Dahab occupies a modest yet singular place on Egypt’s southeastern Sinai coast, approximately 80 km northeast of Sharm el-Sheikh. Its name, rendered in Egyptian Arabic as دهب and pronounced [dæhæb], signifies “gold,” a reference that resonates through its bedrock mineral wealth and the warm hues of its evening light. Over time, this settlement has evolved from an isolated Bedouin village into a multifaceted destination celebrated for windsurfing, underwater exploration, desert treks and cultural exchange.
La ville se divise naturellement en trois secteurs principaux. Au nord se trouve Masbat, où se trouve le hameau bédouin d'Asalah, où de simples habitations se regroupent au milieu de palmeraies ondulantes. Au sud s'étend Mashraba, une zone de transition abritant des cafés en bord de mer et des maisons d'hôtes locales. Au sud-ouest, Médine présente un réseau plus dense de rues, d'hôtels modestes et de boutiques d'artisanat. Cette structure tripartite reflète à la fois les modes d'habitat anciens et la pression du tourisme moderne.
Des références à Dahab apparaissent dans les textes bibliques. Le Deutéronome cite un lieu nommé דִי זָהָב (dî zāhāḇ), tandis que la Septante grecque le traduit par Καταχρύσεα. Des érudits du XVIIIe siècle, comme Gesenius, l'identifièrent à la ville actuelle, notant sa proximité avec les palmiers de la rive ouest du Golfe. Ces attestations suggèrent que le rôle de Dahab comme point de passage pour les caravanes de chameaux et le commerce maritime est antérieur à l'annexion romaine des royaumes nabatéens en 106 apr. J.-C.
Après la guerre des Six Jours en juin 1967, Israël occupa le Sinaï et baptisa la colonie Di-Zahav. En vertu du traité de paix israélo-égyptien de 1979, la souveraineté revint au Caire en 1982. À cette époque, Dahab comptait moins de trente familles bédouines, dont la subsistance reposait sur l'élevage de chèvres, la pêche et la cueillette de dattes. Les migrations saisonnières vers l'intérieur des terres amenaient des proches à la cueillette de dattes ou de poissons, activités qui perdurent culturellement grâce aux échanges de cadeaux de poisson séché et de dattes entre les communautés côtières et celles du désert.
Sous la surface de Dahab se trouvent des schistes néoprotérozoïques entrecoupés de filons minéraux contenant du rutile, du zircon, de la monazite et de l'or natif. Ces gisements témoignent d'une histoire tectonique complexe liée au bouclier arabo-nubien. Des prospections artisanales font parfois surface, mais la plupart des extractions restent académiques ou à petite échelle, préservant ainsi la clarté pittoresque de la région.
Dahab bénéficie d'un climat désertique chaud (Köppen BWh). Les journées d'été dépassent régulièrement les 35 °C, et les températures nocturnes descendent rarement en dessous de 25 °C. Les hivers offrent une chaleur diurne d'environ 22 °C, avec des nuits douces avoisinant les 14 °C. Les précipitations annuelles sont négligeables, dépassant rarement les 20 mm, et culminent brièvement en février. Une faible humidité et un ensoleillement quasi permanent façonnent un environnement austère qui attire néanmoins ceux qui recherchent la sérénité des terres arides.
Le commerce local allie artisanat bédouin traditionnel et services touristiques modernes. Les cafés et restaurants de plage accueillent souvent des enfants bédouins qui vendent des bracelets tissés et de petites sculptures. À Asalah et à Médine, on trouve de simples ateliers produisant des textiles brodés à la main, des bijoux en argent et des jeux de backgammon. Le marchandage reste courant ; les offres initiales peuvent doubler le prix d'un acheteur intéressé. La persévérance dans la négociation peut réduire les coûts jusqu'à 40 à 50 % de l'offre initiale.
À partir des années 1970, Dahab a attiré des soldats israéliens en permission. La décennie suivante a vu l'afflux de voyageurs de l'ère hippie en quête d'un refuge côtier austère et abordable. Dans les années 1990, des passionnés internationaux sont venus s'essayer à la planche à voile et aux activités sous-marines avec les déserts du Sinaï en toile de fond. Aujourd'hui, Dahab conserve sa réputation de « station balnéaire alternative », proposant à la fois des camps économiques près du rivage et des hébergements plus raffinés à Laguna. Des écoles de planche à voile bordent la langue de terre, où la brise constante permet des descentes de classe mondiale. L'exploration sous-marine y est florissante : des récifs peu profonds commencent à quelques pas du rivage, invitant les plongeurs avec tuba et les plongeurs à observer les jardins de corail et la faune marine.
Une série de sites d’accès au rivage s’étendent du nord au sud :
Les courts safaris à l'intérieur des terres vous feront découvrir des oasis de palmiers comme Ain Khudra et des gorges étroites comme les Canyons Blanc et Coloré. Les voyages plus longs nécessitent un visa égyptien complet pour emprunter certains itinéraires. Des guides locaux, souvent bédouins, proposent des nuitées sous un ciel étoilé, avec partage de repas composés de galettes, de fromage de chèvre et d'infusions.
Le principal bazar de Dahab, le marché de Ghazala, propose des produits de première nécessité, des appareils électroniques et du matériel de camping. Pour les produits frais et les articles du quotidien, le quartier commerçant d'Assalah est à cinq minutes en taxi. Chaque vendredi, de 15h à 19h, le marché communautaire de Dahab se tient à la Sheikh Salem House, près d'Eel Garden. Il propose des objets artisanaux, des produits alimentaires internationaux et des articles d'occasion.
Dahab demeure un lieu paradoxal : un site d'une beauté sauvage et d'infrastructures modestes, où les pistes de terre côtoient les stations balnéaires modernes ; où les eaux balayées par le vent viennent lécher les récifs coralliens façonnés par des millénaires de mouvements tectoniques. Malgré l'évolution des infrastructures, nombreux sont ceux qui y reviennent régulièrement, attirés par le rythme naturel du soleil, de la mer et du sable, et par le sentiment qu'à Dahab, même un bref séjour laisse une trace durable.
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Fondé
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Dahab est une petite ville située sur la côte sud-est de la péninsule du Sinaï, en Égypte, face au golfe d'Aqaba. Nichée entre des montagnes escarpées et des eaux turquoise cristallines, elle est passée d'un village bédouin isolé à un lieu de détente pour les aventuriers et les amoureux de la mer. La ville compte environ 15 000 habitants (dont de nombreux résidents de passage), mais elle dégage une atmosphère intime. Contrairement aux stations balnéaires lumineuses des villes voisines de Charm el-Cheikh et d'Hurghada, Dahab conserve une atmosphère tranquille, presque bohème. Les visiteurs sont attirés par l'équilibre entre des activités intenses comme la plongée sous-marine et la randonnée, et des plaisirs simples comme admirer les couchers de soleil depuis la plage. À Dahab, les voyageurs de tous horizons trouvent un accueil chaleureux et une authenticité de plus en plus rare dans les lieux touristiques populaires.
Le caractère unique de Dahab réside dans son cadre naturel. Ici, le désert rencontre le récif : des rochers rouges et des canyons s'élèvent à la vue de plages bordées de palmiers. Sous l'eau, les coraux vibrants et la vie marine abondante créent des conditions de plongée et de snorkeling exceptionnelles. Sur terre, de douces randonnées dans le désert et des canyons cachés offrent aux randonneurs des panoramas époustouflants. Les visiteurs évoquent souvent « l'heure dorée de la mer Rouge », lorsque le soleil dore l'eau et les montagnes au crépuscule. L'atmosphère de Dahab est tout aussi remarquable. Considérée comme la Mecque des routards à petit budget, elle abrite également des hébergements de luxe. Le rythme de la ville est réputé pour sa lenteur : on peut y observer des cérémonies du thé bédouines ou découvrir des cercles de tambours improvisés sous la pleine lune. La vie communautaire y tisse des liens entre bédouins, égyptiens et internationaux, conférant à Dahab une richesse culturelle incomparable. Ceux qui recherchent une véritable évasion loin des foules apprécient le fait que Dahab ressemble souvent à un secret bien gardé plutôt qu'à une destination touristique de masse.
Dahab se trouve à environ 90 kilomètres au nord de Charm el-Cheikh, juste à l'extérieur du parc national du Mont Sinaï. La ville s'étend le long de la côte du golfe d'Aqaba, avec le désert et les montagnes à l'ouest. Elle se trouve dans le gouvernorat du Sud-Sinaï, en Égypte. Pour donner une idée : le Caire est à environ 10 à 12 heures de route, tandis qu'à l'est, on peut rejoindre Israël ou la Jordanie par la route via la frontière de Taba (en environ deux heures). Le paysage est à la fois austère et magnifique : des collines arides s'élèvent directement du rivage, et des vues imprenables sur la mer s'étendent jusqu'aux îles Farasan et au littoral saoudien. Malgré son aspect isolé, Dahab est accessible : un aéroport international à Charm el-Cheikh dessert de nombreux vols, et des liaisons routières modernes relient Dahab au reste de l'Égypte et aux pays voisins. Les coordonnées exactes de la ville sont 28°29′N, 34°30′E, et elle se situe à environ 20 mètres d'altitude. En bref, l’emplacement côtier stratégique de Dahab en fait un carrefour naturel pour les explorateurs de la mer Rouge et du Sinaï.
Historiquement, Dahab était à l'origine un village de pêcheurs bédouins et une oasis de palmiers dattiers. Les villageois vivaient dans de petites maisons en pierre ou en palmiers et suivaient les migrations saisonnières avec leurs troupeaux. Au milieu du XXe siècle, les touristes israéliens ont découvert le charme de Dahab ; pendant l'occupation du Sinaï (1967-1982), quelques infrastructures ont été développées, mais la région est restée discrète. Après le retour de la péninsule du Sinaï à l'Égypte, le développement touristique s'est fortement concentré sur la ville voisine de Charm el-Cheikh, la transformant en une station balnéaire moderne. Pendant ce temps, Dahab s'est développée plus lentement. Les Bédouins locaux se sont adaptés en gérant des boutiques de plongée, des camps et des maisons d'hôtes, alliant ainsi leur mode de vie traditionnel au tourisme. Au début des années 2000, Dahab s'était imposée comme une alternative paisible aux grandes stations balnéaires, attirant surfeurs, plongeurs et esprits libres. Malgré deux attentats tragiques (2006 et 2007), Dahab s'est rapidement relevée, en partie grâce à sa petite taille et à la résilience locale. Aujourd'hui, la ville allie modernité et traditions ancestrales : des complexes hôteliers de luxe côtoient des cafés familiaux, et des femmes bédouines continuent de préparer des tisanes au cœur de confortables bungalows de plage. Résultat : une destination dont l'histoire récente reste ancrée dans son identité, passant du village secret à un havre de paix pour les voyageurs avertis.
Dahab séduit un large éventail de voyageurs. Les aventuriers et les passionnés de sports nautiques la trouvent idéale : plongeurs, apnéistes et snorkeleurs viennent pour les récifs et les sites de plongée ; les kitesurfeurs et les véliplanchistes recherchent des vents stables ; les randonneurs et les canyonistes explorent les oueds du désert. Les routards et les voyageurs à petit budget apprécient les nombreuses auberges, campings et restaurants à prix abordables qui permettent de maîtriser ses dépenses. Les nomades numériques apprécient Dahab pour sa sécurité, son ambiance conviviale et son climat ensoleillé toute l'année. Les familles avec enfants choisissent souvent les plages plus calmes de la région de Laguna ou les camps au bord du lac pour une baignade en toute sécurité. Même les voyageurs de luxe peuvent trouver des complexes hôteliers haut de gamme le long de Lagoona ou de Masbat. Dahab accueille également les non-plongeurs et ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille : ceux qui recherchent détente et culture visitent les salons de thé de la vieille ville, flânent sur les marchés et admirent les œuvres d'art des artisans locaux. Les passionnés d'histoire ou de spiritualité utilisent Dahab comme point de départ pour escalader le mont Sinaï et visiter le monastère Sainte-Catherine. En bref, la combinaison de beauté naturelle et de culture décontractée de Dahab la rend adaptée à presque tous les types de voyageurs.
