Charm el-Cheikh se situe à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï égyptienne, là où l'étendue cobalt de la mer Rouge rencontre le désert balayé par les vents. En 2023, sa population avoisinait les treize mille habitants, mais l'afflux saisonnier multiplie ce chiffre par plusieurs. Administrativement, elle constitue le point d'ancrage du gouvernorat du Sud-Sinaï, dont la juridiction s'étend des enclaves côtières comme Dahab et Nuweiba aux hautes terres escarpées de Sainte-Catherine et du mont Sinaï. À l'origine, simple village de pêcheurs et avant-poste stratégique, cette enclave est devenue un centre urbain dont le rythme mêle traditions locales et connectivité mondiale sous l'éclat du soleil subtropical.
Historiquement, l'évolution de Charm el-Cheikh a été indissociable des luttes plus larges pour le contrôle du Sinaï. En 1956, lors de la crise de Suez, les forces israéliennes occupèrent le promontoire ; un an plus tard, il repassa sous contrôle égyptien. Un contingent de maintien de la paix des Nations Unies y maintint sa présence jusqu'en 1967, date à laquelle son retrait précipita la guerre des Six Jours et une seconde occupation israélienne qui dura jusqu'en 1982. Durant ces décennies, la région abrita Ofira, une colonie israélienne dotée d'installations aériennes qui, après le rétablissement de la souveraineté de l'Égypte dans le cadre des accords de Camp David, devint intacte et devint aujourd'hui le principal aéroport de la ville.
La renaissance de la ville après 1982 doit beaucoup à la politique égyptienne, qui l'a baptisée « Ville de la Paix » par le président Hosni Moubarak. Des vagues successives de capitaux nationaux et internationaux ont financé de grandes mosquées, des églises modernes et des projets d'accueil de différentes envergures. Les réglementations d'urbanisme ont délibérément limité l'expansion verticale, garantissant que la faible hauteur des gratte-ciel ne masquerait pas l'interaction naturelle entre les crêtes désertiques et l'horizon marin. Un plan directeur hiérarchisé a découpé le golfe d'Aqaba en quatre entités municipales – Taba, Nuweiba, Dahab et Charm el-Cheikh – au sein desquelles cinq sous-centres ont émergé : Nabq, Ras Nusrani, Naama Bay, Umm Sid et Charm el-Maya.
Les activités de plein air définissent en grande partie le charme contemporain de Charm el-Cheikh. Les visiteurs troquent la routine urbaine contre des excursions motorisées à travers les dunes ocre, s'arrêtant souvent dans des camps bédouins pour partager des dîners sous une voûte étoilée. Au large, l'écosystème corallien du parc national de Ras Mohammed invite à l'exploration par les plongeurs avec tuba ; des bateaux à fond de verre offrent à ceux qui préfèrent l'immersion des vues rapprochées des formations coralliennes. Des excursions d'une journée aux complexes pyramidaux du Caire ou aux façades des temples de Louxor diversifient encore l'itinéraire, chacune organisée par des opérateurs locaux dont la connaissance de la logistique et du patrimoine local enrichit l'expérience.
Au-delà des loisirs, Charm el-Cheikh a accueilli des rencontres diplomatiques qui ont jalonné l'histoire du Moyen-Orient. En septembre 1999, les négociateurs s'y sont réunis pour inaugurer l'autonomie palestinienne à Gaza ; un sommet de suivi en octobre 2000 a cherché une trêve dans un contexte de tensions croissantes, mais n'a abouti à aucune avancée. Des dialogues ministériels sur les affaires israélo-arabes, la reconstruction de l'Irak et des questions régionales plus larges ont eu lieu à répétition tout au long des années 2000, tandis que le Forum économique mondial pour le Moyen-Orient s'est réuni en 2006, puis en 2008. Plus récemment, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP27) de novembre 2022 a marqué le rôle central de la ville dans la diplomatie environnementale mondiale et a donné naissance au premier mécanisme de financement des pertes et dommages.
Sur le plan climatique, Charm el-Cheikh est classé comme un désert chaud (Köppen BWh), sa proximité avec le tropique du Cancer atténuant mais n'éliminant pas les extrêmes diurnes. Les moyennes de janvier oscillent entre 18 °C et 23 °C ; les maximales d'août atteignent généralement 37 °C. Les températures subaquatiques grimpent de 21 °C en hiver à 28 °C au pic de l'été. Les extrêmes enregistrés s'étendent d'un minimum de 5 °C le 23 février 2000 à un pic de 46 °C le 3 juin 2013. Marsa Alam et Kosseir partagent une propension similaire à des minima nocturnes chauds, situant ces stations balnéaires de la mer Rouge parmi les refuges hivernaux les plus doux d'Égypte.
La gestion environnementale sous-tend une grande partie de la gestion des terres et des mers de la région. Le parc national de Ras Muhammad protège le littoral, les récifs et la faune terrestre à l'extrémité de la péninsule, tandis que la zone protégée des ressources gérées de Nabq couvre quelque 600 kilomètres carrés de mangroves, de dunes et d'habitats coralliens. En ville, les directives municipales limitent la hauteur des bâtiments afin de préserver les lignes de vue ; les lampadaires solaires de la rue El Salaam et les flottes de taxis numérotées témoignent des efforts croissants en matière de gestion urbaine durable.
Les infrastructures touristiques se sont développées parallèlement aux mesures de protection environnementale. De trois complexes hôteliers en 1982, leur nombre est passé à quatre-vingt-onze en 2000, générant quelque 5,1 millions de nuitées sur un total initial de seize mille. Des opérateurs internationaux – Accor, Deutsche Hospitality, Four Seasons, Hilton, Marriott et Rotana – gèrent des établissements de trois à cinq étoiles. L'inauguration en 2007 d'un complexe avec parc aquatique a marqué la diversification, tandis que le Centre international des congrès Maritim Sharm El Sheikh accueille jusqu'à 4 700 participants à des colloques politiques et économiques. Des compagnies aériennes, des lignes de bus vers Le Caire et une marina modernisée consolident la connectivité.
L'exploration sous-marine demeure la spécialité de la ville. Quelque 250 formations coralliennes abritent plus de 1 000 espèces de poissons, constituant une réserve vivante de biodiversité marine qui attire les passionnés tout au long de l'année. Des sites populaires comme le tombant abrupt de Shark Reef et l'épave du Yolanda à Yolanda Reef offrent des défis aux plongeurs débutants comme expérimentés, tandis que les rassemblements de requins-marteaux près des récifs du détroit de Tiran – nommés d'après les premiers cartographes britanniques – offrent un spectacle rare. Un centre médical hyperbare, créé en 1993 en partenariat avec l'USAID, est prêt à répondre aux urgences subaquatiques, témoignant du sérieux avec lequel la sécurité est abordée.
Les citoyens de l'Union européenne et des États-Unis peuvent toujours obtenir des visas à l'arrivée pour des séjours de quatorze jours maximum dans le Sinaï, mais les déplacements au-delà de la péninsule peuvent nécessiter des formalités supplémentaires. Des bus et des taxis numérotés simplifient les déplacements urbains, et l'aéroport, troisième plus fréquenté d'Égypte, relie directement Charm el-Cheikh aux principaux marchés. Les marinas, récemment aménagées pour les yachts privés et les croisiéristes, soulignent le mélange d'aventure et de luxe de cette enclave de la mer Rouge, qui continue de se développer à la fois comme lieu de loisirs et plateforme d'échanges internationaux essentiels.
Devise
Fondé
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Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Charm el-Cheikh se dresse à la pointe sud du Sinaï, là où deux golfes embrassent un arc de plages de sable rouge et une mer parsemée de coraux. Sous un ciel bleu infini, cette ville du désert baigne dans un soleil ininterrompu, attirant des visiteurs attirés par ses eaux cristallines et ses panoramas montagneux époustouflants. Ancien village de pêcheurs bédouins, Charm el-Cheikh est devenu une station balnéaire prestigieuse où hôtels de luxe côtoient canyons escarpés. Plongeurs et plongeurs convergent vers les criques riches en récifs (faisant partie du plus grand système de barrière de corail d'Égypte), où les eaux chaudes regorgent de poissons et de tortues aux couleurs vives. À l'ouest, le Sahara touche les limites de la ville, attirant les aventuriers vers des safaris dans le désert à travers les dunes et des feux de camp bédouins à la lumière des étoiles.
