Étendue sur la rive nord du golfe de Tadjourah, la ville de Djibouti se dresse à la croisée du désert et de la mer, ses bâtiments aux teintes ocres s'élevant de la plaine aride tel un mirage urbain. Fondée en 1888 sur des terres louées aux sultans somaliens et afars, la colonie – initialement cœur administratif de la Côte française des Somalis – allait, au fil des transformations coloniales et postcoloniales successives, devenir la capitale de la République et son enclave la plus peuplée, abritant quelque 780 000 habitants, soit près des trois quarts de la population nationale.
Le climat y est rigoureux. Selon la classification Köppen BWh, les étés sont caniculaires, avec des températures maximales quotidiennes dépassant souvent les 42 °C, et l'humidité chute à son plus bas niveau annuel, laissant l'air si sec que l'horizon scintille de chaleur. Les hivers n'offrent qu'un léger répit : les températures diurnes redescendent à environ 29 °C et les nuits à près de 21 °C. Les précipitations sont rares – seulement 163,5 millimètres par an en moyenne – et surviennent principalement entre octobre et mai, lorsque les eaux plus fraîches du Golfe engendrent un brouillard côtier intermittent et des bancs de nuages. Des averses d'une intensité inhabituelle ont ponctué ce record, le plus spectaculaire ayant eu lieu en novembre 1949, avec 224 millimètres de pluie en un seul mois.
La mosaïque humaine de la ville est aussi variée que son climat. Les Somaliens et les Afars constituent les deux principales communautés couchitiques, parlant respectivement le somali (plus de 300 000 locuteurs natifs) et l'afar (environ 100 000). L'arabe – à la fois standard moderne dans les domaines formels et dialecte ta'izzi-adeni chez quelque 40 000 habitants d'origine yéménite – partage un statut officiel avec le français, ce dernier légué par la gouvernance coloniale et conservé comme principale langue d'enseignement. Des groupes linguistiques plus petits comprennent des arabophones omanais et des immigrants éthiopiens parlant l'amharique, chacun venant enrichir une mosaïque qui s'est enrichie au fil des vagues migratoires : les Éthiopiens et les Somaliens au milieu des années 1980 et au début des années 1990, suivis des réfugiés yéménites en 2015, et plus récemment, une campagne de 2023 visant à freiner les arrivées de sans-papiers.
La vie religieuse est centrée sur l'islam, pratiqué par plus de 90 % des habitants, dont les cinq prières quotidiennes sont dites depuis d'innombrables mosquées dont les minarets ponctuent le paysage urbain. Une minorité chrétienne – principalement catholique romaine, protestante et adepte de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo – se regroupe dans quelques églises et au sein du diocèse de Djibouti, qui comptait environ 7 000 fidèles au milieu des années 2000.
Sur le plan administratif, Djibouti-ville englobe l'intégralité de la région de Djibouti, la plus petite province du pays, mais aussi la plus densément peuplée. D'une superficie de seulement 200 kilomètres carrés, elle jouxte la région d'Arta à l'intérieur des terres et embrasse deux golfes au nord et à l'est. Malgré sa taille réduite, la région vibre d'une dynamique commerciale, portée par le port et une zone franche en plein essor à l'ouest, où la Zone franche internationale de Djibouti opère sous une réglementation économique spéciale visant à amplifier le commerce transcontinental.
Les strates architecturales révèlent des époques successives. Dans le vieux quartier, d'étroites ruelles serpentent à travers bazars et souks, dont les étals proposent épices, textiles et, de temps à autre, brûle-parfum finement sculptés. Au-delà, de larges boulevards, bordés d'arbres centenaires, mènent à des cafés, des places et des édifices du milieu du XXe siècle. La place du 27-Juin témoigne du renouveau mauresque, ses gracieuses arches outrepassées rappelant la lointaine Andalousie. Des projets plus récents, comme la tour Mezz, la tour SALAAM et l'immeuble de la Banque d'Afrique de l'Est, affirment une verticalité élégante, tandis que des projets de logements en banlieue s'adressent à une classe moyenne en pleine expansion. Les institutions culturelles, du Théâtre des Salines, une arène en plein air datant de 1965, aux Archives et à la Bibliothèque nationales, gardiennes de pièces de monnaie anciennes, de tessons de poterie et d'œuvres d'art traditionnelles, enrichissent la mémoire collective de la ville.
Au bord de l'eau, le port de Djibouti sert de débouché maritime à l'Éthiopie, traitant 70 % du commerce de son voisin. Quelque 2 500 navires transitent quotidiennement par le port, déchargeant des conteneurs au terminal d'origine et, depuis 2012, au terminal à conteneurs de Doraleh, construit par DP World, dont la capacité annuelle de 1,5 million d'unités de vingt pieds souligne les ambitions de Djibouti en matière de transit. Des services de ferry adjacents relient le Dock de Pêche à Tadjourah, Obock et même à des ports yéménites lointains, tandis que les îles de Maskali et de Moucha, situées à une heure de la côte, offrent des jardins de corail, des criques de mangrove et des bancs de mérous, de carangues et de barracudas.
Sur terre, un réseau d'autoroutes rayonne vers l'Éthiopie et la Somalie voisines. En ville, la compagnie djiboutienne de bus opère depuis la gare routière centrale de la rue de Bender, et une flotte de quelque 400 taxis verts et blancs et minibus informels assure une mobilité 24h/24. L'aéroport international de Djibouti-Ambouli, inauguré en 1948 et aujourd'hui deuxième plus grand aérodrome de la Corne de l'Afrique, dessert les vols. Situé à six kilomètres du centre, il accueille la compagnie nationale Air Djibouti ainsi que des compagnies internationales comme Air France, Ethiopian Airlines, Turkish Airlines et Qatar Airways, servant à la fois de plaque tournante de l'aviation civile et d'étape occasionnelle pour les circuits d'attente liés aux conditions météorologiques.
Les liaisons ferroviaires renforcent encore le rôle intersectionnel de Djibouti. La ligne ferroviaire moderne à voie normale Addis-Abeba–Djibouti, inaugurée côté ville en janvier 2017, est parallèle à l'ancienne ligne à voie métrique, mais suit un tracé plus rectiligne pour permettre des vitesses plus élevées. Les trains de voyageurs font désormais escale à la gare de Nagad, tandis que les trains de marchandises embarquent et partent à Doraleh, marquant ainsi un nouveau canal par lequel cette capitale côtière désertique canalise le commerce vital de l'Afrique de l'Est.
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Nichée sur une péninsule bordée de corail, à l'entrée sud de la mer Rouge, Djibouti-ville est la capitale compacte de la République de Djibouti. Avec près de la moitié de la population du pays vivant dans et autour de la ville, la capitale bourdonne d'activité portuaire et d'influence internationale. Plateforme côtière stratégique, Djibouti-ville s'est rapidement développée, passant d'un modeste avant-poste colonial français à un port cosmopolite, accueillant des bases militaires étrangères et des organisations régionales. Ses quartiers mêlent architecture d'inspiration française et styles arabe et somalien : les arcades blanchies à la chaux et les boulevards bordés de palmiers du quartier européen cèdent la place aux souks et mosquées animés du quartier africain. La silhouette modeste de la ville et son réseau de bâtiments bas s'adossent aux paysages arides et lunaires de l'intérieur des terres et au bleu cristallin du golfe de Tadjourah au large.
Les voyageurs trouvent à Djibouti-ville un pied-à-terre paisible pour explorer la culture et profiter d'une nature sauvage. Malgré la rareté des monuments de renommée mondiale, la ville elle-même offre une authenticité authentique : cafés sous les arcades, marchés regorgeant d'épices et de tissus, et promenades en front de mer bordées de pêcheurs locaux. La plupart des visiteurs y séjournent deux ou trois jours pour découvrir les sites touristiques de la ville (la majestueuse place du 27 Juin, la cathédrale, les mosquées et les marchés locaux) et savourer sa gastronomie, avant de s'y rendre pour des excursions spectaculaires et des rencontres avec la mer. Par exemple, en saison, la ville offre un accès facile aux excursions d'observation des requins-baleines de renommée mondiale dans le golfe de Tadjourah, tandis que ses banlieues sont des points de départ pour des réserves naturelles et des excursions dans le désert. En bref, Djibouti-ville offre un mélange atypique : un port urbain multiculturel doté d'infrastructures fiables, avec en toile de fond des lacs salés aux allures sahariennes et des coraux de la mer Rouge.
Destination touristique de 2025, Djibouti-ville séduit les aventuriers attirés par sa nature sauvage et ses cultures vivantes. Trois raisons incontournables de la visiter sont le spectacle marin des requins-baleines ; les paysages surréalistes de la dépression de l'Afar (le lac Assal et les volcans comme l'Ardoukôba) ; et le riche patrimoine de la Corne de l'Afrique. Côté culture, les visiteurs découvrent les traditions somaliennes (Issa) et afars, ainsi que des influences arabes et françaises. L'arabe et le français sont les langues officielles, mais le somali (dialecte issa) et l'afar sont largement parlés (respectivement environ 60 % et 35 % de la population). 94 % des Djiboutiens sont musulmans, et les traditions islamiques façonnent la vie quotidienne (des prières du vendredi aux célébrations du ramadan). Ce mélange confère à la ville un caractère à la fois mondain et singulier.
Pour planifier votre séjour, la plupart des nouveaux voyageurs prévoient de 1 à 3 jours à Djibouti-ville. Un séjour de deux nuits vous permettra de découvrir le centre-ville à votre rythme, avec des soirées pour savourer les spécialités locales. Prévoyez 2 à 5 jours supplémentaires si vous souhaitez faire la boucle nord classique (Assal-Ghoubet-Ardoukôba) ou les îles et côtes de la mer Rouge (Moucha, Maskali, Khor Ambado). Si le moment est opportun, vous pouvez également réserver une croisière de plongée de 3 à 5 jours ou des excursions d'une journée pour nager avec les requins-baleines. En règle générale, prévoir au moins 3 à 4 nuits au total permet de combiner les attractions urbaines, côtières et désertiques sans se presser.
