Taiwan

Taiwan liegt in einem schmalen Bogen zwischen dem Ost- und dem Südchinesischen Meer. Fünf Gebirgszüge dominieren die östlichen zwei Drittel, während sich im westlichen Drittel eine Reihe von Ebenen erstreckt. Die Insel selbst erstreckt sich über 35.808 Quadratkilometer und umfasst insgesamt 168 Inseln unter der Gerichtsbarkeit der Republik China mit einer Gesamtfläche von 36.193 Quadratkilometern. Taipeh, Neu-Taipeh und Keelung bilden den größten Ballungsraum mit fast 24 Millionen Einwohnern. Damit zählt Taiwan zu den am dichtesten besiedelten Gebieten der Welt.

Die menschliche Präsenz auf Taiwan reicht mindestens 25.000 Jahre zurück. Vor etwa 6.000 Jahren kamen austronesische Siedler und gründeten die Vorfahren der heutigen indigenen Gemeinschaften. Im frühen 17. Jahrhundert überwachten die niederländischen Kolonialbehörden den ersten großen Zustrom von Han-Migranten, eine Bewegung, die sich unter dem Königreich Tungning, dem ersten von Han geführten Staat auf der Insel, fortsetzte. Die Qing-Truppen annektierten Taiwan 1683, traten es aber 1895 an Japan ab. Nach der Kapitulation Japans 1945 übernahm die Republik China die Kontrolle; Bürgerkriege mit kommunistischen Kräften führten dazu, dass die Regierung der Republik China 1949 ihren Sitz nach Taiwan verlegte und ihre effektive Herrschaft fortan auf Taiwan, Penghu, Kinmen, Matsu und einige kleine Inseln im Südchinesischen Meer beschränkte.

Zwischen den 1960er und 1980er Jahren erlebte Taiwans Wirtschaft einen rasanten Aufschwung – ein Übergang, der oft als Taiwan-Wunder bezeichnet wird. Die Industrialisierung folgte einem exportorientierten Modell mit Schwerpunkt auf Stahl, Maschinenbau, Elektronik und Chemie. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) bildeten das Rückgrat der Produktion und unterschieden sich damit von den großen Konzernen der Nachbarländer. Im Oktober 2022 belegte Taiwan beim nominalen BIP den 21. Platz und nach Kaufkraftparität den 20. Platz. Das Gesamthandelsvolumen erreichte 907 Milliarden US-Dollar: Exporte 479,5 Milliarden US-Dollar, Importe 427,6 Milliarden US-Dollar. China, die USA und Japan machten zusammen über 40 Prozent dieses Handelsvolumens aus. Hightech-Parks und die Verlagerung hin zu kapitalintensiven Industrien sicherten das nachhaltige Wachstum.

Geologisch gesehen ist Taiwan eine geneigte Verwerfungsschollen. Die fünf Gebirgszüge im Osten des Landes umfassen Gipfel über 3.500 Meter; der höchste, der Yu Shan, erreicht 3.952 Meter und macht Taiwan zur vierthöchsten Insel Ostasiens. Aktive Tektonik und Unterwasservulkanismus lösen häufig Erdbeben aus. Vier terrestrische Ökoregionen – subtropische immergrüne Wälder, Monsunregenwälder, Inseln im Südchinesischen Meer und südliche Monsunwälder – beherbergen eine vielfältige Flora und Fauna. Die Integrität der Waldbedeckung erreichte 2019 eine Bewertung von 6,38 von 10 Punkten, womit Taiwan den 76. Platz von 172 Nationen belegte.

Klimatisch liegt Taiwan am Wendekreis des Krebses. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt durchschnittlich 2.600 Millimeter, wobei es aufgrund des ostasiatischen Monsuns von Mai bis September zu heftigen Regenfällen kommt. Von Juni bis September herrscht feuchtheißes Wetter, und Taifune treten am häufigsten auf. Die Winter von November bis März bringen im Nordosten anhaltenden Regen, während die zentralen und südlichen Zonen vergleichsweise trocken und sonnig bleiben. Die Durchschnittstemperaturen sind im letzten Jahrhundert um 1,4 °C gestiegen – doppelt so viel wie der globale Durchschnitt. Dies hat die Regierung dazu veranlasst, die Emissionen bis 2030 um 20 Prozent und bis 2050 um 50 Prozent gegenüber dem Stand von 2005 zu senken.

Der politische Status der Insel ist weiterhin ungeklärt. Taiwan verlor 1971 seinen Sitz in den Vereinten Nationen, als die Mitglieder die Volksrepublik China anerkannten. Die Regierung der Republik China gab 1991 ihren 1949 erhobenen Anspruch auf, ganz China zu vertreten, auf. Peking beharrt darauf, dass Taiwan Teil seines Territoriums sei, und verweigert Staaten, die formelle Beziehungen zu Taipeh unterhalten, die diplomatische Anerkennung. Die Republik China unterhält heute offizielle Beziehungen zu elf UN-Mitgliedsstaaten und dem Heiligen Stuhl, während andere Staaten unter verschiedenen Namen De-facto-Botschaften beherbergen. Die Innenpolitik dreht sich um zwei Koalitionen: Panblaue Parteien befürworten eine spätere Vereinigung unter der Republik China, während pangrüne Gruppen eine formelle Unabhängigkeit befürworten. Beide Seiten haben moderatere Positionen eingenommen, um eine breitere Anziehungskraft zu erlangen.

