Salamanca

Salamanca liegt im nordwestlichen Quadranten der Iberischen Halbinsel und ist sowohl Gemeinde als auch Hauptstadt der gleichnamigen Provinz innerhalb der Autonomen Gemeinschaft Kastilien und León. Die Stadt liegt in einem Teil der Hochebene Meseta Norte im Herzen der Comarca Campo Charro und auf einer Höhe von etwa 800 Metern über dem Meeresspiegel. Sie hat 144.436 Einwohner (INE 2017) und steigt in Relation zu ihrer stabilen Funktionsfläche auf 203.999 Bürger, womit sie innerhalb ihrer Region nach Valladolid die zweitgrößte Bevölkerungszahl hat. Salamanca ist bekannt für die Vielzahl an Gebäuden im plateresken Stil, deren kunstvolle Fassaden im wechselnden Sonnenlicht golden schimmern. Die Gegenüberstellung von antiker Stadtstruktur und lebendigem Bürgerleben zeugt sowohl von seiner ehrwürdigen Vergangenheit als auch von seiner anhaltenden zentralen Stellung im kulturellen Gefüge Spaniens.

Die Ursprünge der Stadt reichen bis in die frühe Eisenzeit zurück, etwa zwei Jahrtausende und sieben Jahrhunderte zuvor, als sich erste Siedler auf dem Hügel San Vicente oberhalb der sanften Mäander des Flusses Tormes niederließen. Aus diesen bescheidenen Anfängen entwickelte sich mit dem Durchzug der Stämme der Vaccaei und Vettones eine Siedlungsstruktur, die später von römischen Ingenieuren – die die Region unterworfen hatten, errichteten Befestigungen, eine Brücke aus beständigem Mauerwerk und eine Nord-Süd-Verbindung zwischen den Enden der Halbinsel – und später von westgotischen Hütern eben dieser Wälle überlagert wurde. Selbst die maurische Eroberung im Jahr 712 n. Chr. konnte die Spuren früherer Zivilisationen nicht vollständig auslöschen, denn im 11. Jahrhundert führte die christliche Rückeroberung zu einer erneuten regen Wiederbevölkerung und dem Bau kirchlicher Gebäude. Es war Raimund von Burgund, Spross des leonischen Hofes und Schwiegersohn von Alfons VI., der im Mittelalter die Grundlagen des modernen Salamanca festigte und Fundamente legte, die noch heute dem mittelalterlichen Stadtkern zugrunde liegen.

Im Zentrum des intellektuellen Ruhms von Salamanca steht die Universität Salamanca, die 1218 von Alfons IX. von León auf der Grundlage des noch in den Kinderschuhen steckenden Studium generale gegründet wurde. Ihre formelle Anerkennung als Universität durch einen königlichen Erlass von Alfons X. von Kastilien am 9. November 1252 und die licentia ubique docendi von Papst Alexander IV. im Jahr 1255 verlieh ihr die führende Stellung in der europäischen Hochschulbildung. In ihrer Blütezeit im Mittelalter und der frühen Neuzeit waren die Gelehrten von ihrem Sprichwort „Quod natura non dat, Salmantica non præstat“ – „Was die Natur nicht gibt, leiht Salamanca nicht“ – begeistert, ein prägnantes Zeugnis für die strengen Standards dieser Institution. Berühmtheiten wie Antonio de Nebrija, Autor der ersten kastilischen Grammatik, und Christoph Kolumbus, der sich in diesen Klöstern die königliche Unterstützung für seine transatlantischen Reisen sicherte, sowie Fernando de Rojas, Chronist der Romantik und Tragödie; Francisco de Vitoria, Begründer des Völkerrechts; Mönch Luis de León, Humanist und Dichter; Beatriz Galindo, Hofpädagogin; und Miguel de Unamuno, dessen existenzielle Reflexionen zwei Jahrhunderte überbrückten, hinterließen alle unauslöschliche Spuren in den Annalen des westlichen Denkens und bildeten das, was später die Schule von Salamanca wurde.

