Nordmakedonien

Republikken Nordmakedonien dækker et indlandsområde i den sydlige del af Balkanhalvøen og omfatter cirka 25.436 kvadratkilometer. Landet strækker sig over breddegraderne 40° til 43° N og længdegraderne 20° til 23° Ø og udgør den nordlige tredjedel af den bredere geografiske region, der historisk set er kendt som Makedonien. Landet grænser mod nord op til Serbien, mod nordvest til Kosovo, mod vest til Albanien, mod syd til Grækenland og mod øst til Bulgarien, med en samlet landgrænse på omkring 748 kilometer. Skopje, landets hovedstad og største bycentrum, har omkring en fjerdedel af sin befolkning, som overstiger 1,83 millioner indbyggere. Den demografiske majoritet består af etniske makedonere, et sydslavisk folk, mens albanere udgør omkring en fjerdedel af befolkningen; mindre samfund omfatter tyrkere, romaer, serbere, bosniakker, aromanere og andre grupper.

Optegnelserne over menneskelig bosættelse i det område, der nu er kendt som Nordmakedonien, strækker sig tilbage til det antikke kongerige Paionien. I slutningen af ​​det sjette århundrede f.Kr. faldt regionen under de akæmenidiske perseres herredømme, kun for at blive indlemmet i det spirende kongerige Makedonien i det fjerde århundrede f.Kr. Den romerske republik annekterede området i det andet århundrede f.Kr. og integrerede det i provinsen Makedonien. Efter delingen af ​​det romerske rige forblev territoriet under byzantinsk myndighed, på trods af gentagne indtrængen og bosættelser af slaviske stammer fra det sjette århundrede e.Kr. og fremefter. I de efterfølgende århundreder svingede kontrollen mellem konkurrerende bulgarske, byzantinske og serbiske statssamfund, indtil det osmanniske rige underlagde regionen i midten af ​​det fjortende århundrede. Osmannisk styre varede indtil begyndelsen af ​​det tyvende århundrede, hvor Balkankrigene i 1912 og 1913 placerede Nordmakedoniens moderne grænser under serbisk suverænitet.

Omvæltningerne i det tyvende århundrede medførte yderligere ændringer i regeringsførelsen. Under Første Verdenskrig administrerede Bulgarien territoriet, men krigens afslutning genoprettede serbisk styre inden for det nyoprettede kongerige af serbere, kroater og slovenere. Under Anden Verdenskrig overgik kontrollen igen til Bulgarien, og med etableringen af ​​Den Socialistiske Føderative Republik Jugoslavien i 1945 blev regionen en af ​​dens seks republikker. En fredelig løsrivelse i 1991 gav fuld uafhængighed, og i 1993 tiltrådte landet De Forenede Nationer under den midlertidige betegnelse "Den Tidligere Jugoslaviske Republik Makedonien" (FYR Makedonien) på grund af en navnekonflikt med Grækenland. Efter langvarige forhandlinger løste Prespa-aftalen fra 2018 denne strid ved at fastsætte den officielle titel Republikken Nordmakedonien, som trådte i kraft i begyndelsen af ​​2019.

Siden uafhængigheden har Nordmakedonien bestræbt sig på at integrere sig i euro-atlantiske strukturer. Landet tiltrådte NATO i 2020 og er medlem af Europarådet, Verdensbanken, Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE), Den Centraleuropæiske Frihandelsaftale (CEFTA), Organisationen for Sortehavsregionens Økonomiske Samarbejde (BSEC) og Verdenshandelsorganisationen (WTO). Landet har været kandidat til medlemskab af Den Europæiske Union siden 2005 og har gennemført omfattende økonomiske reformer for at gå fra et socialistisk, centralt planlagt system til en åben markedsøkonomi. Nordmakedonien, der af Verdensbanken er klassificeret som en øvre middelindkomstnation, udviser en udviklingslandsprofil med et meget højt Human Development Index, lav indkomstulighed og offentligt finansieret social sikring, universel sundhedspleje og gratis grundskole- og ungdomsuddannelse.

