Asmara

Afrikas skjulte art deco-perle

Med sine over 2177 meter over havets overflade præsenterer Asmara en tempereret, uventet europæisk atmosfære langt fra det solbagte billede af Afrikas Horn. Byens lave skyline og brede palmeomkransede boulevarder minder mere om Rom i 1930'erne end nogen afrikansk hovedstad. Faktisk forvandlede italienerne i slutningen af ​​det 19.-20. århundrede Asmaras fire landsbyer til "Piccola Roma" - det Lille Rom - komplet med udsmykkede kirker, brede kloakerede gader og torve. Mirakuløst undslap dette bybillede tidens og konfliktens erosion. Ifølge UNESCO er Asmaras centrum ... "et enestående eksempel på tidlig modernistisk urbanisme ... i en afrikansk kontekst"Som følge heraf er byens historiske kerne et UNESCO-verdensarvssted (2017), der er berømt for omkring 400 bevarede art deco-, rationalistiske og futuristiske bygninger fra den italienske kolonitid.

Besøgende bemærker ofte, at Asmara føles "frosset fast i tiden". Årtiers isolation og begrænset nybyggeri har i realiteten låst byen fast i et øjebliksbillede fra midten af ​​det 20. århundrede. Dette er ikke ledig nostalgi: byplanlæggere har strengt begrænset nybyggeri i det gamle centrum siden 2001. Som en arkitekturhistoriker bemærker, er resultatet "en ekstraordinær homogenitet" af stil, hvor de fleste centrale bygninger er uberørte siden deres oprettelse. At gå på hovedgaderne – fyldt med vintagecaféer, biografer og offentlige kontorer – kan fremkalde følelsen af ​​et frilandsmuseum. Det er trygt og roligt næsten på alle tider af døgnet; småkriminalitet er sjælden, og de lokale behandler fremmede med høflighed. (Eritrea er undertiden politisk blevet kaldt "Afrikas Nordkorea", men i det daglige er Asmaras atmosfære venlig og næsten pastoral.)

Tidlige rejsende rangerede Asmara blandt Afrikas sikreste hovedstæder. Der er meget lidt voldelig kriminalitet, og taxa, bus og selv sene natteture føles trygge. Byens klima hjælper også: behageligt året rundt efter afrikanske standarder takket være højden. Med gennemsnitlige højtemperaturer i midten af ​​20'erne og kølige nætter føles det sjældent trykkende varmt. Kun sommerregntiden (juni-august) bringer kraftige regnskyl. Selv da viger voldsomme, men korte monsunbyger for et frisk grønt landskab. Derimod er december til februar tørre og kølige om natten (lejlighedsvis under frysepunktet). Disse måneder danner "højsæsonen" for besøgende, sammen med efteråret (oktober-november), hvor folkemængderne stadig er moderate, og hotellerne rimelige.

Kort sagt er Asmara en fryd for rejsende, hvad angår arkitektur og kulturhistorie. Det tilbyder et enestående glimt af en bemærkelsesværdigt velbevaret koloniby fra 1930'erne, fyldt med eritreisk-arabisk kultur. Planlægningen kræver dog omhyggelig forberedelse på de praktiske fronter (visum, tilladelser, valuta osv.). Denne guide giver det lange løb fra ankomst til afrejse: visumtips, rejseplaner, seværdigheder, lokale skikke og alle logistiske detaljer for at maksimere din Asmara-rejse med selvtillid og forståelse.

Vigtig planlægning før rejsen til Asmara

Asmara har et mildt klima året rundt, men kalenderen er vigtig. Byen har en klar tør sæson (omtrent december-april) og en regntid (maj-september). Højsæsonen falder i det sene efterår og vinteren (oktober til marts), hvor himlen for det meste er tør, og temperaturerne i gennemsnit ligger på 18-24 °C. Selv midt om vinteren er solen varm om dagen, selvom nætterne kan falde til omkring 0 °C. Sommeren (juni-august) bringer kraftig regn - kortvarig, men intens - der køler luften ned, men gør det besværligt at færdes uden for asfalterede områder.

De fleste rejseeksperter anbefaler tidlig vinter eller forår som det optimale besøgsvindue. Flybilletter og hotelpriser har en tendens til at stige under store eritreiske festivaler (især jul/heltredogen, Timkat midt i januar) og bryllupssæsonen fra december til marts. (Eritreere gifter sig traditionelt en masse i den tørre sæson, hvilket betyder festligheder og fulde hoteller i disse måneder.) Omvendt er regntiden fra maj til september teknisk set lav: færre turister, mere grønt – og lejlighedsvise regnskyl – men også højere temperaturer i juni-september (ofte op i de øvre 20'ere °C).

Hvor mange dage i Asmara? Mindst 2-3 dage er ideelt til at absorbere byens vartegn i et afslappet tempo. Et 1-dags besøg kan ramme højdepunkterne i det centrale distrikt (historiske boulevarder, biografer, Tagliero station, katedral, marked), men det føles forhastet. 2 dage giver mulighed for afslappet udforskning og en kaffeceremoni. Et 3-dages ophold giver dig mulighed for at tilføje et museum, en afslappet markedsvandring eller endda en lang svømmetur i Det Røde Hav (se dagsture). Langtidsrejseentusiaster vil blive fristet til at blive hængende; nogle tjeklister foreslår nu at bruge 4-5 dage på at se Asmara i dybden.

Eksempler på rejseplaner: Som et eksempel, en 1-dags Tidsplanen kan begynde på Liberation Avenue (hovedboulevarden), inklusive Fiat Tagliero og Cinema Impero, derefter katedralen og caféerne omkring middagstid og Tankkirkegården om eftermiddagen. 2-dages planen tilføjer Nationalmuseet og bowlinghallen. 3 dage, kan man nemt inkludere Medebar Marked, synagoge for enden af ​​gaden og moskéen, plus en cappuccino-pause i Cinema Roma. (Senere afsnit indeholder komplette dag-for-dag-ruter for 1-3-dages ture.) Disse er blot skabeloner; meget afhænger af tilladelser (over 25 km kræver forudgående ansøgning) og fleksibilitet, så indbygg et par ledige timer til uventede fund eller et langsommere tempo.

Vejr og dagslys kan også påvirke din plan: Asmara har omkring 11 timers dagslys året rundt, men solen går tidligt ned om vinteren. Udendørsbesøg til udsigtspunkter (som den østlige skræntvej) er bedst om morgenen eller sidst på eftermiddagen. Bemærk også den ugentlige rytme: mange butikker er lukkede søndag morgen (dog åbne om eftermiddagen), og mandag morgen Mekelti (kvinders marked) i det nærliggende Keren kan være en farverig udflugt.

Visumkrav og indrejseprocedurer

Eritreas visum- og tilladelsesordning er berømt for at være streng. Der er ikke noget egentligt visum ved ankomst for de fleste rejsende. Besøgende skal generelt have et visum på forhånd gennem en eritreisk ambassade eller via en autoriseret rejsearrangør. Processen kræver tid og forberedelse. En sikret invitation (invitationsbrev) er normalt nødvendig sammen med din ansøgning. Mange rejsende bruger en agent eller et rejsebureau til at koordinere dokumenter: agenten kontakter Eritreas turistministerium for at udstede invitationen. Du ansøger derefter på ambassaden med pasfotos, en rejseplan eller hotelreservation og invitationen. Behandlingen kan være langsom – operatører rapporterer, at det kan "tage et stykke tid" (ofte en måned eller mere). Planlæg mindst 4-6 ugers leveringstid, eller arbejd gennem en rejsearrangør fra starten.

