Surinam

Surinam dækker en smal stribe langs Sydamerikas nordkyst, afgrænset af Atlanterhavet mod nord, Fransk Guyana mod øst, Guyana mod vest og Brasilien mod syd. Dets 163.820 kvadratkilometer er næsten udelukkende dækket af regnskov, den største andel af skovdække i nogen nation. Færre end syv indbyggere pr. kvadratkilometer bebor det sydlige bagland; størstedelen af ​​befolkningen grupperes langs kystlavlandet. Paramaribo, der ligger ved Surinamfloden cirka ti kilometer inde i landet fra kysten, huser næsten halvdelen af ​​landets 625.000 indbyggere.

Surinam strækker sig fra 1° til 6° N og 54° til 58° V og er opdelt i to primære geografiske regioner. De nordlige ti til tyve kilometer består af kystpoldre, der er blevet inddæmmet og drænet siden kolonitiden for at muliggøre dyrkning af ris, bananer og andre eksportafgrøder. Tre store flodmundinger - Coppename, Commewijne og Saramacca - munder ud i tidevandsmangrovesumpe, før de når havet. Inde i landet ligger en gradvis stigning til savannerne og højlandsgræslandskaberne, der omgiver store vådområder langs den brasilianske grænse. Bag disse giver Guyana-skjoldet anledning til to lave bjergkæder: Bakhuys i vest og Van Asch Van Wijck-bjergkæden i midten. Julianatop, 1.286 meter over havets overflade, markerer Surinams højeste punkt.

Menneskelig tilstedeværelse i regionen dateres tilbage til det fjerde årtusinde f.Kr., hvor arawak- og carib-samfundene tilpassede sig livet ved floder og skove. Kontakten mellem Europa begyndte i det sekstende århundrede, og i slutningen af ​​1600-tallet havde hollænderne etableret kontrol over det meste af nutidens territorium. De opretholdt kolonien som en sukkerplantageøkonomi, der blev opretholdt af slavebundne afrikanere indtil frigørelsen i 1863. Slavernes fald førte til rekruttering af kontraktarbejdere fra Britisk Indien og Hollandsk Ostindien; deres efterkommere slutter sig til dem af afrikansk, indfødt, kinesisk og javanesisk oprindelse i dagens etnisk pluralistiske samfund. Ingen enkelt gruppe overstiger tredive procent af befolkningen. Andelen af ​​hinduistiske og muslimske tilhængere er blandt de højeste i Amerika.

Hollandsk autoritet udviklede sig i det tyvende århundrede. I 1954 fik Surinam status som et autonomt land inden for Kongeriget Nederlandene; fuld uafhængighed fulgte den 25. november 1975. Diplomatiske og økonomiske forbindelser med Holland er fortsat stærke. Hollandsk er det eneste officielle sprog, der bruges i regeringen, handel, medier og uddannelse. Sranan Tongo, et engelsk-afledt kreolsprog, fungerer som lingua franca. Omkring tres procent af indbyggerne taler hollandsk som modersmål; de fleste andre tilegner sig det gennem skolegang.

Administrativt er republikken opdelt i ti distrikter, der hver især er underlagt en præsidentielt udpeget kommissær. Disse distrikter er yderligere opdelt i 62 resorts (ressorten), som igen omfatter landsbyer, byer og kvarterer. Opdelingen afspejler både plantager fra kolonitiden og de oprindelige folks grænser.

Surinams klima er varmt og fugtigt året rundt, med gennemsnitstemperaturer mellem 29 og 34 °C og en relativ luftfugtighed på 80 til 90 procent. To våde sæsoner - april til august og november til februar - veksler med to kortere tørre perioder. Høj luftfugtighed intensiverer den opfattede varme med op til 6 °C. Ækvatorial sol og hyppige storme former et landskab med frodig vegetation og rigelige vandveje.

Republikken kan prale af seks terrestriske økoregioner. Kystmangrover viger for sumpskove nær Paramaribo. Inde i landet dækker fugtig skov Guyana-højlandet og lavlandssletterne. Savanneklaver dukker op langs de sydlige grænser, og isolerede sandstenstepuer gennemborer kronen. Disse skove, der er hellige for både forskere og naturforkæmpere, opnår en Forest Landscape Integrity Index-score på 9,39 ud af 10, hvilket er den femtehøjeste globalt. 27 procent af landet ligger inden for formelt beskyttede reservater. Naturreservatet Central Suriname alene dækker 16.000 kvadratkilometer, et område større end flere europæiske stater.