Sharm porte le surnom « Ville de la Paix » (Madinet El Salam), témoignage des nombreuses conférences diplomatiques qui s'y sont tenues. Pourtant, pour les voyageurs, elle n'est synonyme que de bonnes choses : une escapade décontractée. La ville s'adapte à tous les goûts : les familles trouvent des piscines sécurisées et des clubs enfants dans de vastes complexes hôteliers ; les jeunes mariés trinquent avec des cocktails au coucher du soleil sur leurs balcons privés ; et les amateurs de sensations fortes font des courses de quad à travers les oueds rocheux. De grandes compagnies aériennes relient Sharm à l'Europe et au Moyen-Orient : c'est aussi simple que de s'endormir sur un vol de nuit au départ de Londres ou de Paris et de se réveiller dans l'air chaud du désert.
Malgré sa diversité, Sharm conserve une atmosphère détendue. Les cafés regorgent de thé à la menthe bédouin tandis que la brise marine accueille les promeneurs le long de la promenade. Le jour, c'est un havre de paix au milieu des récifs coralliens ; la nuit, les lanternes scintillent aux terrasses des cafés. En une seule semaine, vous pouvez plonger dans le parc national de Ras Mohammed, gravir le légendaire mont Moïse du Sinaï à l'aube, marchander dans les ruelles parfumées du vieux marché et savourer une séance de narguilé au sommet d'une falaise au coucher du soleil. Charm el-Cheikh est chaleureuse, accueillante et agréablement agréable à vivre – une ville à la fois exotique et familière, mêlant son patrimoine désertique à une hospitalité de classe mondiale.
Charm el-Cheikh se trouve à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, une étroite bande de terre entre le golfe de Suez (à l'ouest) et le golfe d'Aqaba (à l'est). Ce promontoire stratégique surplombe le détroit de Tiran et garde l'entrée du port d'Aqaba. Avec environ 77 000 habitants, Charm el-Cheikh est le centre administratif du gouvernorat du Sud-Sinaï en Égypte. Malgré sa population relativement faible, la ville s'étend sur une vaste étendue de littoral et de désert. Son surnom : « Ville de la Paix » reflète son rôle de haut lieu de la diplomatie internationale (héritage des conférences qui s'y sont tenues). Concrètement, cela signifie que Sharm accueille souvent des sommets mondiaux – même si, pour les visiteurs, ce titre n'est qu'une note de bas de page curieuse.
Un regard sur le passé de Charm el-Cheikh explique en grande partie son caractère. Pendant des millénaires, la région était peu peuplée par des tribus bédouines. Elle ne voyait les étrangers que de passage : les pharaons égyptiens la traversaient sur les routes commerciales, les croisés campaient à proximité et les pèlerins du XIXe siècle voyageaient à dos de chameau. À l'époque moderne, le destin de Charm el-Cheikh a basculé après la Seconde Guerre mondiale. Israël a occupé le sud du Sinaï en 1967 (y compris une colonie appelée Ofira, aujourd'hui Charm el-Cheikh), jusqu'à la restitution du territoire à l'Égypte en 1982. Le gouvernement égyptien a alors investi massivement pour transformer Charm el-Cheikh en pôle touristique, la présentant comme une destination soleil toute l'année. À la fin des années 1980, le paysage désertique a cédé la place à des complexes hôteliers luxueux, des terrains de golf et des centres commerciaux. Aujourd'hui, le tourisme est le moteur économique de Charm el-Cheikh : plongeurs, couples en lune de miel et congressistes ont contribué à financer de larges boulevards et des hôtels de luxe.
Malgré le développement, Sharm reste étonnamment ensoleillée et lumineuse. Son climat est typique de l'Égypte de la mer Rouge : quasiment aucune pluie, un ensoleillement quasi quotidien et de fortes variations de température entre les saisons. En hiver (décembre-février), les températures maximales moyennes oscillent entre 20 et 23 °C (68 et 73 °F), tandis qu'en été (juin-août), elles atteignent régulièrement les 30 °C (95 et 104 °F). Les nuits se rafraîchissent, atteignant 10 à 15 °C en hiver et 25 à 30 °C en été. La température de la mer ne descend jamais en dessous de 22 °C, même en janvier, ce qui permet de se baigner toute l'année. (En revanche, les plages du nord de l'Égypte sont fraîches en décembre.) Seuls le printemps et l'automne offrent un répit, avec des températures maximales autour de 25 °C et des soirées agréables.
Géographiquement, la ville s'étend le long du littoral et dans les collines environnantes. Les zones touristiques sont organisées en zones distinctes. Le cœur animé est la baie de Naama, un lagon en forme de coquille Saint-Jacques et l'épicentre de la vie nocturne de la ville. Des dizaines d'hôtels entourent une plage publique de sable et une promenade piétonne bordée de boutiques, de cafés et de restaurants. À quelques kilomètres au nord se trouve la baie de Nabq, réputée pour ses complexes hôteliers de luxe et ses forêts de mangroves naturelles bordant des rivages protégés. La baie des Requins, au nord-est, est plus calme, avec ses récifs coralliens et quelques hôtels haut de gamme. Au sud, El Hadaba et Ras Um Sid bordent les falaises ; elles offrent des vues panoramiques et des maisons d'hôtes abordables. L'intérieur des terres de Sharm est généralement constitué de déserts peu développés ou de quartiers résidentiels (souvent appelés « Vieux Sharm ») où vivent les habitants : des souks étroits et une mosquée de style ottoman y donnent un aperçu de la vie égyptienne authentique. Toutes les plages ne sont pas sablonneuses ; beaucoup sont des récifs coralliens rocheux avec des escaliers menant à l'eau. Cependant, chaque grand hôtel dispose soit de sa propre plage, soit d'un accès facile au récif par bateau.
Il est important de noter que le gouvernement de Charm el-Cheikh a imposé des limites de hauteur aux constructions. Aucun gratte-ciel ne domine le littoral ; même les plus hauts minarets des mosquées ne comptent que quelques étages. Ce zonage permet à la ville de s'ouvrir sur le désert et les panoramas côtiers. Aux portes de Charm s'étendent des oueds asséchés et des pics où les chameaux bédouins errent encore à l'aube. Le mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine se trouvent à deux heures de route à l'ouest, reliant Charm par la route au cœur spirituel du Sinaï.
En résumé, Sharm El Sheikh allie glamour et simplicité. Elle offre des commodités modernes – banques internationales, internet fiable – tout en s'ouvrant sur un monde de déserts sablonneux et de traditions ancestrales. Ce contraste fait partie intégrante de son charme. Les voyageurs peuvent se réveiller dans un confort exceptionnel et, quelques heures plus tard, admirer un lever de soleil flamboyant dans le désert. L'alliance de la tranquillité du désert et de l'aménagement des complexes hôteliers de Sharm permet de jouer à la fois le rôle de touriste et d'explorateur.
Le printemps à Sharm offre un équilibre parfait entre chaleur et clarté. En mars, les températures diurnes atteignent environ 25 °C et grimpent progressivement jusqu'à plus de 25 °C en mai. Cette saison offre des conditions idéales pour la plage et la plongée, avec des températures de l'air autour de 25 à 30 °C et une eau généralement entre 24 et 27 °C. Les récifs coralliens sont vibrants après l'hiver, et la visibilité sous-marine est excellente pour la plongée avec tuba ou en bouteille. Les nuits restent agréablement fraîches pour dormir. L'affluence est modérée – de nombreux Européens commencent à arriver dès avril – mais les prix et le taux d'occupation sont souvent inférieurs à ceux du plein été. Le printemps est également marqué par des fêtes culturelles locales ; par exemple, vers avril, vous pourriez assister aux festivités de Pâques ou à l'Aïd el-Fitr. Globalement, la période d'avril à début juin est largement considérée comme l'une des plus agréables pour explorer la mer Rouge et l'intérieur du Sinaï.