Djibouti-ville connaît une chaleur intense une grande partie de l'année ; il est donc crucial de planifier sa visite en fonction de son confort et de ses activités. Le climat est rigoureusement aride. Les étés (de mai à septembre) sont d'une chaleur accablante – les maximales diurnes moyennes dépassent 40 °C (104 °F) en juillet – et l'humidité s'installe souvent avec l'air chaud soufflant du golfe d'Aden. Il n'est pas rare que les températures dépassent 45 °C l'après-midi lors des journées les plus chaudes. Des bouteilles d'eau et de l'ombre sont indispensables à midi en été. La pollution atmosphérique et les tempêtes de sable sont également plus fréquentes en été, rendant les après-midi et les soirées brumeux. De nombreux habitants modifient leurs habitudes pour échapper aux fortes chaleurs. En effet, les magasins et les bureaux ouvrent généralement tôt (dès 7 h-20 h) et ferment en milieu d'après-midi (vers 13 h-14 h) pour une longue sieste, surtout pendant les mois les plus chauds. Les visiteurs doivent se préparer à des horaires d'ouverture réduits et à des rues calmes dès 14 h.
La saison la plus fraîche, de novembre à mars, offre le climat le plus agréable aux visiteurs. Les températures journalières varient généralement entre 25 et 30 °C, avec des nuits entre 10 et 25 °C. La situation côtière de la ville permet des nuits agréables, même en hiver. Cette période marque également la haute saison touristique hivernale. La période de novembre à janvier est particulièrement recommandée pour les visites touristiques et les activités de plein air. De nombreux voyagistes organisent des excursions durant ces mois. De plus, cette saison fraîche coïncide avec la concentration de requins-baleines : le golfe de Tadjourah attire les jeunes requins-baleines et autres animaux pélagiques d'octobre à février environ. Les plongeurs et les snorkeleurs signalent que la visibilité est la plus claire et que les chances de rencontrer des requins-baleines sont plus élevées pendant cette période.
Le Ramadan et les jours fériés ont une incidence sur les horaires d'ouverture. Pendant le mois sacré du Ramadan (les dates varient chaque année), le jeûne diurne implique que les restaurants, cafés et magasins peuvent fermer ou ralentir le service pendant la journée. Il est important de faire preuve de respect : il est interdit de manger, de boire ou de fumer en public pendant la journée du Ramadan. Même en dehors du Ramadan, le vendredi (jour saint musulman) accueille une importante foule à la mosquée à midi ; de nombreux bureaux gouvernementaux ferment pour la prière de midi jusqu'en début d'après-midi. Prévoyez des visites de musées ou de sites touristiques le matin si possible. Outre les pratiques religieuses, la principale fête nationale de Djibouti est le 27 juin (Jour de l'Indépendance, 1977). Si les défilés et les célébrations peuvent apporter de la couleur (par exemple, la Place du 27 juin porte le nom de cette date), les fermetures officielles se limitent à la fête elle-même, de sorte que les services touristiques habituels restent largement inchangés les jours proches.
Foreign visitors must obtain a Djiboutian visa before or upon arrival. Almost all nationalities (including U.S., EU, UK, and African countries) require a valid visa to enter. The government operates an eVisa portal (official address: https://www.evisa.gouv.dj/), but travelers should be cautious: the portal has been known to malfunction or be temporarily down. U.S. and other Western travelers often choose to secure a one-month tourist visa on arrival at Djibouti–Ambouli International Airport (JIB). The fee is $23 (approximately 13,000 DJF), payable in cash in major currencies. Sometimes long lines form, so having a copy of your passport biodata page and planned itinerary can speed up processing. Note that airlines expect proof of onward or return travel out of Djibouti. Although rarely enforced for Djibouti’s visa-on-arrival, it remains best practice to have a ticket out, as airport officials have denied boarding to travelers lacking one.
Si vous utilisez un eVisa, le canal officiel est le portail du ministère de l'Intérieur (domaine egouv.dj) et non des agences tierces. Le site officiel devrait être la seule source pour déposer une demande ou vérifier votre statut. Le traitement des visas prend généralement quelques jours, mais prévoyez jusqu'à deux semaines en période de pointe. Djibouti exige également une validité de passeport de six mois. En général, les visiteurs de tous les pays doivent obtenir un visa préalable ou un tampon à l'arrivée. Remarque : les voyageurs en provenance de pays où la fièvre jaune est endémique doivent présenter un certificat international de vaccination. Même si cela n'est pas obligatoire, il est conseillé d'avoir sur soi une preuve de vaccination de routine (typhoïde, rappel de polio, etc.), compte tenu des contrôles médicaux locaux (voir la section Santé).
Djibouti se trouve dans une région instable, et certaines zones frontalières sont interdites sans autorisation spéciale. En particulier, il est formellement déconseillé de se déplacer au-delà d'une dizaine de kilomètres au nord de la région d'Obock (à la frontière avec l'Érythrée) et de la frontière somalienne (Somaliland). En pratique, les itinéraires touristiques ne vont presque jamais aussi loin ; les parcs nationaux et les stations balnéaires se situent généralement dans des zones plus sûres. Néanmoins, si vous prévoyez un voyage par voie terrestre, obtenez une autorisation préalable. (Par exemple, les guides locaux mentionnent une règle « permis de voyager au-delà de 12° de latitude nord », reflétant la prudence officielle au nord de ces latitudes.) Avant de vous aventurer hors de la ville, signalez toujours votre projet de voyage à votre hôtel ou à un voyagiste.
En résumé, pour la plupart des voyageurs indépendants, la procédure est simple : il suffit de faire une demande de visa électronique (ou de l'obtenir à l'arrivée) et de s'assurer que tous les documents sont en règle (passeport, billet de retour, documents médicaux). Évitez les agences de visas tierces qui garantissent un service rapide ; les autorités recommandent d'utiliser le portail gouvernemental ou l'ambassade et d'ignorer les sites non autorisés. Il est conseillé de vérifier les tarifs et formulaires en vigueur sur le site web de l'ambassade de Djibouti ou du gouvernement avant de voyager, car la réglementation peut évoluer.
La ville de Djibouti est généralement plus stable que nombre de ses voisins, mais certaines précautions s'imposent. Le Département d'État américain a actuellement classé Djibouti au niveau 2 d'avis aux voyageurs : prudence accrue (mars 2025). Les principales préoccupations en matière de sécurité concernent la petite délinquance en ville et les tensions régionales aux frontières.
Sécurité urbaine : Point positif : les crimes violents sont rares dans le centre-ville de Djibouti. Les touristes se disent en sécurité lorsqu'ils se promènent dans les zones très fréquentées. Cela dit, des vols à la tire et des vols de sacs à main ont été signalés, ciblant souvent les visiteurs imprudents. Les conseils aux voyageurs sont simples : évitez de transporter de grosses sommes d'argent liquide ou des objets de valeur voyants dans les lieux fréquentés, et ne vous promenez pas seul dans les zones mal éclairées après la tombée de la nuit. Les chauffeurs de taxi sont généralement honnêtes, mais conviennent du prix de la course à l'avance, car les compteurs sont rarement utilisés. Les arnaques (comme les guides insistants ou les rabatteurs) sont rares, mais il est important de toujours garder ses effets personnels en lieu sûr, surtout sur les marchés et au port. Des services médicaux d'urgence et de police existent à Djibouti-ville, mais sont limités ; l'ambassade des États-Unis indique qu'une évacuation est nécessaire en cas d'urgence médicale grave, et une assurance voyage est recommandée.
Photographie et coutumes : Djibouti est un pays majoritairement musulman. Il est recommandé aux visiteurs de s'habiller de manière sobre (épaules et genoux couverts) en public et de se déchausser avant d'entrer dans les mosquées. Les femmes doivent porter le foulard lorsqu'elles visitent des sites religieux. Pendant le ramadan, évitez de manger ou de boire à la vue des habitants. Les règles photographiques sont strictes : ne photographiez pas les installations militaires, les bâtiments gouvernementaux, les ports, les ponts ni les zones frontalières. Même en dehors de ces cas précis, demandez l'autorisation avant de photographier des personnes en ville. Il est arrivé que les autorités s'opposent à la prise de photos de voyage, par exemple du palais présidentiel ou des postes de contrôle militaires.
Risques liés aux frontières et au terrorisme : Djibouti est limitrophe de régions instables. Les voyageurs israéliens et américains doivent tenir compte des avertissements : ne pas s’approcher à moins de 10 km de la frontière érythréenne (à l’extrémité nord, près d’Obock) et éviter la frontière entre la Somalie et le Somaliland. Ces zones ont été le théâtre de bombardements transfrontaliers et d’actes de banditisme. La capitale elle-même se trouve à plus de 100 km de ces zones de conflit et est bien surveillée par les forces locales et internationales. Le terrorisme n’est pas une menace généralisée à Djibouti-ville, mais il peut naturellement viser n’importe qui (il est conseillé de « rester vigilant dans les espaces publics » tels que les marchés et les centres de transit). Des mesures de sécurité mineures – se faire discret et ne pas exhiber ses objets de valeur – sont très efficaces.
Femmes voyageant seules et LGBTQ+ : Djibouti est un pays conservateur selon les normes occidentales. Les femmes voyageant seules peuvent recevoir une attention polie de la part d'inconnus, mais le harcèlement collectif est rare en ville. Les précautions d'usage s'appliquent : évitez de marcher seule la nuit et habillez-vous décemment. Les voyageurs LGBTQ+ doivent savoir que les manifestations d'affection entre personnes de même sexe en public sont socialement taboues. La loi djiboutienne est muette, mais les coutumes traditionnelles les découragent fortement. Il est préférable de faire preuve de discrétion. Globalement, la plupart des voyageurs (y compris les familles et les femmes) visitent la ville de Djibouti sans incident, à condition de respecter les coutumes locales et de rester attentifs à leur environnement.
