La silhouette de la ville de Panama se dresse à la croisée des chemins entre terre et mer. Ses 26 corregimientos abritent un peu plus de 1 086 990 habitants dans les limites de la ville (et plus de 2 100 000 en incluant la zone métropolitaine environnante). Ses gratte-ciels marquent le centre de l'administration politique, de la finance mondiale et du commerce maritime à l'entrée pacifique du canal (province de Panama). Fondée en 1519 par Pedro Arias Dávila, la ville devint rapidement le tremplin des expéditions qui soutinrent l'Empire inca (1532), puis servit de principale voie de transit pour les métaux précieux à destination de l'Europe. Un siècle et demi plus tard, l'assaut d'Henry Morgan (28 janvier 1671) embrasa la première colonie, après quoi les survivants établirent le site sur une péninsule voisine (21 janvier 1673). Bien que cette ville renaissante s'étende bien au-delà de ces ruines, Panamá Viejo perdure aujourd'hui comme un site évocateur du patrimoine mondial, ses tours en ruine attirant aussi bien les étudiants que les voyageurs du monde entier.
Dans son contexte tropical, la ville de Panama occupe un isthme étroit où la douceur turquoise du Pacifique rencontre la lisière d'une forêt tropicale humide. Le Parque Natural Metropolitano – une étendue de canopée intacte qui s'étend le long du canal – abrite tapirs, pumas et caïmans, tandis que son avifaune se rassemble pour des parades nuptiales silencieuses au-dessus des clairières baignées de soleil. Au terminus pacifique du canal, le Smithsonian Tropical Research Institute gère le Centro de Exhibiciones Marinas, un laboratoire consacré à l'écologie côtière et aux assemblages coralliens, qui invite les passionnés de biologie marine à observer les systèmes récifaux s'épanouir au bord de l'eau. Cette relation intime entre prouesse technique et bassin versant boisé a préservé de vastes étendues de jungle, garantissant les réserves d'eau douce essentielles au fonctionnement des écluses : une confluence unique d'ambition humaine et de nature sauvage quasi intacte.
Au sud-ouest de la métropole, le Parc national de la Soberanía s'étend sur un terrain vallonné où plus de 500 rivières sillonnent l'intérieur du Panama. Si la plupart naissent comme de rapides torrents de montagne, le Chagres et le Chepo sillonnent les limites urbaines, leurs cours étant endigués pour former les lacs Gatún et Madden, des réservoirs qui non seulement propulsent des turbines, mais assurent également le transit du canal. Le Chagres, l'un des quelque 150 affluents alimentant le versant caraïbe, forme une façade lacustre couronnée par des écluses de chaque côté. Le Chepo, quant à lui, parmi plus de 300 cours d'eau se jetant dans le bassin Pacifique, canalise son courant vers les réseaux hydroélectriques alimentant les zones municipales et les communautés agricoles environnantes. Ces rivières, en constante évolution, rappellent à la ville sa dépendance aux bassins versants pluviaux des hautes terres environnantes.
La régularité climatique régit la vie quotidienne dans la capitale : un régime de savane tropicale produisant environ 1 900 mm de pluie par an, dominé par une période humide de mai à décembre et une période sèche de janvier à avril. Les températures moyennes se maintiennent autour de 27 °C (81 °F) avec de légères variations mensuelles, tandis que la zone de convergence intertropicale persistante enveloppe le ciel de cumulus fragmentés, même pendant la saison dite sèche. Le soleil, bien qu'abondant, semble filtré ; la lumière de la ville prend un éclat doré qui met en valeur ses façades en calcaire et ses tours blanchies à la chaux. Ces conditions atmosphériques favorisent des zones de flore verdoyantes au sein du réseau urbain, où ficus et bougainvilliers prospèrent le long des boulevards et des promenades au bord des canaux.
Le quartier historique de Casco Antiguo – Casco Viejo, ou San Felipe – dévoile une architecture s'étendant sur quatre siècles. Des églises coloniales espagnoles côtoient des maisons de ville françaises et des demeures de style caribéen, érigées au cœur de l'essor du canal au début du XXe siècle. Les 800 bâtiments de ce quartier allient classicisme républicain, ornements Art déco et balcons en fer forgé, encadrant des ruelles étroites qui s'élèvent vers des places où résonnent les cloches des cathédrales. Parmi ses monuments figurent le Salón Bolívar, le Théâtre national (construit en 1908) et Las Bóvedas, une esplanade voûtée au bord de l'eau, autrefois essentielle à la défense coloniale. Ici, l'autel doré de Saint-Joseph, caché sous terre lors de l'assaut de Morgan, témoigne silencieusement de la capacité de renouveau de la ville.
Au-delà de Casco Viejo, le paysage urbain moderne présente plus de 127 gratte-ciels achevés, et 110 autres s'élèvent en rangs décalés. Des tours de verre et d'acier reflètent la lumière du soleil sur la baie, créant un mirage urbain où les bras de grue ponctuent l'horizon. Dans cette étendue verticale, le pont du Centenaire, récompensé par l'American Segmental Bridge Institute pour son excellence technique, s'élève au-dessus du canal, reliant les rives occidentales et allégeant la circulation sur le Puente de las Américas. Ses lignes élégantes et épurées dialoguent avec les palmiers environnants, ne trahissant ni le poids du commerce ni les défis d'une conception parasismique.
Le cœur administratif de la ville de Panama vibre à travers ses 13 corregimientos centraux, dont Santa Ana, El Chorrillo, Bella Vista et Río Abajo, où les arrondissements se fondent en une mosaïque dynamique de rues résidentielles, de marchés et de places. Le quartier bancaire occupe l'avenue Balboa, où au moins quatre-vingts institutions financières possèdent des coffres-forts et des salles de réunion ; quinze d'entre elles servent des intérêts locaux, les autres desservant des comptes offshore attirés par une réglementation clémente et le rôle de la ville comme plaque tournante des capitaux internationaux. Avocats et comptables acheminent les transactions sur des sols en marbre poli, tandis que les agents maritimes coordonnent les cargaisons à destination des ports méditerranéens ou des marchés d'Asie de l'Est. Le secteur des services s'étend au tourisme – des hôtels allant des boutiques intimistes du Casco Viejo au premier Waldorf Astoria d'Amérique latine – tandis que la vie nocturne s'anime autour de la Calle Uruguay.
Englobant une mosaïque ethnique, les capitalinos sont un mélange de métis (environ 70 %), d'Antillais et de personnes d'origine mixte (14 %), d'Afro-Panaméens (environ 6 %), d'Amérindiens (6 %) et de résidents blancs (10 %). Cette diversité résonne dans le paysage sonore polyglotte de la ville : l'espagnol se mêle à l'allemand, au portugais, à l'arabe, au chinois, à l'hébreu et à l'anglais, chaque langue étant audible dans les cafés et les ambassades. L'offre culinaire reflète ce mélange : les taquerías partagent les trottoirs avec les stands de roti antillais, tandis que les pâtisseries françaises rivalisent avec les salons de dim sum cantonais. Les festivals préservent les formes de danse indigènes aux côtés des défilés de carnaval, les rythmes étant aussi variés que les visages sur une place animée.
Panamá Viejo, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre une chronique tangible des premières ambitions coloniales. Ses vestiges de pierre – autrefois plaque tournante des flottes transatlantiques chargées de trésors – gisent à moitié submergés par l'herbe, les murs à contreforts et les bases des tours racontant l'histoire d'une conquête rapide et d'une ruine catastrophique. Des étudiants venus de toute l'Amérique centrale se réunissent sous ses arches, retraçant les itinéraires empruntés par les conquistadors qui s'aventuraient vers les forteresses incas. Des panneaux indiquent les emplacements des églises, du palais du gouverneur et des entrepôts maritimes, chaque ruine offrant un fragment archéologique du premier siècle de la ville.