L'été peut être extrême, mais aussi enrichissant pour certains voyageurs. Les températures dépassent régulièrement les 35 °C (95 °F) en juillet, atteignant souvent des pics proches de 40 °C. L'air est extrêmement sec, la chaleur est donc intense, mais pas humide. Les journées sous un ciel dégagé sont longues et continues, idéales pour les amateurs de soleil, tandis que les soirées dans le désert restent douces. La baignade en journée est agréable (eau entre 26 et 29 °C), même lorsque les températures terrestres grimpent. Sharm se remplit en juillet et août, ce qui en fait les mois les plus fréquentés ; les complexes hôteliers tout compris et les groupes de touristes font salle comble. Les tarifs atteignent des sommets (surtout pendant les vacances d'été en Europe), même si des réductions sont possibles pendant le Ramadan (à noter que les restaurants peuvent fermer à midi). Pour les voyageurs qui supportent la chaleur, l'été offre un soleil ininterrompu et souvent les prix les plus bas pour les vols et les hôtels. La météo est stable (quasiment sans pluie ni vent), donc toutes les activités, de la plongée aux safaris dans le désert, se déroulent comme prévu. Veillez simplement à programmer vos excursions en plein air tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les fours de mi-journée.
En septembre, Sharm sort de la chaleur estivale pour une nouvelle saison intermédiaire. Les températures de l'air chutent à environ 30–34 °C, les après-midis chutant progressivement jusqu'à plus de 20 °C en octobre. La mer est à son maximum (28–29 °C vers septembre), une agréable nouveauté même pour les nageurs avertis. Les plongeurs apprécient cette saison pour sa visibilité : une eau calme et claire et la possibilité d'observer des coraux en période de frai ou des requins-baleines. Les récifs légendaires de Ras Mohammed et du détroit de Tiran regorgent de vie marine. En novembre, les températures maximales diurnes descendent à environ 20 °C et les nuits se rafraîchissent jusqu'à environ 10 °C. L'humidité reste faible et les pluies sont inexistantes. L'automne est considéré comme une autre période « idéale ». Les tarifs hôteliers baissent légèrement par rapport aux pics estivaux, sauf pendant les fêtes égyptiennes (par exemple, l'Aïd el-Adha tombe parfois en automne). Novembre, en particulier, peut offrir des conditions printanières avec très peu de touristes. Si vous hésitez entre les saisons, l'automne offre la chaleur estivale, un confort accru pour la randonnée et un rythme légèrement plus lent.
L'hiver à Charm el-Cheikh est doux comparé à celui de nombreux pays ; c'est un classique des escapades hivernales ensoleillées. De décembre à février, les températures maximales moyennes oscillent entre 20 et 23 °C et les minimales entre 13 et 15 °C. Le soleil domine toujours (environ 8 à 9 heures par jour) et les précipitations sont quasi nulles. Les complexes hôteliers chauffent leurs piscines pour compenser la fraîcheur matinale, mais la mer Rouge, avec ses 22 à 24 °C, reste baignable pour la plupart des visiteurs. L'hiver est la saison idéale pour explorer la terre ferme : les randonnées au mont Sinaï ou les excursions en 4x4 dans le désert sont bien plus agréables à ces températures qu'en été. Charm el-Cheikh attire de nombreux vacanciers européens pendant les fêtes de fin d'année ; la mi-décembre et le début janvier peuvent donc être très fréquentés. Après le 5 janvier, le temps se calme considérablement, ce qui fait du reste de l'hiver une période calme et économique pour visiter. Les vitrines des boutiques pendant les soldes de janvier proposent de bonnes affaires, et les plongeurs constatent que l'eau est encore agréablement chaude. En bref, l’hiver de Sharm offre une retraite confortable et ensoleillée à ceux qui fuient leur propre froid hivernal.
Sharm bénéficie de deux périodes de prix bas. La période la plus chaude de l'été (juillet-août) offre souvent des offres de dernière minute pour remplir les chambres d'hôtel, car de nombreux vacanciers du monde entier évitent les fortes chaleurs. La fin de l'hiver (fin janvier-février) offre également des réductions après la période de pointe des fêtes. À l'inverse, les pics de décembre-janvier (Noël-Nouvel An) et juillet-août (vacances d'été en Europe) offrent des prix plus élevés. Les mois intermédiaires comme avril-juin et septembre-novembre offrent généralement le meilleur équilibre : un climat agréablement chaud, des tarifs modérés et une affluence moins importante. Par exemple, voyager juste après les fêtes de printemps/de l'Aïd ou juste avant le Ramadan permet souvent de bénéficier de bonnes affaires. En général, les chasseurs de bonnes affaires privilégient avril-mai et septembre-novembre pour un climat optimal et des prix abordables.
Oui. La côte de la mer Rouge de Charm el-Cheikh reste chaude même en hiver. En janvier ou février, la température de l'eau oscille autour de 22-23 °C – une température fraîche pour les normes égyptiennes, mais qui reste acceptable pour la plupart des visiteurs. De nombreux complexes hôteliers chauffent leurs piscines en hiver pour compenser, mais la mer elle-même n'est pas assez froide pour nécessiter une combinaison pour une baignade décontractée. Les bons nageurs ou les plongeurs avec tuba préféreront peut-être une veste de combinaison légère en janvier. Sinon, un maillot de bain standard suffit en toute saison. Même en plein hiver, les eaux calmes et claires de la mer Rouge sont un véritable atout : les coraux colorés de Ras Mohammed ou des récifs de Tiran peuvent être admirés sans se refroidir. Seuls les brefs coups de vent frais sur les bateaux sont à prendre en compte ; prévoyez donc un pull léger. Globalement, le climat de Charm el-Cheikh signifie qu'il n'y a pratiquement pas de « saison morte » pour la baignade.
La réglementation en matière de visas peut être complexe ; il est donc essentiel de vérifier la réglementation en vigueur. Depuis 2025, la plupart des touristes étrangers ont besoin d'un visa égyptien pour entrer dans le pays, même pour visiter uniquement le Sinaï. Cependant, l'Égypte accorde une exemption de visa spéciale de 14 jours aux voyageurs atterrissant directement à Charm el-Cheikh (et dans les aéroports du Sinaï voisins) et séjournant dans la péninsule du Sinaï. En pratique, de nombreux visiteurs de Charm peuvent obtenir un tampon d'entrée gratuit de 14 jours à leur arrivée à l'aéroport. Ce privilège ne s'applique pas si vous voyagez par bateau vers l'île de Tiran ou si vous traversez vers l'Égypte continentale ou la Jordanie, auquel cas un visa complet est requis. Pour voyager au-delà du Sinaï, des visas touristiques ordinaires de 30 jours (entrée unique) sont disponibles à l'arrivée à l'aéroport (environ 25 USD) ou à l'avance sous forme de visa électronique. Dans tous les cas, assurez-vous que votre passeport est valable au moins six mois après la date de votre voyage.
L'Égypte n'impose généralement aucune restriction d'entrée particulière au-delà des règles de visa mentionnées ci-dessus. Depuis 2025, il n'existe plus de tests COVID-19 ni d'exigences de vaccination obligatoires pour entrer sur le territoire ; les interdictions de voyager liées à la pandémie ont été levées. Pour la plupart des voyageurs, la procédure se résume à se présenter au contrôle des passeports, à présenter leur passeport et leur visa (ou un tampon d'exemption), et à remplir un bref questionnaire de santé si nécessaire. Remarque importante : si vous prévoyez de quitter la zone du Sinaï (par exemple pour une excursion d'une journée au Caire ou à Dahab par la route, ou pour une visite d'une nuit en Israël/Jordanie via Taba), assurez-vous d'obtenir un visa égyptien complet. Si vous quittez le Sinaï par inadvertance sans le visa approprié, vous risquez des amendes ou un refus de retour. Vérifiez toujours les sources officielles ou les conseils de votre compagnie aérienne avant de prendre l'avion.
Les soins médicaux à Charm el-Cheikh sont corrects, mais payants. Il est fortement recommandé aux visiteurs de souscrire une assurance voyage complète couvrant l'évacuation médicale. Des soins hospitaliers d'urgence sont disponibles à Charm el-Cheikh (à l'hôpital international de Charm el-Cheikh et à l'hôpital germano-saoudien), mais les cas graves peuvent nécessiter un transfert au Caire. Les polices d'assurance devraient couvrir les frais d'ambulance aérienne, ainsi que les problèmes de voyage courants (annulation de voyage, perte de bagages, etc.). De nombreuses assurances peuvent être souscrites en ligne en quelques minutes. Munissez-vous d'une attestation d'assurance et des numéros de téléphone à contacter en cas d'accident, de maladie ou de vol.
