Μπανγκλαντές

Το Μπαγκλαντές καταλαμβάνει τις μαλακές δελταϊκές πεδιάδες στην κορυφή του Κόλπου της Βεγγάλης, μια περιοχή που χαρακτηρίζεται από νερό αλλά και από ασταθή κατάσταση. Μέσα στα 148.460 τετραγωνικά χιλιόμετρα (57.320 τετραγωνικά μίλια) του, πάνω από 171 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν μουσώνες, κυκλώνες, μετατοπισμένες όχθες ποταμών και τον διαρκή κίνδυνο της ανόδου της στάθμης των θαλασσών. Συγχρόνως από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο και τα πλουσιότερα ποτάμια οικοσυστήματα, συντηρεί πληθυσμό μεγαλύτερο από αυτόν της Βραζιλίας, αλλά υφίσταται τις συνέπειες της αδιάκοπης πίεσης στο έδαφος, τα δάση και τις κοινότητές του. 

Το μεγαλύτερο μέρος του Μπαγκλαντές βρίσκεται μέσα στο απέραντο Δέλτα του Γάγγη, τη μεγαλύτερη παραποτάμια πεδιάδα του πλανήτη. Εδώ, ο Γάγγης (Πάντμα), ο Βραχμαπούτρα (Τζαμούνα) και ο Μέγκνα συγκλίνουν σε ένα δίκτυο περισσότερων από πενήντα επτά διασυνοριακών πλωτών οδών -περισσότερων από οποιοδήποτε άλλο έθνος- πριν εκβάλλουν στον Κόλπο της Βεγγάλης. Τα ήπια προσχωσιγενή εδάφη σχηματίζονται και διαβρώνονται με εποχιακές πλημμύρες, αφήνοντας πίσω τους χωράφια γεμάτα λάσπη που παραμένουν από τις πιο εύφορες εκτάσεις της Νότιας Ασίας. Πέρα από αυτή την υδάτινη πεδιάδα βρίσκονται οροπέδια με μέτριο υψόμετρο: η περιοχή Μαντχουπούρ στα κεντρικά βόρεια και η περιοχή Μπάριντ στα βορειοδυτικά, που ορίζονται και οι δύο από παλαιότερο, λιγότερο αποδοτικό έδαφος. Στα βορειοανατολικά και νοτιοανατολικά, χαμηλές λοφοσειρές υψώνονται από τις πεδιάδες, θρέφοντας αειθαλή δάση και προσφέροντας καταφύγιο κατά τη διάρκεια πλημμυρών.

Μόνο περίπου το 12% της έκτασης του Μπαγκλαντές υπερβαίνει τα δώδεκα μέτρα σε υψόμετρο, επομένως ακόμη και μια μέτρια άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά 1 μέτρο θα μπορούσε να πλημμυρίσει το ένα δέκατο της χώρας. Ωστόσο, τα ίδια ποτάμια που απειλούν μέσω των πλημμυρών συντηρούν τα μέσα διαβίωσης, τις μεταφορές και την αγροτική αφθονία. Οι υγρότοποι, γνωστοί ως χάορς, στα βορειοανατολικά φιλοξενούν μοναδικά οικοσυστήματα διεθνούς επιστημονικού ενδιαφέροντος. Στα νοτιοδυτικά βρίσκονται οι Σουντάρμπανς, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και το μεγαλύτερο μαγκρόβιο δάσος στον κόσμο, όπου το λασπώδες δέλτα συναντά τις αλμυρές παλίρροιες, και η τίγρη της Βεγγάλης γλιστράει μέσα από το τάνγκλγουντ κυνηγώντας ελάφια. Η δασική κάλυψη καλύπτει σχεδόν το 14% της γης - σχεδόν δύο εκατομμύρια εκτάρια - αν και τα πρωτογενή δάση είναι σχεδόν ανύπαρκτα και μεγάλο μέρος της υπόλοιπης κάλυψης εμπίπτει σε προστατευόμενες περιοχές.

