Malabo

Malabo, an der Nordküste der Insel Bioko gelegen, ist sowohl das administrative Zentrum als auch die älteste städtische Siedlung Äquatorialguineas. Mit einer Bevölkerung von fast 297.000 Einwohnern im Jahr 2018 erstreckt es sich über die Provinz Bioko Norte und wird offiziell vom Spanischen beherrscht, während Pichinglis als Lingua Franca für die Inselbewohner fungiert. Der Ursprung der Stadt als Santa Isabel ist noch heute in ihrer kolonialen Architektur spürbar, und ihre anhaltende Rolle als Hauptstadt spiegelt jahrhundertelange politische Bedeutung wider. Trotz Plänen, die Verwaltung in die eigens errichtete Ciudad de la Paz zu verlagern, bleibt Malabo der Mittelpunkt des kulturellen und gesellschaftlichen Lebens.

Im Februar 2017 begann Äquatorialguinea mit der schrittweisen Verlegung staatlicher Institutionen nach Ciudad de la Paz auf dem Festland. Diese geplante Gemeinde wurde konzipiert, um die geografischen Beschränkungen von Bioko zu mildern und verspricht moderne Verwaltungseinrichtungen und eine verbesserte Anbindung an das Landesinnere. Dennoch sind viele wichtige Ministerien und Auslandsvertretungen weiterhin von Malabo aus tätig, was die fest verankerte Rolle der Stadt unterstreicht. Bis Ciudad de la Paz vollständig verwirklicht ist, behält Malabo seinen Status als Zentrum nationaler Entscheidungsfindung und internationaler Vertretung.

Geografisch liegt Malabo bei 3° 45′ 7,43″ N und 8° 46′ 25,32″ O entlang einer Küstenebene, die im Süden vom Rio Cónsul begrenzt wird. Gleich hinter dem südwestlichen Flussufer liegt der wichtigste Krankenhauskomplex, während der erneuerte internationale Flughafen Malabo neun Kilometer westlich des Stadtkerns liegt. Im Norden prägen eine Reihe von Buchten und Landzungen die Küstenlinie: Der Punto de la Unidad Africana erstreckt sich hinter dem Regierungsgebäude und umschließt den östlichen Arm der Malabo-Bucht, und der Punta Europa markiert den westlichen Rand in der Nähe der Start- und Landebahnen des Flughafens.

Das tropische Monsunklima der Stadt bringt einen jährlichen Durchschnittsniederschlag von 1.850 Millimetern hervor, aufgeteilt in eine kurze, relativ sonnige Trockenzeit von Dezember bis Februar und eine ausgedehnte, bewölkte Regenzeit von März bis November. Im Januar, dem trockensten Monat, fallen immer noch rund 29 Millimeter Regen, während September und Oktober zusammen fast 500 Millimeter Niederschlag bringen. Die täglichen Temperaturschwankungen sind minimal, die nächtlichen Tiefstwerte liegen konstant bei 20–21 °C. Malabo zählt zu den wolkigsten und gewitteranfälligsten Hauptstädten der Welt mit durchschnittlich etwas mehr als 1.000 Sonnenstunden und häufigem Nebel und Dunst, selbst außerhalb der stärksten Regenzeiten.

Die kulturelle Entwicklung profitiert von der spanischen Agentur für internationale Entwicklungszusammenarbeit (AECID), deren Büro für technische Zusammenarbeit in Malabo seit 1984 Projekte betreut. Das 2003 gegründete spanische Kulturzentrum in Malabo bietet multidisziplinäre Programme – Ausbildung, bildende Kunst, Film, Theater, Musik und Gaming – und ist der zentrale Ort für Großveranstaltungen wie das Wanderfilmfestival Äquatorialguineas (FECIGE) und das Internationale Hip-Hop-Festival. Das Hispano-Guineische Kulturzentrum, das seit 2012 in einem Gebäude aus den 1950er Jahren untergebracht ist, dient als Archiv, Museum und Bibliothek und fördert die spanischsprachige Forschung und den Erhalt des kulturellen Erbes.

Künstlerische Sammlungen und Archivbestände sind im Museum für Moderne Kunst Äquatorialguineas versammelt, das traditionelle und zeitgenössische Werke aus dem ganzen Land und Kontinent zeigt. Die 1916 gegründete Nationalbibliothek ergänzt diese Ausstellungsorte und eine aufstrebende Tourismusinfrastruktur profitiert von Malabos Nähe zu den Naturattraktionen von Bioko. In San Antonio de Ureca im Süden der Insel wimmelt es von Primaten und nistenden Lederschildkröten und die Ilachi (Iladyi)-Wasserfälle – mit einem Höhenunterschied von über 250 Metern – liegen eine 45-minütige Wanderung von Moka entfernt. Auf der Insel thront der über 3.000 Meter hohe Pico Basilé, gekrönt von einer Kirche und einer Statue der Mutter Bisila von Modesto Gené Roig. In der Nähe liegt das Luxusresort Sipopo, das für den Gipfel der Afrikanischen Union 2011 erbaut wurde und sowohl Diplomaten als auch Urlauber anzieht.