La monnaie locale est la livre égyptienne (EGP). Bien que les grands hôtels et certains grands magasins affichent leurs prix en dollars ou en euros, la quasi-totalité des transactions courantes (taxis, petits restaurants, marchés) se font en livres. Les distributeurs automatiques de billets (DAB) sont nombreux à Sharm et distribuent la monnaie locale (Visa/MasterCard fonctionnent généralement). Soyez prudent lorsque vous retirez de l'argent liquide aux bureaux de change : leurs taux sont souvent défavorables. De nombreux voyageurs changent une petite somme à leur arrivée ou retirent immédiatement de l'argent au distributeur. Les cartes de crédit et de débit (Visa, MasterCard) sont acceptées dans les hôtels internationaux, les centres commerciaux et certains restaurants, mais prévoyez toujours du liquide pour les marchés, les pourboires et les petits commerçants. Au moment de la rédaction de cet article, 1 USD équivaut à 30 EGP. Le pourboire (bakchich) est d'usage en Égypte ; prévoyez donc de petites coupures (10 à 20 EGP) pour les pourboires aux employés de service.
L'arabe est la langue officielle de l'Égypte, mais l'anglais est couramment parlé dans les hôtels, les boutiques et les zones touristiques de Charm el-Cheikh. Les menus et la signalétique sont généralement en arabe et en anglais (et souvent en russe, compte tenu de l'attrait touristique de Charm el-Cheikh pour les Russes). Apprendre quelques phrases en arabe est apprécié par les habitants, mais n'est pas indispensable. Des mots simples comme "Accueillir" (Bonjour), "merci" (merci) et « min faDlak » (s'il vous plaît, à un homme) peut vous aider. Internet et le téléphone sont fiables. La plupart des hôtels proposent le Wi-Fi (généralement gratuit) et les réseaux 4G locaux (Vodafone, Orange) offrent une bonne couverture en ville (achetez une carte SIM locale à l'aéroport si nécessaire). L'électricité est de 220 V ; les prises sont de type européen (type C) ; prévoyez un adaptateur si vos appareils utilisent une autre prise.
Aucun vaccin n'est légalement requis pour entrer en Égypte (il n'y a pas d'obligation de vaccination contre la fièvre jaune, sauf en cas d'arrivée d'un pays touché). Cependant, les vaccins infantiles de routine (rougeole, polio, etc.) doivent être à jour. Les CDC recommandent spécifiquement la vaccination contre l'hépatite A à la plupart des voyageurs, car elle peut se propager par l'eau et les aliments contaminés. L'hépatite B est recommandée aux personnes susceptibles de nécessiter des soins médicaux ou d'être exposées au sang. La rage est présente chez les chiens errants d'Égypte ; évitez donc les morsures d'animaux ; un vaccin antirabique pré-exposition est à envisager si vous prévoyez de longues rencontres avec le désert ou les animaux. Le paludisme étant inexistant dans le Sinaï, les médicaments antipaludiques ne sont pas nécessaires pour les visites à Charm el-Cheikh. L'eau du robinet n'est pas potable ; buvez toujours de l'eau en bouteille ou purifiée. Emportez également une crème solaire respectueuse des récifs coralliens (pour protéger les coraux) et une trousse de premiers secours. La plupart des complexes hôteliers disposent de pharmacies et de dispensaires, mais emportez avec vous les médicaments essentiels sur ordonnance. Un chapeau, des lunettes de soleil et une bonne quantité de liquides électrolytiques vous permettront d'éviter les coups de chaleur sous le soleil intense de Charm el-Cheikh.
Vol vers Charm el-Cheikh : La porte d'entrée de Charm el-Cheikh est l'aéroport international de Charm el-Cheikh (SSH), situé à environ 18 km au nord de Naama Bay. Cet aéroport accueille de nombreux vols internationaux, notamment des vols charters et saisonniers. Des vols directs relient Charm aux principales villes européennes : Londres, Manchester et Paris proposent des vols réguliers (British Airways, EasyJet, Jet2, TUI, Condor, etc.). Le temps de vol depuis Londres est d'environ 5 heures. Depuis l'Europe centrale et la Russie, des compagnies aériennes comme Lufthansa, Eurowings, Pegasus et Ural Airlines proposent des vols saisonniers. Des compagnies régionales (Turkish Airlines, Flynas, Emirates) effectuent des liaisons via Istanbul ou le Golfe. La compagnie nationale égyptienne, EgyptAir, propose des vols quotidiens depuis Le Caire (environ 1 heure). En résumé, rejoindre Charm par avion est pratique depuis l'Europe, Israël (via l'aéroport Ovda d'Eilat + un court trajet en bus) et le Moyen-Orient.
Du Caire et des environs : Vous pouvez également vous rendre à Charm el-Cheikh par voie terrestre. Un train de nuit relie le Caire à Nuweiba ; de là, un ferry ou un bus/taxi traverse l'intérieur du Sinaï (un trajet compliqué et rarement emprunté). Les autocars longue distance sont plus populaires : des compagnies comme GoBus, East Delta et SuperJet proposent des bus quotidiens du Caire à Charm el-Cheikh (environ 6 à 7 heures, environ 10 à 15 $). Les bus sont modernes et climatisés. Le trajet est pittoresque, mais long. Vous pouvez également réserver un taxi ou un minibus privé depuis le Caire (environ 200 $ et plus). La route terrestre via Wadi Araba (depuis Aqaba, en Jordanie) est une autre option si vous traversez à Taba.
Transferts aéroport : Une fois à l'aéroport de Sharm, vous avez le choix. De nombreux hôtels proposent un service de navette privée (sur réservation) moyennant un tarif fixe (environ 20 à 25 $ l'aller). Sinon, les taxis officiels de l'aéroport stationnent devant le hall des arrivées. Une course en taxi classique jusqu'à Naama Bay coûte environ 200 à 250 EGP (environ 6 à 8 $ US) si vous négociez le prix à l'avance (les taxis de Sharm ne sont pas équipés de compteurs). Les applications de covoiturage comme Uber ne sont pas disponibles à Sharm ; une application informelle (inDriver) existe, mais les taxis sont majoritaires. Le trajet de l'aéroport à Naama Bay ou Nabq dure environ 20 à 30 minutes, moins pour Shark's Bay.
Dans les environs de Sharm : Se déplacer dans les environs est facile. La plupart des stations balnéaires (Naama, Shark's Bay, Vieille Ville, SOHO, Nabq) sont à 5-10 minutes en voiture les unes des autres. Vous pouvez héler un taxi dans la rue ; convenez toujours du prix avant de monter (course courte typique à Naama : environ 20-30 LEG). Il existe également des tuk-tuks et des minibus à toit ouvert qui effectuent des trajets fixes pour seulement 5 LEG partout à Sharm. Ils partagent la même couleur (bleu et blanc) et prennent et déposent les passagers à la demande. Pour une journée complète, pensez à louer une voiture (permis international requis) ; les routes sont bonnes, mais conduisez prudemment et méfiez-vous des points de contrôle. En règle générale, prévoyez plus de temps de trajet le vendredi (week-end en Égypte), lorsque la circulation est plus fluide.
Résumé: Sharm El Sheikh est principalement accessible par avion, grâce à de nombreux vols directs et charters en provenance d'Europe et du Moyen-Orient. Pour les voyageurs à petit budget, les bus de nuit au départ et à destination du Caire constituent une option intéressante. Une fois à Sharm, les transferts privés, les navettes des hôtels ou les nombreux taxis et minibus facilitent l'exploration. Avec l'aéroport situé d'un côté de la ville et les attractions réparties le long de la côte et à l'intérieur des terres, planifier vos transferts à l'avance vous fera gagner du temps et vous évitera bien des tracas.
La vaste côte de Charm el-Cheikh est divisée en quartiers touristiques distincts, chacun doté de son propre caractère. Le quartier le plus développé se situe autour de Naama Bay, un vaste lagon incurvé, véritable cœur de la vie nocturne et du shopping de la ville. Des dizaines d'hôtels entourent une plage de sable publique et une promenade animée. Naama Bay convient parfaitement aux nouveaux visiteurs qui recherchent des commodités à proximité : restaurants de toutes les cuisines, boutiques de plongée, bars, terrasses et stands de souvenirs ouverts tard le soir. De nombreux hôtels 5 étoiles de Charm el-Cheikh (Hilton, Sheraton, Rixos, etc.) y sont implantés, proposant de grandes piscines et des clubs enfants. En général, les hôtels de Naama Bay se situent dans les gammes de prix moyenne et supérieure, avec des chambres standard à partir de 100-150 $ la nuit (basse saison) jusqu'à 300 $ ou plus en haute saison. Parmi les meilleures recommandations, on trouve des établissements en bord de mer comme le Sunrise Diamond Beach ou le Marriott à Nabq Bay.
