Το Αζερμπαϊτζάν καταλαμβάνει μια έκταση γης όπου οι επίπεδες εκτάσεις του Καυκάσου συγκλίνουν με την ακτογραμμή της Κασπίας Θάλασσας. Η επικράτειά του εκτείνεται μεταξύ τριάντα οκτώ και σαράντα δύο μοιρών βόρεια γεωγραφικά πλάτη και σαράντα τεσσάρων και πενήντα μία μοιρών ανατολικά γεωγραφικά μήκη. Στα βόρεια, η οροσειρά του Μεγάλου Καυκάσου υψώνεται απότομα, οι κορυφές της δημιουργούν ένα φυσικό φράγμα ενάντια στα ψυχρότερα ρεύματα αέρα. Στα ανατολικά, η Κασπία Θάλασσα περιβάλλει σχεδόν οκτακόσια χιλιόμετρα ακτής. Στα νότια, τα σύνορα του έθνους συναντούν το Ιράν. Στα δυτικά, συνορεύουν με την Αρμενία και μια σύντομη μεθόριο με την Τουρκία. Στα βορειοδυτικά, συναντά τη Γεωργία και στα βορειοανατολικά, αγγίζει τη ρωσική δημοκρατία του Νταγκεστάν. Πέρα από αυτά τα σύνορα, η Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν εκτείνεται σε τρεις κύριες φυσικές ζώνες: τις πεδιάδες στην καρδιά της, τα υψίπεδα του Μεγάλου και Μικρού Καυκάσου και τα βουνά Ταλίς, και την παράκτια πεδιάδα της Κασπίας. Σχεδόν τα μισά από τα γνωστά λασποηφαίστεια της Γης βρίσκονται κάτω από την επιφάνειά της, τροφοδοτώντας κώνους και ρωγμές που μερικές φορές εκτοξεύουν φλόγες ή ατμίζουν αέριο - μια υπενθύμιση της υπόγειας ζωτικότητας της περιοχής.
Τα πρώτα κράτη που κυβέρνησαν τα εδάφη που σήμερα ονομάζονται Αζερμπαϊτζάν περιλάμβαναν την Καυκάσια Αλβανία, ακολουθούμενη από διαδοχικές περσικές αυτοκρατορίες που άφησαν το στίγμα τους στη γλώσσα, τη θρησκεία και τη διακυβέρνηση. Μέχρι τον δέκατο ένατο αιώνα, αυτή η περιοχή ανήκε στο Ιράν των Κατζάρ. Οι Ρωσοπερσικοί πόλεμοι του 1804-1813 και του 1826-1828 ανάγκασαν τον Πέρση σάχη να παραχωρήσει τις καυκάσιες επαρχίες του στο ρωσικό στέμμα βάσει των συνθηκών του Γκιουλιστάν το 1813 και του Τουρκμεντσάι το 1828. Στη συνέχεια, η Ρωσία οργάνωσε αυτά τα εδάφη εντός μιας αντιβασιλείας του Καυκάσου. Με την κατάρρευση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας το 1917, η εθνική συνείδηση μεταξύ των τουρκόφωνων μουσουλμάνων συγχωνεύτηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν το 1918 - το πρώτο κοσμικό, δημοκρατικό κράτος με μουσουλμανική πλειοψηφία. Αυτό το πολίτευμα διήρκεσε μέχρι το 1920, όταν οι σοβιετικές δυνάμεις απορρόφησαν την περιοχή ως Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν. Στις τελευταίες ημέρες της Σοβιετικής Ένωσης, στις 30 Αυγούστου 1991, η σύγχρονη Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν επανέλαβε την ανεξαρτησία της.
Οι μετασοβιετικές δεκαετίες έφεραν σύγκρουση για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, έναν ορεινό θύλακα που κατοικείται σε μεγάλο βαθμό από Αρμένιους. Τον Σεπτέμβριο του 1991, η κοινότητα αυτή ανακήρυξε τη Δημοκρατία του Αρτσάχ. Μετά την κατάπαυση του πυρός του 1994, το Αρτσάχ και οι γύρω περιοχές παρέμειναν διεθνώς αναγνωρισμένες ως εδάφη του Αζερμπαϊτζάν. Μια ανανεωμένη στρατιωτική εκστρατεία του Αζερμπαϊτζάν το 2020 ανέκτησε επτά περιοχές και τμήματα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Στα τέλη του 2023, οι δυνάμεις του Μπακού μετακινήθηκαν στο υπόλοιπο του θύλακα, διαλύοντας την de facto κυβέρνηση του Αρτσάχ και προκαλώντας την αποχώρηση σχεδόν όλων των Αρμενίων κατοίκων.
Το σύνταγμα του Αζερμπαϊτζάν καθιερώνει μια ενιαία, ημιπροεδρική δημοκρατία. Το Κόμμα του Νέου Αζερμπαϊτζάν κατέχει την εξουσία από το 1993, υπό τον Χαϊντάρ Αλίγιεφ και στη συνέχεια τον γιο του Ιλχάμ Αλίγιεφ. Οι παρατηρητές σημειώνουν περιορισμούς στην πολιτική αντιπολίτευση και την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης, καθώς και αναφορές για περιορισμούς στις πολιτικές ελευθερίες. Παρ 'όλα αυτά, το κράτος διατηρεί διπλωματικούς δεσμούς με 182 χώρες και συμμετέχει σε τριάντα οκτώ διεθνείς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων τα Ηνωμένα Έθνη, το Συμβούλιο της Ευρώπης, το Κίνημα των Αδεσμεύτων, τον ΟΑΣΕ, το πρόγραμμα Συνεργασίας για την Ειρήνη του ΝΑΤΟ, τον Οργανισμό Τουρκικών Κρατών και το Γκουάμ. Έχει καθεστώς παρατηρητή στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου και βοήθησε στην ίδρυση της ΚΑΚ και του ΟΑΧΟ.
Σχεδόν όλοι οι πολίτες - περίπου ενενήντα επτά τοις εκατό - αυτοπροσδιορίζονται ως Μουσουλμάνοι, αν και το κράτος δεν κατοχυρώνει καμία επίσημη θρησκεία και διασφαλίζει την κοσμική διακυβέρνηση. Οι σιίτες αποτελούν περίπου το πενήντα πέντε έως εξήντα πέντε τοις εκατό των πιστών, με τους σουνίτες να αποτελούν το υπόλοιπο. Χριστιανικές κοινότητες - ορθόδοξες, αρμενικές αποστολικές και μικρές καθολικές, προτεσταντικές και ευαγγελικές ομάδες - αντιπροσωπεύουν περίπου το τρία τοις εκατό. Η εβραϊκή παρουσία χρονολογείται δύο χιλιετίες πριν: περίπου δώδεκα χιλιάδες Εβραίοι ζουν σήμερα στο Αζερμπαϊτζάν, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας Κρασνάγια Σλόμποντα κοντά στην Κούμπα, της μόνης πόλης με εβραϊκή πλειοψηφία εκτός Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών.
Η τοπογραφία της γης επηρεάζει το κλίμα της, το οποίο εκτείνεται σε εννέα από τις έντεκα κλιματικές ζώνες του κόσμου, από άνυδρες πεδινές στέπες έως υγρά, εύκρατα δάση. Οι βροχοπτώσεις ποικίλλουν σημαντικά: η Λανκαράν στο νότο καταγράφει έως και οκτακόσια χιλιοστά ετησίως, ενώ η χερσόνησος Αμπσερόν δέχεται λιγότερα από τριακόσια πενήντα. Οι χειμώνες σε μεγαλύτερα υψόμετρα μπορεί να πέσουν κάτω από τους μείον τριάντα βαθμούς Κελσίου, όπως καταγράφεται στην Τζούλφα και την Ορντουμπάντ, ενώ οι παράκτιες περιοχές σπάνια αντιμετωπίζουν θερμοκρασίες κάτω από τους μείον πέντε. Ρυάκια και ποτάμια - που αριθμούν πάνω από οκτώ χιλιάδες - ρέουν προς την Κασπία. Ο ποταμός Κουρ, σε απόσταση χίλιων πεντακοσίων χιλιομέτρων, διασχίζει την κεντρική πεδινή περιοχή πριν εισέλθει στη θάλασσα. Οι λίμνες είναι σπάνιες, αλλά περιλαμβάνουν το Σάρισου, που καλύπτει εξήντα επτά τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Σχεδόν το σαράντα τοις εκατό του Αζερμπαϊτζάν βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των τετρακοσίων μέτρων. Οι κορυφές των οροσειρών Μεγάλου και Μικρού Καυκάσου και Ταλίς υπερβαίνουν κατά τόπους τις τέσσερις χιλιάδες μέτρα - το όρος Μπαζαρντουζού φτάνει τα τέσσερα χιλιάδες τετρακόσια εξήντα έξι μέτρα - ενώ η ακτή της Κασπίας, στα μείον είκοσι οκτώ μέτρα, σηματοδοτεί το χαμηλότερο ηπειρωτικό σημείο. Η χλωρίδα της χώρας περιλαμβάνει περισσότερα από τέσσερις χιλιάδες πεντακόσια είδη ανώτερων φυτών, που αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα όλης της χλωρίδας του Καυκάσου. Τα δάση καλύπτουν περίπου το δεκατέσσερα τοις εκατό της επικράτειας, με φυτεμένες δασικές εκτάσεις να συμπληρώνουν τις φυσικά αναγεννώμενες συστάδες. Οι προστατευόμενες περιοχές καλύπτουν πλέον το οκτώ τοις εκατό της γης, συμπεριλαμβανομένων επτά μεγάλων καταφυγίων που δημιουργήθηκαν από το 2001, όταν τα έσοδα από τους αγωγούς αύξησαν τον περιβαλλοντικό προϋπολογισμό.
Η ζωική ζωή αντικατοπτρίζει αυτή την ποικιλομορφία: έχουν καταγραφεί εκατόν έξι είδη θηλαστικών, ενενήντα επτά είδη ψαριών, τριακόσια εξήντα τρία είδη πτηνών, δέκα αμφίβια και πενήντα δύο ερπετά. Το άλογο του Καραμπάχ, γνωστό για την ευκινησία και την ιδιοσυγκρασία του, αποτελεί εθνικό έμβλημα, αν και ο αριθμός του έχει μειωθεί.
Το Μπακού, η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη, καταλαμβάνει τη χερσόνησο Αμπσερόν και φιλοξενεί τους πολιτικούς και πολιτιστικούς θεσμούς του έθνους. Πέρα από το Μπακού, μόνο το Σουμγκαγίτ -που ουσιαστικά είναι προάστιο του Μπακού- και η Γκαντζά ξεπερνούν τις τριακόσιες χιλιάδες κατοίκους. Άλλα αστικά κέντρα περιλαμβάνουν το Λανκαράν κοντά στα ιρανικά σύνορα, την πρωτεύουσα-θύλακα Ναχιτσεβάν, την Καμπάλα στους πρόποδες των λόφων, το Σέκι με την πολυεπίπεδη ιστορία της που εκτείνεται σε χιλιετίες, τη Σεμάχα, κάποτε έδρα των Σιρβανσάχ, και το βιομηχανικό Σουμγκαγίτ. Η χώρα χωρίζεται σε δεκατέσσερις οικονομικές περιφέρειες, εξήντα έξι επαρχίες και έντεκα πόλεις που διοικούνται άμεσα από τη δημοκρατία. Το Ναχιτσεβάν παραμένει αυτόνομη δημοκρατία με δικό της κοινοβούλιο.
Από οικονομικής άποψης, το Αζερμπαϊτζάν έχει αξιοποιήσει τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Κασπίας. Μετά την ανεξαρτησία, το κράτος εντάχθηκε στο ΔΝΤ, την Παγκόσμια Τράπεζα, την ΕΤΑΑ, την Ισλαμική Τράπεζα Ανάπτυξης και την ADB. Η Κεντρική Τράπεζα, που ιδρύθηκε το 1992, εκδίδει το μανάτ και εποπτεύει τις εμπορικές τράπεζες. Το μανάτ, που μεταρρυθμίστηκε τον Ιανουάριο του 2006, κυκλοφορεί σε ονομαστικές αξίες από ένα έως διακόσια μανάτ και σε μικρότερα κέρματα γκαπίκ. Τα υψηλά έσοδα από τον πετρελαϊκό τομέα ώθησαν την ανάπτυξη αλλά και τον πληθωρισμό - που αυξήθηκε πάνω από δεκαέξι τοις εκατό στις αρχές του 2007 - και επέδειξαν χαρακτηριστικά μιας οικονομίας που εξαρτάται από τους πόρους. Από τη δεκαετία του 2000, τα μέτρα πολιτικής περιόρισαν τον πληθωρισμό και διαφοροποίησαν τις υποδομές. Ο αγωγός Μπακού-Τιφλίδα-Τσεϊχάν, που τέθηκε σε λειτουργία τον Μάιο του 2006, εκτείνεται σε δεκαεπτά εκατόν εβδομήντα τέσσερα χιλιόμετρα μέχρι τη Μεσόγειο της Τουρκίας, μεταφέροντας έως και πενήντα εκατομμύρια τόνους πετρελαίου ετησίως. Ο αγωγός Νότιου Καυκάσου, που εγκαινιάστηκε αργότερα το 2006, μεταφέρει φυσικό αέριο από το Σαχ Ντενίζ στην Ευρώπη μέσω Γεωργίας και Τουρκίας. Τα τρέχοντα σιδηροδρομικά έργα, ιδίως η σιδηροδρομική γραμμή Καρς-Τιφλίδα-Μπακού που ολοκληρώθηκε το 2012, στοχεύουν στη σύνδεση της Κίνας και της Κεντρικής Ασίας με την Ευρώπη. Τα αεροδρόμια στο Μπακού, το Ναχιτσεβάν, την Γκαντζά και το Λανκαράν συνδέονται με περιφερειακούς κόμβους. Η Azerbaijan Airlines και άλλοι αερομεταφορείς, συμπεριλαμβανομένων των Lufthansa, Turkish Airlines, Qatar Airways και διαφόρων ρωσικών, ουκρανικών και ιρανικών αεροπορικών εταιρειών, παρέχουν υπηρεσίες επιβατών και εμπορευμάτων. Οι επίγειες μεταφορές περιλαμβάνουν σχεδόν τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα σιδηροδρομικών γραμμών ευρέος εύρους, ορισμένες από τις οποίες είναι ηλεκτροκίνητες, και ένα ολοκληρωμένο οδικό δίκτυο που ρυθμίζεται από τη Σύμβαση της Βιέννης του 2002 για την Οδική Κυκλοφορία.