Økonomien er afhængig af eksport af mineraler – bauxit, guld og olie – suppleret af landbrug. Bauxitminedrift etablerede Surinam som en betydelig kilde til aluminiummalm i midten af ​​det tyvende århundrede, mens guldindrømmelser fokuserer på floder i det indre af landet. Ris, bananer og rejer er blandt landbrugsprodukterne. Den økonomiske aktivitet er koncentreret i Paramaribo, hvor havnefaciliteter og forarbejdningsanlæg betjener både indenlandsk og international handel.

Transportinfrastrukturen afspejler landets udfordrende terræn. De samlede veje er på 4.303 kilometer, hvoraf 1.119 kilometer er asfalterede. Jules Wijdenbosch-broen, der blev færdiggjort i 2000, strækker sig over Surinam-floden nær Paramaribo og forbinder hovedstaden med Commewijne-distriktet. Den erstatter en færgeoverfart og fremmer udviklingen øst for metropolen. Trafikken kører i venstre side, et levn fra britisk besættelse og hollandsk praksis i det attende århundrede. Køretøjerne omfatter både venstre- og højrestyrede modeller. Luftfarten er afhængig af 55 flyvepladser, hvoraf seks har asfalterede landingsbaner. Johan Adolf Pengel International Airport håndterer langdistancejetfly og de fleste internationale ankomster.

Bylivet koncentrerer sig på den smalle kystslette. Paramaribos historiske kerne, der er på UNESCOs verdensarvsliste, præsenterer et gitter af træstrukturer i kolonistil - neoklassiske facader med verandaer og vinduer med skodder. Her rejser Sankt Peter og Paul-katedralen, hvis byggeri begyndte i 1883 oven på ruinerne af et tidligere teater, sig til rivaliserende stenmodstykker i Europa. I nærheden ligger en moské og en synagoge i fælles nærhed; deres menigheder har arrangeret fælles parkeringsfaciliteter, når religiøse ceremonier falder sammen. I Wanica-distriktet bærer Arya Diwaker-templet, der blev indviet i 2001, inskriptioner af vediske tekster i stedet for figurative ikoner, der afspejler Arya Samaj-principperne.

Landlige og indre attraktioner stammer fra Amazonas' økosystem. Brownsberg Naturpark har udsigt over Brokopondo-reservoiret, der i sig selv er skabt af en af ​​verdens største vandkraftdæmninger. Tonka Island, der ligger ved reservoiret, er vært for et økoturismeprojekt, der forvaltes af Saramaccaner Maroon-samfundene, som også producerer håndmalede kalebasskåle og dekorative træhåndværk til besøgende. Raleighvallen-reservatet, centreret omkring klipper og strømfald i Coppename-floden, tilbyder muligheder for fuglekiggeri; Blanche Marie- og Wonotobo-vandfaldene punkterer andre flodløb. Skovhytter og amerindiske landsbyer tillader kulturel udveksling, samtidig med at bevarelsesretningslinjerne overholdes.

Surinams trafiksikkerhedsstatistikker står i kontrast til de rolige kystbyer; kriminalitetsraterne er steget i Paramaribo, og væbnet røveri forekommer med stigende hyppighed. Det amerikanske udenrigsministerium vurderer rejserisikoen som niveau 1: udvis normale forholdsregler.

Demografiske tendenser viser en stabil vækst siden folketællingen i 2012, der var på 541.638. I 2022 anslog FN, at befolkningen var tæt på 624.900. Urbaniseringen fortsætter langs kysten; næsten halvfems procent af indbyggerne bor i Paramaribo eller tilstødende bosættelser.

Diplomatiske tilknytninger omfatter medlemskab af Det Caribiske Fællesskab (CARICOM), Organisationen for Islamisk Samarbejde, Organisationen af ​​Amerikanske Stater og De Forenede Nationer. Disse bånd udvider Surinams rækkevidde ud over dets beskedne størrelse og muliggør deltagelse i regionale økonomiske og kulturelle udvekslinger.

Trods sin kompakte befolkning udgør Surinams rigelige naturrigdom og kulturelle mangfoldighed en lagdelt national fortælling. Fra koloniale plantager og migrerende arbejdskraft til regnskovsreservater og moderne infrastruktur forbliver republikken et landskab med vedvarende kontraster. Dens tætte skove og rolige floder vidner om samspillet mellem forfædrenes amerindeliv og global handel, om tropisk klima og konstruerede polderer, om multietnisk samfund og en enkelt statsdannelse. Surinam står på én gang fjernt og forbundet, et opbevaringssted for økologisk integritet og menneskelig kompleksitet langs Sydamerikas nordlige kyst.