Taiwan

Taiwan ligger i en smal bue mellem Øst- og Sydkinesiske Hav, hvor fem bjergkæder dominerer dens østlige to tredjedele, og en række sletter strækker sig over den vestlige tredjedel. Selve øen strækker sig over 35.808 kvadratkilometer og ligger inden for i alt 168 øer under Republikken Kinas jurisdiktion, der dækker 36.193 kvadratkilometer. Taipei, New Taipei City og Keelung danner den største byområde med næsten 24 millioner indbyggere, hvilket rangerer Taiwan blandt de tættest befolkede områder på planeten.

Menneskelig tilstedeværelse på Taiwan strækker sig mindst 25.000 år tilbage. For omkring 6.000 år siden ankom austronesiske bosættere og etablerede forfædrene til nutidens oprindelige samfund. I begyndelsen af ​​det syttende århundrede overvågede de hollandske koloniale myndigheder den første store tilstrømning af Han-migranter, en bevægelse der fortsatte under Kongeriget Tungning, det første Han-ledede styre på øen. Qing-styrker annekterede Taiwan i 1683, kun for at afstå det til Japan i 1895. Efter Japans overgivelse i 1945 overtog Republikken Kina kontrollen; borgerkrig med kommunistiske styrker førte til, at den kinesiske regering flyttede til Taiwan i 1949, hvilket begrænsede dens effektive styre fremover til Taiwan, Penghu, Kinmen, Matsu og en håndfuld småøer i Det Sydkinesiske Hav.

Mellem 1960'erne og 1980'erne oplevede Taiwans økonomi en hurtig udvikling, en overgang der ofte kaldes Taiwan-mirakelet. Industrialiseringen fulgte en eksportorienteret model centreret omkring stål, maskiner, elektronik og kemikalier. Små og mellemstore virksomheder blev rygraden i produktionen og adskilte sig fra de store konglomerater i nabolandene. I oktober 2022 rangerede Taiwan som nummer 21 i nominelt BNP og som nummer 20 i købekraftsparitet, med en samlet handel på 907 milliarder amerikanske dollars: eksport på 479,5 milliarder amerikanske dollars og import på 427,6 milliarder amerikanske dollars. Kina, USA og Japan tegnede sig tilsammen for over fyrre procent af denne udveksling. Højteknologiske parker og et skift mod kapitalintensive industrier understøttede en vedvarende vækst.

Geologisk set er Taiwan en skrånende forkastningsblok. De fem bjergkæder i øst omfatter toppe over 3500 meter; den højeste, Yu Shan, når 3952 meter, hvilket gør Taiwan til den fjerdehøjeste ø i Østasien. Aktiv tektonik og undersøisk vulkanisme udløser hyppige jordskælv. Fire terrestriske økoregioner - subtropiske stedsegrønne skove, monsunregnskove, øer i Det Sydkinesiske Hav og sydlige monsunskove - understøtter en forskelligartet flora og fauna. Skovdækkets integritet scorede 6,38 ud af 10 i 2019, hvilket placerede Taiwan som nummer 76 ud af 172 nationer.

Klimatisk set ligger Taiwan i Krebsens vendekreds. Den gennemsnitlige nedbør er 2.600 millimeter årligt, med kraftige byger fra maj til september på grund af den østasiatiske monsun. Varmt og fugtigt vejr fortsætter fra juni til september, hvor tyfoner er hyppigst. Vintrene, fra november til marts, bringer konstant regn mod nordøst, mens de centrale og sydlige zoner forbliver forholdsvis tørre og solrige. Gennemsnitstemperaturerne er steget med 1,4 °C i det sidste århundrede - dobbelt så meget som den globale gennemsnitlige stigning - hvilket har ført til regeringens mål om at reducere udledningerne med 20 procent inden 2030 og 50 procent inden 2050 i forhold til 2005-niveauet.

