Kragujevac

Kragujevac attire l'attention au cœur de la Serbie, où 171 186 habitants (recensement de 2022) vivent sur une superficie de 835 kilomètres carrés dans le district de Šumadija. Située à environ 130 kilomètres au sud de Belgrade, à 44° 22′ de latitude nord et 20° 56′ de longitude est, et située entre 173 et 220 mètres d'altitude sur les rives de la rivière Lepenica, la ville a longtemps été le centre administratif et culturel de la Serbie centrale. Sa situation dans une vallée encadrée par les chaînes de montagnes Rudnik, Crni Vrh et Gledić la rend à la fois abritée et accessible, le cours doux de la Lepenica la reliant à la grande vallée de la Velika Morava au-delà. Depuis ses origines en tant que première capitale de la Serbie moderne jusqu’à son statut actuel de centre suprarégional d’industrie, d’éducation et de mémoire, Kragujevac incarne un récit de transformation façonné par la géographie, l’histoire et l’effort humain.

La première distinction de la ville remonte à 1818, lorsque le prince Miloš Obrenović fonda une « Vieille Église » sur la rive droite de la Lepenica. Dix-sept ans plus tard, cette même structure fut le théâtre de la proclamation de la Constitution de Sretenje en 1835 – la première constitution des Balkans – faisant de Kragujevac le berceau de l'État serbe naissant. Tout au long du XIXe siècle, la ville se développa autour d'un ensemble de bâtiments princiers, dont l'Amidžin Konak de 1819, seul édifice subsistant des quartiers du personnel de la cour d'Obrenović, et l'Ancien Parlement, érigé en 1859, où les assemblées se réunirent jusqu'en 1878 pour statuer sur des questions cruciales pour le peuple serbe. L'église cathédrale, premier lieu de culte byzantin-roman de la Serbie libérée, suivit bientôt, consolidant ainsi le rôle de la ville comme centre de la vie spirituelle et politique.

L'industrialisation a transformé Kragujevac après la fondation de l'usine Zastava Oružje, première usine de munitions de la ville et ancêtre du groupe Zastava. Au début du XXe siècle, cette entreprise singulière avait donné naissance à un réseau de fabricants d'armes, de camions et d'automobiles, dont la première usine automobile des Balkans. Dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Kragujevac a acquis la réputation de plus grand géant industriel de la région, ses usines dynamisant le commerce local et attirant des vagues de migration interne. Des entreprises comme « 21. Oktobar » fournissaient des pièces pour les automobiles Zastava, tandis que des entreprises comme Filip Kljajić produisaient des chaînes, et Crvena Zvezda soutenait un secteur agroalimentaire. Des entreprises de construction comme Kazimir Veljković et Ratko Mitrović ont façonné le paysage urbain, tandis que des fabricants de textiles comme DIORK habillaient le marché national. Cependant, les turbulences politiques et économiques du conflit de 1999 et la transition gouvernementale qui a suivi ont précipité un processus de privatisation qui a fracturé nombre de ces entreprises autrefois florissantes, n'en laissant qu'une poignée intactes et incitant à une réinvention au cours du nouveau siècle.

L'arrivée de la ligne de chemin de fer Lapovo–Kragujevac en 1887, à la fin du XIXe siècle, a catalysé l'expansion de la ville, reliant par voie ferrée la ville au principal carrefour de Lapovo, situé à une trentaine de kilomètres, et à des lignes internationales plus larges. Le trafic routier s'est également amélioré avec le développement de l'autoroute E-75 Belgrade–Niš et de la route nationale IB passant par Batočina, transformée plus tard en route à deux voies entre Kragujevac et Botunje. La situation de la ville, au carrefour des routes en provenance de Belgrade, Niš, Kraljevo, Jagodina et Gornji Milanovac, l'a rendue parfaitement accessible par la route et le rail. Les transports publics locaux comprennent vingt-quatre lignes de bus permanentes exploitées par Lasta et Vulović-Transport, complétées par des services de banlieue et une ligne saisonnière vers le lac Šumarice.

La topographie influence depuis longtemps la vie quotidienne à Kragujevac. Le relief vallonné et légèrement vallonné de la Šumadija entoure la ville de pentes boisées, entrecoupées par un réseau de rivières modestes plutôt que par un seul grand cours d'eau. Afin de compenser les faibles précipitations et les faibles débits des rivières, des réservoirs artificiels tels que les lacs Grošničko, Gružansko et Dulensko ont été créés, ainsi qu'un lac à Šumarice. Le point culminant naturel le plus remarquable est le mont Rudnik, dont le sommet, à 1 132 mètres, offre une vue imprenable sur la région. Sous les sommets, des forêts et des champs cultivés soigneusement entretenus encadrent la plaine inondable urbanisée de la Lepenica, créant une interaction particulière entre paysages naturels et anthropiques.