Le climat désertique chaud de Dahab se caractérise par des étés longs et secs et des hivers doux. Les mois d'hiver (décembre-février) sont agréablement chauds le jour et frais la nuit (températures maximales moyennes de 21 à 23 °C), avec une température de l'eau autour de 21 à 23 °C. Le printemps (mars-mai) apporte des journées plus chaudes et un risque de pluie très faible. L'été (juin-août) peut être extrêmement chaud (températures minimales et maximales souvent supérieures à 30 °C), et bien que ce soit la saison touristique la plus chargée, l'eau reste chaude et les vents sont excellents pour le kitesurf. L'automne (septembre-novembre) voit la mer encore chaude (26 à 28 °C) et les températures diurnes s'adoucir. Globalement, de nombreux voyageurs recommandent le printemps et l'automne comme des saisons idéales : le temps est chaud (mais pas caniculaire) et la ville est animée sans être surpeuplée.
Pour la plongée, la mer Rouge est généralement active toute l'année, mais la visibilité de l'eau atteint son maximum au printemps et au début de l'été. Les apnéistes apprécient également sa clarté toute l'année. Les kitesurfeurs constatent que les vents de nord-ouest de Dahab sont constamment forts d'avril à octobre, avec un pic en été. Ils ont tendance à faiblir en hiver, transformant Dahab en une destination balnéaire plus calme. La haute saison touristique coïncide avec les vacances d'été en Europe et les vacances scolaires égyptiennes, ce qui fait de juillet et août les mois les plus fréquentés sur les plages et les sentiers de randonnée. Pour éviter les foules, il est conseillé de voyager au début du printemps ou à la fin de l'automne. Quelle que soit la saison, l'air sec de Dahab fait que même les nuits d'hiver sont bien en dessous de la chaleur diurne ; il est donc conseillé d'emporter plusieurs couches de vêtements pour le soir (surtout dans le désert).
Une visite vraiment satisfaisante à Dahab prend généralement au moins 4 à 5 jours. Cela permet de faire quelques plongées ou sorties snorkeling, une excursion au mont Sinaï et quelques aventures dans le désert sans se presser. De nombreux voyageurs finissent par rester une ou deux semaines, car le rythme tranquille de la ville incite à prolonger le séjour. Pour une visite rapide, trois jours suffisent pour couvrir les points forts : une journée d'exploration du récif, une randonnée nocturne dans le Sinaï et une journée de détente ou de visite d'un canyon. Mais pour une immersion plus profonde, comme obtenir un brevet PADI, participer à un atelier d'apnée ou simplement rencontrer la communauté locale, une semaine est préférable. Les séjours plus longs attirent même les nomades numériques et les plongeurs, qui planifient souvent des voyages d'un mois (profitant des tarifs de location longue durée et des cours de plongée fréquents). En règle générale, prévoyez des jours supplémentaires pour des raisons météorologiques ou de flexibilité des activités, car certaines sorties (comme le canyoning) dépendent du calendrier et des disponibilités du groupe.
Dahab est généralement moins chère que les stations balnéaires occidentales, mais peut être aussi économique ou aussi luxueuse que vous le souhaitez. Un routard peut se contenter de 20 à 30 $ par jour en séjournant dans des dortoirs d'auberge (8 à 15 $), en dégustant des sandwichs locaux et du koshari (3 à 5 $ par repas) et en utilisant les bus ou les navettes partagées. Les voyageurs de milieu de gamme peuvent dépenser entre 50 et 80 $ par jour, en séjournant dans des chambres privées ou des hôtels modestes (30 à 50 $), en dînant dans des restaurants décontractés (8 à 12 $ par repas) et en participant occasionnellement à des excursions ou en taxi. Pour une expérience de luxe, comptez plus de 150 $ par jour : hôtels haut de gamme en bord de mer, nombreuses activités guidées, restaurants raffinés et transferts privés.
Exemples de prix (fin 2024) : un lit en dortoir coûte entre 10 et 15 $ par nuit, une chambre double privée entre 30 et 60 $. Les repas locaux commencent entre 1 et 3 $ (cuisine de rue) et 8 $ dans un restaurant de milieu de gamme. Une bière ou un cocktail coûte entre 2 et 4 $. Les courses en taxi collectif sur les routes principales coûtent souvent moins de 0,50 $ par personne. Une séance de plongée typique coûte entre 25 et 35 $. L’entrée au Blue Hole coûte environ 10 $. Les excursions nocturnes dans le Sinaï coûtent environ 35 à 50 $. Une bière dans un bar en ville peut coûter 3 $. En cas de besoin, prévoyez de l’argent liquide : les distributeurs automatiques de billets à Dahab sont parfois à sec et les petits commerçants n’acceptent pas toujours les cartes. Les pourboires sont appréciés : environ 10 à 15 % dans les restaurants et les cafés.
La plupart des visiteurs internationaux à Dahab sont soumis aux règles de visa égyptiennes standard. Les citoyens de nombreux pays (dont les États-Unis, l'UE, l'Australie, etc.) peuvent obtenir un visa touristique à entrée unique à leur arrivée dans les aéroports ou aux postes frontières égyptiens. Le coût est généralement de 25 USD (ou l'équivalent dans une autre devise importante) pour une entrée de 30 jours. Il est également possible d'obtenir un visa électronique pré-organisé en ligne sur le portail officiel des visas égyptiens, ce qui est recommandé si vous souhaitez tout régler avant votre départ. Avant votre voyage, vérifiez si votre nationalité vous permet d'obtenir un visa à l'arrivée ou un visa électronique, car certains pays (par exemple, les pays du CCG) peuvent appliquer des conditions particulières. Sachez que les règles de visa peuvent changer ; en cas de doute, consultez le site officiel d'un consulat égyptien.
L'Égypte propose également des visas à entrées multiples valables pour des séjours plus longs, mais ceux-ci nécessitent généralement une demande auprès d'une ambassade avant le voyage. Dahab étant située en Égypte continentale, aucun permis local supplémentaire n'est requis en plus du visa national. Pour les excursions d'une journée en Jordanie ou en Israël (par exemple, à Pétra ou à Jérusalem), tenez compte des exigences de visa et des réglementations frontalières de ces pays.
Une assurance voyage est fortement recommandée pour tout voyage, et Dahab ne fait pas exception. Compte tenu des activités aventureuses proposées, la couverture devrait inclure spécifiquement la plongée et la randonnée en haute altitude. De nombreuses écoles de plongée exigent une preuve d'assurance plongée avant les cours PADI. Recherchez une assurance couvrant les accidents de plongée (maladie de décompression), les blessures liées aux sports de vent et les risques généraux liés au voyage, comme les annulations de vol ou la perte de bagages. À Dahab, les installations médicales sont rudimentaires : l'assurance peut couvrir les besoins d'évacuation ou les séjours à l'hôpital. Ne négligez pas une assurance simplement parce que l'endroit semble sûr ; elle vous offre la tranquillité d'esprit lors des excursions dans le désert et des randonnées en montagne, où des accidents mineurs ou le mal des montagnes peuvent survenir.
La planification de ce qu'il faut emporter pour Dahab dépend des activités et de la saison.
L'aéroport international de Charm el-Cheikh (SSH) le plus proche est celui de Charm el-Cheikh (SSH), situé à environ 90 km au sud. Des vols directs relient de nombreuses villes européennes à Charm. Certains voyageurs peuvent également prendre l'avion pour Le Caire ou Hurghada, puis poursuivre leur trajet par voie terrestre. De Charm el-Cheikh à Dahab, vous pouvez louer une voiture, prendre une navette ou héler un taxi. Le trajet dure entre une heure et une heure et demie sur une route côtière bien entretenue. Le prix d'un taxi est d'environ 30 à 50 dollars ; négociez un prix fixe avant le départ. Des minibus partagés (serveesas) circulent également régulièrement, pour environ 10 dollars. Réserver un transfert privé à l'avance vous garantit une voiture et un chauffeur anglophone, mais le coût est plus élevé (environ 80 dollars). Veuillez noter que tous les transferts peuvent inclure un bref contrôle de police, ce qui est la procédure habituelle.
Compagnies aériennes : EgyptAir propose des vols quotidiens vers Charm el-Cheikh, souvent avec bagages et repas inclus. D'autres compagnies comme Nile Air et FlyEgypt desservent également Charm el-Cheikh. Réservez au moins un mois à l'avance, surtout en haute saison, pour bénéficier des meilleurs tarifs.
Les bus longue distance sont une solution économique. La compagnie GoBus exploite des autocars confortables du Caire (et de Gizeh) à Dahab ou Charm el-Cheikh. Un aller simple Caire-Dahab coûte environ 12 à 15 dollars. Le trajet dure 9 à 12 heures, généralement de nuit, avec une arrivée tôt le matin (consultez les horaires en fonction des saisons). Les autocars sont climatisés et relativement propres ; certains proposent le Wi-Fi et des en-cas à bord. L'arrêt de bus de Dahab se trouve à Masbat, près de l'autoroute principale. De là, un court trajet en taxi vous mènera en ville. Pour plus de sécurité, choisissez un opérateur réputé comme GoBus ou Super Jet, évitez les minibus banalisés et surveillez vos bagages.
Vous pouvez également prendre un bus jusqu'à Charm (environ 9 heures), puis un taxi local ou un minibus jusqu'à Dahab. Un billet Le Caire-Charm avec GoBus coûte environ 10 $, et un taxi Charm-Dahab coûte environ 15 $.
Les familles, les grands groupes ou les personnes recherchant de la flexibilité louent souvent des minibus privés. Depuis Le Caire, une voiture privée (avec climatisation et chauffeur) coûte environ 260 à 300 dollars. L'avantage réside dans le service porte-à-porte et les arrêts pratiques, mais le prix est nettement plus élevé que le bus. Les transferts partagés permettent de partager les frais : les hôtels et les centres de plongée organisent souvent des navettes où les voyageurs partagent un minibus. Ces navettes relient généralement Sharm ou Nuweiba à Dahab selon des horaires fixes. Si vous venez d'Israël ou de Jordanie, de nombreuses agences de voyages proposent des excursions à Pétra incluant le passage de la frontière de Dahab via Taba, ce qui vous évite de vous occuper vous-même des visas.
Conduire soi-même est possible, mais la prudence est de mise. Les routes sont généralement bonnes, mais attention aux contrôles de vitesse et aux points de contrôle soudains. Depuis Le Caire, la route traverse le canal de Suez par un pont, puis longe la côte de la mer Rouge vers le sud, en passant par Suez et Hurghada, avant d'atteindre Dahab. Comptez 6 à 8 heures de route. Depuis l'aéroport d'Hurghada, on peut traverser le désert jusqu'à Dahab (environ 5 à 6 heures). Notez que les agences de location de voitures peuvent interdire l'accès aux véhicules dans le Sud-Sinaï en raison des règles d'assurance ; vérifiez toujours votre contrat de location. Les routes à l'intérieur du Sinaï peuvent être étroites et sinueuses ; en hiver ou au printemps, des crues soudaines emportent parfois des pistes désertiques (bien que les routes principales restent ouvertes). Prévoyez une roue de secours et de l'eau, surtout si vous vous aventurez hors de l'autoroute. La sortie pour Dahab est indiquée par une grande station-service ; suivez les panneaux « Dahab/Laguna ».
Dahab est idéalement située pour les voyages transfrontaliers. La frontière entre Israël et l'Égypte se trouve à environ 15 km au nord de Dahab. Les voyageurs peuvent atterrir à Eilat (Israël) et traverser par voie terrestre jusqu'à Taba, puis prendre un court taxi pour Dahab. Remarque : Depuis 2025, les tensions politiques ont réduit les passages touristiques en provenance d'Israël ; il est donc conseillé de vérifier l'état actuel de l'ouverture des frontières. Depuis la Jordanie, Aqaba est à deux heures de route vers l'est. Une excursion d'une journée à Pétra au départ de Dahab comprend le passage à Taba, puis la traversée vers le nord par Arava, la frontière jordanienne. L'obtention d'un visa à l'arrivée est simple (plus une heure de formalités administratives). Dans tous les cas, munissez-vous toujours de votre passeport et des formulaires d'entrée/sortie, et tenez compte des frais de visa.
