Rhodos

Rhodos ist die größte der Dodekanes-Inseln mit einer Fläche von etwa 1.400 Quadratkilometern und einer Bevölkerung von 125.113 Einwohnern (Stand 2022). Sie liegt in der südöstlichen Ägäis nordöstlich von Kreta und südöstlich von Athen und bildet eine eigene Gemeinde innerhalb der Regionaleinheit Rhodos der Verwaltungsregion Südliche Ägäis. Die Stadt Rhodos an der Nordspitze der Insel war die historische Hauptstadt und zählte 2011 50.636 Einwohner.

Rhodos erstreckt sich in Form einer Speerspitze. Sein Kalksteingrund erhebt sich bis zum 1.216 Meter hohen Berg Attavyros, und seine Küstenlinie erstreckt sich über rund 220 Kilometer. Die Stadt Rhodos ist an ein radiales Straßennetz angebunden, das sowohl der Ost- als auch der Westküste zu kleinen Dörfern mit weiß getünchten Häusern und Kurorten führt, darunter Faliraki, Lindos, Kremasti, Haraki, Pefkos, Archangelos, Afantou, Koskinou, Embona, Paradisi und Trianta. Der internationale Flughafen Diagoras (IATA: RHO) liegt 14 Kilometer südwestlich der Stadt in Paradisi und dient als wichtigstes Lufttor. Außerhalb der Stadt reicht die Halbinsel der Insel bis auf 18 Kilometer an die türkische Südküste heran und liegt 363 Kilometer ost-südöstlich des griechischen Festlands.

Geologisch gesehen liegt Rhodos unter Kalkstein, der an der Westküste Karsthügel und zerklüftete Buchten gebildet hat, während die Ostflanke durchgehende Sandstrände aufweist. Das Klima entspricht dem mediterranen Heißsommerklima mit milden Wintern und langen, sonnenreichen Sommern. Wetteraufzeichnungen in Paradisi, die seit 1977 in Betrieb sind, verzeichnen eine Tiefsttemperatur von 1,2 °C und eine Höchsttemperatur von 40,2 °C, während in Lindos bis zu 43,6 °C gemessen wurden. Die jährliche Sonnenscheindauer beträgt in den östlichen Bezirken über 3.100 Stunden, was Rhodos zum sonnigsten Ort der Hellenischen Republik macht. Die Insel fällt in die Winterhärtezone 11a. Lindos weist eine durchschnittliche Jahrestemperatur von etwa 22,0 °C auf, die höchste in Griechenland.

Die Bezeichnungen der Insel – „Insel der Sonne“ zu Ehren ihres Schutzgottes Helios, „Perleninsel“ und „Insel der Ritter“ – sprechen sowohl von Mythen als auch von Geschichte. Im 3. Jahrhundert v. Chr. erlangte Rhodos Berühmtheit durch den Koloss von Rhodos, eine Bronzestatue, die 280 v. Chr. fertiggestellt und 226 v. Chr. durch ein Erdbeben zerstört wurde. Von diesem einstigen Wunder sind keine Überreste mehr erhalten. Deutlicher für den modernen Besucher ist die mittelalterliche Altstadt von Rhodos, ein UNESCO-Weltkulturerbe, umgeben von imposanten Mauern und gekrönt vom Palast der Großmeister – Erinnerungen an die Johanniter, die die Insel von 1310 bis zum Sieg der osmanischen Truppen im Jahr 1522 regierten.

Archäologische Überreste auf der ganzen Insel zeugen von verschiedenen Epochen. Die Akropolis von Lindos thront über dem gleichnamigen Dorf. Ihre dorischen Säulen und die zum Meer gerichtete Stoa rahmen die Ägäis ein. Auf dem Mount Smith oberhalb von Rhodos-Stadt liegen die Fundamente eines dem pythischen Apollon geweihten Tempels, eines römischen Theaters und eines Stadions. Das antike Ialysos und Kamiros beherbergen Heiligtümer, Brunnen und Agora-Bezirke, während der Gouverneurspalast, die Kahal-Shalom-Synagoge im jüdischen Viertel, das Archäologische Museum, die Burgen von Monolithos und Kritinia, das Katharinen-Hospiz und die Fußgängerbrücke von Rhodos byzantinische, kreuzritterliche und osmanische Einflüsse aufweisen.