Ο τουρισμός, που κάποτε ήταν ζωντανός κατά τη σοβιετική εποχή, υπέστη οπισθοδρομήσεις κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων της δεκαετίας του 1990. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, έχει ανακτήσει τη δυναμική του. Ο θρησκευτικός και ιαματικός τουρισμός ακμάζει: Οι θεραπείες με βάση το πετρέλαιο της Ναφταλάν προσελκύουν ιατρικούς επισκέπτες. Τα Σαχντάγκ και Τουφάν στη Γκαμπάλα προσφέρουν χειμερινά σπορ. Οι παραλίες και τα θέρετρα κατά μήκος της Κασπίας φιλοξενούν εποχιακή αναψυχή. Το κράτος θεωρεί τον τουρισμό ως στρατηγικό οικονομικό τομέα, με ηλεκτρονικές βίζες και ρυθμίσεις χωρίς βίζα για πολίτες εξήντα τριών χωρών. Η UNESCO αναγνωρίζει τα δύο μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς του Αζερμπαϊτζάν: την περιτειχισμένη πόλη του Μπακού με το Παλάτι του Σιρβανσάχ και τον Πύργο της Κόρης, και το βραχογραφικό τοπίο του Κομπουστάν. Οι προσωρινοί κατάλογοι περιλαμβάνουν τον ναό της φωτιάς Ατεσγάχ, το Μαυσωλείο Μομίν Χατούν, τα δάση Χιρκάν, τα ηφαιστειακά πεδία λάσπης, την περιοχή πολιτιστικής κληρονομιάς της Σούσα και άλλα. Πέρα από τα αστικά κέντρα, χωριά όπως το Χιναλούγκ, το Ναμπράν, το Κούμπα, το Λαχίτς, το Καξ και το Νιτζ προσφέρουν πολιτιστική εμβάθυνση. Το Γκιόγκιολ και το Σαμκίρ—που κατοικήθηκαν από Γερμανούς αποίκους τον δέκατο ένατο αιώνα—διατηρούν ίχνη ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής και αμπελουργίας.
Ο πολιτισμός του Αζερμπαϊτζάν αντικατοπτρίζει τη θέση του ανάμεσα στην Ευρώπη και την Ασία. Η μουσική διατηρεί τις παραδόσεις του μουγκάμ. Τα χαλιά, τα υφάσματα και τα χάλκινα σκεύη θυμίζουν τέχνες αιώνων. Η λογοτεχνική κληρονομιά, από τους μεσαιωνικούς ποιητές μέχρι τους σύγχρονους μυθιστοριογράφους, φέρει περσικές και τουρκικές επιρροές. Η αρχιτεκτονική συνδυάζει ανατολικές μορφές - μουκάρνες, θόλους και ιουάν - με δυτική μηχανική, κάτι που είναι εμφανές σε πρόσφατα ορόσημα: τα ρευστά περιγράμματα του Κέντρου Χεϊντάρ Αλίγιεφ, τα τριπλά προφίλ φλόγας των Πύργων της Φλόγας και η γεωμετρική αυστηρότητα του Πύργου SOCAR.
Η κουζίνα αποτελεί παράδειγμα της γονιμότητας της γης και της αφθονίας της Κασπίας. Οι σαλάτες με βότανα συνοδεύουν τα κυρίως πιάτα από αρνί, μοσχάρι ή ψάρι. Το πλοφ με γεύση σαφράν, το πιλάφι με ρύζι και κρέας, βρίσκεται στο επίκεντρο των συγκεντρώσεων. Σούπες όπως το bozbash και το dushbara προσφέρουν μια αλμυρή ζεστασιά. Οι πίτες απελευθερώνουν αρώματα από τους φούρνους tandir. Το Qutab -λεπτές φέτες γεμιστές με χόρτα ή κρέας- εμφανίζεται ως φαγητό του δρόμου. Το μαύρο τσάι, βουτηγμένο σε ποτήρια σε σχήμα αχλαδιού, ολοκληρώνει την ημέρα. Το Ayran, ένα σορμπέ από ροδοπέταλα ή εστραγκόν, και τοπικά κρασιά συμπληρώνουν τα τραπέζια. Το Piti, ένα στιφάδο από αρνί και όσπρια με γεύση κάστανου, εμφανίζεται σε τοπικές παραλλαγές, όπως και ο ντολμάς με φύλλα σταφυλιού, που συχνά αναφέρεται ως εθνικό πιάτο.
Τα κοινωνικά έθιμα αντανακλούν τη φιλοξενία και τον σεβασμό στην ιεραρχία. Οι επισκέπτες μπαίνουν στα σπίτια αφού βγάλουν τα παπούτσια τους, και ένας μικρός μονός αριθμός λουλουδιών χρησιμεύει ως κατάλληλο δώρο. Στις δημόσιες συγκοινωνίες, οι θέσεις πηγαίνουν πρώτα στους ηλικιωμένους, τα άτομα με αναπηρία, τις έγκυες γυναίκες και τα άτομα με παιδιά. Για την προσφώνηση σε αγνώστους χρησιμοποιούνται τιμητικά προσφωνήματα - «Cənab» για τους άνδρες, «Xanım» για τις γυναίκες - ενώ οι αγγλόφωνοι υιοθετούν τις λέξεις «Mr.» ή «Mrs.» Οι Αζέροι τηρούν τους επίσημους χαιρετισμούς, τις ελαφρές υποκλίσεις και την ορθοστασία για τους ηλικιωμένους. Οι άνδρες οικοδεσπότες συχνά ηγούνται με ευγένεια προς τις γυναίκες καλεσμένες.
Η αζερική διασπορά εμφανίζεται σε τουλάχιστον σαράντα δύο χώρες. Εντός της δημοκρατίας, πολιτιστικοί σύλλογοι εξυπηρετούν εθνοτικές ομάδες: Λεζγκίνους, Ταλίς, Γερμανούς, Εβραίους, Κούρδους και άλλους. Η ραδιοτηλεοπτική μετάδοση σε μειονοτικές γλώσσες - ρωσικά, γεωργιανά, κουρδικά, λεζγκικά, ταλίς και άλλες - λαμβάνει κρατική υποστήριξη. Τα έντυπα μέσα εξυπηρετούν ποικίλα αναγνωστικά κοινό.
Η πορεία του Αζερμπαϊτζάν παντρεύει αρχαίες κληρονομιές με σύγχρονες φιλοδοξίες. Τα τοπία του κυμαίνονται από λασπωμένα ηφαιστειακά πεδία μέχρι χιονισμένες κορυφές. Οι πόλεις του συνδυάζουν μεσαιωνικά τείχη με σύγχρονους ορίζοντες. Μέσω ενεργειακών διαδρόμων, σιδηροδρομικών συνδέσεων και πολιτιστικών δεσμών, συνδέει ηπείρους. Ο λαός του διατηρεί παραδόσεις φιλοξενίας, χειροτεχνίας και καλλιτεχνικής έκφρασης. Μέσα σε αυτό το μωσαϊκό, το Αζερμπαϊτζάν χαράζει μια πορεία που καθορίζεται από τη γεωγραφία, την ιστορία και τις επιλογές που κάνει στη διακυβέρνηση, την οικονομία και τον πολιτισμό του.
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός κλήσης
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
Πίνακας περιεχομένων
Το Αζερμπαϊτζάν ξεδιπλώνεται ως ένα σταυροδρόμι τοπίων και ιστοριών. Η χώρα καταλαμβάνει τη δυτική ακτή της Κασπίας Θάλασσας και υψώνεται απότομα στους πρόποδες των Καυκάσου. Αυτή η συνάντηση θάλασσας, ερήμου και βουνού σημαίνει ότι η Ανατολή και η Δύση συνδυάζονται στον εθνικό χαρακτήρα. Το Μπακού, η πρωτεύουσα, συνδυάζει μεσαιωνικά τείχη πόλης και ουρανοξύστες από την άνθηση του πετρελαίου σε ένα ακρωτήριο της Κασπίας. Βορειότερα, δάση και αλπικά λιβάδια υψώνονται προς κορυφές που θα φαίνονταν απομακρυσμένες στους περισσότερους επισκέπτες. Όσοι εξερευνήσουν πέρα από την ακτογραμμή βρίσκουν ένα μείγμα από αρχαία χωριά, σοβιετικά ερείπια και πυκνά δάση. Οι ζεστοί άνεμοι από την Κασπία μπορεί να συναντήσουν χιόνι στις κορυφές των βουνών μέχρι αργά το απόγευμα.
Περσικά και τουρκικά βασίλεια κάποτε κυβέρνησαν εδώ, και η κληρονομιά της σοβιετικής εποχής παραμένει ορατή σε φαρδιές λεωφόρους και τετράγωνες πολυκατοικίες. Η λαϊκή μουσική, τα τζαμιά και η κληρονομιά του Ζωροαστρισμού που λατρεύει τη φωτιά συνδυάζονται με σοβιετικούς σταθμούς μετρό και γυάλινους πύργους. Το αποτέλεσμα είναι μια χώρα αντιθέσεων: ένα σιιτικό μουσουλμανικό έθνος όπου οι άνθρωποι πίνουν μαύρο τσάι όλη μέρα και γιορτάζουν το Νοβρούζ την άνοιξη, όπου αρχαία καραβανσεράι βρίσκονται πίσω από πολυσύχναστες αγορές και όπου η μυρωδιά του τηγανητού ψωμιού αναμειγνύεται με το ντίζελ από ένα Lada που περνάει. Είναι ένα μέρος όπου τα νέα μουσεία και τα λόμπι των παλατιών μπορούν να φαίνονται τόσο συνηθισμένα όσο οι καλύβες τσαγιού στο δρόμο ή τα σοβιετικά μνημεία πολέμου.
Αυτός ο οδηγός είναι γραμμένος για ανεξάρτητους πολιτιστικούς εξερευνητές. Αναδεικνύει πόλεις όπως το Μπακού και το Σέκι, παρουσιάζει παραδοσιακά φαγητά και έθιμα μαζί με πρακτικές συμβουλές και συνδυάζει διαδρομές πεζοπορίας με συμβουλές από τον πραγματικό κόσμο. Η έμφαση δίνεται στην κατανόηση του πλαισίου πίσω από τα μέρη και όχι στην εξόργισή τους. Αντί να χαρακτηρίζει κάτι «must-see», η αφήγηση θα περιγράφει αυτό που θα βιώσει κανείς στην πραγματικότητα: περιπλάνηση στα δαιδαλώδη σοκάκια του Ιτσερισέχερ την αυγή, δοκιμή ζεστών κεμπάπ σε ένα τσαγερί δίπλα στο δρόμο ή παρακολούθηση του ηλιοβασιλέματος της Κασπίας από μια σύγχρονη λεωφόρο. Οι πολιτιστικές σημειώσεις καλύπτουν την εθιμοτυπία και την καθημερινή ζωή, ώστε ο αναγνώστης να αποκτήσει μια ρεαλιστική αίσθηση του τόπου.
Οι ταξιδιώτες θα βρουν λεπτομερείς σημειώσεις για τον καιρό, την ασφάλεια, τις βίζες, τις μεταφορές και το κόστος, αλλά και ποιοτικές παρατηρήσεις για την ατμόσφαιρα κάθε τόπου. Ο τόνος είναι τεκμηριωμένος και παρατηρητικός: σημειώνει τι κάνει το Αζερμπαϊτζάν ικανοποιητικό αντί να απαριθμεί απλώς τα αξιοθέατα. Οι διαφορές από τα δυτικά ταξίδια γίνονται εμφανείς - σε ορισμένα χωριά οι ξένοι εξακολουθούν να προσελκύουν περίεργα βλέμματα. Στο Μπακού, η αγγλική σήμανση είναι συνηθισμένη, αλλά έξω μπορεί να εξαφανιστεί. Ανεβαίνοντας στο Χινάλικ (2.350 μ.) από τους πρόποδες των λόφων ή μπαίνοντας σε έναν σταθμό του μετρό της σοβιετικής εποχής, κάποιος μπορεί αρχικά να νιώσει εκτός τόπου. Αλλά η τοπική φιλοξενία είναι γνήσια: ένας αρτοποιός μπορεί να επιμείνει να δοκιμάσετε το φρέσκο λαβάς ή οι γείτονες μπορεί να προσκαλέσουν έναν ξένο επισκέπτη στο γάμο ή το τσάι τους. Συνολικά, αυτός ο οδηγός στοχεύει να προετοιμάσει τους ταξιδιώτες όχι μόνο για το τι θα δουν αλλά και για το πώς είναι να βρίσκονται στο Αζερμπαϊτζάν.
