Nairobi est une ville de contrastes, où le silence des petits matins, troublé par un jet d'eau solitaire sur l'herbe mouillée de rosée, cède la place au rugissement des matatus qui sillonnent les rues bondées avec leurs minibus lumineux et rythmés par la musique. Perchée à 1 795 mètres d'altitude, Nairobi porte son altitude comme un doux châle : nuits fraîches, journées ensoleillées et un soulagement inattendu face à la chaleur équatoriale qui règne au-delà de ses frontières.
Bien avant que les lignes de chemin de fer ne traversent les plaines, les éleveurs massaïs se rassemblaient à Enkare Nairobi – « lieu des eaux fraîches » – le long des rives du fleuve qui traverse encore la ville. En 1899, des ingénieurs britanniques posèrent les voies du chemin de fer Ouganda-Kenya, et une gare fut construite ici, choisie pour son air tempéré et son eau stable. En huit ans, la gare devint trop grande pour les bureaux coloniaux de Mombasa et s'arrogea le titre de capitale. Le sifflement des trains résonna dans les premiers villages portant le nom de membres de familles royales et d'administrateurs impériaux lointains ; bois dur et tôle ondulée donnèrent forme à un lieu déjà, à sa manière, vivant.
En 1907, Nairobi avait remplacé Mombasa en termes de statut, mais pas encore en termes de caractère de ses habitants. Les plantations de café, de thé et de sisal autour des hauts plateaux acheminaient les produits par les quais, et la ville s'est peuplée d'ouvriers et de commerçants. Après l'indépendance du Kenya en 1963, Nairobi a de nouveau changé de visage : elle n'est plus le siège d'un pouvoir étranger, mais le cœur nerveux d'une jeune nation. Les bâtiments qui abritaient autrefois les juges et les gouverneurs coloniaux ont été repeints, leurs toitures refaites et mis au service des parlements, tribunaux et ministères africains. Les salles du Parlement kenyan, au sol de marbre, se dressent toujours face à City Square, leurs façades de pierre portant le poids des débats qui ont façonné une nouvelle république.
S'étendant sur 696 kilomètres carrés, Nairobi trône au bord de la vallée du Rift. Des collines de Ngong à l'ouest, la silhouette ondule ; au-delà, le mont Kenya et, loin au sud-est, le mont Kilimandjaro se dressent comme des sentinelles lointaines. La rivière Nairobi, autrefois calme et limpide, porte aujourd'hui les histoires de la ville, certaines lavées, d'autres ternies par la végétation. Pourtant, même ici, la verdure prédomine. Le parc national de Nairobi, juste au-delà de la ceinture industrielle, permet aux girafes et aux lions de brouter, avec les tours de la ville à l'horizon – un rappel quotidien que cet endroit est aussi sauvage que bâti.
Wangari Maathai, lauréate du prix Nobel et fervente protectrice de la forêt de Karura, a vu dans ces arbres centenaires une force vitale à préserver. Ses campagnes des années 1990 ont permis d'éviter des projets routiers et des lotissements qui auraient dévasté la forêt, laissant derrière elle un monument vivant : des sentiers où les joggeurs zigzaguent parmi les singes, et la lumière du soleil filtre à travers une canopée qui semble dire : « Souviens-toi d'où tu viens. »
Ici, les saisons se font discrètes plutôt que de s'annoncer. En juin et juillet, les soirées peuvent descendre jusqu'à 9 °C ; l'aube apporte un calme vivifiant avant que le soleil ne réchauffe les rues. En décembre, la lumière filtre à travers les auvents des centres commerciaux et les étals des marchés, baignant la ville d'une lueur dorée qui persiste jusqu'en mars, lorsque la bruine adoucit les pavés et que les nuages s'installent, hésitants à se dissiper. Les pluies arrivent en deux phases : les « longues pluies » animent les parcs et les chrysanthèmes, tandis que les « courtes pluies » s'assoupissent en septembre, laissant flaques et promesses. Pour les Nairobiens, un parapluie n'est jamais futile, et un ciel clair est toujours dû à l'habitude plutôt qu'au climat.
Depuis la constitution de 2010, le comté de Nairobi a été divisé en dix-sept circonscriptions, des Ultraviolet Westlands aux avenues poussiéreuses d'Embakasi East. Le quartier central des affaires abrite City Square en son cœur, flanquée des flèches de la cathédrale de la Sainte-Famille, des colonnes du palais de justice de Nairobi et de la tour ronde du centre de congrès Kenyatta. Pourtant, la plupart des Nairobiens vivent au-delà de ce cercle : dans les quartiers verdoyants de Karen et de Lavington, à l'ouest, où les bungalows coloniaux se nichent sous les jacarandas, ou dans les ruelles denses d'Eastleigh, la « Petite Mogadiscio », où les devantures des boutiques somaliennes déversent des épices sur les trottoirs.
Les banlieues racontent leur propre histoire : les toits ondulés de Kibera épousent les pentes abruptes de ses collines, tandis que les modestes immeubles de South B s'élèvent en rangées ordonnées. Les cafés de Gitanga Road déversent mousse de café et rires dans les matins tranquilles ; à l'est, les ruelles bétonnées d'Umoja vibrent au rythme des femmes vendant des patates douces et des enfants courant après des ballons de football devant des murs en ruine.
Le paysage urbain de Nairobi est dominé par le siège de Safaricom, situé en bordure d'Upper Hill, où le verre et l'acier reflètent l'agitation de la ville. La Bourse de Nairobi, quatrième d'Afrique en termes d'échanges quotidiens, fourmille d'ordres : dix millions d'exécutions par jour à son apogée. En 2007, des géants mondiaux comme Google et GE se sont installés ici, attirés par les incitations fiscales et une main-d'œuvre qui passe des pauses chai du matin aux présentations en salle l'après-midi.
Pourtant, sous ce bourdonnement, les petites entreprises pullulent dans les rues. Matatu propose des sièges de marchand ambulant aux villes lointaines ; des kiosques proposent des cartes SIM et des sachets de lessive ; des marchands ambulants vendent du maïs grillé aux travailleurs rentrant chez eux. C'est une ville de contrastes, où les aspirations des fonds spéculatifs côtoient les rêves de quartier.
Si Nairobi nourrit l'ambition, elle nourrit aussi la camaraderie. Dans des cuisines éclairées par une simple ampoule, les familles se réunissent pour déguster du nyama choma, le rôti de chèvre fumé provenant des fosses à ciel ouvert de l'avenue Jomo Kenyatta. Les tables polies de l'Artcaffe accueillent des étudiants sirotant des cappuccinos, leurs écouteurs diffusant des podcasts internationaux. Une fois par an, la Semaine du Restaurant invite les aventuriers à déguster des fusions franco-libano-éthiopiennes à un prix plus abordable. Des hymnes résonnent dans la cour de la mosquée Jamia ; des chorales répètent des rondos dans des salles paroissiales qui servent également de lieux de vie communautaire.
Le week-end, les pelouses du parc Uhuru s'emplissent de fanfares et du tintement des violoncelles – des cordes qui rappellent autant les chants ancestraux que les symphonies occidentales. À quelques pas, l'Arboretum offre un silence troublé seulement par les papillons, un répit loin de la circulation qui s'éternise parfois pendant des heures sur Thika Road ou Waiyaki Way. Le plan directeur colonial de 1948, prévu pour un quart de million d'habitants, est limité à moins de quatre millions ; les parkings envahissent les espaces verts, et des cabanes illégales surgissent là où autrefois les champs offraient des rassemblements à ciel ouvert.
Les matatus sont le cœur de Nairobi. Leurs carrosseries rayées de jaune – ou plutôt, depuis 2014, leur profusion de graffitis – filent à toute allure le long des itinéraires prévus, chaque bus étant une danse roulante de musique et de passagers. Ceintures de sécurité et limiteurs de vitesse étaient autrefois obligatoires ; la conduite imprudente persiste. Des bus avec Wi-Fi gratuit défilent, faisant partie d'un réseau officiel émergent aux côtés des voitures KBS peintes en bleu et des lignes Double M violettes.
Les trains de banlieue partent de Syokimau, réduisant ainsi les temps de trajet, même si leurs gares – Imara Daima et Makadara – ressemblent à des îles au milieu de routes encaissées. L'autoroute de Nairobi, inaugurée en mai 2022, surélève les voitures au-dessus des rues bruyantes, traçant un chemin entre l'aéroport et Westlands ; les péages clignotent en orange au crépuscule. Les autoroutes s'étendent vers Mombasa, Kampala et Arusha, rappelant que Nairobi se trouve à la croisée des continents et des ambitions.
L'horloge coloniale de l'hôtel de ville tourne toujours ; la tour de 62 étages, autrefois conçue par Daniel arap Moi pour le parc Uhuru, reste un spectre de ce qui aurait pu être. Des monuments à la mémoire de Jomo Kenyatta et de Daniel arap Moi se dressent à Central Park, pierres qui témoignent des débuts de la ville comme centre administratif. Le parc commémoratif du 7 août évoque le bombardement d'un palais de justice, ses pétales de flamme sculptés en acier rappelant brutalement que la liberté laisse souvent des cicatrices.
Des coins tranquilles survivent dans les jardins de Jeevanjee, où les banians se dressent comme des gardiens, et dans la frange verte de Karura, où chaque chemin a, en effet, une histoire à raconter : celle de manifestants, de joggeurs, d'ornithologues amateurs et de personnes en deuil qui ont trouvé du réconfort sous ces mêmes feuilles.
Connaître Nairobi, c'est apprendre ses rythmes : saluer le vrombissement des moteurs de matatu à l'aube, esquiver les vendeurs de chai fumants, s'incliner sous les jacarandas dont les fleurs couvrent le sol d'un violet terne, loin de leur saison. C'est sentir le poids de l'histoire dans les piliers de pierre du Parlement, observer les lions brouter les gratte-ciel, sentir que chaque coin de rue témoigne à la fois d'aspirations et de luttes. Ce n'est pas une ville parfaite, ni une ville qui se contente de se reposer telle qu'elle est. Elle s'étire, se tend, vacille, mais tend toujours, à sa manière humaine et désordonnée, vers ce qui vient après.
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Nairobi est une ville de contrastes saisissants : métropole moderne et dynamique, elle vibre d’activité culturelle et commerciale, tout en abritant une faune sauvage à ses portes. Le célèbre parc national de la capitale s’étend le long de sa frontière sud, où girafes et rhinocéros déambulent sous un ciel scintillant. Surnommée la « Ville verte au soleil » et longtemps considérée comme la capitale du safari en Afrique de l’Est, Nairobi offre aux visiteurs une aventure urbaine typiquement africaine. Ces dernières années, les guides de voyage internationaux l’ont remarquée : Lonely Planet a désigné Nairobi comme la meilleure ville au monde à visiter en 2024. C’est le moment idéal pour explorer cette ville dynamique qui allie affaires et boutiques à de magnifiques couchers de soleil sur la savane, musées de renommée mondiale et marchés de rue animés.
