustre parfaitement l'art moderne dans l'espace public : une sculpture vivante et fonctionnelle. Après les Jeux, l'Orbit a rencontré un tel succès auprès des Londoniens et des touristes qu'elle a survécu aux restrictions budgétaires. Aujourd'hui, elle symbolise un héritage créatif : un lieu où le concept de l'artiste a pris forme grâce à une ingénierie de précision.
L'une des attractions phares de l'Orbit est Helix, un toboggan tunnel de 178 mètres de long qui s'enroule autour de la tour. Conçu par l'artiste belge Carsten Höller à la demande de Kapoor, Helix a été inauguré en 2016. Il détient le record du toboggan tunnel le plus long et le plus haut du monde. Les visiteurs dévalent 12 boucles depuis une hauteur de 76 mètres en environ 40 secondes, atteignant une vitesse de 24 km/h. Le toboggan est en acier inoxydable avec des sections transparentes, offrant de brefs aperçus de Londres.
Informations pratiques : Le toboggan est accessible à partir de 8 ans (taille minimale : 1,30 m). La descente se fait sur un tapis (fourni) et le retour se fait au pied de la tour, sur la même place. De nombreux amateurs de sensations fortes décrivent l’expérience comme à la fois exaltante et surréaliste. Veuillez noter que les enfants de moins de 8 ans ne sont pas admis et qu’un supplément (environ 6 à 7 £) est à prévoir en plus du billet d’entrée.
La visite de l'Orbit comprend deux activités : la plateforme d'observation et le toboggan Helix. Elles peuvent être réservées séparément ou ensemble.
Les billets achetés sur place peuvent coûter plus cher. Veuillez également noter que, contrairement aux billets de transport en commun, l'entrée à Orbit nécessite une pièce d'identité avec photo correspondant au billet (notamment pour le toboggan, en raison des décharges de responsabilité liées à la sécurité). Le paiement se fait par carte ; il n'y a pas de caisse.
Une fois à bord (34 secondes d'ascenseur), l'Orbit offre un panorama à 360°. La plateforme supérieure vitrée (80 m) est dotée de points de repère indiquant les monuments, et à 76 m se trouve un espace d'observation extérieur. Par temps clair, on peut apercevoir jusqu'à 32 km de la silhouette londonienne. Parmi les monuments visibles figurent le Shard, la cathédrale Saint-Paul, le Gherkin et, par beau temps, les tours du château de Windsor. À l'est, on distingue Stratford City et le parc olympique ; au sud, la Tamise et Canary Wharf ; à l'ouest, les hautes tours du West End.
Commodités : La plateforme est équipée de panneaux d’interprétation sur la géographie de Londres. Un snack-bar (Podium Kitchen & Bar) se trouve au niveau inférieur après la descente. Le Wi-Fi est gratuit sur le pont supérieur pour le partage de photos. Les toilettes sont situées à la base. La passerelle extérieure est en verre de sécurité ; veuillez ne pas vous appuyer ni laisser tomber d’objets. Les guides (disponibles via l’application ou les brochures imprimées) indiquent que la lumière du matin et de fin d’après-midi offre souvent les plus belles vues sur la ville.
Having secured a slide timeslot, visitors queue near the tower base. Gear up: you’ll be given a crash mat to lie on. The safety briefing is simple: cross arms, lie on the mat. Then it’s a 34-second high-speed ride down Helix. The experience: dark twisting turns with brief flashes through translucent panels. It can reach ~15 mph, creating thrilling moments of weightlessness in the drops.
Une particularité surprenante : le toboggan est équipé de lumières intégrées qui créent des illusions d’optique (des stroboscopes rouges pour un bref moment de désorientation) et de panneaux miroirs qui allongent visuellement les loopings. Après la descente, des agents vérifient chaque utilisateur. Vous atterrirez sur un tapis prévu à cet effet, sous les applaudissements des spectateurs.
Restrictions : Âge minimum : 8 ans, taille minimale : 130 cm. Le personnel mesurera ou pèsera les participants à un poste situé avant les toboggans (poids maximum : 130 kg). Les objets non fixés (téléphones, chapeaux, lunettes) doivent être laissés à la maison. Tenue vestimentaire : pour des raisons de sécurité, portez des baskets ou des chaussures fermées (pas de talons ni de tongs). Il est recommandé de porter un haut à manches longues et un pantalon afin d’éviter les frottements aux coudes et aux jambes.
