Lyon

Lyon se situe au confluent du Rhône et de la Saône, à 391 km au sud-est de Paris et à 113 km au sud-ouest de Genève. Troisième ville de France, Lyon ne s'étend pourtant que sur 48 km². Son petit centre historique abrite 522 250 habitants (recensement de janvier 2021), tandis que son territoire métropolitain, plus vaste, compte plus de 2,3 millions d'habitants, faisant de Lyon la deuxième agglomération urbaine du pays. Depuis 2015, Lyon et cinquante-huit communes de banlieue ont fusionné pour former la Métropole de Lyon, une collectivité territoriale directement élue au service de 1 424 069 habitants, chargée de la plupart des affaires locales. Préfecture de la région Auvergne-Rhône-Alpes et siège du Conseil départemental du Rhône, Lyon jouit d'une influence administrative et d'une prédominance géographique au pied des Alpes françaises.

Depuis sa fondation sous le nom de Lugdunum en 43 av. J.-C. – capitale des Gaules sous domination romaine – jusqu'à son ascension comme centre bancaire et centre du tissage de la soie à la Renaissance, Lyon a tissé une continuité dans son tissu urbain. Ses quartiers historiques – le Vieux Lyon au pied de Fourvière, les pentes artisanales de la Croix-Rousse et les élégantes arcades de la Presqu'île – témoignent de deux millénaires de commerce, de foi et d'artisanat. En 1998, l'UNESCO a inscrit le Vieux Lyon, Fourvière, la Presqu'île et les pentes de la Croix-Rousse au patrimoine mondial, saluant « un témoignage exceptionnel de la continuité de l'implantation urbaine sur plus de deux millénaires sur un site d'une grande importance commerciale et stratégique ».

Les deux collines définissent le caractère et la vocation de Lyon : Fourvière, « la colline qui prie », couronne la rive ouest avec la basilique Notre-Dame de Fourvière, des couvents et la résidence de l'archevêque primatial, tandis que La Croix-Rousse, « la colline qui travaille », porte l'héritage des canuts, ces tisserands de soie dont les ateliers sillonnaient autrefois les étroites traboules, au rythme des navettes. Ces passages couverts, apparus au IVe siècle, sillonnent encore le Vieux Lyon et la Croix-Rousse, reliant les cours intérieures aux berges, transmettant l'esprit artisanal de la ville à travers les générations.

Sur la Presqu'île, entre deux fleuves, la place Bellecour est la troisième plus grande place publique de France, ancrée dans la large rue piétonne de la République, qui traverse le centre-ville. À l'est, le quartier moderne de La Part-Dieu s'élève : la tour Incity, la tour Part-Dieu, la tour Oxygène et la tour Swiss Life dessinent une silhouette au-dessus de la gare TGV la plus fréquentée d'Europe, Lyon-Part-Dieu. Au nord, le parc de la Tête d'Or s'étend sur 117 hectares – l'un des plus grands parcs urbains d'Europe – aux côtés du lycée du Parc et du siège mondial d'Interpol.

Cette mosaïque urbaine complexe se reflète dans l'ampleur économique de Lyon. Avec un PIB de 124 milliards de dollars en 2019, Lyon se classe au deuxième rang national en termes de richesse après Paris et rejoint des villes mondiales comme Philadelphie et Mumbai au niveau international. La banque, la chimie, l'industrie pharmaceutique et la biotechnologie constituent des piliers traditionnels, tandis que le développement de logiciels, notamment de jeux vidéo, et une scène de start-up florissante insufflent un dynamisme moderne. Arkane Studios, Ivory Tower, Eden Games, EA France et Bandai Namco Entertainment Europe illustrent le pedigree lyonnais dans le secteur du jeu vidéo. Le laboratoire P4 Inserm–Jean Mérieux propulse la recherche sur les vaccins, et des institutions comme Interpol, le Centre international de recherche sur le cancer et Euronews consolident le rôle mondial de Lyon. Les cinq universités et grandes écoles de la ville attirent près de 200 000 étudiants, faisant de Lyon le deuxième pôle étudiant de France.

Le climat lyonnais oscille entre un climat subtropical humide (Cfa) et un climat océanique (Cfb). Les hivers atteignent en moyenne 4,1 °C en janvier et 22,6 °C en juillet en été, avec des précipitations annuelles d'environ 820 mm. Les extrêmes ont varié de −24,6 °C le 22 décembre 1938 à 40,5 °C le 13 août 2003. L'étalement urbain se divise en neuf arrondissements, chacun doté de son propre conseil municipal, allant du Vieux Lyon et de Fourvière dans le 5e aux quartiers résidentiels du 8e et aux zones industrielles devenues créatives du 7e. Le long des quais et des boulevards, les quartiers lyonnais révèlent une diversité sociale et architecturale.