Nordmakedoniens topografi er domineret af en central dal, der er udskåret af Vardar-floden og omgivet af bjergkæder. Terrænet, der strækker sig mellem Šar-bjergene i nordvest og Osogovo-Belasica-kæden i sydøst, er stort set barskt. Tre store søer - Ohrid, Prespa og Dojran - strækker sig over landets sydlige grænser, delvist delt med Albanien og Grækenland. Ohrid-søen er blandt de ældste søer i verden, sammen med sit unikke akvatiske økosystem. Regionen ligger i en aktiv seismisk zone; især et ødelæggende jordskælv i 1963 beskadigede Skopje alvorligt og resulterede i over 1000 dødsfald.

To primære bjergsystemer definerer landets relief. Šar-bjergene og Vestvardar/Pelagonia-kæden, der omfatter toppe som Baba-bjerget, Nidže, Kožuf og Jakupica, er en del af det dinariske system og er geologisk yngre og højere end Osogovo-Belasica (Rhodope)-kæden. Korab-bjerget, der når 2.764 meter på grænsen til Albanien, repræsenterer landets højeste top. Hydrologisk set løber Nordmakedoniens vandveje ud i tre bassiner: Det Ægæiske Hav, Adriaterhavet og Sortehavet. Det Ægæiske Hav-bassin dækker omkring 22.075 kvadratkilometer - cirka 87 procent af territoriet - hvor Vardar-floden alene kanaliserer vand fra 80 procent af landarealet. Det Adriatiske Hav-bassin, defineret af Sorte Drin-floden og fodret af Prespa- og Ohrid-søerne, omfatter 3.320 kvadratkilometer eller 13 procent af landet. Sortehavsbassinet er det mindste og dræner kun 37 kvadratkilometer nord for Skopska Crna Gora-bjerget via Binačka Morava og Morava-Donau-systemet. Ud over de tre naturlige søer indeholder landet omkring halvtreds menneskeskabte damme og er vært for ni kurbyer og feriesteder, der er kendt for deres mineralvand.

Klimatisk set oplever Nordmakedonien fire forskellige årstider. Somrene er typisk varme og tørre, med temperaturer, der lejlighedsvis stiger til 40 °C, især i de sydlige områder Demir Kapija og Gevgelija, hvor subtropisk pres fra Det Ægæiske Hav og påvirkninger fra Mellemøsten skaber langvarige varmeperioder. Vintrene er moderat kolde og snerige, med lave temperaturer, der falder til -20 °C under påvirkning af nordlige vinde. Klimaet er opdelt i tre hovedzoner: et mildt kontinentalt klima i nord, et tempereret middelhavsmønster i syd og et bjergrigt klima i højereliggende områder. Den årlige nedbør varierer betydeligt, fra 1.700 mm i de vestlige bjerge til 500 mm i det østlige lavland; Vardar-dalen registrerer ligeledes omkring 500 mm om året. Disse klimatiske og kunstvandingsmæssige forskelle understøtter dyrkning af forskellige afgrøder, herunder hvede, majs, kartofler, valmuer, jordnødder og ris. Tredive primære meteorologiske stationer over hele landet overvåger vejr og klima.

Administrativt er Nordmakedonien opdelt i otte statistiske regioner, der udelukkende er udarbejdet til juridiske og statistiske formål: Østlige, Nordøstlige, Pelagonia, Polog, Skopje, Sydøstlige, Sydvestlige og Vardar. I august 2004 oprettede en reform 84 kommuner, hvoraf ti danner byen Skopje - en selvstændig selvstyrende enhed og den nationale hovedstad. Reformen konsoliderede mange af de 123 kommuner, der havde eksisteret siden 1996, og reviderede grænser og fusionerede mindre enheder efter behov. Før indførelsen af ​​kommuner fungerede den lokale styring gennem 34 administrative distrikter eller kommuner.