Dahab est souvent décrite par ses quartiers. Les connaître permet de choisir où séjourner et de connaître l'ambiance qui y règne.
Le quartier du phare (Mashraba) marque l'entrée traditionnelle du front de mer de Dahab (une ancienne tour de navigation se dresse à l'extrémité est de la promenade). C'est le quartier le plus fréquenté de la ville. Vous y trouverez la plupart des boutiques de plongée, de nombreux hôtels et restaurants, ainsi que la promenade en bois qui longe la mer. La promenade piétonne principale s'étend d'Eel Garden View (un restaurant populaire) jusqu'au phare et au-delà. Attendez-vous à une grande animation : de jour comme de nuit, elle est animée par les autres touristes. L'hébergement y varie des hôtels milieu de gamme aux chambres de charme, souvent décorées en pierre de corail. C'est l'endroit idéal pour accéder immédiatement aux restaurants et aux services logistiques de plongée, même si le bruit des bars ou des livraisons peut être un facteur.
Assala se trouve à l'ouest (à l'intérieur des terres), au-dessus de la baie. Ce quartier dégage une atmosphère plus authentique. Ses maisons d'hôtes en pierre blanchie à la chaux et ses ruelles étroites lui confèrent le charme d'un village. La place d'Assala (Majlis Assala) en est le cœur, avec ses salons de thé, son petit marché et le bazar communautaire du vendredi à proximité. Des familles bédouines y vivent encore et le mode de vie y est plus traditionnel. La vie nocturne y est plus calme. Choisissez Assala pour des maisons d'hôtes confortables ou des séjours économiques, et pour un rythme de vie décontracté. La marche d'Assala jusqu'au phare prend environ 15 à 20 minutes, le long d'une route côtière pittoresque ou par un chemin en zigzag. La vue sur la baie depuis Assala est superbe et les couchers de soleil illuminent les bâtiments blancs.
Le quartier de Laguna/Lagoona se trouve au nord de la ville et donne sur la plage de sable la plus populaire de Dahab. C'est un spot de kitesurf très prisé : vous y verrez souvent des voiles colorées dans la brise. Les familles et les amateurs de bronzage apprécient Laguna pour ses eaux calmes et peu profondes. Laguna compte également de nombreux hôtels et campings, généralement plus dispersés et moins denses que Lighthouse. L'ambiance y est décontractée, typique d'une station balnéaire. Une promenade longe l'eau, bordée de restaurants et de bars en plein air. Le soir, Laguna accueille quelques-unes des rares fêtes et feux de joie en plein air de Dahab. Si vous prévoyez de faire de la planche à voile ou de vous amuser au vent, ou si vous avez des enfants, Laguna est le quartier idéal. Il se trouve à environ 25 minutes à pied du phare, le long de la côte, ou à quelques minutes en scooter.
Masbat se situe entre Assala et le phare, s'étendant en amont de la courbe sud de la baie. Il allie tranquillité et commodité. On y trouve un mélange de maisons de ville anciennes et d'hôtels récents, dont beaucoup offrent une vue sur les toits. Masbat est idéal pour des dîners tranquilles, loin de la rue principale, tout en restant à quelques pas de la promenade. Il bénéficie également d'un emplacement central, à proximité des boutiques de plongée près du phare et de la plage du lagon.
Le choix de votre hébergement dépend de vos priorités. Pour un accès facile aux restaurants et à la vie nocturne de Dahab, le quartier du Phare est idéal. Pour une immersion culturelle tranquille, Assala est la solution idéale. Les amateurs de plage et de sports nautiques préféreront peut-être le bord de mer de Laguna. Si vous recherchez un compromis, Masbat offre le calme et un accès facile aux sites centraux. Tous les quartiers sont suffisamment proches pour que Dahab se déplace facilement à pied (traverser la ville en moins d'une heure). Chacun propose des locations de vélos et de scooters, facilitant ainsi l'exploration.
Dahab est une ville parfaitement accessible à pied. La promenade principale et la route côtière parallèle s'étendent sur environ 2 kilomètres aller simple. Vous pouvez explorer les quartiers du phare, d'Assala et de la lagune à pied en quelques heures. La plupart des magasins de plongée, boutiques et cafés bordent ces sentiers. Les sentiers pavés sont plats, même si les soirées peuvent être sablonneuses ou venteuses. Prévoyez de bonnes sandales ou des baskets et de l'eau.
Le vélo est un moyen amusant de parcourir de plus grandes distances à son rythme. De nombreux magasins louent des VTT ou des vélos de plage à la journée ou à la semaine (environ 3 $/jour, moins cher au mois). Négociez le prix, car les tarifs peuvent fluctuer selon la saison. Le vélo vous permet de vous déplacer rapidement entre les quartiers et d'explorer des zones comme le lac salé de Dahab ou les oueds voisins. Soyez attentif aux nids-de-poule occasionnels sur les routes secondaires. Sécurisez votre vélo lorsque vous ne l'utilisez pas : les voleurs sont rares à Dahab, mais les vélos ont de la valeur.
Les scooters sont un choix populaire. Pour environ 15 à 20 $ par jour, vous pouvez louer un scooter 125 cm³ avec casque. Un permis moto peut être requis (bien que souvent non vérifié). Le scooter permet de se déplacer facilement vers des plages reculées ou des sentiers désertiques. L'essence est bon marché et les stations-service abondent. N'oubliez pas : roulez prudemment dans les ruelles étroites et garez-vous toujours en vue de votre hébergement.
Les transports locaux incluent également les pick-up (appelés tuk-tuks ou buggies). Ce sont des taxis collectifs informels : si vous en hélez un dans la rue, le chauffeur prendra en charge les passagers volontaires sur son trajet pour quelques livres égyptiennes. C'est très économique (souvent moins de 0,50 $ par personne) pour les courts trajets sur les routes principales, par exemple de Lighthouse à Masbat ou Laguna. Les taxis équipés de compteurs sont rares, mais certains hôtels proposent un service de voiture ou de minibus privé. Pour les trajets plus longs (par exemple, de Dahab à la frontière de Ras Abu Galum), un taxi privé peut être loué pour environ 20 à 30 $ l'aller simple. N'hésitez pas à vous mettre d'accord sur le prix avant de partir.
Faire de l'auto-stop et du stop est étonnamment courant et considéré comme sûr à Dahab. Les conducteurs sur les routes du Sinaï sont généralement aimables et emmènent souvent les voyageurs seuls. Pour les courtes distances en ville, arrêtez-vous simplement au bord de la route et hélez un pick-up qui passe. Faites toujours preuve de bon sens et de discernement (évitez les trajets solitaires tard le soir avec des inconnus, même si cela reste généralement sans danger). Faire de l'auto-stop enrichit l'expérience sociale du voyage ici.
Dahab propose un hébergement pour tous les budgets, chaque région ayant sa propre saveur.
Ces auberges proposent souvent des promotions comme des cours de yoga gratuits ou des soirées cinéma, et sont idéales pour rencontrer d'autres voyageurs. En haute saison, les dortoirs peuvent être complets, alors réservez à l'avance.
À Dahab, l'hébergement milieu de gamme se compose souvent de petits hôtels-boutiques ou de maisons d'hôtes reconverties, souvent tenues par des familles égyptiennes. Les prix varient généralement entre 40 et 80 dollars la nuit en chambre double. Parmi les points forts :
– Paradis doré:Suites à l'architecture en pierre de corail et patios privés.
– Sept cieux:Hôtel confortable en bord de mer avec piscine et centre de plongée.
– Calme:Une retraite sur le thème de la jungle avec une ambiance artistique, nichée un peu à l'intérieur des terres.
– MazadPopulaires auprès des routards pour leur piscine et leur proximité avec la plage, ces établissements allient confort et caractère local. Nombre d'entre eux proposent le petit-déjeuner, parfois accompagné de viennoiseries fraîches. Les moteurs de réservation ou les sites web directs proposent souvent de bonnes affaires, surtout pour les séjours de plusieurs nuits.
Pour un confort haut de gamme, Dahab propose une poignée de choix de complexes hôteliers :
– Swiss Inn Resort DahabSitué sur la plage de Lagoona, ce complexe dispose de jardins luxuriants, de courts de tennis, de plusieurs piscines et d'une plage privée. Il comprend également un magasin de plongée. Les chambres sont modernes et la plupart donnent sur l'eau.
– Jaz DahabeyaHôtel 4 étoiles perché sur une colline entre Assala et le phare. Il dispose d'une grande piscine avec vue sur la montagne, d'un spa et de chambres spacieuses. Idéal pour les familles, il propose des activités pour enfants.
– Le Méridien Dahab ResortEntouré de jardins et situé à environ 7 km au nord du centre-ville, l'hôtel est réputé pour son élégance paisible, sa piscine à débordement et son centre de kitesurf. Les clients apprécient son restaurant en bord de mer et ses grandes chambres avec terrasse.
– La propriété sœur de Swiss In, Swiss Inn Plaza Dahab:Un hôtel plus récent plus proche de la ville avec toutes les commodités et un spa.
Les tarifs des chambres varient de 80 $ à plus de 200 $ par nuit en haute saison. Tous proposent des transferts aéroport sur demande, de copieux petits-déjeuners buffet et, souvent, du matériel de sports nautiques sur place. Si votre budget le permet, même quelques nuits dans un tel complexe peuvent vous donner l'impression d'une escapade privée loin de la simplicité de la ville.
Dahab accueille une communauté croissante de résidents de longue durée et de nomades numériques. Pour des locations au mois, renseignez-vous sur les appartements ou les villas dans les quartiers de Laguna ou de Masbat. De nombreuses maisons d'hôtes et villas proposent des locations à la semaine ou au mois, entre 300 et 500 dollars par mois, selon les équipements et l'emplacement. « My Hostel » et Rafiki proposent également des locations en dortoir ou des locations privées au mois. Certains appartements pour longs séjours sont entièrement équipés avec kitchenette. La connexion Internet étant généralement fiable, ces logements peuvent également servir d'espaces de travail. Le quartier le plus prisé pour ce type de location se situe autour de Laguna, où le calme règne en journée et où l'on peut rejoindre les cafés en quelques minutes à pied.
Pour une expérience authentique, pensez à séjourner dans un camp bédouin ou un éco-camp. À quelques minutes en voiture de la ville, vous trouverez des camps dans le désert, avec des chambres sous tente ou de simples bungalows sous les palmeraies. Beaucoup de camps sont basiques (sans climatisation, sanitaires communs) et privilégient la tranquillité et l'observation des étoiles. Attendez-vous à des repas en commun (souvent un ragoût de chèvre traditionnel appelé « mendi » lors de soirées spéciales). Camper sous les étoiles du Sinaï, au son des seuls bruits du désert, peut être un moment fort. Les permis ou les transferts guidés sont souvent inclus dans la réservation du camp. Il existe également des emplacements de type glamping sur la côte, avec des tentes surélevées et des lits douillets, offrant un compromis entre camping sauvage et hôtel. Ces séjours uniques vous plongent dans l'héritage bédouin de Dahab.
Les attractions de Dahab s'étendent du désert à la mer. Cette section détaille les activités :
Dahab est réputée pour être l'une des meilleures destinations de plongée du bord au monde. Ici, le récif corallien débute juste à côté de la plage, ce qui permet d'accéder à de nombreux sites sans bateau. Les eaux claires de la mer Rouge (visibilité jusqu'à 30-40 m) et la richesse de sa vie marine attirent les plongeurs du monde entier. Débutants comme experts font de Dahab une destination de plongée idéale pour sa sécurité et sa diversité. Les conditions y sont généralement calmes par rapport aux sites de pleine mer.
Meilleurs sites de plongée :
– Le Trou Bleu : Sans doute le site de plongée le plus célèbre de Dahab. Ce gouffre sous-marin de 120 m de profondeur est connu pour « l'Arche », un tunnel d'environ 55 m qui a coûté la vie à plusieurs personnes. Il est souvent considéré comme l'une des plongées les plus dangereuses pour les plongeurs techniques. Pour les loisirs, les plongeurs peuvent descendre sur le récif près de l'Arche jusqu'à environ 40 m de profondeur. Même les snorkeleurs peuvent s'émerveiller des zones peu profondes. L'entrée est payante (environ 10 $) et il est possible de faire appel à des guides locaux, mais les plongées indépendantes depuis le rivage sont courantes pour les plongeurs certifiés.