Der Seezugang umfasst fünf Haupthäfen. Der Zentralhafen in Rhodos-Stadt wickelt internationale Schifffahrt, Liniendienste in die Türkei, Kreuzfahrtschiffe und Yachten ab und dient seit 2012 als Sommerheimathafen für Costa Cruises. Der nördlich des Zentralhafens gelegene Hafen Kolona bedient Routen innerhalb des Dodekanes und Sportboote. Der Hafen Akandia, der seit den 1960er Jahren in Entwicklung ist und seit 2017 mit einem Passagierterminal ausgestattet ist, wickelt den nationalen Fähr- und Frachtverkehr ab. Der Hafen Mandraki, der älteste Hafen, bietet tägliche Ausflüge nach Symi und an die Südostküste an. Das Kamiros Skala Dock verbindet Chalki, während das Lardos Dock, an einer felsigen Küste in der Nähe des Dorfes Lardos gelegen, bei schlechtem Wetter als Ausweichhafen dient.

Flugzeugträger landen am Flughafen Diagoras, dem viertgrößten Flughafen Griechenlands, der ganzjährige Verbindungen zu kontinentalen und europäischen Hauptstädten bietet. Der ältere Flughafen Maritsa, der von 1938 bis 1977 als öffentlicher Flugplatz in Betrieb war, wird heute nur noch von der griechischen Luftwaffe und gelegentlich von Motorsportveranstaltungen genutzt.

Der Tourismus hat Rhodos im frühen 21. Jahrhundert geprägt. Nach Kreta ist es das meistbesuchte Reiseziel des Landes mit 1.785.305 Ankünften im Jahr 2013, 1.931.005 im Jahr 2014 und 1.901.000 im Jahr 2015. Die Besucher bleiben durchschnittlich acht Tage, die meisten kommen aus Großbritannien, Israel, Frankreich, Italien, Schweden und Norwegen. Das Gastgewerbe bietet mehr als 550 Hotels – hauptsächlich Zwei-Sterne-Unterkünfte – und eine breite Palette an Stränden, von den weitläufigen Sandstränden der Ostküste bis zu den Kiesstränden an der Westküste. Letztere sind bei Windsurfern und Kiteboardern beliebt, die die vorherrschenden Westwinde nutzen.

Abseits der großen Ferienorte spiegeln die Dörfer im Inselinneren das beständige rhodische Leben wider. Asklipio liegt inmitten von Olivenhainen am Fuße von Hügeln, die von einer mittelalterlichen Burg und einer historischen Kirche gekrönt werden. Afandou verfügt über den längsten Strand der Insel und einen 18-Loch-Golfplatz. Kolymbia erstreckt sich entlang zweier Buchten, die von Eukalyptusalleen gesäumt sind. Archangelos, die zweitgrößte Siedlung, bietet Burgruinen und traditionelle Töpfereien. Laerma ist seit vorhellenischer Zeit durchgehend bewohnt, während Siana an den Hängen des Akramitis-Gebirges thront. Monolithos mit seiner Burg aus dem 15. Jahrhundert und Gennadi, in der Nähe der Surfspots von Prasonisi, bieten eine ruhigere Landschaft. Trianta (Ialysos) mit seinen internationalen Windsurfwettbewerben ergänzt den angrenzenden Badeort Ixia. Lindos, einst Standort einer dorischen Polis, zählt nach wie vor zu den eindrucksvollsten Dörfern. Seine weiß getünchten Häuser führen hinauf zur antiken Akropolis. Das nahegelegene Pefkos hat sich von Ackerland zu einem kleinen Ferienort entwickelt.

Das religiöse Leben auf Rhodos spiegelt die panhellenische Frömmigkeit wider. Die griechisch-orthodoxe Kirche ist vorherrschend, doch auch jüdische, muslimische und katholische Gemeinden sind weiterhin vertreten. Jedes Dorf, so bescheiden es auch sein mag, beherbergt typischerweise zwei Kirchen – eine ältere, oft nur noch auf das Kreuz reduzierte Kapelle und ein größeres, neueres Heiligtum –, die durch Votivkerzen finanziert werden. Die empfohlenen Opfergaben richten sich nach den Bedürfnissen der Gemeindemitglieder. Besucher müssen die übliche Kleiderordnung beachten und Schultern und Knie bedecken. Blitzlichtaufnahmen sind in den hellen Freskenräumen nicht erwünscht. Auch Klöster heißen Pilger willkommen und bitten um Almosen.

Unter der Sonne des Südens gedeiht der Weinbau. Die Weinberge bringen Rot-, Rosé- und Weißweine hervor, von einfachen Hausmarken bis hin zu preisgekrönten Sorten. Die Rebstöcke werden niedrig gehalten, um die Erträge zu begrenzen und die Geschmackskonzentration zu erhöhen. Retsina, der typische harzaromatisierte Wein der Insel, bleibt ein polarisierender Klassiker – von manchen nach ein paar Gläsern geliebt, von anderen abgelehnt. Verkostungen bei Abfüllern bieten trotz zeitweiser Überfüllung Einblicke in die önologische Handwerkskunst der Insel.