L'inscription du Casco Viejo au patrimoine mondial de l'UNESCO (2003) a reconnu la fusion cohérente de ses influences architecturales et sa mémoire collective de la défense maritime ; ses remparts, ses portes et ses places ont été conçus après le siège de Morgan en 1671 pour prévenir de nouvelles attaques. Ce réseau fortifié abrite aujourd'hui des bureaux gouvernementaux, des galeries et des hôtels-boutiques, témoignant des efforts de restauration en cours. La construction de la Cinta Costera 3, un viaduc maritime encerclant le vieux quartier, a suscité la controverse (des manifestations en 2012 ont fait craindre la perte du statut de patrimoine mondial), mais l'UNESCO a réaffirmé le statut du quartier. Mi-2014, l'extension du viaduc avait remodelé le littoral, reliant les places du Casco aux promenades du front de mer tout en préservant la vue sur les flèches de la cathédrale.
Les itinéraires touristiques commencent souvent à Las Bóvedas, dont les passerelles voûtées en berceau s'étendent sur des eaux bordées de hauts-fonds parsemés de coraux. Le bâtiment de l'Institut national de la culture et l'ambassade de France adjacente illustrent l'architecture civile du début du XXe siècle ; la Plaza de la Catedral demeure un lieu de repos à midi sous des portiques néoclassiques. Non loin de là, le Théâtre national, réputé pour son acoustique, propose des spectacles dans un auditorium intimiste de 800 places. Sur les écluses du Pacifique, le Museo del Canal Interoceánico et le Centre d'accueil des visiteurs de Miraflores présentent des récits d'ingénierie, avec des simulateurs permettant aux novices de piloter des cargos virtuels à travers des écluses étroites.
La chaussée d'Amador s'avance dans le Pacifique sur des rochers excavés lors de la construction du canal, ses voies menant à la station Smithsonian de l'île de Naos. À Culebra Point, des chercheurs conservent des spécimens, tandis qu'un modeste musée public décrit les corridors marins reliant mangroves et platiers récifaux. En 2014, le Biomuseo, conçu par Frank Gehry, a inauguré ses galeries ondulantes pour illustrer le rôle biogéographique du Panama comme isthme reliant les continents. Juste au-delà des limites urbaines, le Parque Municipal Summit préserve la forêt de nuages, source de nourriture pour les oiseaux migrateurs et de protection de la qualité de l'air urbain.
Le projet de centre de congrès d'Amador s'est concrétisé grâce à des offres de partenariat chinois, bien que l'implantation d'une ambassade de la République populaire au cœur de la chaussée ait été rejetée par le public (vers 2015). Néanmoins, le complexe de congrès devrait accueillir une centaine de rassemblements internationaux par an, renforçant ainsi la position du Panama sur la scène diplomatique internationale. De telles expansions témoignent d'une ville en perpétuelle négociation entre conservation du patrimoine, utilité publique et ambitions commerciales.
Malgré sa façade moderne, Panama City est confrontée à des défis sociaux persistants. La criminalité englobe les infractions violentes – fusillades, vols à main armée, enlèvements – ainsi que les vols mineurs et le trafic de contrefaçon, des problèmes soulignés par le Département d'État américain. Les touristes sont invités à faire preuve de prudence dans les quartiers périphériques, surtout après la tombée de la nuit, et à éviter les vendeurs ambulants dont les marchandises pourraient enfreindre la législation locale. Les protections légales contre la discrimination offrent un certain abri aux résidents LGBT, bien que le mariage homosexuel ne soit toujours pas reconnu au niveau national.
La connectivité est assurée par l'aéroport international de Tocumen, situé à l'est de la ville, d'où arrivent les avions intercontinentaux en provenance d'Europe et d'Amérique du Nord. Des hubs plus petits, à Panamá Pacífico (ancienne base aérienne de Howard), desservent les lignes low-cost, tandis que Marcos A. Gelabert (ex-Albrook) gère les vols intérieurs via AirPanama. En ville, le réseau Metrobus sillonne les principales artères, tandis que les taxis jaunes empruntent un système de tarification par zone supervisé par l'Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre. Les applications Uber et InDriver se disputent des parts de marché dans un contexte de protestations des chauffeurs de taxi, reflétant des débats plus larges sur la mobilité urbaine.
Le métro de Panama, inauguré en 2014 avec un tronçon de 14 km reliant les banlieues nord au centre-ville, exploite désormais deux lignes et une troisième est en construction. Chaque ligne désengorge les artères étroites, où le taux élevé de possession de véhicules particuliers dépasse depuis longtemps les voies de circulation disponibles. À la gare routière d'Ancon, des départs quotidiens transportent des milliers de personnes vers les provinces de David, Chiriquí et Herrera, tandis que des autocars internationaux empruntent la route panaméricaine en direction du Costa Rica. Les correspondances multimodales aux stations de métro et aux arrêts de bus visent à fluidifier les flux aux heures de pointe, même si les embouteillages persistent, témoignant de l'expansion rapide de la métropole.
Dans son ensemble, Panama City témoigne de l'ingéniosité humaine et de la protection de l'environnement, tissées dans une même trame urbaine. Des pierres usées par le temps de Panamá Viejo aux couloirs policés des grandes banques internationales, les strates de la ville révèlent un récit évolutif de conquête, d'innovation et de fusion culturelle. Ses forêts et ses voies navigables demeurent des artères vitales, soutenant à la fois l'exploitation des canaux et la vie urbaine. Ici, au milieu des tours vertigineuses et des flèches coloniales, passé et présent convergent, invitant chaque visiteur à découvrir une ville qui, à travers les incendies et les inondations, les sièges et les célébrations, continue de forger son identité le long de l'étroit pont terrestre qu'elle domine.
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Pedro Arias de Ávila, parfois connu sous le nom de Pedrarias Dávila, fonda la ville de Panama le 15 août 1519, qui devint rapidement un centre majeur d'exploration et de colonisation. Son importance dans l'empire colonial espagnol fut soulignée lorsqu'elle devint, il y a plusieurs années, une étape essentielle pour le transport de l'or et de l'argent en route vers l'Espagne. Avant la colonisation espagnole, les Malayo-Polynésiens introduisirent dans la ville des Génois-Italiens, des Espagnols et des noix de coco des Philippines. Ces contacts marquèrent les premières années. Grâce à une concession des Espagnols, dont la République de Gênes était la principale base bancaire, les commerçants génois prirent le contrôle du port et du commerce local dès 1520, principalement dans l'optique de la traite des esclaves.
Avec une armée de 1 400 hommes, le célèbre pirate Henry Morgan prit d'assaut et pilla Panama City en 1671, la détruisant. Toujours une destination touristique prisée aujourd'hui, les ruines de cette ancienne cité, connue sous le nom de Panamá Viejo, subsistent. La reconstruction de la ville en 1673, à environ huit kilomètres au sud-ouest de son site d'origine – aujourd'hui Casco Viejo – fut riche en histoire et en culture, témoignant de sa pérennité et figurant parmi les premières capitales modernes des Amériques.
Juste avant la ruée vers l'or en Californie, en 1848, la fondation de la Panama Railroad Company marqua un tournant majeur dans l'histoire de la ville. Bien qu'il ne soit entré en service qu'en 1855, le chemin de fer aida quelque 375 000 personnes à se déplacer de l'Atlantique au Pacifique et 225 000 dans l'autre sens entre 1848 et 1869. Pour l'époque, ce flux de trafic contribua considérablement au développement de la ville.
La proclamation de son indépendance de la Colombie, le 3 novembre 1903, marqua un tournant dans l'histoire du Panama. La négociation du traité Hay-Bunau-Varilla de 1903 fut grandement facilitée par l'ingénieur français Philippe Bunau-Varilla. Outre une rente mensuelle de 10 millions de dollars au Panama et un terrain de 16 kilomètres de large pour le canal, ce traité accordait aux États-Unis un avantage considérable. Bien qu'il soit finalement devenu une source de conflit dans les relations américano-panaméennes, l'achèvement du canal de Panama en 1914 témoignait de la capacité technique et de la puissance économique des États-Unis.
La construction du canal de Panama a considérablement amélioré les infrastructures et l'économie de la ville, notamment dans les domaines de la santé et de l'hygiène. En novembre 1905, William Gorgas, principal responsable de la santé publique pour la construction du canal, avait considérablement réduit le taux de paludisme et contribué à l'éradication de la fièvre jaune. Mais l'afflux de travailleurs caribéens embauchés pour la construction du canal a provoqué des troubles sociaux et raciaux jusqu'alors inédits dans la ville.
