La Grande Pyramide de Cholula remet en question la sagesse conventionnelle. Cette modeste colline du centre du Mexique est en fait un vaste temple multicouche - une "montagne faite à la main" (Nahuatl tlachihualtepetl) Cela nous rappelle de remettre en question les hypothèses. En volume (~4,45 millions de m³), il dépasse de loin la grande pyramide égyptienne, mais son sommet herbeux est couronné par une petite église catholique du XVIe siècle. Sous cette église, les six étapes superposées du temple antique se trouvent enterrées. Chaque étape des terrasses herbeuses ou descente dans un tunnel de fresques révèle une histoire en couches : chaque couche d'adobe et mur peint est une page de l'histoire en cours de la pyramide.
La pyramide est souvent simplement appelée la Grande Pyramide de Cholula. son nom indigène, tlachihualtepetl, signifie littéralement "montagne faite à la main". Il a également été appelé la pyramide de Tepanapa ou « temple de Cholula ». Sur les cartes modernes, il apparaît comme la "colline des remèdes". En 1811, l'explorateur Alexander von Humboldt a même mesuré la base, la qualifiant de "le plus grand du monde antique" - un indice précoce de sa véritable échelle.
Cholula se trouve dans la haute vallée de Puebla (altitude d'environ 2 150 m), à environ 10 km à l'ouest de la ville de Puebla. Par temps clair, les visiteurs peuvent voir les pics volcaniques Popocatépetl et Iztaccíhuatl encadrer le site. Dans les traditions locales, ces volcans sont liés à l'histoire de la pyramide, soulignant comment le monument domine son paysage. Le terrain est semi-aride avec des pluies saisonnières (été humide, hiver sec), de sorte que le revêtement vert de la pyramide semble particulièrement frappant pendant les mois secs.
Un tableau de comparaison montre comment la pyramide des nains de Cholula a même les célèbres structures égyptiennes :
Pyramide | Volume (m³) | Hauteur (m) |
Grande pyramide de cholus | 4,45 millions | 66 |
Grande pyramide de Gizeh | ~2,4 millions | 146,6 (original) |
Le volume de Cholula est presque le double de celui de la pyramide de Khufu, même si celui de Gizeh est beaucoup plus grand. En fait, la zone de base de Cholula est de près de 16 ha contre ~ 5,3 ha de Gizeh.
Cholula et Gizeh ont été construits par des méthodes très différentes. Les constructeurs de Cholula utilisaient des briques et de la terre moulées en adobe ; Ses couches ont été ajoutées progressivement sur plusieurs siècles. En revanche, la grande pyramide de Khufu a été taillée dans des blocs de calcaire et érigée en un seul projet sur une vingtaine d'années (vers 2560 avant notre ère). La pyramide de Cholula s'est développée par phases, enterrant les temples plus anciens dans de nouvelles couches. L'architecture de Gizeh est axée sur une tombe funéraire monumentale avec des chambres intérieures, tandis que celle de Cholula est un temple ouvert (voir ci-dessous).
La Grande Pyramide de Gizeh a été construite comme une tombe de Pharaon. La pyramide de Cholula, cependant, n'est pas du tout une tombe. Dès le début, il servait de temple. Des preuves archéologiques confirment qu'il était dédié au dieu des serpents à plumes Quetzalcoatl, ce qui en fait le centre rituel de la cholula préhispanique. Il contenait probablement des autels et des offrandes à chaque phase. Ainsi, la pyramide de Gizeh symbolise la sépulture royale, tandis que celle de Cholula représente la cérémonie religieuse. Cette différence fondamentale a façonné chaque aspect de sa conception : l'une a de riches chambres souterraines, l'autre des places ouvertes et des scènes de culte.