Øens politiske status er fortsat uafklaret. Taiwan mistede sin plads i FN i 1971, da medlemmerne anerkendte Folkerepublikken Kina; ROC-regeringen opgav sit krav fra 1949 om at repræsentere hele Kina i 1991. Beijing fastholder, at Taiwan er en del af dens territorium, og nægter diplomatisk anerkendelse til stater, der opretholder formelle bånd med Taipei. ROC opretholder i dag officielle forbindelser med elleve FN-medlemmer og Pavestolen, mens andre de facto har ambassader under forskellige titler. Indenrigspolitik drejer sig om to koalitioner: Pan-blå partier går ind for en eventuel forening under ROC, mens pan-grønne grupper støtter formel uafhængighed. Begge sider har modererede holdninger for at appellere bredere.

Transportnetværkene er koncentreret, hvor folk samles. I marts 2019 transporterede 13,86 millioner scootere dobbelt så mange beboere som biler. Motorveje strækker sig over 1.619 kilometer, primært langs kyster. Taiwans jernbaneadministration driver et cirkulært system; Taiwan High Speed ​​Rail forbinder vestlige byer. Bymetroer betjener Taipei, New Taipei, Kaohsiung, Taoyuan og Taichung. Lufthavne i Taoyuan, Kaohsiung, Songshan og Taichung håndterer civil trafik. Syv indenrigsflyselskaber opererer, anført af China Airlines og EVA Air. Syv havne, hvor Kaohsiung håndterede 58,6 procent af landets gennemstrømning på 750 millioner tons i 2021, understøtter den maritime handel.

Taiwans befolkning, omkring 23,4 millioner i 2022, omfatter 95 procent han-kinesere, 2,4 procent indfødte austronesere og 2,6 procent nyere ankomne fra Kina og Sydøstasien. Blandt han-kinesere repræsenterer hoklo-afstamning cirka 70 procent, hakka 15 procent, og "waishengren" er dem, der er knyttet til migranter efter 1949. Genetiske analyser indikerer sydkinesisk oprindelse med blanding mellem austronesiske grupper før migration. Seksten indfødte samfund - Ami, Atayal, Bunun, Kanakanavu, Kavalan, Paiwan, Puyuma, Rukai, Saisiyat, Saaroa, Sakizaya, Sediq, Thao, Truku, Tsou og Yami - bebor det østlige højland og Orchid Island. Deres sprog tilhører austronesiske familier og bruger latinsk skrift; brugen er faldet uden for kulturelle genoplivningsbestræbelser.

Mandarin dominerer erhvervslivet og uddannelsessystemet uden et lovmæssigt foreskrevet officielt sprog. Traditionelle kinesiske tegn er fortsat standardskriftsystemet. Taiwansk Hokkien, der tales af 70 procent af befolkningen, og Hakka, med 14-18 procent, er dukket op igen i det offentlige liv siden 1990'erne. En bevægelse søger at forenkle retstekster til kinesisk på folkesprog, da mange afgørelser stadig anvender klassiske former. Klassisk kinesisk har overlevet i formelle ceremonielle sammenhænge, ​​herunder nationalsangen.

Religionsfrihed er forankret i forfatningen. I 2020 udgjorde folkereligioner 43,8 procent af tilhængerne, buddhisme 21,2 procent, taoistisk-relaterede praksisser 15,5 procent, uafhængige 13,7 procent, kristendom 5,8 procent og islam 1 procent. Omkring 15.175 religiøse bygninger findes - én for hver 1.572 indbyggere - herunder 2.317 buddhistiske templer, 9.684 taoistiske templer og 2.845 kirker. Indfødte kristne udgør et bemærkelsesværdigt mindretal. Høje scorer for religionsfrihed har gjort Taiwan til et af de få "åbne" samfund i Asien-Stillehavsområdet.

En sammensmeltning af Han-kinesiske traditioner, oprindelige skikke, japansk kolonial arv og vestlige ideer former den taiwanske kultur. Under krigsretstilstanden promoverede Kuomintang-myndighederne en "kinesisk kulturel renæssance" for at bevare traditionel kunst og sprog. Efter 1987 blev restriktionerne lettet, hvilket muliggjorde en opblomstring af litteratur, medier og den akademiske verden. I 2022 rangerede Taiwan som nummer to i Asien-Stillehavsområdet på demokratiindekset; borgerrettigheder og ytringsfrihed understøtter en levende kulturscene. De seneste bølger af migranter fra Hongkong har beriget diskursen med et gennemsnit på næsten 9.000 ankomster om året fra 2019 til 2022.