La double identité de Nairobi en fait un voyage unique. Vous pouvez commencer votre matinée en sirotant un café kenyan dans un café branché, puis être de retour à temps pour nourrir des éléphanteaux dans un sanctuaire de conservation situé juste à l'extérieur de la ville. L'histoire de la ville est riche et complexe : de l'architecture coloniale et des légendes inspirées du film « Out of Africa » dans la banlieue de Karen, aux start-ups technologiques et aux gratte-ciel du centre-ville. Au-delà de ses sites touristiques les plus connus, Nairobi surprend à chaque coin de rue : les matatus colorés sillonnent les rues animées, de nouvelles galeries d'art accueillent des concerts d'afrobeat et l'arôme du nyama choma (viande grillée) s'échappe des barbecues de bord de route. Ce guide vous aidera à vous orienter dans les quartiers de Nairobi et à découvrir ses merveilles naturelles, la sécurité et le shopping, la gastronomie et les festivals – tout ce dont vous avez besoin pour une visite enrichissante au cœur même du Kenya.
Nairobi se situe près de l'équateur, à environ 1 800 mètres d'altitude, ce qui lui confère un climat doux et printanier tout au long de l'année. Les températures oscillent généralement entre 18 et 24 °C. Comme dans une grande partie de l'Afrique de l'Est, l'année est divisée en saison sèche et saison des pluies. La longue saison des pluies s'étend d'avril à début juin, puis en novembre, parant la ville de verdure mais perturbant parfois la circulation. La saison sèche, de décembre à mars et de juillet à octobre, est la période la plus ensoleillée pour les safaris et les visites touristiques. L'observation de la faune (même dans le parc national de Nairobi) est souvent optimale pendant la saison sèche, lorsque les animaux se rassemblent autour des points d'eau.
Les prairies autour de Nairobi ne sont pas le théâtre de l'épique migration annuelle des gnous, mais si vous prévoyez une excursion d'une journée au sud, dans la réserve de Maasai Mara, Grande Migration De juillet à octobre, c'est un vrai plus. Même depuis la ville, il est facile de prendre un vol ou de se rendre en voiture vers le sud pour observer des millions de gnous et de zèbres traversant le fleuve. Décembre est synonyme d'ambiance festive, tandis que de janvier à mars, les températures restent agréables. Les mois d'avril-mai et d'octobre-novembre (saison des pluies) attirent moins de touristes, ce qui peut se traduire par des tarifs hôteliers plus avantageux et des paysages verdoyants et luxuriants ; pensez simplement à emporter un parapluie ou un imperméable.
Nairobi regorge d'attractions, mais vous pouvez en découvrir rapidement les incontournables si votre temps est limité. Deux jours suffisent pour voir les sites majeurs : un safari matinal dans le parc national de Nairobi, un après-midi aux sanctuaires des girafes et des éléphants de Karen, et une soirée à Westlands ou dans le centre-ville. Avec 4 à 5 jours, vous pourrez explorer davantage de quartiers, visiter des musées et des marchés, et même faire une excursion d'une journée dans un parc ou un lac voisin. Un séjour d'une semaine vous permettra de prendre votre temps : participez à une visite gastronomique de rue, randonnez dans la forêt de Karura ou rejoignez une visite guidée à pied du quartier central des affaires.
Si Nairobi est une simple escale entre deux continents, une journée d'escale peut aussi être agréable : déposez vos bagages à l'hôtel près de l'aéroport, partez tôt pour un safari d'une demi-journée (le parc se trouve à seulement 20 km de l'aéroport), puis faites un détour par le Giraffe Centre pour déjeuner. Pour des excursions plus longues, vous pouvez prendre l'avion ou la voiture depuis Nairobi vers des destinations emblématiques comme le Masai Mara, Amboseli (au pied du Kilimandjaro) ou la côte kényane. Un itinéraire flexible est idéal : Nairobi offre une grande variété d'attraits, de la faune à la culture en passant par la gastronomie et la vie urbaine. Composez votre programme selon vos envies.
La plupart des visiteurs internationaux se rendant au Kenya ont besoin d'un visa électronique (eVisa). Heureusement, la procédure est simple. Avant votre voyage, faites votre demande en ligne via le portail officiel des eVisas. Vous devrez remplir un formulaire, télécharger une page photo de votre passeport et payer les frais de visa (environ 50 à 100 USD selon votre nationalité et le type de visa). Il est conseillé de faire cette démarche au moins une à deux semaines avant votre départ. L'eVisa vous sera envoyé par courriel ; imprimez-le ou conservez une copie numérique à présenter à votre arrivée. Dans la plupart des cas, il est impossible d'obtenir un visa à l'arrivée, alors prévoyez votre voyage à l'avance. Vérifiez les dernières exigences : votre passeport doit souvent être valide pendant au moins six mois après vos dates de voyage.
Le Kenya accorde un régime d'exemption de visa ou un visa à l'arrivée aux citoyens de certains pays (par exemple, les pays du Commonwealth peuvent être exemptés de visa pour les courts séjours). Veuillez noter que le Kenya exige généralement un certificat de vaccination contre la fièvre jaune uniquement si vous arrivez d'un pays où cette maladie est endémique. Si vous avez séjourné récemment dans un pays à risque, munissez-vous de votre carnet de vaccination contre la fièvre jaune ; sinon, ce document est rarement vérifié à l'aéroport Jomo Kenyatta. Dans tous les cas, les vaccinations recommandées par les médecins incluent celles contre l'hépatite A et B, la typhoïde et les vaccins de routine comme celui contre le tétanos. Pour les jeunes enfants, une dose de vaccin contre la rougeole (ROR) est conseillée, car Nairobi a connu des épidémies ponctuelles de rougeole. Consultez votre médecin ou un centre de vaccination international pour obtenir les conseils de santé les plus récents.
Les infrastructures médicales de Nairobi figurent parmi les meilleures d'Afrique. Des hôpitaux privés comme l'hôpital de Nairobi et l'hôpital universitaire Aga Khan offrent des soins modernes en cas de besoin. Il est toutefois fortement conseillé de souscrire une assurance voyage complète incluant une couverture pour le rapatriement sanitaire. Les dispensaires et les pharmacies de la ville peuvent prendre en charge les problèmes de santé courants tels que les troubles digestifs ou les blessures mineures. Prenez les précautions d'usage : évitez l'eau du robinet (privilégiez l'eau en bouteille ou filtrée), ne consommez pas de nourriture crue vendue en bord de route, sauf si vous êtes certain de sa provenance, et utilisez un répulsif anti-moustiques, surtout après le coucher du soleil (l'altitude de Nairobi réduit le risque de paludisme, mais si vous prévoyez des excursions sur la côte ou au bord des lacs, un traitement antipaludique est recommandé).
Nairobi étant située en altitude, si vous arrivez du niveau de la mer et ressentez un léger mal de tête ou de la fatigue, reposez-vous un jour. Crème solaire et chapeau sont conseillés toute l'année : le soleil de Nairobi, bien que sec, peut brûler. La qualité de l'air est généralement bonne, mais la poussière des routes ou la fumée des feux de cuisson par temps sec peuvent être irritantes ; les personnes souffrant de problèmes respiratoires devraient donc avoir leurs médicaments contre l'asthme à portée de main. Enfin, Nairobi étant une zone équatoriale, attendez-vous à un certain taux d'humidité. Des vêtements légers et respirants sont donc recommandés.
Le Kenya reste très abordable selon les normes occidentales, mais Nairobi, la capitale, est plus chère que les zones rurales. Adaptez votre budget en fonction de votre style de voyage :
Quel que soit votre budget, Nairobi offre de nombreuses possibilités pour économiser. La cuisine de rue et les restaurants locaux proposent de délicieux plats kenyans à petits prix. De nombreuses attractions facturent des tarifs préférentiels aux ressortissants étrangers et des pays de l'Est du Kenya ; renseignez-vous donc sur les réductions pour résidents ou les billets combinés (par exemple, entrée au parc et droit d'entrée au sanctuaire). Les visites de groupe permettent de partager les frais. La monnaie du Kenya est le shilling kenyan (KES). On trouve facilement des distributeurs automatiques de billets ; les principales cartes de crédit sont acceptées dans les grands hôtels et restaurants, mais les petits commerçants et les matatus n'acceptent que les espèces. Prévoyez quelques centaines de shillings pour l'eau et les petits achats, ou procurez-vous une carte SIM locale et utilisez le service de paiement mobile M-Pesa pour plus de simplicité (presque tout le monde paie avec M-Pesa ici).
L'aéroport principal de Nairobi, l'aéroport international Jomo Kenyatta (code IATA NBO), se situe à environ 15 km au sud-est du centre-ville. C'est le plus grand aéroport du Kenya, desservi par des vols en provenance de tous les continents. Parmi les principales compagnies aériennes figurent Kenya Airways (la compagnie nationale), Emirates, Qatar Airways, Ethiopian Airlines, British Airways, Turkish Airlines et des compagnies américaines. L'aéroport dispose de deux terminaux passagers : le terminal 1A gère les vols internationaux, tandis que les terminaux 1B et 1C sont dédiés aux vols intérieurs et à certains vols régionaux. Les passages à l'immigration et à la douane peuvent être longs en cas d'arrivée simultanée de nombreux avions ; soyez donc patient. L'aéroport propose des boutiques hors taxes, des distributeurs automatiques de billets, des bureaux de change, des bornes de cartes SIM (achetez une carte SIM Safaricom ou Airtel juste après le contrôle des passeports ; présentez votre passeport et remplissez un formulaire) et des salons. Si vous arrivez tard le soir, prévoyez à l'avance une navette d'hôtel ou un taxi, car les transports en commun sont moins fréquents après la tombée de la nuit.
À votre arrivée, vous trouverez des panneaux indiquant les agences de location de voitures et les services de navette. Pensez à vous désinfecter les mains régulièrement : les aéroports sont des zones où les contacts sont fréquents. Des chariots à bagages sont disponibles, moyennant un petit supplément (environ 100 à 200 KSh selon la politique en vigueur). Pour toute question ou préoccupation, n'hésitez pas à vous adresser aux points d'information officiels (et à la police touristique).