– Le Canyon (alias le site de plongée du Canyon) : Une plongée spectaculaire sur un tombant dont le récif corallien plonge dans une profonde fissure. Les plongeurs dérivent le long du récif, repérant rascasses volantes, tortues et parfois requins de récif. La profondeur atteint environ 50 m. Idéalement, il est conseillé de plonger au nitrox ou avec deux bouteilles en raison de la profondeur de l'eau.
– Jardin d'anguilles : Une plongée tranquille depuis le rivage, débutant dans le sable à 6 m et descendant jusqu'à 22 m. De sympathiques anguilles jardinières y prolifèrent. Les parois coralliennes colorées abritent raies et nudibranches. Très populaire auprès des débutants.
– Récif du phare : Un récif en pente douce, de quelques mètres à 30 mètres de profondeur. Nommé d'après le phare côtier voisin. Tortues et murènes géantes y sont fréquentes.
– Les îles : Au large de la ville se trouvent de petits îlots entourés de récifs. Surnommé « Les Îles », ce site présente de belles formations coralliennes, des requins de récif en profondeur et des bancs de poissons.
– Jardin Moray : Récif en pente douce (6 à 14 m) avec grottes et surplombs peuplés de murènes. Les plongées de nuit sont particulièrement enrichissantes, avec poulpes et crustacés.
– Trois piscines (trois plongées) : Trois sites de plongée distincts au nord de Dahab (région de Windsurf Bay). Connus sous le nom de Windfall, White Wall et voisin de Moray Garden, chacun offre une topographie unique.
– Les Grottes : Une série de grandes cavernes et de passages dans les récifs du phare. Idéal pour les plongeurs expérimentés souhaitant s'entraîner à la flottabilité.
Logistique de plongée :
De nombreux centres de plongée réputés sont affiliés à l'IANTD ou à la SSI, bien que PADI soit largement reconnu. Octopus Dive et Scuba Seekers sont deux centres populaires (Scuba Seekers a remporté des prix de centre de plongée).
– Certification PADI : Un cours complet en eau libre dure environ 4 jours (300 à 350 $, location de matériel et séances en piscine comprises). Dahab est moins cher que les pays occidentaux, mais de qualité équivalente. Des cours Nitrox et des certifications avancées sont également disponibles. Frais: Une plongée quotidienne de deux plongées, en bateau ou à terre, coûte généralement entre 50 et 70 $ (équipement inclus). L'option Nitrox est en supplément. La location de l'équipement complet coûte environ 10 à 15 $ par jour. La plupart des magasins proposent des plongées de nuit moyennant un supplément.
– Convient aux débutants : Oui, la faible profondeur des récifs et la multitude d'écoles de plongée garantissent une sécurité optimale. De nombreuses plongées depuis le rivage permettent aux élèves de terminer leurs plongées confortablement, juste à côté de la plage.
La plongée est au cœur de l'identité de Dahab. Même si vous ne pratiquez que le snorkeling, pensez à un baptême de plongée Discover Scuba Dive (50 $) pour découvrir ce monde en toute sécurité. Grâce à son équipe de plongée expérimentée et à ses petits groupes, Dahab est un lieu accueillant pour apprendre ou perfectionner ses compétences.
Dahab est également une destination incontournable pour les apnéistes. Ses eaux calmes et claires, ainsi que sa profondeur réputée (le Blue Hole est un site d'apnée de premier ordre), attirent des athlètes du monde entier. La ville accueille des camps d'entraînement et des compétitions (des événements AIDA y ont notamment été organisés). Des écoles d'apnée (comme Apnea Total) proposent des formations pour tous les niveaux, du débutant à l'aquaplaning. Les novices peuvent réserver un cours d'initiation individuel ou collectif pour s'initier à la plongée en apnée en toute sécurité. La surface calme de l'eau et la profondeur du Blue Hole permettent aux apnéistes de progresser progressivement, et les bassins récifaux de style Daymaniyat (notamment au Blue Lagoon) sont parfaits pour une pratique encadrée. Les visiteurs témoignent souvent d'un silence émerveillé tandis que les plongeurs descendent silencieusement dans le bleu céruléen, émergeant les sens en éveil. Même si vous êtes plongeur bouteille, enfiler palmes et masque pour une plongée en apnée est une alternative apaisante, souvent incluse dans les forfaits de plongée à la journée.
La plongée avec tuba est excellente et facile. La location de matériel est abordable (environ 10 à 15 $ pour un masque et un tuba, plus des palmes si nécessaire). Points forts :
Dans la plupart des zones, il n'est pas nécessaire d'avoir un guide pour faire du snorkeling, mais les conseils des locaux sont utiles pour trouver les meilleurs spots en saison. Crème solaire, chapeau et eau potable en quantité suffisante sont indispensables, car l'ombre est rare sur les bords des récifs.
Le Trou Bleu mérite une entrée à part. Il s'agit d'un gouffre sous-marin situé juste au nord de la ville de Dahab. Techniquement, il s'agit d'un lagon d'environ 120 m de profondeur, dont le centre circulaire profond doit son nom. Sa particularité est l'« Arche », un tunnel de près de 56 m de profondeur reliant le Trou Bleu à la mer. Plus de 130 plongeurs y ont perdu la vie, ce qui en fait l'un des sites de plongée les plus dangereux. Cependant, pour la plupart des visiteurs, il s'agit davantage d'un spot de snorkeling ou de plongée occasionnelle.
Le kitesurf, la planche à voile et la voile sont des attractions majeures. Dahab bénéficie de vents saisonniers constants :
– Vent de nord-ouest : Les brises marines quotidiennes soufflent en fin de matinée et durent souvent jusqu'au coucher du soleil, d'avril à octobre. Des vents de 15 à 30 nœuds sont fréquents en haute saison (été).
– Vents légers d'hiver : Même en hiver (décembre-février), des vents modérés permettent de faire du reef-board ou de la planche à voile légère.
Laguna Beach (nord-est de Dahab) est le principal centre de sports de voile. Son long lagon peu profond permet des mises à l'eau faciles et dispose généralement d'un bateau de sécurité en permanence en haute saison. Le Sofitel Lagoon (côté est, près d'Assala) est un autre spot : conditions similaires, mais légèrement plus petit.
Les écoles de kitesurf sont nombreuses. Dahab Stars, l'une des plus anciennes, propose des cours pour débutants et confirmés, avec location de matériel et moniteurs internationaux. D'autres prestataires locaux enseignent la planche à voile et le wingboard. Les cours coûtent environ 40 à 60 $ pour des séances collectives (2 à 3 heures), matériel compris, ou plus de 100 $ pour des cours particuliers. Des abonnements et des locations de matériel sont souvent proposés. De nombreux hôtels et auberges proposent également des cours ou des locations. Vous trouverez du matériel de marques internationales haut de gamme dans les magasins locaux.
Si vous avez une certaine expérience des sports de vent, même passer à Laguna un après-midi venteux et regarder l'action est extrêmement divertissant - la vue des cerfs-volants colorés sur les montagnes au coucher du soleil est inoubliable.
L'une des expériences les plus marquantes de Dahab est l'ascension du mont Sinaï (aussi appelé Jebel Musa ou mont Moïse), la montagne où Moïse aurait reçu les Dix Commandements. Il culmine à 2 285 mètres d'altitude, dans le parc national Sainte-Catherine, à environ 90 minutes de route de Dahab.
L'ascension du mont Sinaï est exigeante mais gratifiante. Arrivé au sommet à l'aube, le soleil baigne le désert et la mer Rouge d'une lumière dorée – une expérience que les voyageurs décrivent comme spirituellement puissante et profondément mémorable.
Le Colored Canyon est un étroit canyon en fente d'environ 2,5 à 3 km de long, situé près de Nuweiba (à une heure au nord de Dahab). Ses parois présentent des bandes tourbillonnantes de grès rouge, rose et beige. Il est souvent comparé à l'Antelope Canyon de l'Arizona, à plus petite échelle.
Le Canyon Coloré est un incontournable pour les amoureux de la nature et les photographes. Son érosion spectaculaire et ses teintes contrastent avec les montagnes du Sinaï ou la mer Rouge.
Le White Canyon, également près de Nuweiba, présente d'imposantes parois d'un blanc crayeux. Long d'environ 2,7 km, il serpente à travers le calcaire. Points forts: Quelques sections avec escalade à la corde ou à l'échelle (pas besoin d'escalade technique, juste d'avoir les nerfs solides). La lumière vive du soleil contraste avec la roche blanche, ce qui la rend visuellement saisissante. Visites : Souvent proposé en complément du Canyon Coloré, il est judicieux de les réaliser tous les deux en une seule journée. Les deux canyons présentent des couleurs très différentes, offrant une expérience variée. Préparation: Équipement similaire (chaussures robustes, eau). Pour le White Canyon, attention à la tête sur les rares surplombs. Il est plus étroit et plus long que le Colored Canyon. Facteur de frisson : Le White Canyon offre le plaisir d'une escalade facile et de belles photos sous une lumière vive. Il est également adapté aux familles, même aux plus grands.
Le canyon d'Arada (également appelé « Wadi Mukattab » ou « Canyon caché ») est plus accidenté et isolé. Il offre une véritable expérience de canyoning. Accéder: Court trajet en jeep depuis Dahab, puis une randonnée d'une à deux heures. – Expérience: Le sentier comprend des marches abruptes, des passages étroits et même des échelles à mi-hauteur. On y accède par le « Double Canyon », une étroite bifurcation qui débouche sur Arada. Pour les aventuriers : C'est l'une des randonnées les plus exaltantes. Idéale pour les randonneurs sportifs qui recherchent plus qu'un simple canyon accessible à pied. Permis: Un guide est recommandé ; les randonneurs solitaires peuvent se perdre ou rencontrer des endroits dangereux. Les excursions fournissent généralement des casques et des cordes pour plus de sécurité. Récompense: Nous atteignons la dernière oasis luxuriante, avec vue sur les montagnes.
Le canyon d'Arada est moins visité que le canyon coloré ou blanc, il convient donc à ceux qui recherchent une excursion d'une journée plus difficile avec des guides.
Wadi Wishwashi (qui signifie « Echo Canyon » en arabe) abrite un lac caché alimenté par une source et une baignade dans le canyon. Accéder: On y accède généralement par un trajet en jeep 4×4 depuis Dahab (environ 30 minutes sur un sentier accidenté) plus une randonnée de 20 minutes. – Natation: Le canyon culmine dans une piscine d'un vert limpide, profonde de 2 à 3 m. Les habitants disent qu'elle résonne (« weshwish ») lorsqu'on crie. L'eau y est suffisamment chaude pour se baigner toute l'année. Nature: Plus de 100 petits poissons peuplent les eaux. Au-dessus, des falaises abruptes encadrent le bassin et des palmiers poussent à sa base. Visites : Les excursions d'une demi-journée au départ de Dahab incluent Wadi Wishwashi, souvent combinées avec une visite du Trou Bleu (journée séparée). Elles durent généralement 3 à 4 heures au total, pour un coût d'environ 25 à 30 $. Si vous y allez seul, vous devrez louer une jeep. Conseils: Prévoyez des chaussures d'eau pour le sol rocheux glissant. En été, la randonnée est chaude ; évitez donc la mi-journée.
Le Wadi Wishwashi est idéal pour se rafraîchir après une randonnée dans le désert, et est très photogénique. Les jeunes enfants aiment barboter, tandis que les adultes peuvent flotter ou se détendre sur les rochers ombragés. L'effort supplémentaire pour y accéder (jeep et marche) permet d'éviter les foules.
Le lac magique, également connu sous le nom de lac salé de Dahab ou « lac minéral », est un petit lac salé situé sur la route de Nuweiba, à seulement 5 minutes en scooter de Laguna. Salinité: Teneur extrêmement élevée en sel, comparable à celle de la mer Morte. On y flotte sans effort sur le dos. Rituel de boue : La boue du fond est riche en minéraux. Les visiteurs s'enduisent souvent de cette boue grise. On lui attribue des vertus cutanées. En séchant, elle peut être éliminée par l'eau du lac, laissant une peau exfoliée.
