Johannesburg occupe une place exceptionnelle parmi les grandes villes du monde : née de l’or, façonnée par les forces géologiques, marquée par les divisions sociales et pourtant animée par une vitalité culturelle et un esprit d’entreprise. De ses origines de camp minier poussiéreux au pied des collines du Witwatersrand à son statut actuel de métropole la plus riche d’Afrique, la ville est devenue une mosaïque complexe de quartiers, d’économies et d’histoires. Son histoire se déroule en onze chapitres de géographie, de politique, de démographie, de culture et d’infrastructures, chacun portant la marque de l’ambition et des bouleversements.
En mars 1886, des prospecteurs découvrirent ce qui allait devenir l'un des récifs aurifères les plus riches de la planète, sous le veld vallonné du plateau du Highveld. En quelques semaines, des camps de tentes surgirent le long de la crête, plus tard connue sous le nom de Witwatersrand – littéralement « crête d'eaux vives », en référence à la fois au lustre du quartzite après la pluie et aux sources ruisselantes qui alimentaient autrefois des ruisseaux peu profonds. Ces sources donnèrent aux premières fermes des noms se terminant par –fontein – Braamfontein, Doornfontein, Zevenfontein, piliers d'un paysage bientôt transformé par les machines minières et la main-d'œuvre migrante.
La colonie initiale prit forme sur ce qui avait été des terres agricoles, dont les contours étaient dictés non par des rivières navigables ou des ports côtiers, mais par l'attrait souterrain de l'or. En 1896, à peine une décennie après l'établissement du premier claim, plus de cent mille âmes avaient convergé vers cette crête pour battager, creuser et construire des puits s'enfonçant à des centaines de mètres sous terre. Un réseau de rues improvisé commença à se former pour former un quartier central des affaires sur le versant sud du Witwatersrand, tandis qu'au-delà s'étendaient des villages miniers et des complexes ouvriers primitifs dispersés.
À 1 753 mètres d'altitude, Johannesburg se dresse sur la rive sud du Highveld, le vaste plateau intérieur d'Afrique du Sud. Contrairement à de nombreuses grandes capitales, elle ne domine ni l'estuaire ni l'océan ; ses cours d'eau alimentent deux des plus grands cours d'eau d'Afrique australe. Au nord, le fleuve Jukskei recueille les eaux de ruissellement et rejoint finalement le Limpopo. Au sud, le fleuve Klip canalise les eaux vers le Vaal, puis dans le bassin du fleuve Orange. Nombre des sources qui jaillissaient autrefois sur les crêtes sont aujourd'hui enfouies sous le béton et les canaux, témoignage discret de l'expansion urbaine incessante de la ville.
La crête elle-même marque la ligne de partage des eaux continentales, une bande de quartzite s'élevant doucement au-dessus des plaines. Au sud et au nord de cette crête, le relief s'affaisse : collines ondulantes à l'ouest et au nord, étendues plus plates à l'est. L'interaction entre l'altitude et la latitude subtropicale confère à Johannesburg un climat plus tempéré que ne le suggère sa situation près du tropique du Capricorne.
Le climat subtropical des hautes terres de Johannesburg crée une distinction entre une saison humide d'octobre à avril et une saison sèche et fraîche de mai à septembre. Les étés enregistrent des températures maximales quotidiennes moyennes de 25,6 °C en janvier, ponctuées d'averses orageuses en fin d'après-midi qui s'éloignent à la tombée de la nuit, laissant les rues baignées de lumière et rafraîchies par la brise. Les journées d'hiver, sèches et lumineuses, culminent autour de 16 °C, laissant place à des nuits fraîches qui descendent jusqu'au gel. Des fronts froids extrêmes font parfois descendre les températures nocturnes en dessous de zéro ; le record de -8,2 °C a été établi le 13 juin 1979. Les chutes de neige sont rares, mais pas inédites : de légères accumulations sont tombées en juin 2007, août 2012 et aussi récemment qu'en juillet 2023. Les précipitations annuelles moyennes s'élèvent à 713 mm, la plupart tombant lors des orages d'été, tandis que les précipitations hivernales se composent d'averses éparses.
Contrairement aux images de gratte-ciels gris et d'air pollué, Johannesburg figure parmi les villes les plus vertes du monde. Un programme à long terme mené par les Parcs et le Zoo de la ville de Johannesburg a permis de planter et d'entretenir plus de six millions d'arbres : quelque 1,2 million bordent les trottoirs et les chaussées, tandis que près de cinq millions s'épanouissent dans les jardins privés. Cette abondance d'arbres adoucit le quadrillage urbain, protège les rues du soleil austral et renforce les corridors de biodiversité – un contrepoint intentionnel au passé minier de la ville. Le Jardin botanique de Johannesburg à Emmarentia est l'un des lieux de retraite les plus fréquentés de la région, ses pelouses et ses parterres de fleurs attirant aussi bien les joggeurs, les pique-niqueurs que les ornithologues amateurs.
L'agglomération de Johannesburg est en réalité un amalgame de villes, de townships et de colonies autrefois séparés, chacun portant les traces de l'aménagement du territoire de l'époque de l'apartheid. En son cœur se trouve le quartier central des affaires d'origine, mais des villes satellites ont été créées tout au long du XXe siècle : Sandton, Randburg et Roodepoort, enclaves pour les résidents blancs ; Soweto (South-Western Townships), ville officiellement réservée aux Noirs jusqu'en 1994 ; Lenasia, pour les Indo-Sud-Africains anglophones.
Soweto, qui compte aujourd'hui plus d'un million d'habitants, est imprégnée d'un riche héritage politique. Ses rues ont été le théâtre du soulèvement étudiant de 1976 contre les décrets sur l'afrikaans, et ses quartiers ont vu naître des personnalités telles que Nelson Mandela et Desmond Tutu. Lenasia, en revanche, incarne une fusion culturelle particulière : les descendants de travailleurs et de commerçants sous contrat du sous-continent indien ont créé des marchés, des mosquées et des temples qui témoignent d'une identité diasporique. Sandton, perché au nord de la crête, est devenu le « kilomètre carré le plus riche d'Afrique », abritant banques, hôtels et centres commerciaux de luxe où se concentre la richesse privée de Johannesburg.
Les banlieues de la ville, au nombre de plus de cinq cents, rayonnent vers l'extérieur en groupes cardinaux. Au nord de la crête s'étendent les collines verdoyantes et les quartiers résidentiels de premier ordre de Sandton, Rosebank et Woodmead. Au sud s'étendent Soweto, Lenasia et les quartiers informels où 29 % des habitants vivent dans des habitations de fortune. Les crêtes est et ouest ont chacune leur caractère propre : l'une marquée par des maisons du milieu du siècle et des quartiers culturels émergents, l'autre par l'industrie légère et les axes de transport.
Selon le recensement national de 2022, Johannesburg compte 4 803 262 habitants ; l'agglomération urbaine au sens large dépasse les 14,8 millions d'habitants, ce qui la place parmi les cent plus grandes conurbations du monde. Dans les limites de la ville, les ménages formels comptent un peu plus d'un million de personnes, dont 86 % disposent de toilettes à chasse d'eau ou chimiques, 91 % bénéficient d'une collecte hebdomadaire des ordures ménagères et 81 % bénéficient de l'eau courante. L'électricité constitue la principale source d'énergie pour 80 % des foyers.
Français La population est jeune — 42 % a moins de 24 ans — et diversifiée : 73 % s'identifient comme Noirs africains, 18 % comme blancs, 6 % comme métis et 4 % comme asiatiques. Les schémas linguistiques reflètent cette diversité : les langues nguni sont les langues maternelles de 32 %, les langues sotho de 24 %, l'anglais de 18 %, l'afrikaans de 7 % et le tshivenda de 6 %. Sur le plan religieux, une faible majorité appartient aux confessions chrétiennes ; les Églises indépendantes africaines revendiquent 14 %, les musulmans 3 %, les hindous et les juifs 1 % chacun, tandis que 24 % ne déclarent aucune affiliation. Les quelque 50 000 juifs de Johannesburg sont regroupés dans les banlieues nord-est — Glenhazel, Sandringham et Highlands North entre autres — desservies par des synagogues orthodoxes et réformées.
Le chômage atteint 37 %, touchant de manière disproportionnée les Africains noirs (91 % des chômeurs). Parmi les personnes économiquement actives, 19 % travaillent dans le commerce de gros et de détail, 18 % dans la finance et les services aux entreprises, 17 % dans les services communautaires et personnels, et 12 % dans l'industrie manufacturière. L'exploitation minière emploie moins de 1 %, bien que de nombreux sièges sociaux de sociétés minières soient toujours situés dans la ville.