Når det er sagt, tillader Eritrea visumudstedelse i lufthavnen, hvis du ankommer på forhåndsinvitation. Nogle firmaer tilbyder en Visa-on-Arrival-service: efter forudbetaling af deres gebyrer og sikring af dine papirer, vil de møde dig i Asmara Lufthavn med et visum. En nylig rejsende beskrev, at de betalte omkring 250 USD for behandling plus et "depositum" på 70 USD for en overnatning, i alt omkring 320 USD for et lufthavnsvisum. Officielle visumgebyrer (for borgere fra mange lande) er omkring 50-70 USD, der betales i lokal valuta eller amerikanske dollars ved indrejse. I øjeblikket kræver hoteller eller visumkontorer ofte større regninger (2003-serien og nyere).

Trin-for-trin visum: Kort sagt er en almindelig fremgangsmåde: hyr en eritreisk rejseagent (selvom du planlægger at rejse på egen hånd), som indsender dine oplysninger til Turistministeriet. De indhenter dit invitationsbrev. Tag det plus 2 pasfotos, et pas, der er gyldigt i ≥6 måneder, og en udfyldt formular med til den nærmeste eritreiske ambassade (mange er små og hurtige). Betal gebyret. Ambassaden eller din agent udsteder typisk visumet inden for cirka 2-4 uger. I praksis springer mange rejsende ambassader helt over ved at arrangere en VOA (Visit Organization). Uanset hvad inkluderer de nødvendige dokumenter: dit pasfoto, kopi af passets bioside, hotelreservation eller rejseplan og invitationsbrev eller reservationsbekræftelse. Husk, at vaccinationscertifikater (gul feber osv.) er påkrævet for indrejse i henhold til WHO's retningslinjer, selvom karantæne ikke håndhæves. Bemærk også, at der opkræves en udrejseafgift (normalt $100) i lufthavnen, når du afrejser.

Tilladelser (rejsetilladelse): Eritrea kontrollerer nøje bevægelse uden for Asmara. Enhver rejse ud over en radius af cirka 25 km kræver en rejsetilladelse. Dette gælder for alle udenlandske statsborgere (inklusive dem med ambassadevisum og rejsebureauer). Tilladelser udstedes af Turistministeriet, som har en afdeling på Harnet Avenue (centrum) og en på vejen til lufthavnen. Du skal ansøge personligt. Officielt koster en endagstilladelse et symbolsk gebyr (omkring 150 Nakfa, ~$10) og kan ofte behandles på et par timer. Mange besøgende anbefaler at indgive tilladelsesanmodninger om aftenen eller natten, så de er klar næste morgen. Hver destination kræver en separat tilladelse (f.eks. en til Massawa, en anden til Keren). Der er også en særlig tilladelse (50 Nakfa) til Tankkirkegården. Alle disse tilladelser kræver nøjagtige datoer: du skal angive, hvilken dag du vil være på hvert sted. Lokale guider bemærker, at hoteller vil sammenligne dine tilladelsesdatoer med dit ophold, og du skal ellers forblive inden for Asmaras licensområde. Heldigvis er der ingen tilladelse nødvendig inden for den første 25 km-ring (Asmara by og umiddelbar omegn).

Registrering: Hvis du ankommer med et eritreisk nationalt ID (for dobbelte statsborgere) eller uden et almindeligt visum, skal du registrere dig hos immigrationsmyndighederne inden for 7 dage. I praksis behøver turister med almindelige visa ikke at tage ekstra registreringstrin ud over visumstempling. Man skal også deklarere dyr elektronik i tolden ved ankomst (de kan notere den og vise den ved afrejse). Husk, at udrejsevisa og papirarbejde for eritreiske statsborgere ofte medfører forsinkelser, så giv eventuelle eritreisk-udenlandske venner eller kontakter god tid til at give besked, hvis de planlægger at rejse med dig.

Nøgletip: Kort sagt er visumbarrieren den største hindring for en rejse til Asmara. Vær tålmodig. Spørg din rejseagent om mulighederne for hastebehandling (nogle tilbyder "hastebehandling" mod et ekstra gebyr). Bekræft ambassadegebyrer og formularer online på forhånd. Medbring amerikanske dollars eller kontanter til visum- og tilladelsesgebyrer. Og forvent ikke spontanitet – rejsebureauer anbefaler ofte at booke mindst 8 uger i forvejen, især i højsæsonen.

Transport til Asmara: Flyrejser og ankomst

Asmara International Airport (Asmara Intl., IATA: ASM) er den eneste lufthavn i luften. På grund af lukkede grænser ad vejen ankommer alle besøgende med fly. Flyvninger forbindes via knudepunkter i Afrika og Mellemøsten. I øjeblikket inkluderer de største luftfartsselskaber Ethiopian Airlines (Addis Abeba), FlyDubai (Dubai) og Tarco Aviation (Khartoum). EgyptAir (via Cairo/Jeddah) og Turkish Airlines (via Istanbul) har også opereret for nylig. Det nationale luftfartsselskab Eritrean Airlines flyver charterflyvninger til Doha og Milano, men flyveplanerne kan være uregelmæssige. Hvis du rejser fra Europa, er den mest almindelige rute via Addis eller Dubai; fra Mellemøsten via Jeddah eller Dubai; fra Afrika via Addis, Cairo eller Khartoum.

Alle ankomster lander i Asmara Lufthavn, en lille højlandslandingsbane omkring 5 km syd for byen. Immigration her er relativt ligetil. Betjente vil stemple dit pas og kan bekræfte din første overnatning på hotellet. Bliv ikke forskrækket, hvis de spørger om din Asmara-adresse; angiv blot dit hotelnavn (det hjælper at have en udskrevet reservation). Efter paskontrollen dukker bagagen normalt hurtigt op på karrusellen. Der er vekselautomater i hallen, men ingen hæveautomater eller bankfaciliteter (selv i byen findes der stort set ingen hæveautomater). Kun amerikanske dollars og euro er acceptable valutaer til officiel veksling ved lufthavns- eller bankskranker; mindre sedler ($50 og $100) ældre end 2003 kan blive afvist.

Når du kommer ud, kommer du til et venteområde, hvor taxaer holder i kø. En taxameter (delt kørsel) til bymidten koster normalt omkring 350-400 Nakfa (ca. 12-14 USD). Det er almindeligt at spørge rundt efter et delt taxasæde, hvilket kan reducere prisen (en rejsende beskrev, at man betalte 200 Nakfa ved at dele med andre). Forudbetalte taxaer og lufthavnstransport tilbydes ikke; forhandle eller aftal prisen, før du hopper ind. For mindre bagage vil bærere læsse kufferter gratis. Bed chaufføren om at sætte dig af ved dit hotel; de fleste taxaer kender centrale destinationer.