Kragujevac bénéficie d'un climat continental tempéré. Avec une température annuelle moyenne de 11,5 °C, la ville connaît des hivers froids (minimums en janvier autour de -5 °C) et des étés chauds (maximums en juillet : 27 °C en moyenne). Juin est généralement le mois le plus humide, avec environ 83 mm de précipitations, tandis que février reste le plus sec avec environ 32 mm. Les précipitations annuelles s'élèvent à environ 550 mm, réparties de manière inégale sur plusieurs mois. Il neige entre trente et trente-cinq jours par an et le brouillard recouvre le terrain près de vingt fois ; la grêle est rare. L'ensoleillement est en moyenne de 5,5 heures par jour, avec un pic à 8,8 en juin et un creux à seulement 2,1 en décembre. Les vents dominants passent du sud-ouest et du nord-ouest la plupart du temps à un puissant « košava » du sud-est entre janvier et mars, ce qui façonne le froid hivernal de la ville.

D'un point de vue démographique, Kragujevac est la quatrième ville de Serbie, avec 146 315 habitants dans son centre-ville et 171 186 dans l'ensemble de sa zone administrative. Elle constitue un pôle suprarégional pour des municipalités telles que Čačak, Kraljevo, Jagodina, Paraćin, Gornji Milanovac, Aranđelovac, Trstenik et Kruševac. Si la grande vague d'immigration du XXe siècle provenait principalement de l'emploi industriel, l'afflux actuel est porté par les jeunes qui poursuivent leurs études à l'Université de Kragujevac, qui regroupe onze facultés réparties entre la ville et ses villes satellites. La population reste majoritairement serbe, parlant le dialecte ékavien et utilisant les alphabets cyrillique et latin à l'écrit, mais elle accueille néanmoins des membres de diverses communautés nationales qui enrichissent la vie urbaine de nuances culturelles.

L'Université de Kragujevac, l'un des principaux établissements d'enseignement supérieur de la région, ancre le climat intellectuel de la ville. Attirant des étudiants de disciplines diverses, du droit et de la philologie à l'ingénierie et aux sciences, elle enrichit le discours civique, soutient la recherche et insuffle une dynamique culturelle grâce à ses associations et événements. Sa présence a favorisé la jeunesse de la population et stimulé l'économie locale en encourageant l'hôtellerie, le commerce de détail et les services à la personne pour répondre aux besoins d'une cohorte d'universitaires en constante évolution.

À travers Kragujevac, des mémoriaux et des musées préservent son passé riche en événements. Le musée de l'Ancienne Fonderie occupe l'ancienne fonderie d'armes de 1882, vestige le plus ancien de l'usine militaire et site de la première école militaire et artisanale de Serbie. À l'intérieur, armes, machines, documents d'archives et une collection de beaux-arts retracent le développement industriel du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. Dans le centre-ville, Amidžin Konak, Knez Mihailov Konak et l'Ancienne Salle des Assemblées font partie du réseau des sites du Musée national qui mettent en valeur l'archéologie, l'ethnographie, l'histoire et l'art. La Bibliothèque nationale Vuk Karadžić (fondée en 1866) et la Société culturelle et artistique Abrašević (1904) perpétuent des traditions littéraires, musicales et culturelles qui remontent au XIXe siècle.

Pourtant, le chapitre le plus grave de l'histoire de Kragujevac s'est déroulé le 21 octobre 1941. En représailles à une attaque des partisans, les troupes de la Wehrmacht ont exécuté 2 778 hommes et garçons serbes en une seule journée. Le site du massacre de Šumarice, à huit kilomètres à l'est de la ville, a été transformé en Parc commémoratif d'Octobre de Kragujevac, d'une superficie de 342 hectares, et classé monument culturel immobilier d'importance nationale exceptionnelle en 1979. Les monuments du parc – le Monument aux étudiants et professeurs fusillés, le Monument à la Douleur et au Défi, le monument « Cent pour un » et d'autres – se dressent parmi des chênes centenaires. Une route circulaire de sept kilomètres relie les fosses communes, et le Musée commémoratif « 21 octobre », inauguré en 1976, utilise une architecture austère et aveugle et des cubes symboliques pour évoquer l'énormité de la tragédie. Ces sites, ainsi que le Monument aux morts de la Šumadija dans le centre-ville par Antun Augustinčić (1932), soulignent l'engagement de Kragujevac à témoigner.