Une fois la douane passée, il vous faudra un moyen de transport pour rejoindre Nairobi. Les applications de VTC sont omniprésentes. Réserver un Uber ou un Bolt (service de taxi similaire à Uber) est généralement la solution la plus simple : les prix varient entre 10 et 15 USD pour rejoindre le centre-ville (ce tarif peut doubler aux heures de pointe en raison des embouteillages). Après la réservation, le chauffeur vous appellera probablement pour convenir d'un point de prise en charge précis. Vérifiez toujours la plaque d'immatriculation du véhicule sur votre application avant de monter à bord. Ces taxis commandés via application sont généralement sûrs et confortables, et vous pouvez payer en espèces ou via l'application (le paiement par M-Pesa est également accepté avec Uber).
Si vous préférez un transfert réservé à l'avance, de nombreux hôtels proposent des navettes ou peuvent vous réserver une voiture privée. Comptez entre 30 et 40 $ pour une voiture de luxe. Des taxis officiels (avec comptoirs fixes) sont disponibles dans le hall des arrivées ; ils sont fiables et leurs tarifs sont affichés. Évitez de prendre en charge des véhicules non identifiés ou des rabatteurs présents dans le hall des arrivées.
La nouvelle autoroute NBO de Nairobi (à péage, ouverte en 2022) a considérablement réduit le temps de trajet entre l'aéroport, Westlands et le centre-ville. De nombreux automobilistes l'empruntent pour éviter la route Old Mombasa, souvent embouteillée. Si vous arrivez de nuit, prévenez votre hôtel ou votre chauffeur à l'avance ; il est déconseillé de se promener seul dans les rues tard le soir. Par ailleurs, les consignes à bagages à l'aéroport sont peu nombreuses ; si vous avez une longue escale, pensez à réserver un salon VIP avec consigne ou à utiliser la consigne de votre hôtel si vous y avez passé la nuit.
L'aéroport Wilson de Nairobi (code IATA : WIL) est un aéroport plus petit, situé à seulement 6 km au sud-ouest du centre-ville. Il assure des vols intérieurs et régionaux. La plupart des petites compagnies aériennes (SafariLink, Air Kenya, Jambojet, Skyward) desservent Wilson, reliant Nairobi aux destinations de safari les plus prisées comme le Masai Mara, Amboseli, Samburu, et aux villes côtières comme Lamu. Si votre voyage au Kenya inclut un safari, vous pouvez prendre une navette ou un taxi depuis l'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA) jusqu'à Wilson (20 à 30 minutes selon la circulation). Certains hôtels près de Wilson (notamment à Lang'ata et Karen) proposent même des transferts rapides.
L'aéroport de Wilson offre des services de base : quelques boutiques et restaurants, ainsi qu'une salle d'attente. L'enregistrement se fait dans un seul terminal. Les restrictions de bagages sont strictes sur ces petits avions (environ 15 à 20 kg, bagage cabine inclus). Il est conseillé de toujours vérifier votre franchise bagages et d'arriver tôt, car l'enregistrement pour les vols charters ferme une à deux heures avant le départ. Par commodité, certains voyageurs optent pour un vol intérieur matinal au départ de Wilson afin d'éviter les orages fréquents en fin d'après-midi dans les Hautes Terres.
Si vous venez de Mombasa ou de la côte, le chemin de fer à écartement standard (SGR) du Kenya offre un trajet pittoresque de 4 à 6 heures jusqu'à Nairobi. Les trains partent deux fois par jour de la nouvelle gare moderne de Mombasa et arrivent à la gare de Nairobi, près de l'aéroport (adjacent à l'aéroport Jomo Kenyatta). Le SGR est confortable et abordable (environ 10 à 20 dollars), avec des places en classe économique et en première classe. Le voyage est agréable et traverse des paysages variés. De même, des trains relient désormais Nairobi à Naivasha (le port intérieur), bien que la fréquence des trains puisse être réduite.
Nairobi est facilement accessible par la route, car elle est située sur le principal réseau autoroutier. Des bus et des navettes longue distance assurent la liaison depuis des villes comme Arusha (Tanzanie) ou Kampala (Ouganda). Le passage de la frontière vers le Kenya implique généralement des formalités à Malaba ou Namanga ; munissez-vous de copies de votre passeport et de vos visas. Si vous conduisez, sachez que l’état des routes kényanes est généralement bon sur les autoroutes, mais que des embouteillages sont inévitables aux abords de Nairobi. Il est conseillé de faire appel à un chauffeur de confiance pour ces trajets, surtout dans les zones rurales. Enfin, pour les plus aventureux, des excursions terrestres vers le Kenya depuis les parcs de la vallée du Rift ou les villes tanzaniennes sont possibles, mais nécessitent une bonne organisation : les horaires d’ouverture des frontières et l’obtention des permis de circulation peuvent s’avérer complexes.
À Nairobi, la technologie facilite les déplacements. Uber, Bolt, LittleCab et d'autres applications fonctionnent presque partout, même dans les quartiers populaires. Téléchargez-les à l'avance et enregistrez votre numéro de téléphone. Les tarifs sont généralement abordables : un court trajet de 5 km dans le centre-ville coûte environ 300 à 500 KSh (2 à 4 $), tandis qu'un trajet de 20 km en banlieue peut coûter entre 1 000 et 2 000 KSh (8 à 16 $) selon la circulation. Les chauffeurs peuvent vous appeler dès la réservation, souvent pour confirmer votre destination. L'utilisation de ces applications est sûre : les véhicules sont immatriculés et les trajets sont suivis. Cependant, comme partout ailleurs, vérifiez toujours les informations du véhicule (plaque d'immatriculation, nom du chauffeur) avant de monter à bord.
Les paiements en espèces, par carte bancaire et via M-Pesa (paiement mobile) sont acceptés. Pour donner un pourboire, de nombreux passagers envoient simplement un virement M-Pesa directement sur le téléphone du chauffeur. La communication se fait généralement en anglais ou en swahili ; n'hésitez pas à saluer les chauffeurs avec « Jambo » (bonjour) et « Asante » (merci) – les locaux apprécient ce geste. En période de forte affluence ou de manifestations, les prix des courses sur l'application peuvent augmenter considérablement ; pensez donc à consulter les options de navette ou de covoiturage sur Bolt, qui peuvent s'avérer moins chères.
Nairobi est tristement célèbre pour ses embouteillages, surtout aux heures de pointe en semaine (environ de 7h30 à 9h30 et de 17h à 19h). Évitez autant que possible de circuler pendant ces créneaux horaires. La congestion se forme sur les grands axes comme Mombasa Road (vers l'aéroport international Jomo Kenyatta), Langata Road, Ngong Road et surtout Waiyaki Way. Astuce pratique pour gagner du temps : la voie rapide Waiyaki Way (après Nakumatt Junction) permet de contourner une grande partie des embouteillages en direction ouest en passant sous un tunnel de moins de six kilomètres jusqu'à l'intersection au siège des Nations Unies.
Si vous avez un horaire fixe (vols, excursions), partez très tôt ou très tard. Utiliser Google Maps ou l'application gratuite Waze vous permet d'anticiper le trafic en temps réel. Étonnamment, les conducteurs de Nairobi sont généralement courtois et respectueux du code de la route ; les changements de voie brusques sont rares et les coups de klaxon peu fréquents. La circulation est généralement plus fluide en milieu de journée (de 10 h à 16 h), planifiez donc vos visites touristiques pendant ces heures. De nombreux habitants programment même leurs rendez-vous médicaux ou leurs sorties en dehors des heures de pointe. La nuit, les routes sont beaucoup plus désertes, mais restez prudent : empruntez les artères principales bien éclairées et utilisez les taxis commandés via une application si vous ne connaissez pas le quartier.
Pour une expérience authentique et économique, essayez le matatu. Ces minibus colorés constituent l'épine dorsale des transports en commun de Nairobi et desservent la quasi-totalité des lignes. Les tarifs sont bas (moins d'un dollar pour la plupart des trajets en ville) et se règlent en espèces. Cependant, le matatu n'est pas pour les âmes sensibles : la musique y est forte, la circulation dense et les arrêts aux feux sont rares. Si vous optez pour le matatu, attendez à un arrêt, faites-lui signe pour votre destination et prévoyez de la monnaie. À bord, vous partagerez le trajet avec des Kenyans de tous horizons. C'est à la fois une immersion culturelle et une aventure.
Ne prenez le matatu que si vous n'êtes pas pressé. Il est conseillé aux touristes de s'asseoir à l'avant (de nombreux sièges rabattables sont disponibles dans l'habitacle). Faites attention à vos affaires : les matatus bondés attirent les pickpockets. Si vous ne savez pas quel itinéraire prendre, demandez aux locaux à l'arrêt (on vous aidera généralement). Les itinéraires sont souvent affichés sur le pare-brise du matatu (ville de destination et numéro de ligne). En règle générale, les taxis ou les applications sont plus sûrs et plus rapides ; réservez les matatus pour les moments où vous souhaitez vous immerger dans l'ambiance des rues de Nairobi et faire des économies.
Les taxis-motos, appelés boda-bodas, permettent de se faufiler rapidement dans la circulation pour les courts trajets. On peut les héler dans la rue, mais il est plus sûr d'utiliser les applications Uber ou Bolt. Les conducteurs de boda-boda portent souvent un casque, mais il est préférable d'en demander un s'ils n'en proposent pas. Ces motos peuvent se faufiler dans la circulation urbaine bien plus vite que les voitures, ce qui les rend attrayantes pour les déplacements urgents. Un trajet de 2 km coûte environ 200 à 300 shillings kenyans (2 à 3 dollars).
La sécurité avant tout : asseyez-vous toujours derrière le conducteur et tenez-vous bien. Ne partagez jamais une moto-taxi avec un inconnu et évitez-les la nuit ou si vous avez beaucoup de bagages. N'oubliez pas que les conducteurs de moto-taxi ont souvent une conduite imprévisible et peuvent ne pas s'arrêter aux feux rouges. En cas de pluie, les trajets en moto-taxi deviennent moins sûrs ; consultez donc la météo avant de monter à bord. Pour les courtes distances (surtout dans les quartiers animés de Westlands ou du centre-ville), une moto-taxi peut procurer des sensations fortes et constitue un passage obligé pour les visiteurs aventureux ; n'oubliez pas votre casque !
Louer une voiture est une option si vous prévoyez de longues excursions à la journée selon votre propre emploi du temps. Des agences de location de voitures internationales et locales sont présentes à l'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA) et en ville. Pour louer une voiture, vous aurez besoin d'un permis de conduire valide (les permis internationaux sont reconnus, ou souvent votre permis national s'il est rédigé en anglais). Les routes en dehors de Nairobi sont généralement en bon état, mais la conduite en ville exige de l'assurance. Un GPS ou une carte SIM locale vous sera utile pour consulter les cartes ; la signalisation routière est en anglais. Vous trouverez de l'essence partout en ville, chez Shell, Total et d'autres marques kényanes. Comptez environ 50 à 70 $ par jour pour une petite berline, hors carburant.