– Facilité: L'accès est libre et sans personnel. Un petit stand de café propose généralement la location de serviettes ou de maillots de bain. Prévoyez de l'eau, des lunettes de natation (l'eau pique les yeux) et des lunettes de soleil pour vous détendre au bord. Saison: La concentration en sel peut devenir si élevée en plein été qu'il faut s'éloigner du rivage pour flotter. Il est préférable de la visiter pendant les mois les plus frais (de l'automne au printemps). Sécurité: La nage se pratique allongé sur le dos (pieds vers le centre). L'inhalation ou l'ingestion d'eau provoque une toux immédiate ; se couvrir le nez ou la bouche avec un foulard ou retenir sa respiration. Des bords peu profonds et des points de sortie marqués permettent de sortir en toute sécurité.
– Coût: Entrée gratuite. Les taxis et tuk-tuks depuis la ville sont très bon marché. Nombreux sont ceux qui considèrent cette attraction comme incontournable, ne serait-ce que pour son originalité.
Magic Lake est une excursion amusante d'une demi-heure — aucune compétence en natation n'est requise, il suffit de s'allonger, de flotter et d'appliquer de la boue pour un moment de spa impulsif dans le désert.
Le Lagon bleu est en fait une série de baies abritées dans la zone protégée de Ras Abu Galum, au nord de Dahab. – Comment s'y rendre : Accessible uniquement par bateau ou par une longue randonnée (5 à 6 km). La plupart des voyageurs prennent un bateau à moteur depuis Dahab ou participent à une excursion organisée, qui inclut également la plongée avec tuba à Ras Abu Galum. Les excursions en bateau à moteur combinent souvent le Blue Hole et le Blue Lagoon en une seule journée.
– Paramètre: Entouré de collines désertiques et de palmeraies, le lagon offre des eaux peu profondes, cristallines et calmes, souvent comparées à la beauté des Caraïbes ou de la Méditerranée. Le contraste entre l'intense turquoise de l'eau et le rouge aride des falaises est saisissant. Activités: La plongée avec tuba dans les canyons coralliens juste au-delà des lagons intérieurs est spectaculaire. Vous pourrez même plonger directement depuis le bateau. C'est aussi un lieu de baignade tout simplement sublime.
– Installations: Il n'y a rien de commercial ici – pas de café ni de commodités. Apportez des en-cas, de l'eau et un parasol (la seule ombre se trouve sous quelques tamaris). Si vous êtes à pied, vous pouvez camper ou pique-niquer. Les opérateurs de bateaux proposent généralement un « bateau-restaurant » en plein air servant le déjeuner (riz, poulet, salade). Pourquoi c'est spécial : Une sensation d'isolement, comme sur une petite île privée. C'est l'endroit idéal pour se détendre après l'adrénaline du Sinaï. Combiner des voyages : De nombreux plongeurs et apnéistes optent pour une formule combinée Blue Hole/Blue Lagoon. Pour atteindre le Blue Lagoon par voie terrestre, comptez 2 à 3 heures de marche (aller simple) ; en bateau, comptez 30 à 45 minutes de trajet.
Pour beaucoup, une matinée sur un bateau se terminant par une plongée avec tuba dans la baie peu profonde du Blue Lagoon est le point culminant de leur voyage à Dahab.
Pour une aventure terrestre, partez en randonnée le long de la côte jusqu'à la réserve naturelle de Ras Abu Galum. – Itinéraire: Au départ d'une mosquée, juste au nord de Laguna Beach, suivez un sentier plat de 5 km longeant la mer. Le sentier est principalement sur du sable fin et balisé par des disques réfléchissants ou des cairns. Comptez 1 à 2 heures aller simple. Caractéristiques: D'un côté, les montagnes désertiques et de l'autre, l'omniprésence du Golfe. Vous pourrez peut-être apercevoir des gazelles, des chameaux et de nombreux oiseaux marins. Des pauses thé bédouines sont parfois organisées (un petit village bédouin vend du thé sous les palmiers à peu près à mi-chemin). Permis: Le dernier tronçon traverse une réserve protégée ; un permis (20 livres égyptiennes ou gratuit pour les piétons) est donc nécessaire. Des guides locaux sont disponibles pour transporter votre équipement, souvent à très bas prix. Retour: Partez à pied et revenez par le même chemin ou traversez en bateau depuis le Blue Lagoon si convenu, pour terminer sur une autre plage (nécessite une planification préalable). – Difficulté: Facile à modéré. Emportez de l'eau et une protection solaire. Pas d'ombre avant le village de Galum (environ 3 km). Récompense: Une solitude époustouflante et la possibilité de faire de la plongée avec tuba dans les tournepierres à collier ou dans les petites criques le long du chemin.
La randonnée vers Ras Abu Galum est l'une des façons les plus paisibles de découvrir le littoral du Sinaï. Elle est particulièrement agréable en hiver, lorsque le soleil n'est pas trop fort. Contrairement aux randonnées dans les canyons, ce trek est essentiellement plat, offrant une perspective différente sur le paysage.
Laguna Beach est largement considérée comme le meilleur point de vue sur le coucher de soleil à Dahab. – Pourquoi ça marche : La baie est orientée vers l'ouest et, par temps clair, le soleil semble se fondre dans les montagnes du golfe, puis scintiller sur l'eau avant de disparaître. Le front de mer sablonneux est bordé de cafés et de hamacs, ce qui en fait un endroit idéal pour terminer la journée.
– Scène: Attendez-vous à une foule au bord de l'eau, les kitesurfeurs profitant peut-être de la dernière vague. De nombreux visiteurs arrivent vers 16 h pour s'emparer des spots. Une douce musique résonne dans les bars de plage, tandis que des guitaristes locaux chantent à l'horizon.
– Recommandations: Apportez une boisson achetée dans l'un des cafés du front de mer (ou un jus de fruits frais acheté dans un magasin du coin) et installez-vous confortablement dans une chaise longue ou sur le sable. Nombreux sont ceux qui décrivent le coucher de soleil comme magique, avec sa lumière dorée qui vire au rose sur les dunes.
– Timing: Le soleil se couche vers 17h-18h en hiver, et vers 18h-19h en été. L'entrée est gratuite ; il suffit de commander un petit quelque chose dans un café si vous occupez leur emplacement.
Le coucher de soleil à Laguna est un rituel quotidien pour les habitants comme pour les touristes. Il résume parfaitement le charme de Dahab : un paysage paisible et des plaisirs simples, accessibles gratuitement.
Pour une vue panoramique sur le golfe, faites une randonnée jusqu'aux falaises de Dahab au nord de la ville. – Début du sentier : Le départ se fait près de l'hôtel Shiha (tout au nord du phare), indiqué par un panneau. La randonnée est un aller-retour assez facile d'environ 2 km dans chaque sens.
– Itinéraire: Sentier progressivement ascendant sur une piste sablonneuse à travers les broussailles du désert. Il y a une série de drapeaux rouges à suivre (et parfois des drapeaux rouges peints à la bombe sur les rochers). Il est très fréquenté par les randonneurs et les cyclistes.
– Sommet: Après environ 20 à 30 minutes, vous atteindrez un plateau. Au nord se trouve un café (informel) avec des matelas où des familles bédouines servent du thé. S'il est ouvert, on peut s'asseoir sur des tapis moelleux avec des théières en cuivre au bord d'une petite falaise. Voir: Le panorama depuis le sommet est époustouflant. On aperçoit Dahab s'étendre en contrebas, les baies jumelles (Laguna et Masbat) et l'horizon saoudien. C'est aussi un excellent refuge à l'ombre en milieu de journée.
– Retour: Retour par le même chemin. Randonnée totale d'environ 1h30 aller-retour. Un drapeau blanc indique le départ des virages, mais par temps clair, on aperçoit la ville en contrebas.
Cette randonnée est prisée des randonneurs matinaux et des vététistes. Le point de vue est appelé « Ourika » par les locaux. Il est sûr et facile d'accès, même pour les randonneurs occasionnels. La récompense est immense : idéale pour la photographie ou simplement pour apprécier la géographie de Dahab dans son contexte.
La région de Dahab recèle des milliers d'années d'histoire humaine gravées dans la pierre. Plusieurs sites abritent des pétroglyphes et des inscriptions : Sculptures nabatéennes et thamudiques : Dans les oueds et les sites montagneux accessibles autour de Dahab et au-delà (par exemple, oued Hamra, Ras Abu Galum). On y trouve des chameaux, des bouquetins et des inscriptions arabes.
– Zone de Wadi Hammamat : Un peu plus loin, il abrite de l'art rupestre égyptien et nabatéen, notamment une célèbre sculpture de bateau.
– Guides ou chauffeurs locaux : Peut diriger les visiteurs curieux vers de petits champs de pétroglyphes près de Ras Abu Galum (demandez à un Bédouin de vous guider).
– Conseils: Si vous explorez seul, soyez prudent sur les terrains privés et ne laissez aucune trace. La photographie est sans danger. Un pinceau ou de l'eau peuvent révéler de légères gravures.
Bien qu'elles ne se trouvent pas dans la ville même de Dahab, la découverte et la recherche de ces images anciennes enrichissent un itinéraire dans le Sinaï. Elles rappellent que ce paysage austère était autrefois un carrefour culturel dans l'Antiquité. Pour de nombreux voyageurs, la découverte d'une inscription millénaire dans les montagnes constitue un moment fort du patrimoine du Sinaï.
La grotte de Makhroum (cachée) se trouve le long du sentier de montée entre Dahab et le White Canyon. – Qu'est-ce que c'est : Un petit surplomb rocheux encadré comme une fenêtre naturelle, donnant sur une vaste vallée.
– Pourquoi y aller : Petit détour (environ 15 min) sur le sentier du canyon d'Arada. La « grotte » se trouve à environ 30 m de hauteur et offre une vue panoramique. Elle est réputée pour son ouverture et sa photogénie (on l'appelle parfois le « rocher de Lawrence d'Arabie »). Expérience: Allongez-vous et contemplez les dunes. Les habitants peuvent vendre du thé ou des en-cas en contrebas.
– Accéder: Un sentier à dos d'âne mène à une pente raide jusqu'au bord de la grotte. La dernière marche consiste à grimper par une étroite brèche. L'effort est modéré, mais accessible à la plupart des visiteurs.
De nombreux randonneurs associent la grotte de Makhroum à Wadi Wishwashi ou aux falaises de Dahab pour une journée complète en plein air. C'est un lieu méconnu pour se recueillir, loin de l'agitation de Dahab.
Ain Khudra est une oasis luxuriante un peu au nord de Dahab, où une source s'infiltre dans une palmeraie. – Caractéristiques: Quelques petites mares d'eau de source fraîche se forment sous les palmiers dattiers et les jujubiers. Des bancs et des aires de pique-nique sont aménagés par les habitants. Visite: Souvent combiné avec une randonnée matinale ou un trajet en voiture jusqu'à Masbat. Idéal pour les familles ou pour une courte sortie nature. Camping: Autrefois, certains voyageurs campaient la nuit pour échapper aux lumières de la ville et faire le plein d'eau. Aujourd'hui, un petit camping avec bungalows existe. Eau: L'eau de la piscine est claire et fraîche, même si elle est rare en saison sèche. Pourtant, beaucoup s'y rincent après des activités dans le désert.
– Faune: Des geckos, des oiseaux et des lapins fréquentent la verdure, un contraste saisissant avec le désert environnant.
Ain Khudra offre un petit air d'oasis saharienne dans le Sinaï. C'est un lieu paisible, rarement fréquenté, situé à seulement 10 km au nord de Dahab.
Cette formation rocheuse aux formes étranges près d'Ain Khudra ressemble à un champignon de pierre géant. Accessibilité: Petit détour par un chemin de terre sur la route principale de Ras Abu Galum. Stationnement et marche d'environ 5 minutes.
– Photogénique: Sa forme imposante permet de prendre des photos amusantes. C'est un arrêt rapide, mais une curiosité locale qui mérite qu'on s'y attarde. Proche: La région est composée de simples enclos agricoles et de palmeraies. Si vous randonnez dans les environs, vous pourriez croiser un chameau ou un âne.