Το Αζερμπαϊτζάν καλύπτει μια συμπαγή αλλά ποικίλη περιοχή. Τα βουνά του Μεγάλου Καυκάσου σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό βόρειο και δυτικό σύνορο, με δρόμους που οδηγούν από το Μπακού μέχρι τις ορεινές περιοχές (Κούμπα, Χινάλικ, Γκαμπάλα). Η ακτή της Κασπίας στα ανατολικά είναι επίπεδη και άνυδρη σε ορισμένα σημεία, με την πρωτεύουσα και τα έργα της χερσονήσου Αμπσερόν (πετρελαιοπηγές και Ατεσγκά). Στα νότια βρίσκονται οι πεδιάδες Λανκαράν, μια υγρή υποτροπική ζώνη με φυτείες τσαγιού και τροπικά δάση. Στα δυτικά βρίσκεται η Γκαντζά και οι πεδιάδες Σιρβάν, όπου τα ποτάμια και η σοβιετική άρδευση διαφοροποιούν το τοπίο. Ανάμεσα, πόλεις όπως η Σέκι (κοιλάδα του Δρόμου του Μεταξιού) και η Κούμπα (κέντρο χαλιών) συνδέουν τις περιοχές. Το Μπακού χρησιμεύει ως ταξιδιωτικός κόμβος. Από εκεί, μεγάλοι αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται σε αυτές τις περιοχές.
Το Αζερμπαϊτζάν προσφέρει πρακτικά συστήματα εισόδου και μεταφοράς για τους ταξιδιώτες.
Η κατανόηση των τοπικών εθίμων εξομαλύνει τις αλληλεπιδράσεις:
Αργία: Νορούζ (εαρινή ισημερία, γύρω στις 21 Μαρτίου) είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ του Αζερμπαϊτζάν. Τα καταστήματα μπορεί να κλείσουν για μία ή δύο ημέρες, καθώς οι οικογένειες γιορτάζουν με ειδικά πιάτα και φωτιές. Κάντε έναν προγραμματισμό γύρω από αυτό.
Περπατώντας μέσα από τις πέτρινες πύλες της Ιτσερισέχερ, της Παλιάς Πόλης, νιώθεις σαν να κάνεις ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο. Ο ήλιος χτυπά τους ψαμμίτες τοίχους κατά μήκος των στενών σοκακιών. Ένα βέλασμα προβάτου αντηχεί σε μια αυλή κοντά σε ένα τζαμί, καθώς οι καταστηματάρχες σκουπίζουν τα τελευταία συντρίμμια από τα μπροστινά σκαλιά. Ο Πύργος της Κόρης (Giz Galasi) του 12ου αιώνα δεσπόζει σε μια θέα στον ορίζοντα, με το στρογγυλεμένο πέτρινο σχήμα του μυστηριώδες στον ουρανό. Κοντά βρίσκεται το Παλάτι των Σιρβανσάχ, ένα μαρμάρινο συγκρότημα του 15ου αιώνα με ένα μικρό τζαμί και ένα βασιλικό λουτρό που σώζονται ακόμα άθικτα.
Συμβουλή για το κέντρο της πόλης: Μπείτε από οποιαδήποτε από τις ιστορικές πύλες. Η κύρια «Χρυσή Πύλη» κοντά στην Πλατεία Σιντριβανιού ή η Πύλη Σαχίλ είναι βολικές. Νωρίς το πρωί είναι η καλύτερη ώρα για να αποφύγετε τα πλήθη. Περπατήστε αργά και κρυφοκοιτάζοντας στις γωνίες. Πολλά σοκάκια οδηγούν σε σκιερές γωνιές όπου οι γάτες κοιμούνται στα χαλιά.
Καθώς ο ήλιος ανατέλλει, κατεβείτε από τη μεσαιωνική πέτρα στη σύγχρονη προκυμαία. Η λεωφόρος Μπακού (πάρκο Μίλι) είναι ένα ευρύ πάρκο κατά μήκος ανακτημένης γης δίπλα στην Κασπία Θάλασσα. Ένας καμπυλωτός περίπατος συνδέει σιντριβάνια, κήπους και χώρους ψυχαγωγίας. Ένα αξιοσημείωτο σημείο είναι το Μουσείο Χαλιών του Αζερμπαϊτζάν: ένα μοντέρνο κτίριο σε σχήμα τυλιγμένου χαλιού. Τα πλακάκια του αστράφτουν κοντά στο νερό. Στο εσωτερικό υπάρχει μια εθνική συλλογή από εκλεκτά χαλιά - αλλά ακόμα και χωρίς να μπούμε μέσα, η αρχιτεκτονική είναι ελκυστική.
Μουσείο Χαλιών: Ακόμα κι αν παραλείψετε τα εκθέματα, κάντε μια παύση εδώ. Στο εσωτερικό υπάρχει κλιματισμός (ένα διάλειμμα από τον ήλιο) και ερμηνευτικά πάνελ για τις τεχνικές ύφανσης. Το καφέ του μουσείου (ανοιχτό για τους επισκέπτες) σερβίρει παραδοσιακά γλυκά - δοκιμάστε το μαύρο τσάι με κύβους ζάχαρης και ένα δείγμα μπακλαβάς.
Καθώς πέφτει το βράδυ, το σύγχρονο Μπακού αποκτά έναν νέο ρυθμό. Η Πλατεία των Σιντριβανιών, μια πλακόστρωτη πλατεία με δεκάδες σιντριβάνια, φωτίζεται καθώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται κατά μήκος των άκρων της. Τα υπαίθρια καφέ και τα ζαχαροπλαστεία ανάβουν φανάρια. Η οδός Ιστιγκλάλιγιατ (Ανεξαρτησίας) και ο παρακείμενος πεζόδρομος Νιζάμι ζωντανεύουν. Οικογένειες και φίλοι κάνουν βόλτα, ψωνίζουν από τις βιτρίνες ή απολαμβάνουν παγωτό. Οι μουσικοί του δρόμου και οι χορευτές είναι συνηθισμένα αξιοθέατα, δίνοντας μια γεύση από την τοπική ζωή.
Δείπνο: Το δείπνο στο Μπακού ξεκινά αργά (8–9 μ.μ.) και μπορεί να παραταθεί. Αν θέλετε μια σπεσιαλιτέ όπως πίτι (αργά μαγειρεμένο στιφάδο αρνιού) ή λαβάνγκι (ψάρι/κοτόπουλο γεμιστό με καρύδια), ρωτήστε τον σερβιτόρο σας εκ των προτέρων, καθώς μαγειρεύει για ώρες. Διαφορετικά, τα χαλαρά περίπτερα με σαλάκι και τα κεμπάπ είναι ανοιχτά όλο το βράδυ. Η πόλη είναι ασφαλής τη νύχτα. Μείνετε σε καλά φωτισμένους κεντρικούς δρόμους αν επιστρέφετε αργά στο ξενοδοχείο σας.
Αναχωρήστε νωρίς από το Μπακού για το Γκομπουστάν (περίπου 60 χλμ. νοτιοδυτικά). Αργά το πρωί θα φτάσετε σε ένα βραχώδες οροπέδιο με κέντρο επισκεπτών. Το Γκομπουστάν φημίζεται για τα πετρογλυφικά του - προϊστορικά γλυπτά σε βράχους. Εκατοντάδες εικόνες είναι χαραγμένες σε σκούρο ψαμμίτη: αγριοκάτσικα, κυνηγοί με άλογα, χορευτικές φιγούρες, ακόμη και βάρκες από τότε που η στάθμη της θάλασσας ήταν χαμηλότερη. Αυτά τα πετρογλυφικά εκτείνονται από τη νεολιθική εποχή έως τον Μεσαίωνα. Τα εκθέματα σε ανοιχτό χώρο εξηγούνται με μικρές πινακίδες ή προαιρετικούς οδηγούς. Στο χώρο, το Μουσείο Γκομπουστάν εκθέτει αντικείμενα (πέτρινα εργαλεία, οστέινα λείψανα) που παρέχουν πληροφορίες για τα γλυπτά.
Αφού εξερευνήσετε, μπορείτε να επισκεφθείτε για λίγο τα εσωτερικά διοράματα ή το κατάστημα δώρων του μουσείου. Στη συνέχεια, προχωρήστε προς τα κοντινά πεδία ηφαιστείων λάσπης.
Στην ημιερημική πεδιάδα πέρα από το Γκομπουστάν υψώνονται μικροί, κωνικοί λόφοι από γκρίζα άργιλο - το Αζερμπαϊτζάν έχει σχεδόν τα μισά ηφαίστεια λάσπης στον κόσμο. Οδηγήστε από τον αυτοκινητόδρομο ακολουθώντας απλές πινακίδες για να βρείτε συστάδες από αχνιστούς κώνους. Μοιάζουν με μικροσκοπικά, λασπωμένα βουνά: μερικοί ρευτούν απαλά λασπώδεις φυσαλίδες ή σούβλες από κρύα λάσπη. Κοντά σε ενεργούς κώνους, το έδαφος μπορεί να σφυρίζει ελαφρά και ο αέρας να μυρίζει μια ελαφριά μυρωδιά θείου ή πετρελαίου. Τα αξιοθέατα είναι απόκοσμα: μερικοί λόφοι μοιάζουν με ερείπια μεσαιωνικών κάστρων. Τα παιδιά συχνά λατρεύουν να πηδούν ανάμεσα στις λασπώδεις εκβολές, αλλά οι ενήλικες πρέπει να περπατούν προσεκτικά - ο άργιλος μπορεί να είναι ολισθηρός.
Νωρίς το απόγευμα, επιστρέψτε προς την πόλη. Στο ανατολικό άκρο της χερσονήσου Αμπσερόν βρίσκονται οι χώροι λατρείας της φωτιάς.
Πρώτος είναι ο Ατεσγά, ο Ναός της Φωτιάς. Είναι ένα μικρό αναστηλωμένο συγκρότημα ναών στο Σουρακάνι. Ιστορικά, οι Ζωροάστρες και οι Ινδουιστές λάτρευαν αυτή την αιώνια φλόγα (που τροφοδοτούνταν από υπόγειο αέριο). Σήμερα, η φλόγα στο εσωτερικό έχει σβήσει για λόγους συντήρησης, αλλά μπορείτε να δείτε πού έκαιγε σε έναν πενταγωνικό βωμό. Κάντε μια βόλτα στον περιβάλλοντα χώρο: περιλαμβάνει μια αυλή με αρχαίες επιγραφές στα περσικά και τα σανσκριτικά, και ένα μικρό μουσείο για τη λατρεία της φωτιάς. Η ατμόσφαιρα του Ατεσγά είναι γαλήνια: επισκεφθείτε το μετά το μεσημεριανό γεύμα, όταν έχουν αναχωρήσει τα τουριστικά λεωφορεία.
Μια σύντομη διαδρομή βόρεια οδηγεί στο Yanar Dag (Φλεγόμενο Βουνό). Αυτή η τοποθεσία έχει μια πλατφόρμα χτισμένη κατά μήκος μιας πλαγιάς λόφου που φλέγεται αέναα από οπές φυσικού αερίου. Σχεδιάστε να φτάσετε κοντά στο ηλιοβασίλεμα. Καθώς το σούρουπο βαθαίνει, παρακολουθήστε τις αργές πορτοκαλί φλόγες (περίπου 1-3 μέτρα ύψος) να χορεύουν στην βραχώδη πλαγιά, αντανακλώμενες στον σκοτεινό ουρανό. Υπάρχει ένα μικρό κέντρο επισκεπτών και σκαλοπάτια προς το σημείο θέασης. Αν πεινάτε, ένα περίπτερο με σνακ πουλάει πίτι ή τοπικά κεμπάπ δίπλα στο δρόμο έξω. Μετά από περίπου μία ώρα, η φλόγα είναι καλύτερα ορατή, και στη συνέχεια επιστρέψτε στο Μπακού για ένα βραδινό δείπνο.
Δικτυακός τόπος: Μια δημοφιλής βραδινή στάση. Το μονοπάτι είναι φωτισμένο για τους επισκέπτες. Η έκδοση εισιτηρίων γίνεται επιτόπου. Το σούρουπο, η ζεστή λάμψη στον νυχτερινό ουρανό είναι εντυπωσιακή. Κρατήστε ένα μπουφάν πρόχειρο - το αεράκι από την Κασπία μπορεί να δροσίσει μετά τη δύση του ηλίου.