Turisme udgør en betydelig del af landets økonomi og tegnede sig for 6,7 procent af bruttonationalproduktet i 2016 og genererede cirka 38,5 milliarder denarer (616 millioner euro) i indtægter. Den væbnede konflikt i 2001 repræsenterede det alvorligste tilbageslag for turismen efter uafhængigheden; antallet af besøgende er dog siden steget igen og steg med 14,6 procent i 2011. I 2019 bød nationen 1.184.963 turister velkommen, hvoraf 757.593 var udenlandske gæster, primært fra Tyrkiet, nabolandene Serbien, Grækenland og Bulgarien, samt Polen og andre vesteuropæiske lande. Cirka 60 procent af de besøgende koncentrerer sig i Skopje og den sydvestlige region, tiltrukket af kulturarv, bymæssige faciliteter og naturlandskaber. Søturisme, centreret omkring Ohrid, Prespa og Dojran, udgør den mest fremtrædende gren, understøttet af over halvtreds mindre gletsjersøer. Bjergturismen er også veludviklet med seksten tinder, der overstiger 2000 meter, mens land- og økoturisme, byturisme og kulturturisme blomstrer gennem gastronomi, traditionel musik, festivaler og kulturarvssteder.

Transportinfrastruktur er fortsat afgørende for Nordmakedoniens økonomiske udvikling. Som en indlandsstat i hjertet af Balkan fungerer landet som en transitkorridor for varer, der bevæger sig fra havnen i Thessaloniki i Grækenland gennem Balkans indre til Vest-, Central- og Østeuropa samt via Bulgarien mod øst. I 2019 strakte vejnettet sig over cirka 10.591 kilometer, hvoraf omkring 6.000 kilometer var asfalteret. Den primære hovedfærdselsåre følger Vardar-dalens nord-syd-akse, især den europæiske rute E75, der forbinder Grækenland med Serbien og videre. Jernbanenettet, der drives af Makedonski Železnici, strækker sig over 922 kilometer; dens hovedlinje løber fra den serbiske grænse gennem Kumanovo, Skopje og Veles til Gevgelija på den græske grænse. Siden 2001 har en linje, der forbinder Nordmakedonien med Bulgarien ved Beljakovci, muliggjort den potentielle forbindelse mellem Skopje og Sofia. Skopje fungerer som det primære jernbaneknudepunkt, med Veles og Kumanovo som sekundære knudepunkter.

Posttjenester leveres af den statsejede virksomhed North Macedonia Post, etableret i 1992 som PTT Macedonia og optaget i Verdenspostunionen i 1993; i 1997 blev post- og telekommunikationsfunktionerne adskilt, hvilket gav Macedonian Telekom og North Macedonia Post. Vandtransport er begrænset til søtrafik på Ohrid og Prespa, primært til turisme. Luftfartsinfrastrukturen omfatter sytten flyvepladser, elleve med asfalterede landingsbaner, og to internationale lufthavne: Skopje International Airport og Ohrid St. Paul the Apostle Airport.

Ifølge den nationale folketælling fra 2021 var befolkningen i Nordmakedonien 1.836.713, hvilket giver en befolkningstæthed på 72,2 personer pr. kvadratkilometer og en gennemsnitsalder på 40,08 år. Folketællingen registrerede 598.632 husstande med et gennemsnit på 3,06 medlemmer hver, og en næsten ligelig kønsfordeling på 50,4 procent kvinder til 49,6 procent mænd. Etnisk set dominerer makedonere, efterfulgt af albanere - som er koncentreret i det nordvestlige - tyrkere, der officielt tæller omkring 70.000, men som ifølge uofficielle skøn er så høje som 200.000 og muligvis op til 260.000 romaer i nogle vurderinger. Mindre grupper omfatter serbere, bosniakker og aromanere.