Les utilisateurs affirment que le toboggan vaut son prix si vous aimez les sensations fortes. En cas d'attente, un écran diffuse en direct les cris des autres utilisateurs, ce qui permet de patienter. Après la descente, vous pouvez remonter par les remontées mécaniques (si votre billet le permet) ou emprunter l'escalier.
L'Orbit fait partie du parc olympique Queen Elizabeth à Stratford, dans l'est de Londres. Adresse : 5 Thornton Street, E20 2AD (juste au nord du stade).
L'hôtel Orbit partage le même complexe que le centre commercial Westfield Stratford City, vous permettant ainsi de combiner shopping ou restauration avec votre visite. Le bar-spot sponsorisé par ArcelorMittal se trouve à proximité (voir ArcelorMittal Orbit Experience Le site d'Orbit propose un endroit idéal pour se détendre après le toboggan, avec vue sur le parc.
Compte tenu de son origine olympique, de nombreux visiteurs combinent l'Orbit avec des attractions touristiques voisines :
Les visiteurs achètent souvent des billets combinés (par exemple, avec les cartes touristiques de Londres ou les forfaits de visites de groupe) pour accéder à l'Orbit et aux autres attractions du parc. En choisissant bien vos dates, un billet pour la même journée peut convenir : par exemple, une descente de l'Orbit tôt le matin suivie de la visite du stade l'après-midi. Attention toutefois : les horaires de l'Orbit (ouverture à 10 h ou 11 h) et les horaires des visites du stade peuvent varier le week-end.
Le musée d'art Sifang est né du projet d'aménagement du parc Sifang (anciennement CIPEA) à la Source de la Perle de Nankin. Imaginé par le collectionneur chinois Lu Xun, le parc Sifang invitait les architectes à concevoir des pavillons discrets dans un cadre boisé en bordure du lac. Steven Holl remporta le concours d'architecture en 2003 ; le bâtiment de 2 800 m² (30 000 pi²) fut achevé et inauguré en 2013. Il se dresse au milieu d'un écrin de verdure, à proximité du célèbre lac de la Source de la Perle.
Le concept de Holl visait à minimiser l'emprise au sol et à maximiser la légèreté. L'ensemble de la structure est surélevé. Dans le parc, elle apparaît comme quatre volumes pâles (ou parallélépipèdes) flottant au-dessus d'un bassin réfléchissant, reliés par un lien translucide. Le concepteur la décrit comme « un champ d'espaces parallèles en perspective et de murs de jardin ». Chaque couloir et chaque galerie s'aligne sur une ouverture qui encadre une vue spécifique de l'extérieur. Ceci reflète l'art des perspectives changeantes propre à Nankin (semblable aux techniques picturales de Gongbi).
Ainsi, le contexte de Sifang repose sur une interaction constante entre la nature et une géométrie minimaliste. L'architecture permet aux œuvres d'art à l'intérieur et aux paysages environnants de dialoguer en permanence. C'est un lieu propice à la contemplation, radicalement différent de l'agitation urbaine des trois autres sites. L'art y fait également partie intégrante : Sifang présente principalement des œuvres contemporaines (sculptures, installations) qui dialoguent avec la forme abstraite du bâtiment.
Steven Holl est réputé pour créer des espaces immersifs. Il privilégie la lumière, le contexte et l'épanouissement des formes. À Sifang, Holl explique que la variation des points de vue était essentielle : l'inclinaison et le faisceau lumineux de chaque galerie font écho à une scène extérieure. Concrètement, la structure se compose de quatre pavillons inclinés. Reliés les uns aux autres, ils sont situés à des hauteurs légèrement différentes ; sous certains angles, ils s'alignent parfaitement (miroirs de perspectives parallèles).
Ce design correspond à la philosophie de Holl. « conditions sur le terrain » Un ensemble d'éléments formant un tout. Les murs du pavillon sont revêtus de panneaux de béton clair (issus de moules en bambou locaux, créant une texture rythmée). Des puits de lumière et des verrières percent le toit, laissant pénétrer la lumière naturelle. De fait, le musée relève davantage de l'architecture que du simple écrin : un article souligne que les galeries sont « suspendues dans les airs », avec « une vue imprenable sur Nankin » comme point d'orgue de la visite.
L'utilisation par Holl de volumes « flottants » (selon les termes employés par les médias locaux) était à la fois esthétique et fonctionnelle. Le fait de surélever la majeure partie de la galerie préserve le paysage. Cela permet également de dissimuler les installations techniques (le socle abrite des espaces de stockage, des bureaux et un petit théâtre). Les volumes blancs supérieurs, en revanche, semblent presque éthérés au-dessus de l'eau, un effet amplifié la nuit lorsque la lumière intérieure se diffuse à travers les parois dépolies.