Djibouti-ville est petite par rapport aux autres capitales (la ville proprement dite ne couvre qu'environ 25 km²). Ses principaux quartiers sont facilement accessibles à pied ou en voiture. Le cœur de la ville est le quartier européen, à l'ouest, où se trouve la place du 27 juin (souvent appelée place Ménélik). Les rues y forment un quadrillage lâche avec de larges boulevards. Les bâtiments arborent des façades de l'époque coloniale, souvent peintes en blanc avec des arches mauresques. Les principaux monuments sont regroupés autour de ce quartier : la mosquée musulmane Hamoudi et son imposant minaret (près de l'ancien quai commercial), le palais présidentiel (sur l'avenue Mohammed V) et la cathédrale nationale Notre-Dame du Bon Pasteur, un édifice moderne en béton orné de sculptures en basalte. La chaussée de l'Escale (la promenade du front de mer) s'étend vers le sud jusqu'au port. Le soir, les cafés du quartier européen et la promenade en bord de mer grouillent d'habitants et d'expatriés profitant de la brise marine.
Juste au sud-est du quartier européen se trouve le quartier africain. C'est le plus ancien quartier, autour de l'avenue de la République. Plus dense, il compte de petites boutiques et des marchés animés. La mosquée Hamoudi (construite en 1906) s'y trouve, souvent décorée de vert et de blanc. Derrière elle, le célèbre marché des Caisses s'étend sur plusieurs pâtés de maisons : sculptures, nattes tissées et artisanat local y sont proposés. Ces marchés sont colorés mais chaotiques, et le marchandage raisonnable y est monnaie courante. Le Palais du Peuple (interdit aux visiteurs) se dresse à proximité, monument à l'indépendance. De petites ruelles mènent aux marchés aux poissons du port. Le quartier africain donne un aperçu de la vie urbaine djiboutienne : rassemblements improvisés de mâcheurs de khat, jeux d'enfants et minarets omniprésents ponctuant l'horizon.
Au sud, le long du front de mer, se trouve L'Escale, le centre maritime animé. Ici, des marinas modernes en béton et d'anciens quais de pêche s'avancent dans la mer. Le port s'ouvre sur le golfe de Tadjourah. Une longue chaussée longe la baie depuis la place du 27 juin vers le sud ; on y trouve des discothèques, des restaurants et des boutres colorés amarrés aux quais. Le soir, l'ambiance est animée : marins, employés de bureau et jeunes déambulent le long de la promenade illuminée. Malgré un trafic maritime intense, le front de mer est agréable. Pour admirer la vue, grimpez la colline jusqu'au phare de Ras Bir, à quelques kilomètres à l'est du centre-ville : il offre une vue panoramique sur le détroit de l'océan Indien.
Enfin, la périphérie de Djibouti-ville (au-delà de la Corniche et jusqu'à Balbala) est plus résidentielle et industrielle, avec des maisons d'hôtes et des restaurants locaux. La plupart des hébergements touristiques se trouvent en centre-ville ou près du front de mer. Un séjour près de la Place du 27 Juin ou de L'Escale vous permettra d'accéder facilement à pied aux sites touristiques et aux restaurants ; plus loin, le long de la route côtière menant à Balbala, se trouvent les complexes Sheraton et Kempinski (hôtels d'affaires en bord de mer). Pour la plupart des visiteurs, séjourner en centre-ville ou dans le quartier européen est le plus simple.
Place du 27 Juin (Place Ménélik): Cette place centrale est la plus animée de la ville. Elle a été rebaptisée en l'honneur de l'indépendance de Djibouti en 1977, mais on l'appelle communément « Place Ménélik », en hommage à l'empereur éthiopien Ménélik, qui y fonda la gare ferroviaire en 1897. Ses caractéristiques principales sont : Arcades de style mauresque et maisons blanchies à la chaux Le long des abords. Cafés et pâtisseries bordent les rez-de-chaussée, offrant des terrasses sous les palmiers. Les visiteurs peuvent siroter un thé à la menthe sous les portiques, tandis que les tuk-tuks kenyans et les taxis Renault sillonnent la circulation. Un mémorial en marbre dédié aux héros de l'indépendance tombés au combat se dresse dans le parc. Cette place illustre parfaitement l'ambiance franco-arabe de la ville. Une promenade tranquille vaut le détour : jetez un œil aux boutiques d'artisans pour dénicher des cotonnades colorées ou des antiquités. Note sur la photo : N'hésitez pas à photographier l'architecture et les fontaines ici, mais évitez les panoramiques du palais ou des installations de sécurité à proximité.
Mosquée Hamoudi (Grande Mosquée) : Située à proximité de la place Ménélik, la mosquée Hamoudi est la plus ancienne et la plus grande du centre-ville de Djibouti. Construite en 1906 et complétée ultérieurement, son unique et haut minaret (une tour rayée de vert et de blanc) domine le quartier environnant. À l'intérieur, la salle, simple et spacieuse, peut accueillir jusqu'à mille fidèles. Les visiteurs non musulmans sont les bienvenus en dehors des heures de prière, mais les femmes doivent se couvrir les cheveux et les épaules, et les hommes doivent se déchausser avant d'entrer. Il est préférable de la visiter en milieu de matinée, car la mosquée est fermée aux touristes pendant les prières de l'après-midi. La place du Commerce, qui l'entoure, regorge de stands de fruits et de snacks, ce qui en fait une excellente halte pour déjeuner. À proximité se trouve également le souk en plein air des Caisses : un bon endroit pour marchander et acheter de l'artisanat local (bijoux en argent, maroquinerie, paniers tressés).
Palais présidentiel (extérieur) : Bien que le parc du palais soit fermé aux touristes, il offre un cadre photographique imposant depuis l'extérieur. Situé sur l'avenue Mohammed V, près de l'Escale, ce palais aux teintes roses est gardé par des soldats et clairement interdit d'accès. Vous pouvez descendre de la place Ménélik le long de l'avenue principale bordée de palmiers et photographier sa façade à travers le portail. Ignorez les panneaux d'avertissement : l'entrée de ce bâtiment officiel est interdite, et même une simple photo peut attirer l'attention. Une prise de vue respectueuse à distance est acceptable.
L’Escale Waterfront & Causeway: Une promenade le long de la chaussée au coucher du soleil est l'un des plaisirs simples de la ville. Depuis la place Ménélik, dirigez-vous vers la mer Rouge en empruntant la chaussée. La lumière du soir fait scintiller les grands boutres de pêche et les porte-conteneurs du port sur l'eau. Arrêtez-vous au Palais de l'Argam (souvent oublié par les guides) – le pavillon royal du sultan Ahmad – visible au bord de l'eau. Un bref détour sur la droite révèle un belvédère où les pêcheurs remontent leurs filets. Le palais présidentiel de style africain (rose, construit dans les années 1970) est également visible depuis le bout de la chaussée, bien que seul son extérieur soit accessible. Pour dîner, le quartier de L'Escale comprend quelques cafés et clubs (souvent animés le soir) et des restaurants de chaînes internationales près de la marina. Les fruits de mer sont particulièrement frais ici ; les crevettes grillées et les barracudas du Golfe sont des spécialités locales.
Les Caisses Market: Situé dans le quartier africain (au sud de la mosquée Hamoudi), ce marché est l'endroit idéal pour dénicher des boutres d'artisanat afar. Le nom « Caisses » vient des vieilles boîtes en bois que les commerçants de l'île utilisaient pour exposer leurs marchandises sur le quai. Aujourd'hui, des dizaines de huttes et de tables regorgent de bibelots de voyageurs : tissus brodés, bracelets masaïs, châles colorés des îles et chameaux sculptés en bois. Le marchandage est de mise (offrez environ la moitié du prix demandé). C'est l'endroit idéal pour dénicher un shemagh (foulard somalien), une maquette de boutre miniature ou des épices du désert. L'ambiance est conviviale, mais l'anglais et le français sont les langues les plus courantes pour le troc. Conseil : ce marché ferme en fin d'après-midi, alors venez avant 17 h.
Cathédrale catholique Notre-Dame : Sur l'avenue Mohammed V, à quelques rues au nord de L'Escale, se dresse une saisissante cathédrale moderniste (achevée en 1964). Sa façade est bordée de rangées de sculptures en pierre calcaire en forme d'écailles de poisson stylisées ou de vagues. D'après les récits de voyage, l'intérieur blanc est décoré de motifs africains (poissons sculptés, coquillages). Bien que les fidèles chrétiens soient ici minoritaires, la cathédrale est un monument officiel du centre-ville. On peut y entrer tranquillement et admirer la nef aérée et ses fontaines (le murmure de l'eau est un élément caractéristique). Le domaine comprend également un petit jardin. C'est une pause paisible et l'occasion de découvrir le patrimoine architectural français de Djibouti des années 1960.
La Réserve Nationale de Djibouti (Djibouti Wildlife Park): À environ 10 km au sud du centre-ville, cette réserve privée offre un aperçu de la faune indigène. L'après-midi, cette excursion est idéale pour les familles. Le refuge abrite des espèces telles que l'addax, l'autruche de Somalie, la tortue et la gazelle, toutes endémiques de la Corne de l'Afrique. Une visite guidée du parc (en jeep) dure environ 1 à 2 heures et coûte environ 5 000 à 10 000 DJF par personne. Les guides sont multilingues (français, arabe et somali) et les animaux évoluent dans des enclos semi-sauvages au cœur d'un paysage d'acacias broussailleux. Bien que le parc ne remplace pas l'observation de la faune sauvage, il permet de découvrir facilement la faune sans avoir à faire de longues randonnées. Prévoyez votre visite en milieu de matinée pour éviter la chaleur du désert. (Remarque : il s'agit d'un zoo/réserve agréé.) pas un parc national ; la photographie y est autorisée librement.)