Pour beaucoup, embaucher un chauffeur privé C'est plus reposant. Les chauffeurs connaissant bien Nairobi connaissent les raccourcis et parlent anglais. Une journée complète en voiture privée avec chauffeur coûte environ 100 à 150 dollars, carburant compris. Cela peut s'avérer intéressant si vous avez des transferts complexes (par exemple, de l'hôtel à l'aéroport pour une excursion) ou si vous préférez tout simplement ne pas vous soucier de la conduite. De nombreuses agences de voyages et hôtels peuvent organiser ce type de transport. L'avantage : vous bénéficiez des conseils des locaux (n'hésitez pas à demander des bons plans à votre chauffeur !). L'inconvénient : la circulation peut ralentir même les véhicules privés. Dans tous les cas, ne conduisez jamais sans assurance couvrant le vol et les accidents.
Nairobi est une grande ville tentaculaire, et se déplacer à pied n'est pas toujours pratique. Le quartier central des affaires (CBD) est compact, mais en raison des travaux et de la circulation, il est rarement totalement calme, même à pied. Vous croiserez des habitants flânant entre les boutiques et les marchés du centre-ville en journée, mais soyez vigilants face aux véhicules et aux pickpockets. Westlands et certaines parties de Karen et Gigiri sont plus agréables pour les piétons, avec leurs trottoirs et leurs centres commerciaux où il fait bon se promener. Le parc forestier de Karura offre même d'agréables sentiers de randonnée si vous souhaitez vous dégourdir les jambes en pleine nature.
Si vous vous promenez à Nairobi, gardez vos objets de valeur en sécurité et restez vigilant. Privilégiez les promenades de jour dans les zones sûres. Le harcèlement des piétons est rare, mais il arrive de croiser des chiens errants ou des vendeurs ambulants un peu trop entreprenants. Pour une promenade mémorable, Naï Nami Une visite à pied de la ville est une façon sûre et enrichissante de la découvrir (voir Attractions). De manière générale, privilégiez les voitures de location ou les VTC pour vos déplacements et limitez vos marches à des activités ciblées (marchés ou courtes promenades).
Chaque quartier de Nairobi possède son propre charme. Le choix de votre hébergement dépend de vos priorités : vie nocturne, safaris, affaires ou culture. Voici les principaux quartiers :
L'unique parc national de Nairobi se situe à seulement 12 km du centre-ville, offrant une escapade palpitante le matin ou l'après-midi. Dans cette savane clôturée, vous pourrez observer des lions, des rhinocéros (dont de rares rhinocéros noirs), des girafes, des buffles, des zèbres, des gnous et plus de 400 espèces d'oiseaux, le tout avec les gratte-ciel de Nairobi en toile de fond. Étonnamment, les éléphants n'y sont pas admis (afin de protéger la ville), mais tous les autres animaux du « Big Five », à l'exception des éléphants, sont présents.
Les visiteurs commencent généralement leur safari tôt, vers 6h ou 7h, lorsque la faune est la plus active. Vous pouvez venir avec votre propre 4x4 ou participer à un safari guidé. Les excursions guidées sont faciles à réserver auprès d'agences ou de votre hôtel ; un safari d'une demi-journée le matin coûte généralement entre 50 et 70 $ par personne, droits d'entrée au parc inclus (environ 20 $ pour les étrangers). Si vous avez une voiture de location, l'accès au parc est simple : payez les droits d'entrée à la porte (les résidents bénéficient de tarifs réduits ; les visiteurs doivent présenter leur passeport). Prévoyez environ 3 à 4 heures pour explorer le parc. Ne manquez pas le mémorial du site d'incinération de l'ivoire (où le Kenya a brûlé ses stocks d'ivoire) et les aires de pique-nique.
N'oubliez pas vos jumelles et votre crème solaire ; la plaine offre peu d'ombre. Les excursions hors piste vous permettront d'approcher la faune sauvage, mais respectez la réglementation (interdiction de sortir du véhicule à proximité des animaux !). Les excursions en fin de matinée peuvent être très chaudes ; privilégiez plutôt une excursion l'après-midi, combinée à la visite d'attractions touristiques à proximité. Les formules « safari puis Sheldrick Trust » ou « safari puis Giraffe Centre » sont très prisées. Le parc national de Nairobi prouve que faune sauvage et vie urbaine peuvent coexister, offrant aux visiteurs une expérience safari palpitante sans quitter la capitale.
L'orphelinat pour éléphants du David Sheldrick Wildlife Trust, souvent appelé « nurserie des éléphants Sheldrick », est un incontournable pour les amoureux des animaux. Chaque jour à 11 h, les éléphanteaux orphelins sont présentés au public dans l'enclos pour être nourris au biberon par les soigneurs. C'est un spectacle à la fois adorable et instructif. Ces éléphants, orphelins ou abandonnés, ont été secourus dans tout le Kenya ; votre visite contribue à leur réhabilitation.
L'entrée se fait désormais uniquement sur réservation. Réservez plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l'avance sur le site web du Trust (surtout en haute saison). Une donation de 50 $ par personne est demandée (en plus du droit d'entrée habituel si vous arrivez par le parc national de Nairobi). Prévoyez d'arriver vers 10h45 pour vous inscrire ; le nourrissage des éléphanteaux a lieu de 11h00 à 12h00. Ensuite, les guides vous laisseront souvent observer les éléphants jouer dans la boue ou s'y éclabousser pour se rafraîchir. Il est interdit de toucher les éléphants, mais vous pouvez vous approcher assez près derrière les barrières.
Lors de votre séjour dans la région de Karen, pensez à « adopter » un éléphant pour 50 $ par an ; votre contribution permettra de financer leurs soins. Le programme de l’association est mondialement reconnu pour le succès de la réintroduction d’éléphanteaux orphelins dans leur milieu naturel. Conseil : combinez cette visite avec un safari dans le parc national de Nairobi le matin ou un déjeuner au Karen Blixen Coffee Garden, situé à proximité. Un passage rapide à l’association soutient la conservation et vous laissera un souvenir de voyage particulièrement émouvant.
À proximité, le Centre des girafes du Fonds africain pour la faune sauvage menacée (AFEW) à Lang'ata offre la possibilité de nourrir à la main des girafes de Rothschild, une espèce en voie de disparition. Ce petit centre de découverte de la nature, niché dans les bois, a été créé dans les années 1980 pour sauver ces girafes de l'extinction locale. Aujourd'hui, c'est un véritable succès : des dizaines de girafes y vivent en liberté. Depuis la plateforme d'alimentation, vous pouvez leur offrir de la laitue ou des granulés directement ; elles pourraient même vous donner un petit bisou sur la joue (leur langue est étonnamment longue et râpeuse).
Le Giraffe Centre est ouvert tous les jours (généralement de 9h à 16h). Aucune réservation n'est nécessaire. L'entrée coûte environ 15 $ par adulte étranger (vérifiez les tarifs en vigueur), avec un petit supplément pour les permis photo. La visite dure entre une et deux heures. Des guides proposent gratuitement de courtes présentations sur les girafes et les efforts de conservation. Un court sentier de découverte de la nature traverse la forêt indigène du domaine. Le Giraffe Manor (un hôtel de charme situé à proximité) est visible d'ici ; il est parfois possible d'apercevoir des girafes qui passent la tête par les fenêtres pendant le petit-déjeuner. De nombreux voyageurs combinent le nourrissage des girafes avec la visite de l'orphelinat des éléphants le même matin ou après-midi.
Le musée Karen Blixen est installé dans la maison natale de l'auteure danoise du roman « Out of Africa », qui relate l'histoire du Kenya colonial. La maison, construite en 1912, est restée quasiment intacte : les riches boiseries, le mobilier ancien et les jardins luxuriants évoquent l'époque des plantations de café des années 1920. Les fans du film avec Meryl Streep et Robert Redford viennent souvent s'y promener sur les traces de l'héroïne.
Situé au pied des collines de Ngong (le quartier de Karen tire son nom de Blixen), le parc-musée propose des visites guidées de la maison et du parc. Des visites en anglais sont régulièrement organisées ; les photos sans flash sont autorisées à l’extérieur et dans la plupart des pièces. L’entrée est abordable (environ 10 $) et comprend une visite guidée. Un charmant café sur place donne sur le jardin et propose des pâtisseries et des repas légers.
Visitez le musée tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la foule de midi. Véritable capsule temporelle culturelle, il présente des fragments de la vie de Blixen et de l'histoire du Kenya colonial. Il offre un contraste apaisant avec le chaos urbain de Nairobi. Après la visite, flânez dans le jardin et laissez-vous bercer par la lumière matinale africaine qui a inspiré son œuvre. Pour prolonger l'expérience littéraire, prolongez votre visite par une pause au Shamba Café ou à l'Out of Africa Café, dans le quartier de Karen.
Pour une immersion dans la culture kenyane traditionnelle, Bomas of Kenya est un incontournable. Ce centre met en lumière la diversité des ethnies du Kenya à travers la musique, la danse et l'architecture. On y trouve des répliques grandeur nature de bomas (habitations traditionnelles) de différents groupes ethniques. Des spectacles quotidiens (après-midi et soir) présentent des danseurs en costumes chatoyants interprétant des chants et des danses traditionnels de tout le pays : danses de sauts masaï, chants tribaux et musique folklorique d'Afrique de l'Est.
L'ambiance est festive : vous prenez place dans un amphithéâtre tandis que des percussionnistes créent un rythme entraînant. Un spectacle (ou deux) dure environ une à deux heures ; les spectacles en soirée sont particulièrement animés et proposent des dîners-spectacles culturels. L'entrée est abordable (environ 25 $ avec quelques rafraîchissements). Des vendeurs artisanaux proposent leurs créations à l'extérieur, et un petit village touristique à Bomas abrite des bijoux et des sculptures masaï.
Bomas est un lieu idéal pour les familles et une excellente introduction au patrimoine culturel kenyan. Privilégiez un jour de semaine (moins de touristes locaux) ou participez à une visite culturelle nocturne organisée. Prévoyez des chaussures confortables pour applaudir et danser légèrement ; les locaux se joignent souvent aux animations. En résumé, c'est une façon divertissante de passer une fin d'après-midi avant le dîner.