Structurellement, Sifang est un réseau de coques en béton blanc et de liaisons en verre :
L'inclinaison astucieuse de chaque module crée un effet de « perspective parallèle ». On peut se tenir dans une cour et voir deux pavillons l'un derrière l'autre, ou en faire le tour pour les voir séparés. En termes d'architecture chinoise, cela joue avec les perspectives. shi jie (perspective/vision)Globalement, la prouesse technique du bâtiment réside dans son asymétrie : des ajustements précis sur place ont été nécessaires pour que les perspectives s’alignent exactement comme Holl l’avait imaginé. Chaque galerie semble légèrement désaxée de façon calculée pour créer ces alignements parfaits.
L'identité de Sifang ne se limite pas à son architecture ; sa programmation artistique est riche et reflète la vision curatoriale de Lu Xun. Le musée ne possède pas de collection permanente au sens traditionnel du terme, mais accueille des expositions temporaires d'art contemporain. Lu Xun était réputé pour sa collection d'œuvres d'artistes internationaux, et Sifang les présente aux côtés de l'art asiatique. Par exemple, les expositions passées ont mis à l'honneur des maîtres de l'encre de Chine, des artistes occidentaux de l'après-guerre et des installations multimédias. L'objectif est de replacer l'art moderne chinois dans son contexte international.
Le Collection sélectionnée La page présente une programmation diversifiée : Olafur Eliasson, Takashi Murakami, Yoshitomo Nara, Anish Kapoor, Anselm Kiefer, et bien d’autres. Les visiteurs peuvent donc s’attendre à découvrir des installations ou des peintures de grande envergure signées par ces artistes lors des heures d’ouverture. Par ailleurs, Sifang accueille des expositions collectives et des commandes in situ. Sur le plan architectural, de nombreux murs restent blancs et nus, servant de supports à des projections ou à des présentations temporaires, faisant écho à la philosophie de Steven Holl qui conçoit l’architecture comme un art. En résumé, les galeries de Sifang sont des espaces neutres, mais regorgent d’œuvres significatives. l'expérience plutôt que la collection – le bâtiment et l'art forment ensemble l'exposition.
Le musée d'art Sifang se trouve à Nankin. Parc Pearl Spring Le musée (珍珠泉风景区) se situe dans le district de Pukou, au n° 9 de la rue Zhenqi. Ce quartier est réputé pour ses sources naturelles, ses jardins et ses espaces artistiques. L'architecture moderne du musée contraste avec les pavillons traditionnels de style Qingtian qui bordent le parc.
L'entrée au musée d'art de Sifang est payante. Fin 2025, le tarif standard était de 20 yens (environ 3 dollars) en semaine et de 40 yens les week-ends et jours fériés. D'après les informations du musée, les billets peuvent être achetés à l'avance en ligne ou sur place (les prix pratiqués sur place peuvent être plus élevés, il est donc conseillé de réserver en ligne). Le prix des billets peut varier pour certaines expositions temporaires, mais en général, le tarif de 20 yens donne accès à la plupart des expositions permanentes.
Le musée propose ponctuellement des visites guidées en anglais et des programmes éducatifs, mais la visite se fait principalement en autonomie. Des panneaux d'information (en chinois) sont situés à proximité des expositions. Des audioguides (location ou application) sont disponibles pour les expositions principales ; renseignez-vous à l'accueil. Des conférences ou des visites guidées peuvent être organisées le week-end ; veuillez vous renseigner à la billetterie.
Pour les étudiants et les chercheurs, Sifang abrite un petit centre de recherche. Les universitaires intéressés par l'architecture ou l'art contemporain prennent souvent rendez-vous à l'avance. Les guides chinois décrivent fréquemment le parc comme un « parc d'exposition architecturale », et il arrive donc qu'ils incluent Sifang dans leurs visites guidées des œuvres d'art en plein air de la région.
Sifang est légèrement à l'écart des circuits touristiques habituels, mais elle se combine bien avec les sites environnants :
Un itinéraire typique pour une visite artistique pourrait inclure la visite du parc Sifang le matin, un déjeuner au complexe hôtelier Pearl Spring, puis une après-midi consacrée aux musées d'art de Nanjing. Des bus au départ du parc permettent de retourner au centre de Nanjing si vous choisissez le bon horaire. Les taxis ou les minibus DiDi sont également des moyens fiables pour le retour.