La gastronomie définit Lyon autant que ses collines. Depuis que Curnonsky l'a baptisée « capitale mondiale de la gastronomie » en 1935, les chefs Marie Bourgeois et Eugénie Brazier ont élevé la cuisine lyonnaise au rang de trois étoiles Michelin, et Paul Bocuse a exporté ses saveurs dans le monde entier. Les bouchons traditionnels – humbles restaurants nés dans les années 1930, lorsque des cuisiniers licenciés nourrissaient une clientèle ouvrière – servent saucisses, pâté de canard et rôti de porc accompagnés de vins régionaux du Beaujolais et des Côtes du Rhône. Des plats comme la quenelle de brochet, la salade lyonnaise et la cervelle de canut témoignent de racines paysannes transformées par le raffinement culinaire. Le mâchon de fin de matinée, un brunch de charcuterie qui nourrissait autrefois les ouvriers de la soie, demeure un rituel convivial. Des confiseries comme le marron glacé et le coussin de Lyon ornent les pâtisseries, tandis que l'essor récent des tacos français – nés à Vaulx-en-Velin – témoigne de l'évolution de la culture de la street food.

La vie culturelle bat son plein à l'Institut Lumière, installé dans l'ancienne demeure d'Auguste Lumière, qui retrace l'invention du cinématographe par les frères en 1895 et confirme la position de Lyon comme berceau du cinéma. Chaque 8 décembre, la Fête des Lumières transforme rues et monuments avec des vitraux illuminés à la bougie et des jeux de lumière monumentaux, un rituel d'action de grâce pour la protection médiévale de la Vierge Marie contre la peste. L'Opéra Nouvel de 1993, conçu par l'architecte Jean Nouvel, la cathédrale médiévale Saint-Jean et l'église Saint-François-de-Sales, qui abrite un orgue Cavaillé-Coll inchangé, ancrent le calendrier des Nuits de Fourvière, de la Biennale d'art contemporain et des Nuits sonores. Des fresques murales en trompe-l'œil ornent les façades, des quais de Saône aux commandes modernes de Guillaume Bottazzi.

Les transports et la connectivité renforcent le rayonnement de Lyon. L'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry, relié à La Part-Dieu par Rhônexpress en moins de trente minutes, et l'aéroport de Lyon-Bron pour les vols intérieurs, desservent un bassin de population régional. En 1981, la première ligne TGV vers Paris a été inaugurée ici ; aujourd'hui, des trains à grande vitesse desservent Nice, Strasbourg, Lille, Barcelone, Milan et au-delà. Un réseau autoroutier – l'A6 vers Paris, l'A7 « Autoroute du Soleil » vers Marseille (via un tunnel sous Fourvière), l'A42 vers Genève et l'A43 vers Grenoble – ceinture la ville. Au cœur de la ville se trouve un réseau intégré de transports en commun – quatre lignes de métro, huit lignes de tramway, des trolleybus, des bus et deux funiculaires – exploité par TCL, desservant 62 communes. Vélo'v, lancé en 2005 comme premier système de location de vélos à grande échelle en France, propose 340 stations ; Les voitures Auto'lib ont été intégrées en 2011. Les usagers passent en moyenne 45 minutes par jour en transport en commun, avec 11 minutes d'attente aux arrêts et des trajets d'une distance moyenne de 4,7 km.

Les touristes trouvent de nombreuses choses à explorer gratuitement : églises, traboules, parcs et quartiers historiques sont ouverts gratuitement. Pour les amateurs de musées, la Lyon City Card (de 29 € pour une journée à 59 € pour quatre) regroupe transport, entrée au musée et visites guidées. Des plans de rues détaillés s'avèrent indispensables, car de nombreux trésors cachés se cachent dans des ruelles où les cartes des guides touristiques ne suffisent pas. L'étiquette des restaurants reflète les coutumes françaises : repas servis de midi à 14 h et le soir de 19 h 30 à 22 h, service, pain et eau du robinet inclus ; un pourboire modeste en cas de satisfaction sincère.

Le charme de Lyon réside dans sa complexité stratifiée : ruines romaines antiques à Fourvière, façades gothiques et Renaissance du Vieux Lyon, larges boulevards de la Presqu'île et tours de verre et d'acier de la Part-Dieu. Chaque arrondissement, des ateliers de soie de la Croix-Rousse au dynamisme économique du IIIe et au dynamisme culturel du Ier, révèle une couche d'histoire et d'ambition moderne. Cependant, les visiteurs doivent tenir compte de la prudence : la vie nocturne animée de la rue Sainte-Catherine peut devenir animée après 3 h du matin, et les appels à la charité dans les centres-villes animés méritent d'être examinés attentivement. Au-delà du centre, certains quartiers – la Guillotière, Gerland, La Duchère – et les banlieues périphériques comme Villeurbanne incitent à la prudence.

À Lyon, foi et industrie, antiquité et innovation cohabitent. Ses fleuves sculptent une péninsule de commerce et de culture ; ses rues résonnent des pas des artisans et des rêves des cinéphiles ; ses tables regorgent de plats qui retracent les origines ouvrières de la ville, tout en s'élevant vers les sommets de la haute gastronomie. Lyon n'impose pas de grands monuments à ses visiteurs ; elle les invite à traverser des quartiers modestes mais profondément en résonance, pour constater comment deux mille ans de peuplement ont nourri une ville à la fois intime et cosmopolite. En allant au-delà des repères des guides touristiques, on découvre le véritable héritage de Lyon : un palimpseste urbain vivant, où chaque pierre, chaque assiette, chaque fenêtre éclairée porte une histoire de résilience et de réinvention.