Tauranga

Tauranga, ville côtière dynamique de la région de la Baie de l'Abondance, est la cinquième ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande. Avec plus de 161 800 habitants en juin 2023, elle représente environ 3 % de la population nationale en zone urbaine. Riche en histoire et en culture, cette ville fut d'abord habitée par les Maoris à la fin du XIIIe siècle, puis colonisée par les Européens au début du XIXe siècle. Devenue officiellement une ville en 1963, elle s'est développée au fil du temps.

Tauranga, située à l'extrémité nord-ouest de la Baie de l'Abondance, s'étend sur 141,91 kilomètres carrés. Elle englobe de nombreuses localités, chacune possédant des caractéristiques et un attrait particuliers. De Bethléem au sud à Greerton au sud, en passant par Matua avec vue sur le port, la métropole de Tauranga est vaste et variée. Le mont Maunganui, situé au nord du centre-ville et face à la Baie de l'Abondance, mérite une attention particulière. Avec Otūmoetai, Tauranga City, Tauranga South et Welcome Bay, Papamoa, la plus grande banlieue, contribue au dynamisme de la ville.

Tauranga est un pôle économique central pour les affaires, le commerce extérieur, la culture, la mode et l'horticulture en Nouvelle-Zélande. En termes de tonnage brut d'exportation, le port de Tauranga, réputé pour son efficacité, est le plus important du pays. Avec une croissance démographique de 11 % entre les recensements de 2006 et 2013, puis de 19 % supplémentaires en 2018, la ville a connu une expansion rapide. Devenue la cinquième ville de Nouvelle-Zélande, Tauranga a dépassé Dunedin et les districts urbains de Napier-Hastings en termes de croissance.

La ville, située autour d'un grand port, à l'abri de l'île Matakana et du volcan éteint Mauao (mont Maunganui), offre de superbes panoramas naturels. Bien que la région soit située le long d'une faille et connaisse une activité sismique sporadique, son paysage est parsemé de volcans endormis, dont le Mauao et l'île White. Selon la classification climatique de Trewartha, le climat de Tauranga est de type océanique ou marin tempéré, avec des éléments subtropicaux.

Du mont Maunganui à Papamoa, la population de Tauranga explose en été, les vacanciers affluent sur ses plages de sable blanc propices au surf. Avec ses attraits naturels tels que ses plages, son littoral et ses montagnes luxuriantes recouvertes de brousse, ses cascades et ses lacs, la ville est une destination de voyage et de loisirs prisée.

Parmi les attractions culturelles de Tauranga, on trouve la Galerie d'art de Tauranga, ouverte en octobre 2007, qui accueille des expositions locales, nationales et internationales. Avec ses bâtiments authentiques et ses répliques abritant des boutiques d'art et de souvenirs, le « Village historique de la 17e Rue » recrée un environnement historique. Situé dans le quartier central des affaires, le Centre communautaire et artistique de Baycourt est un lieu polyvalent dédié aux arts du spectacle et au théâtre.

Le Gyrate Flying Club et le Classic Flyers Museum proposent des expériences insolites aux passionnés d'aviation, notamment des vols d'autogires. Tauranga compte également plusieurs parcs, dont le Memorial Park, l'un des plus grands. D'autres offrent de nombreux espaces de loisirs en plein air : Yatton Park, Kulim Park, Fergusson Park et le vaste Tauranga Domain. Ancienne carrière délabrée transformée en parc communautaire, le parc de la carrière de Te Puna est un joyau régional.

Les sports de plein air comme le golf, la randonnée, le VTT et le rafting trouvent leur bonheur grâce à la température modérée de Tauranga. Idéal pour les sports nautiques comme la natation, le surf, la pêche, la plongée, le kayak et le kitesurf, le littoral de la Baie de l'Abondance offre des plages de sable doré. Des excursions en bateau bien organisées permettent également d'observer les dauphins.

Parmi les quartiers les plus aisés, on trouve la banlieue balnéaire de Papamoa et le mont Maunganui environnant, qui attirent nageurs, surfeurs, kayakistes et kitesurfeurs tout au long de l'année. Offrant une grande diversité de vie marine, les îles et récifs environnants de Tauranga en font un lieu prisé des plongeurs et autres amateurs de sports aquatiques. La température de l'eau est de 12 °C en hiver ; entre 22 et 24 °C en été. Deux centres de formation de moniteurs de plongée professionnels gérés par la ville enseignent les systèmes NAUI, PADI et SSI.