Aspect | Capital Gate (Abu Dhabi) | Métropol Parasol (Séville) | ArcelorMittal Orbit (Londres) | Musée d'art Sifang (Nankin) |
Emplacement | Abou Dabi, Émirats arabes unis | Séville, Espagne | Londres, Royaume-Uni | Nankin, Chine |
Taille | 160 m de haut | 26 m de haut, superficie de 150 × 70 m | 114,5 m de haut | ~20–25 m (volumes flottants) |
Achèvement | 2011 | 2011 | 2012 | 2013 |
Architecte(s) | RMJM Architectes | Jürgen Mayer H. | Anish Kapoor et Cecil Balmond | Steven Holl |
Record distinctif | Le bâtiment le plus incliné au monde (18°) | World’s largest timber structure (3,400 m³ pine) | La plus haute sculpture du Royaume-Uni ; le plus long toboggan du monde (178 m) | Galeries flottantes innovantes ; site du projet Cai Yuan Pan (Lu Xun) Parkland |
Matière principale | Noyau en béton + structure diagonale en acier | Bois lamellé-collé + acier | Acier (patine rouge) + noyau en béton | Béton teinté bambou + verre |
Complexité de l'ingénierie | Extrêmement haute : noyau pré-cintré, structure en treillis diagonal, 490 pieux | Haut : treillis de bois complexe avec tension d'acier cachée | Structure de haute qualité : acier torsadé avec 35 000 boulons et structure coulissante | Niveau élevé : boîtes flottantes, alignements précis (BIM utilisé) |
Tarif d'entrée (adulte) | Gratuit (extérieur seulement ; intérieur via l'hôtel) | 15 € (standard), 18 € (coucher de soleil) | ~11,50 £ (terrasses panoramiques) + 5–7 £ (toboggan) | 20 ¥ (en semaine), 40 ¥ (le week-end) |
Durée de la visite | ~30–60 min (points de vue extérieurs) | 1 à 2 heures (pour visiter l'Antiquarium, le marché et le toit-terrasse) | 1 à 1,5 heure (plateforme + toboggan optionnel) | 1 à 2 heures (plus le domaine de Pearl Spring) |
Idéal pour | Passionnés d'ingénierie ; clients de l'hôtel Hyatt | Familles, photographes (vues du coucher de soleil) | Amateurs de sensations fortes ; familles ; passionnés de panoramas | passionnés d'art et d'architecture |
Adapté aux familles | ★★★★☆ (place ouverte ; accès intérieur uniquement par le restaurant) | ★★★★★ (ascenseur, marché, musée) | ★★★★☆ (Toboggan réservé aux 8 ans et plus) | ★★★☆☆ (expositions interactives ; galeries calmes) |
Ces quatre structures ont repoussé les limites de l'ingénierie, chacune à sa manière. Capital Gate possède sans doute le système structurel le plus novateur : un noyau pré-cintré et une structure diagonale massive permettant d'atteindre une inclinaison de 18°. Elle combine le béton précontraint et l'acier d'une façon inédite pour un gratte-ciel. Metropol Parasol a porté le bois d'ingénierie à une nouvelle dimension : sa toiture en bois d'ingénierie est soutenue par des câbles d'acier tendus, une solution hybride jamais vue auparavant. La complexité d'Orbit réside dans l'immensité de sa masse d'acier et sa forme torsadée : 2 000 tonnes d'acier tubulaire assemblées en une structure en treillis libre, auxquelles s'ajoute une structure de toboggan record. L'innovation de Sifang est plus subtile : l'utilisation de décalages précis et de matériaux légers (bambou-béton) pour créer des galeries suspendues.
La modélisation avancée s'est avérée cruciale : la simulation BIM a joué un rôle déterminant dans la conception de Capital Gate et s'est probablement révélée essentielle pour la cohérence des perspectives de Sifang. En résumé, chaque structure a nécessité une solution sur mesure, aucune ne suivant un plan conventionnel. Par exemple, l'Orbit utilise des nœuds en acier soudés et boulonnés sur place, tandis que le Parasol est constitué de poutres en bois collées et assemblées par des ancrages invisibles. Toutes ont exigé de nouveaux outils de calcul (et des constructeurs audacieux).