Rhodos ist für aktive Besucher gleichermaßen attraktiv. Bewirtschaftete und unregulierte Strände laden Sonnenanbeter und Naturisten ein; das südliche Ende von Faliraki und ein Vorgebirge in der Tsambika-Bucht dienen als ausgewiesene FKK-Gebiete. Unterwasserausflüge werden seit langem in Kallithea, der Anthony-Quinn-Bucht und Ladiko angeboten, wo Schnorchel- und Tauchausrüstung felsige Riffe und Schiffswracks freilegt. Wassersportarten von Bananenbootfahrten bis Wasserski sind in den großen Ferienorten weit verbreitet. Charter-Motorboote legen von Charaki und anderen Buchten ab, während Schlauchboote, Tretboote und Jetskis entlang der Sandstrände verkehren. Im Landesinneren unterhalten eine Kartbahn und eine Motocross-Strecke in Faliraki die Rennfahrer; Reitzentren und Kameltouren in der Nähe des Schmetterlingstals ermöglichen ungewöhnliche Ausflüge; Touren mit Glasbodenbooten befördern Passagiere über Riffe und Meeresboden.

Die Gastronomie auf Rhodos spiegelt die maritime Lage und das fruchtbare Hochland wider. Fisch und Meeresfrüchte dominieren – Muscheln, Schalentiere, Calamari, Tintenfisch, Krabben und Seeigelrogen stehen, soweit verfügbar, auf den Speisekarten. Wildgerichte, Lamm, Zicklein und Schweinefleisch stammen aus den Wäldern und Weiden der Insel. Sonnengereiftes Gemüse ergibt Choriatiki-Salate von ungewöhnlicher Würze. Souvlaki in lokalen Tavernen ähnelt eher mitteleuropäischem Schaschlik als den spießdicken Varianten, die man anderswo findet. Die Fleischstücke sind kleiner und mit typischen regionalen Gewürzen gewürzt. Besucher, die solche Aromen nachkochen möchten, finden authentische Rezepte und Techniken im Bereich Griechische Küche im Koch-Wiki.

Die Abende verlaufen gesellig und kosmopolitisch zugleich. Im neuen Viertel von Rhodos-Stadt bietet Odos Orfanidou eine Reihe von Bars und Lokalen mit Livemusik, darunter das Colorado neben dem Kasino. In der Altstadt haben Bars und Lounges – vom Mooj neben einem türkischen Hamam bis zum Theatro und Soho am Brunnenplatz am Sokatous – jahrhundertealte Steinstraßen durch kulturellen Austausch wiederbelebt. Faliraki, im Volksmund als Ballermann der Insel bekannt, spricht mit Bierbars und Clubs, in denen oft spontan auf die Bürgersteige getanzt wird, hauptsächlich ein englischsprachiges Publikum an. Für einen authentisch griechischen Abend bringen die Tavernen von Afandou Einheimische und Reisende bei gemeinsamen Gerichten und Gesprächen zusammen, während Psinthos ein intimeres Ambiente bietet, das von den Inselbewohnern für seine traditionelle Küche und festliche Atmosphäre an Wochenenden und Feiertagen geschätzt wird. Das nächtliche Bild ist größtenteils vom Rhythmus der Jahreszeiten geprägt und in den Sommermonaten findet das Gemeinschaftsleben unter freiem Himmel seinen intensivsten Ausdruck.

Das Erbe von Rhodos entspringt aufeinanderfolgenden Einflusswellen. Dorische Siedler gründeten die Stadt, deren klassischer Wohlstand Bildhauer- und Mathematikschulen hervorbrachte. Die römische Herrschaft hinterließ öffentliche Gebäude und Aquädukte. 1309 wählten die Johanniter Rhodos als Bastion gegen den Vormarsch der Osmanen und errichteten bis heute bestehende Befestigungsanlagen. Die Osmanen siegten 1522, verdrängten jedoch weder griechische Sprache noch griechische Bräuche. Die italienische Souveränität nach dem Ersten Weltkrieg brachte Jugendstil-Thermen und neoklassizistische Villen mit sich. Die deutsche Besatzung im Zweiten Weltkrieg brachte Not mit sich, bevor die Insel 1947 wieder unter griechische Herrschaft fiel. Jedes Regime dokumentierte seine Präsenz in Tempeln, öffentlichen Gebäuden, Militäranlagen und Siedlungsmustern.

Legenden ranken sich um den Namen der Insel. Die alte Verbindung mit Rosen ist botanischer Skepsis gewichen, denn die häufiger vorkommenden Wildblumen sind Zistrosenarten und keine echten Rosen. Dennoch lebt der Mythos in lokalen Versen und Volkserzählungen fort und verleiht den Frühlingswiesen eine poetische Aura. Volkssagen erzählen von Sonnengöttern und Schlangentötern, doch die Einzelheiten variieren von Tal zu Tal.