Μετά από μια μέρα γεμάτη φλόγες και λάσπη, επιστρέψτε στο κέντρο του Μπακού για δείπνο σε μια τοπική ταβέρνα ή στο ξενοδοχείο σας.
Ξεκινήστε από το Κέντρο Heydar Aliyev, ένα εντυπωσιακό λευκό μουσείο και πολιτιστικό κέντρο στα περίχωρα της πόλης. Σχεδιασμένο από τη Zaha Hadid, το ρευστό, κυματοειδές εξωτερικό του αψηφά τις παραδοσιακές οπτικές γωνίες - μοιάζει με ένα γιγάντιο λευκό ύφασμα τυλιγμένο στο έδαφος. Στο εσωτερικό, οι γκαλερί φιλοξενούν εναλλασσόμενες εκθέσεις για την ιστορία του Αζερμπαϊτζάν, την πετρελαϊκή κληρονομιά και τη σύγχρονη τέχνη. Ακόμα και χωρίς ξεναγό, παρατηρήστε τον μοντέρνο σχεδιασμό: καμπυλωτούς τοίχους και κενά που φωτίζονται από κρυφούς φεγγίτες. Το Κέντρο διαθέτει επίσης μια μπουτίκ (τοπικών χειροτεχνιών) και ένα καφέ. Εξερευνήστε την γύρω διαμορφωμένη πλατεία για θέα στις νέες εξελίξεις και σε μια μακρινή θάλασσα.
Αρχιτεκτονικό στοιχείο: Ακόμη και οι προσόψεις του Κέντρου αλλάζουν χρώμα κάτω από τα σύννεφα και το ηλιακό φως. Πολλοί αρχιτέκτονες το θεωρούν σύμβολο της πόλης. Σημειώστε τη μεγάλη ανοιχτή αίθουσα (το λόμπι) στο εσωτερικό, η οποία μερικές φορές φιλοξενεί συναυλίες ή εκδηλώσεις.
Από το Κέντρο Heydar, ταξιδέψτε βόρεια προς το ορεινό τοπίο της πόλης. Ένα τελεφερίκ μεταφέρει τους επισκέπτες στο Πάρκο Highland (Πάρκο Dağüstü) – μια απέραντη πλατεία με κήπους και μονοπάτια και σιντριβάνια. Περάστε λίγο χρόνο στην επάνω βεράντα του πάρκου. Στη μία πλευρά βρίσκεται το Σοκάκι των Μαρτύρων (Şəhidlər Xiyabanı), ένα επίσημο μνημείο για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και το Καραμπάχ. Περπατήστε ήσυχα ανάμεσα σε μαρμάρινους οβελίσκους που φέρουν τα ονόματα των πεσόντων στρατιωτών. Οι εθνικές σημαίες και οι αιώνιες φλόγες υπενθυμίζουν στους επισκέπτες τη σύγχρονη ιστορία.
Πέρα από την περιοχή μνημείων του πάρκου, απολαύστε την πανοραμική θέα στην πόλη. Από κάτω βρίσκονται τα τείχη της Παλιάς Πόλης, πέρα από τα οποία εκτείνονται συνοικίες της σοβιετικής εποχής. Νοτιοδυτικά υψώνονται οι Πύργοι της Φλόγας και ο σύγχρονος ορίζοντας του Μπακού. Η Κασπία Θάλασσα λαμπυρίζει στον ορίζοντα. Αν ο καιρός το επιτρέπει, η ατμόσφαιρα στο πάρκο είναι πιο δροσερή και δροσερή - σε αντίθεση με την αστική ζωντάνια από κάτω. Αυτό το σημείο βοηθάει κάποιον να συνδυάσει νοερά την πόλη με διαφορετικά επίπεδα: μεσαιωνικά ερείπια, σοβιετικά οικοδομικά τετράγωνα και πύργους υψηλής τεχνολογίας σε ένα βλέμμα.
Χρυσή Ώρα: Το ηλιοβασίλεμα από το Highland Park είναι εκπληκτικό. Ο δυτικός ήλιος μετατρέπει το γυαλί των Flame Towers σε χρυσαφί, καθώς τα φώτα της πόλης αρχίζουν να λαμπυρίζουν. Πολλοί άνθρωποι φέρνουν μαζί τους φωτογραφικές μηχανές και σνακ για πικνίκ για να απολαύσουν αυτή τη θέα.
Επιστρέψτε με ταξί ή τελεφερίκ στο επίπεδο του δρόμου. Το τελευταίο βράδυ είναι αφιερωμένο στην εμπειρία της σύγχρονης ψυχαγωγίας του Μπακού. Οι οδοί Istiglaliyyat και Nizami (που συνδέουν την πλατεία Fountain με το κεντρικό μετρό) φιλοξενούν το μεγαλύτερο μέρος της νυχτερινής ζωής. Καθώς πέφτει η νύχτα, αυτοί οι πεζόδρομοι λάμπουν από βιτρίνες και φώτα εστιατορίων. Οι θαμώνες πίνουν τσάι και απολαμβάνουν διεθνή μενού: από ιταλικά παγωτατζίδικα μέχρι τοπικά μαγαζιά με κεμπάπ και μπιστρό ευρωπαϊκού στιλ.
Νυχτικός σκούφος: Αν είστε ακόμα ξύπνιοι, δοκιμάστε ένα γλυκό τσάι από το Αζερμπαϊτζάν σε ένα μπαρ στον τελευταίο όροφο με θέα στη λεωφόρο. Πολλά ξενοδοχεία διαθέτουν ένα. Η θέα των Πύργων της Φλόγας που αντανακλώνται στην Κασπία τη νύχτα είναι ένα ταιριαστό φινάλε.
Η Παλιά Πόλη είναι η περιτειχισμένη ιστορική καρδιά του Μπακού. Τα στενά πλακόστρωτα σοκάκια, οι πέτρες του 12ου αιώνα και τα χειροποίητα σκαλιστά μπαλκόνια δημιουργούν μια αναπόφευκτη ατμόσφαιρα του παρελθόντος. Δεν επιτρέπονται αυτοκίνητα μέσα. Αντίθετα, οι ντόπιοι και οι τουρίστες περιπλανώνται με τα πόδια ανάμεσα σε παραδοσιακά σπίτια και αρχαία τζαμιά. Η διαμονή στο εσωτερικό σημαίνει διαμονή σε μικρά μπουτίκ ξενοδοχεία ή ξενώνες χτισμένους σε αναπαλαιωμένα αρχοντικά. Μπορεί να είναι γοητευτική την αυγή, καθώς οι έμποροι ανοίγουν τα καταστήματά τους και το πρωινό φως βάφει την πέτρα. Το βράδυ η ησυχία είναι έντονη, με μόνο μια χούφτα φωτισμένα τσαγιέρες.
Ωστόσο, η Ιτσερισέχερ είναι επίσης έντονα τουριστική. Περίπτερα με σουβενίρ και καταστήματα χαλιών παρατάσσονται στα κύρια μονοπάτια. Οι τιμές εισόδου στα μνημεία και στις ξεναγήσεις μπορεί να φαίνονται υψηλές σε σχέση με πιο αυθεντικά μέρη. Οι βασικές υπηρεσίες (φαρμακεία, μεγάλα παντοπωλεία) είναι σπάνιες. Όλα εξυπηρετούν τους επισκέπτες. Ο θόρυβος μπορεί να είναι εκπληκτικά χαμηλός νωρίς το πρωί, αλλά οι πλατείες και τα βασικά αξιοθέατα προσελκύουν πλήθη μέχρι το μεσημέρι. Οι τιμές για φαγητό και διαμονή είναι γενικά υψηλότερες εδώ από ό,τι σε άλλες περιοχές.
Ακριβώς βόρεια της Παλιάς Πόλης, η περιοχή της Πλατείας Σιντριβανιού είναι η σύγχρονη εμπορική καρδιά. Εδώ, τα σοβιετικά κτίρια του Μπακού από τα μέσα του 20ού αιώνα και τα λαμπερά νεόκτιστα γραφεία συναντώνται σε ένα πυρετώδες μείγμα. Φαρδιές λεωφόροι διακλαδίζονται από μια μεγάλη πεζοδρομημένη πλατεία με δεκάδες σιντριβάνια. Γύρω της βρίσκονται ξενοδοχεία, τράπεζες και εστιατόρια. Αυτός είναι ο πυρήνας αγορών και ψυχαγωγίας: καταστήματα διεθνών επωνυμιών συνυπάρχουν με αζέρικες μπουτίκ και οι καφετέριες στα πεζοδρόμια αφθονούν.
Η ατμόσφαιρα είναι έντονη. Μια μεγάλη πεζοδρομημένη πλατεία, η Istiglaliyyat, συνδέεται με την οδό Nizami (το κεντρικό εμπορικό κέντρο). Κάθε βράδυ, τα πλήθη κάθονται πίνοντας καφέ ή simit (ψωμί με σουσάμι) στα παγκάκια της πλατείας. Τα κέντρα νυχτερινής ζωής - μπαρ, παμπ, ακόμη και ένα καζίνο - βρίσκονται εδώ. Η αρχιτεκτονική είναι εκλεκτική: μερικές περίτεχνες προσόψεις από την άνθηση του πετρελαίου και σταλινικά κτίρια εξακολουθούν να υπάρχουν. Τα περισσότερα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας βρίσκονται μέσα ή κοντά σε αυτήν την περιοχή, επομένως είναι πολυσύχναστη όλες τις ώρες.
Η περιοχή Sahil εκτείνεται κατά μήκος της λεωφόρου Caspian. Είναι η νεότερη λαμπερή περιοχή της πόλης: διεθνή ξενοδοχεία και πύργοι γραφείων πλαισιώνουν μια προκυμαία που μοιάζει με πάρκο. Οι οικογένειες συχνά κάνουν βόλτες στον παραλιακό δρόμο και στα πάρκα εδώ αντί για το πολυσύχναστο κέντρο. Η περιοχή δίνει την αίσθηση ενός σχεδιασμένου χώρου - δημόσια τέχνη και περιποιημένοι κήποι αντί για την οργανική αίσθηση των παλιών συνοικιών.
Τη νύχτα, το Σαχίλ είναι ήρεμο. Η περισσότερη δραστηριότητα γίνεται δίπλα στο νερό: ζευγάρια περπατούν ή δειπνούν σε παραθαλάσσια εστιατόρια. Δεν είναι κέντρο νυχτερινής ζωής. Τα φώτα προέρχονται από τα λόμπι των ξενοδοχείων και όχι από τα μπαρ. Τα καταλύματα εδώ τείνουν να είναι πολυτελή (4-5 αστέρων) με θέα στη θάλασσα. Θα βρείτε άνετες ανέσεις αλλά λιγότερα «τοπικά» εστιατόρια. Οι τιμές στα εστιατόρια και τα καταστήματα του Σαχίλ ταιριάζουν με την πολυτελή ατμόσφαιρα. Είναι ιδανικό για όσους θέλουν ασφάλεια και τοπία αντί για βύθιση στην καθημερινή ρουτίνα του Αζερμπαϊτζάν.
Η περιοχή Narimanov βρίσκεται δυτικά του κέντρου της πόλης και είναι ένα τυπικό «σπίτι» του Αζερμπαϊτζάν. Θα δείτε σοβιετικές πολυκατοικίες, τοπικές αγορές και τζαμιά όπου οι εργάτες προσεύχονται. Οι δρόμοι σφύζουν από πετρελαιοκίνητα οχήματά και πάγκους με λαχανικά. Δεν είναι τουριστική ζώνη, επομένως η αγγλική σήμανση είναι σπάνια - αλλά είναι πραγματικά ο τόπος όπου ζουν και εργάζονται πολλοί κάτοικοι του Μπακού.
Λίγοι ταξιδιώτες μένουν στο Ναριμάνοφ, αλλά όσοι το κάνουν βρίσκουν χαμηλότερες τιμές. Τα ξενοδοχεία και οι ξενώνες είναι απλά. Υπάρχουν άφθονα καθημερινά εστιατόρια που σερβίρουν πλοφ και κεμπάπ σε τοπικές τιμές (συχνά κάτω από 5 AZN για ένα πλήρες γεύμα). Το περιβάλλον είναι χαλαρό: τα παιδιά παίζουν σε πάρκα και οι γείτονες κουβεντιάζουν στα μπαλκόνια. Αν θέλετε μια αυθεντική γεύση από τη ζωή στο Μπακού, αυτό είναι το κατάλληλο μέρος. Οι δημόσιες συγκοινωνίες (σταθμοί μετρό Badamdar, Narimanov) διευκολύνουν την πρόσβαση στα αξιοθέατα της πόλης από εδώ.
Το Σέκι βρίσκεται περίπου 250 χλμ. βορειοδυτικά του Μπακού, στο οποίο φτάνει κανείς μέσω ενός ελικοειδούς ορεινού δρόμου. Ήταν κάποτε εμπορικό κέντρο του Δρόμου του Μεταξιού και η πόλη εξακολουθεί να δείχνει αυτή την κληρονομιά στην αρχιτεκτονική και τον ήρεμο ρυθμό της. Το κεντρικό σημείο είναι το Παλάτι των Σέκι Χαν, μια περίτεχνη θερινή κατοικία του 18ου αιώνα. Οι αίθουσές του είναι διάσημες για το σεμπέκε - ένα πλέγμα βιτρό σε σχήμα κηρήθρας τοποθετημένο σε περίπλοκα ξύλινα πλαίσια. Οι ζωγραφισμένες τοιχογραφίες στο εσωτερικό παραμένουν ζωντανές μετά από αιώνες. Λίγο πιο κάτω από το παλάτι βρίσκεται η παλιά περιοχή του παζαριού.