Budgetrejsende tager ofte minibus nr. 1, bybussen der kører fra lufthavnen ind til byen. Den røde Mercedes-Benz-bus (nr. 1) forlader terminalen og krydser Independence Avenue (Harnet) forbi rådhuset og Martyrs' Square. Prisen er kun 2 Nakfa (ca. $0,15), men bemærk at bussen stopper omkring kl. 19.00 og kan være overfyldt. (Busindgangen er bagved, og en konduktør opkræver billetprisen.) Det er en god mulighed, hvis du har let bagage og tålmodighed til en langsommere, mere lokal tur.

I lufthavnens venteområde kan du forvente mange uniformerede (officielt udseende) chauffører. Disse er ofte "kontrakttaxaer", der er klar til charter til turistdestinationer; deres priser starter meget højere (generelt 1500-2000 Nakfa og opefter) end almindelige bytaxaer. Du bør undgå dem, medmindre du har brug for en privat bil. Tag i stedet en markeret gul taxa til selve Asmara. Disse har faste centrale ruter og en fast pris pr. tur (normalt 5 Nakfa pr. person for bystop). At praje en gul taxa kan være så simpelt som at lede efter taxaer med "taxa"-skilt på taget langs hovedvejen ud af lufthavnen. Hvis der ikke er nogen tilgængelige, kan dit hotel arrangere afhentning til en lignende pris.

Inden du forlader lufthavnsområdet helt, så bemærk de sparsomme faciliteter: en enkelt butik sælger snacks og flaskevand, og selv den lukker kl. 21.00. Ellers kan du købe forsyninger på byens caféer. Den lille informationsskranke har kort og tilladelsesformularer. Politiet er synligt, men hjælpsomt (de fleste taler engelsk). Bagagebærere og taxachauffører vil ofte bede om drikkepenge; et par Nakfa pr. taske/tur er sædvanligt. Fra dette tidspunkt skal du bruge lokale kontanter – igen, ingen hæveautomater i syne – så sørg for at have nok dollars eller euro klar til veksling i byen. Mange hoteller vil købe små mængder USD til deres egen kurs som et nødalternativ (typisk 10 Nfk pr. US$1).

Komme rundt i Asmara

Det er ret ligetil at bevæge sig inden for Asmara. Bymidten er kompakt og ideelt til fods. Mange attraktioner (markeder, museer, hovedtorve) ligger inden for en kilometer eller to fra hinanden på brede alléer. Det er behageligt at slentre fra den centrale plads til en café eller butik takket være skyggefulde træer og brede fortove (dog pas på revner i fortovet og lejlighedsvise elledninger).

Til længere ture er offentlig transport billig og allestedsnærværende. Rygraden er et dusin buslinjer i bymidten, der driver gamle røde Mercedes-Benz-busser med åbne bagplatforme. Disse busser er kendt for deres raslende art deco-interiør; hver har et rutenummer foran (ofte på italiensk eller engelsk), der viser, hvor den er på vej hen. Rute 1-10 krydser byen. Hovedlinjerne kører fra omkring kl. 6:00 til omkring kl. 19:30. Chaufførerne stopper ingen steder undtagen ved officielle stoppesteder (enkle standpladser med bænke), men passagererne stiger af hvor som helst ved at hænge ude bagi og råbe "stop!" på tigrinya-udtrykket "sta!" (stop). Billetprisen er forbløffende lave 2 Nakfa pr. tur (ca. 15 amerikanske cent), som betales til konduktøren, når du stiger på. Du behøver ikke at have præcise penge tilbage, men små sedler er nemmest.

Udover de store busser er der hvide minibusser, der kører på faste ruter langs de samme hovedkorridorer. Disse minibusser er uofficielt mærket med ruter, men kører som delte taxaer: én rækker hånden op for at markere dem, og konduktøren annoncerer destinationer på tigrinya eller engelsk. De opkræver også 2 Nakfa. Dette er en meget effektiv måde at suse langs en korridor på, hvis der ikke kommer en bus, eller hvis du ser en ledig minibus. For eksempel kører én minibuslinje langs hele byen fra centrum til de vestlige dallandsbyer; en anden kører nordøst mod udkanten. Spørg blot på dit hotel eller en hvilken som helst lokal, hvor du skal vente på minibussen til dit nabolag.

Gule taxaer (ofte blot kaldet "taxaer" her) fungerer som deletaxier. Mange kører på populære ruter og kan tage op til 4 passagerer ad gangen. Praj dem ved at stille dig på et hjørne eller et busstoppested og række hånden op. Hvis de har plads, samler de dig op og annoncerer normalt destinationen på siden. Standardprisen for korte ture i byen er 5 Nakfa (dette er pr. passager, ikke pr. taxa). Hvis taxaen ikke allerede matcher din rute, skal du afklare med chaufføren, inden du stiger på. Du vil næsten helt sikkert dele turen med 2-3 lokale eller udlændinge.

Til privat transport i eller udkanten af ​​byen bruger man "kontrakttaxaer". Det er almindelige biler, som man lejer pr. tur. Prisen forhandler man på forhånd. En kort tur inden for bymidten kan koste omkring 70 Nakfa, mens en chauffør for en dag kan koste 2000-3000 Nakfa. Kontrakttaxaer holder til i lufthavnen og i nærheden af ​​større hoteller (Asmara Palace, Novotel, Ambassador osv.), så man kan blive kontaktet af chauffører, der tilbyder service. Det er fornuftigt at forhandle eller bekræfte en takst uden automat, før man hopper ind. (For eksempel kan en weekend med chauffør + brændstof koste 3.000-6.000 Nfk.) Samkørsel er ikke almindelig med kontrakttaxaer. Brændstof er dyrt i Eritrea, så undgå tilfældige omveje.

PedaleringCykling er populært lokalt, og nogle rejsende cykler på Asmaras gader på egen risiko. Der er ingen officiel udlejning af cykler, men lejlighedsvis sælger udlændinge håndcykler. Den tynde luft i 2300 m kan gøre stigningerne hårde.

Tilgængelighedsnote: Fortovene i Asmara er ofte ujævne med hyppige åbne afløb eller trin. Adgang for kørestolsbrugere eller barnevogne kan være udfordrende. Offentlige busser og taxaer har høje trin; få køretøjer er udstyret med ramper. Mange hoteller har trapper ved indgangene. Hvis mobilitet er et problem, kan du overveje at leje en privat bil eller chauffør.

Samlet set er gåture + lokal transport vejen frem. Selv taxature koster en smule, så man kan være fleksibel. Taxaer og busser stopper dog ret tidligt efter vestlige standarder - den sidste bus ankommer mellem kl. 19-20, og de fleste taxaer forsvinder omkring kl. 21. Husk dette på sene ture; det er klogt at planlægge en aftenretur tidligere eller bestille middag ved siden af ​​hotellet.

Pengespørgsmål: Valuta, hæveautomater og budgettering

Eritreas valuta er Nakfa (symbolet Nfk). Pengesedler findes i 1, 5, 10, 20, 50 og 100 Nfk; mønter i cent (1/100 af en Nakfa) findes, men er sjældent nyttige for besøgende. Den officielle vekselkurs er cirka 1 USD = 15 Nfk (fastsat af centralbanken). I praksis kan Eritreas valuta ikke konverteres uden for landet, og valutaveksling er stærkt kontrolleret. Der er en enkelt national vekselbørs (Himbol-bureau) i hovedstaden, men udlændinge veksler normalt penge gennem det lille netværk af licenserede bureauer og banker i Asmara. Hoteller veksler større beløb til deres (dårlige) kurser, hvis det er nødvendigt. I modsætning til mange lande findes der ikke hæveautomater i Eritrea, og internationale kort fungerer heller ikke. Som det amerikanske udenrigsministerium direkte advarer: "Kreditkort accepteres ikke nogen steder i Eritrea". Selv de fleste hoteller og restauranter insisterer på kontanter (normalt Nfk) til betaling. Økonomien er overvejende kontantbaseret.