Juste au nord de Naama Bay se trouve Nabq Bay, un complexe hôtelier plus moderne dédié aux voyages de luxe et aux familles. Le littoral de Nabq est bordé de complexes hôteliers tout compris et de villas privées, dont beaucoup sont cinq étoiles. Ses plages de sable blanc et en pente douce (rare le long de la mer Rouge) et une mangrove protégée s'étend à l'intérieur des terres. Les familles choisissent Nabq pour ses nombreux équipements : chambres à plusieurs chambres, plusieurs piscines (souvent équipées de toboggans), aires de jeux pour enfants et animations nocturnes. Le quartier est plus calme que Naama (moins de clubs et de foule) et se trouve à environ 15 à 20 minutes en taxi de l'aéroport. Des établissements haut de gamme comme le Four Seasons Resort et le Rixos Premium Seagate se trouvent à Nabq, mais les voyageurs à petit budget peuvent trouver des hôtels ou des locations d'appartements plus simples en bord de mer. Les nuits dans les complexes hôteliers de luxe de Nabq commencent généralement autour de 150 $ la nuit.
Au nord-est se trouve Shark's Bay, une ancienne station balnéaire réputée pour ses plongeurs. Cette petite baie (autrefois résidence royale) est bordée de parcs ombragés et d'une courte plage. Les hôtels de Shark's Bay, comme le Savoy ou le Jolie Ville Resort, offrent généralement un accès direct aux récifs coralliens, idéal pour les plongeurs avec tuba souhaitant plonger sans effort. Bien qu'elle compte moins de restaurants et de boutiques que Naama, Shark's Bay est facilement accessible en taxi depuis Soho Square (le complexe de divertissements). Attendez-vous à des tarifs légèrement plus élevés en raison de l'ambiance plus calme et haut de gamme ; les chambres hors saison coûtent souvent entre 120 et 200 $.
Juste au-delà, El Hadaba (aussi connu sous le nom de Ras Um Sid) forme l'isthme reliant Charm el-Cheikh au Sinaï continental. El Hadaba est vallonné et spectaculaire : les hôtels sont perchés sur des falaises offrant une vue imprenable sur une petite crique (souvent appelée Cliff Beach). Ce quartier est prisé des plongeurs et des routards : on y trouve des maisons d'hôtes plus modestes et des lodges adaptés à la plongée (certains avec des centres de plongée sur place). Il est également facilement accessible par l'autoroute pour des excursions vers le désert ou le mont Sinaï. Un hôtel typique à El Hadaba coûte entre 60 et 120 $ la nuit. Ses principaux atouts sont ses prix abordables et sa proximité avec le Vieux Marché.
À ce propos, la vieille ville de Sharm (El-Masbah) se trouve à l'extrémité nord-ouest, un authentique réseau de ruelles étroites. Ce n'est pas une zone balnéaire (pas de sable), mais elle est riche en caractère local : marchands d'épices, de textiles et d'artisanat bédouin. L'hébergement y est abordable : auberges et maisons d'hôtes simples pour les routards. Les prix commencent à partir de 20 à 50 $ la nuit. L'ambiance est décontractée et égyptienne ; dès votre porte, vous pourrez vous plonger dans l'animation du marché où les stands de falafels fument et où le café est servi.
Plus à l'est, le long de la côte, Ras Nasrani (souvent surnommée « Ras Um Sid Nord ») est l'extrémité la plus reculée du développement de Sharm. Seuls quelques complexes hôteliers haut de gamme y ont été construits (comme un Sofitel et un complexe Continental Village). Au-delà, s'étend un littoral protégé qui s'enfonce dans les montagnes. Les voyageurs y découvrent un isolement quasi total, les commerces les plus proches se trouvant à Sharm City, à plusieurs kilomètres. Les prix sont élevés en raison de l'exclusivité : les villas et bungalows des plus grands complexes coûtent entre 150 et 250 $ la nuit, même hors saison.
Les formules tout compris sont très populaires à Sharm. Pour un prix fixe, vous bénéficiez de l'hébergement, généralement de trois repas buffet par jour et de nombreuses boissons (les boissons sans alcool sont toujours incluses ; l'alcool est inclus dans la plupart des complexes hôteliers à certaines heures). Ces formules permettent de faire des économies (pas de dépenses supplémentaires en nourriture et boissons) et sont particulièrement pratiques pour les familles. De nombreuses formules tout compris proposent de nombreux buffets de cuisine du monde, des dîners à thème et des boissons non premium à volonté. Cependant, la formule « tout compris » ne couvre pas tout : les spiritueux premium, le room service, les soins au spa et la plupart des excursions sont en supplément. Certains voyageurs remarquent que les menus du buffet tout compris peuvent devenir répétitifs après un séjour de plusieurs jours.
Si vous prévoyez de tester des restaurants extérieurs, pensez à réserver demi-pension (petit-déjeuner et dîner) ou chambres d'hôtes et ne couvrez qu'un seul repas principal au complexe. Cela offre plus de flexibilité. En fin de compte, l'intérêt de cette formule dépend de votre budget et de votre style : ceux qui recherchent une formule sans soucis apprécient la prévisibilité et le rapport qualité-prix ; ceux qui apprécient la variété culinaire préféreront peut-être manger au restaurant à temps partiel.
Lorsque vous choisissez un hôtel à Sharm, tenez compte des facteurs suivants :
Les prix fluctuent selon la saison. Environ :
À titre indicatif, au printemps (avril-mai) et en automne (septembre-octobre), les tarifs se situent dans la partie basse de ces fourchettes. À Noël et en août, les prix peuvent facilement doubler.
Plusieurs complexes hôteliers de renommée internationale sont régulièrement salués pour leur service et leur qualité. Parmi les mieux notés, on trouve : Four Seasons Resort Sharm El Sheikh (Baie de Nabq) : Spa somptueux, plage privée sur le lagon et excellente cuisine. – Rixos Premium Seagate (Nabq) : Grand complexe avec plusieurs piscines, restaurants et animations quotidiennes. – Hyatt Regency Sharm (Naama Bay) : Idéalement situé sur la baie avec un front de mer moderne et un design élégant. – Sunrise Arabian Beach Resort (Baie de Naama) : Réputé pour son personnel attentionné et ses chambres luxueuses, souvent cité comme l'un des plus beaux de Sharm. – Savoy Sharm (Baie des Requins) : Vaste terrain, plusieurs piscines et une plage privée avec plongée avec tuba dans les coraux.
Ces établissements proposent des tarifs premium, mais méritent souvent leur étoile grâce à un service attentionné, une offre de restauration variée et des prestations haut de gamme. Consultez toujours les avis récents des voyageurs, car même les meilleurs hôtels peuvent connaître des baisses de qualité saisonnières ou des problèmes de service.
Sharm cible principalement les familles, et de nombreux complexes hôteliers excellent dans leurs installations adaptées aux enfants. Si vous voyagez avec des enfants, privilégiez : – Des toboggans aquatiques ou des piscines dédiées (l'Iberotel Palace and Club de Naama Bay possède de grands parcs aquatiques) ; – Des clubs et aires de jeux pour enfants (le M Club du Four Seasons Sharm propose un programme spécialement conçu pour les enfants) ; – Des suites familiales ou à plusieurs chambres pour plus d'espace ; – Des plages de sable peu profondes ou des lagons calmes (les complexes de Nabq Bay répondent généralement à ces critères) ; – Des équipes d'animation proposant des jeux ou des spectacles en soirée.
Parmi les complexes familiaux populaires, on trouve le Jaz Mirabel (avec son parc aquatique Legend), le Safari Beach Hotel et le parc Fayrouz. Pensez également aux forfaits journée : si vous séjournez hors hôtel, la plupart de ces grands complexes proposent des forfaits (entre 20 et 30 $) pour l'accès complet aux piscines et aux toboggans.