La pyramide de Cholula était un effort collectif de nombreuses cultures. Sa construction précoce peut impliquer des colons ayant des liens avec la grande ville de Teotihuacan (la preuve de l'architecture Talud-Tablero date des premières étapes vers le 3e siècle avant notre ère). Les phases des « crânes peints » et des « 9 histoires » ont été construites par le peuple Olmec-Xicalanca (un groupe influencé par les Toltèques à Cholula) entre 200 et 900 CE. Chaque nouvelle dynastie a ajouté une couche : ils ont essentiellement enterré l'ancien temple sous de nouvelles façades en terre. À la fin de l'ère postclassique (c.1200CE), Cholula était densément habitée, mais la ville a ensuite été éclipsée par l'empire aztèque montant.
Lorsque Cortés et ses alliés atteignirent Cholula en 1519, ils ne trouvaient que des églises et des ruines au sommet de ce qui ressemblait à une colline. Les Espagnols ont tué des milliers d'indigènes dans un massacre, puis ont déclaré le site sacré à la Vierge Marie. Ce n'est que plus tard qu'ils ont révélé l'Iglesia de los Remedios (1574) construite sur le sommet. Pendant la majeure partie de l'ère coloniale, la pyramide a été confondu avec un monticule naturel - sa véritable échelle inconnue du monde extérieur. La présence de l'église a protégé la pyramide de la fouille totale, elle est donc restée largement cachée jusqu'à l'archéologie du XXe siècle.
En 1574, des frères espagnols ont érigé cette modeste église en pierre au sommet de la pyramide. Sa façade unie (de style baroque plus tard) et son intérieur doré ont été construits pour signifier le triomphe du christianisme sur les anciens dieux. Bien que petite, l'église domine l'horizon du site. À l'intérieur se trouvent des autels en bois peints et des panneaux d'or 24 carats. Comme le note un érudit, placer l'église au sommet de l'ancien temple "a effectivement consacré le récit colonial du "remédier" chrétien pour la colline native".
L'église reste un lieu de pèlerinage actif. Les dévots montent ses pas en forme d'étoile, en particulier lors de la fête annuelle de Notre-Dame des Remèdes (1er et 2 septembre). La zone archéologique (y compris l'église et les ruines) attire environ 220 000 visiteurs par an, dont beaucoup viennent pour le culte plutôt que pour faire du tourisme. Les Nuestra Señora de los Remedios Conserve une signification locale profonde : pour les résidents, il symbolise la survie et la foi entrelacées à travers les époques. Aujourd'hui encore, les cloches de l'église sonnent quotidiennement et les pèlerins allument des bougies contre les murs bas en pierre - un rituel superposé qui épouse le patrimoine colonial et préhispanique en un seul endroit.
En 1931, l'archéologue Ignacio Marquina a lancé une approche de creusement de tunnels qui a transformé l'archéologie de Cholula. Plus de quatre décennies, il a parcouru un tunnel d'environ 8 km à travers le monticule. Ces passages ont pénétré cinq ou six des sous-structures de la pyramide, révélant des fresques colorées (notamment la peinture murale "à boire") et des milliers d'artefacts. Les travaux de Marquina ont également exposé les fondations du temple et les autels en pierre sculptées. Malgré cela, une grande partie de la masse de la pyramide est restée intacte car les tunnels ne suivaient que des veines d'intérêt. En 1970, l'effort avait donné de vastes notes et collections de musées, mais de nombreuses chambres sont restées inexplorées.
Ces dernières années ont vu de nouvelles enquêtes. En 2023, un projet de restauration dirigé par des archéologues de l'INAH (dirigé par Catalina Castilla) a fait la une des journaux : ils ont découvert un noyau Adobe parfaitement conservé datant de la période classique. À l'intérieur de ce noyau se trouvaient des dépôts rituels - des brasiers en céramique avec de la cendre sacrificielle et une statue de tlaloc sculptée (pluie-dieu). Cela suggérait que même au plus profond de la pyramide, les gens faisaient autrefois des offrandes aux dieux. Des levés géophysiques et la cartographie 3D sont maintenant en cours : les chercheurs utilisent le radar pénétrant dans le sol et le balayage laser pour rechercher des chambres cachées sans déranger l'église au-dessus. Chaque saison de travail affine l'histoire de Cholula, montrant tout ce qu'il reste à apprendre.