L'accès et l'expérience des visiteurs varient considérablement :
Bâtiment | Tarif d'entrée (adulte) | Frais supplémentaires |
Porte de la capitale | Gratuit (extérieur seulement) | Accès interdit au pont public; accès interne via un restaurant ou une réservation d'hôtel. |
Parasol Métropol | 15 € (billet standard) | 18 € (billet pour le coucher du soleil) ; 2 € pour le musée Antiquarium |
ArcelorMittal Orbit | ~11,50 £ (voir les plateformes) | +5 à 7 £ pour la diapositive Helix |
Musée d'art de Sifang | 20 ¥ (en semaine) / 40 ¥ (le week-end) | Expositions de prestige occasionnelles ; généralement sans supplément |
Concrètement, la visite de la Porte de la Capitale (la partie la plus simple) est gratuite : on peut l’admirer de l’extérieur sans billet. Pour découvrir l’intérieur, il faut généralement prévoir un repas ou une nuit d’hôtel (au Leaning Lobby Bar, par exemple). Le rooftop du Parasol coûte 15 €, un prix modique compte tenu de son originalité, même si les locaux font remarquer que c’est… cher par rapport à la vue sur la cathédraleLe prix de base d'Orbit est similaire à celui de nombreux monuments britanniques (comme le London Eye), mais le toboggan est en supplément ; beaucoup d'amateurs de sensations fortes trouvent que le total (17 à 21 £) vaut le coup pour l'adrénaline. Sifang est le moins cher, à environ 3 $ en semaine. Si vous prévoyez de visiter les quatre sites, tenez compte des vols, de l'hébergement et des transports. À Londres, combinez la visite d'Orbit avec un trajet en métro. À Abou Dabi, Capital Gate peut être intégré à une visite de l'ADNEC (métro gratuit, peut-être tramway). Le Parasol de Séville se trouve en centre-ville (tramway/bus) et est souvent combiné avec la cathédrale (entrée payante). Le musée de Nankin nécessite un trajet en métro (5 ¥) plus 20 ¥ d'entrée.
En résumé, les coûts varient de zéro (à l'extérieur de Capital Gate) à une quinzaine d'euros/livres sterling. Les organisateurs doivent tenir compte du fait que les coûts logistiques (transport) dépassent souvent le prix du billet.
Comme évoqué précédemment, Capital Gate repose sur des principes physiques contre-intuitifs. La gravité y joue un rôle primordial : le noyau précontraint et pré-cintré se redresse à mesure que les étages s’alourdissent. Une imposante structure en acier à treillis enveloppe l’extérieur, reliant chaque étage au noyau. Des poutres horizontales assurent la cohésion de l’ensemble. Parallèlement, un réseau de 490 pieux profonds ancre la structure et empêche tout renversement.
Si on les interrogeait, les ingénieurs mettraient l'accent sur charges et équilibreL'inclinaison modifie simplement la répartition des charges. Pour une inclinaison de 18°, on peut imaginer la tour « tirant » sur ses fondations, à la manière d'une grue inversée. En utilisant la moitié des pieux comme éléments de tension, la conception garantit le soutien de la lourde partie supérieure. Conclusion : cette conception repose sur une gestion méticuleuse de chaque contrainte, un exploit rendu possible uniquement grâce aux analyses et aux matériaux modernes.
À première vue, une toiture en bois de 150 × 70 m semble improbable. Pourtant, le secret réside dans le bois d'ingénierie. Le Parasol utilise du bois lamellé-collé (glulam), bien plus résistant et stable dimensionnellement que le bois massif. Chaque poutre est composée de plusieurs planches dont les fibres sont alignées, ce qui lui confère une résistance uniforme élevée. De plus, le bois est traité et scellé, puis contrecollé pour éviter toute déformation.
Mais le bois seul ne suffit pas pour de telles portées. Des tiges d'acier encastrées et des câbles de tension renforcent la structure. Concrètement, les poutres en bois supportent les charges de compression et de flexion, tandis que les câbles d'acier absorbent la tension (comme un pont suspendu). Cette approche hybride permet à la canopée de se comporter comme un parapluie avec une armature en acier et des baleines en boisDes inspections régulières et des traitements protecteurs garantissent la résistance du parasol à l'humidité et au soleil. En bref, les composites de bois modernes, correctement traités, peuvent rivaliser avec le béton en termes de capacité portante, rendant ainsi possible la réalisation du parasol à cette échelle.