Το κλίμα του Μπαγκλαντές, που εκτείνεται στον Τροπικό του Καρκίνου, είναι τροπικό. Οι χειμώνες από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο είναι γενικά ήπιοι. Τα καλοκαίρια από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο γίνονται εξαιρετικά υγρά, προετοιμάζοντας το σκηνικό για την περίοδο των μουσώνων μεταξύ Ιουνίου και Οκτωβρίου, η οποία προκαλεί το μεγαλύτερο μέρος των ετήσιων βροχοπτώσεων. Οι φυσικές καταστροφές διαμορφώνουν τη γη και τους κατοίκους της: κυκλώνες και παλιρροϊκές ορμές πλήττουν τις ακτές σχεδόν κάθε χρόνο. πλημμύρες σαρώνουν την ενδοχώρα. ανεμοστρόβιλοι πλήττουν εποχιακές καταιγίδες. Ο κυκλώνας του 1970, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, και η καταιγίδα του 1991, η οποία σκότωσε περίπου 140.000 ανθρώπους, παραμένουν τραγικά σημάδια ευπάθειας. Πιο πρόσφατα, οι άνευ προηγουμένου πλημμύρες του Σεπτεμβρίου 1998 βύθισαν τα δύο τρίτα της επικράτειας, εκτοπίζοντας εκατομμύρια και προκαλώντας σημαντικές απώλειες ζωών. Οι σταδιακές βελτιώσεις στη μείωση του κινδύνου καταστροφών έχουν έκτοτε μειώσει τους ανθρώπινες απώλειες, αν και οι οικονομικές ζημιές επιμένουν.

Η οικολογία του Μπαγκλαντές εκτείνεται σε τέσσερις χερσαίες οικοπεριοχές: τα υγρά φυλλοβόλα δάση του Κάτω Γάγγη, τα τροπικά δάση Μιζοράμ-Μανιπούρ-Κατσίν, τα δάση γλυκού νερού των βάλτων Σουντάρμπανς και τα μαγκρόβια βλάστηση Σουντάρμπανς. Τα πεδινά τοπία του φιλοξενούν πλούσια μωσαϊκά από ορυζώνες, χωράφια με σιναπέτα και άλση με μάνγκο, τζακφρούτ, μπαμπού και καρύδι μπετέλ. Τα ανθοφόρα φυτά αριθμούν πάνω από 5.000 είδη και οι υγρότοποι γλυκού νερού ανθίζουν με λωτούς και κρίνους κάθε μουσώνα. Η πανίδα κυμαίνεται από τον κροκόδειλο του αλμυρού νερού στα κανάλια μαγκρόβιων έως τον ασιατικό ελέφαντα στα λοφώδη δάση, με θολές λεοπαρδάλεις, ψαράδες, παγκολίνους και έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς δελφινιών Ιραουάντι στα ποτάμια του. Περισσότερα από 628 είδη πτηνών βρίσκουν βιότοπο εδώ, μεταξύ των οποίων ο ανατολίτικος βούκερος και μια πληθώρα αποδημητικών υδρόβιων πτηνών.

Η ιστορία της ανθρώπινης εγκατάστασης στο σημερινό Μπαγκλαντές χρονολογείται χιλιετίες πίσω. Το Μαχαστανγκάρ, στα βόρεια, μαρτυρεί μια οχυρωμένη πόλη ήδη από τον τρίτο αιώνα π.Χ. Τους επόμενους αιώνες, οι ινδουιστικές και βουδιστικές δυναστείες άφησαν ανεξίτηλα σημάδια: πέτρινες λάρνακες που έφεραν εμβλήματα Ναντιπάδα και σβάστικας στο Γουάρι-Μπατεσβάρ, βουδιστικά μοναστήρια όπως το Σομαπούρα Μαχαβιχάρα που χτίστηκαν υπό την Αυτοκρατορία Πάλα από τον όγδοο αιώνα, και ιερά στο Μαϊναμάτι και το Μπικραμπούρ. Η ισλαμική εισβολή του 1204 ξεκίνησε μια νέα εποχή, πρώτα υπό σουλτανάτα και αργότερα υπό την επικυριαρχία των Μουγκάλ. Υπό το Σουμπάχ της Βεγγάλης του δέκατου έκτου και δέκατου έβδομου αιώνα, η περιοχή γνώρισε αξιοσημείωτη ευημερία. Τα εργαστήρια υφαντουργίας της ύφαιναν εκλεκτή μουσελίνα, πολύτιμη σε όλη την Ασία και την Ευρώπη, και οι συγκομιδές ρυζιού της τροφοδοτούσαν μακρινές αγορές.