Medbring derfor rigeligt med hård valuta til din rejse. Gode summer i amerikanske dollars eller euro bør medbringes i små sedler (ned til 10-dollarsedler). Ved ankomst skal du straks veksle nok til de første par dage: beregn omkring 50-100 USD pr. dag pr. par til mellemstore rejser (indkvartering, mad, transport) i kontanter. Vekslesteder (normalt små vinduer eller skriveborde) tilbyder officielle kurser omkring 15 Nfk pr. USD. Der forekommer en vis sortbørshandel blandt expats eller gennem små "uformelle vekselbutikker", men det er risikabelt at stole på det.

Forvent at skulle bruge Nakfa-kontanter til alt: taxaer, markeder, restauranter, museer. Medbring kontanter i både USD og Nakfa for at være på den sikre side. I sjældne tilfælde har rejsende fået lov til at betale hoteller eller turistbureauer i USD eller EUR, men kun til faste priser (f.eks. 15 Nfk/USD) og kun med nye sedler. Selv hvis du ser priser angivet i udenlandsk valuta, skal du ikke regne med at betale med kort.

Budgetter: Eritrea er generelt billigt sammenlignet med Vesten. En beskeden lokal frokost med injera og gryderet kan koste 20-30 Nfk (≈$1,50-2). Mellemklasse eritreiske restauranter eller pizzeriaer kan opkræve 100-200 Nfk for et fuldt måltid (≈$7-15). Cappuccinoer eller sodavand koster typisk 5-10 Nfk ($0,50-$1). Øl (Asmara Brewery lager) koster omkring 10-15 Nfk pr. flaske. Prøv street food-snacks (varme sambusas, sød kitcha) for et par Nakfa hver. Taxaer og busser er også billige: en tur med bus eller minibus koster 2 Nfk, og en taxatur koster omkring 5 Nfk pr. person.

Eksempel på dagligt budget (pr. person):
– Budget/Backpacker: 35-60 USD. Sovesal eller budgethotel ($15-20), basale lokale måltider ($10), minimale taxaer/lokale busser ($5), kaffe/snacks ($5), museumsgebyrer ($2-5).
– Mellemklasse: 80-120 USD. Komfortabelt hotel eller dobbeltværelse ($30-50), blanding af lokale og italienske retter ($20), gebyrer for nogle ture eller guide ($15), taxaer ($5-10), ekstraudgifter ($10).
– Luksus: 150+ USD. Luksushoteller ($100+), førsteklasses restauranter ($30), private bilture ($50+), shopping, gaver osv. Eritrea har få hoteller med internationale mærker eller gourmetrestauranter, så luksusrejser er fortsat beskedne sammenlignet med Europa.

Medbring altid lidt ekstra kontanter ud over dit planlagte budget. Når du er i landet, er din mulighed for at hæve mere begrænset til, hvad den lokale vekselkontor eller bankens åbningstider tillader. Bemærk også, at du skal deklarere, hvis du medbringer over $10.000 (eller tilsvarende) til/fra Eritrea, og du kan ikke hæve mere end 1000 Nfk i Nakfa. Insistér på kvitteringer, når du veksler; medbring alle gamle seddelstumper, indtil du rejser, i tilfælde af at tolderen spørger.

Af sikkerhedsmæssige årsager bør du kun bruge ægte pengesedler (nyere serier), da handlende kan afvise ældre USD-sedler. Behold dine kontanter i bæltestil, da lommetyveri ikke er kendt, men det er klogt at være opmærksom i store folkemængder.

Eksperttips: Veksl kun penge på officielle kontorer (Himbol-filialer, banker eller officielle kiosker). Veksling på gaden (uformelt sort marked) er ulovligt og potentielt usikkert. De, der fandt USD på "gaden", fik ofte langt dårligere kurser (som 1 USD = 30-40 Nfk uofficielt) – undgå det.

Overnatning i Asmara: Guide til indkvartering

Asmaras hoteller spænder fra beskedne pensionater til komfortable kroer i mellemklassen; luksushoteller er begrænsede. Besøgende anbefaler generelt at bo i byens centrum (Harnet/Independence Avenue-området), hvor de fleste seværdigheder ligger i gåafstand. De grønne kvarterer i nærheden af ​​Asmara Palace eller Ambassador er særligt bekvemme. Her er nogle muligheder efter budget:

• Luksus: Asmara Palace Hotel (5-stjernet; priser ~$150-200/nat) – Det mest eksklusive valg, et restaureret art deco-kompleks fra 1930'erne med pool og kolonial charme. Værelserne er rummelige, og det engelsktalende personale arrangerer gerne ture og tilladelser. Der er en bar og restaurant, men Wi-Fi er svagt. Krystalhotellet (4-stjernet) – en nyere ejendom med moderne værelser, fitnesscenter og restaurant; også centralt beliggende. Priser ~$80-120. Disse dyrere hoteller accepterer lejlighedsvis kreditkort for ekstra udgifter, men betaler altid den endelige regning kontant.
• Mellemklasse: Solskinshotel – Meget populært blandt grupper, dette er et solidt 3-stjernet hotel nær bymidten for omkring $50-70. Rene værelser (nogle gange delte badeværelser), gratis morgenmad og en travl restaurant. Asmara Central Hotel – Kendt for sin italienske restaurant på stedet og centrale beliggenhed (Independence Avenue). Priser ~$60. Midian Hotel – Et lille businesshotel på Harnet Avenue (ca. 40-50 dollars). De fleste af disse steder har grundlæggende engelsk og kan bookes på Booking.com eller via e-mail (selvom svarene kan være langsomme). Tip: Bekræft via e-mail, da bookingwebsteder kan være forældede.
• Budget: Afrika Pension – Et enkelt og budgetvenligt gæstehus med fælles eller private badeværelser (~25-40 dollars). Meget enkle, men gæstfrie eritreiske ejere. Hotel Italien – Det "historiske" valg, åbnede i 1899 som Asmaras første hotel. Værelserne er enkle (nogle har stadig gamle flisegulve og pendellamper) og mindre lydisolerede, og varmt vand er begrænset. Charmen ligger i caféen/restauranten i stueetagen, som serverer solide eritreisk-italienske retter under vintage-vægmalerier. Det er en oplevelse, selvom moderne faciliteter er minimale. Andre pensioner/gæstehuse – Der findes en håndfuld små pensionater (svarende til B&B'er) til omkring 20-30 dollars. De fleste har morgenmad inkluderet (ofte fladbrød, æg, te).

Uanset kategori, hold forventningerne realistiske. Varmt vand kan være delvist eller efter anmodning. Strømafbrydelser er almindelige (især sent på eftermiddagen); de fleste hoteller har backup-generatorer, men medbring en lommelygte. Wi-Fi er normalt gratis, men ekstremt langsomt (kun e-mail-hastigheder), hvis det overhovedet virker. Stikkontakter i Eritrea er Type C/L (europæiske runde ben, 230 V). Nogle hoteller tilbyder adaptere, men det er klogt at medbringe dine egne.

