Hyderabad

Hyderabad ocupa una meseta de granito gris y rosa a una altitud promedio de 536 m (1759 pies), con calles y asentamientos dispuestos alrededor de suaves crestas y pequeñas colinas. La ciudad se extiende por 650 km² (250 millas cuadradas) en la meseta del Decán, atravesada por el río Musi. Mucho antes de que la mano del hombre moldeara sus contornos, este río excavó un valle que se convertiría en el casco antiguo de Hyderabad. Al sur del Musi se encuentra Purana Shahar, el núcleo original fundado en 1591; al norte, se alzan hacia el horizonte distritos modernos y torres acristaladas.

Varios embalses artificiales, o sagar, salpican el paisaje. Hussain Sagar, construido en 1562, es anterior a la ciudad misma y ahora sirve como punto de encuentro entre Hyderabad y su ciudad gemela, Secunderabad. Río arriba se encuentran Osman Sagar e Himayat Sagar, construidos para controlar las inundaciones estacionales y abastecer de agua. Para 1996, los registros municipales contabilizaban unos 140 lagos y 834 estanques más pequeños, vestigios de una época en que las comunidades se agrupaban en torno a aguas tranquilas.

Muhammad Quli Qutb Shah, quinto sultán de la dinastía Qutb Shahi, extendió su reino en 1591 al construir una nueva capital más allá de los muros de Golconda. Sus arquitectos se inspiraron en modelos persas, erigiendo cúpulas y arcos imponentes que presagiaron una era de fusión de estilos. Tras la anexión mogol de 1687, Asaf Jah I —antiguo virrey mogol— reclamó la soberanía en 1724 y fundó la dinastía Asaf Jahi. Durante los dos siglos siguientes, sucesivos nizams presidieron Hyderabad como sede imperial hasta su integración a la Unión India en 1948.

Durante el régimen colonial, se formó una residencia y un acantonamiento británicos en torno a Secunderabad, a ocho kilómetros al norte de la Ciudad Vieja. Tras la independencia y la Ley de Reorganización de los Estados de 1956, Hyderabad fue la capital de Andhra Pradesh. La creación de Telangana en 2014 le otorgó la condición de capital conjunta de ambos estados hasta 2024, fecha en la que se convirtió en la sede exclusiva del gobierno de Telangana. Desde 1956, el Rashtrapati Nilayam, en las afueras de la ciudad, ha proporcionado al presidente indio un lugar de retiro invernal.

Charminar, el monumento de cuatro arcos finalizado en 1591, perdura como el emblema de Hyderabad. Sus cuatro minaretes se elevan hasta los 56 m (184 pies), y cada arco da a una transitada calle. Cerca de allí, la Mezquita de La Meca y las tumbas de Qutb Shahi evocan la grandeza de su época. En los bazares de la Ciudad Vieja —el Bazar de Laad, el Círculo de Medina y el Mercado de las Perlas— se siguen vendiendo perlas y diamantes de Golconda, evocando el antiguo apodo de Hyderabad, «Ciudad de las Perlas». Aunque los centros comerciales de varias plantas y los parques de oficinas han remodelado la ribera norte, esas estrechas callejuelas aún vibran con comercios centenarios.

La arquitectura Nizam de los siglos XIX y principios del XX incorporó florituras europeas sobre cimientos indoislámicos. El Palacio Chowmahalla, con su harén barroco y su salón Durbar neoclásico, encarnaba la formalidad real. El Palacio Falaknuma, con influencias de la simetría palladiana, preside jardines y terrazas. Los edificios públicos —el Hospital Osmania, el Tribunal Superior de Hyderabad, el City College— surgieron en estilo indosarraceno durante el reinado de Mir Osman Ali Khan, cuyo reinado le valió el epíteto de "creador de la Hyderabad moderna". En 2012, el gobierno declaró a la ciudad la primera "Mejor Ciudad Patrimonio de la India".

El clima de Hyderabad oscila entre el tropical húmedo y seco (Köppen Aw) y el semiárido cálido (BSh). La precipitación anual de aproximadamente 812 mm se concentra principalmente durante el monzón del suroeste, de junio a octubre. El 24 de agosto de 2000, el pluviómetro registró 241,5 mm en 24 horas, el nivel más alto desde que comenzaron los registros en noviembre de 1891. Las temperaturas oscilan entre una media de 21 °C (70 °F) en las mínimas invernales y máximas que frecuentemente superan los 40 °C (104 °F) en mayo y junio. El termómetro alcanzó los 45,5 °C (114 °F) el 2 de junio de 1966; ha descendido a 6,1 °C (43 °F) en raras noches de enero.

Pequeñas colinas salpican el tejido urbano, siendo la más alta la de Banjara Hills, con 672 m (2205 pies). Al oeste, los suburbios exteriores descienden hacia el monte bajo, salpicados por el embalse de Osman Sagar. La rápida expansión de la Corporación Municipal del Gran Hyderabad en 2007 amplió los límites de la ciudad de 175 km² (68 millas cuadradas) a 650 km² (250 millas cuadradas), absorbiendo pueblos periféricos y casi duplicando la población en una década.

El censo de 2011 registró 6,9 millones de residentes dentro de los límites municipales y 9,7 millones en la región metropolitana, lo que sitúa a Hyderabad en el cuarto lugar en población urbana y el sexto en aglomeración urbana de la India. Los migrantes de otros estados representan aproximadamente el 24 % de esta cifra. La tasa de alfabetización del 83 % supera la media nacional del 74 %, con un 86 % de alfabetización masculina y un 80 % femenina.

