Hyderabad

Hyderabad occupe un plateau de granit gris et rose à une altitude moyenne de 536 m (1 759 pi). Ses rues et ses villages s'articulent autour de douces crêtes et de petites collines. La ville s'étend sur 650 km² (250 miles carrés) sur le plateau du Deccan, traversée par la rivière Musi. Bien avant que la main de l'homme ne façonne ses contours, cette rivière a creusé une vallée qui allait devenir la vieille ville d'Hyderabad. Au sud de la Musi se trouve le Purana Shahar, le noyau originel fondé en 1591 ; au nord, des quartiers modernes et des tours vitrées s'élèvent vers l'horizon.

Plusieurs réservoirs artificiels, ou sagar, ponctuent le paysage. Hussain Sagar, construit en 1562, est antérieur à la ville elle-même et sert aujourd'hui de point de convergence entre Hyderabad et sa ville jumelle, Secunderabad. En amont se trouvent Osman Sagar et Himayat Sagar, construits pour maîtriser les crues saisonnières et approvisionner en eau. En 1996, les archives municipales recensaient quelque 140 lacs et 834 réservoirs plus petits, vestiges d'une époque où les communautés se regroupaient autour des eaux dormantes.

Muhammad Quli Qutb Shah, cinquième sultan de la dynastie Qutb Shahi, étendit son royaume en 1591 en construisant une nouvelle capitale au-delà des murs de Golconde. Ses architectes s'inspirèrent des modèles persans, érigeant des dômes et des arches vertigineuses qui préfiguraient une ère de mélange des styles. Après l'annexion moghole de 1687, Asaf Jah Ier, ancien vice-roi moghol, revendiquait la souveraineté en 1724 et fondait la lignée Asaf Jahi. Au cours des deux siècles suivants, les Nizams successifs présidèrent Hyderabad comme siège impérial jusqu'à son intégration à l'Union indienne en 1948.

Sous la domination coloniale, une résidence et un cantonnement britanniques se sont formés autour de Secunderabad, à huit kilomètres au nord de la vieille ville. Après l'indépendance et la loi de réorganisation des États de 1956, Hyderabad a servi de capitale de l'Andhra Pradesh. La création du Telangana en 2014 lui a conféré le statut de capitale conjointe des deux États jusqu'en 2024, date à laquelle elle est devenue le siège exclusif du gouvernement du Telangana. Depuis 1956, le Rashtrapati Nilayam, situé en périphérie de la ville, offre au président indien une résidence hivernale.

Charminar, le monument à quatre arches achevé en 1591, demeure l'emblème d'Hyderabad. Ses quatre minarets culminent à 56 m (184 pi), chaque arche ouvrant sur une artère animée. Non loin de là, la mosquée de la Mecque et les tombeaux de Qutb Shahi évoquent la grandeur de leur époque. Dans les bazars de la vieille ville – Laad Bazaar, Madina Circle et le marché aux perles – perles et diamants de Golconde sont toujours en vente, rappelant l'ancien surnom d'Hyderabad, « la Cité des Perles ». Même si les centres commerciaux à plusieurs étages et les parcs d'affaires ont remodelé la rive nord, ces ruelles étroites vibrent encore au rythme d'un commerce séculaire.

L'architecture nizam du XIXe et du début du XXe siècle a superposé des fioritures européennes sur des fondations indo-islamiques. Le palais Chowmahalla, avec son harem baroque et son Durbar Hall néoclassique, incarnait le formalisme royal. Le palais Falaknuma, influencé par la symétrie palladienne, domine jardins et terrasses. Les bâtiments publics – l'hôpital Osmania, la Haute Cour d'Hyderabad et le City College – ont émergé dans le style indo-sarrasin sous Mir Osman Ali Khan, dont le règne lui a valu le surnom de « faiseur d'Hyderabad moderne ». En 2012, le gouvernement a déclaré la ville première « Meilleure ville du patrimoine » d'Inde.

Le climat d'Hyderabad oscille entre un climat tropical humide et sec (Köppen Aw) et un climat semi-aride chaud (BSh). Les précipitations annuelles, d'environ 812 mm, tombent principalement pendant la mousson du sud-ouest, de juin à octobre. Le 24 août 2000, le pluviomètre a enregistré 241,5 mm en 24 heures, son niveau le plus élevé depuis le début des relevés en novembre 1891. Les températures varient d'une moyenne de 21 °C (70 °F) en hiver à des maximales dépassant fréquemment 40 °C (104 °F) en mai et juin. Le mercure a atteint 45,5 °C (114 °F) le 2 juin 1966 ; il est descendu à 6,1 °C (43 °F) lors de rares nuits de janvier.

De petites collines parsèment le tissu urbain, la plus haute étant Banjara Hills, culminant à 672 m. À l'ouest, les banlieues périphériques s'enfoncent dans la brousse, ponctuées par le réservoir d'Osman Sagar. L'expansion rapide de la municipalité du Grand Hyderabad en 2007 a étendu les limites de la ville de 175 km² à 650 km², absorbant les villages périphériques et doublant presque la population en une décennie.

Le recensement de 2011 a recensé 6,9 millions d'habitants dans les limites municipales et 9,7 millions dans la région métropolitaine, classant Hyderabad au quatrième rang en termes de population urbaine et au sixième rang en termes d'agglomération urbaine en Inde. Les migrants en provenance d'autres États représentent environ 24 % de ce nombre. Le taux d'alphabétisation de 83 % dépasse la moyenne nationale de 74 %, avec un taux d'alphabétisation de 86 % pour les hommes et de 80 % pour les femmes.