Administrativt er Taiwan opdelt i regionerne Nord, Central, Øst og Syd samt omkringliggende øer. Nordtaiwan, med Taipei som forankring, fungerer som det politiske og teknologiske centrum. De centrale områder strækker sig over Changhua, Miaoli, Nantou og Taichung, kendt for bjerge, søer og parker. De østlige amter Yilan, Hualien og Taitung ligger uden for den centrale rygsøjle og er steder med oprindelig kulturarv og naturlige udsigter. De sydlige områder – Chiayi, Kaohsiung, Pingtung og Tainan – byder på tropiske kyster og historisk arkitektur. De omkringliggende øer – Kinmen, Matsu, Penghu, Green og Orchid – tilbyder lokale retræter.

Bycentrene spænder fra Taipei, en global metropol med vartegn som Taipei 101 og Nationalpaladsmuseet, til Jiufen, en tidligere mineby berømt for smalle gader og udsigt over havet. Tainan har bevaret sin status som Taiwans ældste by med templer og koloniale relikvier såsom Anping-træhuset. Kaohsiung, den tredjestørste by, har en af ​​de travleste havne og en moderne havnefront. Taichung tiltrækker besøgende til sine bagerier og kulturparker; Hualien og Taitung tilbyder adgang til Taroko-kløften og kystklipperne.

Udendørsaktiviteter appellerer over hele øen. Varme kilder i Beitou, Wulai og Yangmingshan afspejler en vulkansk arv; offentlige bade kræver grundig rengøring før adgang og er ofte kønsopdelt, selvom nogle tilbyder private pools, hvor man skal bære dragt. Bjergstierne spænder fra blide ruter i Taipei City til flerdages vandreture i Yushan og Wuling Sixiu, hvor der gælder tilladelser og lotterier for indkvartering. Rejefiskeri i indendørs pools, fyldt med thailandske rejer og kombineret med madlavning på stedet, er blevet populært blandt både lokale og besøgende.

Den nye taiwanske dollar (NT$) er opdelt i 100 cent (分); i daglig tale betegner yuan og kuài enheden, mens fēn, jiǎo og máo betegner brøkdele. Leveomkostningerne ligger under Japans og Sydkorea, men overstiger mange sydøstasiatiske destinationer. Et minimalt dagligt budget kan starte ved NT$1.000; gademad koster NT$50 eller mindre, fastfood omkring NT$150 og luksusrestauranter over NT$1.000. Luksuriøse hoteller kan tilbyde værelser for NT$5.000 eller mere. Taxaer opererer med takstmeter eller faste priser med valgfri forhandling; drikkepenge er usædvanlige udover piccolo-drikkepenge.

Skik og etikette afspejler konfucianske principper om respekt og harmoni. Visitkort udveksles med begge hænder og et let buk. Tabugaver omfatter ure, sko, knive og paraplyer på grund af sproglige eller symbolske associationer. Sko skal tages af, før man går ind i hjemmet, og der skal udleveres hjemmesko. Anonym gavegivning blandt venner indbyder til gengældelse i ro og mag. Offentlig transport reserverer prioriterede sæder til ældre, handicappede og gravide passagerer. I templer bør besøgende bøje sig for guddomme, undgå at træde på dørtrin og afstå fra at pege med en enkelt finger.

Taiwans identitet fortsætter med at udvikle sig midt i eksternt pres og interne debatter. Nogle fremhæver en unik kinesisk arv; andre antager en distinkt taiwansk nationalisme eller et multikulturelt perspektiv, der inkorporerer fortællinger fra oprindelige folk, fastlandet og immigranter. Denne dynamik afspejler mere end et århundredes adskillelse fra fastlandet og en forpligtelse til demokratiske frihedsrettigheder, som former landets samfund, kultur og internationale tilstedeværelse.