Ce n'est pas une attraction majeure, mais une curiosité amusante au bord de la route. L'endroit idéal pour un selfie en route vers la plage ou les oueds.
Les communautés bédouines autour de Dahab proposent souvent des excursions dans le désert à dos de chameau ou en 4×4. – Options: Promenades à dos de chameau au coucher du soleil le long de la plage, excursions d'une demi-journée en jeep vers les plateaux désertiques ou randonnées de plusieurs jours en camping bédouin. Chameaux: Pour 5 à 10 $, vous pouvez faire une courte promenade à dos de chameau au bord de la plage au coucher du soleil, une photo souvenir classique.
– Excursions en jeep : Une jeep de location avec chauffeur peut vous emmener au cœur du désert du Sinaï (des excursions d'une nuit vous mèneront jusqu'au mont Serbal ou même jusqu'au Painted Canyon). Des safaris d'une journée (40 à 100 $) peuvent combiner points de vue, visites d'oasis et de canyons, avec déjeuner au coin du feu. Camping de nuit : Séjournez dans un camp de tentes à la belle étoile, souvent avec un hôte bédouin qui prépare le dîner et joue de l'oud. Vous dormirez sur des nattes ou des lits simples dans une tente ou une grotte (avec tapis et couvertures).
– Expérience: Ces safaris offrent un aperçu de la culture bédouine : thé sous une tente en poil de chèvre, contes et parfois danses traditionnelles. L'ambiance est rustique : les installations peuvent être « rustiques », comme des toilettes turques partagées et des douches solaires.
Si vous aimez les aventures hors des sentiers battus, renseignez-vous auprès des agences de voyages de Dahab pour organiser un safari en petit groupe. De nombreux véhicules modernes sont confortables, mais permettent néanmoins d'explorer les dunes de sable et de camper hors réseau.
Pour les grimpeurs, Dahab et les sommets voisins du Sinaï offrent des défis. Région de Shehba / Abu Galum : Voies équipées connues sur grès, voies à plusieurs longueurs et spots de bloc.
– Face nord du Jebel Musa (Mont Sinaï) : Plusieurs itinéraires traditionnels.
– Guidage: L'équipe locale H2 (Hike & Climb Sinai) et d'autres peuvent fournir du matériel, des connaissances locales sur les falaises et le transport vers les itinéraires.
– Niveau de compétence: Des voies d'escalade sportives pour débutants aux voies d'escalade à plusieurs longueurs pour experts.
– Permis: L'escalade dans les parcs nationaux nécessite généralement une autorisation, souvent organisée par un guide.
– Coût: Une journée de guidage peut coûter environ 100 $ (équipement inclus).
L'escalade est une activité de niche, mais en plein essor à Dahab. Elle est réservée aux grimpeurs expérimentés ou à ceux qui partent avec un guide. L'avantage réside dans la solitude et les grandes parois désertiques plutôt que dans les falaises bondées et fréquentées.
Le ciel clair de Dahab et l'absence de pollution lumineuse en font un paradis pour les observateurs d'étoiles. Meilleurs endroits : N'importe où, loin des lumières de la ville. Les choix les plus courants incluent le plateau désertique au crépuscule, la région de Salt Lake City, ou même le toit du complexe Desert Rose.
– Moments clés : Les nuits de nouvelle lune offrent les plus belles vues de la Voie lactée. De nombreux voyageurs s'allongent sur des matelas de pique-nique sur la plage après le coucher du soleil pour observer les étoiles.
– Phénomènes: Avec des jumelles, on peut repérer des satellites, des planètes et même des galaxies lointaines. La Voie lactée s'étend avec éclat dans le ciel d'été.
– Visites : Certaines entreprises vendent des soirées d'astronomie avec des télescopes, mais l'observation gratuite est tout à fait acceptable.
– Conseils: Apportez des vêtements chauds (le désert se rafraîchit considérablement après la tombée de la nuit) et des couvertures confortables. Évitez les écrans : laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité.
Pour une soirée inoubliable, pensez à participer à une excursion d'observation des étoiles depuis un campement dans le désert. Les guides installent des télescopes puissants et expliquent les constellations visibles. Vous pouvez aussi simplement lever les yeux par une nuit calme à Laguna Beach et vous imprégner du spectacle : des milliers de points lumineux scintillants.
L'emplacement de Dahab permet des excursions épiques d'une journée vers des sites mondialement connus :
Pétra, en Jordanie, est à environ 2h30 de Dahab. Des excursions d'une journée organisées (parfois appelées « Pétra Express ») sont proposées : Transport: Traversez Taba (Égypte) vers Aqaba (Jordanie) tôt le matin. L'agence de voyages organise souvent des visas et des transferts de groupe. Après les formalités à la frontière, un bus confortable (souvent un autocar express) vous emmène vers le nord. Itinéraire: Arrivée à Pétra en milieu de matinée ; exploration guidée ou à votre rythme jusqu'en fin d'après-midi ; retour en bus à Aqaba en soirée ; traversée vers l'Égypte à Taba ; arrivée à Dahab vers minuit. Coût: Environ 100 à 150 $, incluant les frais d'entrée, le déjeuner, un guide anglophone et le bus. Une solution moins coûteuse, à faire soi-même, n'est pas réaliste, car elle nécessite plusieurs passages de frontière indépendants. Points forts: Le Trésor, les Tombeaux Royaux et le Monastère de Pétra. Les visites à l'intérieur du site durent environ 4 à 5 heures. Attention : très rapide ! Si possible, une nuit à Pétra est préférable, mais cela nécessite un visa séparé et une planification supplémentaire. Note: Les excursions d'une journée vers le territoire palestinien (Jérusalem) au départ de Dahab existaient autrefois, mais après 2023, elles ont été suspendues indéfiniment.
Une excursion d'une journée entre Dahab et Pétra est longue, mais permet de découvrir les points forts de la Jordanie sans changer d'hôtel. Prévoyez un départ matinal (souvent entre 3 h et 4 h du matin) et un long trajet de retour.
Le Caire est à environ 8 heures de Dahab (via Sharm), mais certains voyagistes proposent une « visite des pyramides de 21 heures ». Plan: Vol ou voiture jusqu'au Caire tôt le matin, visite en voiture privée des pyramides de Gizeh, du Sphinx, et parfois de Saqqarah ou du musée égyptien ; vol de retour en fin de soirée ou bus/train de nuit pour Charm el-Cheikh. Cela en vaut la peine? Cela peut être épuisant, mais possible. Des vols de Charm el-Caire partent plusieurs fois par jour (environ 50 $ l'aller). Vous pouvez également prendre un train de nuit ou un bus Charm-Le Caire aller-retour, mais cela vous prendra deux nuits. Frais: Environ 150 à 200 $ par personne pour un voyage organisé. – Points forts: Grande Pyramide, Musée de la Barque Solaire, Temple de la Vallée et visite de l'emblématique Sphinx. Certaines visites incluent la pyramide à degrés de Saqqarah et les ruines de Memphis. Conseil: Si vous avez plus de temps, mieux vaut passer la nuit au Caire pour visiter le musée et éviter un emploi du temps chargé. En excursion d'une journée, c'est surtout pour prendre des photos des pyramides et du Sphinx.
Étant donné la situation méridionale de Dahab, de nombreux voyageurs préfèrent prendre l'avion pour Le Caire depuis Charm el-Cheikh la veille au soir, dormir au Caire et revenir le lendemain soir. Cela dépend de votre budget et de vos centres d'intérêt, mais c'est possible pour ceux qui souhaitent visiter les pyramides.
Louxor est beaucoup plus loin (environ 6 heures de route, en avion, transferts compris). Il existe parfois des forfaits pour visiter les temples de Louxor (Karnak, le temple de Louxor, la Vallée des Rois) en deux jours au départ de Dahab via des vols au départ d'Hurghada. Ce n'est ni courant ni pratique pour une véritable excursion d'une journée en raison de la distance.
Historiquement, les circuits organisés partaient de Charm el-Cheikh pour Tel-Aviv (aéroport Ben Gourion), puis rejoignaient Jérusalem en bus. Les conseils aux voyageurs actuels déconseillent fortement les vols vers Israël en raison des tensions régionales. En 2025, ces circuits ne sont plus facilement disponibles.
En général, si les excursions d'une journée au-delà de la Jordanie sont théoriquement possibles, elles ajoutent à la complexité liée aux visas et à la politique régionale. La plupart des visiteurs de Dahab se concentrent sur le Sinaï/Jordanie.
Bien que les activités d'aventure soient l'attraction principale, la ville de Dahab elle-même a du charme :
Une promenade en bois (appelée localement la « promenade de la baie ») s'étend le long de la côte depuis la zone du phare jusqu'au restaurant Eel Garden. Caractéristiques: Boutiques de plongée, bars à chicha, restaurants aux tables colorées et hamacs, le tout surplombant la mer Rouge. Des mosaïques colorées ornent les murs de certaines boutiques, et de douces vagues viennent lécher les franges coralliennes. Les brises marines : Une légère brise et le parfum du sel marin rendent chaque promenade agréable et rafraîchissante. Le sentier est facile et plat, adapté aux enfants comme aux personnes âgées. Temps: Une promenade tranquille depuis le Jardin des Anguilles d'Assala jusqu'au phare dure environ 10 minutes. Plus au nord, elle atteint Laguna. Conseils: Allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter le soleil de midi. Arrêtez-vous à l'Eel Garden ou dans d'autres cafés pour déguster un jus de fruits frais ou un thé tout en admirant la vie sur la plage. Attention à ne pas tomber accidentellement dans les eaux rocailleuses.
La promenade est en quelque sorte la « rue principale » de Dahab, mais au lieu de boutiques de souvenirs, on y trouve des restaurants, des centres de plongée et des hamacs. Elle est animée, mais jamais bondée.
Les ruelles étroites d'Assala serpentent le long de vieilles maisons bédouines en pierre. Principaux sites touristiques : Place Asalah (Place du Café) : Le cœur historique abrite un petit salon de thé où l'on sert du thé à la menthe dans une théière ornée. Un lieu de rencontre privilégié pour les habitants.
– Architecture traditionnelle : Maisons basses blanchies à la chaux, certaines avec des fenêtres en bois sculpté, au milieu des vignes de bougainvilliers et des vaches/chèvres errantes. – Commerces de proximité : Quelques boutiques familiales vendent des épices, des noix, de l'encens et des objets artisanaux. Plus petites et moins touristiques que celles qui bordent la route de la plage. Marché communautaire : Le vendredi, un marché animé s'installe sur la place Asalah et dans les rues avoisinantes. Les vendeurs proposent des bijoux faits main, du savon artisanal, des produits locaux, des produits frais et des textiles en coton égyptien. Le marchandage est de mise, mais la convivialité est de mise.
Se promener dans Assala donne l'impression d'entrer dans un autre rythme de vie. C'est le meilleur endroit pour découvrir les traditions bédouines authentiques mêlées à la vie touristique. Portez des vêtements modestes par respect et savourez une tasse de thé bédouin tranquillement sous un palmier.
Cette boutique colorée en bord de route (près de Laguna, sur la route de Ras Abu Galum) est un lieu prisé sur Instagram. Des fresques murales ornent les murs et des centaines de panneaux en différentes langues proclament « Pourquoi pas ? ». Quoi acheter : Souvenirs originaux, cosmétiques naturels, sirop de dattes local, textiles colorés et petits bibelots. C'est en partie un atelier-boutique tenu par une famille suisse d'expatriés.
– Expérience: Visite libre ; flânez parmi les bacs et les étagères. C'est une chasse au trésor éclectique (fidèle à son nom amusant). Paiements en espèces ou par carte acceptés. Même sans achat, poser devant les murs peints est devenu un rite local. Timing: Ouvert tous les jours. À combiner avec une excursion à Laguna ou une séance de plongée avec tuba, car c'est sur l'itinéraire.
Chaque vendredi matin, la rue principale d’Assala accueille un marché hebdomadaire. Marchandises: Bijoux artisanaux, foulards, souvenirs, produits bio, viennoiseries (pain sans gluten, tisanes) et miel local. Étudiants et artistes y exposent régulièrement leurs créations.
