Auckland

Auckland, appelée Tāmaki Makaurau en maori, est une métropole dynamique située sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. En juin 2023, sa population urbaine s'élevait à environ 1 478 800 habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande et la septième d'Océanie. La région d'Auckland, administrée par le Conseil d'Auckland, englobe le centre-ville dynamique, les zones rurales environnantes et les îles pittoresques du golfe d'Hauraki, pour une population totale de 1 739 300 habitants.

La population d'Auckland se caractérise par une multitude de cultures distinctes, soulignant son identité de métropole multiculturelle et cosmopolite. Bien que les Européens constituent le groupe ethnique prédominant, la ville a connu une augmentation notable de la population asiatique, qui représentait 31 % de la population en 2018. L'importante communauté pasifika néo-zélandaise d'Auckland renforce cette diversité, faisant d'Auckland la plus importante population polynésienne au monde. L'identité multiculturelle de la ville est illustrée par le fait que 39 % de ses habitants sont nés à l'étranger, ce qui la place au quatrième rang mondial pour la proportion de personnes nées à l'étranger.

Le nom maori de la ville, Tāmaki Makaurau, signifie « Tāmaki désirée par beaucoup », reflétant ses abondantes richesses naturelles et son relief avantageux. Auckland est située entre le golfe d'Hauraki à l'est, les monts Hunua au sud-est, le port de Manukau au sud-ouest et les monts Waitākere à l'ouest et au nord-ouest. Ce site unique offre un panorama époustouflant de collines ornées de forêt tropicale et de 53 sites volcaniques, communément appelés le champ volcanique d'Auckland. La ville est l'une des rares au monde à posséder un port sur deux étendues d'eau importantes : le port de Manukau sur la mer de Tasman et le port de Waitematā sur l'océan Pacifique.

L'isthme d'Auckland fut initialement habité vers 1350, apprécié des Maoris pour ses terres arables. Avant l'arrivée des Européens, la population maorie de la région était estimée à un maximum de 20 000 personnes. La fondation d'une colonie britannique en Nouvelle-Zélande en 1840 marqua un tournant : Auckland fut désignée comme nouvelle capitale par le lieutenant-gouverneur William Hobson. Le don de terres importantes de Ngāti Whātua Ōrākei à Hobson permit ce développement. Bien que Wellington supplante Auckland comme capitale en 1865, Auckland continua de prospérer, propulsée par son port, sa sylviculture, ses mines d'or, puis par l'élevage et les industries.

Le quartier d'affaires d'Auckland est aujourd'hui le premier centre économique de Nouvelle-Zélande. La ville abrite l'Université d'Auckland, fondée en 1883, qui est la plus grande université du pays. L'économie d'Auckland est multiforme, avec des contributions substantielles du tourisme, de l'éducation et de plusieurs institutions culturelles. Parmi les attractions majeures figurent le Musée du Mémorial de Guerre d'Auckland, le Musée des Transports et de la Technologie et la Galerie d'Art d'Auckland Toi o Tāmaki. Les monuments architecturaux de la ville, dont le Harbour Bridge, l'Hôtel de Ville, le Ferry Building et la Sky Tower, la deuxième plus haute structure de l'hémisphère sud, renforcent son attrait.

L'aéroport d'Auckland constitue une importante porte d'entrée internationale, accueillant environ 2 millions de personnes chaque mois. Auckland, bien que figurant parmi les villes les plus chères du monde, figure régulièrement en tête des classements mondiaux en matière de qualité de vie. En 2019, elle s'est classée troisième dans l'enquête Mercer sur la qualité de vie et a obtenu la première place du classement mondial de la qualité de vie établi par The Economist en 2021. Le paradoxe entre des dépenses élevées et une qualité de vie supérieure souligne l'alliance unique d'Auckland entre raffinement urbain et splendeur naturelle, ce qui en fait une destination attrayante pour les habitants comme pour les touristes.