Bookingtip: De fleste gæster booker på forhånd via Booking.com eller rejsebureauer (bookinganmeldelser for Asmara er sparsomme). Hvis du rejser på egen hånd, så reserver mindst din første nat i byen og anmod om en senere check-in (aften). Nogle hoteller i mellemklassen kan hente dig i lufthavnen (mod et mindre gebyr), hvis du informerer dem. American Express accepteres ikke; medbring dollars til eventuelle depositum eller minibargebyrer.

Endelig, sikkerhed på indkvarteringen: Opbevar dine værdigenstande (pas, ekstra kontanter) i dit værelses pengeskab (hvis muligt) eller tag dem med dig, da småtyveri kan forekomme. Forvent ikke, at låsene er moderne – tjek altid, at døren er låst korrekt. Hav vand på flaske. Observante rejsende har en hængelås med til at sikre deres bagage eller brug et bærbart pengeskab. Men generelt er der en meget lav risiko ved at bo på et hotel i byen.

Topattraktioner og ting at lave i Asmara

Asmara vrimler med bemærkelsesværdige seværdigheder. Her er en guide til de seværdigheder, du skal se, nogenlunde i gåorden i bymidten. 

Liberation Avenue (Harnet Avenue): Asmaras hjerte

Start på Liberation Avenue (tidligere "Independence Avenue"), den lange palmeomkransede boulevard, der er byens kommercielle rygrad. Denne travle gade er fyldt med caféer, butikker og symbolske bygninger, hvilket gør den til en god base for en tur rundt. Blandt vartegnene er det elegante posthus (i stuk-moderne-stil) og de høje... Biograf Rom omkring midtpunktet (nu en café og et spillested for fodboldtransmissioner). På den anden side af krydset står den katolske Vor Frue af Rosenkransens KatedralDenne strækning er fodgængervenlig og ofte livlig i løbet af dagen. Sørg for at træde indenfor i de retro Cafés Imp eller Roma for at få en kop espresso og kigge på mennesker. Om natten er den brede allé blidt oplyst og stadig sikker at gå på.

Langs Liberation Avenue vil du se masser af vintageplakater, neonskilte og butikker med åben facade, der sælger italiensk slik, sodavand og byens egne Asmara-ølGå på opdagelse i de gamle boghandlere, skræddere og stofboder – mange har været familiedrevne i generationer. Hold øje med de beskedne, men historiske Centralapotek, et art deco-apotek fra 1930'erne på Harnet nr. 42 (lige øst for katedralen). Det har stadig sit originale flisegulv og apotekerkrukker. Offentlige telefonbokse og koloniale gadeskilte er spredt rundt omkring, hvis du kan lide detaljer fra perioden. For en pause, tag til en af ​​de store caféer: Empire Cinema og Biograf Rom begge har caféer, der serverer fremragende kaffe og kager – mere om dem nedenfor.

Vor Frue af Rosenkransens Katedral (Asmara Katedral)

Den statelige katolske katedral (bygget 1923) dominerer en plads i den vestlige ende af Liberation Avenue, diagonalt overfor moskeen og synagogen. Den er bygget i en lombardisk romansk stil (rundede buer, cremefarvede mursten og et højt klokketårn) og blev delvist finansieret af Mussolinis regering for at tjene de italienske bosættere. Den er stadig i aktiv brug af Eritreas katolske samfund. Interiøret er stort set enkelt, men bemærk mosaikken af ​​Jomfru Maria og barnet over alteret. Lokale sognebørn kalder undertiden denne bygning for ... Big Ben for dens tårn.

Tips: Katedralen er åben for besøgende dagligt, selvom messen lejlighedsvis vil begrænse adgangen. De bedste tidspunkter at se indenfor er sent på formiddagen eller sent på eftermiddagen, når gudstjenesterne er mindre hyppige (tjek de lokale køreplaner på døren). Ikke-katolikker bør fjerne hatte og opføre sig respektfuldt, hvis der er messe. Fotografering er tilladt i ro og mag. Udenfor tilbyder pladsen en panoramaudsigt: mod nord ligger den italienske kirkegård og bag den Det Røde Havs bakker; mod øst ligger det store regeringspalads. Hele dette komplekse område (kendt som Italia-blokken) fotograferes ofte for sin symmetri af kors, minaret og synagoge.

Fiat Tagliero-bygningen: Flytankstationen

Fiat Tagliero (1938), som nok er Asmaras mest berømte vartegn, er en tankstation, der ligner et kæmpefly. Den italienske arkitekt Giuseppe Pettazzi designede den med to 15 meter høje, udkragede "vinger", der strakte sig ud fra et centralt rundt tårn (servicebåsene). Ifølge en vandrehistorie truede Pettazzi angiveligt med at tage sine designpapirer tilbage, da lokale embedsmænd tvivlede på, om vingerne kunne holde sig oppe uden støtter, hvis de ikke lod byggeriet fortsætte natten over. Næste morgen var vingerne hærdet – et dramatisk bevis på ingeniørkunst! Hvad enten det er myte eller fakta, står bygningen stadig stolt, og den ene fløj er nu inddelt i udstillingsvinduer til et autoværksted.

Tagliero, der blev bygget som en Shell-tankstation og senere restaureret i 2003, er et symbol på Asmaras rationalistiske futurisme. I dag huser den et autoværksted og en lille café. Man kan ikke klatre op på bygningen (den er bevogtet), men det er gratis at gå rundt om den. Bemærk rækken af ​​farvede striber (bogstaverne "SHELL") på tårnfoden og den femkantede plan. For arkitekturentusiaster er det en af ​​kun en håndfuld kringleformede tankstationer i verden.

Tilladelse: Ingen tilladelse er nødvendig; det ligger i det centrale Asmara. Åbningstider: Åben døgnet rundt udenfor, men indenfor i åbningstiden (normalt kl. 8-18). Advarsel: Hold øje med trafikken – stationen ligger ved siden af ​​en rundkørsel på hovedvejen.

Cinema Impero: Art Deco Movie Palace

At klatre op ad Imperos art deco-spiral er som at træde ind på et vintagepostkort. Cinema Impero, bygget i 1937 af designeren Mario Messina, er et storslået hvidt betonoperahus, der stadig er det største i Eritrea (det havde oprindeligt plads til omkring 1800). Facaden bærer det sammenlåste "EIAR"-logo fra radiostationen fra den fascistiske æra og en elegant arabisk-inspireret mønstret gitter over indgangen. Om natten understreger neonlys de slanke kurver. Imponerende nok viser Cinema Impero stadig lejlighedsvis film eller sportsudsendelser på sin scene; de ​​lokale værdsætter den som en af ​​verdens bedst bevarede art deco-biografer.

Besøger: Du kan besøge caféen/baren i stueetagen (åben om eftermiddagen/aftenen) for at beundre den indvendige foyer – dens terrazzogulve og trinvise vægrelieffer er intakte. Selve auditoriet er generelt ikke åbent for offentligheden, medmindre der er et arrangement. På kampdage (VM-finaler osv.) er udlændinge dog velkomne til at købe en billet og sidde blandt de energiske folkemængder. Den lille snackbar udenfor sælger is og juice. Gå ikke glip af en cappuccino på Bar Impero, gemt under den skrånende indgang, hvor loftet ligner en stiliseret flyvemaskinenæse (en nik til Tagliero overfor).