Johannesburg produit environ 16 % du produit intérieur brut de l'Afrique du Sud et génère 40 % de l'activité économique de la province du Gauteng. La Bourse de Johannesburg, la plus importante du continent, est le point d'ancrage du quartier financier de Sandton, qui a supplanté l'ancien quartier central des affaires comme centre du pouvoir bancaire et des entreprises. Les secteurs des services – banque, technologies de l'information, immobilier, presse écrite et audiovisuelle, soins de santé privés et commerce de détail – ont dépassé en importance relative l'exploitation minière et l'industrie lourde, même si des aciéries et des cimenteries sont toujours en activité aux abords de la ville.
L'industrie aurifère du Witwatersrand produisait autrefois 40 % de l'or mondial ; bien que l'extraction ait cessé dans les limites de la ville, de nombreuses sociétés minières y ont leur siège social. Les entreprises manufacturières produisent de tout, des machines aux biens de consommation, tandis que les opérations logistiques sont concentrées à City Deep, le plus grand « port sec » du monde, qui gère la moitié des marchandises arrivant par les ports maritimes d'Afrique du Sud.
La pénurie d'eau a façonné le destin de Johannesburg. Située dans une région semi-aride, la ville dépend de systèmes de transfert d'eau tels que le Lesotho Highlands Water Project pour répondre à la demande résidentielle et industrielle. Avec la croissance continue, les urbanistes prévoient que des ressources supplémentaires seront nécessaires dans les décennies à venir.
Les centres commerciaux de Johannesburg comptent parmi les plus grands du continent. Sandton City, Eastgate, Mall of Africa et Westgate mesurent leur surface locative brute en centaines de milliers de mètres carrés. Melrose Arch, un quartier mixte de boutiques et de bureaux, offre une alternative piétonne, tandis que les centres commerciaux de banlieue – Hyde Park Corner, Rosebank, Southgate – desservent des zones de chalandise variées. Le projet de Zonk'Izizwe Shopping Resort à Midrand (« Toutes les Nations » en zoulou) est au point mort, mais le complexe Greenstone de Modderfontein et le nouveau centre commercial Cradlestone Mall témoignent de l'engouement constant pour les destinations commerciales.
Johannesburg occupe une place prépondérante dans le paysage culturel sud-africain. Ses musées retracent l'histoire du pays, des collections d'art africain à la lutte contre l'apartheid. Le Musée de l'apartheid et Constitution Hill commémorent la répression politique et la rédemption ; le Musée Hector Pieterson commémore la résistance de la jeunesse ; la Maison Mandela préserve la maison du premier président noir, datant de l'époque carcérale. Le Musée Africa présente des objets ethnographiques et industriels ; le Centre des origines, sur le campus de Wits, explore l'évolution humaine à travers des expositions archéologiques et d'art rupestre. Des institutions spécialisées – le Centre de l'Holocauste et du génocide de Johannesburg, le Musée des transports James Hall et le Musée de médecine Adler – répondent à des centres d'intérêt spécifiques.
La Johannesburg Art Gallery abrite l'une des plus importantes collections d'art d'Afrique, allant des grands maîtres européens aux peintres africains contemporains. Le Wits Art Museum la complète avec des œuvres historiques et modernes. Des galeries privées, dont la Goodman Gallery, la Joburg Contemporary Art Foundation et la Gallery MOMO, parsèment la banlieue nord, témoignant d'un dynamisme commercial.
Les arts du spectacle sont florissants dans des lieux comme le complexe théâtral de Johannesburg, qui présente des pièces de théâtre, des opéras et des ballets ; le Market Theatre de Newtown, haut lieu du théâtre anti-apartheid ; et les festivals de musique comme RAMFest et In The City, qui mettent en avant des artistes locaux et internationaux. Johannesburg a vu naître des groupes et des artistes de renom – Johnny Clegg, The Parlotones, Kongos – et accueille des tournées internationales dans ses salles de concert et ses arènes.
Des détails coloniaux victoriens de la fin du XIXe siècle aux ornements Art déco et aux tours modernistes du XXe siècle, la silhouette de Johannesburg raconte une histoire complexe d'aspirations. Le Carlton Centre, autrefois le plus haut bâtiment du continent, ancre toujours le quartier central des affaires, aux côtés de la Hillbrow Tower et des Ponte City Apartments. Les gratte-ciel plus récents de Sandton et de Rosebank témoignent du déplacement de l'activité économique vers le nord.
Les styles architecturaux s'étendent du baroque édouardien et des Beaux-Arts – exprimés dans les anciens bâtiments de la Cour suprême et de l'ESKOM – aux façades contemporaines en verre. Les projets de rénovation urbaine à Braamfontein et dans le centre-ville visent à réhabiliter les rues historiques, mais une grande partie du quadrillage d'origine, tracé en 1886, subsiste dans le centre-ville, dont les avenues étroites sont encombrées de minibus et d'employés de bureau.
L'éloignement de Johannesburg de la mer a imposé dès le départ un recours aux routes et au rail. Le périphérique de Johannesburg encercle la métropole sur une boucle de 80 kilomètres – composée de la rocade est N3, de la rocade ouest N1 (la « Concrete Highway ») et de la rocade sud N12 – et compte parmi les autoroutes les plus fréquentées d'Afrique. Des échangeurs comme celui de Gillooly (aujourd'hui George Bizos Interchange) accueillent des centaines de milliers de véhicules chaque jour.
Les autoroutes interurbaines rayonnent vers l'extérieur :
Les routes provinciales et régionales — les R21, R24, R29, R55, R82, R101, R511, R512 — s'entrecroisent pour relier les banlieues, les aéroports et les villes satellites.
Les transports publics comprennent :
Les services ferroviaires se répartissent entre :
Les liaisons aériennes sont concentrées à l'aéroport international O. R. Tambo, le plus fréquenté d'Afrique, qui gère les vols intérieurs et internationaux, tandis que l'aéroport de Lanseria dessert les lignes régionales et les compagnies low-cost. Des terrains plus petits aux aéroports de Rand et de Grand Central accueillent l'aviation privée et la formation des pilotes, l'aéroport de Rand faisant également office de musée de l'aviation.
Malgré son étalement urbain, Johannesburg est facilement accessible grâce à des réserves naturelles. En ville, le zoo de Johannesburg abrite une grande variété d'espèces, tandis que le parc aux lions, adjacent au village culturel de Lesedi, abrite plus de quatre-vingts lions et divers gibiers. La réserve naturelle de Krugersdorp, d'une superficie d'environ 1 500 hectares, se trouve à quarante minutes au nord-ouest du centre-ville. Le Centre des guépards De Wildt gère des programmes d'élevage de guépards et de lycaons, et la réserve naturelle des rhinocéros et des lions, située dans le berceau de l'humanité, gère des populations de tigres du Bengale et de Sibérie, ainsi que le rare lion blanc. Plus près encore, la réserve naturelle de Klipriviersberg, à onze kilomètres au sud du centre-ville, offre des sentiers de randonnée à travers des prairies vallonnées, tandis que la réserve naturelle d'Olifantsvlei protège les zones humides entre Lenasia et Soweto.
L'histoire de Johannesburg est celle d'une perpétuelle réinvention. Née de la fièvre de l'or, nourrie par l'impératif de la ségrégation et portée par l'ambition commerciale, elle demeure un véritable concentré de paysages et d'histoires. Ses crêtes et ses vallées recèlent des sources transformées en ponceaux ; ses rues traversent la richesse et le besoin dans une opposition saisissante. Pourtant, sous le béton et le verre se cache une ville résolument tournée vers la croissance : elle plante des millions d'arbres, prolonge les lignes ferroviaires, encourage les arts et l'éducation. Dans ses avenues ombragées et ses musées, au milieu du vrombissement de la circulation sur le périphérique et du grondement des trains sous Sandton, Johannesburg s'affirme non seulement comme le poumon économique de l'Afrique du Sud, mais aussi comme une métropole vivante et dynamique, encore façonnée par les forces qui ont attiré les premiers prospecteurs vers sa crête d'eaux vives.
Devise
Fondé
Indicatif régional
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Johannesburg se situe au cœur de la région dorée d'Afrique du Sud, une ville née de la ruée vers l'or de 1886. Dans un quartier, une silhouette étincelante de verre et d'acier domine des banlieues verdoyantes, tandis que dans un autre, les rues poussiéreuses d'un township vibrent d'une énergie culturelle et d'un esprit d'entreprise remarquables. Ce mélange d'histoire, d'art et de commerce attire des voyageurs curieux du monde entier. Johannesburg est devenue un véritable musée vivant de la transformation sud-africaine.