Sharm El Sheikh est surtout célèbre pour ses merveilles sous-marines et son ensoleillement toute l'année. Plongeurs et snorkeleurs s'y pressent pour admirer les récifs coralliens vibrants et la vie marine foisonnante. Mais les visiteurs découvrent également de riches expériences sur terre. Montagnes anciennes, paysages désertiques et vie urbaine animée complètent les attractions balnéaires. Au cours d'un même itinéraire, vous pourrez faire de la plongée avec tuba parmi les poissons tropicaux le matin, escalader le mont Sinaï au coucher du soleil et flâner dans un souk animé le soir. Parmi les points forts :
Chacune de ces expériences ajoute une touche unique à Sharm El Sheikh. Dans les sections suivantes, nous nous penchons sur les activités phares de la région – des coraux sous les vagues aux sommets millénaires – pour vous aider à planifier votre itinéraire et vous présenter nos recommandations.
La mer Rouge, autour de Sharm, est une véritable légende de la plongée. Ses eaux chaudes et claires regorgent de vie. Les courants de l'océan Indien charrient les nutriments dans le système récifal du Sinaï, abritant des jardins coralliens luxuriants et de grands poissons pélagiques. Les plongeurs la comparent à la Grande Barrière de Corail australienne en termes de diversité. La géographie unique de Sharm, à l'entrée nord du golfe, offre une grande variété de sites de plongée, allant des récifs animés peuplés de bancs de fusiliers et de carangues aux pinacles isolés où bourdonnent les dauphins à long bec.
Voici quelques zones de plongée et spots de snorkeling incontournables :
Les amateurs de snorkeling ont de nombreuses options. Même les nageurs occasionnels peuvent découvrir les récifs en toute sécurité. Île Blanche (un petit banc de sable près de Ras Mohammed) est un excellent arrêt pour bateaux avec une eau claire jusqu'à la taille et une marche facile sur le récif. Plage Bleue (à Nabq) est un autre lagon calme, idéal pour les familles. Si vous ne plongez pas, envisagez une excursion en bateau à fond de verre (souvent proposée sur les plages principales) pour observer les coraux sans nager.
Logistique de plongée : Des dizaines de centres de plongée à Naama Bay et Nabq proposent des plongées variées, allant de la plongée avec une seule bouteille (30 à 50 $) à des formations PADI de plusieurs jours. Une certification Open Water (4 jours, équipement inclus) coûte environ 250 à 350 $. Les bateaux partent deux fois par jour, équipés de bouteilles d'air ou de nitrox. La meilleure visibilité est généralement en automne (jusqu'à 30 m), mais chaque saison offre d'excellentes plongées. De nombreux centres proposent également des plongées de nuit, révélant poulpes et rascasses.
Vie marine : Attendez-vous à des poissons-clowns, des poissons-papillons, des poissons-perroquets et des bancs de carangues et de vivaneaux. Les tortues imbriquées et les tortues vertes barbotent souvent dans les eaux peu profondes. Des raies aigles et des raies pastenagues apparaissent sur les bancs de sable. Les seuls « requins » sont les requins de récif (à pointes noires et à pointes blanches), qui ne représentent aucune menace pour l'homme. Au loin, vous pourriez apercevoir des raies à points bleus ou même des dauphins à l'aube.
Sécurité et environnement : Plongez toujours avec un guide certifié. Le corail est fragile ; ne le touchez jamais et ne marchez jamais dessus. Les parcs marins égyptiens interdisent de mouiller sur du corail vivant. Pour les plongeurs avec tuba, portez des chaussures de récif pour éviter les coupures causées par les oursins ou les rochers tranchants. Ramassez tous vos déchets pour protéger cet écosystème dynamique.
Que vous soyez un plongeur expérimenté ou un simple plongeur admirant le paysage depuis le rivage, le monde sous-marin de Sharm est le point fort de la région. Même si vous n'avez jamais appris à plonger, une simple plongée avec tuba parmi des poissons colorés est ce qui se rapproche le plus d'un aquarium naturel.
Ras Mohammed, situé à 30 km au sud de Charm el-Cheikh, est le premier et le plus célèbre parc national d'Égypte. Créé en 1983, cet espace protégé couvre environ 480 km², dont environ 345 km² de récifs marins. Il protège la pointe sud du Sinaï, là où le golfe de Suez rencontre le golfe d'Aqaba. La réputation du parc repose sur une étonnante diversité d'habitats coralliens et de vie marine : plus de 220 espèces de coraux et plus de 1 000 espèces de poissons y ont été recensées. Tortues imbriquées et tortues vertes évoluent dans les eaux claires et peu profondes, tandis que de grands pélagiques évoluent au large.
La plupart des visiteurs découvrent Ras Mohammed en bateau lors d'une excursion d'une journée au départ de Sharm. Les excursions incluent généralement plusieurs heures de plongée avec tuba dans des sites incontournables comme Shark Reef et Yolanda Reef, puis explorent les plages pour découvrir les points forts du parc :
La plongée avec tuba au large de Ras Mohammed est superbe. Le simple fait de flotter sur l'eau permet d'apercevoir des poissons-clowns dans les anémones, des murènes sur les corniches, des bénitiers géants et des bancs d'anthias disséminés au-dessus des coraux. La réglementation du parc limite le mouillage des bateaux dans des zones désignées, préservant ainsi les récifs. Un droit d'entrée au parc (environ 200 livres égyptiennes) soutient ces efforts.
La plupart des excursions à Ras Mohammed incluent le déjeuner à bord et l'équipement de plongée ; le retour à Sharm est prévu en milieu d'après-midi. Attention : les courants peuvent être forts dans certains canaux ; assurez-vous donc de faire de la plongée avec tuba avec le guide.
Ras Mohammed offre un échantillon concentré des écosystèmes coralliens du Sinaï, dans un état quasi intact. On le décrit souvent comme une étape incontournable de tout itinéraire à Sharm. Que vous pratiquiez la plongée sous-marine ou le snorkeling, la clarté et la biodiversité sous-marines y sont parmi les plus remarquables de toute la côte de la mer Rouge.
L'île de Tiran veille à l'embouchure du golfe d'Aqaba, à environ 30 km au nord de Charm el-Cheikh. Bien que l'île elle-même soit interdite d'accès (zone navale), ses eaux environnantes forment un parc marin réputé pour sa visibilité exceptionnelle et ses formations coralliennes luxuriantes. Quatre principaux sites récifaux entourent Tiran : Jackson, Gordon, Thomas et Woodhouse. Accessibles uniquement par bateau, ces récifs offrent des tombants abrupts, des tombants et des jardins colorés.
Pour les plongeurs avec tuba, les récifs peu profonds de Tiran sont un paradis. Des coraux durs aux couleurs vives – corail cerveau, corail plaque et corail corne de cerf – forment des jardins sous-marins variés. Des grottes et des surplombs accessibles à la nage abritent des poissons-perroquets, des poissons-papillons et, parfois, de gros mérous ou des murènes. De nombreux bateaux d'excursion jettent l'ancre au Tiger Wall de Jackson Reef, où vous pourrez flotter au-dessus de crêtes coralliennes en pente douce, grouillant de poissons. D'autres bateaux s'arrêtent dans les baies peu profondes de Jackson Reef pour déjeuner sur le pont. Le corail des récifs de Woodhouse et Thomas est particulièrement photogénique, avec ses lagons turquoise et ses bancs de raies à points bleus à midi. Certains matins, on peut apercevoir des bancs de dauphins jouant au loin.
Visiter Tiran nécessite un permis (géré par les voyagistes). La plupart des excursions sont des croisières de snorkeling matinales au départ du port de Sharm. Elles incluent l'équipement et un guide ; il est conseillé de réserver auprès d'un centre de plongée expérimenté. Notez que le vent peut se lever l'après-midi, rendant la mer agitée. C'est pourquoi de nombreuses excursions partent tôt, lorsque la mer est plus calme.
La plongée avec tuba à Tiran est souvent considérée comme un moment fort en raison de sa diversité et de sa clarté exceptionnelles. Si votre emploi du temps le permet, une excursion en bateau à Tiran complètera avantageusement les plongées locales. Prévoyez simplement une crème solaire respectueuse des récifs et un maillot de bain à manches longues pour le pont du bateau : le soleil de midi peut être intense.