Avec la construction de bases militaires et la présence de nombreux militaires et civils américains, la Seconde Guerre mondiale apporta de nouveaux changements à Panama. Bien que les Panaméens aient eu un accès limité, voire inexistant, à certaines régions de la zone du canal, réservées aux travailleurs américains, cette période connut une prospérité sans précédent. Ces conflits culminèrent le 9 janvier 1964, jour des Martyrs, soulignant le lien complexe et parfois conflictuel entre le Panama et les États-Unis.
Panama City est devenue un centre financier mondial à la fin des années 1970 et au cours des années 1980. Mais, la ville étant connue pour son implication dans le blanchiment d'argent international, cette nouvelle notoriété a suscité une attention indésirable. Des activités illégales ont accompagné cette croissance financière, créant ainsi un tableau complexe de la scène économique panaméenne.
En 1989, le conflit entre les États-Unis et le Panama s'intensifia. Après plus d'un an de pressions croissantes, le président George H.W. Bush ordonna l'invasion du Panama afin de destituer le général Manuel Noriega, dictateur de facto du pays. Cette opération militaire, connue sous le nom d'Opération Juste Cause, causa d'importants dégâts, notamment dans la région d'El Chorrillo. Les incendies de guerre causèrent d'importants dégâts dans cette région, caractérisée par d'anciennes structures à ossature de bois du début du XXe siècle. Malgré son architecture ancienne, El Chorrillo était en réalité un bidonville, et l'invasion eut des conséquences durables sur sa population.
L'année 1999 a marqué un tournant dans l'histoire du Panama : les États-Unis ont officiellement cédé à la République du Panama l'entière autorité sur le canal de Panama. Cette transition a marqué un nouveau chapitre dans la souveraineté et le développement économique du Panama, tandis qu'une période charnière touchait à sa fin. Le Panama est toujours propriétaire du canal, qui demeure une voie de communication majeure pour le commerce maritime mondial.
Malgré des restrictions de trésorerie beaucoup plus strictes, Panama City a conservé sa réputation de centre bancaire malgré son passé violent. Une plus grande ouverture et un contrôle réglementaire plus strict définissent le paysage financier de la ville, ce qui reflète sa volonté de préserver sa réputation mondiale en réduisant les activités illégales.
Grâce aux installations portuaires de la région de Balboa, gérées par la Hutchison Whampoa Company de Hong Kong, le transport maritime demeure un pilier de l'économie panaméenne. Les nombreux ports de la côte caraïbe de l'isthme jouent également un rôle crucial pour le transport maritime du pays. Autrefois partie intégrante de la zone du canal de Panama, Balboa, située à l'intérieur de la grande région métropolitaine de Panama, en était le centre administratif. Toujours très dynamique aujourd'hui, elle est absolument essentielle au développement économique du Panama.
Nichée entre l'océan Pacifique et de verdoyantes forêts tropicales humides, la ville de Panama offre une fusion unique de paysages naturels et artificiels. Pour les amateurs de faune, le Parque Natural Metropolitano, qui s'étend de la ville le long du canal de Panama, est un paradis. Parmi d'autres animaux sauvages, comme des caïmans, des pumas et des tapirs, ce parc abrite une faune ornithologique variée. Géré par le Smithsonian Tropical Study Institute, le Centro de Exhibiciones Marinas est un site d'étude de la vie marine tropicale et de l'écologie à l'entrée pacifique du canal. Cette institution offre une compréhension précieuse de la riche vie aquatique de la région.
Les forêts tropicales qui entourent le Panama, fournissant l'eau nécessaire au fonctionnement du canal de Panama, sont absolument vitales. Conscientes de la valeur financière du canal, ces forêts quasi parfaites ont été préservées. Le canal constitue ainsi un exemple exceptionnel d'important projet d'ingénierie contribuant à la préservation de l'environnement. Comprenant les jardins floraux du Summit et un zoo, le Parque Nacional Soberanía est situé sur la rive ouest du canal. Particulièrement prisée des ornithologues amateurs, la route du pipeline du parc offre un aperçu de la diversité de la vie aviaire de la région.
Près de 500 rivières, dont la plupart sont non navigables, sillonnent le terrain accidenté du Panama. Habituellement, ces rivières naissent comme des cours d'eau rapides des hautes terres et serpentent à travers les vallées pour créer des deltas côtiers. Deux sources d'énergie hydroélectrique majeures à l'intérieur des limites de la ville sont le Río Chepo et le Río Chagres. L'un des plus longs et des plus importants fleuves se jetant dans les Caraïbes, le Río Chagres a été endigué pour former le lac Gatun. Le tracé du passage entre les écluses du canal dépend beaucoup de ce lac. L'ancienne zone du canal provient de l'hydroélectricité du lac Gatun et du lac Madden, qui reçoit également de l'eau du Río Chagres. Un autre fleuve important, le Río Chepo, se jette dans le Pacifique et contribue à la source d'énergie hydroélectrique de la région parmi plus de 300 autres rivières.
Panama City bénéficie d'un climat tropical de savane caractérisé par une saison sèche et une saison humide distinctes. Il relève de la classification de Köppen (Aw), un climat légèrement inférieur à celui de la mousson tropicale. La ville reçoit 1 900 mm de précipitations par an ; la saison des pluies s'étend de mai à décembre et la saison sèche de janvier à avril. Les températures, avoisinant en moyenne 27 °C, sont relativement stables tout au long de l'année. La situation de Panama City dans la zone de convergence intertropicale entraîne une nébulosité quasi constante, surtout pendant la saison sèche, ce qui se traduit par un faible ensoleillement.
Le vieux quartier de Panama City, Casco Viejo, est une véritable mine d'or de formes architecturales. Reflet du riche héritage culturel de la ville, ce quartier historique présente un mélange d'architecture coloniale espagnole et de demeures françaises et antillaises. Nombre de ces bâtiments, dont beaucoup datent de la construction du canal de Panama, offrent une fenêtre sur le passé, contrastant ainsi avec les gratte-ciel contemporains qui dessinent le paysage urbain de la ville. Panama City se classe au 45e rang mondial pour le nombre de gratte-ciel, avec plus de 110 projets en cours de développement et 127 déjà achevés, créant ainsi un paysage urbain dense et saisissant.
Le pont du Centenaire, qui enjambe le canal de Panama, est l'une des merveilles architecturales de la ville. Mettant en valeur sa robustesse technique et son attrait esthétique, ce pont a remporté le prix d'excellence de l'American Segmental Bridge Institute. Monument d'architecture moderne, il s'intègre harmonieusement au paysage urbain.
Bien que son aire métropolitaine s'étende sur des zones peuplées de l'autre côté du canal de Panama, la ville de Panama fait partie du district de Panama. Les corregimientos, eux-mêmes subdivisés en arrondissements plus petits, divisent la ville. Le Casco Viejo, le vieux quartier, est situé dans le corregimiento de San Felipe. San Felipe, avec douze autres corregimientos, en est le centre urbain. Ceux-ci s'étendent sur Santa Ana, El Chorrillo, Calidonia, Curundú, Ancón, Bella Vista, Bethania, San Francisco, Juan Diaz, Pueblo Nuevo, Parque Lefevre et Río Abajo.
Chacun de ces quartiers possède son charme et sa personnalité propres. Bella Vista, par exemple, est réputée pour sa vie nocturne animée et ses commodités modernes ; Ancón offre un cadre plus paisible, avec une végétation luxuriante et des monuments anciens. Malgré son passé tumultueux, El Chorrillo est un quartier riche en histoire et en culture. La diversité de ces quartiers contribue au caractère dynamique et diversifié de Panama City, ce qui en fait une destination fascinante à visiter et à vivre.
Panama City, centre économique et financier du Panama, possède une économie essentiellement basée sur les services, avec une forte concentration sur les secteurs bancaire, commercial et touristique. L'activité commerciale et maritime liée au canal de Panama et aux installations portuaires de Balboa soutient grandement l'économie de la ville. L'importance stratégique du canal a fait de Panama City une zone de convergence mondiale des capitaux et une destination de choix pour les opérations bancaires offshore et la planification fiscale. Cette réputation a créé une forte demande d'avocats et d'experts-comptables pour accompagner les multinationales dans leurs démarches juridiques complexes.
