Agra

Agra ligger på en bred, flad slette ved bredden af ​​Yamuna-floden i den indiske delstat Uttar Pradesh. Byen ligger cirka 230 km sydøst for Delhi og 330 km vest for Lucknow i en gennemsnitlig højde på 170 m over havets overflade. Dens befolkning på næsten 1,6 millioner rangerer som nummer fire i Uttar Pradesh og nummer treogtyvende i landet. Agras terræn går over i den Indo-Gangetiske slette, med nærliggende bakker, der markerer Vindhya-udløberne og sandstensryggene omkring Fatehpur Sikri. Regionen vander gennem Yamuna, Chambal og Agra-kanalen, hvilket understøtter dyrkning af hirse, byg, hvede og bomuld i både Rabi- og Kharif-sæsonen.

Byens nedskrevne historie begynder i den tidlige middelalder, men dens fremtrædende plads opstod under Sultan Sikandar Lodi, der gjorde Agra til Delhi-sultanatets hovedstad i 1506. Hans efterfølger Ibrahim Lodi faldt ved Panipat i 1526 før Babur, hvilket indviede Mughal-styret. Bortset fra 1540-1556 - hvor Sher Shah Suri og derefter den hinduistiske general Hemu kortvarigt havde magten - fastholdt Mughal-dynastiet Agra som sit politiske og kulturelle centrum indtil Shah Jahans beslutning om at flytte hovedstaden til Shahjahanabad i 1658.

Akbar, Baburs barnebarn, renoverede eksisterende befæstninger og grundlagde Fatehpur Sikri, firs gader af rød sandsten bygget som hans hof og residens. Han omdøbte Agra kortvarigt til "Akbarabad". Hans oldebarn, Shah Jahan, bestilte Taj Mahal mellem 1632 og 1648 som en grav for sin kone Mumtaz Mahal; dens hvide marmor og indlagte pietra dura eksemplificerer en syntese af persisk-islamiske og indiske motiver. Mausoleet ligger på den østlige bred af Yamuna, omkring 1,6 km fra Agra-fortet, som selv blev påbegyndt af Akbar i 1565 og udvidet af successive kejsere. Fortets volde af rød sandsten strækker sig cirka 2,5 km, omgivet af en voldgrav og afbrudt af Delhi-porten mod vest og Amar Singh-porten mod syd. Indenfor danner marmorpaladser, moskeer og administrative kamre en selvstændig by. Fatehpur Sikri, nu øde, ligger omkring 40 km mod sydvest, og dets sandstensmonumenter afspejler byens korte opstigning under Akbar.

Mogulernes tilbagegang i slutningen af ​​det attende århundrede betød, at Agra først overgik til Marathaernes hænder og derefter til East India Company. Under britisk administration forblev Agra et militært og administrativt centrum, men mistede sin tidligere prestige. Efter Indiens uafhængighed i 1947 udviklede Agra sig til en industriby. Lædervareværksteder, fodtøjsproducenter og jernstøberier spredte sig rundt i det centrale byområde. Småindustrier tæller over 7.000 enheder og producerer mere end 150.000 par sko dagligt. Kongeligt håndværk fortsætter med pietra dura, marmorindlæg, tæpper og zari-broderi. Turisme driver en anden sektor af økonomien: I 2019 besøgte omkring 9,5 millioner besøgende Agras monumenter, hvor Taj Mahal alene tiltrak næsten 6,9 millioner det år.

Folketællingstallene for 2011 viser en bybefolkning på 1.585.704, med et samlet indbyggertal på 1.760.285 i storbyen. Kønsforholdet er 875 kvinder pr. 1.000 mænd; læsefærdighederne er i gennemsnit 73,11 procent (77,81 procent for mænd, 67,74 procent for kvinder). Hinduismen tegner sig for 80,68 procent af indbyggerne, islam 15,37 procent, efterfulgt af jainisme (1,04 procent), sikhisme (0,62 procent), kristendom (0,42 procent) og buddhisme (0,19 procent); 1,66 procent gør ikke krav på nogen bestemt tro. Sprogligt taler 94,80 procent hindi, 2,34 procent braj bhasha og 1,86 procent urdu som deres modersmål. Braj-kulturen lever videre i Agras køkken, som er parallelt med Mathuras og Vrindavans.