Die Gebäude der Stadt, die 1988 geweiht wurden, als die UNESCO ihre Altstadt zum Weltkulturerbe erklärte, entfaltet sich in einer architektonischen Symphonie, die romanische Strenge, gotische Aspiration, platereske Komplexität, Renaissance-Harmonie und barocke Üppigkeit umfasst. Zu den beeindruckendsten zählen die Zwillingskathedralen: die Alte Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, deren romanisches Kirchenschiff und Krypta an frühe Wallfahrtskirchen erinnern; und die Neue Kathedrale, deren Bau vom 16. bis zum 18. Jahrhundert hohe gotische Gewölbe mit späteren barocken Verzierungen verband – ihr Hauptturm, der auf den älteren Glockenturm aufgesetzt wurde, trägt noch immer die Spuren des Erdbebens von Lissabon im Jahr 1755. Diese am Patio Chico verbundenen Bauwerke artikulieren einen Dialog über die Jahrhunderte hinweg, während die nahe gelegene Casa de las Conchas, deren mit geschnitzten Muscheln besetzte Fassade ein Beispiel für spätgotische Raffinesse ist, die mit plateresken Details zusammentrifft.

In einer Ausweitung des wissenschaftlichen Einflusses über die Universitätsmauern hinaus befindet sich die Päpstliche Universität Salamanca in La Clerecía, dem ehemaligen Königlichen Kolleg des Heiligen Geistes, dessen barocke Zwillingstürme und Kuppel (mit deren Bau 1617 begonnen und im 18. Jahrhundert fertiggestellt wurde) den jesuitischen Anspruch auf Größe zum Ausdruck bringen; sein Kreuzgang und die angrenzende Kirche stellen eine disziplinierte Theatralik in Stein dar. Entlang der Hauptverkehrsadern der Stadt wimmelt es von Klostergründungen: das Convento de San Esteban, dessen Fassade ein platereskes Wunderwerk ist, das von José Benito de Churrigueras barockem Altarbild gekrönt wird; das Convento de las Dueñas, dessen unregelmäßig fünfeckiger Kreuzgang groteske Schnitzereien rätselhafter Herkunft trägt; das Convento de las Agustinas, die Iglesia de la Purísima mit José de Riberas Gemälde; und unzählige andere – Convento de las Isabeles mit seiner Mudéjar-Decke; Convento de San Antonio el Real, Fragmente, die zur modernen Wiederverwendung verwoben sind; die Verkündigung von Las Úrsulas, wo gotische Außenfassaden barocken Innenräumen weichen.

Auch öffentliche Plätze spiegeln historische Schichten wider. Die Plaza Mayor, die zwischen 1729 und 1756 von Alberto und Nicolás Churriguera in kunstvollem Barockstil entworfen wurde, fungiert als städtisches Epizentrum: Ihre einheitlichen Fassaden und Arkaden, unterbrochen von der imposanten Nordfassade des Rathauses, fördern ein Gefühl gemeinschaftlicher Bedeutung. In der Nähe bildet der Campo de San Francisco, der erste öffentliche Garten der Stadt, einen offenen Kontrapunkt zu den umschlossenen Kirchenbezirken; der Huerto de Calixto y Melibea, eng mit literarischen Überlieferungen verbunden, bietet Besuchern in seinem schattigen Innenhof Schutz; die Plaza del Corrillo mit ihren romanischen und gotischen Überresten beherbergt Arkadengebäude, die mit symbolischen Schnitzereien verziert sind, die ein kalendarisches Schema andeuten.