Portée par l'expansion constante du canal de Panama, la hausse des investissements immobiliers et un secteur bancaire plutôt stable, la ville de Panama a connu une croissance économique significative ces dernières années. On compte environ quatre-vingts banques dans la ville, dont au moins quinze sont des établissements locaux. Le maintien de la dynamique économique de la ville dépend en grande partie de la stabilité et de l'expansion de ce secteur bancaire.
Compte tenu de son importance économique, Panama City produit plus de la moitié du PIB du pays. Cela est principalement dû à la concentration d'entreprises et de bâtiments commerciaux panaméens au sein de la ville et de son agglomération. La ville est une destination touristique majeure et une étape incontournable pour les visiteurs arrivant dans d'autres régions du pays.
L'économie de Panama City dépend fortement du tourisme, qui contribue également grandement à la création de revenus. L'industrie du tourisme a connu une expansion fulgurante depuis la cession de la zone du canal de Panama à la fin du XXe siècle. De 1 400 en 1997 à environ 15 000 en 2013, le nombre d'hôtels de la ville a considérablement augmenté. Ainsi, le nombre annuel de visiteurs est passé de 457 000 en 1999 à 1,4 million en 2011. En 2008, le taux d'occupation des hôtels de Panama City était le deuxième plus élevé hors des États-Unis, après Perth, en Australie. Dubaï arrivait en deuxième position. Cependant, les taux d'occupation ont chuté avec l'ouverture de plusieurs nouveaux hôtels haut de gamme depuis 2009.
Le Méridien, Radisson et RIU, parmi plusieurs groupes hôteliers étrangers, ont développé ou prévoient de construire de nouveaux hôtels dans la ville. Ces établissements regroupent des enseignes existantes comme InterContinental, Marriott et Sheraton. Premier investissement de la Trump Organization en Amérique latine, le Trump Ocean Club, achevé en 2006, domine la ville. Il a été rebaptisé The Bahia Grand Panama en 2018, la baisse du taux d'occupation des hôtels Trump posant problème. Il appartient aujourd'hui à JW Marriott. En 2013, Hilton Worldwide a également ouvert The Panamera, le deuxième hôtel Waldorf Astoria d'Amérique latine, et un Hilton Garden Inn à El Cangrejo.
Les projets de poldérisation ont encore transformé le relief de la ville de Panama, offrant de nouveaux espaces pour des parcs, des habitations et des routes, notamment la Cinta Costera. Ces avancées ont amélioré les infrastructures de la ville et contribué à sa prospérité économique, transformant ainsi Panama City en une métropole dynamique et dynamique.
Avec une population d'environ 1 086 990 habitants répartis sur 26 arrondissements, Panama City est une ville dynamique et diversifiée. Souvent appelés « capitalinos », ses habitants offrent un éventail varié d'origines ethniques. Avec près de 70 % de la population métisse, la plupart sont des Amérindiens et des personnes métisses, principalement d'origine antillaise, qui représentent 14 % de la population. Les Blancs représentent 10 % ; les Amérindiens et les Afro-Panaméens 6 % chacun.
L'une des qualités les plus distinctives de Panama City est sa diversité culturelle. Elle se reflète dans la grande variété de langues parlées dans toute la ville. Bien que l'espagnol soit la langue la plus parlée, de nombreux habitants parlent également l'allemand, le portugais, le français, l'arabe, le chinois, l'hébreu, l'anglais, etc. Cette diversité linguistique souligne le rôle de la ville comme creuset culturel et centre d'affaires et de tourisme international.
Le dynamisme et le cosmopolitisme de la ville résultent de sa diversité démographique et culturelle. Visiteurs et habitants découvrent une ville aussi variée que vivante, qu'ils explorent les rues historiques du Casco Viejo, se promènent dans le quartier financier animé ou apprécient la beauté naturelle de ses parcs et de ses quais.
Représentant les vestiges architecturaux de la première ville espagnole fondée par Pedro Arias de Ávila le 15 août 1519, Panamá Viejo, parfois appelée « Vieux Panama », fut le point de départ des expéditions à la conquête de l'Empire inca au Pérou en 1532. Reliée aux célèbres foires de Nombre de Dios et de Portobelo, elle constituait également une étape essentielle sur l'une des routes commerciales les plus importantes de l'histoire du continent américain. L'or et l'argent que l'Espagne exportait des Amériques étaient principalement acheminés par ces foires.
Connu sous le nom de Casco Viejo, Casco Antiguo ou San Felipe, le quartier historique de Panama City fut fondé après la destruction de Panamá Viejo par le corsaire Henry Morgan en 1671. Conçue comme une ville fortifiée, cette place devait protéger ses habitants des futures attaques de pirates. Reconnaissant l'importance historique et culturelle de Casco Viejo, l'UNESCO l'a classé au patrimoine mondial en 2003.
Reflet du riche héritage culturel du Panama, le Casco Antiguo présente une grande diversité de formes architecturales. Avec près de 800 structures qui lui confèrent son caractère unique, le quartier s'enorgueillit d'une architecture caribéenne, républicaine, Art déco, française et coloniale. Parmi les sites importants du Casco Antiguo figurent la Plaza de Francia, Las Bóvedas, le Salón Bolivar, le Théâtre national (inauguré en 1908). Plusieurs édifices catholiques remarquables, comme la cathédrale métropolitaine, l'église de La Merced et l'église Saint-Philippe Neri, se trouvent également dans ce quartier. L'autel doré de l'église Saint-Joseph, enfoui sous la boue lors du siège des pirates de 1671, puis déplacé à son emplacement actuel, compte parmi les objets les plus étonnants qui soient.
Transformé par la gentrification et une rénovation majeure, le Casco Viejo est aujourd'hui l'une des principales attractions de la ville de Panama, juste derrière le canal de Panama. Le gouvernement et le secteur privé ont investi dans son renouveau. Le président Ricardo Martinelli a inauguré la Cinta Costera 3, un tronçon du viaduc de l'autoroute maritime qui encercle le Casco Antiguo, en 2014. Tout en préservant le caractère historique du quartier, cette initiative visait à améliorer l'accès et la communication.
Malgré les premières objections et les craintes que le projet Cinta Costera 3 puisse compromettre le classement du Casco Viejo au patrimoine mondial, l'UNESCO a conclu le 28 juin 2012 que le site ne serait pas inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Ce choix souligne la volonté de trouver un équilibre entre la croissance moderne et la préservation du riche passé de la ville de Panama.
La ville de Panama regorge de monuments historiques et de sites étroitement liés au fonctionnement du canal de Panama. Parmi les attractions les plus remarquables, on trouve Las Bóvedas, une promenade en bord de mer offrant des vues imprenables et un environnement paisible s'étendant jusqu'au Pacifique. Avec l'ambassade de France, le bâtiment de l'Institut national de la culture témoigne du riche héritage culturel de la ville. La cathédrale, située sur la Plaza de la Catedral, est une autre merveille architecturale d'importance historique et de grandeur qui attire les touristes.
Réputé pour son acoustique naturelle exceptionnelle et sa capacité d'accueil d'environ 800 spectateurs, le Teatro Nacional, parfois appelé Théâtre national du Panama, est une petite salle de spectacle. Le Museo del Canal Interoceánico, parfois appelé Musée du canal interocéanique, offre un aperçu approfondi de l'histoire et du fonctionnement du canal de Panama. Nommé d'après les nombreux hérons qui y vivent, le Palacio de las Garzas, parfois appelé Palais du Héron, est la résidence présidentielle.
Situé près des écluses de Miraflores, côté Pacifique, le centre d'accueil des visiteurs de Miraflores abrite un musée et un simulateur permettant aux visiteurs de visiter virtuellement un navire traversant le canal. Construite à partir de blocs de pierre retirés lors de la construction du canal, la Calzada de Amador, parfois appelée Chaussée d'Amador, offre des panoramas pittoresques et des activités de loisirs sur terre.
De l'opulent Waldorf Astoria, premier du genre en Amérique latine, aux petits hôtels-boutiques proposant une expérience de vacances plus personnalisée, Panama City offre une grande variété d'options hôtelières. La vie nocturne de la ville est particulièrement animée dans les quartiers de la Calle Uruguay et du Casco Viejo, qui comptent de nombreux bars et discothèques.