Cette ville a la réputation d'être un peu brute, pourtant, les visiteurs attentifs y découvrent souvent une chaleur inattendue et des rencontres enrichissantes. Les guides locaux mettent en lumière les quartiers créatifs et les histoires des figures emblématiques qui ont façonné le pays. Ce guide rassemble des informations pratiques et des détails précis sur les communautés, les attractions et les recoins cachés de Johannesburg. Découvrez où trouver des bars de jazz et des ateliers d'artistes, où flâner à l'aube et comment un visiteur averti peut profiter pleinement de chaque expérience.
Johannesburg est la capitale économique et le centre culturel de l'Afrique du Sud. C'est dans cette ville que s'est forgée l'histoire moderne du pays, que les leaders ont lutté contre l'apartheid et conquis la démocratie. Les visiteurs viennent admirer ses musées et monuments de renommée mondiale, assister à des concerts et explorer ses marchés regorgeant d'artisanat et de saveurs. Véritable carrefour, la ville propose des vols reliant tous les continents via l'aéroport international OR Tambo, et les réserves naturelles et sites historiques environnants permettent d'effectuer facilement des excursions à la journée.
Johannesburg est accessible toute l'année, mais le climat et les saisons culturelles influencent l'expérience. De nombreux voyageurs trouvent l'automne (mars-mai) et le printemps (septembre-novembre) idéaux. Les températures y sont agréables et le risque d'orages l'après-midi est plus faible qu'en plein été. Au printemps, les jacarandas fleurissent (souvent en octobre), parant parcs et avenues de teintes lavande. Les feuilles d'automne offrent un bref spectacle de couleurs automnales vers la fin avril.
L'été (décembre à février) est chaud et humide. Les pluies tombent généralement sous forme d'orages violents en fin d'après-midi, transformant les rues des villes en un véritable paradis verdoyant, mais provoquant parfois de brèves inondations. Préparez-vous à un soleil intense et à des averses soudaines si vous visitez la région en été. L'hiver (juin à août) est généralement sec et ensoleillé en journée, mais les nuits peuvent être fraîches (les températures descendant souvent près de zéro par temps clair). Les températures maximales en hiver atteignent une quinzaine de degrés Celsius (environ 16 °C). Une veste chaude et des vêtements à superposer sont conseillés pour les nuits d'hiver.
Les voyageurs doivent être munis d'un passeport valide au moins 30 jours après leur date de départ prévue, comportant des pages vierges d'entrée et de sortie. De nombreux citoyens (par exemple des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'UE, d'Australie et de plusieurs autres pays) le font. pas Un visa est nécessaire pour les séjours touristiques ou professionnels de 90 jours maximum. Les ressortissants étrangers doivent solliciter un visa de court séjour avant leur arrivée (aucun visa n'est délivré à l'arrivée). Les compagnies aériennes vérifient que les passagers sont en possession des documents requis avant l'embarquement.
Santé: L'Afrique du Sud n'exige pas de vaccination systématique pour l'entrée sur son territoire, mais un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour les voyageurs en provenance d'un pays à risque. Les vaccinations de routine (tétanos, rougeole, etc.) doivent être à jour. Il est conseillé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais de santé et d'emporter ses médicaments sur ordonnance dans leur emballage d'origine.
Située en altitude (environ 1 750 mètres), Johannesburg bénéficie d'un climat doux toute l'année. Les étés peuvent être chauds et ensoleillés (souvent plus de 30 °C), mais les soirées sont fraîches. Les journées d'hiver sont fraîches (15 à 20 °C) et les nuits peuvent être assez froides (proches ou inférieures à 0 °C). Le soleil est généreux, même en hiver, avec en moyenne 300 jours ensoleillés par an. Les précipitations sont concentrées en été : janvier est généralement le mois le plus pluvieux, souvent sous forme d'orages courts mais intenses en fin d'après-midi. L'humidité étant faible, le rayonnement solaire est fort ; le port de lunettes de soleil et d'une protection solaire est conseillé, même par temps frais.
La monnaie locale est le rand sud-africain (ZAR). Il est conseillé d'avoir un peu d'argent liquide en rands pour les petits achats et les pourboires, mais les cartes de crédit sont largement acceptées à Johannesburg. On trouve facilement des distributeurs automatiques de billets dans les banques, les centres commerciaux et à l'aéroport. Les banques proposent généralement un taux de change plus avantageux que les bureaux de change ou les hôtels. Il est déconseillé de changer de l'argent dans la rue. Prévenez votre banque avant votre voyage afin d'éviter tout blocage de vos cartes. Notez que l'Afrique du Sud applique une réglementation stricte en matière de lutte contre le blanchiment d'argent ; les transactions importantes peuvent donc nécessiter une pièce d'identité ou une déclaration.
Conseil de voyage : Changez de l'argent à l'aéroport ou à la banque dès votre arrivée. Gardez sur vous de la monnaie et des petites coupures pour les taxis, les pourboires et les petits achats.
L'aéroport principal de Johannesburg est l'aéroport international OR Tambo (JNB), l'un des plus importants d'Afrique. Il est desservi par des dizaines de compagnies aériennes internationales, avec des vols directs en provenance d'Europe, d'Asie, des Amériques et d'autres pays africains. Parmi les principaux transporteurs figurent South African Airways, British Airways, Emirates, Qatar Airways, Turkish Airlines, LAM Mozambique Airlines et bien d'autres. Des vols en provenance du Cap, de Durban, de Maputo et d'autres villes de la région arrivent régulièrement.
Aéroport de Lanseria : Un aéroport plus petit (Lanseria, code HLA) se situe à environ 26 km au nord-ouest de la ville. Il est desservi par des compagnies aériennes privées et low-cost (comme Mango, FlySafair et quelques vols charters). Les vols au départ de Lanseria permettent de rejoindre Johannesburg, ainsi que les villes voisines de Nelspruit et du Cap, souvent à des prix plus avantageux. Plusieurs hôtels et services de navette assurent la prise en charge des passagers à l'aéroport de Lanseria.
Se rendre de l'aéroport au centre de Johannesburg est très simple. La ligne de train rapide Gautrain relie l'aéroport OR Tambo à Sandton et Pretoria en quelques minutes. Vous pouvez acheter une carte Gautrain rechargeable à la gare et la valider ; le trajet jusqu'au centre de Sandton dure moins de 15 minutes. (Les horaires des trains varient ; les derniers trains circulent vers minuit. En dehors de ces heures, il est préférable de prendre un taxi ou un VTC.)
Les taxis et les services de covoiturage (Uber, Bolt, etc.) sont nombreux aux sorties des terminaux. Des taxis officiels (jaunes à rayures vertes) avec compteur sont stationnés devant chaque terminal. Le prix de la course doit être convenu avant le départ ou payé au compteur (de nombreux chauffeurs préfèrent être payés en espèces, en rands sud-africains). Une course en Uber ou Bolt vers le centre-ville ou Sandton coûte généralement l'équivalent de 15 à 20 dollars américains, selon la circulation. Certains hôtels proposent également des navettes privées.
Les hôtels situés près de l'aéroport OR Tambo et dans les banlieues environnantes proposent des navettes vers le centre-ville. Pour une option économique, les navettes Gautrain (lignes 407 et 550) assurent la liaison entre l'aéroport, Sandton et Rosebank (consultez les horaires locaux). Si vous voyagez en voiture, sachez que la circulation peut être dense aux heures de pointe à Johannesburg (matin et fin d'après-midi en semaine).
Conseil de voyage : Le Gautrain nécessite une carte spéciale (caution d'environ 10 rands). Conservez-la si vous comptez l'emprunter à nouveau pendant votre voyage.
Les transports en commun de Johannesburg comprennent des bus, des trains et des minibus-taxis, mais leur couverture est inégale. Les bus Metro et le Rea Vaya Bus Rapid Transit (BRT) desservent certains axes principaux, bien que leurs itinéraires puissent varier. Le Gautrain (mentionné précédemment) est l'option la plus pratique pour les touristes : il relie le centre-ville de Johannesburg (gare de Park Station), Rosebank et Sandton à Pretoria et à l'aéroport. De nombreux visiteurs préfèrent le Gautrain ou les services de VTC aux bus.
Taxis minibus : Ces minibus privés desservent la quasi-totalité des trajets et transportent la majorité des usagers. Ils circulent sur des itinéraires fixes (appelés « stations de taxis » ou termini) mais sans horaires fixes : ils ne partent que lorsqu’ils sont pleins. Les chauffeurs s’arrêtent souvent n’importe où le long du trajet pour prendre d’autres passagers. Les minibus-taxis peuvent être déroutants pour les visiteurs qui les utilisent pour la première fois, en raison de l’absence d’arrêts officiels et du paiement en espèces uniquement. Le prix de la course varie entre 5 et 20 rands (selon la distance). Soyez vigilant : choisissez des minibus qui semblent en bon état et qui transportent des passagers, et gardez vos effets personnels sur vos genoux.