En Égypte, peu d'expériences allient aventure et histoire comme le pèlerinage au mont Sinaï (Jabal Musa). La tradition veut que ce sommet soit le lieu où Moïse a reçu les Dix Commandements. Les excursions guidées partent généralement de Charm vers minuit, avec un trajet de 3 à 4 heures pour atteindre le pied de la montagne. À leur arrivée (vers 2 ou 3 heures du matin), les alpinistes ont le choix entre deux itinéraires principaux :
Quel que soit l'itinéraire, les dernières heures se passent dans l'obscurité, à la lampe frontale. Arrivés au sommet du mont Sinaï, tous les regards se tournent vers l'est. À l'aube, le ciel s'illumine sur un océan de pics en contrebas. Une petite chapelle orthodoxe orientale couronne le sommet ; de nombreux voyageurs partagent leurs couvertures et célèbrent le lever du soleil en ce lieu sacré. Il peut faire très froid en altitude (près de zéro en hiver), alors prévoyez des couches chaudes, des gants et une thermos de thé. La vue et le calme du lever du soleil sont inoubliables.
Après le lever du soleil, les alpinistes redescendent (généralement par le sentier des chameaux) jusqu'au monastère Sainte-Catherine, leur retour étant prévu en milieu de matinée. Le monastère est une véritable oasis au pied de la montagne : de l'eau y est servie et des repas à la cafétéria sont proposés. S'ensuit une visite libre du domaine. Construit au VIe siècle par l'empereur Justinien, c'est le plus ancien monastère chrétien au monde encore habité sans interruption. Ses murs fortifiés abritent des chapelles décorées d'icônes anciennes, une sacristie et la célèbre relique du Buisson Ardent (abritée sous verre, censée être le même buisson qui a parlé à Moïse). Le musée abrite des milliers de manuscrits et de peintures, dont une mosaïque originale de l'empereur Justinien. Il est interdit de photographier les icônes et une tenue décente est exigée (les femmes se couvrent les bras et les jambes, les hommes portent un pantalon). Le monastère est généralement ouvert de 7h30 à 15h (fermé le mardi et le dimanche orthodoxe).
En pratique, la plupart des excursions incluent la randonnée et la visite du monastère. L'aller-retour depuis Sharm peut durer de 18 à 20 heures, avec un retour souvent tardif pour une journée de sommeil supplémentaire. Prévoyez un sac à dos confortable, au moins 1 à 2 litres d'eau pour l'ascension et des collations énergétiques. Ce voyage est physiquement exigeant, mais profondément enrichissant ; beaucoup le décrivent comme le point culminant spirituel de leur aventure au Sinaï.
Le vaste désert du Sinaï, aux portes de Sharm, offre aventure et découverte culturelle loin du littoral. La plupart des visiteurs embarquent pour un safari dans le désert en fin d'après-midi, alliant sensations fortes et tranquillité de l'hospitalité bédouine. Parmi les activités principales, on compte généralement :
La durée des safaris varie. Un safari au coucher du soleil (4 à 5 heures) comprend des balades en quad ou à dos de chameau, ainsi qu'un dîner, et se termine vers 22 h. Les safaris d'une journée complète incluent une excursion matinale dans le désert ou une balade en quad en plein jour. Comptez environ 25 à 40 $ par personne pour une excursion en groupe (les safaris privés en jeep coûtent plus de 100 $). Il est d'usage de laisser un pourboire au chamelier et au guide (2 à 5 $ chacun) à la fin du safari.
Quoi porter et apporter : Un pantalon long et un t-shirt vous protègent du soleil et du sable. Des chaussures fermées ou des sandales robustes sont préférables (les tongs peuvent tomber en VTT). Même si les nuits chaudes du désert se rafraîchissent rapidement, prévoyez une veste légère. Lunettes de soleil, crème solaire et gourde sont indispensables. Avec un peu de préparation, un safari dans le désert devient un moment fort et palpitant, contrastant fortement avec le côté balnéaire de Sharm.
La saison de baignade à Sharm dure pratiquement toute l'année. La côte de la mer Rouge offre des eaux calmes et claires et des températures qui descendent rarement en dessous de 23 °C, même en hiver. Cependant, toutes les portions de la côte ne sont pas dotées de sable fin. Comprendre chaque plage vous aidera à choisir le bon endroit :
En résumé, les plages de Sharm el-Sheikh offrent une gamme complète de services, allant du luxe des complexes hôteliers aux paradis de la plongée avec tuba. Naama Bay est la plage urbaine la plus pratique, Shark's Bay offre des panoramas sur la vie marine, et des criques cachées comme Ras Um Sid promettent sérénité. Quel que soit votre choix, l'eau chaude et l'horizon désertique rendront chaque baignade mémorable.
Bien que Sharm soit surtout connue pour ses récifs et ses complexes hôteliers, elle abrite également des sites culturels remarquables qui reflètent le patrimoine diversifié de l'Égypte :
Ces sites démontrent que même une station balnéaire possède un patrimoine riche. À quelques heures de la plage, vous pourriez vous retrouver dans une cathédrale silencieuse ou flâner dans un bazar aux senteurs épicées. Chacun d'eux ajoute une dimension supplémentaire à l'expérience de Sharm, prouvant que le Sinaï a bien plus à offrir que le soleil et le sable.
SOHO Square (à ne pas confondre avec le SOHO de Dubaï) est un complexe de divertissements spécialement conçu à Shark's Bay. Inauguré en 2011 pour diversifier la vie nocturne de Sharm, il offre une alternative familiale et discrète aux bars de Naama Bay. Ses principales caractéristiques sont les suivantes :
SOHO Square est ouvert 24h/24 et 7j/7 pour flâner (les boutiques ont évidemment des horaires fixes). Il dispose d'un grand parking et les navettes des hôtels déposent souvent les clients le soir. En bref, SOHO Square offre un programme complet de divertissements dans un complexe propre et convivial pour les piétons. Que vous souhaitiez une soirée bowling, un spectacle de fontaines ou simplement un verre relaxant, c'est un lieu prisé des touristes comme des familles locales.
Perché sur une falaise calcaire surplombant la Baie des Requins, le Farsha Café (aussi connu sous le nom de Farsha Mountain Lounge) est un incontournable pour sa vue et son ambiance. Ce café bohème est réputé pour son atmosphère décontractée : coussins de sol dépareillés, tapis orientaux et tables basses disposées sur une terrasse à pic sur la mer. De jour, c'est un perchoir ensoleillé pour siroter des boissons fraîches ; à la tombée de la nuit, il se métamorphose. Lorsque le soleil décline, les lampes du café projettent une lueur rouge sur tout l'espace, comme si la terrasse était illuminée de l'intérieur. Les habitants et les influenceurs le décrivent comme « l'endroit le plus instagrammable d'Égypte ».
Visiter Farsha demande un peu d'organisation. Le café ouvre en milieu d'après-midi (vers 15h), et vers 17h, une file d'attente se forme souvent pour les meilleures places au bord de la falaise. Pour garantir la vue, arrivez tôt et réservez une place (il est conseillé d'acheter une boisson ou un dessert). La carte propose des cafés glacés, des jus de fruits frais, des cocktails, des crêpes et des salades légères, ainsi que des chichas aromatisées. Les prix sont raisonnables (un cocktail de fruits compte environ 6-8 $, un smoothie 4-5 $).
À la tombée de la nuit, le ciel s'embrase. De cet instant jusqu'à tard dans la nuit, Farsha est une oasis de magie. Toute la terrasse est baignée de la lumière cramoisie des lampadaires du café – un tableau surréaliste encadré par l'horizon. Après le coucher du soleil, une douce musique acoustique est souvent diffusée en live.
À côté du café se trouve le Farsha Beach Lounge, une petite plateforme de sable et de rochers en contrebas (accessible par un treuil). Les personnes arrivant tôt peuvent se renseigner sur un pass journalier (environ 20 $) permettant de se baigner depuis cette plateforme et d'utiliser les transats.
Le Farsha Café est plus une expérience qu'un simple repas. Son charme réside dans la vue panoramique sur la mer Rouge et le chaleureux spectacle de lumière du coucher de soleil. Pour les voyageurs en quête d'une photo mémorable ou simplement d'un crépuscule magique, c'est un moment inoubliable ; il suffit d'attendre l'heure rougeoyante (ou de demander à votre hôtel de réserver un coussin).
La situation de Sharm sur le Sinaï en fait un point de départ idéal pour de nombreuses excursions légendaires au-delà de la ville. Parmi les excursions populaires d'une journée ou d'une nuit, on trouve :
Chaque excursion d'une journée exige une planification logistique. Les formalités de frontière (pour Pétra/Jordanie), les horaires de vol ou les départs matinaux sont à prendre en compte. Mais ces excursions offrent une incroyable variété : un jour, vous êtes dans un amphithéâtre aux murs de pierre à Louxor, le lendemain, vous marchandez dans un bazar du Caire ou vous émerveillez devant le Trésor de Pétra. Lorsque vous vous lassez des récifs coralliens, la position géographique de Sharm vous permet de rejoindre facilement le monde antique.