Στους δρόμους του Σέκι, η τοπική ζωή κυλάει αργά. Τα απογεύματα συχνά μυρίζει κανείς ψητό κρέας και ζεστό ψωμί. Μικρά μαγαζιά διαθέτουν δίσκους με χαλβάς Σέκι – ένα γλυκό με ρύζι και καρύδια, μοναδικό σε αυτήν την περιοχή – καθώς και βάζα με μέλι και αποξηραμένα φρούτα. Το κεντρικό καραβανσεράι, που κάποτε φιλοξενούσε εμπόρους, έχει αναπαλαιωθεί ως ξενώνας με εστιατόριο με ανοιχτή αυλή. Το φως των φαναριών, τα αμπέλια και τα σαμοβάρια τσαγιού θυμίζουν το παρελθόν των καραβανσεραίων της πόλης.
Μια σύντομη διαδρομή με το αυτοκίνητο από το Σέκι οδηγεί στο Κις. Η αλβανική εκκλησία του Κις του 1ου αιώνα (τώρα μουσείο) βρίσκεται στην πλαγιά ενός λόφου με θέα στην πεδιάδα. Είναι μια ήσυχη στάση για όσους ενδιαφέρονται για την αρχαία ιστορία. Για τους περισσότερους ταξιδιώτες, η διαμονή 2-3 διανυκτερεύσεων στο Σέκι είναι ιδανική. Αυτό δίνει χρόνο να απολαύσουν τον αργό ρυθμό: επισκεφθείτε τα απλά μουσεία του, περιπλανηθείτε στα παζάρια και ίσως κάντε πεζοπορία στους καταπράσινους λόφους. Ο δρόμος της επιστροφής στο Μπακού κατηφορίζει μέσα από δάση και γεωργικές εκτάσεις.
Συμβουλή για τη Σέκι: Τα πρωινά και τα βράδια μπορεί να είναι δροσερά ακόμα και το καλοκαίρι. Φέρτε μαζί σας ένα ελαφρύ μπουφάν. Το Παλάτι έχει λιγότερο κόσμο νωρίς. Αποφύγετε το μεσημέρι, αν είναι δυνατόν, για να παραλείψετε τις τουριστικές ομάδες.
Κατευθυνόμενοι βόρεια από το Μπακού, το έδαφος σύντομα αποκτά υψόμετρο και δασική κάλυψη. Η πόλη Κούμπα (περίπου 170 χλμ.) βρίσκεται ανάμεσα σε οπωρώνες με μήλα και ροδιές. Η κεντρική πλατεία του παζαριού της διαθέτει ένα τζαμί της Λευκής Παρασκευής και μια αγορά που προσφέρει φρούτα και χαλιά. Σε μικρή απόσταση βρίσκεται το χωριό Κεχρές, όπου ζουν οι Εβραίοι του βουνού του Αζερμπαϊτζάν. Μπορείτε να επισκεφθείτε τη συναγωγή του 19ου αιώνα και ένα περίτεχνο παλιό νεκροταφείο - μια μοναδική πολιτιστική στάση.
Πέρα από την Κούμπα, ο δρόμος στενεύει και ανηφορίζει. Αφού περάσετε ελικοειδώς από άλση, φτάνετε στο Χιναλίκ (Xinaliq). Στα 2.350 μέτρα, το Χιναλίκ είναι ένα από τα ψηλότερα συνεχώς κατοικημένα χωριά στον κόσμο. Ένας τραχύς δρόμος 4x4 ανηφορίζει προς αυτό (κανένα δημόσιο λεωφορείο δεν πηγαίνει τόσο μακριά). Το χωριό αποτελείται από χαμηλά πέτρινα σπίτια με επίπεδη στέγη που υψώνονται σε ένα οροπέδιο. Το χειμώνα, αυτά τα πέτρινα τετράγωνα είναι διάσπαρτα με χιόνι. Το καλοκαίρι, έχουν θέα σε αλπικά λιβάδια. Μόνο λίγες οικογένειες ζουν εδώ όλο το χρόνο. Η διαμονή των επισκεπτών αποτελείται από απλές κατοικίες (ζεστές μάλλινες κουβέρτες, σπιτική κουζίνα).
Αυτό το ταξίδι είναι για τους τολμηρούς. Στο Khinaliq δεν υπάρχει ξενοδοχείο ή εστιατόριο - μόνο οικογένειες που σας εξυπηρετούν είχε στιφάδο ή μαύρο τσάι δίπλα στη σόμπα. Το ηλεκτρικό ρεύμα και το διαδίκτυο έφτασαν μόλις τον 21ο αιώνα. Αλλά το μοναδικό περιβάλλον είναι μια ανταμοιβή: οι ντόπιοι ψήνουν ψωμί σε κοινόχρηστους φούρνους και φορούν τα δικά τους πολύχρωμα καπέλα. Για τους περισσότερους ταξιδιώτες, μια νύχτα στην Κούμπα και μια νύχτα κοντά στο Χιναλίκ είναι ένα ρεαλιστικό ελάχιστο όριο. Η ανάβαση είναι ανώμαλη και ο καιρός μπορεί να αλλάξει γρήγορα, αλλά η άφιξη στα υψίπεδα είναι σαν να μπαίνεις σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο.
Συμβουλή Khinaliq: Το χωριό δεν έχει καταστήματα. Πάρτε σνακ, νερό και μπαταρίες από την Κούμπα. Ο καιρός αλλάζει γρήγορα, οπότε πάρτε μαζί σας στρώσεις. Ακόμα και τον Αύγουστο, οι νύχτες μπορεί να πέσουν σε μονοψήφιους αριθμούς Κελσίου.
Νοτιοανατολικά της Κούμπα και δυτικά της Σέκι, η Γκαμπάλα βρίσκεται σε μια μεγάλη καταπράσινη κοιλάδα. Αυτή η περιοχή είναι γνωστή για τα γραφικά πευκοδάση, τις λίμνες και τα νέα τουριστικά έργα. Η ίδια η πόλη της Γκαμπάλα διαθέτει τοπικά εστιατόρια και αγορές, αλλά υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον γύρω της. Ένα τελεφερίκ ανεβαίνει από την κοντινή πόλη Καμπάλα μέχρι το χιονοδρομικό κέντρο Τουφάνταγκ (προσβάσιμο σε 25 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Γκαμπάλα). Το καλοκαίρι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τελεφερίκ για πανοραμική θέα στον Καύκασο. Το χειμώνα λειτουργεί ως χιονοδρομικό κέντρο. Ένα άλλο αξιοθέατο είναι η λίμνη Νοχούρ, μια ήρεμη ορεινή λίμνη 4 χλμ. ανατολικά της πόλης. Εδώ, απλά εστιατόρια σε πασσάλους σερβίρουν φρέσκια πέστροφα και κεμπάπ στους επισκέπτες που έρχονται για βόλτες με βάρκα ή πικνίκ δίπλα στο νερό.
Ιστορικά, η Γκαμπάλα ήταν η πρωτεύουσα της Καυκάσιας Αλβανίας, επομένως μπορεί κανείς να περιπλανηθεί μέσα από ερείπια αρχαίων φρουρίων σε κοντινούς λόφους. Ωστόσο, η πόλη σήμερα εξυπηρετεί σε μεγάλο βαθμό τον τουρισμό στη φύση και την περιπέτεια. Υπάρχει ένα μικρό πάρκο ψυχαγωγίας «Γκαμπάλα» (παιχνίδια και βόλτες) για οικογένειες και ένα μεγάλο υδάτινο πάρκο έξω από την πόλη. Κάθε χρόνο το καλοκαίρι, η Γκαμπάλα φιλοξενεί ένα φεστιβάλ κλασικής μουσικής με διεθνείς καλλιτέχνες. Για τους περισσότερους επισκέπτες, η Γκαμπάλα αποτελεί μια ευχάριστη παράκαμψη αν αναζητάτε δάση, δροσερό καλοκαιρινό αέρα και κάποιες ανέσεις θέρετρου.
Πληροφορίες για το θέρετρο: Τα καλοκαιρινά Σαββατοκύριακα, οι τοπικές οικογένειες συρρέουν στο πάρκο και τα υδάτινα αξιοθέατα της Γκαμπάλα. Το χειμώνα, πολλοί επισκέπτες έρχονται για σκι. Προγραμματίστε καταλύματα ή εκδρομές εκ των προτέρων κατά την περίοδο αιχμής (Ιούλιος/Αύγουστος ή Δεκέμβριος-Φεβρουάριος), καθώς οι εγκαταστάσεις μπορεί να γεμίσουν γρήγορα.
Σχεδόν 370 χλμ. δυτικά του Μπακού βρίσκεται η Γκαντζά, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Αζερμπαϊτζάν. Συχνά την παραλείπουν τουριστικά γκρουπ, αλλά έχει ξεχωριστό χαρακτήρα. Το κέντρο της πόλης διαθέτει έναν φαρδύ πεζόδρομο που πήρε το όνομά του από τον μυθιστοριογράφο Τζαβάντ Χαν (τον τελευταίο τοπικό ηγεμόνα). Κατά μήκος του υπάρχουν καφετέριες, ένα ζωντανό παζάρι και ένα μικρό σύνολο από σιντριβάνια. Ένα αξιοσημείωτο αξιοθέατο είναι το Bottle House, ένα μουσείο λαϊκής τέχνης που χτίστηκε από τον γλύπτη Νιγιάζι Ταγκίεφ: οι εξωτερικοί τοίχοι του είναι διακοσμημένοι με χιλιάδες χρωματιστά γυάλινα μπουκάλια. Στο εσωτερικό, τα εκθέματα τιμά τον πολιτισμό και την ιστορία της Γκαντζά.
Απέναντι από την πόλη βρίσκεται το Μαυσωλείο Νιζάμι, ένας οκταγωνικός τάφος του διάσημου ποιητή, καλυμμένος με μπλε περσικά πλακάκια. Σε κοντινή απόσταση, το Τζαμί Τζούμα (19ος αιώνας) έχει μοναδικές ξύλινες εσωτερικές κολώνες. Η αρχιτεκτονική της Γκαντζάς έχει περσοοθωμανικές επιρροές: αναζητήστε ξύλινες μαρκίζες και τζαμιά από κόκκινα τούβλα. Οι άνθρωποι είναι φιλικοί και πολυάριθμοι κήποι τσαγιού είναι διάσπαρτοι στην πόλη.
Αν και η Γκαντζά μπορεί να μοιάζει με επαρχιακή πόλη, έχει τις δικές της προσφορές. Για τη φύση, μπορείτε να κάνετε μια παράκαμψη βορειοδυτικά προς τη λίμνη Γκοϊγκόλ (περίπου 1 ώρα): μια παγετώδη λίμνη με σμαραγδένια νερά σε ένα εθνικό πάρκο, πλαισιωμένη από πεύκα (συνιστάται ανεπιφύλακτα αν έχετε χρόνο). Συνολικά, η Γκαντζά αξίζει μια μέρα αν η διαδρομή σας περνάει από κοντά, προσθέτοντας αυθεντική γεύση πέρα από το Μπακού.
Ακρο: Αν την επισκεφθείτε, προγραμματίστε εκ των προτέρων ξενοδοχεία τα Σαββατοκύριακα ή τα φεστιβάλ. Η Γκαντζά είναι δημοφιλής στους εγχώριους τουρίστες, επομένως τα τοπικά καταλύματα γεμίζουν τα Σαββατοκύριακα του καλοκαιριού.
Ταξιδεύοντας 300+ χλμ. νότια από το Μπακού, φτάνετε στο Λανκαράν, μια πόλη σε αντίθεση με το υπόλοιπο Αζερμπαϊτζάν. Ο αέρας γίνεται ζεστός και υγρός. Τα τροπικά δάση των βουνών Ταλίς υψώνονται πίσω από τις παράκτιες πεδιάδες. Η περιοχή καλλιεργεί τσάι, εσπεριδοειδή και ρύζι - φρούτα και αμπέλια πλαισιώνουν τους δρόμους. Η παλιά συνοικία του Λανκαράν διαθέτει ένα ερείπιο ακρόπολης περσικού στιλ, καθώς και έναν εντυπωσιακό μιναρέ (το μαυσωλείο του Μίρζα Αλί). Τα τοπικά παζάρια πωλούν κολλώδες γλυκό γκιλάμπι (μαρμελάδα ροδιού) και χαλβά Λανκαράν (ψωμί με γεύση κανέλας).
Το φαγητό στο Λανκαράν έχει τη δική του πινελιά: το ψητό ψάρι από την Κασπία (κεμπάπ τύπου Κασπίας, όχι πανέ) είναι δημοφιλές, όπως και το κοτόπουλο lavangi (ψητό κοτόπουλο γεμιστό με καρύδια) με επιρροές από το Ιράν πέρα από τα σύνορα. Το καθημερινό πρόγραμμα είναι χαλαρό: οι δρόμοι αδειάζουν το μεσημέρι, οι υπάλληλοι γραφείου κοιμούνται και τα καταστήματα ανοίγουν ξανά αργότερα.