Les applications de covoiturage sont très répandues à Johannesburg et souvent plus fiables que de héler un taxi au hasard. Uber et Bolt sont disponibles 24h/24 et 7j/7 dans la ville. À votre arrivée, téléchargez l'application (ou utilisez le Wi-Fi de l'aéroport) et enregistrez votre carte bancaire. Les zones de prise en charge à l'aéroport et dans la plupart des hôtels sont clairement indiquées pour Uber et Bolt. Le prix d'une course entre l'aéroport et Sandton ou le centre-ville varie généralement entre 200 et 300 ZAR (environ 10 à 15 USD). Des majorations de prix peuvent s'appliquer aux heures de pointe ou lors d'événements importants ; comparez donc les tarifs d'Uber et de Bolt avant de réserver. Pour les trajets courts, ces applications proposent souvent des tarifs fixes avantageux.
Louer une voiture vous offre une flexibilité maximale pour explorer les environs de la ville. Les principales compagnies (Avis, Hertz, Bidvest, Europcar, etc.) sont présentes à l'aéroport et à Sandton. Un permis de conduire valide est indispensable ; de nombreux ressortissants peuvent utiliser leur permis national pendant 12 mois maximum (vérifiez avant votre voyage, certains pays peuvent exiger un permis de conduire international). La circulation se fait à gauche et les limitations de vitesse sont généralement comprises entre 60 et 120 km/h selon la route. Le réseau autoroutier de Johannesburg (N1, N3, N12) relie la ville à Pretoria, Durban et Le Cap. La conduite sur autoroute est généralement sûre, mais la circulation dense et les insertions nécessitent une attention particulière.
Si vous louez une voiture, verrouillez les portières et gardez les vitres fermées, surtout aux feux rouges. Faites le plein auprès des pompistes des stations-service (ils s'occupent du remplissage et du paiement). Les applications de navigation sont indispensables dans l'immensité de Johannesburg ; cependant, ne consultez pas de carte à un feu rouge. Si possible, garez-vous dans des parkings sécurisés ou dans les garages d'hôtel ; se garer dans la rue peut être risqué. Après la tombée de la nuit, évitez de traverser des townships que vous ne connaissez pas sans un guide local.
Johannesburg est une grande ville et les options de transport varient selon les quartiers. En pratique, faites confiance aux conducteurs qui utilisent des compteurs ou qui conduisent des véhicules de compagnies facilement identifiables. Évitez les véhicules non identifiés proposant des « tours touristiques » ou des courses non officielles. Gardez vos objets de valeur hors de vue dans n'importe quel véhicule. Aux feux de circulation et aux aires de service au volant, verrouillez les portières et fermez les fenêtres. Lorsque vous utilisez les transports en commun, gardez vos sacs près de vous et privilégiez les taxis officiels ou les courses Uber après la tombée de la nuit. Notez l'adresse de votre hôtel ou un contact d'urgence au cas où vous vous perdriez.
Conseil de sécurité : Verrouillez les portières de votre voiture et évitez de vous arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence. En taxi ou en VTC, vérifiez l'identité du chauffeur dans l'application avant d'ouvrir la portière.
Johannesburg est une ville tentaculaire ; bien choisir son quartier peut donc agrémenter un voyage. De nombreux nouveaux arrivants privilégient Sandton. Centre d'affaires et de shopping de la ville, Sandton abrite des centres commerciaux de luxe et des rues sécurisées. On y trouve notamment Nelson Mandela Square, de nombreux hôtels haut de gamme et un accès facile aux autoroutes et au Gautrain. Les quartiers voisins de Rosebank et Melrose Arch sont également très prisés. Ces deux zones offrent un bon choix de restaurants, de boutiques et de galeries d'art, et chacune est desservie par une gare du Gautrain, ce qui en fait des points de départ idéaux pour explorer la ville.
Pour une ambiance plus locale, pensez à Braamfontein et Parktown. Ces quartiers abritent des maisons historiques, des campus universitaires (comme l'Université de Wits), des cafés et des galeries d'art. Le quartier plus récent de Maboneng (à l'est de la ville) propose des lofts et des hôtels de charme au milieu de fresques colorées et d'ateliers d'artistes. Parkhurst, Greenside et Melville (au nord-ouest de Sandton) sont des banlieues résidentielles verdoyantes réputées pour leurs restaurants branchés, leurs boutiques indépendantes et leurs marchés de rue ; y séjourner vous permettra de vous immerger dans la vie locale plutôt que dans le quartier des affaires.
Conseil aux voyageurs : De nombreux visiteurs évitent le centre-ville de Johannesburg (CBD) et Hillbrow la nuit, car ces quartiers présentent encore des taux de criminalité élevés. Il est conseillé de privilégier les itinéraires fréquentés et de se déplacer en groupe après la tombée de la nuit.
Johannesburg offre un large choix d'hébergements. Les voyageurs en quête de luxe privilégient souvent des hôtels comme The Saxon (Sandton), The Michelangelo (Sandton) ou The Peech (Greenside) pour leurs prestations cinq étoiles et leur sécurité. Le Four Seasons (Pretoria) et le Sun City Resort, situé à proximité, sont des complexes hôteliers de renom (à 1h à 1h30 de route, souvent inclus dans les itinéraires au départ de Johannesburg).
Les chaînes hôtelières de milieu de gamme, telles que Protea Hotel, City Lodge, Holiday Inn et Marriott, proposent des chambres modernes et un service fiable. Nombre d'entre elles se situent à proximité de Sandton City ou le long des grands axes routiers. Parmi les hôtels de charme, citons le 15 On Orange (en plein centre de Johannesburg, sur le thème du vieux Johannesburg) et le W Hotel (à Sandton). Les anciennes maisons d'hôtes reconverties, situées en périphérie (Rosebank, Parkview, Emmarentia), offrent une ambiance plus calme et chaleureuse et bénéficient souvent d'un emplacement central.
Les voyageurs à petit budget trouveront des auberges de jeunesse et des chambres d'hôtes dans le centre-ville et à Soweto. Par exemple, Curiocity, à Maboneng (centre-ville), est une auberge de jeunesse populaire auprès des routards, proposant des dortoirs et des chambres privées. Dans les banlieues touristiques comme Braamfontein et Parkhurst, vous trouverez également des chambres d'hôtes et des gîtes bon marché. Les prix des hôtels à Johannesburg atteignent leur maximum pendant les vacances de décembre ; les offres hors saison (de mai à août) permettent de bénéficier de tarifs nettement inférieurs.
Les principaux hôtels de Johannesburg sont adaptés aux familles. Privilégiez les établissements proposant des chambres spacieuses ou des suites. Nombre d'entre eux disposent d'une piscine et d'aires de jeux. Dans les zones périurbaines comme Fourways ou Midrand, des complexes hôteliers tels que Sun City et Misty Hills (à une heure de route) offrent des activités familiales et un service de garde d'enfants. Certaines familles optent pour des maisons d'hôtes dans des quartiers résidentiels calmes (Parklands ou Randburg), à proximité des attractions pour enfants. Dans tous les cas, réserver un hôtel près des principaux sites touristiques (par exemple, le zoo, Gold Reef City, Soweto) permet de réduire les temps de trajet pour les familles.
Le Musée de l'Apartheid est un lieu incontournable pour comprendre le passé de l'Afrique du Sud. Situé au sud du centre-ville (près de Gold Reef City), il utilise des photographies, des objets et des expositions multimédias pour retracer l'ère de l'apartheid (1948-1994) et la lutte pour la démocratie. Les expositions sont organisées chronologiquement, guidant les visiteurs à travers les événements clés (massacre de Sharpeville, procès de Rivonia, soulèvement de Soweto). À l'entrée, les visiteurs reçoivent aléatoirement un « laissez-passer » marqué « blanc » ou « non-blanc » pour se familiariser avec la ségrégation de l'époque. Prévoyez 2 à 3 heures pour une visite approfondie ; les récits et les images présentés sont poignants et instructifs.
À Constitution Hill, un ancien fort et complexe pénitentiaire a été transformé en Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction d'Afrique du Sud. Des visites guidées permettent de découvrir les cellules préservées. Parmi les sites remarquables figurent la minuscule cellule de Nelson Mandela en 1988, la cour commune des femmes et l'ancienne prison « Numéro Quatre », autrefois tristement célèbre pour avoir détenu des prisonniers politiques. Le bâtiment de la Cour constitutionnelle lui-même abrite des œuvres d'artistes locaux et un vitrail saisissant (chaque pièce représente un vote des onze juges lors d'une affaire antérieure). Une visite de ce lieu entremêle l'histoire des injustices de l'apartheid et le triomphe de la démocratie.