Η Μάχη του Πλάσι το 1757 εγκαινίασε σχεδόν δύο αιώνες βρετανικής αποικιακής κυριαρχίας. Στο πλαίσιο της Προεδρίας της Βεγγάλης, η οικονομία της αναπροσανατολίστηκε προς τις καλλιέργειες και την εξόρυξη πόρων, θέτοντας τις προϋποθέσεις τόσο για την ανάπτυξη υποδομών - σιδηροδρόμους, δρόμους, λιμάνια - όσο και για την αγροτική δυσπραγία. Όταν η Βρετανική Ινδία διαμελίστηκε το 1947, η Βεγγάλη διαιρέθηκε σε θρησκευτικά κριτήρια: η Δυτική Βεγγάλη εισήλθε στην Ένωση της Ινδίας, ενώ η Ανατολική Βεγγάλη, που μετονομάστηκε σε Ανατολικό Πακιστάν, έγινε η ανατολική πτέρυγα του Πακιστάν. Γεωγραφικά χωρισμένες από πάνω από 1.600 χιλιόμετρα ινδικού εδάφους, οι πολιτικές, πολιτιστικές και οικονομικές ανισορροπίες τροφοδότησαν δυσαρέσκεια.

Οι συστηματικές διακρίσεις από τις αρχές του Δυτικού Πακιστάν εναντίον των Βεγγαλέζων στη γλώσσα, τη διοίκηση και την κατανομή των πόρων οδήγησαν στο Κίνημα της Βεγγαλικής Γλώσσας του 1952, όταν σκοτώθηκαν φοιτητές που διαδήλωναν για την αναγνώριση της Βεγγαλικής ως κρατικής γλώσσας. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, η πολιτική καταστολή εντάθηκε. Τον Μάρτιο του 1971, μετά από νοθευμένες εκλογές που στέρησαν από το κυρίαρχο κόμμα των Βεγγαλικών τον κοινοβουλευτικό του ρόλο, η ηγεσία του Ανατολικού Πακιστάν κήρυξε την ανεξαρτησία. Ακολούθησε ένας βάναυσος εμφύλιος πόλεμος: η αντάρτικη δύναμη Mukti Bahini, με τη βοήθεια της ινδικής στρατιωτικής επέμβασης τον Δεκέμβριο, νίκησε τις πακιστανικές δυνάμεις και στις 16 Δεκεμβρίου 1971, το Μπαγκλαντές απέκτησε κυριαρχία.

Στα χρόνια μετά την ανεξαρτησία, ο Σεΐχης Μουτζιμπούρ Ραχμάν, ο ιδρυτικός ηγέτης του έθνους, έγινε πρωθυπουργός και αργότερα πρόεδρος, μόνο και μόνο για να δολοφονηθεί σε πραξικόπημα τον Αύγουστο του 1975. Η επόμενη δεκαετία είδε περαιτέρω αναταραχές: τη στρατιωτική διακυβέρνηση του Ζιάουρ Ραχμάν -ο οποίος δολοφονήθηκε ο ίδιος το 1981- και στη συνέχεια τη δικτατορία του Χουσεΐν Μουχάμαντ Ερσάντ, η οποία ανατράπηκε από μαζικά κινήματα το 1990. Με την επιστροφή στην κοινοβουλευτική δημοκρατία το 1991, η πολιτική ζωή κυριαρχείται από τις εναλλασσόμενες θητείες της Σεΐχης Χασίνα και της Χαλέντα Ζία σε αυτό που οι παρατηρητές έχουν ονομάσει «Μάχη των Μπεγκούμ». Τον Αύγουστο του 2024, μια εξέγερση με επικεφαλής φοιτητές απομάκρυνε τη Χασίνα και μια προσωρινή κυβέρνηση υπό τον νομπελίστα Μουχάμαντ Γιουνούς ανέλαβε την εξουσία.