Η φύση είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Λανκαράν. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Χίρκαν, ένα καταφύγιο τροπικού δάσους που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO και εκτείνεται στο Αζερμπαϊτζάν και το Ιράν. Εδώ, τα μικροσκοπικά χωριά κρύβουν δροσερά ρυάκια και δέντρα 200 εκατομμυρίων ετών. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τις θερμές πηγές στο Ιστίσου (κοντά στο Λερίκ, νότια του Λανκαράν) αν έχετε χρόνο - προσελκύουν τους ντόπιους επισκέπτες σε εξωτερικές τσιμεντένιες πισίνες που φημολογούνται ότι έχουν θεραπευτικές ιδιότητες.
Στους Αζέρους αρέσει ένα πλούσιο πρωινό. Τα τοπικά πρωινά λιχουδιές περιλαμβάνουν φούρνος ψωμί (ζεστό από πήλινο φούρνο), λευκό αλμυρό τυρί (παρόμοιο με φέτα) και φρέσκα λαχανικά όπως ντομάτες και αγγούρια. Συνοδεύονται από μαρμελάδες και μέλι κρέμα (κρεμώδης κρέμα) στο τραπέζι. Πολλοί ξεκινούν τη μέρα με Κουτάμπ (λεπτά ψωμάκια γεμιστά με τυρί ή χόρτα) ή θαύμα (τηγανητό ψωμί με τυρί). Το τσάι σερβίρεται από σαμοβάρια: δυνατό μαύρο τσάι σε μικρά ποτήρια σε σχήμα τουλίπας, που συχνά σερβίρεται με κύβους ζάχαρης ή μια κουταλιά μαρμελάδας. Στα ξενοδοχεία, ο μπουφές πρωινού μπορεί επίσης να περιλαμβάνει αυγά, λουκάνικο ή τηγανίτες, αλλά ένα τοπικό φαγητό συχνά κλίνει προς το ψωμί, το τυρί, τις ελιές και το τσάι.
Το μεσημεριανό γεύμα συχνά ακολουθεί ένα πρότυπο εργάσιμων ωρών: πολλοί άνθρωποι τρώνε μεταξύ 1 και 3 μ.μ. Μια συνηθισμένη μορφή είναι η σούπα + κυρίως πιάτο. Για παράδειγμα, ένα τυπικό μεσημεριανό γεύμα μπορεί να ξεκινά με στη διάσωση (ζεστή σούπα γιαουρτιού με ρύζι και μυρωδικά) ή χασίσι (σούπα με αγελαδινό trotter τον χειμώνα), ακολουθούμενη από κεμπάπ σουβλάκια ή ένα πιάτο με ρύζι. Ένα signature μενού για μεσημεριανό γεύμα είναι είχε: αρνί, ρεβίθια, μυρωδικά και αποξηραμένα δαμάσκηνα μαγειρεμένα αργά σε πήλινο δοχείο. Πολλά εστιατόρια προσφέρουν έναν οικονομικό συνδυασμό «επαγγελματικού γεύματος» (σούπα + σαλάτα + κρέας) το μεσημέρι. Τα Σαββατοκύριακα ή τις αργίες, εμφανίζονται μεγάλες εορταστικές πιατέλες: ένα χρυσό πιλάφι με ρύζι σαφράν, ξηρούς καρπούς και συνοδευτικά βερίκοκου είναι το κεντρικό στοιχείο στα εορταστικά τραπέζια. Σημειώστε ότι οι ντόπιοι συχνά δειπνούν νωρίτερα για μεσημεριανό γεύμα. Οι καφετέριες μπορεί να κλείνουν μέχρι τις 4 μ.μ.
Το μαύρο τσάι είναι ένα διαρκές στοιχείο στη ζωή του Αζερμπαϊτζάν. Τα διαλείμματα για τσάι μετά το μεσημεριανό γεύμα (çay) δεν είναι επίσημη ώρα για τσάι, αλλά κάτι που απολαμβάνεται συνεχώς. Τα παραδοσιακά τσαγερί (çayxana) σερβίρουν τσάι κατόπιν αιτήματος. Οι πελάτες χαλαρώνουν με ατελείωτες αναπληρώσεις. Το τσάι σερβίρεται σκέτο, με κύβους ζάχαρης στο πλάι ή φέτες λεμονιού. Συχνά συνοδεύεται από ένα μικρό πιάτο με ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα ή τοπικές καραμέλες. Το στυλ sugar-tong είναι συνηθισμένο: το χέρι του πελάτη μπορεί να φέρει ζάχαρη από ένα μπολ για να την ρίξει στο ποτήρι, αν και το μοίρασμα από ένα κοινό μπολ είναι συνηθισμένο στα σπίτια. Ακόμα και στα εστιατόρια, το τσάι θα έρθει προς το τέλος του γεύματος ή όποτε υποδεικνύεται. Το να περνάς μια ώρα κουβεντιάζοντας πίνοντας τσάι είναι τυπικό.
Το δείπνο στο Αζερμπαϊτζάν είναι συνήθως το μεγαλύτερο γεύμα και ξεκινάει αργά (συχνά 8-10 μ.μ.). Τα τραπέζια γεμίζουν με πολλά πιάτα. Μια κατσαρόλα με στη διάσωση μπορεί να εμφανιστεί ξανά, ή γεμιστά φύλλα (ντολμαδάκια γεμιστά με ρύζι) ξεκινούν το γεύμα. Το κυρίως πιάτο φτάνει στη συνέχεια σε κοινόχρηστα πιάτα ή πήλινα δοχεία. Για παράδειγμα, είχε μπορεί να ζεσταθεί δίπλα στο τραπέζι και να σερβιριστεί από την κατσαρόλα. Δεν το έκαναν – ένα ψάρι ή κοτόπουλο γεμιστό με καρύδια, βότανα και πάστα αποξηραμένων φρούτων – κόβεται σε φέτες στο τραπέζι, γλυκό και με γεύση ξηρών καρπών. Ψητά κρέατα (λουλέ κεμπάπ, κοτόπουλο tikka ή ψάρι της Κασπίας) ψάρι) είναι σκαλισμένα μπροστά στους θαμώνες. Σαλάτες (ντομάτα-αγγούρι με μυρωδικά) και τουρσιά στρώνονται για να αναζωογονήσουν τον ουρανίσκο. Το ψωμί είναι σταθερό: συχνά μια στρογγυλή πίτα (όπως ναάν) ή λεπτή λαβάς, που χρησιμοποιείται για να σερβίρει μαγειρευτά και κεμπάπ. Μετά τα κυρίως πιάτα, μπορεί να προσφερθεί ένα φρουτώδες επιδόρπιο ή φρέσκα φρούτα, ειδικά αν φιλοξενούνται στο σπίτι.
Τα γεύματα τρώγονται με πιρούνι (και συχνά με πολύ ψωμί) – τα κουτάλια χρησιμοποιούνται μόνο για σούπες. Τα πιάτα είναι κοινά, οπότε περιμένετε την οικοδέσποινα να σας υποδείξει από πού μπορείτε να πάρετε. Είναι ευγενικό να δοκιμάσετε έστω και λίγο από κάθε πιάτο. Συζήτηση και φρυγανιές (για κρασί ή ρακί) συχνά συνοδεύουν το γεύμα. Τα εστιατόρια μερικές φορές διαθέτουν ζωντανή μουσική αργά το βράδυ – κάτι που βελτιώνει τη διάθεση για το μακρύ δείπνο. Στη συνέχεια, πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν δυνατό τούρκικο καφέ ή τσάι από βότανα. Οι Αζέροι συνήθως δειπνούν αργά. Μην εκπλαγείτε αν τα τραπέζια παραμείνουν γεμάτα πολύ μετά τα μεσάνυχτα.
Το τσάι είναι πανταχού παρόν: θα σας προσφέρουν φλιτζάνια παντού. Ζάχαρη ή μαρμελάδα το συνοδεύει. Η βότκα («ρακί») και η μπύρα ρέουν ελεύθερα μεταξύ των ανδρών μετά τη δουλειά. Το να ξεκινάς ένα γεύμα χωρίς πρόποση είναι ασυνήθιστο. Συχνά σηκώνεις ένα ποτήρι κρασί ή μπύρα και λέει «Əyib alaq!» («Σε αυτό που σηκώνουμε!»). Για να πιεις στην υγειά κάποιου, πες «Nəfəsin sağlam» ή απλώς χειροκρότησε μία φορά όταν αγγίζεις ποτήρια. Το να κάνεις πρόποση στον οικοδεσπότη είναι επίσης ευγενικό.
Αϊράν είναι ένα παγωμένο ρόφημα γιαουρτιού πασπαλισμένο με αλάτι, που συχνά σερβίρεται με κεμπάπ. Είναι δροσιστικό σε μια ζεστή μέρα. Σε επιδόρπια, γλυκά ή πιάτα με τυρί, μικρά φλιτζάνια νάρκισσος (πηχτός χυμός ροδιού) ή σαμπάνια (ποτό με γεύση μουριάς). Πάντα να δοκιμάζετε τουλάχιστον μια γουλιά από αυτό που σας σερβίρουν. Η ευγένεια εκτιμάται ιδιαίτερα.
Τα εστιατόρια συνήθως βάζουν ένα μικρό μπολ με γλυκά (ελαφρώς ξινά κομμάτια φρούτων) στο τραπέζι μετά το επιδόρπιο. Μη διστάσετε να τα ζητήσετε με τσάι ή καφέ. Τα γλυκά και το τσάι σηματοδοτούν ότι το γεύμα τελειώνει. Το να βάζετε τα περισσεύματα ή να ζητάτε να πακετάρετε σε σακούλες στα εστιατόρια είναι αποδεκτό εάν έχετε παραγγείλει περισσότερα από όσα μπορείτε να φάτε.
Το μανάτ (AZN) είναι το νόμισμα του Αζερμπαϊτζάν. Τα χαρτονομίσματα είναι 1, 5, 10, 20, 50 και 100 AZN. Τα κέρματα (qəpik) κυμαίνονται από 1 έως 50 qəpik. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες (2025) κυμαίνονται γύρω στο 1,7 AZN προς 1 USD. Τα ΑΤΜ είναι πανταχού παρόντα στο Μπακού και τα περιφερειακά κέντρα (αναζητήστε μηχανήματα Standard Bank, Kapital Bank και Accessbank). Τα περισσότερα δέχονται διεθνείς κάρτες, αν και μια μικρή χρέωση συναλλαγής είναι φυσιολογική. Εκτός μεγάλων πόλεων, χρησιμοποιήστε ΑΤΜ σε μεγαλύτερα ξενοδοχεία ή τράπεζες, καθώς τα ανεξάρτητα μηχανήματα μπορεί να ξεμείνουν από μετρητά.
Πολλά μέρη δέχονται κάρτες, αλλά τα μετρητά κυριαρχούν. Οι πλανόδιοι πωλητές, τα μικρά εστιατόρια και τα ταξί στα χωριά θα θέλουν AZN. Συμβουλή: κάντε ανάληψη μεγαλύτερων ποσών ταυτόχρονα για να ελαχιστοποιήσετε τις χρεώσεις των ΑΤΜ. Κρατήστε μερικά δολάρια ΗΠΑ ή ευρώ ως εφεδρικά. Οι συναλλαγματικοί σταθμοί θα τα μετατρέψουν εάν χρειαστεί. Αποφύγετε τη χρήση καρτών σε αγροτικές αγορές ή μικρά καταστήματα - δεν υπάρχουν τερματικά. Φέρτε μαζί σας μια έκτακτη ποσά μετρητών σε περίπτωση που χαλάσουν τα ΑΤΜ ή εάν υπάρξουν διακοπές ρεύματος.
Να περιμένετε ένα εύρος ημερήσιων προϋπολογισμών: ένας ταξιδιώτης με σακίδιο πλάτης μπορεί να καταφέρει να εξοικονομήσει 40–60 δολάρια ΗΠΑ την ημέρα (70–100 AZN) διαμένοντας σε ξενώνες, χρησιμοποιώντας λεωφορεία και τρώγοντας τοπικά εδέσματα. Ένας ταξιδιώτης μεσαίας κατηγορίας (ωραιότερο ξενοδοχείο, περιστασιακά ταξί, γεύματα σε εστιατόριο) μπορεί να ξοδέψει 100–150 δολάρια ΗΠΑ την ημέρα (170–250 AZN). Οι πολυτελείς προϋπολογισμοί (διεθνές ξενοδοχείο, ιδιωτικές εκδρομές) μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τα 300 δολάρια ΗΠΑ/ημέρα. Βασικά έξοδα: Τα ξενοδοχεία στο Μπακού είναι ακριβά σε σχέση με τα τοπικά δεδομένα, ενώ το φαγητό και οι μεταφορές παραμένουν σχετικά προσιτά. Για να εξοικονομήσετε χρήματα, φάτε όπου τρώνε οι ντόπιοι (τα μικρά εστιατόρια σερβίρουν κεμπάπ ή πλοβ μόνο για λίγα AZN) και βασιστείτε στις δημόσιες συγκοινωνίες.