Gold Reef City est un parc d'attractions et un complexe de loisirs construit autour d'une ancienne mine d'or. La visite du puits de mine vous emmène à 220 mètres sous terre en ascenseur pour découvrir d'anciens équipements miniers et une carte du gisement aurifère de Johannesburg. En surface, un train à vapeur d'époque fait le tour du parc. Les visiteurs peuvent profiter de montagnes russes, d'une grande roue et d'autres manèges, ainsi que de casinos et de spectacles. Le Gold Reef Café, installé dans une ancienne salle des machines du XIXe siècle, propose des repas copieux sur le thème de la mine. Les familles apprécient particulièrement les manèges du parc d'attractions et le musée minier (avec ses anciens wagonnets et engins miniers).
Le jardin botanique de Johannesburg (souvent appelé jardin botanique d'Emmarentia) est un véritable havre de verdure au nord-ouest de la ville. Il comprend des sections thématiques présentant des plantes indigènes et exotiques, une roseraie et un grand herbier. Un restaurant surplombe les jardins, et le barrage d'Emmarentia, situé à proximité, offre la possibilité de faire du bateau et d'observer les oiseaux. Ses pelouses et ses aires de jeux en font un lieu de prédilection pour les familles et les pique-niques. L'entrée est gratuite. Par beau temps, les habitants font voler des cerfs-volants près du barrage ou se détendent à l'ombre des jacarandas en fleurs (au printemps, ils se parent de magnifiques fleurs violettes). Le jardin est accessible en voiture ou en taxi depuis Rosebank.
Une visite de Johannesburg ne saurait être complète sans un passage par Soweto (les townships du Sud-Ouest). Ce vaste quartier urbain est devenu le cœur de la lutte contre l'apartheid. L'adresse la plus emblématique est Vilakazi Street, à Orlando West : l'ancienne demeure de Nelson Mandela, aujourd'hui transformée en musée (ouvert tous les jours), jouxte celle de l'archevêque Desmond Tutu (également ouverte aux visiteurs). À proximité se trouve le musée Hector Pieterson, qui commémore le soulèvement étudiant de 1976. De nombreuses visites guidées incluent le musée de la famille Mandela (la maison de Mandela à Soweto) et la découverte des fresques murales colorées. Après la visite des sites historiques, familles et gourmands profitent des restaurants locaux et de l'ambiance festive. Pour explorer Soweto, il est conseillé de faire appel à un guide ou à une agence de visites réputée, car les récits et le point de vue des habitants enrichissent considérablement l'expérience.
Maboneng (« lieu de lumière » en sotho) est le quartier des arts de Johannesburg, situé à l'est du centre-ville. Autrefois zone industrielle délabrée, il regorge aujourd'hui de galeries, de lofts et de fresques murales. En flânant sur Fox Street, vous découvrirez Market on Main (ouvert uniquement le week-end) et ses stands de nourriture et d'artisanat local, ainsi qu'Arts on Main, avec ses boutiques et ses expositions de design. Les cafés et bars aménagés dans d'anciens entrepôts accueillent des concerts et des DJ sets. De petits théâtres et des espaces de coworking contribuent à son ambiance créative. Maboneng possède également un marché sur un toit le jeudi et la place Main Street Life (dédiée aux artisans et aux créateurs) à deux pas de Fox Street.
Sandton est le quartier d'affaires moderne et prestigieux de Johannesburg. De larges avenues convergent vers la place Nelson Mandela, une place piétonne ornée d'une statue de Mandela, entourée d'hôtels de luxe et du centre commercial Sandton City. De grandes entreprises sud-africaines et internationales y ont installé leurs bureaux. En journée, Sandton est animé par les professionnels et les clients des commerces ; le soir venu, les restaurants et bars chics s'animent (on y trouve de nombreuses chaînes internationales). C'est l'endroit idéal pour un repas gastronomique ou un verre sur un toit-terrasse. Le centre commercial Sandton City, situé à proximité, abrite des dizaines de marques internationales, des boutiques de créateurs et un cinéma.
Rosebank se situe à l'ouest de Sandton et offre une atmosphère plus calme et résidentielle. Son principal attrait est le Rosebank Mall, construit au-dessus de la gare Gautrain de Rosebank, qui abrite des dizaines de boutiques et un marché artisanal très prisé le samedi. Le quartier est réputé pour ses cafés branchés, ses restaurants internationaux et ses galeries d'art. Les soirs de week-end, des musiciens de rue animent le marché en plein air. Ses rues bordées d'arbres et ses zones d'activités contribuent à son sentiment de sécurité et de tranquillité. En été, le jardin sur le toit du Rosebank est un lieu agréable pour prendre un verre. Les amateurs de jazz pourront assister à un concert au club Orbit de Braamfontein.
À deux pas du centre-ville, Braamfontein (souvent orthographié « Braam ») vibre d'une énergie jeune et dynamique. On y trouve le campus de l'Université du Witwatersrand (Wits), ainsi que des start-ups technologiques et des espaces créatifs. L'atmosphère y est à la fois brute et créative : des clubs aménagés dans d'anciens entrepôts accueillent des concerts, et les rues Juta et De Beer regorgent de restaurants décontractés. Parmi les sites incontournables, citons le Old Fort (sur Constitution Hill) et le quartier culturel de Newtown, juste au sud. Parmi les lieux populaires, on trouve Assembly, un espace créatif sur plusieurs niveaux qui regroupe boutiques et événements, et la ruelle Brooklyn Mall Maze, véritable labyrinthe de street art. Le samedi, le marché Neighbourgoods attire locaux et visiteurs venus se restaurer, chiner de l'artisanat et se retrouver sur une place pavée.
Melville (souvent appelée simplement 7e Rue, du nom de son artère principale) jouit d'une réputation bohème. Petites boutiques, disquaires et galeries d'art animent les rues autour des 7e et 4e Avenues. Le soir, bars colorés et terrasses restent ouverts tard pour les jeunes. Ne manquez pas le marché d'antiquités de Katzy, tous les dimanches, pour y dénicher des meubles vintage et des objets kitsch. Les rues résidentielles environnantes (Parkhurst et Greenside) proposent leurs propres marchés alimentaires le week-end et une vie de cafés animée. À la lisière de Melville, une colline boisée (la réserve naturelle de Melville Koppies) offre des sentiers de randonnée, des vues panoramiques sur la ville et un aperçu du passé minier et fossilifère de la région.
Johannesburg possède une scène artistique contemporaine florissante. Les galeries Goodman, Everard Read et Stevenson (toutes trois présentes à Sandton ou Rosebank) mettent en lumière des artistes africains et internationaux de renom. De plus petites galeries et des ateliers sont disséminés à Braamfontein, Rosebank et Maboneng. Le street art est omniprésent : des fresques colorées égayent les ruelles du centre-ville, et des visites guidées des ruelles artistiques (à Maboneng et Braamfontein) sont proposées. En été, le festival Joy of Jazz et d’autres festivals artistiques présentent également des installations artistiques en plein air. Chaque année, la foire d’art contemporain africain 1-54 réunit galeries et artistes (l’édition de Johannesburg a généralement lieu en juin).
Au-delà des musées, la culture de Johannesburg s'anime dans la rue. Le Market Theatre (Newtown) propose des pièces de théâtre et des comédies musicales reflétant la vie sud-africaine. Côté musique, des lieux comme The Orbit (Melville, club de jazz) et Bassline (Braamfontein, bar à musique live) accueillent des artistes locaux. Des chorales gospel chantent le dimanche matin, notamment dans les églises de Soweto. Des festivals de cinéma et d'art ont lieu tout au long de l'année : le Jozi Film Festival (avril) et les Sci-Fi Weekends (août) sont des événements phares. Les marchés hebdomadaires (comme le Neighbourgoods Market le samedi) proposent des concerts. Les festivals gastronomiques et de design (les Eat Out Awards en mars et les marchés de Noël en décembre) rassemblent chefs et artisans locaux. En été, les amateurs de jazz affluent au festival Joy of Jazz fin septembre, tandis que la communauté tech et startup de la ville participe à des événements comme le SAB Innovation Summit.