– Foule: Un mélange de locaux faisant leurs provisions et de touristes à la recherche de bonnes affaires. Les vendeurs sont généralement sympathiques et aiment marchander avec entrain. Conseils: Apportez de petites coupures. Goûtez aux douceurs locales ou au maïs grillé des stands. L'ambiance est festive et digne d'un bazar en plein air.
Le littoral de Dahab est rocheux par endroits, mais on y trouve aussi des plages de sable (à Laguna, au Blue Lagoon et sur certaines parties de la plage du Phare). La baignade se fait généralement en pleine mer. Conseils de sécurité : – Portez des chaussons si vous pataugez sur les rochers. – Courants faibles : La zone du Blue Hole présente des courants faibles qui peuvent entraîner les nageurs peu expérimentés ; il est conseillé d'avoir des palmes ou un gilet de sauvetage.
– Il n’y a pas de sauveteurs – faites de la plongée avec tuba ou nagez avec des amis, surtout la nuit. – Toutes les plages sont publiques ; aucun frais d’accès.
Il est courant de nager depuis la promenade, sous les cafés (comme à Eel Garden) ; les petits radeaux gonflables sont autorisés. À Laguna, nager depuis la langue de sable est facile.
La vie balnéaire à Dahab est décontractée. Attendez-vous à partager l'eau avec des poissons et, de temps en temps, des crabes ou des étoiles de mer. Chaque plage est fréquentée par des bateaux locaux (généralement ancrés), alors restez vigilants.
La gastronomie de Dahab reflète sa clientèle internationale et la culture égyptienne locale. Vous y trouverez de tout, de la cuisine de rue égyptienne traditionnelle aux pâtes italiennes, en passant par les currys indiens, les spécialités thaïlandaises et végétaliennes. De nombreux restaurants sont installés dans des cabanes en bord de mer ou sur des terrasses en toit-terrasse. Compte tenu de la taille modeste de Dahab, la plupart des restaurants sont indépendants, familiaux ou appartiennent à de petites chaînes touristiques (peu de chaînes internationales). Les horaires sont généralement souples ; certains servent en fin de matinée et jusque tard le soir. De nombreux établissements proposent également la livraison de pizzas aux auberges de jeunesse. Dans l'ensemble, le service est décontracté et convivial, et la plupart des menus incluent des options végétariennes internationales pour satisfaire les amateurs de plongée et les gourmets soucieux de leur santé.
(Dishes to try: Koshari, Mahshi [stuffed veggies], Sambousak (filled pastries), fresh seafood like grilled swordfish or calamari). Many restaurants add free bread and dips (hummus, baba ghanoush) before meals – eat heartily; it’s meant to be enjoyed as part of the meal.
Cette boisson est une spécialité de Dahab : un jus rouge vif, sucré-acidulé, souvent servi avec des glaçons. La meilleure saison s'étend de septembre à février, lorsque les grenades mûrissent. Les stands près de la place Asalah et au marché du vendredi vendent des verres frais pour environ 1 à 2 dollars. Rafraîchissant et riche en vitamine C, il est parfait après une randonnée matinale.
Pour un dîner au coucher du soleil, direction les restaurants du front de mer. Le restaurant Eel Garden View (à Assala) et ses cafés partenaires proposent poissons grillés, steaks et mezzés égyptiens au coucher du soleil. De nombreux établissements disposent de terrasses sur le toit ou de patios extérieurs avec vue sur la mer. Attendez-vous à payer un supplément (environ 20 à 25 %) pour la vue et l'emplacement, mais cela vaut généralement le coup pour une soirée romantique.
Si vous avez un budget serré, Dahab peut être très abordable. Quelques suggestions : Stands de falafels/taameyas:Moins de 0,50 $ la boule, souvent farcie dans un pita avec de la salade.
– Sandwichs Shawarma: 1 à 2 $ pour un gros rouleau avec poulet, tahini et salade.
– Street kebabs (kebab halla, kofta, or kebab).[Note: flame marker says maybe “kebab halla”?]: 1 à 2 $ par brochette, avec pain.
– Cafés locaux : De nombreux petits cafés en plein air à Assala ou à Lighthouse vendent des collations bon marché, du thé ou des sandwichs au fromage grillé (goummeh), souvent à moins de 1 $.
– Thé bédouin : Vous verrez ou serez souvent invité à déguster du thé à la menthe sucré dans des sièges bas de style bédouin (souvent dans une tente) – gratuitement ou contre un petit don.
Un repas copieux à petit budget (koshari ou shawarma) peut facilement coûter moins de 3 $. Les boissons sans alcool en épicerie ou au snack coûtent moins de 0,50 $. De nombreux voyageurs affirment vivre confortablement avec 10 à 15 $ par jour s'ils mangent comme les locaux.
Pour information (en 2024) : un repas pour deux dans un café de milieu de gamme (comme Ali Baba ou Namaste) coûte environ 15 à 20 $ au total (entrées, plats, jus). Un petit-déjeuner simple (œufs, toast, café) dans une auberge de jeunesse coûte entre 5 et 7 $. Une bouteille d'eau de 1,5 L coûte environ 0,70 $. Les bières locales et les cocktails dans les bars coûtent entre 3 et 5 $. Pour un budget raisonnable, prévoyez environ 10 à 20 $ par jour pour la nourriture si vous combinez repas de rue et repas assis. Ayez toujours du liquide sur vous, car de nombreux établissements (surtout les petits cafés) n'acceptent pas les cartes ou préfèrent les paiements en espèces.
Dahab n'est pas une ville de boîtes de nuit ; sa vie nocturne est plutôt intimiste et décontractée. La plupart des voyageurs et des locaux se couchent tôt (en raison des longues journées de plongée), ce qui rend les grandes soirées plus rares. Les soirées se concentrent plutôt autour des cafés en bord de mer, des bars sur les toits et, occasionnellement, des événements à thème. Attendez-vous à croiser les mêmes personnes dans cette petite ville ; Dahab a une atmosphère très conviviale où les amitiés se nouent rapidement autour de dîners ou de feux de camp.
Dahab ne possède pas de discothèques légales (la disponibilité de l'alcool est limitée, mais présente – les supérettes locales vendent de la bière et du vin). Des feux de joie se produisent spontanément sur la plage de Laguna après la tombée de la nuit ; ils attirent de petits groupes de voyageurs jouant de la guitare. Une soirée fraîche pourrait donc vous faire danser.
L'Égypte est majoritairement musulmane, mais Dahab est particulièrement prisée des touristes. On trouve de l'alcool dans les hôtels et bars agréés (bière, vin, spiritueux en quantité limitée). Les prix sont plus élevés qu'en Égypte continentale (une bière environ 3 €, un cocktail environ 7 €). Vous pouvez également acheter de l'alcool dans les boutiques hors taxes en arrivant par avion ou à la frontière si vous préférez boire avant (bien que l'ivresse sur la voie publique soit mal vue). Les bars locaux vendent parfois de la bière. Remarque : le ramadan et les événements locaux peuvent limiter les heures de vente.
Dahab attire naturellement une clientèle conviviale. Les fêtes dans les auberges, les panneaux d'affichage des clubs de plongée et les événements sur la plage facilitent les rencontres. Nombre de voyageurs se font facilement des amis lors de randonnées ou de dîners en se renseignant au marché nocturne ou dans un café. Globalement, la vie nocturne à Dahab ressemble davantage à de longs happy hours qu'à une virée en boîte : conversations agréables, musique de temps en temps et la mer en toile de fond.
Les premiers habitants de Dahab sont les Bédouins du Sinaï. Leurs traditions façonnent encore l'hospitalité. Les visiteurs commencent souvent leur voyage par un thé dans une tente bédouine ou une maison d'hôtes : c'est une coutume et un signe de bienvenue. Si vous êtes invité à prendre le thé ou à manger chez l'habitant, acceptez avec gentillesse. Vous pourrez voir des Bédouins en longues robes blanches (jalabiya) et des Bédouines en abayas, le visage voilé, à Assala. En règle générale, demandez la permission avant de photographier quelqu'un de manière intime (surtout les femmes).
Les Bédouins accordent une grande importance au respect et à l'humilité. Il est poli d'accepter les petites offrandes de nourriture ou de thé, et d'utiliser la main droite pour saluer (serrer la main). Si vous buvez du café ou du thé, laissez la tasse à moitié pleine pour signaler votre satisfaction (le serveur la remplira jusqu'à ce que vous la laissiez pleine, puis vous en servira une autre si vous insistez). Marchander sur les marchés est accepté, mais avec le sourire et une patience modérée ; les Bédouins apprécient les plaisanteries.
Comparée au Caire ou à Louxor, Dahab est très décontractée. On la considère souvent comme la ville la plus ouverte d'esprit pour les touristes étrangers en Égypte. Cela signifie que les codes vestimentaires sont décontractés : bikinis et maillots de bain courts sont courants sur les plages de Laguna ou des complexes hôteliers (bien que le port d'un t-shirt ou d'un paréo hors du sable soit de mise). Les femmes aux tatouages visibles ou aux cheveux courts ne signalent aucun problème de harcèlement. Les bars diffusent ouvertement de la musique pop et rock le soir. On reste en Égypte, donc les démonstrations d'affection bruyantes en public peuvent attirer les regards, mais marcher main dans la main est acceptable.
Cependant, l'islam est pratiqué ici : attendez-vous à ce que les magasins ferment vers midi pour la prière du vendredi. Pendant le ramadan, les musulmans pratiquants jeûnent et les rassemblements nocturnes privilégient les rencontres sociales après la prière du coucher du soleil. Les visiteurs non musulmans peuvent néanmoins consommer de l'alcool discrètement (dans les bars ou les lieux privés, car il est interdit de boire en public hors des lieux publics). Cela dit, la vie nocturne se poursuit souvent jusqu'à minuit, voire plus tard, sans interruption.
La plupart des habitants de Dahab sont musulmans (certaines familles bédouines sont chrétiennes). Le respect de la religion implique de ne pas manger ni boire en public pendant le jeûne du ramadan et de rester silencieux près des mosquées lorsque retentit l'appel à la prière. Si vous entrez dans une mosquée (comme dans la vieille ville), retirez vos chaussures à l'entrée et parlez doucement. Les non-musulmans sont les bienvenus à l'église du monastère Sainte-Catherine, à l'extérieur de Dahab.
Les paysages spectaculaires méritent d'être photographiés, mais soyez respectueux des autres. Demandez conseil avant de photographier directement des Bédouins ou des Égyptiens, surtout des femmes et des enfants. Les scènes de rue et les paysages sont acceptables. Ne photographiez pas les installations militaires ou policières. Les sites touristiques comme la Promenade, les bateaux de plongée et le marché sont autorisés. Les jeunes enfants sont souvent ravis d'être photographiés si on leur demande la permission au préalable.
Marchander est de mise sur les marchés, mais l'étiquette est importante : commencez par proposer environ la moitié du prix demandé (utilisez toujours la monnaie locale, la livre égyptienne). Souriez et négociez gentiment ; les deux parties devraient repartir satisfaites. Ne marchandez pas sur des articles à prix fixe comme les snacks emballés ou les boissons en bouteille. Pour finaliser un prix, une poignée de main ou un « OK » est courant. Si un accord est trouvé, il est poli de ne pas changer d'avis après le paiement.
Le pourboire est courant : les taxis arrondissent généralement le montant au montant supérieur ou ajoutent quelques livres. Au restaurant, ajouter 10 à 15 % en espèces est courant si le service a été bon (certains restaurants incluent automatiquement un petit supplément). Les guides et les chauffeurs s'attendent généralement à recevoir environ 5 à 10 $ chacun pour une excursion d'une journée (plus s'ils ont fait un effort supplémentaire ou ont porté vos bagages). Les chasseurs ou le personnel d'hôtel reçoivent environ 1 à 2 $ pour le chargement des bagages. Dans les cafés, vous pouvez laisser de la monnaie. C'est une façon de remercier les gens dans une économie où l'argent liquide est prédominant.