Les fouilles ont confirmé que la pyramide de Cholula est une véritable structure stratifiée. Les archéologues identifient au moins six étapes de construction superposées, chacune enterrant la précédente. Des centaines de restes humains ont été trouvés dans des offrandes et des sépultures, y compris des villageois sacrifiés et des victimes du massacre espagnol. De grandes caches de poterie, des idoles en pierre et des reliefs sculptés attestent des fonctions religieuses de chaque phase du temple. Par exemple, une chambre de tunnel a même produit une sculpture en argile grandeur nature d'un jaguar et des bols rituels. En somme, la pyramide s'est avérée être une riche capsule temporelle : chaque couche encapsule une époque de cérémonie et de puissance différente. Le revers de la médaille est qu'une grande partie du site reste non fouillée - la seule façon de voir son plan complet est à travers ces tunnels étroits.
Les touristes peuvent marcher à environ 800 mètres de passages éclairés à l'intérieur du monticule. En cours de route, ils passent de petites chambres avec des peintures murales originales : la plus connue est la "murale des buveurs" polychrome, représentant une scène de boisson de pulque cérémonielle. Les parois en terre des tunnels exposent des couches horizontales claires – chacune peinte ou blanchie par une phase de construction différente. Dans une zone, les visiteurs peuvent toucher les briques Adobe du noyau le plus ancien ; Dans un autre, ils voient de nouvelles briques avec des glyphes postclassiques. Cet effet de section rend Cholula unique : en vous tenant dans ces tunnels, vous voyez littéralement des siècles de construction de pyramides empilés devant vous.
Les tunnels sont une visite de l'histoire construite. Par exemple, une chambre révèle les planchers rouges et blancs ininterrompus de deux temples successifs de profil. Un autre recoin contient un autel en pierre avec des reliefs de crâne, preuve d'un rituel sacrificiel. Les archéologues du site notent que moins de la moitié des couches internes de Cholula ont été examinées, ce qui signifie que de nouvelles découvertes sont encore possibles. En 2023, par exemple, la découverte de la statue de Tlaloc Deep Underground a confirmé les théories sur le rôle rituel de la pyramide. En parcourant ces couloirs, on obtient le point de vue d'un archéologue : la Grande Pyramide de Cholula n'est pas seulement un tas de terre, mais un manuscrit d'activité humaine.
Préparez-vous au soleil et à l'altitude La cholula est à environ 2 150 m au-dessus du niveau de la mer, avec une forte lumière solaire et de l'air frais et sec (apporter de l'eau et de la crème solaire). Les heures officielles du site sont généralement de 10h00 à 17h30, du mardi au samedi (il est généralement fermé du dimanche au lundi, bien que l'église adjacente soit ouverte). Un billet adulte coûte environ 85 mxn (≈4 USD) ; Les enfants entrent souvent gratuitement. Le billet comprend l'accès au petit musée sur place et à la zone archéologique. Depuis la ville de Puebla, l'itinéraire le plus simple est un bus ou un taxi local (≈20 à 30 minutes). Lors de vacances populaires comme le festival de septembre, arrivez tôt en raison de la foule.
Informations pratiques : Les terrains de la pyramide sont en plein air avec des chemins inégaux. Portez des chaussures confortables. Le musée présente des expositions sur l'histoire de Cholula (si le temps le permet). Aucune photographie au flash n'est autorisée dans les tunnels.
Note de planification : Vérifiez l'horaire à l'avance - le lundi et certains jours fériés, le site peut être fermé pour maintenance.