Jenseits der Altstadt, wo sich die ehrwürdigen Gebäude in fußläufiger Entfernung zueinander gruppieren, offenbart das Gemeindegelände zwei unterschiedliche geologische Provinzen, die am Tormes zusammenlaufen. Im Norden und Osten liegen tertiäre Sedimentbecken – ausgedehnte Ebenen mit Getreideanbau –, während sich im Süden und Westen eine paläozoische Halbebene erstreckt. Ihre Eichenhaine und Weiden bilden den Campo Charro, ein Weideland für Viehzucht. Die Höhe der Gemeinde reicht von 911 Metern bei Los Montalvos im Südwesten bis zu 763 Metern am Unterlauf des Flusses. Klimatisch gesehen liegt Salamanca in der Kategorie der kalten, halbtrockenen Klimazonen (BSk) der Köppen-Klassifikation und liegt an der Schwelle zu den mediterranen Klimazonen (Csa und Csb): Die Winter sind kühl, Frost häufig; die Sommer warm bis heiß, die Nächte gemäßigt; die Niederschläge verteilen sich gleichmäßig, wenn auch mit sommerlichen Abschwächungen.

Wirtschaftlich profitiert die Stadt von den ineinandergreifenden Säulen Universität und Tourismus – Sektoren, die im Dezember 2007 83 Prozent der Arbeitsplätze (rund 55.838 Personen) stellten –, während Landwirtschaft, Viehzucht, Baugewerbe und Fertigung zwar eine wichtige, aber untergeordnete Rolle spielen. Die Industrie, die größtenteils außerhalb des Stadtkerns angesiedelt ist, umfasst die Düngemittelproduktion und die Herstellung von Veterinärpharmazeutika. Salamancas wissenschaftliches Umfeld hat sich mit Institutionen wie dem Krebsforschungszentrum, dem Institut für Neurowissenschaften von Kastilien und León, dem Zentrum für Wasserforschung und technologische Entwicklung und dem Zentrum für ultrakurze ultraintensive Pulslaser entwickelt – Einrichtungen, deren Präsenz die anhaltende Verbundenheit der Stadt mit Forschung und Innovation unterstreicht. Gleichzeitig beruht Salamancas Ruf als erstklassiger Ort für den Spanischunterricht darauf, dass die Stadt 78 Prozent des regionalen Angebots abdeckt und damit 16 Prozent des nationalen Marktes abdeckt – eine Achse des Kulturexports, die sprachliche Finesse mit akademischer Tradition verbindet.

Die Reichweite der Stadt reicht dank ihrer funktionalen Verbindungen über ihre Verwaltungsgrenzen hinaus: Pünktliche Busverbindungen – die Linie 1 verbindet beispielsweise den Bahnhof mit der Plaza Poeta Iglesias, die an die Plaza Mayor angrenzt – ermöglichen einen günstigen Transport. Taxis, die an Haltestellen oder über die App „Pide Taxi“ bestellt werden können, befördern Fahrgäste, die am Ende der Fahrt bar bezahlen. Obwohl einige Bereiche des Stadtgebiets möglicherweise nur mit dem Auto erkundet werden können, liegen die Hauptattraktionen in Fußgängernähe, sodass die Erkundung in einem gemütlichen Tempo erfolgen kann.

Salamancas historische Entwicklung umfasst die Auszeichnung als Kulturhauptstadt Europas im Jahr 2002 (gemeinsam mit Brügge) und die Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Plaza Mayor im Jahr 2005 mit einer Reihe europäischer Veranstaltungen. Die Feierlichkeiten in der Karwoche, die 2003 zum internationalen touristischen Interesse erklärt wurden, zeugen zusätzlich von der Verschmelzung von religiösem Ritual und gemeinschaftlicher Identität. So haben über 2700 Jahre ununterbrochener Besiedlung – durch Stammesanfänge, kaiserliche Herrschaft, kirchliche Blütezeit, akademischen Ruhm, seismische Umwälzungen und moderne Wiederbelebung – Salamanca einen ebenso vielschichtigen wie einheitlichen urbanen Charakter verliehen. Die sorgfältig gearbeiteten Steinfassaden, die Weite der Plätze und der Rhythmus des akademischen Lebens sind ein einzigartiges Zeugnis für die Beständigkeit eines Ortes und die Unaufhörlichkeit menschlichen Strebens.