La chaussée d'Amador, située à l'est de l'entrée Pacifique du canal, est l'une des attractions touristiques les plus récemment découvertes. Le développement de cette région vise à attirer de nombreux visiteurs et à favoriser la vie nocturne. L'Institut de recherche tropicale Smithsonian, qui possède un petit musée et une station à Culebra Point, sur l'île de Nao, fournit des informations sur les espèces marines tropicales. Conçu par l'éminent architecte Frank Gehry, le Biomuseo de 2014 est un ajout remarquable à la chaussée, mettant en valeur la diversité du Panama.
Le Parque Municipal Summit est un lieu réputé pour les amoureux de la nature, situé juste à l'extérieur des limites de la municipalité. Actuellement en construction, le centre de congrès d'Amador devrait accueillir 100 événements internationaux par an, renforçant ainsi l'attrait de la ville comme destination internationale. Le projet de création d'un campus pour l'ambassade de la République populaire de Chine à Amador a finalement été abandonné en raison du tollé général et des inquiétudes quant à la valeur perçue de la région.
Bien que Panama City offre un large éventail d'attractions et d'activités, les touristes doivent être vigilants quant aux questions de sécurité. Le Département d'État américain recense des crimes tels que des enlèvements, des vols à main armée, des viols et des fusillades. Il est également recommandé aux voyageurs de ne pas acheter de produits piratés ou contrefaits, car cela pourrait enfreindre la législation locale. Concernant les droits LGBT, le gouvernement ne reconnaît pas le mariage entre personnes de même sexe ; pourtant, une législation existe pour lutter contre les préjugés envers la communauté LGBT.
À l'origine siège de facto de la souveraineté américaine sur le canal de Panama, la ville de Panama a converti ses anciens aérodromes militaires en aéroports civils, donnant ainsi à la ville trois aéroports principaux.
L'aéroport international de Tocumen, situé près de San Miguelito, à 32 kilomètres au nord-est de la ville de Panama, accueille principalement des visiteurs étrangers. Le métro de Panama a ouvert une station à proximité du port depuis 2023, améliorant ainsi l'accès des passagers. Accueillant la plupart des vols étrangers, cet aéroport est une plaque tournante essentielle pour les correspondances entre les Amériques.
Bien que le terminal lui-même soit situé à l'ouest de la piste, rendant la marche jusqu'à la station de métro superflue, Gelabert, parfois appelé aéroport d'Albrook, est situé à proximité de la gare routière d'Albrook. AirPanama exploite cet ancien aérodrome militaire américain, aujourd'hui utilisé pour les vols intérieurs. Utilisant de petits avions à réaction sophistiqués, il assure des vols quotidiens au départ de grandes villes et communautés de tout le pays.
L'aéroport international de Panama-Pacífico, anciennement la base aérienne Howard, est un petit aéroport situé de l'autre côté du canal de Panama. Les taxis pour la ville coûtent généralement environ 30 dollars. Géré par Wingo, cet aéroport accueille principalement des avions en provenance de Medellin et de Bogota.
Entre Panama City et Colón, le chemin de fer du canal de Panama est le seul service ferroviaire disponible. Principalement un train de marchandises, il dispose d'une voiture voyageurs offrant une vue imprenable sur le canal de Panama et la jungle tropicale environnante. Pour certains habitants de Colón et de Panama City, cette ligne ferroviaire de banlieue transcontinentale atypique assure leur transport quotidien. À l'arrivée à la gare de Corozal, dans la banlieue ouest, près de l'aéroport d'Albrook, les trains sont rouverts aux passagers depuis février 2024, notamment pour les excursions en bateau de croisière.
Avec le Gran Terminal Nacional de Transporte, parfois appelé « Albrook », la ville de Panama possède l'une des gares routières les plus sophistiquées d'Amérique latine. Les voyageurs trouveront facilement un bus depuis ce terminal bien entretenu, intégré au centre commercial du même nom et idéalement situé à proximité de l'aéroport d'Albrook, l'aéroport national de la ville.
Les bus longue distance partent du rez-de-chaussée, côté est du terminal, où les passagers doivent franchir des tourniquets moyennant un supplément de 0,10 $. Les arrivées se font généralement au premier étage, au-dessus du terminal. Tous les bus étrangers, y compris les célèbres « tica buses », y prennent leur départ et leur destination.
Ticabus, ou Transportes Internacionales Centroamericanos, opère aux guichets 32 et 32A. Via San José, cette compagnie de bus internationale relie Panama City à Managua. De Managua, des lignes desservent Tegucigalpa et San Pedro Sula au Honduras, puis San Salvador, Guatemala City et Tapachula au Mexique. Une autre ligne relie le Salvador au Honduras.
Opérant aux guichets 17 et 18, Expreso Panama, parfois appelé Panaline, dessert la ville de Panama et San José. San José permet aux voyageurs de poursuivre leur voyage vers le Nicaragua et d'autres régions d'Amérique centrale.
À l'arrivée et au départ du côté ouest, entre la gare routière et le centre commercial Albrook, des métrobus desservent la gare routière. Les voyageurs peuvent acheter une carte « RapiPass 3en1 » dans la gare, valable pour le métrobus, le métro et les installations de la gare. La carte est rechargeable et coûte 2 $. Seule cette carte permet d'accéder aux tourniquets ; les habitants sont généralement aimables et peuvent aider en passant leur carte contre 0,10 $.
Outre de nombreux points d'eau potable, le terminal dispose de deux aires de restauration aux extrémités sud et nord. Pour 0,25 $, des toilettes propres sont accessibles, payables avec une pièce ou un RapiPass. La station de métro est accessible depuis le centre du terminal par une passerelle.
Le métro de Panama, inauguré en 2014, est un moyen de transport populaire et efficace pour se déplacer dans la ville. La ligne 1, composée de tronçons aériens et souterrains, s'étend d'Albrook à El Ingenio. La ligne 2, qui dessert la banlieue nord, est entrée en service en 2019. L'introduction de nouvelles lignes est prévue dans les années à venir.
Le tarif pour un trajet simple est de 35 cents, avec des réductions offertes aux personnes âgées et aux étudiants. Le métro fonctionne de 5 h à 22 h du lundi au samedi et de 7 h à 22 h le dimanche.
Les taxis sont un moyen de transport pratique à Panama City ; ils ne sont cependant pas équipés de compteurs. Les tarifs sont fixés par le gouvernement et varient selon les zones traversées, avec des frais supplémentaires pour chaque passager supplémentaire. Le tarif standard varie de 1,25 $ pour un court trajet dans une même zone à environ 5 $ pour un trajet plus long en ville. Un trajet vers ou depuis l'aéroport international coûte généralement environ 30 $, péages compris.
Les chauffeurs de taxi peuvent tenter d'imposer des frais excessifs aux touristes, il est donc avantageux de connaître les prix réguliers et de négocier de manière appropriée. Uber opère à Panama City, offrant une alternative aux taxis conventionnels.
Diable rougeUtiliser le réseau de bus de Panama City est économique et efficace. Le tarif est de 0,25 $ et la destination est clairement indiquée sur le pare-brise. Les bus privés, surnommés « Diablo Rojo » (Diables rouges), sont souvent décorés de couleurs vives pour attirer les passagers. Aux heures de pointe, ils peuvent être extrêmement encombrés, de nombreux passagers restant debout dans les allées et s'entassant sur leurs sièges. Il est conseillé d'éviter ces véhicules aux heures de pointe.
En 2013, les « Diables rouges » ont été éliminés des principales lignes urbaines mais continuent de relier la ville aux banlieues environnantes.
MétroBusLa ville a mis en place des bus modernes et climatisés, appelés « MetroBus », pour remplacer les « Diables rouges » sur les lignes principales. Ces bus n'acceptent pas les espèces ; il est donc nécessaire de se procurer une carte de transport dans l'un des centres commerciaux de la ville avant de monter à bord. Le tarif est de 0,25 $ pour les lignes standard et de 1,25 $ pour les lignes Corredor (Corredor Norte et Corredor Sur). Les cartes MetroBus sont disponibles à l'achat et à la recharge à plusieurs endroits dans la ville. Cependant, l'absence de plans et d'horaires dans les stations rend la navigation difficile sans connaissance des noms courants des destinations ou sans maîtrise de l'espagnol.