Johannesburg offre une gastronomie pour tous les goûts. Pour les amateurs de steak et de grillades, The Grillhouse et Kaia (à Rosebank) sont des adresses incontournables. Côté cuisine sud-africaine moderne, le Marble Restaurant (à Hyde Park) est réputé pour sa cuisine au feu de bois. Les options ethniques ne manquent pas : Casa do Frango est spécialisé dans le poulet peri-peri, et Street Food Restaurant (à Rosebank) revisite les classiques africains. Parmi les chaînes de cafés populaires, citons Bean There, Fresh Earth et Vida e Caffè, idéales pour un café ou une collation, tandis que des boulangeries comme Jackson's (à Green Point) proposent des pains et des pâtisseries artisanales. Les marchés de rue regorgent de food trucks vendant burgers, falafels, beignets gourmands et cafés de spécialité. Enfin, les bars sur les toits invitent à savourer des cocktails au coucher du soleil.
Goûtez à la cuisine traditionnelle sud-africaine lors de votre séjour à Johannesburg. Un plat familial typique est le pap (une bouillie de maïs) servi avec du sheba (une relish épicée à base de tomates et d'oignons) et du boerewors (une saucisse enroulée) ou d'autres viandes grillées au barbecue. Le bunny chow (un pain évidé fourré au curry) témoigne de l'héritage indien de la région. Le bobotie, plat malais du Cap (un ragoût de viande hachée recouvert d'un œuf), et le copieux potjiekos (un ragoût cuit dans une marmite en fonte) figurent également au menu. Pour une touche sucrée, le melktert (une tarte au lait crémeuse), le malva pudding (un pudding moelleux aux abricots nappé de sirop) et l'amaspinachi (une variante de la tarte au lait) sont des classiques sud-africains. Les restaurants de Johannesburg proposent souvent du biltong (viande séchée et salée) ou des chips de biltong en guise d'en-cas. Côté boissons, les vins sud-africains (notamment le Pinotage et le Chenin Blanc) et les bières artisanales de brasseries comme Jack Black ou Soweto Gold sont des spécialités locales. Ne manquez pas de goûter l'Amarula (une liqueur à la crème à base de fruit de marula) en dessert.
Les marchés en plein air sont des lieux de déjeuner très prisés. Le Neighbourgoods Market de Braamfontein (le samedi matin) propose des produits artisanaux, des bières artisanales et des concerts sous un silo en briques. Le Market on Main de Maboneng (le dimanche) abrite des stands de cuisine de rue internationale – des tacos aux sushis en passant par les grillades locales – ainsi que des créations d'artisans locaux. Le Rosebank Art & Craft Market (le samedi), situé sous le centre commercial, vend des plats, des peintures et des bijoux. Le 4th Avenue Market de Melville (le dimanche) propose des crêpes, du café et des saucisses grillées. Dans les townships, des marchés de rue informels et des stands de grillades (shisanyama) servent du boerewors, du poulet, du pap et du chakalaka (une sauce aux légumes épicée). Des événements saisonniers comme le Bryanston Organic Market (le dimanche) et le Fourways Farmers Market (le samedi) mettent en avant des produits frais, des pâtisseries et des en-cas proposés par des producteurs locaux.
Les marchés du week-end à Johannesburg sont les meilleurs endroits pour acheter de l'artisanat local et des produits alimentaires de spécialité. Le Neighbourgoods Market et le Market on Main ont déjà été mentionnés. Ne manquez pas le Rosebank Art & Craft Market (le samedi) sous le centre commercial, ni le Bryanston Organic Market (le dimanche) pour ses produits fermiers et ses articles faits main. En banlieue, les foires artisanales de la 4e Avenue à Parkhurst et le marché du samedi à Bryanston proposent des bijoux, des vêtements et de l'artisanat. Les townships de Johannesburg accueillent des marchés en plein air le week-end (par exemple, à Chiawelo ou Kliptown), où les vendeurs proposent des textiles colorés, des perles, des sculptures sur bois et des produits frais. Le marchandage fait partie intégrante du charme de ces marchés informels.
Les souvenirs sud-africains sont des cadeaux très appréciés. Vous trouverez des perles colorées zouloues ou xhosas, des paniers tressés et des objets décoratifs ndebele peints à la main (poupées ou maquettes de maisons). Les couvertures en laine robustes (de style zoulou ou lesothien) et les articles en cuir artisanaux (chaussures, ceintures, sacs) constituent des souvenirs de grande qualité. De nombreux visiteurs rapportent des vins sud-africains (notamment du Pinotage ou du Riesling du Cap) et des liqueurs locales (liqueur à la crème d'Amarula ou barres chocolatées à la menthe poivrée). Parmi les cadeaux gourmands, on trouve le chutney épicé (la marque Mrs. Balls est réputée), le biltong (viande séchée et salée) et le thé rooibos artisanal. Côté mode, les créateurs sud-africains proposent des tissus imprimés aux couleurs vives (appelés shweshwe) transformés en vestes ou robes, ainsi que des accessoires. Les articles de sport (maillots de rugby des Springboks) et la musique (CD d'artistes locaux) sont également très prisés des supporters.
Le jardin botanique de Johannesburg (à Emmarentia) est un vaste parc idéal pour se détendre. Il abrite une collection variée de plantes indigènes, des roseraies et des arbres d'ornement. Juste à côté, le barrage d'Emmarentia est un lieu prisé pour les pique-niques, les promenades en bateau et l'observation des oiseaux. Le week-end, les pelouses s'animent de familles qui font voler des cerfs-volants ou jouent au frisbee. En octobre-novembre, les jacarandas tapissent les allées de leurs fleurs violettes. L'entrée est gratuite. Un service de location de bateaux près du barrage propose des pédalos et des catamarans. Ce parc et ce barrage sont facilement accessibles en voiture ou en taxi.
Les amoureux de la nature peuvent profiter de plusieurs réserves naturelles près de Johannesburg :
Les amateurs de plein air trouveront des terrains de golf, des centres équestres et même une piste de VTT de descente près de Fourways. Pour une promenade tranquille, visitez le lac Zoo (Parkview) ou les pelouses aménagées de Constitution Hill, deux espaces verts en pleine ville.
Johannesburg compte de nombreux parcs publics avec des aires de jeux. Parmi les lieux les plus populaires, citons Zoo Lake (à Parkview), Emmarentia Park (avec le barrage d'Emmarentia) et Delta Park (un ancien terrain de golf transformé en réserve naturelle, à Randburg), qui offre de vastes pelouses et des aires de pique-nique ombragées. Le jardin botanique Walter Sisulu possède de grandes pelouses et un centre d'élevage de grenouilles. Les quartiers entretiennent des aires de jeux clôturées, comme Eco Park à Sandton et Marks Park à Emmarentia, souvent à proximité de terrains de football. En été, les familles profitent des piscines municipales (comme le centre aquatique de Zoo Lake à Parkview).
Les familles peuvent allier divertissement et apprentissage. Les musées sont souvent adaptés aux enfants : le musée de l’Apartheid et le musée de Constitution Hill proposent des expositions interactives ; le musée Hector Pieterson à Soweto raconte l’histoire à travers des témoignages. Le musée des transports James Hall (au nord du centre-ville) expose des voitures et des trains anciens qui fascinent les enfants. Le planétarium de Johannesburg (observatoire) propose des spectacles captivants sur les étoiles et l’espace pour les enfants d’âge scolaire. Les centres de découverte de la nature dans les parcs abritent souvent de petits zoos ou des insectariums. Faire appel à un guide ou à un enseignant local pour expliquer l’histoire et la culture peut rendre les visites encore plus mémorables pour les enfants.
La vie nocturne de Johannesburg offre une grande variété de choix. À Sandton, les bars chics sur les toits (comme le JHB Bar et l'Upstairs at The Fairway) et les clubs de jazz attirent une clientèle raffinée. Les quartiers résidentiels de Parkhurst et Melville (7th Street) regorgent de pubs animés, de brasseries artisanales (Mad Giant, Soweto Gold) et de terrasses prisées des locaux. Braamfontein propose une scène plus underground, avec des clubs éclectiques comme le Basement et des salles de concert branchées. Les quartiers de Newtown et Maboneng, en centre-ville, abritent des bars décontractés et accueillent souvent des événements artistiques en soirée. Les casinos de Montecasino (Fourways) et de Gold Reef City disposent de plusieurs clubs et proposent régulièrement des concerts. Pour le jazz ou la musique live, l'Orbit (club de jazz de Melville) et le Bassline (Braamfontein) sont des institutions.
Johannesburg est réputée pour sa scène musicale. Le Bassline (Braamfontein) et le Jozi Bar (Melville) accueillent des groupes de rock, d'indie et de jazz. Des clubs de jazz comme The Orbit (Melville) et le Café of the Polka Dot Kids (Norwood) programment régulièrement des artistes de jazz locaux et internationaux. Des DJ mixent de la house, du kwaito et de l'amapiano (une musique de danse sud-africaine populaire) dans des clubs tels que Level 4 (Braamfontein), The Barrister (Braamfontein) et Revel (Sandton). Parmi les grandes salles de concert, on trouve le Ticketpro Dome (Northgate) et le Coca-Cola Dome (Midrand), qui accueillent des tournées d'artistes et des festivals. Le dimanche après-midi, des marchés comme Neighbourgoods et Fourways proposent souvent des concerts ou des DJ sets.