La monnaie est la livre égyptienne (EGP). Début 2025, 1 USD valait ≈ 30 EGP. Les distributeurs automatiques de billets de Dahab proposent des espèces, mais peuvent être en rupture de stock, surtout en fin de semaine. Les cartes bancaires les plus courantes (Visa/Mastercard) sont acceptées dans de nombreux hôtels, boutiques de plongée et magasins, mais les petits commerçants n'acceptent que les espèces. Prévoyez un mélange d'espèces et de cartes : retirez de l'argent à Charm el-Cheikh ou au Caire en cas de doute. Il existe des bureaux de change à Dahab ; les taux sont corrects, mais attention aux commissions élevées. En règle générale, prévoyez au moins 500 EGP (environ 17 $) en petites coupures pour les marchés et les pourboires.
L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est largement compris. La plupart des professionnels du tourisme locaux parlent bien anglais. Les enseignes des magasins, les menus et les cartes des restaurants sont généralement bilingues. Apprendre quelques phrases arabes est apprécié (Sabah al-kheir pour « bonjour », Shukran pour « merci »).
Le Wi-Fi est généralement disponible dans la plupart des hôtels, cafés et de nombreux magasins de plongée (certains facturent un petit supplément pour un accès prioritaire ou un mot de passe). Le débit peut varier ; le meilleur Wi-Fi (plus de 15 Mbit/s) se trouve généralement dans des espaces de coworking comme My Hostel ou quelques cafés. La couverture mobile est bonne, avec la 4G des opérateurs locaux (Vodafone Egypt, Orange). Les cartes SIM sont bon marché (5 $ pour l'achat initial + forfait de données). Les données mobiles fonctionnent dans toute la ville et le désert avoisinant ; dans les oueds très reculés, la couverture peut baisser. De nombreux nomades numériques utilisent aujourd'hui des eSIM, qui fonctionnent également bien ici. Compte tenu de la forte présence internationale, vous trouverez des endroits propices au travail avec prises électriques et Wi-Fi, notamment dans les quartiers d'Assala et du Phare.
Dahab est réputée pour sa sécurité. La criminalité y est minime ; il est courant de ne pas verrouiller ses vélos ni ses portes. Les crimes violents sont pratiquement inexistants. Le seul risque significatif a été les attentats à la bombe de 2006-2007 visant des touristes, mais depuis, la sécurité est très stricte et aucun incident grave ne s'est produit. Au cours des deux dernières décennies, aucun attentat terroriste n'a eu lieu dans le Sinaï touristique, et les habitants prennent la sécurité très au sérieux (points de contrôle et patrouilles des garde-côtes font partie du quotidien). Des vols mineurs peuvent survenir en de rares occasions (surveillez vos affaires sur la plage ou dans les dortoirs).
Sécurité des femmes seules : Dahab est considérée comme sûre pour les femmes seules. L'atmosphère libérale de la ville signifie que le harcèlement est extrêmement rare et la communauté est vigilante. Les voyageuses se disent à l'aise pour marcher la nuit. Il est néanmoins conseillé de prendre les précautions d'usage (par exemple, éviter de s'aventurer seule sur des sentiers isolés après minuit). Globalement, le bilan de sécurité de Dahab est excellent à tous les niveaux internationaux.
Des installations médicales de base sont disponibles en ville : une pharmacie et un cabinet médical. Le personnel parle généralement un peu anglais. En cas de blessure ou de maladie grave, l'hôpital de Charm el-Cheikh (à une heure de route en ambulance) propose des soins d'urgence appropriés. Les centres de plongée proposent des trousses de premiers secours, mais il n'y a pas de caisson hyperbare à Dahab même (le plus proche se trouve à Charm el-Cheikh ou au Caire). Le climat chaud et sec rend la déshydratation et les coups de soleil fréquents ; buvez beaucoup d'eau en bouteille (l'eau du robinet n'est pas potable). La pharmacie propose des médicaments courants (le paludisme n'est pas un problème ici). Une assurance voyage devrait couvrir toute évacuation nécessaire en cas d'incidents rares, comme un grave accident de plongée.
À Dahab, l'eau du robinet est de l'eau de mer dessalée ; elle est techniquement potable, mais la plupart des gens l'évitent pour éviter les maux d'estomac. Utilisez toujours de l'eau en bouteille ou purifiée pour boire et vous brosser les dents (les bouteilles coûtent environ 0,30 $ à 0,50 $). Lorsque vous plongez, buvez plus d'eau la veille et après. Il est courant que les voyageurs et les hôtels placent de petites bouteilles dans les chambres. Évitez les glaçons dans les boissons, sauf si vous faites confiance à leur source (les jus de fruits frais vendus en kiosque contiennent généralement des glaçons provenant d'eau purifiée).
L'alimentation électrique est de 220 volts à 50 Hz (identique à l'Europe). Les prises sont de type européen à deux broches (type C) ou rondes à deux broches (type F). Certains hôtels disposent de prises doubles limitées ; si vous avez plusieurs chargeurs, prévoyez une multiprise. Les prises sont de type européen standard, mais les hôtels plus récents peuvent proposer des prises de type britannique (type G) ; un adaptateur universel est pratique. Les cybercafés et les espaces de travail des auberges de jeunesse disposent également de nombreuses prises.
Enregistrez ces numéros avant de quitter votre hôtel. La plupart des résidents connaissent un peu l'anglais, mais il est utile d'avoir le numéro de la police locale à portée de main.
Dahab connaît une croissance du nombre de nomades numériques. Les points précédents concernant le Wi-Fi méritent d'être rappelés aux travailleurs à distance : Wi-Fi fiable dans les cafés, plusieurs opérateurs SIM locaux avec 4G et possibilités de coworking. De nombreux nomades finissent par La terrasse de coworking de My Hostel, qui offre un Wi-Fi rapide et constant et une ambiance conviviale. Les locations d'appartements coûtent entre 400 et 600 dollars par mois. Le coût de la vie pour un nomade (loyer, nourriture et loisirs) est d'environ 700 à 1 000 dollars par mois, ce qui est considéré comme abordable par rapport à l'Europe ou à l'Amérique du Nord. Le fuseau horaire de Dahab (GMT+2) est également correct pour l'Europe et les heures tardives en Asie. Côté communauté, rejoindre le groupe Facebook Dahab Digital Nomads ou Slack vous permettra de rencontrer d'autres personnes pour réseauter ou participer à des activités.
Budget détaillé (milieu des années 2020) : chambre individuelle confortable : 300 $ à 500 $ par mois, charges : environ 50 $, courses mensuelles : 100 $ à 150 $, repas au restaurant : 200 $, coworking/Internet : 50 $. Activités (cours de plongée : 300 $, excursion dans le Sinaï : 50 $) en option. Avec un budget serré, on peut vivre avec moins en préparant la plupart des repas, en utilisant le vélo plutôt que la trottinette et en utilisant des abonnements en auberge de jeunesse. Avec un budget plus élevé, vivre dans un complexe hôtelier ou manger au restaurant tous les jours reste moins cher qu’en ville.
L'attrait de Dahab pour le travail à distance n'est pas seulement son faible coût, mais aussi sa qualité de vie : un ciel clair, des brises marines, un mode de vie sain en plein air et une communauté d'expatriés solidaires.
Pour vous aider à planifier, voici quelques exemples d’itinéraires :
La flexibilité est essentielle : adaptez vos journées si le vent est faible (décalez votre journée de kitesurf ou de plage) ou si les conditions du Sinaï ne sont pas idéales. Prévoyez toujours des temps de repos ; de nombreux voyageurs regrettent de ne pas avoir plus de journées, car les journées à Dahab sont plus calmes que prévu.
Le corail de Dahab est vivant mais délicat.
Les écoles de plongée locales informent souvent les plongeurs sur les règles environnementales. En les respectant, vous contribuez à préserver la vitalité des récifs de Dahab pour les futurs visiteurs (et à préserver les populations de poissons).
Lors de la visite de villages ou de familles bédouines : – Demander à photographier : Surtout les femmes.
– Dépenser de l'argent localement : Achetez du thé ou des objets artisanaux dans les magasins du village pour soutenir la communauté.
– Guides: Lorsque vous faites de la randonnée en terre bédouine, engagez des guides locaux pour offrir des avantages économiques aux résidents.
– Pourboire : Si une famille bédouine vous accueille pour prendre le thé ou manger, un petit pourboire (1 à 2 $) est apprécié.
Ce respect contribue à préserver la riche culture qui rend Dahab unique.
Apportez des sacs en tissu pour vos courses et ne buvez l'eau du robinet que si elle est filtrée (la plupart utilisent de l'eau en bouteille). De nombreux restaurants fournissent des pailles en plastique, sauf demande contraire. Refusez poliment tout plastique supplémentaire si on vous le propose (comme des pailles ou des bouteilles d'eau à chaque boisson). Certains établissements de Dahab proposent désormais des verres ou des robinets filtrés ; les soutenir encourage le changement.
Privilégiez les restaurants locaux aux chaînes internationales (quasiment inexistantes). Achetez des souvenirs auprès d'artisans locaux. Envisagez de séjourner dans des maisons d'hôtes familiales. En investissant dans la communauté, vous contribuez au dynamisme et à l'authenticité de l'économie de Dahab.
Oui, Dahab est généralement adaptée aux familles avec enfants. C'est une ville paisible et de nombreuses activités sont adaptées aux enfants. Cependant, il n'y a pas de parc d'attractions ni de club enfants (les piscines ou les plages des complexes hôteliers comblent ce manque).
Les restaurants de Dahab sont décontractés et les enfants sont les bienvenus. Nombre d'entre eux proposent des pâtes, des frites ou des nuggets de poulet pour les plus difficiles. Les chaises hautes sont rares, mais on peut improviser des chaises bébé ou des chaises d'appoint. Le rythme est décontracté, les dîners peuvent donc être servis à 19 h ou plus tard.
Globalement, des vacances en famille à Dahab offrent des aventures (plongée avec tuba et observation des étoiles pour les enfants) sans la foule ni les longs transferts. Prévoyez simplement des jours de repos et des pauses à l'ombre pour s'adapter au rythme plus lent des plus petits.
Ayez toujours sur vous des piles et des cartes mémoire de rechange : il y a des occasions de prendre des photos à chaque coin de rue à Dahab.
La boulangerie allemande Ralph's propose souvent un bol de grenades fluorescentes, parfaites pour les photos culinaires. Et n'oubliez pas que la vie nocturne de Dahab est discrète ; les photos de stars prises avec un smartphone à Laguna Beach peuvent donc être étonnamment efficaces.
L'Égypte a des règles strictes : piloter un drone personnel nécessite une autorisation des autorités de l'aviation civile et militaire. Les amateurs peuvent s'attendre à un refus ou à une lourde amende. Mieux vaut éviter les drones, sauf s'ils sont pilotés par un opérateur agréé. Privilégiez plutôt des sensations aériennes depuis des points de vue comme les falaises de Dahab ou le panorama du désert du Sinaï.
Dahab se distingue en Égypte par son mélange unique de désert et de mer, de traditions et d'aventure. L'histoire de la ville – d'un refuge bédouin à un paradis mondial de la plongée – résonne à chaque coin de rue et à chaque coucher de soleil. Les voyageurs s'émerveillent souvent de son rythme détendu et de son esprit communautaire, constatant que les projets sont flexibles : une semaine peut se transformer en dix jours après avoir plongé, surfé, randonné, dîné et profité pleinement de la détente. Contrairement aux zones plus commerciales, Dahab se mérite, comme si l'atteindre revenait à découvrir un paradis personnel.
Ceux qui viennent pour une expérience unique trouvent souvent leur bonheur dans d'autres : un grimpeur peut se laisser séduire par le monde sous-marin, un amateur de plage peut être inspiré par une randonnée dans le Sinaï. Le fil conducteur est l'authenticité : le paysage accidenté, l'hospitalité des Bédouins et une mosaïque de cultures se mêlant paisiblement autour d'un thé à la menthe. Éviter Dahab, c'est passer à côté d'une facette de l'Égypte, pourtant si rafraîchissante et fidèle à ses racines. Ce guide vous en a donné tous les détails, mais la magie finale est personnelle : lever de soleil au sommet du Sinaï, nage figée au-dessus d'un jardin de corail, ou simple observation des étoiles sous le ciel du Sinaï – des moments qui permettent aux voyageurs de vraiment « découvrir » pourquoi Dahab est souvent décrite comme le joyau caché de l'Égypte.
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