Tip: Dette er et værdsat fotosted. For at undgå folkemængder, kom tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen. Overfor biografen på Brigata Marina Road ligger en stille park med bænke og et springvand – et dejligt sted til en kaffepause under palmerne.

Biograf Odeon: Det skjulte teater

Ikke langt fra Impero ligger Cinema Odeon, en mindre biograf i Liberty-stil. Den er mindre berømt, men charmerende med afrundede hjørner og koøjevinduer. Den ligger på hjørnet af Fogbreel Habte og Harnet og er i dag primært et sted for live-arrangementer. Kig ind ad dørene med gittergitter for at beundre den vintage billetluge og lysekronen. Hvis du ser den i brug (arabisk operaaften, danseshow), kan du måske få et show for et par Nakfa.

Cinema Roma: Asmaras kaffekulturcenter

Ved siden af ​​Liberation Avenues caféer ligger Cinema Roma (forskellig fra Impero). Denne biograf, der er blevet omdannet til kaffebar, blev bygget i 1928 og renoveret i 2005. Den er et fællesspisningssted. Facaden har en imiteret kolonial portik med "CINEMA ROMA" malet på markisen. Indenfor er indretningen blevet retoucheret med marmor og glas: den fungerer nu som en populær café og restaurant. Den har stadig en lille biograf bagved, der vises lejlighedsvis. Gæsterne anser Romas espresso for at være blandt byens bedste – den har endda fået øgenavnet "Den fineste kaffebar i Eritrea"Selv hvis du ikke er sulten, så tag en macchiato (ca. 5 Nfk) og sæt dig udenfor på terrassen. Under fodboldkampe samles fansene her på storskærme.

Asmara Teater og Operahus

En blok syd for Liberation Avenue ligger det storslåede Teatro d'Opera i europæisk stil. Det åbnede i 1918 (genopbygget i 1939 efter jordskælvet) og var den første biograf i Asmara. Den var designet med en scene og orkestergrav og havde plads til flere hundrede. I dag huser den en restaurant, men caféen på balkonen er en dejlig overraskelse. Fra terrassen (ud over Independence Avenue) er der panoramaudsigt over gaden nedenfor, der er oversået med gamle biografer og caféer. Indenfor kan besøgende købe teatrets berømte tiramisu eller gelato i stykker. Dette er et godt sted at slappe af med en kop kaffe og et glimt af livet på Harnet Avenue. Billetlugen i lobbyen sælger lakridsstænger kaldet "Habasha toffee" - en lokal specialitet.

Jomfru Marias koptiske katedral

På det sydvestlige hjørne af Harnet Avenue ligger den slående Kidane Mehret-katedral (ofte kaldet Enda Mariam) med sin gule kuppel, bygget i 1920. Dens tre små gyldne kupler glitrer i solen og afspejler den abessinske kirkearkitektur. Denne katedral tilhører den eritreiske ortodokse Tewahedo-kirke. Selvom ikke-eritreiske ortodokse ikke har adgang til selve kirken, er dens ydre et besøg værd. Hold øje med middagskaldet til bøn (chants) fra den tilstødende moské og den stille kirkeklokke – kvarteret er et sjældent hjørne, hvor tre religioner sameksisterer side om side (synagogen og moskéen ligger bogstaveligt talt en blok østpå).

Khulafa Al-Rashidun-moskeen

Overfor det gamle kloster i Harnet ligger byens største moské, kendt blot som Khulafa Al-Rashidun-moskeen. Den blev bygget i 1938 i en romansk hesteskostil (polykrome buer og søjler) og har plads til omkring 10.000 bedende i sin gårdhave. Ikke-muslimer er velkomne til at gå rundt udenfor, men kan ikke komme ind i bedehallerne. Fra pladsen kan du nyde udsigten: moskeens minaret rager op mod skyline med palmer og koloniale bygninger, der indrammer den. Fredagsmiddagsbønner tiltrækker hundredvis af bedende. På den dag hælder besøgende ofte vand på mosketrappen, før de beder (en skik). Ellers er det fint at fotografere (men kvinder bør ikke bære shorts eller ærmeløse toppe i nærheden af ​​respekt).

Asmara-synagogen

En af verdens få tilbageværende fungerende synagoger i en afrikansk hovedstad ligger kun en blok fra moskeen og katedralen. Asmara-synagogen (bygget 1906) er beskeden udenpå, malet lysegul med en hebraisk indskrift. Indenfor har den bevaret udskårne træbænke og en lille Torah-ark. Selvom byens engang så store jødiske samfund i vid udstrækning emigrerede, blev en eritreisk jøde (Samuel Cohen) tilbage for at passe den. Han åbner typisk kun synagogen om lørdagen, men du kan muligvis kigge ind ad døren eller arrangere et besøg (ofte ved at spørge på lokale hoteller eller jødiske samfunds hjemmesider). Synagogens gårdsplads har stadig en håndfuld grave. Det er et gribende sted: "den eneste overlevende rest af det jødiske samfund i Eritrea". Om ikke andet, tjener dens ydre mosaik af Kong Davids harpe og jødiske løve som en påmindelse om byens engang så multikulturelle karakter.

Religiøs mangfoldighed: Tre trosretninger i én blok

Asmaras hjerte er berømt for et bogstaveligt talt "krydspunkt mellem trosretninger". På et hjørne står den katolske katedral (Vor Frue af Rosenkransen), på den anden side af gaden den store moské, og få skridt væk den jødiske synagoge. Denne nærhed er uovertruffen: du kan besøge en kirke, en moské og en shul inden for fem minutters gang. Eritreere udviser religiøs tolerance; hvis du timer det rigtigt, kan du måske få et glimt af en præst og en imam, der hilser på hinanden. Bemærk, at den katolske kirke og moskéen har separate områder for mænd/kvinder.

Eritreas Nationalmuseum

Ikke langt fra Harnet ligger Nationalmuseet (i en paladslignende bygning). Det huser arkæologiske og etnografiske artefakter: økser fra gamle templer, traditionelle kostumer fra Eritreas ni etniske grupper og udstillinger fra kolonitiden. Højdepunkter inkluderer en model af Asmara omkring 1930 og dioramaer af traditionelt landliv. Museet giver en god kontekst for regionens historie. Det er åbent på hverdage om morgenen (ofte kl. 8-11 og kl. 13-17) og midt på dagen i weekenderne. Entré koster omkring 15 Nfk. Udlændinge uden tilladelse kan frit besøge Asmaras museum; der kræves ingen ekstra tilladelse ud over dit visum.

Medebar Market (Médbär Market)

Et must-see lokalt syn er det vidtstrakte Medebar Recycling Market, et par gader syd for Harnet (forbi den indiske ambassade). Denne basar i gyderne specialiserer sig i skrot og brugte varer: gamle metaldele, maskinværktøj og endda gammelt køkkenudstyr, der er genbrugt som kunst. Købmændene er ofte ældre mænd, der forvandler krigsgenstande (f.eks. patronhylstre, kuglehjelme) til vaser eller legetøj. Farverne af rustent kobber og jern mod solen er fotogene. Det travle pebermarked (friske krydderier) ligger lige ved siden af. Medebar besøges bedst om morgenen før middag, når fodgængertrafikken er livlig, og jorden er mere tør. Butikkerne lukker omkring kl. 17. Tip: Mange guider fraråder at købe våben fra disse butikker; nogle sælger relikvier fra 2. verdenskrig. Det er dog tilladt at kigge rundt (bare vær respektfuld og spørg, før du fotograferer nogens bod).