Sur la scène culturelle, Kragujevac abrite certaines des plus anciennes institutions artistiques de Serbie. Le Théâtre princier serbe, fondé en 1835 et premier lieu de représentation théâtrale du pays, continue de présenter des productions dans un bâtiment d'un étage surmonté d'une coupole pyramidale. À proximité, les festivals JoakimFest et JoakimInterFest célèbrent les œuvres d'auteurs et de troupes de chambre locaux, tandis que le Salon international de la caricature anti-guerre et le Festival international des chœurs de chambre attirent des participants de toute l'Europe. Les sociétés littéraires et culturelles pour la jeunesse – Abrašević, Svetozar Marković et Zastava – encouragent la créativité amateur, tandis que le Centre de jeunesse et le Club littéraire Katarina Bogdanović encouragent les nouveaux arts.

Le patrimoine religieux s'étend au-delà des limites de la ville, dans la région environnante, où des monastères tels que Drača, Divostin et Grnčarica témoignent de siècles de vie spirituelle. Le monastère de Drača, situé à neuf kilomètres au nord, près de Gornji Milanovac, abrite l'église Saint-Nicolas datant de 1734. Divostin, reconstruit en 1974 après la destruction ottomane, et Grnčarica, fondé à l'époque médiévale et restauré sous le patriarcat de Peć au XVIe siècle, témoignent tous deux de la résilience face à l'adversité.

Les parcs urbains et les espaces verts offrent des possibilités de loisirs aux citoyens comme aux visiteurs. Le « Grand Parc », créé en 1898 et luxueusement rénové pour son 110e anniversaire, offre plus de dix hectares d'arbres matures, des sentiers revitalisés et le monument du « Soldat blessé », prélude au Mémorial de Šumarice. L'éco-parc Ilina Voda, un aménagement riverain sur la rive droite de la Lepenica, abrite de petits lacs, un zoo modeste et une sculpture d'œuf de Pâques de trois mètres de haut, parmi les plus grandes d'Europe. Le parc du lac Bubanj, juste à l'extérieur du centre-ville, à l'entrée de l'E-75, propose des promenades au bord de l'eau et un restaurant-jardin. Le jardin botanique de Kragujevac regorge de merveilles botaniques, où des espèces d'Asie, d'Europe et des Balkans s'épanouissent au milieu de panneaux d'interprétation.

La vie sportive à Kragujevac prospère dans des lieux tels que le Jezero Sports Hall, qui abrite le basket-ball, le handball et le volley-ball de première division sous le nom de Radnički, et le stade Čika Dača, qui peut accueillir plus de 23 000 spectateurs pour les matchs de football du FK Radnički 1923. Ces arènes modernes complètent la tradition sportive de la ville, invitant à la fois à la compétition et aux rassemblements communautaires.

La biodiversité aquatique est mise en valeur à l'Aquarium de Kragujevac, premier aquarium public d'eau douce de Serbie. Abritant plus de 400 espèces provenant des rivières des Balkans et des eaux tropicales lointaines, l'établissement abrite une écloserie pour la faune menacée et un laboratoire de recherche consacré à l'hydrobiologie et à la protection des écosystèmes. Situé au sein de la Faculté des sciences, il allie recherche universitaire et éducation publique.

La diversité des offres de Kragujevac s'étend des marchés à l'architecture municipale. Le marché couvert de 1928-1929, considéré comme l'un des premiers d'Europe, allie des éléments d'académisme et de sécession, tandis que l'hôtel de ville, érigé à l'époque socialiste, présente des lignes audacieuses et une esthétique austère qui contraste avec les structures plus anciennes. Ensemble, ils forment une couche du palimpseste urbain, où les influences politiques et culturelles successives ont laissé des traces indélébiles.

Au terme de son histoire millénaire, Kragujevac apparaît comme une ville marquée par le renouveau. De son statut de première capitale de la Serbie moderne à son apogée industrielle, en passant par les cicatrices des atrocités de la guerre, elle s'est forgée à maintes reprises de nouvelles identités. La présence de forêts, de rivières et de montagnes encadre un cœur urbain où se côtoient cheminées d'usines et églises à flèches, amphithéâtres et monuments commémoratifs solennels. Ses citoyens – étudiants, artisans, ouvriers et universitaires – perpétuent leurs traditions tout en s'ouvrant à la transformation. À Kragujevac, l'interaction entre mémoire et progrès façonne non seulement un lieu sur la carte, mais aussi un lieu d'identité nationale, où l'héritage historique et les aspirations futures convergent dans une harmonie mesurée.