Verkehrsnetze konzentrieren sich dort, wo Menschen zusammenkommen. Im März 2019 beförderten 13,86 Millionen Motorroller doppelt so viele Einwohner wie Autos. Autobahnen erstrecken sich über 1.619 Kilometer, hauptsächlich entlang der Küste. Die taiwanesische Eisenbahnverwaltung betreibt ein Ringsystem; die taiwanesische Hochgeschwindigkeitsbahn verbindet westliche Städte. Städtische U-Bahnen bedienen Taipeh, Neu-Taipeh, Kaohsiung, Taoyuan und Taichung. Die Flughäfen in Taoyuan, Kaohsiung, Songshan und Taichung wickeln den zivilen Verkehr ab. Sieben inländische Fluggesellschaften sind im Einsatz, angeführt von China Airlines und EVA Air. Sieben Seehäfen bilden die Grundlage für den Seehandel; Kaohsiung wickelte 2021 58,6 Prozent des 750 Millionen Tonnen schweren Güterumschlags des Landes ab.

Taiwans Bevölkerung, die 2022 etwa 23,4 Millionen Menschen zählte, besteht zu 95 Prozent aus Han-Chinesen, zu 2,4 Prozent aus einheimischen Austronesiern und zu 2,6 Prozent aus jüngeren Einwanderern aus China und Südostasien. Unter den Han machen etwa 70 Prozent Hoklo-Abstammung aus, 15 Prozent Hakka und „Waishengren“, die mit Migranten nach 1949 in Verbindung stehen. Genetische Analysen deuten auf südchinesische Ursprünge hin, wobei es vor der Migration zu Vermischungen mit austronesischen Gruppen kam. Sechzehn indigene Gemeinschaften – Ami, Atayal, Bunun, Kanakanavu, Kavalan, Paiwan, Puyuma, Rukai, Saisiyat, Saaroa, Sakizaya, Sediq, Thao, Truku, Tsou und Yami – bewohnen das östliche Hochland und die Orchideeninsel. Ihre Sprachen gehören austronesischen Familien an und verwenden die lateinische Schrift; ihre Verwendung ist außerhalb von Bemühungen zur kulturellen Wiederbelebung zurückgegangen.

Mandarin dominiert Wirtschaft und Bildung, ohne dass es eine gesetzlich vorgeschriebene Amtssprache gibt. Traditionelle chinesische Schriftzeichen bleiben das Standardschriftsystem. Taiwanesisches Hokkien, das von 70 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird, und Hakka, das von 14–18 Prozent gesprochen wird, sind seit den 1990er Jahren wieder im öffentlichen Leben angekommen. Eine Bewegung versucht, juristische Texte in die chinesische Umgangssprache zu überführen, da viele Urteile noch immer klassische Formen verwenden. Klassisches Chinesisch hat in formellen zeremoniellen Kontexten überlebt, einschließlich der Nationalhymne.

Die Religionsfreiheit ist in der Verfassung verankert. Im Jahr 2020 zählten 43,8 Prozent der Anhänger Volksreligionen, 21,2 Prozent Buddhismus, 15,5 Prozent taoistische Praktiken, 13,7 Prozent Konfessionslose, 5,8 Prozent Christentum und 1 Prozent Islam. Es gibt rund 15.175 religiöse Gebäude – eines pro 1.572 Einwohner – darunter 2.317 buddhistische Tempel, 9.684 taoistische Tempel und 2.845 Kirchen. Einheimische Christen bilden eine bemerkenswerte Minderheit. Hohe Werte in Bezug auf die Religionsfreiheit haben Taiwan zu einer der wenigen „offenen“ Gesellschaften im asiatisch-pazifischen Raum gemacht.

Die taiwanesische Kultur ist geprägt von einer Mischung aus han-chinesischen Traditionen, indigenen Bräuchen, japanischem Kolonialerbe und westlichen Ideen. Während des Kriegsrechts förderten die Kuomintang-Behörden eine „chinesische Kulturrenaissance“, um traditionelle Kunst und Sprache zu bewahren. Nach 1987 wurden die Beschränkungen gelockert, was eine Blütezeit von Literatur, Medien und Wissenschaft ermöglichte. 2022 belegte Taiwan im Demokratieindex den zweiten Platz im asiatisch-pazifischen Raum; Bürgerrechte und Meinungsfreiheit fördern eine lebendige Kulturszene. Die jüngsten Einwanderungswellen aus Hongkong haben den Diskurs bereichert; zwischen 2019 und 2022 kamen durchschnittlich fast 9.000 Menschen pro Jahr nach Taiwan.