Centralmarkedet (Biassa)

For kunsthåndværk og hverdagsartikler, tag til Biassa Market på Sematat Avenue (byens østlige ende). Det er her, de lokale går hen for at købe køkkenudstyr, enkle stoffer og dagligvarer. Udlændinge kan købe alt fra udskårne kors og smykker til røgelse og sukkerrørstænger. Der forventes prutning. Markedet er fyldt sidst på eftermiddagen; hvis du ønsker personlig service eller mere rolig shopping, er morgen eller søndag eftermiddag bedre.

Tankkirkegård (Tankkirkegård)

Uden for byen mod sydvest ligger et hjemsøgende udendørs galleri med rustne krigsmaskiner. Tankkirkegården, også kaldet uafhængighedsmindesmærket (eller krigsmindesmærket), udstiller snesevis af pansrede køretøjer fra krigen i 1961-1991. Der er amerikanske og sovjetiske kampvogne, pansrede mandskabsvogne og endda Mig-jagerfly, der alle nu er korroderet til kunstlignende monumenter. Besøg kræver en tilladelse (da den ligger >25 km væk). Indsend en anmodning om tilladelse til ministeriet (som nævnt ovenfor); godkendelse tager ofte en dag. Når du har tilladelsen til tankkirkegården (ca. Nfk 50), kan du leje en deletaxi eller en turistbil for at nå frem til stedet, cirka 10 km fra Asmara på vejen til Massawa.

Besøger: Pladsen er åben 24/7 (ingen port), men det er sikrest i dagslys. Tag vand og måske en hat med, da det ligger på den åbne slette. Beregn 1-2 timer til at gå blandt tankene og læse eventuelle skilte (på tigrinya og engelsk). Det er en tankevækkende påmindelse om Eritreas uafhængighedskamp; mange besøgende finder det rørende. Der er ingen faciliteter der, så planlæg en returrejse inden mørkets frembrud.

Asmara Bowlingcenter

Ja, Asmara har en bowlingbane – en af ​​Afrikas ældste stadig fungerende baner. Den blev bygget i 1938 nær katedralen og blev brugt af både italienere og eritreere. I dag har det lille kompleks to baner; det bemærkelsesværdige er det gamle manuelle keglesætssystem. Besøgende kan betale med en polet for at bowle; pit-drengene (ja, menneskelige keglesætere) omstiller entusiastisk keglerne i hånden. Det er både en underholdende oplevelse og et autentisk udsnit af 1930'ernes fritidsliv. Gulvet er slidt, og kuglerne er vintage (tunge!). Hvis du beslutter dig for at bowle, så kom i robuste sko; hvis du kigger på, så kig blot ind gennem den åbne facade. Asmara Bowling Center ligger et par minutters gang ned ad Lowo, og det deler plads med en café, der sælger sodavand og popcorn.

Asmara Station

Asmara havde engang Afrikas længste smalsporede jernbane, der strakte sig til Massawa. Den gamle Asmara-jernbanestation (1920'erne) står stadig nær Ethio-China-gaden. Bygningen er i italiensk kolonistil og malet gul og grøn. Et par veteranvogne og et lokomotiv er udstillet udenfor på en kort sidespor. En tur på stationsområdet kræver ingen særlig tilladelse, men en tur er en anden sag: Den eritreiske jernbane kører nu kun ved særlige lejligheder og kræver en tilladelse fra ministeriet (de nævner sikkerheds- og tidsplanproblemer). Det er muligt at arrangere en tur med damptoget på et par timer (til en betydelig pris). Hvis du blot vil have billeder, er det fint at gå rundt på stationen og stationsområdet. Tjek om det lille museumsrum er åbent: det indeholder gamle billetter, fotos og et kort over linjen.

Italiensk kirkegård (Cimitero Italiano)

I den nordlige udkant af byen ligger den lille italienske kirkegård. Den er bygget til italienere fra kolonitiden, og porten er bevogtet, men man kan kigge indenfor. Pæne rækker af grave (for det meste anonyme, eroderede navne) vender ud mod et kapel. Beliggenheden på en bjergskråning tilbyder udsigt tilbage mod bymidten. Det er et roligt og reflekterende sted. Udenlandske besøgende bør komme ind gennem hovedporten.

Kidane Mehret Kirke

Længere nordpå på Harnet (overfor Sematat Stadium) ligger et lavt kapel kendt som Kidane Mehret ("Barmhjertighedspagten"), en anden eritreisk-ortodoks katedral, der kan genkendes på sine turkise kupler. Den er nogle gange åben for besøgende i dagslys, men interiøret er for det meste en ikonsamling. Den virkelige attraktion er at beundre den ydre mosaik og udsigten fra gårdhaven – du vil se et panorama over de rødjordsbakker, der strækker sig mod øst.

Sematat Avenue og præsidentbygningen

Øst for katedralen ligger Sematat Avenue, som fører mod præsidentpaladset. Denne brede gade er smukt omkranset af palmer. Gå et stykke ned, og du vil nå området med bronzestatuen af ​​kejser Haile Selassie (nu Eritreas vicepræsident). Fotografering af regeringsbygninger er generelt ikke tilladt. Paladsområdet er flankeret af høje hegn med pigtråd. Hvis du er i tvivl, er det sikrere at beundre bygningerne på afstand og ikke rette kameraer mod soldater.

Historisk apotek: Farmacia Centrale

På Harnet nær de nordlige katedraler (adresse: Keren St 42) ligger Farmacia Centrale. Dette art deco-apotek stammer fra 1930 med mørke træskabe og gamle apotekerkrukker bag glas. Det sælger stadig medicin (på recept), selvom mange lokale nu foretrækker moderne apoteker. Hvis lyset er tændt, så træd indenfor for at se det bevarede interiør; det føles frosset fast i tiden. Ellers tag billeder gennem døren.

Vittoria Konditori og Bar

Asmaras ældste konditori (grundlagt 1938) ligger en blok længere væk fra Farmacia. Indenfor kan du se sort-hvid indretning og glasmontre med kager. Selv hvis du ikke forkæler dig selv, kan du nyde duften af ​​friskbagte kager. Dette er et godt sted at prøve italiensk-eritreanske småkager eller få en mælkeagtig kaffe i klassiske kopper.

Pushkin-monumentet

Over for Bar Vittoria står en statue af den russiske digter Alexander Pushkin (rejst 1957). Hvorfor Pushkin? Han er æret i Eritrea for at have inspireret en eritreisk-arabisk digter, Asher Gamawi, der lærte russisk udenad. Plaketten citerer Pushkins ord. Monumentet overses ofte, men er en lille historisk kuriositet for litteraturfans.