Au coucher du soleil, la vie sociale de Sharm s'anime. Bien que Sharm ne soit pas une capitale festive ininterrompue, elle offre des activités nocturnes pour tous les goûts :
Globalement, la vie nocturne de Sharm s'adresse principalement aux touristes internationaux, avec ses bars animés, ses quelques grands clubs et ses spectacles à thème. Elle n'égale peut-être pas l'intensité de villes comme Las Vegas ou Bangkok, mais offre des options variées dans un cadre sûr et organisé. Que vous souhaitiez danser jusqu'à l'aube ou siroter un cocktail au bord de l'eau, Sharm a tout ce qu'il vous faut.
Sharm El Sheikh offre une offre gastronomique internationale, mêlant saveurs égyptiennes et cuisine internationale. Que vous dîniez au buffet d'un complexe hôtelier ou dans un café, voici quelques incontournables à savourer :
À Sharm, vous pouvez dîner dans un restaurant d'hôtel cossu ou dans une cabane rustique. Savourer des fruits de mer grillés au clair de lune est aussi simple que de déguster un shawarma de poulet dans une ruelle éclairée par des lanternes. Avec une telle variété de saveurs, les repas peuvent être aussi une aventure qu'une visite touristique.
Charm el-Cheikh ne possède peut-être pas de centres commerciaux géants comme le Caire, mais offre une multitude d'expériences shopping. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre et acheter :
Faire du shopping à Charm el-Cheikh est autant une question d'expérience que de produits. L'énergie du Vieux Marché s'inscrit dans la tradition des souks du Caire, contrastant avec celle des quartiers plus récents de Charm el-Cheikh. Même si vous n'achetez qu'un petit bol en poterie ou une boîte d'épices, le souvenir du marchandage dans une ruelle éclairée à la lanterne restera gravé dans votre mémoire.
En suivant ces conseils pratiques, vous pourrez vous détendre et vous concentrer sur les bons moments de votre voyage. Avec de l'eau, de la protection solaire, du bon sens et un respect des coutumes locales, vous serez libre de profiter pleinement de Sharm.
Sharm El Sheikh est généralement considérée comme très sûre pour les touristes, grâce à des mesures de sécurité renforcées. Chaque hôtel et complexe hôtelier est surveillé et équipé de détecteurs de métaux à l'entrée. Des patrouilles de police (souvent armées) sillonnent les principaux quartiers de la ville 24h/24 et 7j/7. Les stations balnéaires et les plages sont familiales et sécurisées. Cependant, comme partout ailleurs, les précautions d'usage contribuent à un séjour sans souci :
En résumé, les complexes hôteliers de Sharm en ont fait l'une des destinations touristiques les plus sûres du Moyen-Orient. En faisant preuve d'une vigilance de tous les instants – en surveillant vos affaires, en vous habillant correctement et en suivant les conseils locaux – vous pourrez profiter des merveilles de Sharm en toute sérénité. Grâce à la présence visible des forces de sécurité et à des infrastructures adaptées aux touristes, la plupart des visiteurs se sentent en sécurité dès leur arrivée.
Les voyageurs comparent souvent Charm el-Cheikh à d'autres destinations de la mer Rouge. Comment se compare-t-elle à la ville ?
En fin de compte, Charm el-Cheikh est souvent considérée comme la destination balnéaire par excellence d'Égypte. Elle offre un mélange de complexes hôteliers de luxe, d'eaux calmes et d'aventures dans le désert. Chaque station a son propre charme, mais la combinaison d'infrastructures fiables, de variété d'activités et de beauté des paysages de Charm en fait un choix de premier ordre. Choisissez Charm si vous recherchez un peu de tout : plongée sous-marine, sensations fortes dans le désert, équipements modernes et excursions culturelles, le tout au même endroit.
En une semaine, vous pouvez tout voir sans vous presser : – Jours 6–7 : Prolongez votre séjour avec des séjours plus longs. Envolez-vous pour Le Caire le 6e jour pour les Pyramides, ou prenez un vol pour Louxor afin d'explorer la Vallée des Rois. Ces options de nuit vous permettent de découvrir les merveilles de l'intérieur de l'Égypte plus longtemps. Vous pouvez également consacrer une journée supplémentaire à vous détendre dans votre hôtel et profiter pleinement de ses équipements (piscine, spa et coucher de soleil). Pour votre dernière nuit, offrez-vous un dîner raffiné au restaurant de l'hôtel ou une soirée chicha décontractée avec vue sur la baie de Naama.
Pour les familles avec enfants, un rythme plus lent est préférable : – Heure de la station : Choisissez un complexe hôtelier en bord de mer avec piscines pour enfants. Passez une journée supplémentaire à vous détendre à l'hôtel, en profitant de spectacles et de toboggans aquatiques adaptés aux enfants. Plongée avec tuba et activité : Le deuxième jour, optez pour une excursion tranquille en bateau à fond de verre à Ras Mohammed plutôt que pour une plongée intense. Les enfants adoreront observer les poissons à travers la vitre. Chameau et jeu : Une courte balade à dos de chameau (au lieu d'une course dans le désert) peut être un après-midi amusant, suivi d'une limonade et du spectacle du coucher du soleil à Farsha (les enfants apprécient souvent le spectacle visuel). Jours flexibles : Prévoyez suffisamment de temps de repos. Une journée au parc aquatique ou à l'aquarium permet de fatiguer les jeunes voyageurs. Adaptez vos plans pour éviter d'enchaîner les journées chargées.
Ces itinéraires sont des modèles ; combinez les activités selon vos centres d'intérêt et votre niveau d'énergie. En général, 4 à 5 jours complets à Sharm vous permettent de profiter pleinement de ses points forts. Un séjour plus long vous permettra de vous détendre entre deux aventures ou d'ajouter une excursion spéciale. Bonne planification !
Charm el-Cheikh réussit à rester une destination de choix sur la mer Rouge car elle offre des possibilités infinies à presque tous les goûts. Son ensoleillement constant, ses eaux calmes, ses kilomètres de récifs coralliens et ses complexes hôteliers de luxe sont une formule éprouvée. Pourtant, Charm el-Cheikh n'est pas statique : elle continue d'évoluer avec de nouvelles attractions, des musées modernes aux restaurants-boutiques. Si la récente COP27 de Charm el-Cheikh l'a propulsée sur la scène internationale, son attrait pour les voyageurs reste sa beauté naturelle et culturelle.
Pour les nouveaux visiteurs, alliez action et détente. Ne vous épuisez pas en cumulant toutes les activités en un seul séjour. Profitez de journées au bord de la piscine ou de la plage, puis agrémentez-vous d'excursions : plongée matinale ou aventure en kayak, randonnée en montagne ou soirée au souk. Les repas peuvent aller du déjeuner shawarma décontracté au dîner tranquille avec vue sur la baie. Un conseil : prenez le temps de savourer les petits moments : une tasse de thé à la menthe au bord de l'eau ou une promenade dans un marché aux épices peuvent être aussi mémorables que les grandes aventures.
Les voyageurs doivent également se montrer réalistes. Le « 5 étoiles égyptien » ne correspond pas toujours au raffinement des chaînes occidentales ; certaines installations des complexes hôteliers plus anciens laissent paraître leur âge. Approchez votre voyage avec flexibilité et ouverture d'esprit. Les habitants sont chaleureux et la plupart des contretemps (comme une légère baisse de pression d'eau) sont traités avec le sourire.
En fin de compte, Sharm El Sheikh perdure parce qu'elle tient ses promesses. Pour les plongeurs, les récifs sont véritablement époustouflants. Pour les familles, la sécurité et les équipements offrent une tranquillité d'esprit. Pour les aventuriers, chaque dune ou site de plongée est un appel. Et pour ceux qui recherchent la culture, le patrimoine du Sinaï (des thés bédouins aux anciens monastères) offre un contexte riche.
Avec une planification minutieuse et un peu de curiosité, un voyage à Charm el-Cheikh peut être le point culminant d'un séjour en mer Rouge. C'est un lieu où l'océan et le désert se rencontrent, et où des contrastes inattendus – des plages immaculées à côté du plus vieux monastère du monde – transforment vos vacances en un récit inoubliable.
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