Phare de Ras Bir : À l'extrémité est de la péninsule de Djibouti se trouve le phare de Ras Bir. À quelques minutes en voiture (environ 10 à 15 minutes) du centre-ville, il offre une vue splendide sur le détroit de Bab el-Mandeb, où la mer Rouge rencontre le golfe d'Aden. Le phare lui-même est modeste, mais le promontoire rocheux offre un panorama exceptionnel : au sud, le port commercial de Djibouti, au nord, le vaste golfe. Les pêcheurs se tiennent souvent sur les rochers pour attraper leurs appâts. Bien que ce ne soit pas un incontournable de tous les itinéraires, Ras Bir est idéal pour prendre des photos des navires à l'horizon au coucher du soleil. L'expérience est encore plus agréable lorsqu'elle est combinée avec un dîner de fruits de mer dans l'un des restaurants de poissons de la Baie des Rois.
Street Food et bars à jus : La cuisine de rue de Djibouti est une révélation. Le soir, la Rua de l'Éthiopie et la ruelle autour de l'ancienne gare se remplissent de stands de restauration et de grillades. Essayez-en un Shawarma de Djibouti: poulet grillé, olives et œufs enveloppés dans un pain plat, ou un plat local « surprise mayonnaise » (Fatira), une omelette brouillée aux crêpes, assaisonnée d'épices et nappée de mayonnaise et de ketchup. Envie de sucré ? Découvrez Solution (halwa) – une confiserie au sésame et au miel vendue au sac (les locaux la dégustent avec du café). Et bien sûr, déguster un thé somalien (épicé au clou de girofle et à la cannelle) ou un jus de gingembre frais au stand Chez Mahad est très apprécié des locaux. Ce sont des moments partagés où les habitants sont amicaux et curieux. Comme le souligne un blog touristique, cette scène de la cuisine de rue est remarquablement sûre : on peut facilement changer de l'argent ou négocier en plein air sans crainte. Prévoyez simplement de l'argent liquide (les stands acceptent uniquement les espèces) et, si possible, mangez là où la cuisine est préparée sous vos yeux.
Casino et vie nocturne : La ville de Djibouti possède un petit casino (près du Sheraton) et quelques boîtes de nuit destinées à la communauté étrangère. Cette scène est limitée, mais accueille un mélange international de diplomates et de marins. La plupart des clubs sont informels, avec des DJ qui passent de la musique internationale. Contrairement à de nombreuses villes occidentales, la vie nocturne commence généralement tard (après minuit) et n'est pas très animée ; la vie sociale de la ville est davantage axée sur les cafés et les dîners. Si vous êtes intéressé, renseignez-vous auprès du personnel de l'hôtel ou des expatriés sur les lieux de prédilection, car les établissements sont très variés. Notez que si l'alcool est légal, il est cher (bières importées environ 3 à 5 USD, cocktails environ 10 à 15 USD) et n'est vendu que dans les bars/restaurants agréés. Il n'y a pas de pubs de quartier. Les bars sont généralement situés dans des hôtels ou des restaurants touristiques, donc haut de gamme.
Aéroport de Djibouti-Ambouli (JIB) : L'aéroport international se trouve à environ 9 km au nord-ouest du centre-ville (comptez environ 20 à 30 minutes de route). À votre arrivée, suivez les panneaux indiquant la station de taxis : une rangée de taxis blancs vous attend, affichant des tarifs fixes. Un taxi officiel de l'aéroport pour le centre-ville coûte environ 1 800 DJF (environ 9,30 €, 10-11 $). Les taxis pour les hôtels Sheraton/Kempinski (sur la côte) peuvent coûter plus cher en raison de la distance. Prévoyez des petites coupures de francs ou d'euros ; les cartes ne sont pas acceptées par les taxis. Si vous préférez réserver, certains hôtels proposent des transferts (surtout les grands complexes hôteliers), mais la file d'attente est généralement courte. Il n'existe pas de service de VTC Uber, Bolt ou autre à Djibouti depuis 2025 ; utilisez les taxis réglementés ou réservez une voiture avec l'hôtel.
L'aéroport dispose de comptoirs de douane et d'immigration où les passeports sont tamponnés ; au-delà, un petit hall d'arrivée avec un bureau de change et un distributeur automatique de billets (DAB). Remarque : les distributeurs automatiques de billets de l'aéroport peuvent être à court d'argent ; il est donc conseillé d'en avoir sur soi avant de voyager. La monnaie nationale est le franc djiboutien (DJF). Les voyageurs peuvent changer des dollars américains ou des euros au bureau de change de l'aéroport ou dans les banques plus tard en ville. Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les grands hôtels et certains restaurants ; prévoyez donc de retirer suffisamment d'argent liquide en ville si nécessaire.
Taxis et minibus urbains : En ville, les taxis officiels (peints en vert) fonctionnent sur la base d'un tarif négocié ; il n'y a pas de compteur. Les tarifs commencent autour de 500 à 800 DJF pour quelques kilomètres dans le centre-ville. Négociez toujours le prix avant de monter. Attendez-vous à des tarifs plus élevés après minuit. Taxis partagés ou “taxi collectifs” Des minibus (minivans) sont également disponibles sur les lignes les plus fréquentées (par exemple, entre la ville et la côte nord). Ces minibus prennent et déposent les passagers le long de couloirs fixes. Pour en utiliser un, arrêtez-vous au bord de la route et hélez-le. Si de nombreux habitants attendent pour se rendre au même endroit, il est probable qu'un trajet partagé soit disponible ; demandez au chauffeur où il va et quel est le prix. Ils sont très bon marché (quelques centaines de DJF), mais peuvent être bondés et circuler selon des horaires imprévisibles. Pour plus de commodité, privilégiez les taxis ou réservez des excursions à la journée pour les trajets plus longs.
Ferries au départ de L'Escale : Le terminal de ferry historique de Djibouti, L'Escale (sur le front de mer est), relie les villes du golfe de Tadjourah. Des ferries publics partent quotidiennement pour Tadjourah et Obock pendant la journée. Le trajet jusqu'à la ville de Tadjourah dure environ 3 à 4 heures en ferry ; celui vers Obock (sur la côte du golfe d'Aden) dure environ 4 à 5 heures. Les horaires peuvent être irréguliers, mais en 2025, les services sont fiables et abordables (environ 1 000 à 2 000 DJF l'aller simple). Ce terminal est principalement utile pour les déplacements locaux, par exemple pour visiter le port jumeau de Tadjourah ou poursuivre les excursions vers le lac Abbé. Les billets s'achètent à la gare de L'Escale le matin du départ ; arrivez tôt car les bateaux se remplissent d'écoliers et de locaux. Notez que le quartier de L'Escale est animé mais chaotique ; c'est un port en activité, alors sécurisez vos affaires sur le pont.
Chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti (gare de Nagad) : Une ligne ferroviaire moderne à écartement standard relie Djibouti-ville à Addis-Abeba, en Éthiopie. Elle se termine à la gare de Nagad, à la périphérie ouest de la ville (à environ 6 km de la place Ménélik). En principe, un service de transport de voyageurs est assuré entre Addis-Abeba et Djibouti-ville. En pratique, les horaires varient et les trains de voyageurs ne circulent que quelques fois par semaine, à intervalles irréguliers. Si vous prévoyez de l'emprunter, consultez les horaires les plus récents à l'avance (auprès d'Ethiopian Railways ou d'agences de voyages). Le trajet dure environ 18 à 20 heures, de bout en bout. Remarque : la ligne étant fortement axée sur le fret, les wagons de voyageurs peuvent être rares. Selon des rapports récents, seuls 84 000 passagers environ ont emprunté le train en 2019, ce qui reflète une demande et un nombre de places limités. Les voyageurs qui l'empruntent apprécient le voyage à travers le désert désert. Pour voyager en train, il faut rejoindre la gare de Nagad (demandez à votre hôtel de réserver un taxi). Les billets peuvent souvent être achetés sur place ou dans les bureaux d'Ethiopian Railways. Pour la plupart des visiteurs, prendre l'avion ou conduire jusqu'à Addis (via l'autoroute Djibouti-Éthiopie) peut être plus simple ; mais le chemin de fer est une option moderne curieuse si cela correspond à votre emploi du temps.
Djibouti-ville constitue un excellent point de départ pour de nombreuses destinations hors de la ville. Des circuits organisés ou des locations de 4×4 vous permettront de découvrir des paysages volcaniques arides et des criques propices à la plongée avec tuba. Parmi les itinéraires clés, on trouve :
La renommée marine de Djibouti réside dans son rassemblement saisonnier de requins-baleines (le plus grand poisson du monde). Chaque année, pendant les mois les plus frais – principalement de novembre à février –, les proliférations de plancton dans le golfe de Tadjourah attirent de nombreux requins-baleines juvéniles (de 3 à 7 m de long) dans ces eaux riches en nutriments. Les centres de plongée sous-marine et avec tuba en profitent pour proposer des excursions en bateau afin de nager aux côtés de ces doux géants.
Où les voir : Les excursions partent du port de Djibouti-ville ou de la plage de Khor Ambado (voir ci-dessus). Les requins se nourrissent généralement dans une zone peu fréquentée, à environ 15 à 40 km à l'est de la ville ; les bateaux se dirigent donc souvent vers l'est, dans le golfe de Tadjourah. Les organisateurs d'excursions placent des observateurs ou des drones en patrouille près du port et transmettent leurs observations aux bateaux. Les requins-baleines remontent régulièrement à la surface pour quelques gorgées d'eau, ce qui les rend visibles sous forme de taches pâles.