Τα αζερικά (μια τουρκική γλώσσα) είναι η επίσημη γλώσσα, γραμμένη σε λατινικό αλφάβητο. Στην πράξη, πολλοί άνθρωποι (ειδικά άνω των 35) μιλούν επίσης ρωσικά. Τα αγγλικά διδάσκονται όλο και περισσότερο στα σχολεία, αλλά ακούγονται κυρίως στις τουριστικές και επιχειρηματικές περιοχές του Μπακού. Εκτός Μπακού, τα αγγλικά μπορεί να περιορίζονται σε λίγες φράσεις. Οι εφαρμογές ταξιδιού ή τα βιβλία με φράσεις είναι χρήσιμα για να γεφυρώσουν τα κενά.
Τα μενού στο Μπακού συχνά έχουν αγγλικά τμήματα, αλλά στα χωριά περιμένετε μόνο αζερικά ή ρωσικά κείμενα. Αν χρειαστεί, μπορείτε να δοκιμάσετε τα ρωσικά, τα οποία γνωρίζουν πολλοί μεγαλύτεροι σε ηλικία οδηγοί ταξί και καταστηματάρχες. Η εκμάθηση μερικών αζερικών λέξεων ενισχύει τις εμπειρίες και την ευγένεια. Σημαντικές φράσεις: Συστατικά (Ευχαριστώ), θέση (Ναί), Όχι (Όχι), εκτάριο (νερό), Μαμάντ (παρακαλώ). Οι άνθρωποι εκτιμούν ακόμη και την προβληματική τοπική γλώσσα. Το να δείχνεις με το δάχτυλο εικόνες ή κοινές λέξεις λειτουργεί επίσης – η φιλοξενία έχει μεγάλη σημασία.
Οι πινακίδες οδών και τα ονόματα καταστημάτων ενδέχεται να χρησιμοποιούν λατινικά γράμματα ή παλαιότερα κυριλλικά γράμματα (π.χ. Σουπερμάρκετ για σούπερ μάρκετ). Το προσωπικό του ξενοδοχείου και οι νεότεροι στο Μπακού μιλούν συχνά κάποια αγγλικά. Διαφορετικά, οι ρωσόφωνοι μπορούν να βρουν βοήθεια. Να έχετε μαζί σας μια λίστα με αριθμούς και διευθύνσεις στα κυριλλικά/λατινικά για να δείξετε στους οδηγούς ή να ζητήσετε οδηγίες. Να έχετε πάντα γραμμένο τον προορισμό σας, καθώς οι μεταγραφές ποικίλλουν (για παράδειγμα, Μαριχουάνα εναντίον Κιροβαμπάντ παλαιότερο όνομα ή Γκαμπάλα εναντίον Κομμάτι).
Το κινητό internet και το Wi-Fi είναι γενικά καλά. Οι καφετέριες και τα ξενοδοχεία στις πόλεις προσφέρουν δωρεάν Wi-Fi (ζητείται κωδικός πρόσβασης κατά το check-in). Οι ταχύτητες δεδομένων στο Μπακού και τις πόλεις είναι υψηλές (4G LTE). Στην ύπαιθρο, η υπηρεσία καλύπτει τους δρόμους αλλά είναι ανεπαρκής.
Η αγορά κάρτας SIM είναι εύκολη στα περίπτερα του αεροδρομίου ή της πόλης. Οι πάροχοι (Azercell, Bakcell, Nar) πωλούν προπληρωμένες κάρτες SIM (~3–5 AZN). Τα πακέτα είναι φθηνά (για παράδειγμα, 1–2 AZN για 1GB). Απαιτείται εγγραφή με το διαβατήριό σας. Στη συνέχεια, μπορείτε να ανανεώσετε την πίστωση ή τα δεδομένα σας, όπως απαιτείται. Το να έχετε έναν τοπικό αριθμό είναι χρήσιμο για την παραγγελία ταξί και την πρόσβαση σε χάρτες. Τα smartphone μπορούν να κατεβάσουν τοπικές εφαρμογές ταξί (Bolt, Yango, το Uber μετονομάστηκε σε Yango).
Μερικοί ταξιδιώτες χρησιμοποιούν VPN, ειδικά αν προέρχονται από χώρες όπου ορισμένες υπηρεσίες (YouTube, Facebook κ.λπ.) ενδέχεται να είναι πιο αργές ή αποκλεισμένες. Το Αζερμπαϊτζάν δεν απαγορεύει επίσημα δημοφιλείς ιστότοπους, αλλά η απόδοση μπορεί να παρουσιάζει διακυμάνσεις. Να έχετε μαζί σας έναν φορητό φορτιστή για μεγάλες διαδρομές ή πεζοπορίες (πρίζες υπάρχουν στα ξενοδοχεία, αλλά όχι στα λεωφορεία). Σημειώστε επίσης ότι ορισμένες εφαρμογές ταξί ενδέχεται να χρειάζονται μια τοπική κάρτα SIM για να λειτουργήσουν σωστά.
Το Αζερμπαϊτζάν είναι πολύ ασφαλές για τους ταξιδιώτες. Τα βίαια εγκλήματα είναι σπάνια. Οι μικροκλοπές (κλοπές, πορτοφολάδες) είναι ασυνήθιστες αλλά πιθανές σε πολυσύχναστα μέρη. Ισχύουν οι συνήθεις προφυλάξεις: κρατήστε τις τσάντες σας κλειστές, ειδικά σε παζάρια ή στις δημόσιες συγκοινωνίες. Οι περισσότεροι επισκέπτες αισθάνονται άνετα να περπατούν τη νύχτα στο κέντρο της πόλης του Μπακού. Σε οποιαδήποτε πόλη, μείνετε σε φωτισμένες περιοχές μετά το σκοτάδι.
Τα τροχαία ατυχήματα αποτελούν πιο πιθανό κίνδυνο. Οι δρόμοι μπορεί να είναι στενοί και τα οχήματα γρήγορα. Στο Μπακού, η διάσχιση παράνομων δρόμων είναι επικίνδυνη: χρησιμοποιήστε τις σηματοδοτημένες διαβάσεις και περιμένετε το φανάρι για πεζούς. Οι οδηγοί ταξί μπορεί να είναι δυναμικοί. Επιμένουν να χρησιμοποιούν το ταξίμετρο ή συμφωνούν για μια τιμή εκ των προτέρων. Εκτός πόλεων, οι ορεινοί δρόμοι δεν διαθέτουν προστατευτικά κιγκλιδώματα, οπότε προσλάβετε οδηγούς με εμπειρία εάν δεν είστε σίγουροι για την οδήγηση.
Για τις γυναίκες: η παρενόχληση είναι σπάνια, αλλά η προσοχή (κοιτάσματα ή σχόλια) μπορεί να συμβεί, ειδικά εκτός μεγάλων πόλεων. Ντυθείτε συντηρητικά στις αγροτικές περιοχές για να αποφύγετε τα ανεπιθύμητα βλέμματα. Στα μέσα μαζικής μεταφοράς, οι γυναίκες συχνά έχουν προτεραιότητα στις θέσεις (παρόμοια με άλλες μετασοβιετικές χώρες). Γενικά, οι μόνες γυναίκες ταξιδεύουν με ασφάλεια εδώ, αλλά αξίζει να ακολουθούν τους τοπικούς κανόνες (όπως το να μην περπατούν μόνες τους σε κακοφωτισμένα σοκάκια).
Ιατρικά πρότυπα: Το Μπακού διαθέτει αξιοπρεπή νοσοκομεία και κλινικές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αν και η γλώσσα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο. Έξω από την πρωτεύουσα, οι ιατρικές εγκαταστάσεις είναι βασικές. Το νερό της βρύσης χλωριώνεται στις πόλεις, αλλά οι περισσότεροι ντόπιοι πίνουν εμφιαλωμένο ή βραστό νερό. Για να είστε ασφαλείς, πίνετε εμφιαλωμένο νερό ή έχετε μαζί σας ταμπλέτες καθαρισμού νερού. Επίσης, προσέξτε τις σαλάτες ωμών λαχανικών, εκτός αν είστε σίγουροι ότι πλύθηκαν με καθαρό νερό.
Δεν απαιτούνται ειδικά εμβόλια, αλλά συνιστώνται οι τακτικοί εμβολιασμοί (τετάνου, ηπατίτιδας Α/Β). Να έχετε μαζί σας ένα μικρό κιτ πρώτων βοηθειών και τυχόν προσωπικές συνταγές (με τη συνταγή). Τα φαρμακεία στο Μπακού είναι καλά εφοδιασμένα. Στα χωριά θα βρείτε βασικά φάρμακα για κοινά προβλήματα (πονοκέφαλο, στομαχικές διαταραχές).
Ο παράγοντας του κλίματος: τα καλοκαίρια είναι ζεστά. Να φοράτε αντηλιακό και να παραμένετε ενυδατωμένοι. Το χειμώνα, το Μπακού είναι ψυχρό (5–10°C). στα βουνά χιονίζει. Αν ταξιδεύετε τους κρύους μήνες, πάρτε μαζί σας ρούχα με στρώσεις. Την άνοιξη και το φθινόπωρο, τα βράδια μπορεί να είναι δροσερά. Να έχετε πάντα μαζί σας τουλάχιστον ένα ελαφρύ μπουφάν εκτός καλοκαιριού.
Σημείωση εκτός σεζόν: Εκτός των μεγάλων εποχών, οι υπηρεσίες (όπως ξενώνες ή ορεινές εκδρομές) ενδέχεται να μειώσουν το ωράριό τους ή να κλείσουν. Να επιβεβαιώνετε πάντα τα δρομολόγια των μεταφορών εκ των προτέρων τον χειμώνα. Η άνοιξη (Απρίλιος) είναι εορταστική με τις εκδηλώσεις Novruz, οι οποίες μπορούν να κάνουν τα ταξίδια ζωντανά, αλλά και να προκαλέσουν σύντομα κλεισίματα κατά τη διάρκεια των διακοπών.
Τα μενού στο Αζερμπαϊτζάν ποικίλλουν. Πολλά εστιατόρια στο Μπακού προσφέρουν αγγλικές επιλογές, αλλά τα αγροτικά εστιατόρια μπορεί να έχουν μόνο αζερικά ή ρωσικά μενού. Χρήσιμες συμβουλές:
Συμβουλή για φαγητό: Αν δεν υπάρχει αγγλικό μενού, δοκιμάστε να ρωτήσετε «xüsusiyyətlər hansılardır?» (Ποιες είναι οι σπεσιαλιτέ;). Οι σερβιτόροι του Αζερμπαϊτζάν είναι συνήθως πρόθυμοι να βοηθήσουν τους ξένους να επιλέξουν. Ένα χαμόγελο και η υπομονή θα βοηθήσουν πολύ στην πλοήγηση με άγνωστες λέξεις.
Ακόμα κι αν βρέξει, δεν θα κολλήσετε. Μερικές διαδρομές σε εσωτερικούς χώρους:
Καταφύγιο: Αν σας πιάσει νεροποντή, κατευθυνθείτε στο 28 Mall κοντά στην πλατεία Fountain. Το καφέ στον επάνω όροφο προσφέρει τοπικά γλυκά και δωρεάν Wi-Fi για να περιμένετε μέχρι να τελειώσει, ενώ τα σιντριβάνια έξω προσφέρουν μια χαλαρωτική μουσική υπόκρουση.
Αν προτιμάτε ηρεμία και προσωπικό χώρο, σκεφτείτε αυτές τις προσεγγίσεις:
Στιγμή ηρεμίας: Το Κρατικό Μουσείο Τέχνης του Αζερμπαϊτζάν (κοντά στην Πλατεία Σιντριβανιού) είναι συνήθως ήσυχο αργά το απόγευμα. Οι μεγαλοπρεπείς αίθουσές του και ο ευρωπαϊκός φωτισμός προσφέρουν ένα γαλήνιο διάλειμμα από τη φασαρία έξω.
Το αστικό τοπίο του Μπακού εκτείνεται σε πολλές εποχές. Δείτε οπτικά στοιχεία:
Ακρο: Πολλά κτίρια έχουν χαραγμένες τις ημερομηνίες κατασκευής τους κοντά στην είσοδο (π.χ., «1940»). Εάν υπάρχει ημερομηνία, συχνά βρίσκεται σε ένα αστέρι ή ένα έμβλημα. Ως πρόχειρος οδηγός: οι προσόψεις του 1800 είναι εκλεκτικές και περίτεχνες, οι κατασκευές της δεκαετίας του 1950 είναι μνημειώδεις και της δεκαετίας του 2000 είναι από λαμπερά τζάμια.