À quelques minutes en voiture du centre-ville, le Musée national de Nairobi propose une immersion au cœur de l'art, de la nature et de l'histoire du Kenya. Le complexe muséal comprend des expositions intérieures ainsi qu'un parc aux serpents et un jardin botanique. Parmi les points forts, on trouve les collections de fossiles d'hominidés (le Kenya étant un berceau de l'humanité), l'art traditionnel et les objets tribaux, ainsi que des expositions sur la faune et la paléontologie du Kenya. Une galerie présente également de l'art contemporain kenyan.
Prévoyez 2 à 3 heures pour la visite. Le prix d'entrée est d'environ 12 $ pour les étrangers. Des audioguides (en anglais) permettent de mieux comprendre les expositions. Après avoir exploré les collections, les visiteurs apprécient souvent de se détendre dans le jardin botanique et d'observer les pythons vivants dans le petit parc à reptiles situé près de l'entrée. Le café du Musée national est ouvert pour prendre un café ou déjeuner.
Pour les voyageurs avertis, le musée de Nairobi peut se visiter en une demi-journée. Vous pouvez le combiner avec une visite en fin d'après-midi au parc Uhuru (situé à proximité) ou un dîner à Westlands. Le musée organise parfois des conférences en soirée ou des expositions temporaires sur l'histoire et l'art kenyans. C'est une étape enrichissante qui approfondit votre expérience de Nairobi.
Faire du shopping de souvenirs est une expérience agréable au marché masaï, un marché artisanal en plein air qui se tient à différents endroits et à différents jours. Vous y trouverez des perles, des sculptures sur bois, des tissus aux couleurs chatoyantes, des bijoux et des paniers, tous fabriqués par des artisans kenyans. C'est l'endroit idéal pour mettre à l'épreuve vos talents de négociateur. L'astuce est de négocier avec respect : commencez par la moitié du prix demandé, et vous pourrez généralement obtenir jusqu'à 60 ou 70 % du prix initial.
Le marché change chaque jour de centre commercial ou de parking (par exemple, le mardi à Westlands, le vendredi au Village Market de Gigiri, le samedi au centre commercial Langata Link et le dimanche au Yaya Centre). Il est généralement ouvert de 9 h à 16 h. Renseignez-vous auprès de votre hôtel pour connaître les horaires actuels, ou rendez-vous dans un grand marché comme le Village Market, ouvert tous les week-ends. Pensez à payer en espèces ; les vendeurs préfèrent les shillings kenyans, mais acceptent les dollars américains, même si le taux de change est défavorable.
Pour éviter la fatigue, contentez-vous de flâner quelques heures. Parmi les articles les plus populaires, on trouve les shukas (couvertures) masaï colorées, les sandales en cuir, les animaux en bois sculpté et les tambours portatifs ou les ensembles de sculpture. Certains étals affichent des labels d'ateliers (coopératives de commerce équitable) ; acheter chez eux profite directement aux artisans. Faites attention à vos affaires, car les marchés bondés peuvent attirer les pickpockets. Et souriez : marchander fait partie du charme de l'endroit. Après vos achats, prenez une collation à proximité ou rendez-vous au restaurant ; de nombreux centres commerciaux accueillant les marchés proposent de bonnes options de restauration.
Ne manquez pas la forêt de Karura, un havre de paix au cœur de Nairobi. Située sur Limuru Road, Karura est une vaste forêt protégée offrant des sentiers de randonnée pédestre et cyclable, des cascades et des aires de pique-nique. L'entrée (payante) se fait par deux portes principales. Le réseau de sentiers bien balisés est paisible, même le week-end (la forêt est prisée des joggeurs). Parmi les points forts, citons les chutes de Karura, une série de douces cascades, et une bambouseraie.
Vous pourrez pratiquer la randonnée, le VTT (location de vélos au centre d'accueil) et même l'équitation. L'observation des oiseaux y est excellente : guettez les touracos, les martins-pêcheurs et peut-être même des singes. Des panneaux expliquent l'histoire de la conservation de la forêt (Karura a été sauvée de l'urbanisation dans les années 1990). Privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur.
Emportez de l'eau et de bonnes chaussures de marche. Un pique-nique à Karura est un vrai plaisir : des clairières et des tables sont aménagées. La forêt est sûre en journée ; une petite patrouille veille à l'entrée. Après votre promenade, pourquoi ne pas prendre un brunch ou un café dans l'un des cafés situés juste à l'extérieur de Karura (par exemple, Scoop's Ice Cream, au centre commercial Two Rivers, est une halte très appréciée). Karura offre un havre de paix, une bouffée d'air frais en pleine nature sans quitter la ville.
Le bâtiment cylindrique du KICC (visible depuis une grande partie de Nairobi) possède un héliport public offrant un panorama exceptionnel sur la ville. Après une journée de visites, monter sur le toit du KICC est une excellente façon d'admirer Nairobi depuis les hauteurs. Un ascenseur vous emmène jusqu'à la terrasse du 28e étage. Le prix d'entrée est modique (environ 10 $) et vous pouvez y passer jusqu'à une heure à profiter de la vue à 360 degrés. Contemplez l'horizon : au nord se dressent les gratte-ciel de Westlands ; à l'ouest et au sud s'étendent les banlieues et, au loin, les collines verdoyantes de Ngong ; à l'est, le quartier central des affaires (CBD) se déploie, témoignant de son développement urbain constant.
Le meilleur moment pour s'y rendre est en fin d'après-midi pour admirer le coucher du soleil. Le soleil se couche rapidement près de l'équateur ; prévoyez donc du temps pour photographier les paysages de jour comme de crépuscule. L'héliport du KICC est souvent venteux, alors n'oubliez pas vos chapeaux et appareils photo. Le bâtiment circulaire lui-même est un site classé au patrimoine national (conçu par un architecte grec dans les années 1970) ; il abritait autrefois un restaurant panoramique tournant très prisé. Profitez de votre visite du KICC pour faire une halte culturelle à proximité, par exemple à la Nairobi Gallery (ancien hôtel de ville) ou pour prendre le thé sur le toit de l'hôtel Talisman pour une expérience culinaire raffinée.
Pour une expérience unique et hors des sentiers battus, pensez à Naï Nami Visite à pied. Cette visite engagée est animée par d'anciens enfants des rues qui guident désormais de petits groupes à travers le quartier central des affaires. Elle combine visite guidée et récits personnels, et explore des zones rarement vues par les touristes seuls (marchés aux céréales, bidonvilles derrière les commerces, boutiques locales). Les guides partagent leur propre parcours pour sortir de la rue et présentent des projets sociaux.
Les visites sont limitées à quelques personnes par guide (3 maximum) et durent environ 3 heures. La sécurité est assurée par le principe du « nombre » : les guides connaissent parfaitement les itinéraires et les zones à éviter. La réservation est obligatoire et se fait sur le site web de Nai Nami. Le prix (environ 40 à 50 $) est intégralement reversé au programme. En tant que voyageur, vous découvrirez Nairobi au-delà de ses gratte-ciel : admirez les fresques murales, apprenez quelques expressions swahilies et rencontrez des entrepreneurs vendant des en-cas dans leurs charrettes.
N'oubliez pas : la photographie est très réglementée ici (les guides vous indiqueront les endroits autorisés). Portez des chaussures confortables, emportez de l'eau et gardez vos objets de valeur sur vous (dans certaines poches ou un petit sac de sécurité). Les visites de Nai Nami peuvent être une expérience enrichissante sur la vie urbaine à Nairobi et une manière concrète de soutenir la jeunesse locale.
Kazuri Beads est à la fois une usine et une boutique à Karen qui emploie des artisanes fabriquant des bijoux en céramique et de la poterie. beau En swahili, cela signifie « petit et beau ». Une visite de l'usine (gratuite) vous permettra de découvrir la fabrication artisanale des perles et des objets en argile, puis leur cuisson au four. Vous apercevrez souvent les artisans à leurs tables, en train de peindre et d'enfiler des perles. À la fin de la visite, une boutique de souvenirs propose des colliers, bracelets, vases et autres bibelots uniques, souvent vendus bien plus cher dans les boutiques occidentales.
Visiter Kazuri est très simple : la boutique se trouve sur Riara Road (Longonot Rd), près de Karen Blixen. Elle est généralement ouverte de 9h à 16h30, du lundi au vendredi (fermée le week-end). L’entrée est gratuite, mais les dons sont les bienvenus. Rencontrer les artisanes souriantes et soutenir cette coopérative féminine est une expérience enrichissante. Les prix sont raisonnables : un simple collier de perles coûte environ 15 $, une tasse en céramique 20 $. De nombreux touristes y achètent leurs cadeaux de Noël. Si vous ne pouvez pas vous y rendre, vous trouverez également certains articles au Village Market ou au centre commercial Galleria (mais à des prix plus élevés).
Au cœur de la ville se trouve le parc Uhuru, véritable havre de verdure (Uhuru signifie « liberté » en swahili). C'est l'un des rares espaces verts paisibles du centre-ville. Les familles y pique-niquent le week-end ; des cerfs-volants et des vendeurs ambulants proposent glaces et cacahuètes grillées. Le dimanche après-midi, l'ambiance y est animée et conviviale. Le parc possède un petit lac où l'on peut louer des pédalos (environ 3 $ pour 30 minutes). Un mât de drapeau et des foires organisées par le gouvernement s'y tiennent parfois.
Pour une pause tranquille, installez-vous à l'ombre d'un arbre en semaine et observez les employés de bureau déjeuner sur l'herbe. Sachez que le parc Uhuru est parfois le théâtre de manifestations et de rassemblements politiques ; évitez-le donc en cas de forte affluence (les chaînes d'information diffusent les rassemblements prévus). La sécurité y est peu présente, soyez donc vigilant comme dans n'importe quel parc urbain. Le parc se trouve à deux pas du Centre international de conventions Kenyatta ; vous pouvez ainsi combiner les deux visites.
La cuisine kenyane est savoureuse, généreuse et idéale pour les gourmets aventureux. Le plat national par excellence est le nyama choma (viande grillée, généralement de chèvre ou de bœuf). On trouve des barbecues au charbon de bois fumant à tous les coins de rue et des restaurants spécialisés dans le choma découpé devant les clients. Les accompagnements traditionnels incluent l'ugali (une bouillie de maïs épaisse, semblable à la polenta), le sukuma wiki (chou vert sauté) et le kachumbari (salade de tomates et d'oignons frais). Des plats incontournables comme le pilau (riz épicé) et le githeri (ragoût de haricots et de maïs) sont très répandus. Le café et le thé kenyans (corsés et au lait) sont des éléments culturels essentiels. La bière Tusker (une lager légère) est la bière locale par excellence.