Quand réserver : La haute saison s'étend de novembre à février. En 2025, il est crucial de planifier à l'avance. Janvier est souvent cité comme le meilleur mois. Les excursions nécessitant plusieurs bateaux, les opérateurs ont généralement besoin d'un nombre minimum de touristes (souvent 4 à 6 personnes) pour assurer leur fonctionnement. Il est donc judicieux de réserver au moins un mois à l'avance si vous voyagez en haute saison. De nombreuses entreprises publient des annonces sur les réseaux sociaux (pages Facebook « Djibouti Expedition ») où les guides mettent à jour les observations de requins. Il est fréquent de voir des mini-groupes se former de manière improvisée. Les grands bateaux d'expédition (anciennement M/Y) épicerie fine, désormais équivalents) proposent des croisières de 4 à 5 jours en direct pendant les mois de pointe, tandis que les bateaux quotidiens proposent des excursions plus courtes (demi-journée ou journée complète) si le nombre de passagers le permet.
Bateau de jour vs. Croisière : Une croisière en bateau de croisière (3 à 5 jours) est la solution la plus confortable pour maximiser vos chances de rencontrer des poissons : vous dormez à bord du navire-mère, près des zones les plus prisées, et vous pouvez faire de la plongée libre plusieurs fois par jour. Cependant, le prix de ces croisières commence entre 800 et 1 200 USD par personne, tout compris (voire plus pour une location privée). Les bateaux de plongée à la journée (plus petits) sont plus économiques (300 à 600 USD pour une location de groupe par jour). Ils partent du port tôt le matin, font de la plongée libre et rentrent en ville à la tombée de la nuit. Les excursions à la journée peuvent être mouvementées par mer agitée ; choisissez donc entre un semi-rigide rapide ou un bateau à moteur plus stable, selon votre tolérance au mal de mer. Si votre budget le permet, une excursion de plusieurs jours est la plus sûre pour réussir ; sinon, essayez au moins deux excursions d'une journée pour augmenter vos chances d'observer des poissons.
Comment préparer: – Engrenage: Tubas, masque et palmes – location possible dans les centres de plongée de la ville. Un lycra à manches longues ou une combinaison fine sont utiles en eau plus fraîche (même si les températures en surface restent autour de 20 °C). Un gilet de sauvetage ou une aide à la flottaison sont souvent fournis. Une GoPro ou une caméra sous-marine (avec une batterie suffisante) est recommandée pour immortaliser l'instant ; mais respectez la zone des requins – les guides insisteront pour que vous gardiez vos distances (environ 2 à 3 m). Directives : Ne touchez pas et ne poursuivez pas les animaux. La photographie au flash est généralement interdite sous l'eau. Faites appel à un opérateur agréé pour respecter ces règles ; des biologistes marins ou des naturalistes supervisent les interactions. Assurance: Assurez-vous que votre assurance voyage couvre les incidents de plongée avec tuba ou de plongée sous-marine. Vérifiez également si l'évacuation par hélicoptère est incluse en cas d'urgence en haute mer (cela arrive rarement, mais les voyagistes devraient prévoir des plans d'urgence).
Plan de secours : Les jours de malchance où il n'y a pas de requins en vue (ce qui arrive souvent), les excursions vous permettront de profiter pleinement de la plongée avec tuba sur les récifs coralliens ou d'observer les raies manta de récif. La vie récifale du golfe de Tadjourah est superbe : attendez-vous à nager au milieu de bancs arc-en-ciel de poissons tropicaux, de murènes et de tortues de récif. L'observation occasionnelle de marlins bleus et de coryphènes est également un bonus. Même si le réseau de requins-baleines est l'attraction principale, prévoyez de profiter de la diversité de la mer Rouge.
La scène culinaire djiboutienne est un véritable mélange de saveurs somaliennes, yéménites, françaises et moyen-orientales. On y trouve des restaurants avec service à table, des cantines locales aux buffets d'hôtel internationaux, mais certaines des meilleures expériences se déroulent dans une ambiance décontractée ou en terrasse. (Remarque : Djibouti étant un pays musulman, la plupart des restaurants locaux ne servent pas d'alcool ; seuls quelques bars d'hôtel et boutiques de spiritueux importés proposent de la bière et du vin.)
Plats de base : Le plat le plus emblématique est Skoudehkaris (également orthographié suqutahiris), un ragoût épicé de riz et d'agneau ou de poulet, souvent considéré comme le plat national. C'est un plat copieux, riche en cannelle, cardamome et ail, généralement servi lors des repas de famille. (Attention : les restaurants peuvent l'appeler « pilaf » ou demander si vous souhaitez de l'agneau ou du poisson.) Un autre plat très apprécié est Fah-fah, une soupe de viande épicée de style somalien (mouton ou chameau) servie avec du pain de type injera. Mantaft, une soupe de chameau Afar, et Samoussas (des pâtisseries triangulaires frites fourrées à la viande, semblables aux samosas indiens) sont des entrées courantes. Au petit-déjeuner ou en collation, essayez-les. Ouah (un pain plat spongieux, généralement avec du miel ou du ghee) ou la pâtisserie Masoob (une purée de bananes, de crème, de sésame et de miel). Les vendeurs ambulants font également griller du poisson frais – la pêche du jour (comme le thazard ou le vivaneau) servi avec de la sauce chili et du citron.
Où les essayer : Dans le centre-ville, cherchez un restaurant yéménite (demandez à un habitant quel est le « Yéménite » le plus proche) ; ce sont généralement les endroits recommandés par les habitants pour une bonne cuisine djiboutienne. Al-Basha (centre-ville) et Janateyn (route de l'aéroport) sont des adresses réputées. Commandez tout ce qui porte des noms comme fah-fah, karis, marqaet suivez l'exemple des locaux (vous aurez peut-être besoin de parler somali ou arabe, ou simplement de désigner les restaurants à proximité). Nombre de ces établissements proposent des repas en commun sur des tables basses. Pour des repas rapides à emporter, l'omniprésent chez Les stands (Chez Mahad, Chez Sakina, etc.) proposent des bols de riz mélangés ou des smoothies aux fruits frais.
Pour les budgets plus élevés, les hôtels d'inspiration française proposent des buffets mêlant plats locaux et plats occidentaux. Le Sheraton et le Kempinski proposent des buffets internationaux (avec viandes halal et tenues vestimentaires), mais leurs prix sont en conséquence (25 à 35 USD le dîner). Les vendeurs ambulants, en revanche, peuvent vous restaurer pour moins de 5 USD le repas. Les restaurants de poisson sur la route de la plage, au nord de la ville (le quartier de Tiguidite Road), servent du poisson grillé et des fruits de mer pour environ 7 à 10 USD, avec une vue imprenable sur la baie de Sagallou.
Boissons : Le climat de Djibouti est chaud, le thé à la menthe et les jus de fruits sont donc des passe-temps nationaux. Jus de canne à sucre frais, jus d'orange ou de mangue (coupés et pressés à la demande) ou jus de carotte au gingembre sont omniprésents (comptez 100 à 300 DJF le verre). Boire l'eau du robinet est déconseillé ; privilégiez l'eau en bouteille (largement disponible dans les hôtels et les commerces) ou faites bouillir/filtrer l'eau du robinet vous-même. La présence de glaçons peut être suspecte ; demandez à votre café si l'eau et les glaçons proviennent de bouteilles.
Les boissons alcoolisées sont officiellement vendues dans quelques hôtels et bars agréés. Ces établissements pratiquent des prix élevés : bière locale (environ 5 USD), vins ou spiritueux importés (environ 7 à 12 USD le verre). Attendez-vous à des contrôles de sécurité (gardes à l'entrée), la consommation étant réservée aux détenteurs d'un permis. Les voyageurs s'aventurent rarement dans les bars nocturnes, mais si vous tenez absolument à déguster une bière, privilégiez la bière « Flag » ou les bières importées de Côte d'Ivoire et d'Éthiopie, qui approvisionnent le marché.
Conseils pour les repas : Djibouti est généralement propre dans les lieux touristiques, mais la cuisine de rue appelle à la prudence. Ne mangez que des plats chauds et cuisinés et épluchez les fruits vous-même. Les habitants vous recommanderont de manger dans les endroits fréquentés et où la rotation est importante (ce qui garantit la fraîcheur). CONSEIL : Dans les cafés locaux, il est possible que vous soyez tenu de vous laver les mains dans de petites auges avant de manger avec la main droite. De plus, de nombreux établissements ne servent pas de couverts ; préparez-vous à manger avec du pain ou avec la main (mais la plupart des restaurants occidentaux fournissent des couteaux et des fourchettes).
L'offre d'hébergement à Djibouti-ville va des maisons d'hôtes économiques aux complexes hôteliers de luxe. Le quartier le plus prisé est la route côtière au nord de la ville (Route de Koula/Route du Héron). Deux hôtels cinq étoiles y dominent : le Djibouti Palace Kempinski (complexe hôtelier haut de gamme sur la baie) et le Sheraton (un hôtel international de longue date). Ces hôtels offrent le confort occidental, des piscines en bord de mer et des salles de conférence. Comptez environ 180 à 250 $ pour le Sheraton (chambre King) et 250 à 400 $ pour le Kempinski en haute saison. Ils disposent de casinos, de courts de tennis et de nombreux restaurants, et sont très prisés des voyageurs d'affaires et du personnel militaire. Inconvénients : ils sont situés à l'écart du centre-ville piétonnier, ce qui nécessite des taxis pour se restaurer en ville.