Se déplacer à Panama City présente des difficultés considérables en raison des embouteillages persistants en semaine et de l'absence de feux de circulation à de nombreux carrefours. Les courtes distances peuvent être parcourues plus rapidement à pied ou en utilisant d'autres modes de transport. La circulation peut être considérablement perturbée pendant les fêtes comme le Carnaval.
Des agences de location de voitures de renom, comme Hertz, proposent des locations à l'aéroport international de Tocumen. Au Panama, tous les taxis doivent être peints en jaune, et l'auto-stop est relativement répandu. Des points de contrôle, gérés par la police nationale, sont soigneusement positionnés pour empêcher le passage des personnes en situation irrégulière et de la contrebande.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Casco Viejo, aussi appelé San Felipe ou Casco Antiguo, offre un aperçu du passé colonial du Panama. Fondé en 1673, ce quartier historique est un véritable labyrinthe de ruelles, de charmantes places et de bâtiments magnifiquement reconstruits, reflétant les styles architecturaux espagnol, français et américain. En vous promenant dans le Casco Viejo, vous pourrez admirer les façades élaborées des bâtiments de l'époque coloniale, comme la cathédrale métropolitaine et l'église San José, célèbre pour son autel doré. Parfait mélange d'histoire et de modernité, le quartier regorge également de musées, d'hôtels-boutiques et de restaurants branchés.
Pour tous ceux qui sont fascinés par l'immense prouesse technique du canal de Panama, le Musée du canal de Panama, situé au cœur du Casco Viejo, est un incontournable. Des premières tentatives françaises jusqu'à l'achèvement effectif par les États-Unis, le musée offre un aperçu complet de la construction du canal. Grâce à une série d'expositions intéressantes, les visiteurs peuvent découvrir les difficultés rencontrées lors de la construction, les avancées techniques mises en œuvre et l'influence majeure du canal sur le commerce mondial. Le musée met également en lumière les récits personnels des artisans du canal, éclairant ainsi la vie des ouvriers qui ont rendu possible cette entreprise colossale.
Premier siège d'une ville coloniale espagnole, Panama Viejo témoigne de la riche histoire de cette nation. Fondée en 1519, elle fut la première communauté européenne de la côte Pacifique américaine. Avec les vestiges de la cathédrale médiévale, des couvents et des maisons coloniales disséminés sur le territoire, les ruines de Panama Viejo offrent aujourd'hui un aperçu fascinant du passé. Avec sa vue panoramique sur les environs, la tour de la cathédrale est la construction la plus reconnaissable. Découvrez le site archéologique et le musée adjacent, qui présente des vestiges et des expositions retraçant l'essor et le déclin de Panama Viejo, notamment sa destruction par le célèbre pirate Henry Morgan en 1671.
Le canal de Panama figure parmi les plus grandes réussites techniques du XXe siècle. D'une longueur de 82 kilomètres, ce célèbre fleuve relie les océans Atlantique et Pacifique, transformant ainsi le trafic maritime mondial. Une traversée en bateau offre un point de vue original sur son système d'écluses complexe et les immenses navires qui y naviguent. En naviguant, vous pourrez admirer les impressionnantes écluses de Miraflores et de Gatún en action, émerveillé par leur ampleur et leur précision de fonctionnement. Le cadre tropical luxuriant du canal sublime l'expérience et rend la traversée aussi esthétique qu'instructive.
Le Parc Métropolitain, parfois appelé Parque Natural Metropolitano, est un havre de verdure au cœur de la ville de Panama. D'une superficie de plus de 265 hectares, il est le plus grand parc urbain des Amériques et un refuge pour les écologistes. Son vaste réseau de sentiers serpente au cœur d'épaisses forêts tropicales, offrant la possibilité d'observer une grande variété d'espèces, notamment des tamarins, des toucans et des paresseux. Du haut du parc, on profite d'une vue panoramique imprenable sur le canal de Panama et la métropole. Le Parc Métropolitain offre un havre de paix en pleine nature, que vous soyez amateur de randonnée, d'observation des oiseaux ou simplement d'une escapade tranquille loin de l'agitation de la ville.
D'une beauté époustouflante, la chaussée d'Amador relie trois petites îles au continent par une minuscule bande de terre. Construite à l'origine avec des matériaux récupérés lors de la construction du canal de Panama, elle est aujourd'hui un lieu de loisirs prisé. En voiture, à pied ou à vélo, vous pourrez admirer des vues imprenables sur la ville de Panama d'un côté et sur l'immensité de l'océan Pacifique de l'autre. Restaurants, boutiques et cafés bordent la chaussée, idéale pour une excursion d'une journée décontractée. Le Biomuseo voisin, conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, confère à ce sentier pittoresque une dimension culturelle.
Construit sur la chaussée d'Amador, le Biomuseo est un monument saisissant signé par l'éminent architecte Frank Gehry. Ce musée vise à mettre en valeur la grande diversité du Panama ainsi que le rôle important que l'isthme a joué dans l'histoire naturelle américaine. Dans ce cadre tropical, le bâtiment lui-même est une construction vivante et brillante. À l'intérieur du musée, huit expositions transportent les visiteurs dans le passé géologique et biologique du Panama. Parmi les points forts, citons Panamarama, une salle de projection sur trois niveaux qui plonge les visiteurs dans la diversité des écosystèmes du Panama, et la Galerie de la Biodiversité, qui présente l'héritage naturel du pays. Le Biomuseo offre une expérience qui relie profondément les visiteurs au monde naturel, et non pas seulement un musée.
L'un des spectacles d'ingénierie les plus impressionnants est offert aux premières loges du Centre d'accueil des écluses de Miraflores. Situé entre les trois complexes d'écluses du canal de Panama, le centre d'accueil des écluses de Miraflores offre un point de vue privilégié pour observer les grands navires naviguant sur le canal. Des expositions interactives retracent l'histoire, la construction et le fonctionnement du canal. L'un des points forts est la plateforme d'observation, où les écluses montent et descendent les navires – un processus qui ne cesse de surprendre. Outre un musée présentant des vestiges et des expositions explorant l'impact du canal sur le commerce mondial, le centre propose une salle de cinéma diffusant un court métrage sur le canal.
Offrant une vision approfondie de l'histoire et de la culture de la ville de Panama, le Musée de la ville de Panama, également connu sous le nom de Museo de la Ciudad de Panamá, propose : Niché dans le vénérable quartier de Casco Viejo, le musée est installé dans un bâtiment colonial remarquablement reconstruit. De la création de la ville et de l'époque coloniale à son développement actuel, ses expositions abordent un large éventail de sujets. Admirez des vestiges historiques, des photos et des documents illustrant le développement de la ville de Panama. Des expositions temporaires mettant en valeur de nombreuses facettes de la culture panaméenne, notamment l'art, la musique et les coutumes, abondent également au musée. La visite du Musée de la ville de Panama offre une analyse approfondie de la riche mosaïque culturelle de cette ville dynamique.
Perchée le long du magnifique littoral, l'Avenida Balboa est l'une des rues les plus animées et animées de Panama City. Habitants comme visiteurs fréquentent cette rue animée pour sa multitude de boutiques, restaurants et pubs. Des boutiques de luxe aux magasins de quartier pour personnes handicapées, l'Avenida Balboa offre une expérience shopping variée au fil de ses déambulations. On y trouve également de nombreux restaurants, des bars simples aux restaurants chics, où vous pourrez déguster une cuisine panaméenne et internationale. Lorsque les restaurants et les clubs ouvrent leurs portes le soir, le quartier s'anime avec le panorama urbain majestueux.
Outre son architecture coloniale remarquable, Casco Viejo, le vieux quartier de Panama City, est aussi un haut lieu du shopping et des restaurants branchés. De charmantes boutiques proposant des produits locaux originaux, comme des bijoux artisanaux, de l'artisanat et des vêtements tendance, abondent dans les ruelles pavées. Ceux qui recherchent des cadeaux et des souvenirs uniques y trouveront leur bonheur. Côté restauration, Casco Viejo propose une gamme variée de cafés et de restaurants à l'atmosphère unique. Des petits bistrots gastronomiques aux bars sur les toits avec vue imprenable, la scène gastronomique est variée et sophistiquée, reflétant le mélange d'élégance d'antan et de modernité du quartier.