Pour des expériences de barbecue :
Pour les autres cuisines, Nairobi a tout pour plaire :
La cuisine de rue peut être une aventure : goûtez aux mandazi (beignets sucrés), aux viazi karai (pommes de terre frites), au maïs grillé ou au chai sucré servi sur un bâtonnet. Privilégiez toujours les vendeurs fréquentés (gage de sécurité et de fraîcheur).
Règles de savoir-vivre à table : La tenue vestimentaire est décontractée dans la plupart des endroits. Il est d'usage de laisser un pourboire de 10 à 15 % si le service est bon (certains restaurants ajoutent des frais de service à l'addition). Au Kenya, les terminaux de carte bancaire sont courants dans les restaurants, mais il est toujours conseillé d'avoir un peu d'argent liquide (en petites coupures) pour les pourboires ou les courses. Les Kenyans apprécient une poignée de main polie lorsqu'on s'assoit ; dites « Karibu » (bienvenue) si vous êtes l'hôte ou répondez « Asante » après le repas. Si vous mangez de l'ugali et du ragoût avec la main droite, les locaux souriront peut-être (c'est la tradition, même si l'utilisation de fourchettes et de couteaux est tout à fait acceptable).
En résumé, la gastronomie à Nairobi offre un large éventail de choix, des plats simples aux mets raffinés. Les gourmets aventureux trouveront des spécialités kenyanes sur toutes les cartes. Même si vous hésitez à goûter des plats inconnus, Nairobi propose des restaurants de style occidental (Steers burgers, Subway) et des chaînes fiables (Java House pour le café et les sandwichs). Mais n'hésitez pas à explorer les saveurs locales : la scène culinaire de Nairobi est l'un de ses atouts majeurs.
Au coucher du soleil, Nairobi s'illumine d'une autre manière. Sa vie nocturne animée saura satisfaire tous les goûts.
Se déplacer la nuit est plus simple avec une application de VTC (Uber/Bolt), car les taxis peuvent pratiquer des tarifs plus élevés après minuit et les motos-taxis (boda-bodas) circulent tard. Privilégiez les zones bien éclairées comme Westlands ou les centres commerciaux après la tombée de la nuit ; évitez de vous aventurer seul(e) dans les quartiers résidentiels calmes. Les voyageurs d'affaires apprécient souvent un dernier verre au bar de leur hôtel après le dîner. De manière générale, la vie nocturne à Nairobi est accueillante pour les étrangers ; il est toutefois conseillé de prendre quelques précautions de sécurité élémentaires (surveillez votre consommation d'alcool, ne sortez jamais seul(e)).
Nairobi offre une grande variété d'expériences de shopping :
Si vous avez le temps, Nairobi est un excellent point de départ pour des excursions :
La monnaie du Kenya est le shilling kényan (KES). Fin 2025, son taux de change était d'environ 130 à 150 KES pour 1 USD (vérifiez le taux actuel). Prévoyez d'avoir de l'argent liquide à votre arrivée : les taxis et les vendeurs ambulants n'acceptent que les shillings. On trouve de nombreux distributeurs automatiques de billets dans les centres commerciaux et les rues principales ; les grandes banques facturent des frais pour les cartes étrangères (environ 200 à 300 KSh, soit environ 2 à 3 USD). Les cartes Visa et Mastercard sont largement acceptées dans les hôtels et les restaurants. Gardez sur vous quelques petites coupures (billets de 1 000 et 500 shillings) pour les dépenses importantes ; pour les pourboires et les achats dans la rue, les billets de 100 ou 200 KSh sont pratiques. Les dollars américains (billets neufs) sont acceptés dans certains hôtels et boutiques touristiques (à des taux peu avantageux), mais pas dans les matatus ni dans les commerces locaux.
Le système de paiement mobile M-Pesa est utilisé par presque tout le monde. Vous pouvez envoyer de l'argent, payer des commerçants ou retirer de l'argent chez de nombreux marchands grâce à M-Pesa. Pour l'utiliser, procurez-vous une carte SIM Safaricom (5 à 10 $ avec du crédit de communication) à l'aéroport ou en ville et enregistrez-la. Pour recharger votre compte, rendez-vous dans un point de vente Safaricom. Les taxis et les hôtels acceptent souvent M-Pesa ; certains marchés proposent même des points de vente M-Pesa. (Si vous utilisez Uber, lier M-Pesa comme moyen de paiement est également pratique.) Attention : des escrocs pourraient vous proposer d'« encaisser de l'argent via M-Pesa » s'ils vous semblent suspects. Ne communiquez votre numéro de carte SIM/téléphone qu'à un commerçant de confiance.
Le pourboire est d'usage, mais non obligatoire. Il est conseillé de laisser 10 % pour un bon service (par exemple, au restaurant si le service n'est pas inclus) ou d'arrondir la course en taxi. Le personnel d'entretien reçoit généralement un petit pourboire par nuit à l'hôtel. Prévoyez de la monnaie et des billets à disposition.
Nairobi bénéficie d'une excellente couverture mobile. Safaricom est le principal opérateur ; son signal est puissant quasiment partout en ville (y compris dans certains parcs et réserves), et ses forfaits de données sont abordables (par exemple, 1 Go pour environ 100 KSh). Airtel et Telkom sont également disponibles, mais leur couverture est légèrement moins étendue. Acheter une carte SIM Safaricom à l'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA) est simple : rendez-vous au comptoir Safaricom dans la zone des arrivées, présentez votre passeport et choisissez un forfait prépayé. Les Kenyans utilisent fréquemment WhatsApp ; il est donc pratique de se procurer des forfaits WhatsApp.
La plupart des hôtels et cafés proposent le Wi-Fi gratuit (et les grandes chaînes internationales offrent généralement une connexion internet fiable). On trouve du Wi-Fi public dans les centres commerciaux. Pour les longs séjours hors des villes, sachez que la couverture peut être irrégulière dans les parcs animaliers isolés ; prévoyez donc en conséquence. Il est conseillé d'activer l'itinérance internationale sur votre téléphone principal pour les appels importants, mais l'itinérance des données peut s'avérer coûteuse. De nombreux voyageurs utilisent simplement leur carte SIM kényane et le Wi-Fi gratuit lorsqu'il est disponible. N'oubliez pas de mettre votre téléphone en mode avion pendant les vols aller jusqu'à votre atterrissage afin d'éviter les frais d'itinérance accidentels.
Les langues officielles du Kenya sont l'anglais et le swahili ; la communication est donc généralement aisée pour les anglophones. La plupart des panneaux et des documents officiels (menus, billets) sont rédigés en anglais, en swahili, ou dans les deux langues. À Nairobi, il est fréquent d'utiliser un mélange de swahili et d'anglais dans le langage courant, appelé « sheng », mais vous n'aurez aucun problème à vous faire comprendre en anglais.
Apprendre quelques phrases en swahili est une excellente façon de témoigner du respect. Mots clés : Jambo (bonjour), Habari ? (Comment allez-vous ?), Nzuri (bien), Asante (merci), Karibu (de rien), Hakuna matata (pas de problème). Saluez toujours les gens avec un sourire. Il est poli de se serrer la main (au Kenya, les hommes se serrent la main d'un claquement de doigts rapide). Les Kenyans attachent une grande importance à la courtoisie : demandez la permission avant de photographier quelqu'un et adressez-vous aux aînés d'un léger signe de tête ou d'une salutation.
Dans un contexte religieux ou rural, la modestie est de mise. Bien que Nairobi soit une ville libérale, il est préférable d'adopter une attitude plus conservatrice en dehors des lieux touristiques : couvrez vos épaules et vos genoux lorsque vous visitez des temples, des églises ou des villages. Ne soyez pas surpris de voir des personnes en robes longues ou en costumes ; les Nairobiens s'habillent souvent élégamment pour le travail ou pour aller à l'église le dimanche.
Nairobi est relativement sûre selon les normes internationales, mais il est conseillé de prendre les précautions d'usage. Les crimes violents sont rares dans les zones touristiques, mais les vols à la tire et les vols de sacs sont possibles. Évitez d'afficher ostensiblement votre richesse (bijoux de valeur, grosses sommes d'argent liquide, téléphones portables neufs bien en vue). Dans la mesure du possible, conservez vos documents importants et votre argent dans le coffre-fort de votre hôtel et ayez toujours sur vous des photocopies de votre passeport.
Zones à éviter : Le centre-ville de Nairobi peut être peu recommandable la nuit, surtout près des carrières ou des parcs. Évitez de vous promener seul(e) dans les rues adjacentes. Certains quartiers (Mathare, Kibera, certains secteurs d’Eastlands) sont des bidonvilles densément peuplés où la criminalité est plus élevée ; vous pouvez participer à des visites guidées de Kibera avec des ONG, mais explorez le quartier avec respect et jamais seul(e). Règle générale : utilisez les taxis ou les applications de VTC après le coucher du soleil, même pour de courtes distances dans le centre-ville.
Il est interdit de photographier les bâtiments gouvernementaux ou militaires. La police a déjà infligé des amendes aux touristes qui prenaient des photos sur l'avenue Harambee (voir les restrictions relatives aux images). Il est absolument interdit de photographier la State House, le Parlement, les bases militaires ou les immeubles de bureaux situés sur l'avenue Harambee. La photographie de rue, notamment celle de la vie quotidienne en ville, est autorisée, mais soyez prudent aux abords des bâtiments officiels (en cas de doute, demandez l'autorisation). Respectez toujours les panneaux « Photographies interdites » dans les aéroports et les hôtels. Utilisez votre téléphone discrètement : tous les Kenyans ne connaissent pas ces lois, mais la police, elle, les connaît.
Voyageuses : Nairobi est considérée comme plus cosmopolite et plus sûre que de nombreuses villes d’Afrique de l’Est. Toutefois, les voyageuses seules doivent faire preuve de prudence. Adoptez une tenue vestimentaire sobre, évitez de marcher seules dans les quartiers isolés après la tombée de la nuit et privilégiez les transports en commun fiables. Les halls d’hôtel et les restaurants sont des lieux de rencontre sûrs. Les Kényans sont généralement chaleureux et le harcèlement est rare. Si vous vous sentez en danger, prenez un taxi ou demandez à votre hôtel d’en appeler un. Uber est une excellente option pour les voyageuses : les chauffeurs sont vérifiés et le trajet est suivi par l’application.
Numéros d'urgence : 999 ou 112 pour les ambulances, la police et les pompiers. Le Kenya dispose également d'une unité de police touristique ; repérez leurs uniformes distinctifs (ils sont généralement souriants et en civil). Vous trouverez des commissariats de police dans chaque quartier. Il est conseillé de mémoriser ou d'enregistrer dans votre téléphone l'adresse de l'ambassade de votre pays et les coordonnées d'un contact local. En cas de perte de votre passeport, rendez-vous au commissariat le plus proche et conservez le procès-verbal pour votre ambassade et votre compagnie aérienne.