Contrairement aux grands sites clôturés, Cholula se sent décontracté. Les visiteurs marchent librement sur les larges marches herbeuses de la pyramide (les visites guidées sont informelles ou autoguidées). Au sommet, admirez la vue à 360° : les nuages dérivent souvent sur le paysage et les volcans. Descendez prudemment dans le tunnel d'entrée (800 m de long) et transportez une lampe de poche ou utilisez les lampes sombres du site. À l'intérieur, c'est relativement cool et calme ; Vous remarquerez l'odeur terreuse d'adobe et les échos étouffés. Toute la visite – musée, sommet et tunnel – peut prendre 1 à 2 heures. Notez que seule une partie des tunnels est accessible (d'autres sont bloquées pour des raisons de sécurité).
La mythologie locale entoure la pyramide de Cholula. Dans une légende de Nahua, le dieu géant Xelhua a construit la pyramide pour atteindre le ciel, et Quetzalcoatl y a ensuite vécu en secret. Le dévouement des pyramides à Quetzalcoatl est confirmé par des artefacts - les prêtres ont probablement exécuté des rituels ici sous la surveillance du serpent. Les volcans à proximité figurent également dans la légende : Iztaccíhuatl et Popocatépetl (visible depuis le site) sont souvent racontés dans l'histoire des amants maudits, jetant une toile de fond romantique à la pyramide. Des contes populaires d'or caché ou de chambres invisibles persistent, reflétant l'aura de mystère de Cholula.
Aujourd'hui encore, une grande partie de la cholula est incertaine. Seule une partie de ses six phases a été étudiée – plusieurs couches de temples restent inexplorées sous la Terre. Les chercheurs continuent de débattre, par exemple, exactement comment la construction de la pyramide a influencé la dynamique du pouvoir mésoaméricaine. Certains pensent que des pièces ou des artefacts inconnus sont toujours enterrés. De nouvelles technologies (comme le radar pénétrant au sol et les scans 3D) sont mises en œuvre. Jusque-là, les visiteurs peuvent réfléchir à des questions sans réponse : qu'y a-t-il au-delà des passages bloqués ? What didn’t the Spanish find? Les pentes silencieuses de Cholula invitent ces mystères.
La pyramide de Cholula était loin du radar touristique. Pendant des siècles, cela a été littéralement négligé - les colons espagnols n'ont vu qu'une colline herbeuse et les premiers guides l'ont largement ignoré. Contrairement aux pyramides égyptiennes (excavées et promues au début), Cholula n'a jamais eu de fouilles à grande échelle pour révéler sa gloire, en partie parce que l'église a empêché de creuser. À l'époque moderne, il n'a pas le statut d'UNESCO (seul le centre historique de Puebla est répertorié), il bénéficie donc moins de promotion mondiale. La concurrence avec les sites mexicains les plus connus (Teotihuacan, Chichén Itzá) l'a davantage mis de côté. En bref, le hasard historique et la publicité modeste ont caché ce géant.
Des efforts sont en cours pour éclairer l'histoire complète de Cholula. Les archéologues planifient de nouvelles enquêtes – par exemple, une étude LIDAR de 2024 a cartographié les ruines environnantes et peut être appliquée à la pyramide elle-même. Les écologistes surveillent l'adobe fragile pour prévenir l'érosion et adapter les voies touristiques pour protéger la structure. Les universitaires locaux font pression pour une plus grande reconnaissance (il y a eu des appels à étendre la liste de Puebla à l'UNESCO pour inclure la cholula). Chaque année apporte de nouvelles découvertes et améliorations : à la fin de 2025, les chercheurs de l'INAH continuent de creuser de petites zones et de tester des méthodes comme la tomographie du muon. Avec une gestion prudente et des recherches en cours, la pyramide cachée de Cholula ne devrait que devenir mieux comprise - son histoire s'élevant dans la lumière aussi sûrement que les volcans fument à l'horizon.