Το Μπαγκλαντές είναι μια ενιαία κοινοβουλευτική δημοκρατία που βασίζεται στο βρετανικό σύστημα του Γουέστμινστερ. Ο πρόεδρος εκτελεί σε μεγάλο βαθμό τελετουργικά καθήκοντα, ενώ ο πρωθυπουργός ασκεί την εκτελεστική εξουσία. Η νομοθετική εξουσία ασκείται από ένα μονοθάλαμο Εθνικό Κοινοβούλιο (Jatiya Sangsad). Διοικητικά, η χώρα διαιρείται σε οκτώ περιφέρειες - Barishal, Chattogram, Dhaka, Khulna, Mymensingh, Rajshahi, Rangpur και Sylhet - καθεμία από τις οποίες διευθύνεται από έναν επίτροπο περιφέρειας. Οι περιφέρειες κατανέμονται σε 64 περιφέρειες (zilas), οι οποίες υποδιαιρούνται περαιτέρω σε upazilas (υποπεριφέρειες) ή thanas. Η αγροτική διακυβέρνηση λαμβάνει χώρα σε συνδικαλιστικό επίπεδο. Οι αστικές περιοχές διοικούνται από δημοτικές εταιρείες και δήμους. Οι εκλογές για τα συνδικαλιστικά και τα περιφερειακά συμβούλια είναι άμεσες, με την κοινοβουλευτική εκπροσώπηση να διατηρείται για να διασφαλιστεί ότι οι γυναίκες καταλαμβάνουν τουλάχιστον τρεις από κάθε δώδεκα έδρες σε συνδικαλιστικό επίπεδο.

Το Μπαγκλαντές διατηρεί έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς της Νότιας Ασίας και συνεισφέρει το τρίτο μεγαλύτερο απόσπασμα στις ειρηνευτικές αποστολές των Ηνωμένων Εθνών παγκοσμίως. Είναι μέλος περιφερειακών και διεθνών οργανισμών, όπως οι BIMSTEC, SAARC, OIC και η Κοινοπολιτεία, και έχει προεδρεύσει δύο φορές του Φόρουμ για τους Κλιματικά Ευάλωτους σε απάντηση στην οξεία έκθεσή του στην κλιματική αλλαγή.

Με πληθυσμό περίπου 171,4 εκατομμυρίων κατοίκων το 2023, το Μπαγκλαντές κατατάσσεται όγδοο παγκοσμίως σε πληθυσμό και πέμπτο στην Ασία, ωστόσο είναι η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα μεταξύ των μεγάλων χωρών, με πάνω από 1.260 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Το συνολικό ποσοστό γονιμότητας μειώθηκε κατακόρυφα από 5,5 γεννήσεις ανά γυναίκα το 1985 σε 1,9 έως το 2022 - μια αξιοσημείωτη δημογραφική μετάβαση που έχει οδηγήσει το Μπαγκλαντές κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης του 2,1. Κυριαρχούν οι νέοι: μέση ηλικία κοντά στα 28 έτη, με περισσότερους από το ένα τέταρτο των πολιτών κάτω των 14 ετών και μόνο περίπου 6% ηλικίας 65 ετών και άνω. Περίπου το 60% του πληθυσμού παραμένει αγροτικό.

Εθνοτικά, το Μπαγκλαντές είναι εντυπωσιακά ομοιογενές: Οι Βενγκάλι αποτελούν το 99% των κατοίκων. Μειονοτικές κοινότητες των λαών Αντιβάσι - οι Τσάκμα, οι Μάρμα, οι Σάνταλ και άλλοι - κατοικούν κυρίως στις ορεινές περιοχές του Τσιταγκόνγκ, όπου μια εξέγερση για αυτονομία συνεχίστηκε από το 1975 έως την ειρηνευτική συμφωνία του 1997. Αν και η συμφωνία μείωσε τη βία, η περιοχή παραμένει έντονα στρατιωτικοποιημένη. Από το 2017, το Μπαγκλαντές έχει φιλοξενήσει περισσότερους από 700.000 πρόσφυγες Ροχίνγκια που εγκατέλειψαν τη χώρα λόγω της βίας στη γειτονική Μιανμάρ, καθιστώντας το μία από τις μεγαλύτερες χώρες υποδοχής στον κόσμο.

Τα βεγγαλικά είναι η επίσημη και κυρίαρχη γλώσσα, η οποία ομιλείται ως μητρική γλώσσα από περισσότερο από το 99% του πληθυσμού. Εντός του διαλεκτικού της συνεχούς, η τυπική καθομιλουμένη βεγγαλική συνυπάρχει με περιφερειακές μορφές όπως η τσιταγονική, η νοακάλι και η σιλχέτι. Τα αγγλικά διατηρούν σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση, το δίκαιο και το εμπόριο και είναι υποχρεωτικά στα προγράμματα σπουδών. Οι φυλετικές γλώσσες - Τσάκμα, Γκάρο, Ρακίν, Σαντάλι και άλλες - εξακολουθούν να υπάρχουν μεταξύ των αυτόχθονων ομάδων, αν και πολλές αντιμετωπίζουν την απειλή της εξαφάνισης.