Οι ταξιδιώτες συχνά περιμένουν μια «περιπέτεια στον Καύκασο» ή μια αυστηρή μουσουλμανική κουλτούρα και ανακαλύπτουν κάτι μοναδικό. Η μεγαλύτερη έκπληξη για πολλούς είναι το πόσο σύγχρονο είναι το Μπακού: οι λαμπεροί ουρανοξύστες, οι φαρδιές λεωφόροι και η έντονη νυχτερινή ζωή μοιάζουν οικεία, ακόμη και ευρωπαϊκά. Ωστόσο, μέσα σε λίγες ώρες μπορείτε να φτάσετε σε απομακρυσμένα χωριά όπου οι κατσίκες βόσκουν δίπλα σε παλιά σπίτια από τούβλα - η αντίθεση είναι εντυπωσιακή. Το μείγμα περσικής, οθωμανικής και σοβιετικής κληρονομιάς μπορεί επίσης να είναι απροσδόκητο: τη μια στιγμή βρίσκεστε σε μια περιοχή με γυάλινους πύργους σε σχήμα φλόγας, την επόμενη ανάμεσα σε ξύλινα μπαλκόνια του 19ου αιώνα.
Οι εκπλήξεις στο φαγητό αφθονούν. Αν αποφεύγετε το κρέας, σημειώστε ότι τα περισσότερα παραδοσιακά πιάτα επικεντρώνονται στο αρνί, το μοσχάρι, το τυρί και το ψωμί. Οι χορτοφάγοι μπορεί να χρειάζονται προγραμματισμό: πολλές σαλάτες έχουν κιμά κάτω από μαρούλι, για παράδειγμα. Η φιλοξενία είναι ειλικρινής αλλά επίμονη - περιμένετε να σας προσφέρουν τσάι ή γλυκά επανειλημμένα μέχρι να το δεχτείτε. Η γλώσσα είναι μια άλλη επιλογή: πολλοί επισκέπτες εκπλήσσονται που έξω από το Μπακού, τα αγγλικά συχνά εξαφανίζονται και οι άνθρωποι μπορεί να στραφούν στα ρωσικά. Από την άλλη πλευρά, ακόμη και οι νεαροί καταστηματάρχες θα προσπαθήσουν να βοηθήσουν με λίγα λόγια ή χαμόγελα. Η ομορφιά του δρόμου - όπως ένα ηλιοβασίλεμα πάνω από τη φωτιά του Γκομπουστάν - συχνά υπερτερεί κάθε αρχικής σύγχυσης σχετικά με τη γραφειοκρατία ή τις μεταφορές.
Αυτή η χώρα ανταμείβει τους περίεργους και τους προσαρμόσιμους. Ταιριάζει στους ταξιδιώτες που αγαπούν την ιστορία και τον πολιτισμό: μεσαιωνική αρχιτεκτονική, παράδοση χαλιών και μουσεία της εποχής των μεθόρων. Οι λάτρεις του φαγητού που απολαμβάνουν ψητά κρέατα, χορταστικά μαγειρευτά και γλυκά αρτοσκευάσματα θα νιώσουν σαν στο σπίτι τους. Οι λάτρεις της φωτογραφίας απολαμβάνουν ποικίλα τοπία - ηφαίστεια λάσπης, ορεινά χωριά, φουτουριστικά αστικά τοπία, όλα σε ένα ταξίδι. Οι επισκέπτες που εκτιμούν την γνήσια φιλοξενία θα βρουν τη ζεστασιά του Αζερμπαϊτζάν ανεξίτηλη. Ακόμα και οι ντροπαλοί τουρίστες αναφέρουν στιγμές όπως το να μοιράζονται τσάι με μια οικογένεια στους λόφους του Καυκάσου.
Από την άλλη πλευρά, μπορεί να απογοητεύσει τους ταξιδιώτες που χρειάζονται ακριβή χρονοδιαγράμματα ή συνεχείς παροχές. Αν προτιμάτε χορτοφαγικές ή vegan δίαιτες, θα έχετε περιορισμένες επιλογές εκτός Μπακού - τα λαχανικά συχνά συνοδεύουν πιάτα με κρέας, αλλά οι πρωτεΐνες προέρχονται κυρίως από ζώα και γαλακτοκομικά προϊόντα. Αν σας ενοχλεί ο θόρυβος και η προσοχή, να γνωρίζετε ότι τα παιδιά και οι πωλητές μπορεί να σας φωνάζουν καθώς περνάτε. Η υπομονή βοηθάει: ένας ντόπιος μπορεί να σας προσκαλέσει για τσάι ή φωτογραφία απλώς από περιέργεια. Επίσης, αν ζητάτε προσεγμένα αγγλικά παντού ή φοβάστε οποιαδήποτε ξένη κουλτούρα, τα διάσπαρτα αγγλικά και η περιέργεια μπορεί να σας αποπροσανατολίσουν.
Σημείωμα: Τα χερσαία ταξίδια απαιτούν χρόνο. Εάν βασίζεστε σε λεωφορεία, προσθέστε επιπλέον ημέρα για τις μεταφορές. Για ένα πιεσμένο πρόγραμμα, σκεφτείτε σύντομες εσωτερικές πτήσεις (π.χ. Μπακού-Λανκάραν ή Μπακού-Γκαντζά) όταν είναι διαθέσιμες.
Η εύρεση καταλύματος στο Μπακού είναι απλή: διατίθενται διεθνή ξενοδοχεία και πολλές επιλογές μεσαίας κατηγορίας. Οι πλατφόρμες online κρατήσεων (Booking.com, Airbnb) καλύπτουν εκτενώς το Μπακού. Οι τιμές των δωματίων κυμαίνονται από περίπου 50 AZN (περίπου 30 δολάρια) για έναν οικονομικό κοιτώνα σε hostel έως 200+ AZN για ένα πολυτελές δωμάτιο ξενοδοχείου. Σε μικρότερες πόλεις και χωριά, η διαμονή είναι απλούστερη. Η Σέκι, η Γκαμπάλα και η Κούμπα διαθέτουν μικρούς ξενώνες (συνήθως 30-60 AZN ανά διανυκτέρευση) που συχνά διαχειρίζονται από τοπικές οικογένειες. Πολλοί από αυτούς δεν αναφέρονται σε μεγάλους ιστότοπους κρατήσεων. Οι κρατήσεις ενδέχεται να απαιτούν email ή τηλέφωνο.
Να περιμένετε ένα μείγμα από παλαιότερα ξενοδοχεία σοβιετικής εποχής και νεότερα πανδοχεία. Οι παροχές ποικίλλουν: Το Wi-Fi είναι συνηθισμένο στις πόλεις, αλλά οι αγροτικοί ξενώνες μπορεί να έχουν μόνο βασικό internet (ή καθόλου). Ζεστό νερό και θέρμανση συνήθως λειτουργούν, ωστόσο επιπλέον παροχές όπως πιστολάκι μαλλιών ή σίδερο μπορεί να μην παρέχονται. Οι καλοκαιρινές διαμονές εκτός Μπακού συχνά δεν διαθέτουν κλιματισμό. Το πρωινό συνήθως περιλαμβάνεται. Μπορεί να είναι ένας απλός μπουφές με αυγά, ψωμί, μαρμελάδα και τσάι. Μην περιμένετε εκτεταμένη εξυπηρέτηση - η υπηρεσία δωματίου είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Το ηλεκτρικό ρεύμα είναι 220V (ευρωπαϊκού τύπου πρίζες) σε όλους τους χώρους.
Τα ανεξάρτητα ταξίδια στο Αζερμπαϊτζάν είναι εύκολα. Τα δημόσια λεωφορεία και τα κοινόχρηστα ταξί (marshrutkas) συνδέουν τις περισσότερες πόλεις φθηνά. Τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα με οδηγό είναι επίσης προσιτά για ευελιξία. Ωστόσο, οι οργανωμένες εκδρομές εξυπηρετούν χρήσιμες εξειδικευμένες ανάγκες. Πολλοί επισκέπτες κάνουν ολοήμερες εκδρομές από το Μπακού στο Γκομπουστάν, στα ηφαίστεια λάσπης και στους ναούς της φωτιάς. Αυτές περιλαμβάνουν μεταφορά σε ανώμαλους δρόμους και έναν οδηγό που εξηγεί την ιστορία. Συχνά κοστίζουν 40-60 δολάρια ΗΠΑ ανά άτομο, ένα μικρό επιπλέον ποσό για λόγους ευκολίας, ειδικά αν έχετε μόνο μία ολόκληρη ημέρα διαθέσιμη.
Για την τοπική εξερεύνηση, οι εκδρομές είναι προαιρετικές. Το περπάτημα ή η τοπική συγκοινωνία επαρκούν στο Μπακού και τη Σέκι. Εάν νιώθετε άνετα με τα μέσα μεταφοράς, μπορείτε να παραλείψετε τις περισσότερες εκδρομές εκτός των σημαντικών αξιοθέατων. Για παράδειγμα, το λεωφορείο προς τη Σέκι είναι συχνό και ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο μπορεί να φτάσει στο Χιναλίκ, εάν το επιθυμείτε. Το κύριο μειονέκτημα των ανεξάρτητων ταξιδιών είναι ο χρόνος: ένας άγνωστος οδηγός ή ένα ασαφές πρόγραμμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να εγκλωβιστείτε. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μια αξιόπιστη εκδρομή ή ένας τοπικός οδηγός (συνιστάται μέσω του ξενοδοχείου σας) σας προσφέρει ηρεμία.
Το Αζερμπαϊτζάν συνορεύει με τη Γεωργία, τη Ρωσία, το Ιράν και την Τουρκία (μέσω Γεωργίας). Βασικά σημεία διέλευσης:
– Γεωργία: Το συνοριακό πέρασμα Qırmızı Körpü (Κόκκινη Γέφυρα) προς το Λαγκοντέκι είναι το κύριο. Είναι πολυσύχναστο αλλά αποτελεσματικό. Λεωφορεία και βαν λειτουργούν τακτικά μεταξύ Τιφλίδας και Μπακού. Δεν απαιτείται βίζα για διαμονή κάτω των 30 ημερών για πολλούς υπηκόους (ελέγξτε τους ισχύοντες κανόνες).
– Αρμενία: Δεν υπάρχουν χερσαία σύνορα. Τα σημεία διέλευσης είναι κλειστά λόγω συγκρούσεων. Τα ταξίδια μεταξύ των δύο χωρών απαιτούν παρακάμψεις. Δεν μπορούν να εκδοθούν βίζες του Αζερμπαϊτζάν στην Αρμενία ή αντίστροφα.
– Ρωσία: Το πέρασμα Samur στο βόρειο Αζερμπαϊτζάν οδηγεί στο Νταγκεστάν (Ρωσία). Απαιτείται έγκυρη ρωσική βίζα. Λίγοι τουρίστες το χρησιμοποιούν εκτός από εκείνους που κατευθύνονται στο Ντέρμπεντ ή το Νταγκεστάν.
– Ιράν: Οι διαβάσεις στο Μπιλεσουβάρ-Αστάρα ή στο Αστάρα-Αστάρα συνδέουν το Αζερμπαϊτζάν με το Ιράν. Θα χρειαστείτε ιρανική βίζα (συχνά εκδίδεται εκ των προτέρων για τους περισσότερους αλλοδαπούς). Οι συνοριακοί έλεγχοι έχουν βελτιωθεί, αλλά αναμένονται περίοδοι αιχμής.
– Τουρκία: Έμμεση διέλευση. Το Αζερμπαϊτζάν βρίσκεται σε κύριες οδικές αρτηρίες προς την Τουρκία μόνο μέσω παράκαμψης μέσω Γεωργίας. Συνηθισμένες είναι οι πτήσεις από το Μπακού προς την Κωνσταντινούπολη ή τα λεωφορεία μέσω Γεωργίας (ενδέχεται να χρειαστεί τουρκική βίζα).
Ο θύλακας Ναχιτσεβάν του Αζερμπαϊτζάν συνορεύει με το Ιράν και την Αρμενία (κλειστός). Έχει καθημερινές πτήσεις από το Μπακού. Για να πάτε οδικώς, πρέπει να περάσετε από το Ιράν ή την Αρμενία (αν και μόνο οι Ιρανοί χρησιμοποιούν αυτήν τη διαδρομή προς το παρόν). Το ίδιο το Ναχιτσεβάν προσφέρει μια ενδιαφέρουσα παράκαμψη (μαυσωλεία, ηφαίστεια άλατος) εάν το επιτρέπουν οι βίζες.
Το Μπακού είναι ο περιφερειακός κόμβος πτήσεων. Πολλοί επισκέπτες συνδυάζουν το Μπακού με πτήσεις ή λεωφορεία προς γειτονικές χώρες. Για εσωτερικές πτήσεις, υπάρχουν μόνο οι διαδρομές Μπακού-Νακιτσεβάν και περιστασιακά Μπακού-Λανκάραν. Διαφορετικά, τα εσωτερικά ταξίδια γίνονται οδικώς.
Ενώ πολλές από τις υπέροχες πόλεις της Ευρώπης παραμένουν επισκιασμένες από τις πιο γνωστές αντίστοιχές τους, είναι ένας θησαυρός από μαγεμένες πόλεις. Από την καλλιτεχνική έκκληση…
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Η Ελλάδα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν πιο χαλαρές διακοπές στην παραλία, χάρη στην πληθώρα παράκτιων θησαυρών και παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων, συναρπαστικών...
Τα ταξίδια με σκάφος —ειδικά σε κρουαζιέρα— προσφέρουν χαρακτηριστικές και all-inclusive διακοπές. Ωστόσο, υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως και με κάθε είδους…