Verwaltungstechnisch ist Taiwan in Nord-, Zentral-, Ost- und Südtaiwan sowie vorgelagerte Inseln unterteilt. Nordtaiwan, verankert in Taipeh, dient als politisches und technologisches Zentrum. Die zentralen Gebiete umfassen Changhua, Miaoli, Nantou und Taichung, bekannt für ihre Berge, Seen und Parks. Die östlichen Landkreise Yilan, Hualien und Taitung liegen jenseits des zentralen Rückgrats und bieten Stätten indigenen Kulturerbes und Naturlandschaften. Die südlichen Regionen – Chiayi, Kaohsiung, Pingtung und Tainan – zeichnen sich durch tropische Küsten und historische Architektur aus. Die vorgelagerten Inseln – Kinmen, Matsu, Penghu, Green und Orchid – bieten Rückzugsmöglichkeiten.

Die städtischen Zentren reichen von Taipeh, einer Weltmetropole mit Sehenswürdigkeiten wie dem Taipei 101 und dem Nationalen Palastmuseum, bis hin zu Jiufen, einem ehemaligen Bergbaudorf, das für seine engen Gassen und den Blick aufs Meer bekannt ist. Tainan gilt als älteste Stadt Taiwans und bietet Tempel und koloniale Relikte wie das Anping-Baumhaus. Kaohsiung, die drittgrößte Stadt, verfügt über einen der geschäftigsten Häfen und eine moderne Hafenpromenade. Taichung lockt mit Bäckereien und Kulturparks; Hualien und Taitung bieten Zugang zur Taroko-Schlucht und den Küstenklippen.

Outdoor-Aktivitäten sind auf der ganzen Insel beliebt. Die heißen Quellen in Beitou, Wulai und Yangmingshan zeugen von ihrem vulkanischen Erbe. Öffentliche Bäder müssen vor dem Betreten gründlich gereinigt werden und sind oft nach Geschlechtern getrennt. Einige bieten jedoch private Becken, in denen Badeanzüge erforderlich sind. Bergwanderwege reichen von sanften Routen durch Taipeh bis hin zu mehrtägigen Wanderungen auf dem Yushan und dem Wuling Sixiu, für die Genehmigungen und Unterkunftslotterien erforderlich sind. Garnelenfischen in Hallenbädern, die mit Thai-Garnelen gefüllt sind und mit hauseigener Küche verbunden sind, erfreut sich bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen großer Beliebtheit.

Der Neue Taiwan-Dollar (NT$) ist in 100 Cent (分) unterteilt; umgangssprachlich bezeichnen Yuan und Kuài die Einheit, während Fēn, Jiǎo und Máo Bruchteile bezeichnen. Die Lebenshaltungskosten liegen unter denen Japans und Südkoreas, übersteigen aber die vieler südostasiatischer Reiseziele. Ein minimales Tagesbudget kann bei 1.000 NT$ beginnen; Straßenimbisse kosten 50 NT$ oder weniger, Fast Food um die 150 NT$ und gehobene Restaurants über 1.000 NT$. Gehobene Hotels können Zimmer für 5.000 NT$ oder mehr anbieten. Taxis fahren mit Taxameter oder Festpreisen, die nach Vereinbarung vergeben werden können; Trinkgelder sind, abgesehen vom Hotelpagen, unüblich.

Sitte und Etikette spiegeln konfuzianische Prinzipien von Respekt und Harmonie wider. Visitenkarten werden mit beiden Händen und einer leichten Verbeugung ausgetauscht. Tabuisierte Geschenke sind Uhren, Schuhe, Messer und Regenschirme aufgrund sprachlicher oder symbolischer Assoziationen. Vor dem Betreten von Häusern müssen Schuhe ausgezogen und Hausschuhe bereitgestellt werden. Anonymes Schenken unter Freunden lädt dazu ein, sich in Ruhe zu erwidern. Im öffentlichen Nahverkehr werden Vorzugssitze für ältere, behinderte und schwangere Fahrgäste reserviert. In Tempeln sollten sich Besucher vor Gottheiten verbeugen, Schwellen meiden und nicht mit dem Finger auf andere zeigen.

Taiwans Identität entwickelt sich trotz äußerem Druck und innerer Debatten weiter. Manche betonen ein einzigartiges chinesisches Erbe; andere vertreten einen ausgeprägten taiwanesischen Nationalismus oder eine multikulturelle Perspektive, die die Sichtweisen der Ureinwohner, der Festlandchinesen und der Einwanderer einbezieht. Diese Dynamik spiegelt die über ein Jahrhundert lange Trennung vom Festland und das Bekenntnis zu demokratischen Freiheiten wider, die die Gesellschaft, Kultur und internationale Präsenz Taiwans prägen.