Visitez le Mercado de Mariscos, ou marché aux fruits de mer, pour une expérience panaméenne authentique. Ce marché animé, situé près du rivage, est un véritable régal pour les amateurs de fruits de mer, animé par les vendeurs qui proposent le poisson le plus frais du jour. Avec ses vues, ses sons et ses odeurs de poisson frais, de crevettes, de poulpes et autres fruits de mer, le marché est un véritable festin pour les sens. Nombre de ses vendeurs font également office de petits restaurants où vous pourrez déguster des plats préparés sur place. Parmi les plats les plus populaires, on trouve le poisson frit accompagné de patacones (plantains frits) et le ceviche, un mélange rafraîchissant de poisson cru mariné dans des jus d'agrumes. Véritable incarnation de la cuisine côtière panaméenne, le Mercado de Mariscos offre une expérience culinaire riche et savoureuse.
Souvent surnommée « l'île aux fleurs », l'île de Taboga est un lieu de prédilection pour les habitants comme pour les visiteurs en quête d'une escapade balnéaire paisible. Cette île magnifique, située à quelques minutes en ferry de Panama City, offre des plages immaculées, des vagues cristallines et un petit village historique. Détendez-vous sur le sable soyeux de Playa Restinga ou Playa Honda, baignez-vous dans une mer chaude et accueillante, ou explorez les sentiers verdoyants de l'île offrant des vues à couper le souffle. Avec ses charmantes ruelles, son église coloniale et ses jardins dynamiques, la ville de Taboga est riche d'un passé riche. Mélange parfait de loisirs et de découvertes, une excursion d'une journée sur l'île de Taboga offre une escapade idéale loin de l'agitation de la ville.
Bien nommée pour sa beauté naturelle, Playa Bonita est une plage paisible à quelques minutes en voiture de Panama City. Plusieurs complexes hôteliers et restaurants élégants bordent ce joyau côtier et offrent une expérience balnéaire exceptionnelle. Playa Bonita est un endroit idéal pour bronzer, nager et pratiquer des sports nautiques, avec son sable doré et ses vagues douces. Pour ceux qui souhaitent se détendre sans se déplacer, la proximité de la plage avec la ville en fait une escapade pratique. Dans les restaurants en bord de mer, les visiteurs peuvent savourer une cuisine gastronomique ; dans l'un des complexes hôteliers, ils peuvent s'offrir une journée au spa ; ou simplement profiter de la vue imprenable sur l'océan Pacifique. Les excursions d'une journée et les séjours plus longs sont fréquents à Playa Bonita pour son mélange de commodités modernes et de beauté naturelle.
À quelques minutes en voiture de Panama City se trouve la luxuriante étendue de forêt tropicale humide connue sous le nom de parc national de Soberanía. Couvrant plus de 22 000 hectares, ce parc d'une grande biodiversité est réputé pour sa splendeur naturelle préservée. Outre les rivières et les panoramas à couper le souffle, les visiteurs peuvent explorer un réseau de sentiers serpentant à travers des forêts denses. Avec plus de 500 espèces d'oiseaux observées, dont l'insaisissable aigle harpiste, le parc est un refuge pour les ornithologues amateurs. Outre plusieurs reptiles et amphibiens, les amoureux de la faune sauvage peuvent également observer des fourmiliers, des paresseux et des singes. Réputée au sein du parc, la route du pipeline offre l'une des meilleures opportunités d'observation ornithologique au monde. Grâce à une excursion nature interactive, le parc national de Soberanía permet aux visiteurs d'interagir avec les écosystèmes et les espèces étonnants du Panama.
Le Gamboa Rainforest Resort offre une expérience écotouristique unique au cœur de la riche forêt tropicale du parc national de Soberanía. Ce complexe hôtelier luxueux s'intègre parfaitement à son environnement, offrant ainsi aux visiteurs un point de départ agréable pour explorer la forêt tropicale. Il propose une gamme d'événements qui plairont aux amateurs d'aventure comme aux écologistes. Pour découvrir les coutumes et la culture locales, les clients peuvent participer à des excursions guidées à travers la forêt tropicale, faire une descente en bateau sur le fleuve Chagres ou visiter le village indigène Embera voisin. Offrant des vues imprenables et la possibilité d'observer les animaux d'en haut, le complexe dispose également d'un téléphérique qui permet de survoler la forêt. Le Gamboa Rainforest Resort est l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent découvrir les beautés des forêts tropicales du Panama, alliant confort et aventure.
Sur la côte caraïbe du Panama, le vieux village de Portobelo est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Autrefois base importante des flottes espagnoles chargées de trésors, Portobelo est réputé pour avoir conservé intactes ses défenses coloniales. Avec leurs canons toujours pointés vers la mer, les forteresses de la ville, dont San Lorenzo et Santiago de la Gloria, se dressent telles des sentinelles muettes d'une époque révolue. En flânant sur les remparts historiques et en repensant aux guerres qui s'y déroulaient autrefois, les visiteurs peuvent explorer ces magnifiques édifices. Attirant des centaines de pèlerins, la ville abrite également l'église San Felipe, où se trouve la célèbre statue du Christ Noir. Pour les passionnés du passé colonial du Panama, Portobelo est un lieu remarquable, riche d'une riche histoire et d'une grande importance culturelle.
Niché dans le cratère d'un volcan éteint, El Valle de Antón est un magnifique hameau de montagne réputé pour ses activités de plein air. El Valle offre un havre de fraîcheur face à la chaleur torride des plaines, entouré d'arbres verdoyants et de collines ondulantes. Le village est réputé pour ses cascades, dont Chorro El Macho, où les visiteurs peuvent se baigner dans des bassins naturels et profiter du calme environnant. De nombreux sentiers offrent des panoramas à couper le souffle aux amateurs de randonnée ; l'une des promenades les plus célèbres mène au sommet de La India Dormida, un pic en forme de femme endormie. Outre son marché animé où les habitants proposent une cuisine traditionnelle, des produits artisanaux et des fruits frais, El Valle est un lieu idéal pour les aventuriers et les passionnés d'environnement grâce à son environnement unique et à la diversité de ses événements.
De la gare du 5 mai au vénérable Casco Viejo, l'Avenida Central est une rue piétonne animée. Avec ses nombreux grands magasins, petits commerces et vendeurs ambulants, cette rue dynamique est un refuge pour les consommateurs économes. Les habitants s'y pressent à la recherche d'excellents prix sur les gadgets, les vêtements et les produits de première nécessité, créant ainsi un environnement dynamique. La rue séduit par son authenticité, véritable fenêtre sur la vie quotidienne panaméenne. En parcourant l'Avenida Central, vous découvrirez un mélange de boutiques contemporaines et d'étals de marché classiques, offrant ainsi une expérience shopping unique.
Le marché public San Felipe Neri est un marché frais et climatisé, proposant viandes, légumes, céréales et autres produits frais, à quelques pas de la gare du Cinco de Mayo. Après avoir admiré l'animation des marchés de rue, ce marché est l'endroit idéal pour se détendre et prendre un verre. Acheter des produits frais ou simplement découvrir le dynamisme du marché est un plaisir grâce à sa propreté et son organisation. C'est l'endroit idéal pour découvrir la cuisine locale et la vie quotidienne des habitants de Panama City.
Situé à côté de la gare routière d'Albrook, le centre commercial Albrook est l'un des plus grands et des plus célèbres centres commerciaux de Panama. Il propose un large choix de vêtements, d'appareils électroniques et d'autres articles haut de gamme à des prix abordables. C'est également un lieu idéal pour les familles avec son cinéma, sa salle de jeux vidéo et son bowling. Avec son large choix de commerces et de loisirs, le centre commercial Albrook offre des possibilités pour tous les goûts, attirant ainsi une population variée.
Réputé pour ses produits de qualité supérieure et ses prix plus avantageux, le centre commercial MultiPlaza est un lieu de shopping haut de gamme. Situé en plein cœur de Panama City, ce centre commercial propose des restaurants gastronomiques, des boutiques de créateurs et des marques de luxe. Pour ceux qui souhaitent séjourner à proximité de leurs boutiques et restaurants, l'hôtel Marriott Courtyard, situé à proximité, offre encore plus de commodité. Pour une expérience shopping plus sophistiquée, le centre commercial MultiPlaza est idéal.