Le télougou et l'ourdou partagent un statut officiel ; la plupart des habitants les parlent en plus de l'anglais. La variante télougou, le Telangana Mandalika, reprend les idiomes locaux, tandis que l'ourdou deccani reflète des siècles d'usage courtois et commercial. L'appartenance religieuse s'aligne globalement sur les tendances nationales : les hindous représentent 64,9 % de la population, les musulmans 30,1 % et les chrétiens 2,8 %, avec des communautés jaïnes, sikhes et bouddhistes plus petites. L'éthique syncrétique de la ville s'exprime dans des fêtes communes – Ganesh Chaturthi, Diwali, Bonalu, Aïd el-Fitr et Aïd al-Adha – issues des traditions hindoues et musulmanes.

En 2011, l'économie urbaine d'Hyderabad a généré 95 milliards de dollars américains, se classant au sixième rang en Inde en termes de production. Son importance initiale provenait de ses perles et de ses diamants de Golconde ; au milieu du XIXe siècle, elle était le seul centre mondial pour certains types de commerce de diamants. L'industrialisation des secteurs du textile, de la pharmacie et de l'électronique a pris racine au XXe siècle. À partir des années 1990, les biotechnologies et les technologies de l'information sont devenues des moteurs de croissance. Hardware Park et HITEC City, désignés zones économiques spéciales, accueillent des entreprises mondiales comme Microsoft et Google. Des quartiers modernes comme Gachibowli et le Financial District présentent désormais la deuxième plus haute concentration de gratte-ciel d'Inde.

Hyderabad est également en tête du pays en termes d'importance bancaire : en juin 2012, elle se classait sixième pour les dépôts et quatrième pour le crédit. La ville contribue pour la plus grande part au PIB et aux revenus du Telangana. Une enquête sur l'emploi de 2005 indiquait que 77 % des hommes et 19 % des femmes étaient employés, dont 90 % dans le secteur des services. Le gouvernement reste le principal employeur, suivi de l'administration centrale.

La vie culturelle d'Hyderabad s'est consolidée sous le patronage du Nizam, grâce à l'immigration d'artistes et d'érudits venus du nord de l'Inde après les troubles de 1857. Il en est résulté un brassage des langues du nord et du sud dans les domaines de la danse, de la musique, de la littérature et de l'artisanat. Des poètes écrivaient en persan, en ourdou, en télougou et en marathi ; des peintres formés aux techniques de la miniature moghole se sont installés ici. Aujourd'hui, l'industrie cinématographique télougou – souvent appelée Tollywood – est devenue le cinéma régional le plus rentable d'Inde.

Les traditions culinaires reflètent cette fusion. Le biryani d'Hyderabad marie riz parfumé et viandes épicées ; le haleem mijote des lentilles et du blé pour obtenir un porridge copieux pendant le Ramadan ; des desserts comme le double ka-meetha reflètent les influences musulmanes. En reconnaissance de sa richesse gastronomique, Hyderabad est classée parmi les Villes créatives de gastronomie par l'UNESCO.

Les tenues traditionnelles marquent encore la vie publique et cérémonielle. Les hommes portent le kurta-paijama ou sherwani formel ; les femmes portent le salwar kameez et le khara dupatta, tandis que la burqa et le hijab sont courants dans les quartiers musulmans de la vieille ville. La mode occidentale a gagné en popularité auprès des jeunes des quartiers plus récents, où les marques internationales alignent les vitrines des centres commerciaux qui jalonnent des quartiers comme Jubilee Hills.

Hyderabad est un carrefour ferroviaire, routier et aérien. L'aéroport international Rajiv Gandhi (IATA HYD), inauguré en 2008, accueille jusqu'à 25 millions de passagers et 150 000 tonnes de fret par an. En 2020, il a remporté les prix de l'Airports Council International pour son environnement et son ambiance dans sa catégorie.

Inauguré en novembre 2017, le réseau de métro léger couvre désormais 69,2 km (43 miles) répartis sur trois axes, ce qui le place au troisième rang en Inde par sa longueur. Le système de transport multimodal de banlieue ajoute trois lignes ferroviaires et transporte quelque 180 000 passagers par jour. Les bus publics, les tramways, les taxis, les pousse-pousse et les minibus privés transportent ensemble plus de 3,5 millions de passagers chaque jour.

Malgré ces options, les routes n'occupent que 9,5 % du territoire municipal et quelque 5,3 millions de véhicules, dont 4,3 millions de deux-roues, encombrent les artères. Des axes routiers majeurs relient la ville à six États par les routes nationales 44, 65, 163 et 765, tandis que le périphérique extérieur et la voie express surélevée visent à dévier le trafic de transit. Les limitations de vitesse s'échelonnent de 50 km/h (31 mi/h) pour les voitures à 35-40 km/h (22-25 mi/h) pour les véhicules utilitaires.

Dans chaque linteau de pierre et chaque façade moderne, Hyderabad porte en elle les traces de son propre passé. Des bastions délabrés de Golconde aux sièges sociaux miroitants des multinationales, elle concilie les échos de l'apparat impérial avec le bourdonnement des industries de pointe. Son hybridité résiste aux étiquettes figées : ni totalement ancienne ni totalement contemporaine, ni immuable ni perpétuellement réinventée. Hyderabad demeure, fondamentalement, un récit en évolution constante, ses contours étant façonnés par la géographie, l'ambition dynastique, les échanges communautaires et l'élan incessant de l'entreprise.