Kulturlivet i Nordmakedonien afspejler en rig arv inden for kunst, arkitektur, litteratur og musik, med adskillige gamle religiøse monumenter, der er beskyttet som nationale skatte. Kirkelig arkitektur bugner af byzantinske fresker, der stammer fra det ellevte til det sekstende århundrede; flere tusinde kvadratmeter af disse malerier er bevaret i fremragende stand og eksemplificerer den makedonske ikonografiske skole. Årlige begivenheder inkluderer Ohrid Sommerfestival for klassisk musik og drama, Struga Poetry Evenings - som samler digtere fra over halvtreds lande - den internationale kamerafestival i Bitola, Open Youth Theatre Festival og Skopje Jazz Festival. Nationaloperaen, der blev indviet i 1947 som den makedonske opera, iscenesatte sin første produktion af Cavalleria rusticana under dirigent Branko Pomorišac; siden 1972 præsenterer majoperaaftenerne i Skopje to til tre ugers natlige forestillinger, startende med Kiril Makedonskis Tsar Samuil.

Kulinariske traditioner afspejler landets placering i krydsfeltet mellem Balkan, Middelhavet og Mellemøsten. Et varmt klima giver rigelige mængder grøntsager, urter og frugter, mens lokale mejerier og vinmarker producerer værdsatte oste og vine. Rakija, en frugtbrandy, ledsager tavče gravče - bagte bønner med røde peberfrugter - som i vid udstrækning betragtes som nationalretten. Mastika, en anislikør, er nationaldrik. Andre populære specialiteter inkluderer Šopska-salat, ajvar (ristet rød peberfrugter), fyldte peberfrugter og pastrmajlija (en slags kødtærte).

Bycentrene spænder fra det vidtstrakte storbyområde Skopje, hjemsted for mere end en halv million indbyggere og fyldt med osmanniske moskeer, neoklassiske facader, den middelalderlige Kale-fæstning og den ikoniske stenbro over Vardar, til mindre byer som Bitola - med sine gamle bymure, osmanniske basarer og moderne caféer - Kratovo, der ligger i et udslukt vulkankrater, og Kruševo, den højest beliggende by i landet og stedet for et oprør i 1878. Søbyen Ohrid, der er dobbelt optaget på UNESCOs verdensarvsliste for sine kulturelle monumenter og naturlige miljø, kan prale af et væld af byzantinske kirker, Sankt Johannes Kirke i Kaneo, der klamrer sig fast til en klippe over vandet, og en af ​​verdens fineste samlinger af slaviske ikoner. Dens søsterby, Struga, tilbyder lignende charme med en mere rolig atmosfære.

Ud over byområderne vrimler landskabet med attraktioner. Pelister Nationalpark, den ældste i landet, huser endemisk flora og fauna og to gletsjersøer med "Bjergojene". Mavrovo Nationalpark omfatter landets højeste bjergtop, Golem Korab, den dybe kløft ved floden Debar og Sveti Jovan Bigorski-klosteret. Det sjældent besøgte Jasen-reservat nær Skopje giver levesteder for dyreliv og uberørte skove. Andre interessante steder inkluderer stenbyen Kuklica nær Kratovo, de middelalderlige tårne ​​Markovi Kuli ved Prilep og det arkæologiske område Stobi, som bevarer ruiner fra hellenistiske, romerske og tidlige kristne faser.

Kort sagt præsenterer Nordmakedonien et væld af historiske lag, forskelligartede landskaber, klimazoner og kulturelle traditioner. Fra sin ældgamle oprindelse gennem successive imperier, socialistisk føderation og fredelig uafhængighed har landet skabt en særpræget identitet i hjertet af Balkan. Dets bjergrige terræn, seismisk aktive dale, krystalklare søer og bymæssige vartegn vidner om en kompleks fysisk geografi, mens dets demografiske mosaik, kulinariske specialiteter og pulserende festivaler afspejler en mangfoldig kulturarv. Som et transitknudepunkt og kandidat til medlemskab af Den Europæiske Union fortsætter Nordmakedonien med at balancere økonomisk reform og kulturbevarelse og inviterer både besøgende og forskere til at udforske dets varige arv og udviklende fremtid.