La Grande Pyramide de Cholula remet en question la sagesse conventionnelle. Cette modeste colline du centre du Mexique est en fait un vaste temple multicouche - une "montagne faite à la main" qui nous rappelle de remettre en question les hypothèses. Il relie des horizons lointains et des autels souterrains, et s'étend sur des sanctuaires préhispaniques aux chapelles coloniales. Sa véritable grandeur réside dans sa stratigraphie : chaque couche de briques d'adobe, chaque frise peinte et offrande rituelle, est une page d'une histoire en cours. Chaque étape de ses terrasses herbeuses ou descentes dans un tunnel de fresques révèle littéralement des couches d'histoire et de foi.
Pour les voyageurs et les universitaires, la leçon de Cholula est claire : regardez plus profondément. Ce site n'est pas seulement une colline pour une photo ; C'est un palimpseste de l'ingéniosité et de la croyance humaines. En tissant une érudition rigoureuse avec une observation de première main, ce guide a montré que Cholula était à la fois une merveille scientifique et un paysage culturel vivant. Cela prouve qu'une merveille archéologique peut être une église tranquille à midi et une peinture murale vibrante au coucher du soleil - chaque élément plein de sens. En fin de compte, la Grande Pyramide de Cholula est un témoignage de la façon dont la demande d'enquête peut transformer une humble colline en l'un des monuments les plus profonds de l'humanité.
Q : Quelle est la plus grande pyramide du monde ? R : En volume, la Grande Pyramide de Cholula au Mexique est la plus grande pyramide de la Terre. Il mesure environ 4,45 millions de mètres cubes, dépassant de loin le grand volume de la pyramide égyptienne.
Q : La pyramide de Cholula est-elle plus grande que celle de Gizeh ? R : Oui – en termes de volume, la pyramide de Cholula (~4,45 mm³) est presque le double de celle de la pyramide de Khufu (~2,4 mm³). Cependant, la pyramide de Gizeh est plus grande (146,6 m de hauteur contre 66 m de Cholula).
Q : Pourquoi y a-t-il une église au-dessus de la pyramide de Cholula ? R : Les Espagnols ont construit le Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (1574) au sommet comme symbole de la conquête catholique. La pyramide avait été confondu avec une colline et le placement de l'église recouvrait littéralement l'ancien monticule de temple.
Q : Les visiteurs peuvent-ils entrer dans les tunnels de la pyramide de Cholula ? R : Oui. Un système de tunnel éclairé (environ 800 m de long) est ouvert aux touristes. Les visiteurs peuvent traverser et voir des chambres et des peintures murales excavées. Les billets incluent l'accès au tunnel. À l'intérieur, vous verrez des murs stratifiés et des fresques (par exemple, la peinture murale "buveurs").
Q : Qui a construit la Grande Pyramide de Cholula et quel âge a-t-elle ? R : Il a été construit par phases par des peuples méso-américains successifs, à partir de 300 av. Les constructeurs de base comprenaient des cultures cholulanes et toltèques précoces (Olmec-Xicalanca). Chaque époque a enterré le temple précédent sous une nouvelle construction.
Q : Combien cela coûte-t-il de visiter la pyramide de Cholula ? R : Un billet pour adultes est d'environ 85 MXN (environ 4 $ en 2025). Ces frais couvrent la zone archéologique et le musée sur place. Le site est normalement ouvert en milieu de matinée à la fin d'après-midi (mardi-sam, soleil fermé-lun).
Q : Quelle civilisation a construit la pyramide de Cholula ? R : La pyramide de Cholula a été construite par des cultures indigènes locales, y compris celles influencées par Teotihuacan et plus tard par les Toltèques (Olmec-Xicalanca). Il faisait partie de la région urbaine de Puebla-Tlaxcala avant l'arrivée des Espagnols. Aucun nom unique n'est donné - il représente de nombreuses générations d'habitants de Cholula (environ 300 avant JC-900CE).