Lokale retter inkluderer petha, en sød ret lavet på aske og græskar i mange former; dalmoth, en krydret linsesnack med nødder og rosiner; og bedai, en friturestegt kachori fyldt med krydret kartoffel, serveret med aloo bhaji og ostemasse. Gademaden byder på chaat-retter – dahi bhalla, raj kachori, samosas og gol gappa – sammen med fyldte parathaer ledsaget af chutney og syltede agurker. Blandt muslimer optræder ikke-vegetarisk mad ofte på menuerne.

Klimaet falder ind under kategorien tropisk og subtropisk steppe (Köppen BSh). Vintrene er milde; somrene strækker sig fra april til juni, varme og tørre, afbrudt af Loo, en tør vestenvind, der kan hæve temperaturerne til dødelige ekstremer. Den 28. maj 2024 nåede Agra 48,6 °C, den højeste registrerede temperatur. Monsunen begynder typisk i begyndelsen af ​​juli og varer indtil midten af ​​september, med mindre nedbør end i det østlige Indien. I midten af ​​oktober er forholdene moderate. Om vinteren forstyrrer tæt tåge - et produkt af lav vind, kølige temperaturer, fugt og forurening - ofte jernbanetrafikken. Luftkvaliteten er blandt Indiens dårligste; en undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen (2010-2016) placerede Agra som den ottende mest forurenede nationalt.

Infrastruktur forbinder Agra med større byer via vej, jernbane og luft. National Highways NH 19 og NH 21 forbinder henholdsvis Delhi og Jaipur; Yamuna Expressway - en kontrolleret, seks-sporet rute på 165 km - forkorter rejsen fra Delhi til omkring to timer. Agra-Lucknow Expressway strækker sig over 302 km og har også seks spor. NH 509 forbinder til Moradabad via Aligarh; NH 44 tilbyder en rute til Gwalior; busser - med store knudepunkter ved ISBT, Idgah, Taj og Fort depoterne - betjener de nordlige stater. Inde i byen kører autorickshaws og e-rickshaws på Mahatma Gandhi Marg, den vigtigste færdselsåre. Agra Lufthavn i Kheria, under kontrol af det indiske luftvåben, håndterer flyvninger til Mumbai, Ahmedabad, Bhopal og Bangalore.

Syv togstationer – Agra Cantonment, Raja-Ki-Mandi, Agra Fort, Idgah, Agra City, Jamuna Bridge og Billochpura – hører under North Central Railway. Tjenesterne omfatter post- og eksprestog, superhurtige tog Rajdhani og Shatabdi samt Gatimaan Express, der dækker ruten Agra-Delhi på cirka 100 minutter. Luksustoget Maharajas' Express forbinder Agra med andre kulturarvsdestinationer.

Bytransport omfatter nu Agra Metro, hvis prioriterede korridor åbnede den 6. marts 2024. Denne 6 km lange strækning mellem Taj East Gate og Jama Masjid består af tre hævede stationer - Taj East Gate, Basai og Fatehabad Road - og tre undergrundsstationer ved Taj Mahal, Agra Fort og Jama Masjid. Fase 1 fortsætter under opførelse med to linjer: den gule linje (14,25 km, seks hævede stationer, syv under jorden), der forventes færdiggjort i 2026, og den blå linje (15,40 km, fuldt hævet, 15 stationer), der forventes færdiggjort i december 2025.

Agras økonomi havde et bruttonationalprodukt på cirka ₹40.210 crore (2018-19), hvilket placerer byen på tredjepladsen i Uttar Pradesh. Landbrug forsørger omkring 40 procent af befolkningen, mens resten beskæftiger sig med produktion og turisme. Byens historiske monumenter - hvoraf tre har UNESCOs verdensarvsstatus - forankrer dens identitet. Taj Mahal, der blev udpeget i 1983, kombinerer persisk, islamisk og indisk håndværk i et design, der integrerer port, haver, moské, jawab og mausoleum på tværs af 42 hektar. Agra Fort, der tidligere blev indviet i 1565, og Fatehpur Sikri, der blev opgivet som hovedstad i 1585, tydeliggør tilsammen Agras centrale rolle i Mughal-æraen. Moderne Agra er fortsat defineret af denne arv, dets gader og basarer er vævet sammen med århundreders kunst og forretning.