El telugu y el urdu comparten estatus oficial; la mayoría de los habitantes locales hablan ambos idiomas además del inglés. La variante del telugu, Telangana Mandalika, incorpora modismos locales, mientras que el urdu decánico refleja siglos de uso cortesano y mercantil. La afiliación religiosa se ajusta en gran medida a los patrones nacionales: los hindúes constituyen el 64,9%, los musulmanes el 30,1%, los cristianos el 2,8%, con comunidades jainistas, sijs y budistas más pequeñas. El espíritu sincrético de la ciudad se expresa en festividades compartidas —Ganesh Chaturthi, Diwali, Bonalu, Eid al-Fitr y Eid al-Adha—, fruto de las tradiciones hindúes y musulmanas.

En 2011, la economía urbana de Hyderabad generó 95 000 millones de dólares estadounidenses, ocupando el sexto lugar en la India en términos de producción. Su prominencia inicial se debió a sus perlas y diamantes de Golconda; a mediados del siglo XIX, era el único centro mundial para el comercio de ciertos diamantes. La industrialización de los sectores textil, farmacéutico y electrónico se consolidó en el siglo XX. A partir de la década de 1990, la biotecnología y las tecnologías de la información se han convertido en motores de crecimiento. Hardware Park y HITEC City, zonas económicas especiales designadas, albergan empresas globales como Microsoft y Google. Distritos modernos como Gachibowli y el Distrito Financiero albergan ahora la segunda concentración de rascacielos más alta de la India.

Hyderabad también lidera el país en importancia bancaria: en junio de 2012, ocupaba el sexto lugar en depósitos y el cuarto en crédito. La ciudad aporta la mayor parte del PIB y los ingresos de Telangana. Una encuesta laboral de 2005 indicó que el 77% de los hombres y el 19% de las mujeres estaban empleados, el 90% de ellos en el sector servicios. El gobierno sigue siendo el principal empleador, seguido de la administración central.

La vida cultural de Hyderabad se consolidó bajo el patrocinio del Nizam a medida que artistas y académicos emigraron del norte de la India tras la convulsión de 1857. El resultado fue una mezcla de idiomas del norte y del sur en la danza, la música, la literatura y la artesanía. Los poetas escribieron en persa, urdu, telugu y maratí; pintores formados en técnicas de miniatura mogol se establecieron aquí. Hoy en día, la industria cinematográfica telugu —a menudo llamada Tollywood— se ha convertido en el cine regional más taquillero de la India.

Las tradiciones culinarias reflejan esta fusión. El biryani de Hyderabad combina arroz aromático con carnes especiadas; el haleem cuece a fuego lento lentejas y trigo en unas sustanciosas gachas durante el Ramadán; postres como el doble ka-meetha evocan influencias musulmanas. En reconocimiento a su riqueza gastronómica, la UNESCO ha incluido a Hyderabad entre sus Ciudades Creativas de la Gastronomía.

La vestimenta tradicional aún marca la vida pública y ceremonial. Los hombres visten kurta-paijama o sherwani formal; las mujeres visten salwar kameez y khara dupatta, mientras que el burka y el hiyab son comunes en los barrios musulmanes de la Ciudad Vieja. La moda occidental ha ganado popularidad entre los jóvenes de los distritos más nuevos, donde las marcas internacionales abundan en los centros comerciales con fachadas de cristal que salpican zonas como Jubilee Hills.

Hyderabad sirve como punto de enlace para las redes ferroviarias, terrestres y aéreas. El Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi (IATA HYD), inaugurado en 2008, gestiona hasta 25 millones de pasajeros y 150 000 toneladas de carga al año. En 2020, recibió el premio del Consejo Internacional de Aeropuertos por su ambiente y calidad en su categoría.

La red de metro ligero, inaugurada en noviembre de 2017, abarca actualmente 69,2 km (43 millas) en tres corredores, ocupando el tercer lugar en longitud en India. El Sistema de Transporte Multimodal suburbano incorpora tres líneas ferroviarias y transporta a unos 180 000 pasajeros al día. Los autobuses públicos, tranvías, taxis, autorickshaws y minibuses privados transportan en conjunto a más de 3,5 millones de pasajeros al día.

A pesar de estas opciones, las carreteras ocupan tan solo el 9,5 % del área municipal, y unos 5,3 millones de vehículos, incluidos 4,3 millones de vehículos de dos ruedas, congestionan las arterias. Las principales vías conectan la ciudad con seis estados a través de las Carreteras Nacionales 44, 65, 163 y 765, mientras que la Circunvalación Exterior y la autopista elevada buscan desviar el tráfico de paso. Los límites de velocidad varían entre 50 km/h (31 mph) para automóviles y entre 35 y 40 km/h (22 y 25 mph) para vehículos comerciales.

En cada dintel de piedra y cada fachada moderna, Hyderabad carga capas de su propio pasado. Desde los bastiones desmoronados de Golconda hasta las sedes de espejos de corporaciones globales, reconcilia los ecos del esplendor imperial con el bullicio de las industrias de vanguardia. Su carácter híbrido se resiste a las etiquetas rígidas: ni completamente antigua ni completamente contemporánea, ni inmutable ni perpetuamente reinventada. Hyderabad sigue siendo, fundamentalmente, una narrativa en desarrollo, cuyos contornos están moldeados por la geografía, la ambición dinástica, el intercambio comunitario y el incesante impulso empresarial.