De manière générale, une assurance voyage est indispensable. Les hôpitaux de Nairobi sont de bonne qualité, mais les frais non remboursés peuvent être élevés en cas d'incident grave. Pour les affections mineures, les cliniques locales (comme l'hôpital I&M) accueillent les expatriés et les touristes à des tarifs raisonnables et disposent d'un personnel anglophone. Les pharmacies comme Goodlife ou GoodMed proposent les médicaments courants. Attention : l'altitude de Nairobi implique que la police applique la loi avec rigueur ; même traverser hors des passages piétons ou commettre des infractions au code de la route peut entraîner des amendes. Respectez donc attentivement la signalisation.
Préparez-vous au climat tempéré de Nairobi en prévoyant des vêtements à superposer : les journées sont chaudes et ensoleillées, les nuits (ou les matinées) peuvent être fraîches. Une veste légère ou un pull vous sera utile. Si vous prévoyez un safari, des pantalons longs et des chemises à manches longues de couleur neutre vous protégeront du soleil et des moustiques. Des chaussures de marche confortables sont indispensables pour les visites de la ville et des parcs (baskets). Un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice de protection élevé vous protégeront du soleil équatorial. Emportez des tenues élégantes et décontractées pour les restaurants ou les lieux de sortie nocturnes plus chics de Nairobi : les habitants s’habillent souvent élégamment pour dîner.
Si vous prévoyez de visiter des parcs safari, emportez des vêtements supplémentaires : un pantalon long, une polaire chaude pour les safaris matinaux (par temps frais) et de bonnes chaussures de randonnée pour les excursions. L’anti-moustiques est indispensable (au Kenya, les hôtels utilisent des moustiquaires imprégnées de perméthrine, mais il est conseillé d’en emporter pour protéger votre peau). Un petit sac à dos sera pratique pour vos excursions à la journée ; vous pourrez y ranger de l’eau, un appareil photo, des en-cas et une copie de votre pièce d’identité.
À Nairobi, le courant est de 240 V alternatif avec des prises à trois broches de type britannique. Si vous venez d'Amérique du Nord ou d'Europe continentale, pensez à emporter un adaptateur. La plupart des hôtels disposent de prises à deux broches, et parfois d'un sèche-cheveux ou d'un fer à repasser. Les photographes et les voyageurs d'affaires pourraient avoir besoin d'une batterie externe pour recharger leurs téléphones ou appareils photo lors d'une longue journée.
La loi kényane interdit de photographier les sites gouvernementaux et militaires (voir la section Sécurité). Cela inclut les véhicules de police arborant leurs insignes, les façades des bâtiments le long de Government Road et les avenues Harambee. L'utilisation d'appareils photo, même de téléphones portables, est strictement interdite aux abords de ces zones sensibles. Privilégiez les sujets paysagers, historiques ou les marchés. Les Kényans accueillent généralement favorablement les photographes respectueux sur les marchés ou, avec leur permission, dans les villages. Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes (même dans la rue).
Lors de safaris ou dans les parcs, respectez les consignes de vos guides concernant la photographie animalière. L'utilisation d'un trépied à proximité des animaux ou d'un flash la nuit peut les perturber. De même, lors de la visite de projets communautaires (écoles, bidonvilles, marchés), demandez toujours l'autorisation à votre guide ou à un habitant si les photos sont autorisées. Certains circuits (comme Nai Nami) interdisent formellement les photos dans certaines zones pour des raisons de sécurité.
Enfin, pensez à sauvegarder vos photos. Le transfert via Wi-Fi peut être lent ; envisagez de les enregistrer sur une clé USB ou dans le cloud lorsque vous disposez d’une bonne connexion. Et surtout, appréciez la beauté du Kenya avec respect : les plus belles photos sont souvent celles prises avec le cœur, et pas seulement avec l’objectif.
Une journée (escale ou arrêt rapide) : Matinée : Safari à 6h00 dans le parc national de Nairobi. Fin de matinée : retour par le centre des girafes (nourrissage des girafes à 11h00). Déjeuner : Karen Blixen Coffee Garden. Après-midi : Visite de l’orphelinat des éléphants à 14h00, puis arrêt rapide chez Kazuri Beads. Soirée : Dîner au restaurant Carnivore.
Trois jours (Première fois) : Jour 1 : Visite de Nairobi (Musée national, point de vue du KICC, déjeuner au Carnivore), après-midi au marché de Kariokor (incontournable), spectacle culturel en soirée au Bomas. Jour 2 : Journée d’aventure dans le parc national de Nairobi et ses sanctuaires (éléphants et girafes), dîner à Westlands. Jour 3 : Visite à pied du parc Nai Nami le matin, déjeuner au Village Market, après-midi shopping et détente à l’hôtel, soirée à Westlands.
Cinq jours (Analyse approfondie) : Jour 1 : Culture urbaine (Musée national, Kazuri, café à Karura) ; Jour 2 : Faune (Parc national de Nairobi le matin, sanctuaires Karen) ; Jour 3 : Excursion d’une journée au lac Naivasha et à Hell’s Gate ; Jour 4 : Randonnée dans les collines de Ngong et visite d’une plantation de café ; Jour 5 : Shopping et marchés (marché masaï le jour prévu) et temps libre. Possibilité d’excursions supplémentaires ou d’un safari aérien en soirée à Amboseli ou au Mara.
Les familles avec enfants devraient privilégier les rencontres faciles avec la faune sauvage et les jeux. Prévoyez une visite au Nairobi Safari Walk (enclos animaliers semblables à un zoo), à la galerie marchande du Village Market (boutiques, aquarium et aire de jeux) et un pique-nique décontracté au parc Karura ou Uhuru.
Nairobi sert souvent de plaque tournante entre les attractions touristiques du Kenya. Voici quelques exemples de combinaisons classiques :
Comprendre la culture locale enrichira votre séjour. Le Kenya est un pays ethniquement diversifié (plus de 40 tribus). À Nairobi, vous entendrez probablement le swahili et de nombreuses langues ethniques. La plupart des Kenyans sont chrétiens, avec une importante minorité musulmane (surtout le long de la côte et à Eastleigh). Les liens familiaux et communautaires sont essentiels dans la vie kenyane. Les Kenyans sont généralement polis, patients et souriants. Ils saluent souvent les aînés en premier, en signe de respect.
Conseils de savoir-vivre : – Salutations: Une poignée de main est courante lorsqu'on rencontre quelqu'un. Établissez un contact visuel et demandez « Habari gani ? » (Comment allez-vous ?) ou simplement « Jambo » (Bonjour). Il est poli de répondre « Habari » après avoir salué.
– Respectez les aînés : Si une personne âgée entre dans une pièce, levez-vous. Utilisez les noms de famille jusqu'à ce que l'on vous invite à utiliser les prénoms. Évitez de critiquer la culture locale ; même des remarques pertinentes peuvent être perçues comme méprisantes.
– Modestie: Nairobi est une ville décontractée, mais les Kenyans s'habillent généralement avec pudeur. Dans les zones rurales et les villages, il est conseillé de couvrir les épaules et les jambes. Les femmes doivent éviter les jupes trop courtes. Les hommes doivent se découvrir la tête lorsqu'ils saluent les aînés ou entrent dans une église.
– Photographie: Nous le répétons : ne photographiez pas les personnes sans leur permission et ne photographiez jamais les sites gouvernementaux ou militaires. Si un agent de police vous demande d’arrêter de filmer, obtempérez poliment.
– Offrir son aide : Au Kenya, on salue souvent en disant « Karibu », ce qui peut signifier « bienvenue » ou « servez-vous ». Par exemple, quelqu'un pourrait dire « Karibu kwenye maji » en vous tendant de l'eau, ce qui signifie en fait « vous pouvez boire, s'il vous plaît ».
– Pourboire : Il est d'usage de laisser un pourboire de 10 % au restaurant si le service n'est pas compris. Pour les guides et les chauffeurs, un pourboire de 100 à 200 KSh par jour est courant. Les guides qui offrent un accompagnement personnalisé (comme ceux du parc national de Nairobi) reçoivent souvent davantage (plus de 500 KSh).
Soutenir les communautés : Nairobi compte de nombreuses entreprises sociales. Privilégiez les visites ou les achats qui profitent aux populations locales : par exemple, Nai Nami est gérée par d’anciens jeunes des rues ; Kazuri et Spinners Web proposent une consommation éthique. Lors de vos visites ou séjours dans les quartiers informels (comme Kibera), faites appel uniquement à des guides agréés travaillant avec ces communautés. Évitez le « tourisme dans les orphelinats » : ne donnez ni argent ni bonbons aux enfants des rues et ne demandez jamais à prendre des photos d’orphelins. Faites plutôt un don à des organisations caritatives reconnues.
Responsabilité environnementale : le Kenya a été parmi les premiers pays à interdire les sacs plastiques à usage unique en 2017. Emportez une gourde réutilisable et refusez les pailles. Lors de vos visites dans les parcs nationaux, restez sur les sentiers et ne jetez aucun déchet. En safari, suivez les consignes de votre guide concernant les déchets ; de nombreux lodges compensent leurs émissions de carbone ou participent à des programmes de plantation d’arbres – n’hésitez pas à vous renseigner sur ces initiatives et à les soutenir si vous le souhaitez.
Nairobi est-elle une ville sûre pour les touristes ? Oui, en prenant les précautions d'usage. Les quartiers populaires de Nairobi (quartiers chics, sites touristiques, centres commerciaux) sont généralement sûrs et bien surveillés. Les vols à la tire sont possibles, alors faites preuve de bon sens : gardez vos objets de valeur en sécurité et méfiez-vous des inconnus trop amicaux. Il est préférable d'éviter certains quartiers (le centre-ville la nuit, les bidonvilles excentrés). Restez dans les zones que vous connaissez après la tombée de la nuit, utilisez Uber ou les taxis la nuit et suivez les actualités locales pour toute alerte de sécurité. Dans l'ensemble, les visiteurs se sentent en sécurité : les Kenyans sont chaleureux et accueillants lorsqu'on les salue avec respect.
Est-ce que les gens parlent anglais à Nairobi ? Absolument. L'anglais est la langue des affaires et de l'éducation au Kenya. Vous pouvez l'utiliser sans problème pour tous vos besoins pendant votre voyage : à l'hôtel, au restaurant, lors des excursions et même dans la rue. Les locaux emploient souvent quelques expressions swahilies dans la conversation, mais ils passeront à l'anglais avec vous. Connaître quelques salutations swahilies (« Jambo », « Asante ») est toujours un atout précieux pour se faire des amis.