Verwaltungstechnisch beherbergt Rhodos die Büros der Präfektur der Dodekanes im ehemaligen Palazzo del Governatore, einem Zeugnis italienischer Herrschaft. Die Regionalverwaltung Rhodos ist Teil der Region Südliche Ägäis, innerhalb derer die Insel eine einzige Gemeinde bildet. Die lokale Verwaltung überwacht die Infrastruktur – von Straßen, die in die umliegenden Dörfer führen, über Hafenerweiterungen bis hin zum Umweltschutz in den bewaldeten Hochebenen und Meeresschutzgebieten.

Rhodos ist ein Bild menschlichen Schaffens unter strahlendem Himmel. Seine sonnendurchfluteten Umwege, ob durch mit Ikonen geschmückte Kirchenschiffe oder entlang von Tavernen gesäumter Strandpromenaden, zeugen von kultureller Kontinuität. Die Fähigkeit der Insel, sowohl Massentourismus als auch abgeschiedene Orte zu beherbergen, ermöglicht Reiserouten für unterschiedliche Bedürfnisse. An den östlichen Stränden, wo goldener Sand auf ruhiges Wasser trifft, geht es eher gemächlich zu; an der Westküste fangen Windsurfsegel die Nachmittagsböen über Kiesbetten ein. In den Dörfern im Landesinneren spenden Olivenbäume byzantinischen Kapellen Schatten, deren Fresken an jahrtausendealte Hingabe erinnern, während die Weinberge nach alten Methoden Weine von modernem Ruf herstellen.

Der Zusammenhalt von Vergangenheit und Gegenwart ist in der Altstadt von Rhodos-Stadt noch immer spürbar. Die Bewohner bewohnen mittelalterliche Gassen, die als lebendige Straßen und nicht als leblose Monumente erhalten sind. Der Großmeisterpalast und die Kahal-Shalom-Synagoge sind weniger Relikte als vielmehr lebendige Zeichen einer multikulturellen Vergangenheit. Die Straßen erstrecken sich jenseits von Steinmauern bis zu einem osmanischen Aquädukt, das heute als Kulturstätte genutzt wird. Überall auf der Insel rahmen Olivenhaine und trockene Bergrücken Relikte dorischer Tempel, Kreuzfahrerburgen und italienisch anmutender Spa-Pavillons ein, wobei jede Schicht die nächste prägt.

Die menschliche Vielfalt der Insel besteht aus Fischern, Winzern, Hoteliers, Handwerkern und Militärangehörigen und spiegelt die verschiedenen Phasen externer Herrschaft und lokaler Widerstandsfähigkeit wider. Sprache und Brauchtum sind im Kern griechisch geblieben, doch türkische, italienische, jüdische und lateinische Spuren prägen Dialekte, Küche und bauliches Erbe. In jeder Dorfkirche und jedem Klosterhof zeugen rituelle Kerzen von der gemeinschaftlichen Frömmigkeit, und ihre bescheidenen Spenden tragen zur Erhaltung sakraler Kunst bei.

Rhodos verkörpert in seiner Geografie, Wirtschaft und Kultur die Verbindung von Natur und menschlichem Streben. Sanfte Brisen aus dem Osten mildern die Sommerhitze, während hoch aufragende Kiefern und Zitrusplantagen die Aussicht im Landesinneren bereichern. Burgen auf den Klippen blicken auf das kobaltblaue Meer, und städtische Piazzas laden allabendlich zu geselligen Abenden unter Lichterketten ein. Seeverbindungen verbinden die Insel mit Athen, Kreta und der Türkei, und die Straßen laden zur Erkundung versteckter Buchten und idyllischer Dörfer ein. Rhodos zieht nach wie vor Reisende an, egal ob sie Architektur studieren, Sport treiben, die Küche genießen oder einfach nur die Sonne genießen möchten.

Im Laufe seiner langen Geschichte hat Rhodos Kontinuität und Anpassung in Einklang gebracht. Seine archäologischen Schätze koexistieren mit modernen Jachthäfen, und seine mittelalterlichen Befestigungsanlagen dienen als Bühne für zeitgenössische Festivals. Der Charakter der Insel spiegelt Beständigkeit und Wandel zugleich wider und bietet ein Erlebnis, das auf faktischen Details basiert und durch menschliche Geschichten bereichert wird. So ist Rhodos mehr als nur ein Reiseziel: Es bleibt ein lebendiges Zeugnis des Zusammenspiels von Ort, Kultur und Zeit.