Un couloir légèrement plus abordable longe les rues de l'Aéroport et Soleillet, en centre-ville. C'est là que se trouvent le Menelik Hotel et l'Atlantic Hotel, deux excellents établissements milieu de gamme. Le Menelik (construit en 1909) se trouve sur la place Ménélik ; il est charmant mais basique. L'Atlantic est plus récent (ouvert en 2022) et moderne, près d'un coin résidentiel calme. Tous deux proposent des chambres entre 80 et 120 $ la nuit, avec climatisation et Wi-Fi (une rareté). Leurs restaurants servent une bonne cuisine locale et française. Séjourner en centre-ville signifie être à deux pas des sites touristiques, des marchés et des restaurants locaux.
Pour les petits budgets, on trouve des maisons d'hôtes et des auberges simples. Des options comme les chambres doubles Hôtel Djibouti Liberty ou Hôtel Siméon Comptez entre 30 et 50 $. Ces hébergements offrent généralement moins de commodités (salles de bains communes, pas de climatisation). Ils encombrent les rues derrière les avenues principales. Si vous ne faites que dormir et prendre une douche, ils suffisent, mais la plupart des voyageurs les trouvent spartiates.
Lors de votre réservation, sachez que des travaux de construction hôtelière ont eu lieu fin 2024 (un nouvel hôtel 4 étoiles sur la Corniche, la rénovation du Menelik). Pendant la saison des requins-baleines (décembre-janvier), les hôtels affichent complet : vérifiez les disponibilités au plus tôt. À l'inverse, de mi-mai à août (basse saison chaude), vous pourriez trouver des offres intéressantes. Les guides de voyage recommandent aux Américains de prévoir un budget d'environ 150 à 200 $ par nuit dans un hôtel 4 étoiles milieu de gamme, voire 50 $ par nuit dans une maison d'hôtes (voir la section sur les tarifs ci-dessous).
Enfin, gardez de la place pour au moins un dîner à l'hôtel ; les buffets de desserts du Sheraton ou du Kempinski (fruits, crème caramel, halwa local) sont particulièrement appréciés. Même si votre budget sommeil est serré, une nuit au restaurant avec vue sur le lagon peut être un moment inoubliable.
Djibouti peut peser sur les budgets, surtout par rapport à ses voisins. Tout, du logement aux produits frais, est cher. En général, l'économie est basée sur le cash. Le franc djiboutien (DJF) est indexé sur le dollar américain (environ 178 DJF = 1 USD). L'argent liquide est roi sur les marchés, dans les taxis et dans la restauration de rue. Les grands hôtels, les supermarchés et quelques restaurants acceptent les cartes de crédit (Visa est plus largement acceptée que MasterCard). Cependant, les distributeurs automatiques de billets sont très limité et souvent vides. Si vous souhaitez utiliser des cartes, utilisez-les uniquement dans les hôtels et ayez de l'argent liquide de réserve. L'ambassade des États-Unis prévient que certains distributeurs automatiques de billets ne reconnaissent pas les cartes émises aux États-Unis. Meilleure pratique : emportez suffisamment de dollars américains (ou d'euros) en petites coupures (billets de 20 $ et de 50 $) ; changez-les dans les banques ou les grands hôtels. Les banques acceptent les dollars américains et restituent les francs djiboutiens neufs de 2004 ou plus récents (évitez les anciens billets de DJF, que les magasins et même les banques peuvent refuser).
Budgets quotidiens : Les coûts varient considérablement selon le style de voyage. Un routard peut se contenter de 30 à 40 $ par jour, en dormant dans un dortoir ou une maison d'hôtes bon marché et en mangeant dans la rue. (Hébergement : 10 à 20 $, repas : 5 à 10 $, transports locaux : 5 $, entrées aux musées et visites : 5 à 10 $.) Un voyageur de milieu de gamme devrait prévoir un budget de 150 à 200 $ par jour : ce budget couvre un hôtel correct (80 $), deux bons repas (20 $ chacun), certaines excursions (40 à 60 $) et les taxis. Les voyageurs haut de gamme avec des hôtels d'affaires et des guides privés dépenseront plus de 300 $ par jour. Par exemple, une excursion d'une journée en 4×4 (boucle d'Assal) coûte environ 100 à 150 $ par personne en groupe, et une croisière d'observation des requins-baleines coûte plus de 1 000 $ pour 3 nuits.
Voici quelques exemples de prix (estimations 2025) : déjeuner local de 3 à 5 $, dîner dans un restaurant de catégorie moyenne de 15 à 25 $, bière de 3 à 5 $, Wi-Fi à l'hôtel environ 5 $/jour (souvent gratuit dans les hôtels de luxe), taxi local de 500 à 800 DJF (3 à 5 $) en ville. Les pourboires sont modestes : 10 % au restaurant si le service n'est pas inclus, et il est courant d'arrondir à l'addition supérieure pour les guides et les chauffeurs. La location de chaises longues ou de parasols à la plage coûte environ 10 à 15 $ par jour. Le ferry pour Tadjourah (1 000 à 1 200 DJF) est une véritable aubaine, contrairement aux prix des excursions.
Attention : le prix du carburant étant subventionné par l’État, les tarifs des taxis sont relativement bas ; les voyagistes peuvent appliquer une « surtaxe carburant » en cas de flambée des prix du pétrole. En 2025, de nombreux voyages prévoient une augmentation des coûts de transport. Informez-vous toujours à l’avance des frais cachés (comme l’entrée dans les parcs nationaux, l’assurance automobile ou l’autorisation de guide). Dans les hôtels, payez si possible en francs, car les paiements en dollars sont souvent arrondis au dollar supérieur.
En bref, Djibouti est l'une des destinations les plus chères d'Afrique. Prévoyez votre budget à l'avance et prévoyez des réserves d'argent liquide, car trouver des distributeurs automatiques ou des bureaux de change en dehors des heures d'ouverture peut s'avérer difficile. Taux de change : le dollar américain et l'euro sont facilement acceptés dans les principaux points de vente, mais les petits commerçants peuvent refuser toute devise, à l'exception des billets de DJF.
Mobile et Internet : La couverture mobile en ville est généralement bonne. Les principaux opérateurs sont Djibouti Télécom (anciennement Somtel) et SabaFonLes cartes SIM sont vendues dans les magasins et kiosques officiels ; vous doit Présentez votre passeport lors de l'achat d'une carte SIM (elle sera scannée). Comptez environ 1 000 à 2 000 DJF (6 à 12 $) pour une carte SIM et un petit forfait de données. Remarque : le prix des cartes SIM est le même pour tous ; si un vendeur ambulant essaie de vous vendre plus cher, c'est illégal. Les cybercafés sont rares de nos jours, mais la plupart des hôtels proposent le Wi-Fi (généralement payant à la journée ou à l'heure). L'utilisation de l'eSIM est minime : les cartes SIM et les eSIM avec données uniquement font leur apparition sur le marché ; il est donc plus prudent d'acheter une carte locale. La couverture hors des villes tombe à la 3G ou est inégale dans le désert ; ne comptez pas sur les données mobiles pour les excursions en zones reculées.
Électricité: Djibouti utilise des prises de type européen (types C, E, F) et du courant 220 V/50 Hz. Les visiteurs nord-américains auront besoin d'adaptateurs ; les voyageurs occidentaux n'ont généralement pas besoin de transformateurs (la plupart des appareils électroniques sont bi-tension). Quelques hôtels proposent encore des prises de 110 V pour rasoirs, mais il est conseillé de les utiliser avec des appareils compatibles 220 V. Des coupures de courant peuvent survenir, mais les principaux hôtels touristiques disposent de générateurs. Prévoyez une petite lampe de poche de secours.
Santé et sécurité : Le climat rigoureux présente des risques réels de déshydratation et d'insolation. Emportez beaucoup d'eau (surtout lors des visites et des promenades en ville) et protégez-vous du soleil (chapeau, lunettes de soleil, crème solaire à indice élevé). Évitez le soleil de midi en vous reposant ou en vous abritant à l'ombre. Des maladies transmises par les insectes existent : le paludisme est présent (principalement). P. falciparum) et la transmission se fait toute l'année. Les CDC recommandent une prophylaxie antipaludique à tous les voyageurs se rendant à Djibouti. La dengue et le chikungunya sont également présents ; utilisez un anti-moustique et dormez sous une moustiquaire si vous êtes à l'extérieur. Les vaccins de routine (ROR, hépatite A) doivent être à jour, et les CDC recommandent la vaccination contre la typhoïde à presque tous les visiteurs. La rage est courante ; les morsures de chien doivent être traitées d'urgence, et la vaccination antirabique pré-exposition est fortement envisagée si vous prévoyez une randonnée en zone rurale. L'assurance automobile ou la prise en charge en cas d'accident sont coûteuses ; emportez une trousse de toilette de voyage (pour la gastro-entérite, les blessures mineures), car les pharmacies ont un stock limité de médicaments occidentaux. Le Département d'État et l'OMS recommandent fortement une assurance voyage avec une couverture d'évacuation médicale.
À Djibouti, l'eau du robinet n'est pas potable en dehors des bases militaires ou de certaines ambassades. L'eau en bouteille est bon marché et omniprésente. La glace est généralement obtenue à partir d'eau purifiée, mais soyez prudent dans les cafés bon marché. Sécurité alimentaire : privilégiez les plats bien cuisinés et les fruits à peler. La plupart des traitements contre le paludisme et la diarrhée du voyageur (comme l'azithromycine) sont disponibles dans les pharmacies de ville, mais il est préférable d'en prévoir un stock initial.
Essentiels d'emballage : Vêtements légers et amples en tissus respirants ; une veste légère ou un châle pour les nuits fraîches ou les intérieurs climatisés. Chaussures fermées ou sandales robustes (pour se promener sur les marchés et les sites touristiques). Un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil anti-UV sont indispensables. Si vous visitez des mosquées, emportez une écharpe ou un châle léger. Pour les excursions dans le désert, emportez un buff ou un masque pour le visage contre le sable emporté par le vent. N'oubliez pas un insectifuge contenant du DEET et une bouteille d'eau de rechange (certains voyageurs préfèrent les bouteilles pliables pour un usage quotidien). Crème solaire et baume à lèvres sont obligatoires pour éviter les brûlures. Appareils électroniques : emportez des cartes mémoire et des chargeurs portables, car l'électricité peut être instable hors réseau. Maillot de bain léger ou rashguard pour la plongée avec les requins-baleines.