Bien que moins connu que MultiPlaza et Albrook, MultiCentro Mall est un autre centre commercial de luxe proposant une sélection de boutiques haut de gamme et de restaurants. MultiCentro offre un environnement commercial plus calme et décontracté, idéalement situé à proximité des arrêts de Metrobus pour l'aéroport de Tocumen. Pour ceux qui souhaitent éviter la foule tout en bénéficiant d'une gamme de produits et de services de qualité, c'est une excellente option.
Le grand centre commercial couvert Metro Mall propose une variété de commerces, de restaurants et de lieux de divertissement. Idéalement situé à proximité d'un hôtel Marriott Courtyard, il est idéal pour les voyageurs. De la mode à l'électronique, en passant par la restauration et les loisirs, le vaste choix de boutiques et de services du centre commercial garantit aux clients de trouver tout ce dont ils ont besoin en un seul endroit.
Le centre commercial Los Pueblos est très apprécié des habitants de Panama City, car il fut le premier à y être ouvert. Les prix raisonnables et l'attrait local de ce complexe commercial en plein air sont bien connus. Bien qu'il soit situé en face du Metro Mall, l'accès à pied est difficile. Privilégiant les vendeurs et les produits locaux, le centre commercial Los Pueblos offre une expérience shopping plus traditionnelle.
L'artisanat panaméen haut de gamme est vendu dans les boutiques Mi Pueblitos ou au Centro de Artesanias, dans le quartier de Balboa. On trouve également une variété de souvenirs panaméens chez les commerçants indiens des principaux centres commerciaux tels qu'El Dorado Mall, Los Pueblos et le long de la Via España. Gran Morrison est également une excellente source d'articles variés, allant des bijoux artisanaux aux tissus traditionnels.
Depuis 1975, REPROSA s'engage à mettre en valeur l'histoire, les coutumes culturelles, la beauté écologique et la diversité ethnique du Panama grâce à ses produits artisanaux. Les artistes panaméens créent tout, garantissant ainsi authenticité et qualité. REPROSA propose trois sites : l'avenue Samuel Lewis à Obarrio, le parc industriel de la Costa del Este et l'avenue A à Casco Viejo. L'entreprise propose également des visites de son atelier primé afin que les visiteurs puissent découvrir en avant-première la fabrication des trésors du Panama. Pour 10 $ par personne, la visite du parc industriel de la Costa del Este a lieu du lundi au vendredi de 9 h 30 à 14 h.
Populaire pour ses repas à prix raisonnables, Via Argentina propose de nombreux cafés et sandwicheries à prix abordables. Argentina's Del Prado est un autre excellent choix pour les sandwichs et le café ; Manolo's Churreria est réputée pour ses churros rellenos, des pâtisseries au dulce de leche et roulées dans du sucre. Situé sur Via Argentina, El Trapiche propose une cuisine panaméenne traditionnelle à prix raisonnable ainsi qu'un excellent choix de petits-déjeuners à moins de 12 $ par personne.
Il existe de nombreux restaurants chinois à Panama City, souvent à des prix plutôt raisonnables. Le quartier d'El Dorado est particulièrement réputé pour sa cuisine chinoise authentique. Ces restaurants proposent une cuisine variée et excellente à des prix raisonnables.
Le Niko's Café, établissement grec, est ouvert 24h/24 et possède plusieurs restaurants en ville. Pratique à toute heure de la journée, il propose un large choix de sandwichs et de plats chauds.
Don Lee, une chaîne panaméenne populaire de restauration rapide chinoise, vaut vraiment le détour grâce à son mélange de saveurs original et à son service rapide.
Populaire parmi les résidents pour sa cuisine à prix raisonnable et appétissante, Chanis, Doraditos Rosticería Y Pizzería est situé. Servant deux types de chimichurri, le poulet rôti à environ 5 $ est très populaire.
Juste à côté du Casco Viejo, le principal marché aux poissons de la ville propose des fruits de mer frais à des prix raisonnables. Offrant une expérience culinaire exceptionnelle, les restaurants à l'étage proposent une cuisine élaborée à partir des prises les plus fraîches.
Réputé pour servir l'une des meilleures cuisines chinoises de Panama City, Lung Fung se trouve sur l'avenue Transistmica. Préparez-vous à des files d'attente interminables le week-end, mais leurs dim sum sont un incontournable.
Niché sur l'avenue Balboa, La Pampa Marbella est un restaurant panaméen traditionnel spécialisé dans les fruits de mer. Pour un dîner copieux, leur paella est fortement recommandée et son prix est plutôt abordable.
Le charmant restaurant italien Van Gogh se trouve à proximité du casino Via Veneto. Considéré comme l'un des meilleurs restaurants italiens de Panama City, il propose une cuisine exceptionnelle, un service impeccable et un cadre chaleureux.
Situé sur la rue principale de San Felipe, le Capital Bistró Panamá offre une vue imprenable sur la ville. Avec des prix allant de 18 $ à 28 $, le restaurant propose une musique relaxante et de spacieux canapés sur la terrasse supérieure, pour une expérience culinaire décontractée.
À quelques pas du Marriott se trouve le restaurant de fruits de mer haut de gamme La Casa del Marisco, sur l'Avenida Justo Arosemena. Bien que la cuisine soit excellente, elle est aussi un peu chère, ce qui en fait un véritable régal.
Situé au sommet du centre d'accueil des visiteurs de Miraflores, le restaurant Atlantic & Pacific Co. propose une expérience culinaire unique avec sa terrasse face au canal de Panama. Outre les boissons, le buffet coûte environ 30 $ ; le restaurant est ouvert de 10 h à 22 h 30. C'est l'endroit idéal pour dîner tout en admirant les bateaux traverser le canal, surtout le soir.
La prudence est de mise, même si le Casco Viejo et les ruines de Panama La Vieja attirent de nombreux visiteurs et bénéficient d'une forte présence policière. Généralement sûres en journée, ces régions sont marquées par une forte activité et un tourisme intense. Surtout la nuit, il est conseillé d'éviter de trop s'éloigner seul. Privilégiez les zones très fréquentées et évitez les endroits peu fréquentés.
Des quartiers de Panama City, comme El Chorrillo, Santa Ana, Curundu et San Miguel, connaissent actuellement une forte violence liée aux guerres de gangs. Ces zones ont été le théâtre d'enlèvements de touristes ; il est donc absolument nécessaire de les éviter complètement. El Chorrillo permet un accès accidentel entre San Felipe et un autre lieu en raison de sa proximité. Pour une sécurité optimale, verrouillez les portières de votre voiture, même en conduisant.
Les quartiers les plus sûrs de Panama City sont Marbella, El Cangrejo, Obarrio, San Francisco et le quartier des banques. Même au restaurant, il est impératif de faire attention à ses objets personnels. Des vols mineurs peuvent survenir, surtout lorsque les gens sont ivres ou préoccupés. Après avoir bu beaucoup d'alcool, il est préférable de rester vigilant et d'éviter de rentrer à son hôtel en marchant.
Faire appel à un taxi au Panama est judicieux pour connaître le prix exact à l'avance et garantir la disponibilité de la monnaie exacte. Cela permet de clarifier les attentes et d'éviter les surfacturations. Certains taxis, notamment ceux situés à proximité de zones commerçantes réputées comme Multiplaza, Albrook et Multicentro, peuvent sembler attrayants, mais facturent régulièrement des tarifs élevés aux clients étrangers. Évitez-les régulièrement.
Soyez très prudent avec vos effets personnels à la gare routière principale. Rangez-les sur la banquette arrière plutôt que dans le coffre ; une fois à bord, verrouillez les portes. Évitez d'interagir avec ceux qui vous proposent de réserver un taxi, car cela peut indiquer une fraude. Avant de monter, notez le numéro d'immatriculation du taxi et conservez-le précieusement.
Les conducteurs panaméens ont un comportement agressif ; avant de traverser, il est donc conseillé d'examiner les deux sens de circulation. Cherchez un espace de circulation, puis avancez avec assurance. Bien que les conducteurs s'arrêtent généralement, la prudence est de mise. Si la situation vous frustre, gardez votre sang-froid face aux forces de l'ordre, aux chauffeurs de taxi ou à toute autre personne. Exprimez clairement vos droits avec tact et fermeté pour éviter toute escalade des conflits.
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