Le calendrier culturel de Johannesburg est riche et varié tout au long de l'année. Parmi les événements annuels incontournables, citons le festival Arts Alive (septembre/octobre, musique, danse et spectacles de tous genres à Melville et Sandton) et Joy of Jazz (fin septembre, grand concert de jazz à la NASREC Arena). En octobre, la Johannesburg Pride Parade a lieu. Des festivals de cinéma comme le Jozi Film Festival (avril) et Sci-Fi Weekends (août) rassemblent les cinéphiles. Les musées et galeries de la ville organisent régulièrement des expositions et des conférences. Les marchés saisonniers (comme le marché de Noël en décembre) et les festivals gastronomiques (les Eat Out Awards en mars) attirent les foules. Tout au long de l'année, marchés d'art, marchés nocturnes et concerts impromptus animent l'espace public. Qu'il s'agisse d'un carnaval de rue ou d'une projection de cinéma en plein air, il se passe toujours quelque chose le soir ou le week-end.
Plusieurs réserves près de Johannesburg proposent des safaris. Le Lion & Safari Park (à 20 km au nord-ouest) vous permet de parcourir la brousse en voiture ou de participer à une visite guidée au milieu de lions, de guépards, de hyènes et de girafes dans un environnement contrôlé. Pour une immersion en pleine nature, la réserve de Dinokeng (au nord de Pretoria) est la seule du Gauteng où l'on peut observer les Big Five (lions, éléphants, etc.) en liberté ; comptez environ 1 h 30 de route pour une excursion d'une journée. La réserve de Pilanesberg (à 2-3 heures au nord-ouest) est une option populaire pour une excursion d'une journée complète et peut être combinée avec un séjour au complexe hôtelier Sun City (situé juste à côté). Des lodges privés près de Pretoria (comme le Rietvlei Lodge) proposent également des safaris à la journée sur leurs terres. Pour une option plus économique, les circuits en brousse organisés par les communautés locales, notamment à Marakele, offrent une expérience plus authentique.
Si vous préférez les oiseaux et les petits animaux sauvages, les jardins botaniques Walter Sisulu (mentionnés plus haut) possèdent une vaste zone de nature sauvage et un centre de réhabilitation pour rapaces. Le sanctuaire des éléphants du barrage de Hartbeespoort (à 45 minutes au nord-ouest) vous permet de nourrir les éléphants à la main dans un cadre familial. Johannesburg compte également des parcs animaliers plus petits (Lion Park, mentionné plus haut, et Monkey Jungle dans les townships) qui combinent rencontres avec les animaux et aires de jeux.
Les grottes de Sterkfontein et le centre d'accueil de Maropeng (à 50 km au nord-ouest de Johannesburg) forment un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, connu sous le nom de Berceau de l'Humanité. Des visites guidées des grottes vous emmènent à travers des cavernes calcaires où ont été découverts certains des plus anciens fossiles d'hominidés au monde (datant de 3,5 millions d'années). Le musée de Maropeng, moderne et interactif, est consacré aux origines de l'humanité, à l'archéologie et à la géologie (les enfants peuvent s'adonner à la recherche de « fossiles » dans un bac à sable). Comptez une demi-journée pour la visite. À proximité, un restaurant de fish and chips offre une vue imprenable sur un barrage et une statue sculptée. La région du Berceau propose également de magnifiques sentiers de randonnée et des aires de pique-nique au cœur de collines vallonnées.
Pretoria, la capitale administrative, se trouve à seulement une heure de route au nord de Johannesburg. Parmi les incontournables, citons les Union Buildings (siège du gouvernement, perchés sur une colline et ornés de statues offrant une vue imprenable sur la ville) et le Voortrekker Monument (édifice remarquable à l'architecture soignée et abritant une exposition sur le Grand Trek). Les vastes jardins botaniques de Pretoria et le zoo national (où vivent des pandas) sont parfaits pour une sortie en famille. En chemin, vous pouvez faire un détour par le barrage de Hartbeespoort pour visiter le sanctuaire des éléphants ou emprunter le téléphérique qui le traverse. À proximité, vous trouverez également la mine de diamants de Cullinan (possibilité de visiter d'anciennes mines à ciel ouvert) et les parcs ornithologiques et à serpents de Hartbeespoort. Si vous disposez de plus de temps, une excursion guidée dans les réserves naturelles de Mabalingwe ou de Kgaswane (au nord-ouest) vous offrira une véritable expérience de safari en pleine nature.
Le taux de criminalité à Johannesburg est élevé par rapport aux normes internationales, mais les incidents les plus dangereux touchent davantage les habitants que les touristes. En prenant certaines précautions, les voyageurs peuvent explorer la ville en toute sécurité. Les crimes violents sont rares dans les zones touristiques ; les vols à la tire et les vols de téléphones portables (souvent aux feux de circulation) sont plus fréquents. Faites preuve de bon sens : évitez d’exhiber des objets de valeur, ne vous promenez pas seul la nuit dans les rues isolées et soyez prudent lorsque vous utilisez les distributeurs automatiques de billets. Les quartiers comme Sandton, Rosebank et Hyde Park sont généralement sûrs en journée, tandis que des zones comme Hillbrow, le centre-ville et certains quartiers de Soweto sont à privilégier avec un guide ou en groupe. De nombreux voyageurs indiquent avoir pu se promener sans incident dans les zones touristiques (Maboneng, Braamfontein, Melville) en plein jour. En règle générale, restez vigilant, demandez conseil au personnel de votre hôtel et fiez-vous à votre instinct.
Conseil d'urgence : Enregistrez dès maintenant le numéro 112 dans votre téléphone ; même sans carte SIM, composer le 112 vous met en relation avec tous les services d'urgence en Afrique du Sud.
Johannesburg compte de nombreux excellents médecins et hôpitaux privés. Une assurance voyage est fortement recommandée, les soins étant coûteux. Les vaccinations de routine (tétanos, hépatite, etc.) doivent être à jour. Le vaccin contre la fièvre jaune n'est obligatoire que si vous arrivez d'un pays à risque. Paludisme: Johannesburg est exempte de paludisme ; aucun traitement préventif n’est donc nécessaire pour visiter la ville. Si vous prévoyez de vous rendre au nord, en direction du parc Kruger ou de la province du Limpopo, des précautions antipaludiques seront nécessaires. L’eau du robinet est traitée et généralement potable, mais privilégiez l’eau en bouteille si vous avez l’estomac fragile ou si vous séjournez dans un hébergement très sommaire. La nourriture de rue proposée par les vendeurs ambulants est généralement sans danger, mais évitez la viande et les fruits de mer crus et épluchez vous-même vos fruits. Le soleil est fort en altitude ; appliquez de la crème solaire et portez un chapeau et des lunettes de soleil.
Johannesburg est une ville linguistiquement diverse. L'anglais est couramment utilisé dans les affaires et la vie quotidienne (presque tous les panneaux et avis officiels sont en anglais, souvent accompagnés d'afrikaans). Le zoulou, le sotho, le tswana et l'afrikaans sont également largement parlés par les habitants. Par politesse, il est apprécié d'apprendre quelques expressions locales : par exemple, « Sawubona » (qui signifie « bonjour, je vous vois » en zoulou) ou « Dankie » (qui signifie « merci » en afrikaans) peuvent susciter un sourire. (La plupart des gens passeront à l'anglais si on leur adresse la parole.) Indicatifs téléphoniques et internet : l'indicatif téléphonique de l'Afrique du Sud est le +27. Les numéros de téléphone portable commencent par 06, 07 ou 08. Les cabines téléphoniques sont rares ; il est donc conseillé d'acheter une carte SIM dès votre arrivée si vous souhaitez passer des appels locaux ou utiliser internet.
Conseil linguistique : L'anglais est la langue officielle et largement parlée ; apprendre quelques salutations en zoulou ou en afrikaans (comme « Sawubona » pour dire bonjour) est apprécié par les habitants.