La culture djiboutienne est chaleureuse mais conservatrice. Les salutations sont généralement formelles : une poignée de main et un contact visuel discret sont courants entre hommes ; entre les sexes, il faut attendre que l’autre personne tende la main en premier. En milieu rural ou traditionnel, hommes et femmes n’ont pas le droit d’établir de contact direct avec l’autre sexe. Utilisez toujours la main droite pour manger ou échanger des objets. On salue souvent par « Subah Noor » (bonjour) ou « Maalin Wanaagsan » (bonne journée) en somali, ou « As-Salaam-Alaikum » en arabe. Répondez « Wa-alaikum-Salaam » (Que la paix soit sur vous) si vous êtes salué en arabe. Un sourire et un léger hochement de tête sont des signes universels de respect.
Langue: Le français reste la langue officielle et commerciale (la plupart des panneaux en ville sont bilingues français/arabe). L'anglais est peu parlé en dehors des hôtels et de certains restaurants. Le somali (dialecte issa) et l'arabe sont courants sur les marchés. Un guide de conversation de base sur les salutations somaliennes ou arabes vous permettra de vous faire aimer des locaux. Quelques mots de français suffisent (merci, bonjour, s'il vous plaît, où est-ce que vous êtes…). Les touristes découvrent souvent qu'un sourire chaleureux et de la patience permettent de combler les lacunes linguistiques.
Tenue vestimentaire et modestie : En tant que pays majoritairement musulman, la tenue vestimentaire en public est modeste. Pour les hommes, les shorts au-dessus du genou sont tolérés dans les lieux publics, mais les pantalons longs sont conseillés en soirée ou au restaurant. Les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux ; les hauts sans manches sont généralement évités. Dans les mosquées et les quartiers conservateurs, les femmes doivent se couvrir les cheveux avec un foulard. Le port du maillot de bain est autorisé aux piscines des hôtels et sur les plages privées, mais pas dans les rues. Si vous êtes en visite pendant le ramadan, la modestie et une politesse accrue en public (par exemple, ne pas boire ni manger ouvertement) sont de mise.
Religion: Les prières du vendredi midi entraînent la fermeture des mosquées et de certains commerces vers midi. Les touristes non musulmans sont priés de rester discrets et d'éviter de s'attrouper autour des grandes mosquées à l'heure de la prière. L'alcool et le porc sont interdits par la loi ; vous verrez des panneaux « Zone sans alcool » un peu partout en ville, notamment près des marchés et des mosquées. L'alcool n'est disponible que dans les établissements autorisés (principalement les hôtels et certaines discothèques), sous un contrôle strict. Dans les restaurants, la bière peut être indiquée, mais elle n'est souvent servie que si vous êtes client de l'hôtel. Il est respectueux d'attendre poliment si les tables servent un petit-déjeuner en groupe pendant les soirées du ramadan ; sinon, les Djiboutiens sont des hôtes charmants.
Photographie: Comme indiqué, soyez très prudent avec les photos. Interdisez les photos d'installations militaires, portuaires, d'aéroports, de ponts, d'ambassades ou de bâtiments publics sensibles. L'utilisation de drones à des fins personnelles est interdite (l'obtention d'un permis est quasiment impossible). Vous pouvez photographier les personnes si elles acceptent ; les enfants adorent souvent se faire prendre en photo. Demandez toujours la permission et proposez-leur de leur montrer le résultat. Essayez de capturer la vie humaine avec respect : une photo du marché vu de l'extérieur, ou un pêcheur avec sa prise, sont appréciés des habitants si vous les contactez gentiment.
Divers: Les pourboires sont modestes : généralement 10 % dans les restaurants, et les courses de taxi sont arrondies. Marchander pour les souvenirs est une tradition et fait partie intégrante des marchés ; accompagnez-le d'un sourire amical. Le pays est généralement stable, mais restez attentif à l'actualité : des problèmes régionaux peuvent éclater (par exemple, des affrontements près des frontières). Enregistrez votre ambassade et consultez les avis de sécurité par précaution. Enfin, les Djiboutiens apprécient l'hospitalité : si vous acceptez une offre de thé ou de déjeuner dans un village, il est poli de lui rendre la pareille par des compliments ou un petit cadeau (dattes ou friandises sont monnaie courante). Leur chaleur humaine peut faire de Djibouti-ville une étape étonnamment accueillante.
Des itinéraires personnalisés peuvent être élaborés par des voyagistes locaux. Pour les voyageurs solitaires, beaucoup combinent visites de la ville et visites en petit groupe, incluant transport et guides. Comme toujours, prévoyez une pause détente : le charme de Djibouti réside autant dans la douceur de vivre de ses cafés que dans ses paysages sauvages.
L'environnement fragile de Djibouti exige de la prudence. Les récifs coralliens et les plages sont fragiles : ne touchez pas les organismes récifaux et ne jetez aucun déchet. Pour une rencontre responsable avec les requins-baleines, il est important de garder ses distances et de ne pas plonger dessus. Les guides insisteront auprès des visiteurs pour qu'ils ne nagent pas directement au-dessus des requins ni ne les touchent. Respectez la faune locale : si vous visitez le lac Abbé ou le lac Décan, restez sur les sentiers et abstenez-vous de nourrir les animaux. Dans le désert et les salines, emportez tous vos déchets. L'eau étant rare, limitez votre consommation et évitez de la gaspiller pour vous laver, sauf en cas de nécessité.
Soutenez la communauté locale : engagez des guides et des chauffeurs locaux et achetez de l’artisanat auprès de fournisseurs légitimes (de nombreux artisans des Caisses sont des artisans indépendants). Évitez toute proposition d’excursion hors des zones autorisées ou de visites qui pourraient vous sembler abusives. Donnez un bon pourboire pour partager les bienfaits du tourisme. Les voyagistes doivent être agréés par le gouvernement ; si vous réservez vous-même, privilégiez les entreprises bien notées.
Enfin, appréciez les coutumes locales. Habillez-vous et comportez-vous avec respect. Les Djiboutiens sont fiers de leurs traditions et de leur environnement ; faire preuve de respect vous fera sourire et vous permettra souvent de découvrir encore plus de choses grâce à des guides désireux de partager leur pays avec des hôtes attentionnés.
Les infrastructures de la ville de Djibouti ne sont que partiellement accessibles. Les trottoirs sont irréguliers, voire inexistants, dans de nombreuses rues. La plupart des hôtels de la ville ne disposent ni de rampes d'accès ni d'ascenseurs pour fauteuils roulants (à l'exception du Sheraton et du Kempinski, qui disposent d'installations modernes). Les toilettes publiques sont rarement accessibles. Les voyageurs à mobilité réduite doivent s'attendre à des difficultés de déplacement sans un accompagnateur local compétent. Si nécessaire, faites appel à un service de fauteuil roulant ou de porteur auprès de votre hôtel. Les taxis peuvent souvent aider les passagers à mobilité réduite (ils peuvent les aider à rabattre un siège). L'aéroport principal dispose d'un comptoir d'assistance pour les voyageurs en fauteuil roulant.
Pour les familles, sachez que les sièges auto sont quasiment inexistants ; si vous voyagez avec de jeunes enfants, soyez vigilants dans les véhicules. Les services pédiatriques sont extrêmement limités ; prévoyez suffisamment de médicaments pour bébé. L'élimination des couches est problématique : emportez les couches usagées ou emballez-les dans des sacs refermables. Vous pouvez emporter une poussette, mais préparez-vous à la plier pour circuler dans la foule ou sur des trottoirs accidentés.
Les visiteurs âgés doivent se modérer. Privilégiez les hôtels bien climatisés et prévoyez des excursions en plein air aux heures plus fraîches du matin. L'épuisement dû à la chaleur représente un risque sérieux pour les personnes âgées. Lors de randonnées ou d'excursions en bateau, suivez attentivement les conseils de votre guide et ne repoussez pas vos limites d'endurance. Les pauses hydratation doivent être fréquentes. L'altitude élevée de Djibouti (au niveau de la mer) n'est pas un problème, mais la chaleur l'est assurément.
Diététique: Les végétariens trouveront quelques options (haricots, riz, légumes et salades), mais la cuisine est majoritairement composée de viande et de riz. Informez votre hôtel ou votre guide de vos restrictions alimentaires ; ils peuvent souvent satisfaire des besoins simples (par exemple, œufs avec du pain lahoh, légumes rôtis ou ragoût de cacahuètes). droite). Les régimes végétaliens et sans gluten sont très difficiles à suivre en dehors des grands restaurants d'hôtels. Apportez les spécialités culinaires dont vous avez besoin.
Sécurité: La ville de Djibouti sera-t-elle sûre pour les touristes en 2025 ? Quelles zones éviter ? En général, oui, mais avec prudence. La ville de Djibouti présente un faible taux de criminalité violente. Des vols mineurs peuvent se produire dans les zones fréquentées ; il est donc recommandé de faire preuve d'une vigilance normale (conservez vos objets de valeur en lieu sûr, notamment sur les marchés et dans les transports en commun). Comme indiqué, évitez tout déplacement à moins de 10 km des frontières érythréenne ou somalienne en raison du risque de conflit. Certains guides recommandent de ne pas dépasser certaines latitudes, sauf escorte armée. En ville, les quartiers européen et africain ainsi que l'Escale sont accessibles de jour comme de nuit ; évitez les ruelles sombres uniquement après le coucher du soleil. Tenez toujours compte des avis de voyage mis à jour ; à partir de 2025, les États-Unis et les gouvernements alliés recommandent la prudence à Djibouti et mettent explicitement en garde. contre voyages frontaliers.