Les quatre structures intègrent une redondance pour des raisons de sécurité. Cela signifie que plusieurs éléments partagent chaque charge afin qu'une défaillance unique ne soit pas catastrophique :
Dans tous les cas, les normes de construction exigent une marge de sécurité. Les plans tiennent compte des séismes (présents à Abu Dhabi et à Londres), des vents, des variations de température, et même des risques de mauvaise utilisation (comme des centaines de touristes appuyés sur une rambarde). Lors des essais, les ingénieurs placent des capteurs (pour mesurer l'oscillation due au vent et les vibrations) afin de valider les modèles. La redondance et les systèmes de sécurité transforment ces projets audacieux, potentiellement risqués, en structures résilientes.
Chaque forme repose sur une série de modélisations informatiques. La modélisation des informations du bâtiment (BIM) et l'analyse par éléments finis 3D ont permis la réalisation de ces projets. Les ingénieurs de Capital Gate ont simulé des scénarios de vent et de séisme sur leur maquette afin d'en garantir la stabilité. De même, la modélisation paramétrique a été utilisée pour Metropol Parasol afin d'assurer un ajustement parfait de tous les éléments en bois. Pour Orbit, chaque nœud a été conçu et testé numériquement avant sa fabrication.
En d'autres termes, la méthode par essais et erreurs était essentiellement virtuelle. Les problèmes pouvaient être résolus à l'écran : ajuster l'épaisseur d'une poutre ici, modifier une pente là. Les erreurs pouvaient être repérées avant même la découpe du bois ou la fabrication de l'acier. Les entreprises considèrent désormais la modélisation comme une forme de… assurance. As one engineer said of Capital Gate: “BIM allowed… precise adjustments to the tower’s lean angle”, ensuring art and physics aligned.
Dans ces bâtiments, la modélisation informatique est aussi essentielle que le béton ou le bois. Elle fait toute la différence entre une esquisse plausible et un plan réalisable. Grâce à elle, des projets qui n'existaient autrefois que dans l'imagination la plus audacieuse sont aujourd'hui devenus des attractions touristiques.
Organiser un circuit incluant Londres (Orbit) et Séville (Parasol) peut s'avérer efficace.
Capital Gate s'intègre parfaitement dans un circuit plus large aux Émirats arabes unis ou au Moyen-Orient :
Le quartier de Sifang à Nankin se situe dans l'est de la Chine. Pour compléter un circuit architectural en Asie :
Pour un tour du monde ambitieux :
Logistique : Ce voyage comprend 4 vols (UE-Asie via un hub au Moyen-Orient). L’horaire est très serré ; il est donc indispensable de réserver tous les vols longtemps à l’avance et de les planifier de manière à minimiser le décalage horaire (les jours de trajet vers l’est et vers l’ouest sont des jours de voyage). Par exemple : Londres → Dubaï (escale d’une journée) → Nankin. Vous pouvez également effectuer la partie européenne en premier, puis le Moyen-Orient, et enfin l’Asie, ou inversement. Visas : Vérifiez si vous avez besoin d’un visa pour les Émirats arabes unis et la Chine (de nombreux pays permettent d’obtenir un visa à l’arrivée aux Émirats arabes unis ; la Chine exige un visa préalable pour la plupart des touristes occidentaux).
Ce programme de 14 jours illustre la répartition des quatre sites emblématiques à travers le monde. Adaptez-le à votre rythme (vous pouvez par exemple supprimer une ville pour un voyage plus tranquille, ou en ajouter une comme Barcelone ou Pékin si vous avez le temps).
Chaque site dispose de toilettes accessibles. Toutefois, la présence d'espaces entre les rambardes peut nécessiter la surveillance d'un adulte pour les enfants plus âgés aux points de vue en hauteur (Orbit, Parasol). Les parents doivent veiller à la sécurité des jeunes enfants au toboggan Orbit (restrictions de taille et d'âge) et sur le toit-terrasse Parasol (ne pas s'approcher du bord avec les tout-petits).
Considérations sensorielles : Tous les emplacements sont principalement en plein air ou éclairés par la lumière naturelle ; aucun n’est particulièrement sombre ou bruyant (à l’exception de quelques cris occasionnels lors des toboggans). L’emplacement avec toit parasol peut être très ensoleillé et venteux. Le toboggan Orbit peut être très bruyant (écho des cris) et la chute peut être impressionnante. Si un membre de votre famille a des problèmes avec les toboggans fermés ou le vertige, évitez Helix.
Q : Qu’est-ce que le « tourisme architectural » ?