Το Ισλάμ είναι η κρατική θρησκεία, ωστόσο το σύνταγμα εγγυάται την κοσμική διακυβέρνηση και την ελευθερία της λατρείας. Περίπου το 91% των πολιτών είναι Σουνίτες Μουσουλμάνοι, καθιστώντας το Μπαγκλαντές το τρίτο μεγαλύτερο έθνος με μουσουλμανική πλειοψηφία. Οι Ινδουιστές αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 8% - την τρίτη μεγαλύτερη τέτοια κοινότητα παγκοσμίως - και ακολουθούνται από τους Βουδιστές (0,6%), κυρίως μεταξύ των φυλετικών ομάδων στην Τσιταγκόνγκ, και τους Χριστιανούς (0,3%), κυρίως Βεγγαλέζους Προτεστάντες και Καθολικούς. Τα παραδοσιακά φεστιβάλ συνδέουν τις κοινότητες: Η Pahela Baishakh, η Βεγγαλική Πρωτοχρονιά στις 14 Απριλίου, γιορτάζεται σε όλες τις θρησκείες με μουσική, πανηγύρια και συγκεντρώσεις. Οι ισλαμικές γιορτές - Eid al-Fitr και Eid al-Adha - σηματοδοτούν τη μεγαλύτερη ακολουθία εθνικών εορτών. Η Durga Puja προσελκύει Ινδουιστές πιστούς. Η Buddha Purnima τιμά τη γέννηση του Gautama Buddha. Τα Χριστούγεννα τηρούνται από τη χριστιανική μειονότητα. Οι εθνικές εορταστικές εκδηλώσεις περιλαμβάνουν την Ημέρα του Κινήματος Γλωσσών στις 21 Φεβρουαρίου και την Ανεξαρτησία (26 Μαρτίου) και την Ημέρα της Νίκης (16 Δεκεμβρίου), όταν οι πολίτες αποτίουν φόρο τιμής στο Shaheed Minar και στο Μνημείο των Εθνικών Μαρτύρων.

Η οικονομία του Μπαγκλαντές έχει αναδειχθεί μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων χωρών στον κόσμο. Από το 2023, κατατάσσεται στην τριακοστή έκτη θέση παγκοσμίως σε ονομαστικό ΑΕΠ και στην εικοστή τέταρτη θέση σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, με εργατικό δυναμικό 71,4 εκατομμυρίων - το έβδομο μεγαλύτερο παγκοσμίως - και ποσοστό ανεργίας περίπου 5,1%. Ο τομέας των υπηρεσιών αντιπροσωπεύει περίπου το 51,5% του ΑΕΠ, η βιομηχανία το 34,6% και η γεωργία μόνο το 11%, παρά το γεγονός ότι η γεωργία απασχολεί περίπου το ήμισυ του εργατικού δυναμικού.

Ένας ακρογωνιαίος λίθος των εσόδων από εξαγωγές του Μπαγκλαντές —το 84%— προέρχεται από έτοιμα ενδύματα, καθιστώντας το τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα ένδυσης στον κόσμο. Τα εργοστάσια παράγουν για κορυφαίες παγκόσμιες μάρκες, τροφοδοτώντας την ανάπτυξη ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν έλεγχο για τις συνθήκες εργασίας. Η γιούτα, που κάποτε ονομαζόταν «χρυσή ίνα», παραμένει ένα σημαντικό εξαγώγιμο προϊόν, μαζί με το ρύζι, το ψάρι, το τσάι και τα λουλούδια. Η ναυπηγική βιομηχανία, η φαρμακευτική, ο χάλυβας, τα ηλεκτρονικά και τα δερμάτινα είδη προμηθεύουν επίσης τις εγχώριες και διεθνείς αγορές.