À quoi ressemble la cuisine kenyane ? La cuisine kenyane est copieuse et savoureuse. Parmi les plats de base, on trouve l'ugali (une bouillie de maïs), le nyama choma (viande grillée, généralement de chèvre ou de bœuf), le sukuma wiki (légumes verts sautés) et le nyama na wali (riz et viande). Les plats côtiers reflètent les influences indiennes et arabes (riz épicé, currys au lait de coco). Attendez-vous à un équilibre entre viandes savoureuses, ragoûts et légumes, souvent relevés d'épices locales comme la coriandre, le gingembre et l'ail. Les fruits frais (mangues, ananas) sont abondants. Les végétariens apprécieront le githeri (haricots et maïs) et les salades fraîches. Les Kenyans adorent le thé (chaï) et le café ; ne manquez pas de goûter ces boissons locales.
Quels quartiers éviter la nuit ? Soyez prudent en centre-ville après la tombée de la nuit, notamment aux abords du prolongement de l'Uhuru Highway vers Ngara et de Park Road, au-delà des stations de télévision. Privilégiez les artères principales bien éclairées. Certains quartiers résidentiels (Mathare, Kibera, certains secteurs d'Eastleigh) sont déconseillés aux touristes la nuit. Si vous devez sortir après le coucher du soleil, utilisez un taxi ou une application de VTC fiable, même pour de courtes distances. Explorez la ville en voiture pour découvrir l'animation nocturne (restaurants de Westlands, marché animé), mais évitez de marcher seul la nuit en dehors des zones hôtelières sécurisées.
De combien d'argent liquide ai-je besoin par jour ? Tout dépend de votre style de voyage. Avec un budget modeste, 30 à 50 dollars américains suffisent pour les auberges de jeunesse, la cuisine de rue et les matatus. Les voyageurs au budget moyen peuvent dépenser entre 100 et 150 dollars par jour (hôtels corrects, restaurants et quelques excursions). Les voyageurs en quête de luxe peuvent facilement dépasser les 200 dollars. Nairobi est moins chère que de nombreuses villes occidentales, mais plus chère que les petites villes kényanes. Un repas typique coûte entre 3 et 10 dollars, une course en taxi entre 5 et 15 dollars, et l'entrée aux musées ou aux parcs entre 10 et 25 dollars. Ayez toujours sur vous quelques shillings kényans (1 000 KSh ≈ 6 à 7 dollars) pour vos dépenses quotidiennes ; les cartes bancaires et M-Pesa permettent de régler le reste.
Uber est-il disponible à Nairobi ? Oui, Uber, Bolt et LittleTaxi sont très présents à Nairobi. Ils sont fiables pour les trajets en ville et les transferts aéroport. Les tarifs sont généralement plus élevés que ceux des matatus, mais c'est beaucoup plus sûr et pratique pour les voyageurs. Les espèces et M-Pesa sont acceptés, en plus des cartes bancaires. Même tard le soir, Uber est plus sûr que de héler un taxi au hasard.
Ai-je besoin de comprimés contre le paludisme à Nairobi ? Le risque de paludisme dans le centre de Nairobi est très faible en raison de l'altitude ; par conséquent, un traitement antipaludique n'est généralement pas nécessaire si vous séjournez en ville. Il est toutefois conseillé de prendre des précautions contre les insectes (application d'un répulsif au crépuscule). En revanche, si votre voyage inclut des zones côtières (Mombasa, Malindi), l'ouest du Kenya ou des parcs nationaux ruraux comme le Maasai Mara, une prophylaxie antipaludique (comprimés) est recommandée. Consultez toujours votre médecin pour connaître les dernières recommandations et le calendrier de prise des comprimés.
Puis-je consommer de l'alcool à Nairobi ? Oui. Au Kenya, l'âge légal pour consommer de l'alcool est de 18 ans. Le pays n'est pas une zone sans alcool ; vous trouverez des bars, des pubs et des restaurants servant de la bière et des spiritueux. Les samedis soirs sont animés dans les quartiers nocturnes (Westlands, Langata, centre-ville). Consommez avec modération : des contrôles routiers sont effectués la nuit à Nairobi et les lois contre la conduite en état d'ivresse sont strictement appliquées. Si vous souhaitez prendre un verre, désignez un conducteur sobre ou utilisez Uber la nuit.
Quel est le meilleur mois pour visiter Nairobi ? Le « meilleur » mois dépend de vos priorités. De juillet à octobre et de janvier à mars, le temps est sec et idéal pour les activités de plein air et l'observation de la faune. De juillet à octobre, on peut assister à la migration des gnous dans la réserve de Maasai Mara (si cela vous intéresse). Décembre offre une ambiance festive pour Noël et le Nouvel An. Avril et mai sont marqués par de fortes pluies : les hôtels sont donc moins chers et les parcs sont luxuriants, mais les routes peuvent être inondées. Pour un climat plus clément, juin et novembre (mois intermédiaires) connaissent quelques averses, mais une moindre affluence touristique. Même à Nairobi, la saison des pluies se résume généralement à de courtes averses l'après-midi, ce qui permet de voyager sans problème.
Que ne dois-je pas faire à Nairobi ? Évitez ces pièges : ne photographiez pas les bâtiments de la police, de l’armée ou du gouvernement. Ne vous promenez pas seul(e) la nuit dans des endroits isolés. N’achetez pas d’ivoire, d’animaux ni de contrefaçons de marques de luxe auprès de vendeurs douteux. Ne consommez pas de viande crue dans la rue, sauf dans un étal réputé (privilégiez les vendeurs fréquentés). Ne transportez pas trop d’argent liquide ni d’objets de valeur de manière ostentatoire. Ne discutez pas des itinéraires avec les chauffeurs ; insistez poliment pour suivre le GPS ou établissez un itinéraire officiel. Si vous achetez une carte SIM, enregistrez-la à votre nom et sachez que la police peut parfois demander aux personnes non originaires de la région de présenter leur téléphone (en raison des lois sur la protection de la vie privée). Par ailleurs, comportez-vous comme dans n’importe quelle grande ville : soyez poli(e), restez vigilant(e) et faites appel à des guides réputés lorsque vous vous aventurez hors des sentiers battus.
Nairobi est-elle une bonne destination pour les femmes voyageant seules ? Oui, Nairobi attire de nombreuses femmes voyageant seules. La ville est ouverte d'esprit et abrite une importante communauté d'expatriés. Les femmes voyageant seules profitent en toute sécurité des cafés, spas, marchés et attractions de Nairobi. Quelques précautions de sécurité s'imposent (éviter de se promener tard le soir en centre-ville, privilégier Uber en soirée, s'habiller correctement). De nombreux hôtels sont adaptés aux voyageurs solos et certaines plateformes de location d'appartements/maisons proposent des hébergements réservés aux femmes. Pour plus de sérénité, pensez aux excursions de groupe pour les sorties nocturnes ou les visites de villages (de nombreux voyagistes peuvent vous mettre en relation avec d'autres voyageuses). En résumé, avec simplicité, convivialité et prudence, Nairobi est une excellente destination pour les femmes voyageant seules.
Quelle est la distance entre Nairobi et le Masai Mara ? La distance est d'environ 280 km (175 miles) au sud-ouest, soit environ 5 à 6 heures de route. De nombreux visiteurs préfèrent prendre l'avion (1 heure de vol) en raison de la longueur du trajet. Cependant, des safaris routiers avec nuitée et des circuits en autocar de luxe sont proposés (certains incluent une halte pour admirer les points de vue sur la vallée du Rift). Si vous ne disposez que d'une journée, l'avion est recommandé. Pour une expérience plus détendue, prévoyez au moins 2 à 3 nuits dans la réserve de Masai Mara afin de rentabiliser le temps de trajet.
Deux jours suffisent-ils à Nairobi ? Deux jours vous permettent de découvrir les principaux sites de Nairobi, mais vous passerez à côté de toutes les facettes de la ville. Une visite de deux jours peut inclure le parc national de Nairobi, l'observation des girafes et des éléphants, et peut-être la visite d'un musée ou d'un marché. C'est suffisant si Nairobi n'est qu'une courte étape d'un voyage plus long. Mais pour vous imprégner davantage des quartiers, de la culture et du rythme de la ville, il est préférable de prévoir 4 à 5 jours. Si votre temps est limité, concentrez-vous sur ce qui vous intéresse le plus (faune sauvage ou vie urbaine) et envisagez un prochain voyage pour approfondir vos découvertes.
Nairobi est-elle moins chère que les autres villes africaines ? Nairobi est plus chère que les petites villes kényanes, mais son coût de la vie reste modéré parmi les capitales africaines. Elle est généralement moins chère que Le Cap ou Johannesburg, sa rivale du sud. En revanche, elle est plus onéreuse que des villes comme Addis-Abeba ou certaines capitales d'Afrique de l'Est (par exemple Kampala) pour la restauration et l'hôtellerie. Un budget quotidien de 50 à 100 dollars américains vous permettra de vivre confortablement. Faire du shopping peut paraître coûteux si vous optez pour des produits importés, mais les marchés locaux regorgent de bonnes affaires. Globalement, Nairobi offre un bon rapport qualité-prix par rapport à l'Europe et aux États-Unis, mais il est toujours conseillé de comparer les prix avant de faire des folies.
Devrais-je visiter Nairobi ou Mombasa ? Cela dépend de vos centres d'intérêt. Nairobi offre faune sauvage, culture, montagnes et vie citadine. Mombasa (sur la côte) propose plages, culture swahilie et sites historiques (Fort Jesus). De nombreux voyageurs combinent les deux : par exemple, 3 à 4 jours à Nairobi et 3 à 5 jours sur la côte. Si vous n'avez le temps que pour une seule ville : choisissez Nairobi pour les safaris et la culture urbaine ; choisissez Mombasa (ou la plus tranquille Diani/Watamu, à proximité) pour la plongée avec tuba et la détente au bord de l'océan. Les deux villes sont accessibles par un court vol.
Qu'est-ce qui fait la renommée de Nairobi ? Nairobi est réputée pour être la seule capitale au monde à abriter un parc national. Surnommée la « capitale du safari » en Afrique, elle est un haut lieu de l'observation de la faune sauvage. Son histoire, notamment liée au film « Out of Africa » (avec Karen Blixen), ses marchés animés et son rôle de centre économique de l'Afrique de l'Est sont également des atouts majeurs. Nairobi est aussi connue pour être le siège du Programme des Nations Unies pour l'environnement et un foyer de la musique, de l'art et de l'innovation kényans. La culture du café et du thé, ainsi que l'hospitalité de ses habitants, font de Nairobi un mélange unique de ville et de nature sauvage.
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