Restez connecté en achetant une carte SIM locale dès votre arrivée. Les principaux opérateurs sont Vodacom, MTN et Telkom Mobile. Vous pouvez acheter des cartes SIM prépayées à l'aéroport OR Tambo ou dans n'importe quelle boutique de téléphonie mobile ; le personnel vous aidera à l'enregistrer (vous devrez présenter votre passeport). Un forfait de base données + voix coûte environ 100 à 200 ZAR (5 à 10 USD) pour plusieurs gigaoctets de données. Vodacom offre généralement la meilleure couverture 4G/LTE à Johannesburg et dans tout le pays. Les hôtels, de nombreux cafés et centres commerciaux proposent un accès Wi-Fi gratuit (il suffit généralement de s'inscrire avec son adresse e-mail). N'oubliez pas que les appels internationaux (même avec une carte SIM locale) nécessitent l'indicatif complet +27.
Il est d'usage de laisser un pourboire pour un bon service. Au restaurant, les clients laissent généralement 10 à 15 % de l'addition (généralement en espèces, même en cas de paiement par carte). Pour un buffet, 10 % suffisent ; pour un service à la carte, 15 % est la norme. Dans les bars, il est courant de laisser un petit pourboire par boisson ou environ 10 % du total. Taxis : arrondissez au rand supérieur ou ajoutez environ 10 %. Porteurs/bagagistes : environ 10 à 20 ZAR par bagage. Services de spa et guides touristiques : environ 10 à 15 % du prix ou 50 à 100 ZAR pour une excursion d'une demi-journée. Personnel d'entretien : laissez environ 10 à 20 ZAR par nuit sur le lit.
L'accessibilité à Johannesburg est variable. De nombreux hôtels modernes, centres commerciaux et restaurants récents sont équipés de rampes d'accès pour fauteuils roulants et d'entrées larges. Les stations de Gautrain sont accessibles par ascenseur. Cependant, dans les quartiers plus anciens, les trottoirs peuvent être inégaux ou dépourvus d'aménagements adaptés. Il est conseillé de contacter votre hôtel à l'avance pour vérifier la disponibilité des ascenseurs et des chambres accessibles. Les toilettes publiques des restaurants et cafés sont souvent équipées de cabines accessibles. Transports : les grands taxis avec compteur peuvent accueillir les fauteuils roulants sur demande, contrairement aux minibus. Certains autocars et minibus touristiques sont équipés pour les personnes à mobilité réduite. Johannesburg est considérée comme une ville relativement accueillante pour la communauté LGBT ; les marches des fiertés y sont très populaires et la non-discrimination est appliquée dans la plupart des lieux publics.
Johannesburg a vu le jour fin 1886 sur le Haut-Veld, suite à une découverte capitale d'or. Les prospecteurs George Harrison et ses associés annoncèrent la présence d'« or dans ces collines », déclenchant une ruée vers l'or qui attira des mineurs du monde entier. Baptisée d'après deux géomètres (tous deux prénommés Johannes), la ville n'était, au début de 1887, qu'un campement de tentes. En quelques mois, sa population explosa et des centaines de puits de mine furent creusés le long du Witwatersrand (« crête des eaux blanches »). Dès 1887, la Bourse de Johannesburg ouvrit ses portes et une voie ferrée reliait la ville à la côte. La richesse afflua : les Victoriens construisirent des immeubles en briques, de grands hôtels et des églises. Les magnats des mines, surnommés les « Randlords », firent bâtir des demeures somptueuses sur la crête de Parktown. Mais de profondes divisions sociales s'installèrent rapidement : cette économie florissante reposait sur une main-d'œuvre noire bon marché dans les mines, préparant le terrain pour la ségrégation de l'apartheid.
Au milieu du XXe siècle, Johannesburg était la capitale de la province du Transvaal. Après l'arrivée au pouvoir du Parti national en 1948, les lois de l'apartheid institutionnalisèrent la ségrégation raciale. Les Noirs furent expulsés de force des quartiers centraux vers des townships en périphérie de la ville. District Six (l'actuel quartier de la bibliothèque municipale) et Sophiatown furent rasés ; Soweto s'étendit pour loger les travailleurs noirs. Dans les années 1970, Soweto était devenu une ville tentaculaire à part entière. Il devint également un centre de résistance : les manifestations étudiantes de 1976 à Soweto (déclenchées par l'introduction de l'afrikaans dans les écoles) marquèrent un tournant dans l'histoire du pays. Quatre ans plus tard, Nelson Mandela était libéré d'une prison de Johannesburg. La lutte finale se poursuivit tout au long des années 1980, mais la ville demeura en ébullition : marches pacifiques, boycotts culturels et attention internationale maintinrent Johannesburg sous les feux de la rampe jusqu'à la chute de l'apartheid en 1994.
Après la fin de l'apartheid en 1994, Johannesburg s'est à nouveau transformée. Le vieux centre-ville s'est dégradé suite au désinvestissement, et les activités économiques se sont déplacées vers le nord : Sandton est devenu le nouveau pôle financier, avec ses tours vertigineuses et ses centres commerciaux. Parallèlement, de nombreux demandeurs d'emploi ont afflué des zones rurales et des pays voisins ; la population de la métropole a donc explosé. Le gouvernement démocratique a installé la Cour constitutionnelle dans le Fort restauré (aujourd'hui Constitution Hill). Soweto a commencé à attirer les touristes (les maisons de Mandela et de Desmond Tutu ont été transformées en musées, et des festivals de jazz ont été organisés au stade Orlando). Johannesburg a également dû faire face aux inégalités : des centres commerciaux de luxe et des banlieues résidentielles côtoient des townships surpeuplés.
Ces dernières années ont été marquées par des signes de renouveau. Les projets de transport en commun (comme le Gautrain et le réseau de bus Rea Vaya) ont amélioré la mobilité. Le quartier central des affaires, autrefois délaissé, renaît peu à peu : de nouveaux appartements et hôtels côtoient d’anciens gratte-ciel. Des initiatives artistiques dans des quartiers comme Maboneng, Newtown et Braamfontein mettent en lumière de jeunes créateurs. Johannesburg abrite la plus grande bourse d’Afrique et un écosystème de start-ups technologiques en pleine expansion. Les visiteurs y découvriront à la fois des vestiges du passé (mémoriaux, musées) et une ville en pleine mutation. L’esprit de Johannesburg est empreint de créativité et de résilience.
Oui. De nombreux voyageurs solitaires apprécient Johannesburg, surtout s'ils séjournent dans les quartiers les plus connus. Utiliser des applications de VTC ou participer à des visites en petit groupe peut vous aider à vous déplacer en toute sécurité. Il est préférable de rester dans les zones fréquentées et de suivre les itinéraires touristiques recommandés. Des quartiers comme Sandton, Rosebank et les principaux sites culturels de la ville sont assez sûrs en journée. Certains voyageurs solitaires explorent également Soweto ou font une excursion d'une journée en train ou en voiture. Il suffit de prendre les précautions habituelles en ville : tenez vos proches informés de votre itinéraire et pensez à les appeler après une sortie tardive.
Johannesburg est relativement abordable. Un repas simple dans un fast-food coûte environ 30 à 50 ZAR (2 à 3 USD), tandis qu'un repas dans un restaurant de gamme moyenne coûte entre 100 et 200 ZAR (6 à 12 USD). La nourriture de rue et les en-cas sont bon marché (environ 20 à 30 ZAR). Les transports locaux sont bon marché : un court trajet en Uber ou en Gautrain coûte généralement moins de 50 ZAR. On trouve des lits en auberge de jeunesse pour 200 à 300 ZAR la nuit (12 à 18 USD) ; les hôtels de catégorie moyenne coûtent entre 600 et 1 200 ZAR la nuit (35 à 70 USD). L'alcool n'est pas fortement taxé, la bière (20 à 30 ZAR) et le vin sont donc proposés à des prix raisonnables. Globalement, les voyageurs qui utilisent le dollar trouvent un bon rapport qualité-prix pour les restaurants, les excursions et l'hébergement, comparé à de nombreuses villes occidentales.
Vous pouvez réserver des excursions en ligne ou sur place. De nombreux visiteurs utilisent des plateformes comme Viator, TripAdvisor ou GetYourGuide pour réserver des visites de la ville, des excursions dans les townships et des safaris. Les grands hôtels et les maisons d'hôtes collaborent avec des agences de voyages réputées et peuvent organiser les transferts. L'Office de Tourisme de Johannesburg (situé dans le centre commercial Sandton City Mall) fournit des cartes et des informations sur les excursions. Lors de votre réservation, consultez les avis et assurez-vous que l'agence possède une licence (demandez-lui si elle dispose d'un permis). Pour les safaris, comparez les tarifs des excursions à la journée à Pilanesberg ou dans les parcs nationaux des lions. Il est préférable de réserver les visites culturelles et historiques (sur l'apartheid et à Soweto) avec des guides expérimentés. En haute saison, il est conseillé de réserver les excursions les plus populaires à l'avance.
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