Τα εμβάσματα από τους Μπαγκλαντεσιανούς που εργάζονται στο εξωτερικό έφτασαν περίπου τα 27 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2024, στηρίζοντας τα συναλλαγματικά αποθέματα, δεύτερα μετά αυτά της Ινδίας στη Νότια Ασία, αν και αυτά τα αποθέματα έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Η Κίνα και η Ινδία αποτελούν τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της χώρας, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 15% και το 8% του εμπορίου, αντίστοιχα. Ο ιδιωτικός τομέας παράγει περίπου το 80% του ΑΕΠ, με επικεφαλής οικογενειακούς ομίλους όπως η BEXIMCO, η BRAC Bank και η Square Pharmaceuticals. Τα Χρηματιστήρια της Ντάκα και της Τσιταγκόνγκ λειτουργούν ως οι δίδυμες κεφαλαιαγορές. Οι τηλεπικοινωνίες έχουν εκτοξευθεί: μέχρι τον Νοέμβριο του 2024, υπήρχαν σχεδόν 189 εκατομμύρια συνδρομές κινητής τηλεφωνίας.

Οι προκλήσεις παραμένουν: η πολιτική αστάθεια, ο υψηλός πληθωρισμός, η ενδημική διαφθορά, οι ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας και οι άνισες προσπάθειες μεταρρύθμισης μετριάζουν τις προοπτικές ανάπτυξης. Το Μπαγκλαντές υφίσταται επίσης ένα από τα μεγαλύτερα βάρη προσφύγων στον κόσμο, περιβαλλοντικές πιέσεις από την κλιματική αλλαγή και διαφορές για το νερό με τους γείτονές του που βρίσκονται ανάντη.

Το δομημένο περιβάλλον του Μπαγκλαντές συνδυάζει διαδοχικούς πολιτισμούς. Στο βορρά, τα ινδουιστικά και βουδιστικά λείψανα στο Μαχαστανγκάρ χρονολογούνται από την Εποχή του Σιδήρου. Το Σομαπούρα Μαχαβιχάρα (όγδοος αιώνας) στο Παχαρπούρ αποτελεί το πιο εκτεταμένο βουδιστικό μοναστηριακό συγκρότημα της Νότιας Ασίας. Η ισλαμική επιρροή εμφανίζεται στα χαρακτηριστικά τζαμιά από τούβλα του δέκατου τρίτου αιώνα του Σουλτανάτου της Βεγγάλης, κυρίως στο Τζαμί των Εξήντα Τρούλων στο Μπαγκερχάτ. Η Μουγκάλ προστασία απέδωσε φρούρια και καραβανσεράι - το Φρούριο Λαλμπάγκ στη Ντάκα, το Τζαμί Σατ Γκαμπούτζ στο Μοχαμάντπουρ - και παραποτάμια παλάτια με πύλες όπως η Μπάρα και η Τσότα Κάτρα.

Υπό τη βρετανική κυριαρχία, η ινδο-σαρακηνική αρχιτεκτονική άκμασε: η Αίθουσα Curzon στο Πανεπιστήμιο της Ντάκα, το Δημαρχείο Rangpur και το Δικαστικό Μέγαρο στην Τσιταγκόνγκ. Οι οικισμοί Zamindar ανήγειραν παλάτια όπως το Ahsan Manzil, το Παλάτι Tajhat και το Παλάτι Rose Garden. Τον εικοστό αιώνα, ο ιθαγενής μοντερνιστής Muzharul Islam υπερασπίστηκε μια νέα αισθητική, ενώ το Εθνικό Κοινοβούλιο του Louis Kahn στο Sher‑e‑Bangla Nagar παραμένει ένα παράδειγμα μνημειώδους σχεδιασμού.

Η κουλτούρα της χώρας, που είναι δεμένη με τα ποτάμια, αντηχεί στην κουζίνα της. Το λευκό ρύζι και το ψάρι αποτελούν τα βασικά είδη. Οι φακές, οι κολοκύθες και τα φυλλώδη χόρτα παρέχουν την απαραίτητη ισορροπία στον ουρανίσκο. Τα μπαχαρικά - κουρκουμάς, κόλιανδρος, τριγωνέλλα, panch phoron (ένα μείγμα πέντε μπαχαρικών) - αρωματίζουν τα κάρυ από μοσχάρι, αρνί, κοτόπουλο και πάπια. Το λάδι μουστάρδας και η πάστα μουστάρδας δίνουν έντονη γεύση. Το γάλα καρύδας εμπλουτίζει τα παράκτια μαγειρευτά. Το Hilsa, το εθνικό ψάρι, εμφανίζεται στον ατμό, με κάρυ ή με σάλτσα μουστάρδας. Τα rohu και τα pangas ακολουθούν από κοντά. Πιάτα με γαρίδες, όπως το κάρυ chingri malai, κοσμούν τα εορταστικά τραπέζια.

