Skjult museum i Oxford

Pitt Rivers Museum er en skjult skatkammer af menneskelig kreativitet og kulturel mangfoldighed gemt væk i Oxford Universitys ærede haller. Skjult bag en beskeden dør i Naturhistorisk Museum kalder denne fantastiske samling af skatte de nysgerrige og vovede til at rejse på tværs af kontinenter og gennem tid.

Man krydser tærsklen til dette victorianske vidunder, og sanserne er øjeblikkeligt omgivet af et mysterium og historisk miljø. Den lave belysning skaber lange skygger på tværs af de tætpakkede skærme, hvilket antyder hemmeligheder, der bare venter på at blive fundet. Her, i denne labyrint af relikvier, konkurrerer mere end 500.000 genstande om opmærksomheden, hver med en historie at fortælle, en kultur at symbolisere og en brug til at fremhæve.

August Henry Lane-Fox Pitt Rivers, en fremtrædende engelsk hærofficer drevet af en intens kærlighed til arkæologi og etnologi, drømte om et sted, hvor hverdagen kunne blive bemærkelsesværdig. Hans arv består i den usædvanlige kuratering af museet, hvor genstande kombineres ved deres brug snarere end adskilt efter alder eller kilde. Denne kreative tilgang inviterer gæster til at begive sig ud på en komparativ odyssé, der undersøger de kreative måder, mange civilisationer har imødekommet lignende behov gennem historien.

Blandt de mange juveler er en lille smule Tonga-hajskind et bevis på menneskelig opfindsomhed. Engang brugt som naturens sandpapir af polynesiske håndværkere for over to århundreder siden, ligger denne beskedne genstand nu ved siden af ​​relikvier fra kaptajn James Cooks legendariske rejser. Dens udstilling i museet tjener som en bevægende påmindelse om de store afstande, disse genstande har gået – geografisk og kronologisk – for at komme til deres nuværende hvilested.

Hver krog og afkrog af Pitt Rivers Museum præsenterer friske opdagelser som en sansefest. Fra fjerne steder står spyd i stille formation, deres spidser skinner i det bløde lys. Fra bag glas stirrer fint fremstillede dukker fra mange kulturer ud med hemmeligheder om for længst glemte ritualer og tro i øjnene. Fra det elegant enkle til det absolut komplekse, fremhæver hårtilbehør det universelle menneskelige behov for selvudfoldelse og skønhed.

Den måde, museet præsenterer sig på, tilføjer lige så meget appel som dets store samling. Nogle genstande putter sig i skuffer under montrer og venter tålmodigt på, at nysgerrige hænder blotter dem; andre hænger fra loftsbjælker som mærkelige frugter. Håndskrevne etiketter giver et personligt præg, som om hver genstand var et skattet minde på en pårørendes loft i stedet for et museumsstykke.

Hverken den forhastede turist eller den tilfældige observatør burde være herinde. Pitt Rivers Museum beder om tid, penge og et åbent sind. For de intellektuelt nysgerrige er det et paradis, hvor hvert besøg lover nye opdagelser og indsigt i det rige gobelin i det menneskelige samfund. Måneders udforskning af dets tre etager kunne afsløre stadig uspolerede hjørner, uhørte historier og usynlige vidundere.

Pitt Rivers Museum er et bolværk af fysisk historie i en tid med digitale grænseflader og virtuelle oplevelser. Det giver en sjælden chance for virkelig personligt at engagere sig i vores fælles menneskelige arv. Her er fortiden ikke en fjern, abstrakt idé, men snarere et levende, åndende væsen, der inviterer os til at røre, undre og forstå ved hjælp af velbevarede artefakter.

Besøgende, der kommer ud af denne hemmelige verden af ​​vidundere, bærer ikke kun minder om usædvanlige og smukke genstande, men også en større respekt for den menneskelige civilisations opfindsomhed, kreativitet og mangfoldighed. Pitt Rivers Museum inviterer os til at undersøge de utallige muligheder for menneskelig udtryk og opfindelse; det er en fejring af vores fælles menneskelighed, et monument over vores fælles tur gennem tiden, ikke kun en samling af relikvier.