Meilleure période pour visiter : L'été est-il trop chaud ? Quand est la saison des requins-baleines ? Oui, l'été (de mai à septembre) peut être extrêmement chaud. Les températures maximales diurnes dépassent souvent les 40 °C, ce qui peut rendre les visites épuisantes. Presque personne ne prévoit d'activités de pointe en juillet/août. Les mois les plus frais (de novembre à février) sont idéaux pour les voyages en général. On observe principalement des requins-baleines de novembre à février. Les nuits plus fraîches permettent de dormir confortablement. De fin février à avril, la chaleur revient ; avril peut être aussi chaud que mai. Si vous voyagez hors saison, prévoyez des fermetures en milieu de journée et prévoyez des excursions actives le matin.
Tous: Ai-je besoin d'un e-Visa ? Où trouver les informations officielles ? Oui, presque tout le monde a besoin d'un visa pour se rendre à Djibouti. Le portail officiel des visas électroniques est géré par le gouvernement djiboutien (evisa.gouv.dj). Il est conseillé de l'utiliser avec prudence (certains utilisateurs ont signalé un blocage du site). Le Département d'État américain recommande d'obtenir un visa auprès d'une ambassade ou à l'arrivée à l'aéroport. Les frais à l'arrivée s'élèvent à 23 $ pour un visa touristique (30 jours). Consultez toujours le site web du ministère de l'Intérieur de Djibouti ou une ambassade locale pour connaître les dernières règles et tarifs avant votre voyage. Évitez de payer des frais supplémentaires auprès d'agents promettant des « visas instantanés » ; privilégiez les canaux officiels.
Langue: L'anglais me suffira-t-il ? Pas vraiment. L'anglais n'est parlé que sporadiquement en dehors des hôtels internationaux. Le français est largement utilisé dans la signalisation et les contextes officiels, et le somali ou l'afar (avec l'arabe) dominent les conversations locales. Il est conseillé d'apprendre quelques phrases clés en français ou en somali (« s'il vous plaît », « merci », « combien ? ») ou de voyager avec un guide de conversation. Beaucoup de jeunes Djiboutiens travaillant dans le secteur touristique parlent français ou un peu d'anglais. Une attitude amicale et des gestes polis sont très utiles.
Argent: Monnaie, distributeurs automatiques, cartes, budget quotidien ? La monnaie est le franc djiboutien (DJF), indexé sur le dollar. Les espèces sont indispensables. Prévoyez des dollars américains ou des euros pour le change ; seulement des petites coupures. Des distributeurs automatiques sont présents dans quelques banques, mais on ne peut pas s'y fier (ils sont à court ou n'acceptent pas toujours les cartes étrangères). Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les grands hôtels et restaurants (Visa est la plus acceptée). À titre d'exemple, un routard peut dépenser entre 30 et 40 $ par jour, et un voyageur de milieu de gamme entre 150 et 200 $ par jour. Ce montant couvre l'hébergement simple, les repas dans les restaurants locaux et les excursions partagées. Si vous prévoyez principalement des hôtels et des transports privés, comptez plutôt 250 $ par jour. Prévoyez toujours de l'argent liquide pour les excursions dans les régions éloignées ; les terminaux de paiement ont une portée limitée.
De l'aéroport à la ville : Combien coûte un taxi ? Y a-t-il un tarif affiché ? À l'aéroport d'Ambouli, la station de taxis affiche des tarifs fixes : environ 1 800 DJF (environ 10 à 11 $) pour le centre-ville. On peut vous indiquer ce prix exact ou plus (surtout la nuit). Vérifiez auprès de la cabine de taxis officielle avant le départ. Les minibus partagés pour Balbala (la banlieue) coûtent environ 500 DJF. Pour les bagages ou les sièges auto, négociez ou prenez deux taxis. Les voyageurs américains peuvent payer en dollars, mais attendez-vous à recevoir de la monnaie ; mieux vaut avoir des francs.
Transports locaux : Uber ? Taxis ? Minibus ? Ferries ? Train pour l'Éthiopie ? Il n'y a pas de services Uber ou Bolt à Djibouti. Les taxis (voitures vertes) sont la norme. Les prix sont toujours négociés, il est donc important de clarifier les informations (certains chauffeurs connaissent un peu les chiffres français ou arabes). Les minibus (taxi collectifs) sont très bon marché sur les lignes nord-sud, mais peu fréquents. Des ferries relient L'Escale à Tadjourah/Obock tous les jours (3 à 5 heures de trajet). Ils sont exploités par un opérateur semi-officiel ; consultez les horaires du matin. Le train Addis-Djibouti existe, mais ne comptez que quelques départs par semaine ; si vous choisissez le train, réservez vos billets auprès d'Ethiopian Railways. (De nombreux voyageurs préfèrent encore l'avion ou le bus pour Addis, compte tenu des horaires limités du train.)
Photographie: Où est-ce restreint ? Il est strictement interdit de photographier les sites gouvernementaux ou militaires. Cela inclut les casernes, les postes de contrôle, les complexes présidentiels, les aéroports et parfois même les ponts ou les ports. En cas de doute, évitez de photographier. Les photos de personnes sont autorisées si elles sont prises avec respect (demandez-le si possible). Photographier des scènes du quotidien comme les marchés, les mosquées (de l'extérieur) et les vues côtières est tout à fait acceptable. La police arrête parfois des touristes pour des contrôles d'identité aléatoires ; présentez votre passeport et indiquez que vous êtes touriste, et ils vous laissent généralement passer.
Alcool: Puis-je boire ? Où ? Uniquement dans les établissements autorisés. Djibouti étant une ville majoritairement musulmane, l'alcool y est rare. Quelques restaurants et bars d'hôtels servent de la bière et du vin (vous verrez des panneaux « Licence Alcohol »). Par exemple, le bar du Sheraton ou le restaurant Sea View du Kempinski. De petites boutiques duty-free sont à la disposition des voyageurs à l'aéroport. Si vous emportez une bouteille, déclarez-la à votre arrivée (chaque adulte peut emporter 1 L en duty-free). Notez que l'ivresse sur la voie publique est illégale. Prévoyez une consommation très limitée ; de nombreux visiteurs renoncent complètement à l'alcool.
Tenue vestimentaire et étiquette : Qu'est-ce qui est approprié ? Les règles de la mosquée ? Une tenue décente est appréciée. Dans les mosquées : les femmes doivent se couvrir les cheveux ; les deux sexes doivent se couvrir les jambes et les bras. Entrez discrètement et laissez vos chaussures à l’entrée. N’entrez jamais dans une mosquée pendant la prière du vendredi sans autorisation. Au quotidien, les Djiboutiens attachent une grande importance à la politesse : saluez les commerçants, retirez votre chapeau à l’intérieur et acceptez le thé si on vous l’offre (un geste d’hospitalité). L’hospitalité formelle peut inclure le partage des repas ; si vous êtes invité à manger chez un habitant, mangez poliment de la main droite et essayez de lui rendre la pareille par des remerciements ou un petit cadeau.
Permis: Des autorisations spéciales pour les zones reculées ? Hormis les restrictions aux frontières, il n'existe pas d'exigence de permis généralisée à Djibouti-ville. Si vous vous aventurez dans des zones protégées (comme le parc national de la forêt de Day, plus à l'est, ou dans des zones militaires reculées), une autorisation écrite peut être nécessaire. Les agences de voyages se chargent des formalités administratives nécessaires à leurs excursions. Renseignez-vous toujours : de nombreux voyageurs notent la règle dite du « permis 12°N », ce qui signifie que les déplacements au-dessus de 12° de latitude nord (à l'intérieur des terres) sont techniquement interdits sans autorisation. En pratique, tous les circuits populaires sont autorisés. Si vous organisez vous-même vos excursions, renseignez-vous auprès des autorités locales ou des hôtels.
Excursions d'une journée : Puis-je faire le lac Assal par moi-même ? 4×4 nécessaire ? Voyager seul dans le bassin du Dankoulou (Assal/Ghoubet/Ardoukôba) est possible, mais fortement conseillé avec un guide/chauffeur. Un 4×4 est quasiment obligatoire au-delà de la route d'Assal, car les pistes désertiques sont accidentées. Le carburant étant limité en route, il est conseillé d'informer quelqu'un de votre projet. Les chauffeurs indépendants depuis Djibouti facturent environ 50 000 à 70 000 DJF (environ 280 à 400 $) pour un 4×4 et 2 ou 3 passagers (journée complète). À titre de comparaison, une excursion guidée en groupe peut coûter entre 10 000 et 20 000 DJF par personne. Si vous partez seul, partez à l'aube, faites le plein à Balbala et prévoyez de l'eau. Les itinéraires sont balisés jusqu'au lac Assal, mais pas au-delà ; faites appel à un chauffeur local qui connaît le chemin. Vérifiez toujours l'état des routes auprès des habitants ou des hôtels au préalable.
Eau du robinet et électricité : L'eau du robinet n'est pas garantie potable. Même l'eau des villes djiboutiennes peut contenir des bactéries. Privilégiez l'eau en bouteille scellée. L'électricité est de 220 V ; prévoyez un adaptateur de voyage. Des coupures soudaines peuvent survenir, surtout lors des orages du soir. Une lampe frontale ou une lampe torche pour téléphone portable sont utiles lors de ces brèves coupures.
Alcool et médicaments : Certains médicaments courants (codéine, certains analgésiques) sont soumis à des restrictions. Ayez toujours vos ordonnances sur vous. Les pharmacies (pharmacies du souk près de la place Ménélik) sont bien approvisionnées en médicaments sans ordonnance, mais les marques varient.
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