Τα street food ξεχειλίζουν από τραγανά τηγανητά σαμόσα, γεμιστά τσοτπότι (ένα σνακ πατάτας με γεύση ρεβιθιού), σινγκάρα και φούτσκα (τοπικό αντίστοιχο του pani puri). Τα κεμπάπ—seekh, shami και chapli—πωλούνται σε πάγκους και εστιατόρια στην άκρη του δρόμου. Τα ψωμιά κυμαίνονται από λούτσι (τηγανητές πίτες) μέχρι ναάν στα αστικά κέντρα. Τα επιδόρπια—mishti doi (ζαχαρούχο γιαούρτι), sondesh, rôshogolla, chomchom και jalebi— γιορτάζουν τη χαρά της ζάχαρης. Το Halwa, το Shemai (πουτίγκα από φιδέ) και το falooda εμφανίζονται κατά τη διάρκεια θρησκευτικών εορτών. Οι πιθάς (κέικ με βάση το ρύζι) εμφανίζονται με εποχιακές συγκομιδές.

Το τσάι, που σερβίρεται ζεστό και γλυκό, στηρίζει τις πρωινές και απογευματινές συνελεύσεις, συχνά συνοδευόμενο από μπισκότα. Τα παραδοσιακά ποτά - μπορχάνι (ρόφημα γιαουρτιού με πικάντικο άρωμα), μάθα (βουτυρόγαλα) και λάσι - προσφέρουν δροσερή ανακούφιση το καλοκαίρι.

Αν και επισκιάζεται από πιο πολυσύχναστες γειτονικές περιοχές, το Μπαγκλαντές προσφέρει ιστορία, πολιτισμό και φυσικό τοπίο. Τα τρία Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO - η Πόλη Τζαμί του Μπαγκερχάτ, η Βουδιστική Βιχάρα Παχαρπούρ και οι Σουνταρμπάν - αποτελούν δρομολόγια-αγκυροβολία. Η Ντάκα, μια από τις πιο πυκνοδομημένες πόλεις στον κόσμο, συνδυάζει τις ετοιμόρροπες αποικιακές συνοικίες στην Πουράν Ντάκα με λαμπερά εμπορικά κέντρα και πολυώροφα γραφεία. Στα σημαντικότερα σημεία περιλαμβάνονται το Φρούριο Λαλμπάγκ, το Άχσαν Μανζίλ, ο Μιναράς Σαχίντ, το Εθνικό Μουσείο και το Κτίριο του Κοινοβουλίου του Λουί Καν. Τα στενά σοκάκια της Πουράν Ντάκα ξεδιπλώνονται σαν ζωντανά μουσεία, με κάθε μοχόλα (γειτονιά) να φιλοξενεί εξειδικευμένους τεχνίτες.

Πέρα από την πρωτεύουσα βρίσκονται αρχαιολογικά συγκροτήματα—Μοϊναμότι, Μαχαστανγκάρ, Καντατζίρ Μοντίρ—και ναοί χωριών με ανάγλυφα από αιώνες. Τα φυσικά αξιοθέατα κυμαίνονται από τη μεγαλύτερη αμμώδη παραλία στον κόσμο στο Cox's Bazar μέχρι το κοραλλιογενές νησάκι του Αγίου Μαρτίνου. Οι ορεινές εκτάσεις του Τσιταγκόνγκ—Ρανγκαμάτι, Καγκράτσαρι και Μπαντάρμπαν—προσκαλούν για πεζοπορία και διαμονή σε οικογένειες με φυλετικές κοινότητες. Η λίμνη Καπτάι, πλαισιωμένη από σμαραγδένιους λόφους, προσφέρει βαρκάδα και ψάρεμα. Οι όχθες του ποταμού Τζαφλόνγκ, γεμάτες βράχους, και οι κήποι τσαγιού του Σιλχέτ στο Σρίμανγκαλ προσφέρουν αντίθεση: τοπία γαλήνης και ζωντάνιας.