A: Le tourisme architectural consiste à voyager spécifiquement pour visiter et apprécier des bâtiments et des structures remarquables. À l'instar des visites de musées, il implique de découvrir des chefs-d'œuvre du design et comprend souvent la découverte de leur histoire et de leur architecture.
Q : Ai-je besoin d'un guide pour apprécier ces structures ?
A: Bien que les guides officiels puissent apporter un éclairage supplémentaire, les quatre sites disposent de panneaux et d'informations pour les visites libres. À Capital Gate, le personnel de l'hôtel peut répondre aux questions. Pour les autres sites, les blogs de voyage et les sites web officiels fournissent de nombreuses informations.
Q : Ces sites sont-ils inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
A : Non, aucun de ces quatre édifices n'est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce sont des constructions modernes, érigées après 2000. Cependant, elles se situent à proximité de sites classés : par exemple, le Parasol de Séville est proche de la vieille ville (quartier de la cathédrale), classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Leur visite complète avantageusement les circuits touristiques axés sur le patrimoine.
Q : Puis-je visiter les quatre en un seul voyage ?
A : C'est complexe sur le plan logistique, mais faisable. Ces destinations se trouvent sur des continents différents. Un tour du monde ou plusieurs voyages seraient nécessaires. De nombreux voyageurs privilégient une région (par exemple, Orbit avec le Royaume-Uni, Gate avec les Émirats arabes unis, etc.).
Q : Pourquoi Capital Gate penche-t-il ?
A : Le penchant était construit sur un but précis Pour battre des records et créer une silhouette emblématique, les ingénieurs en structure ont utilisé un noyau pré-cintré afin d'y parvenir en toute sécurité.
Q : Le public peut-il entrer dans Capital Gate ?
A: Il n'y a pas de plateforme d'observation publique. Cependant, les visiteurs peuvent accéder à l'hôtel Andaz Capital Gate, situé au 18e étage, pour prendre un verre ou dîner. Le hall est ouvert aux clients de passage toute la journée et offre une vue sur l'intérieur du bâtiment. Passer la nuit sur place est une excellente façon de découvrir pleinement l'intérieur.
Q : En quoi la Capital Gate se compare-t-elle à la tour de Pise ?
A: L'inclinaison de 18° de Capital Gate est beaucoup plus raide que celle de Pise (~3,9°). Surtout, l'inclinaison de Capital Gate était intentionnelle (une caractéristique de conception), tandis que celle de Pise était accidentelle en raison de mouvements de terrain.
Q : Capital Gate est-il sûr ?
A : Oui. Malgré les apparences, il répond à toutes les normes de sécurité. La structure en acier et en béton est surdimensionnée et comporte de multiples redondances (490 pieux, contreventements en acier, etc.).
Q : Qu'est-ce que l'Antigua (Antiquarium) ?
A : L'Antiquarium est un musée souterrain situé au niveau 0 du Setas. Il expose les vestiges romains et mauresques découverts sur le site lors de sa construction. L'entrée coûte environ 2 € et la visite est indépendante de celle du toit-terrasse.
Q : Comment puis-je obtenir des billets et combien coûtent-ils ?
A: Les billets standard pour monter au parasol coûtent environ 15 € pour les adultes et 12 € pour les étudiants et les seniors. Ils peuvent être achetés sur place ou en ligne. Un billet pour le coucher du soleil est également disponible au prix de 18 €. L'entrée à l'Antiquarium coûte 2 € supplémentaires. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout aux heures de pointe.
Q : Puis-je aller sur le toit à n'importe quel moment ?
A: Le rooftop Parasol est ouvert tous les jours d'environ 9h30 à 23h (les horaires varient selon la saison). Pour profiter de la lumière du coucher de soleil, arrivez environ 90 minutes avant le coucher du soleil.
Q : Les enfants sont-ils autorisés sur le parasol ?
R : Oui, les enfants de tous âges sont les bienvenus, et l'entrée est gratuite pour les moins de 6 ans. L'ascenseur et le toit-terrasse sont équipés de garde-corps, mais il est conseillé de surveiller les jeunes enfants près des bords. Le chemin piétonnier est généralement sûr et adapté aux familles.
Q : Quelle est la hauteur de l'Orbit et pourquoi est-elle considérée comme une sculpture ?
A : Avec ses 114,5 m, c'est officiellement la plus haute sculpture du Royaume-Uni. Il s'agit d'une sculpture car elle a été créée par un artiste (Kapoor) comme œuvre d'art publique, et non comme simple bâtiment. Elle ressemble moins à une tour qu'à une immense œuvre d'art aux formes sinueuses.