Malabo ist demografisch gesehen eher jung: 45 Prozent der Einwohner sind unter 15 Jahre alt, weniger als 5 Prozent über 65 Jahre. Ein Großteil der Inselbevölkerung lebt in ländlichen Gemeinden, doch die Stadt beherrscht den Handels- und Finanzsektor der Insel. Die Wirtschaft basiert auf der öffentlichen Verwaltung, dem Dienstleistungssektor und dem florierenden Handel, der durch die Offshore-Ölförderung beflügelt wird. Die Fischerei ist der wichtigste Wirtschaftszweig, während Kakao und Kaffee die Exporteinnahmen sichern. Das ursprünglich von der Banco Popular Español errichtete Gebäude beherbergt heute die nationale Banco de Guinea Ecuatorial und symbolisiert den Übergang vom Kolonialhandel zur souveränen Finanzverwaltung.

Transport und Infrastruktur bilden die Grundlage für Malabos Anbindung. Der Großraumhafen mit einer Kapazität von bis zu 200.000 Tonnen jährlich ist vor allem mit Douala in Kamerun und Bata auf dem Festland verbunden und verfügt über Seewege nach Spanien. Der internationale Flughafen Malabo in Punta Europa bietet Direktflüge in europäische und ausgewählte afrikanische Hauptstädte. Ein Netz von Inlandsflughäfen erstreckt sich über Annobón, Bata, Mongomo-yengue und Corisco. Innerhalb der Stadt verkehren öffentliche Busse in Stadtteile wie Elá Nguema. Taxis bedienen sowohl die Stadt als auch die Vororte.

Bildungseinrichtungen stärken Malabos Rolle als Bildungsstandort. Die Nationale Universität von Äquatorialguinea (UNGE) und die spanische Nationale Fernuniversität (UNED) unterhalten Hauptstandorte, zusammen mit dem Colegio Nacional Enrique Nvó Okenve. Internationale Schulen – das Colegio Español Don Bosco, das Equatorial Guinea Turkish International College und das Royal International College – richten sich gleichermaßen an ausländische und einheimische Studierende.

Architektonische Wahrzeichen zeugen von Malabos vielschichtiger Geschichte. Der Präsidentenpalast und der Justizpalast sind Überreste der Kolonialherrschaft, während die Holzhäuser aus dem 19. Jahrhundert in den Straßen Nigeria und Rey Boncoro in unterschiedlichem Erhaltungszustand erhalten sind. Die neugotische Kathedrale Santa Isabel, die von Luis Segarra Llairadó entworfen und 1916 fertiggestellt wurde, ragt mit ihren zwei 40 Meter hohen Türmen empor. Ein elektrischer Brand im Januar 2020 zerstörte Teile der Bausubstanz, und die Restaurierungsarbeiten sollen bis November 2021 abgeschlossen sein. Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind La Gaditana (ehemals Finca Amilivia), die Casa Teodolita von 1902, das Rathaus, die Kirche Elá Nguema, der Unabhängigkeitsplatz, der Parque Nacional de Malabo, die Casa de España und die Uferbucht.

Das religiöse Leben in Malabo konzentriert sich auf die christlichen Konfessionen – katholische, protestantische und evangelische Versammlungen – und die erste Moschee der Stadt wurde 2015 eröffnet. Die Sportkultur blüht rund um das Estadio de Malabo, ein Stadion mit 15.250 Sitzplätzen und Heimat der Fußballnationalmannschaft und von CD Elá Nguema, wo während des Afrika-Cups 2012 Spiele ausgetragen wurden. Das benachbarte Estadio Internacional mit 6.000 Sitzplätzen war bis 2007 das Stadion der Nationalmannschaft. Am 16. November 2013 trug die spanische Nationalmannschaft hier ein Freundschaftsspiel aus – der erste Europabesuch inmitten politischer Kontroversen. Die lokalen Vereine Renacimiento FC, Atlético Malabo und Atlético Semu haben nationale Titel gewonnen, während das Basketballteam Malabo Kings bei der Zentralzonen-Afrikameisterschaft 2013 triumphierte. Obwohl Malabo seine Bewerbung um die Ausrichtung der Afrikaspiele 2019 zurückgezogen hat, prägt die anhaltende Verbindung der Stadt mit der Erdölindustrie – die 2005 ein Produktionsniveau von 360.000 Barrel pro Tag erreichte – weiterhin die städtebauliche Entwicklung der Stadt, auch wenn viele Einwohner auf eine gerechtere Verteilung des neu gewonnenen Reichtums hoffen.