Οι οικοτουριστικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν επισκέψεις στο Εθνικό Πάρκο Lawachara, εξερευνήσεις μαγκρόβιων εκτάσεων στα Sundarbans και σαφάρι άγριας ζωής που παρακολουθούν τίγρεις της Βεγγάλης και ελάφια με κηλίδες. Το ψάρεμα, οι κρουαζιέρες σε ποτάμια, η πεζοπορία, το σέρφινγκ και η ιστιοπλοΐα προσφέρουν ποικίλους βαθμούς εξ αποστάσεως εμβύθισης.

Το τάκα του Μπαγκλαντές (৳· ISO BDT) υποδιαιρείται σε 100 poysha. Κέρματα ονομαστικής αξίας 31, 32 και 35 κυκλοφορούν μαζί με χαρτονομίσματα των 32, 35, 310, 320, 350, 3100, 3200, 3500 και 31.000. Οι συναλλαγές ξένων νομισμάτων γίνονται σε τράπεζες ή ανταλλακτήρια συναλλάγματος. Τα ξενοδοχεία προσφέρουν λιγότερο ευνοϊκές τιμές. Τα ΑΤΜ είναι ευρέως διαδεδομένα στα αστικά κέντρα και τις πόλεις, συνήθως σε φυλασσόμενους χώρους. Γίνονται δεκτά τα μεγάλα διεθνή δίκτυα—MasterCard, Visa, AmEx, JCB—αν και οι επισκέπτες θα πρέπει να ενημερώνουν τις τράπεζες εκ των προτέρων για να αποφύγουν τις απορρίψεις.

Οι αγορές κυμαίνονται από άτυπα παζάρια —όπου επικρατούν οι διαπραγματεύσεις— έως μπουτίκ με σταθερές τιμές όπως το Aarong, το οποίο προσφέρει χειροτεχνήματα και παραδοσιακές ενδυμασίες σε καθορισμένες τιμές. Τα μεγάλα εμπορικά κέντρα στη Ντάκα, κυρίως το Jamuna Future Park και το Bashundhara City, φιλοξενούν διεθνείς μάρκες, καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών και χώρους εστίασης. Οι αλυσίδες σούπερ μάρκετ —Agora, Meena Bazar, Shwapno— διαθέτουν σε καταλόγους είδη παντοπωλείου, ευπαθή προϊόντα και εισαγόμενα προϊόντα, όλα φιλικά προς τις κάρτες και προσφέρουν ολοένα και περισσότερο ηλεκτρονικές παραγγελίες.

Τα συντηρητικά κοινωνικά ήθη του Μπαγκλαντές αποθαρρύνουν την κατανάλωση αλκοόλ από το κοινό, αν και πολυτελή ξενοδοχεία και επιλεγμένα κλαμπ στη Ντάκα, το Cox's Bazar και το Saint Martin's Island παρέχουν μπύρα και οινοπνευματώδη ποτά, συχνά σε υψηλές τιμές. Πεντάστερα καταστήματα - από το Radisson μέχρι το Sonargaon - διοργανώνουν συχνά εκδηλώσεις με DJ.

Το Μπαγκλαντές επιμένει σε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ αφθονίας και ευθραυστότητας. Οι άφθονες πλωτές οδοί του τροφοδοτούν τα χωράφια και τις οικογένειες, ακόμη και όταν απειλούν να αναδιαμορφώσουν τα σύνορα και να πλημμυρίσουν χωριά. Ο λαός του -νέος, ανθεκτικός και πολυμήχανος- πλοηγείται σε πολιτικές αναταραχές, οικονομικές ευκαιρίες και περιβαλλοντικούς κινδύνους. Κατά τη διάρκεια αιώνων αυτοκρατορίας και κατοχής, έχουν σφυρηλατήσει μια ξεχωριστή ταυτότητα που βασίζεται στη γλώσσα, τη γεωργία στις πλημμυρικές πεδιάδες και τις θαλάσσιες ανταλλαγές. Σήμερα, καθώς η κλιματική αλλαγή εντείνεται και η περιφερειακή γεωπολιτική εξελίσσεται, το Μπαγκλαντές βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Ωστόσο, το ιστορικό του σε οικονομική άνοδο, ανθεκτικότητα σε καταστροφές και πολιτιστική ζωντάνια υποδηλώνει ότι αυτό το έθνος του Δέλτα, που διαμορφώνεται από τις μεταβολές, θα συνεχίσει να προσαρμόζεται και να αντέχει.