Q : Quels sont les horaires d'ouverture ?
A: Généralement, du lundi au jeudi de 11h à 16h, et du vendredi au dimanche de 10h à 18h. Ces horaires peuvent varier selon la saison. Les horaires des toboggans et des plateformes peuvent différer légèrement ; veuillez donc toujours consulter le site web d’Orbit ou les informations locales avant de vous déplacer.
Q : Dois-je glisser pour aller en haut ?
R : Non. Les plateformes d'observation sont accessibles par ascenseur, sans toboggan. Le toboggan est optionnel mais populaire (à partir de 8 ans). Si vous ne souhaitez pas l'utiliser, achetez simplement un billet standard et montez par ascenseur.
Q : Y a-t-il une limite d'âge ou de taille pour le toboggan ?
R : Oui, les participants doivent avoir au moins 8 ans et mesurer au moins 130 cm. C'est une mesure de sécurité, car le toboggan est très rapide.
Q : Qui est l’architecte, et qu’y a-t-il de « flottant » dans son œuvre ?
A : Le musée a été conçu par Steven Holl. On le qualifie de « flottant » car ses galeries sont surélevées sur des colonnes au-dessus du sol et de l'eau, donnant l'impression que les structures blanches, de forme cubique, lévitent. La conception met l'accent sur les perspectives parallèles et la lumière.
Q : Quels sont les tarifs et les horaires d'entrée ?
A: L'entrée coûte 20 yens en semaine et 40 yens le week-end. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h (dernière entrée à 16h30), fermé le lundi. Il est conseillé d'acheter ses billets en ligne à l'avance.
Q : Comment se rendre à Sifang depuis le centre-ville de Nanjing ?
A: Le moyen le plus simple est le métro : ligne 3 jusqu'à Route de XinghuoEnsuite, un court trajet en bus (ligne 694) ou en taxi vous mènera au musée. Autre option : la ligne 10 jusqu’à… Tourner la route, puis le bus 607. Conduire/taxi en utilisant le GPS « Musée d'art Sifang » est également simple.
Q: Qu'y a-t-il d'autre à voir aux alentours ?
A: À proximité immédiate se trouvent la Source de la Perle (le célèbre jardin thermal de Nankin) et les magnifiques montagnes de Laoshan. Toujours à Pukou, le lac Mochou et le mausolée de Sun Yat-sen sont accessibles en voiture (trajet plus long). Aux alentours du musée, vous pourrez flâner dans des parcs ornés de sculptures en plein air.
Site | Horaires (Saison normale) | Remarques |
Porte de la capitale (extérieur) | 24h/24 et 7j/7 (extérieur) ; hôtel ouvert de 10h à 22h | Les installations de l'hôtel suivent le programme de l'Andaz |
Parasol Métropol | 9h30–23h (avril–septembre) ; 10h–22h30 (octobre–mars) | Les billets Sunset prolongent les heures d'ouverture d'environ 30 minutes. |
ArcelorMittal Orbit | Du lundi au jeudi, de 11 h 00 à 16 h 00 ; Du vendredi au dimanche, de 10 h 00 à 18 h 00 | Fermé du 24 au 26 décembre, horaires d'été variables |
Musée d'art de Sifang | Du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h30) | Fermé le lundi ; peut être fermé pendant les jours fériés hivernaux. |
Site | Billet adulte (Tarifs variables) | Billet enfant | Remarques |
Porte de la capitale | Gratuit (extérieur seulement) | N / A | Entrée libre uniquement ; visite de l'hôtel uniquement. |
Parasol Métropol | 15–18 € | 12 € (≤25 ans) | Gratuit pour les 6 ans et moins ; Antiquarium 2 € |
ArcelorMittal Orbit | ~11,50 £ (plateforme) | 9 à 12 £ | +5 à 7 £ pour la diapositive |
Musée Sifang | 20–40 ¥ (≈ 3–6 $) | Gratuit pour les moins de 18 ans | Achat en ligne recommandé |
Conseils généraux : Gardez votre passeport/carte d'identité sur vous et souscrivez une assurance voyage couvrant les frais médicaux. Tous les sites disposent de restaurants et de toilettes ; les devises utilisées sont respectivement le dirham des Émirats arabes unis (AED), l'euro (EUR), la livre sterling (GBP) et le yuan chinois (CNY). Les cartes de crédit sont largement acceptées, mais il est d'usage de laisser de la monnaie pour les pourboires.