(Tips til sightseeing)Udover specifikke attraktioner er Asmaras atmosfære i sig selv et show. Blot det at slentre rundt i de gamle italienske kvarterer, kigge op på hotelfacaderne, skimte gadescener med mænd, der spiller domino på caféer, og høre amhariske uddrag på altanerne kan være et højdepunkt. Fotografering er bredt velkommen, men spørg altid, før du fotograferer folk tæt på. Offentlige eller militære steder (hærens kaserner, tv-stationer) er fotoforbudte zoner. Hvis du hyrer en guide, kan de navigere i de mere følsomme områder (som kampvognene på bakketoppen) og hjælpe med at forhandle tilladelseslogistik.

Oplev Asmaras berømte kaffekultur

Kaffe i Asmara er ikke bare en drik, men et ritual. Eritreere (og nabolandet etiopiere) holder velsignelse (kaffeceremoni) som en central social tradition. Ceremonien varer typisk 30-45 minutter og forvandler friskristede bønner til tre runder kaffe serveret med røgelse og popcorn. Hvis tiden tillader det, et must-do Ceremonier finder sted i lokale hjem eller caféer; ellers arrangerer nogle restauranter en semi-offentlig ceremoni.

Kort sagt: Grønne kaffebønner (normalt importeret fra højlandet i Etiopien) ristes først tørt i en pande over glødende kul, hvorved de skifter farve fra grøn til skinnende brun. Aromaen trækker dig ind før den første slurk. Derefter males bønnerne i en morter med træstøder. Varmt vand tilsættes en lergryde (jebena), og kaffen koges, indtil den skummer. Den friskbryggede bryg hældes fra en højde i små kopper. Traditionelt serveres tre runder: Awol (den stærkeste, første bryg), Kale'i (anden, medium styrke) og Baraka (velsignelse; tredje og svageste, ofte de sidste par dråber, der symboliserer velvilje). Værtens kommentarer er minimale; smil og røgelsesdufter siger meget.

Hvor man kan opleve: En nem mulighed er Parko Hawakil (Oakland Park på Southeastern Liberation Avenue), en lille havecafé, hvor staten lejlighedsvis afholder ceremonielle opvisninger. For en ægte stemning kan du prøve en ceremoni på Albiruni Restaurant (i den nordlige by). Nogle rejseguider anbefaler hjemmelavede kaffeceremonier ved at møde venner på en café og spørge, om du kan deltage, når de vender tilbage. Ellers vil de fleste eksklusive restauranter eller hoteller afholde en på anmodning, typisk med forudgående reservation. Forvent at betale omkring 30-50 Nfk, hvis det udføres professionelt (hovedomkostningerne er bønnerne og tiden). Under Timkat (Epifani) tilbyder kaffesælgerne i processionerne også gratis ceremoniborde til folkemængderne; man kan deltage som tilskuer.

Caféens højdepunkter: Konkurrencen om den bedste espresso er overraskende hård. Bar Impero (i Cinema Impero) og Cinema Romas café anbefales ofte af rejsende til deres macchiatos. Ghibli, en lille café nær rådhuset, drives af en passioneret barista, der eksperimenterer med kaffeblandinger. Asmara Søde Café Bymidten er populær for italiensk espresso og kager. En boutique-risteri og butik, Afrika Kaffe på Liberation Av. sælger hele bønner, der er ristet lokalt; kig forbi for at hente en pose (caféer rister ofte deres egne bønner under mærket "Asmara Coffee").

Asmaras italienske arv betyder også cappuccino-kultur lever: De lokale tilbringer eftermiddagene med at nippe til mælkeagtig kaffe ved borde på fortovet. Hvis en café har en udendørs terrasse, så snup en plads til en halv times tid med at kigge på mennesker og køle af. Vær opmærksom på, at de bedste kaffesteder er fyldt op sidst på formiddagen; derefter lukker mange for en middagspause (i overensstemmelse med lokale skikke). Sen eftermiddag (kl. 16-18) er et andet højpunkt for kaffe, hvor du kan se grupper af venner i jakkesæt nyde espresso.

Kort sagt, et dyk ned i Asmaras kaffekultur vil forbinde dig med byens sociale rytme. Det er mere end koffein; det er en måde, hvorpå eritreere hilser på hinanden og sætter tempoet ned. Lad være med at forhaste dig.

Mad og spisesteder i Asmara

Lokalt og italiensk køkken

Asmaras mad afspejler dens krydsfelt af kulturer. Du finder robuste eritreiske retter side om side med overraskende god italiensk mad. Gadeboder og markeder sælger injera (surdejsfladbrødet) spises med krydrede gryderetter som zigni (oksekød), shiro (kikærter) og dorho wot (kylling) for omkring 20-50 Nfk. Traditionelle måltider serveres normalt med kaffe bagefter og kan omfatte krydret berbere-krydderi og chili ved bordet. Ghibabo Restaurant (på Harnet Avenue) er berømt for sine gryderede retter og en livlig atmosfære; det er et sikkert valg for autentisk eritreisk mad. Mange eritreere følger ortodokse faste to gange om ugen (intet kød eller mejeriprodukter onsdag/fredag), så på disse dage vil du se flere fiske- eller linseretter.

Den italienske indflydelse er stærk. Hvert kvarter har en pasta og pizza butik: de lokale sværger til Pizza House, Spaghetti House og Barbaros (tidligere Pizza and Spaghetti House på Radomiro Teka). Pizzaerne er ofte sprøde og har en tynd bund ligesom i romersk stil. Pasta tilberedes normalt al dente. Risotto og milanesiske koteletter er også almindelige. Til dessert kan du prøve gelato (Gelateria da Fortuna og Dolce Vita har italienske ejere). Du vil måske blive overrasket over, hvor mange eritreere, der voksede op med at spise spaghetti (det blev bredt introduceret i kolonitiden).

Bemærkelsesværdige restauranter: Pizza- og spaghettihus (Radomiro Teka) – en afslappet udendørs spisested kendt for overkommelige italienske klassikere. Lollobrigida Bar – en af ​​Asmaras ældste barer med snacks og pizza. Albergo Italia Hotel Restaurant – tilbyder eksklusiv spisning i historiske omgivelser; prøv deres langtidsstegte lam. Laza Restaurant – en lokal favorit til injera og gryderetter (laver også kombinationspasta). Pizza Joy (Northern Liberation Av.) – til pizza og milkshakes sent om aftenen. Alfredos – simpel trattoria med god lasagne. Hdmona Restaurant – serverer eritreiske hjemmelavede retter; skaldyr i sæson. Alaska Restaurant – indretning ved havet, pizza og skaldyr (mærkeligt navn, populært natsted).

Fødevaresikkerhed: Eritreas postevand er usikkert at drikke. Drik altid flaskevand eller sodavand. Mange rejsende nyder friske frugtsmoothies (lavet med koldt kogt vand eller en sjat vodka) på velrenommerede caféer. Gademad (sambusaer, sukkerrør, ristet majs) er generelt sikkert, hvis det er frisk tilberedt og spist varmt. Undgå rå salater eller uskrællet frugt, medmindre du stoler på kilden. Den udbredte brug af klor i håndtering af fødevarer er lav; hold dig bedst til varme retter og skrælbar frugt.

Spisning i caféen: Udover kaffe serverer de fleste biografer og caféer også lette sandwich, kager og snacks. Bar Pasticceria (Vittoria) har udsøgt italiensk bagværk. Til en hurtig frokost kan du prøve en "giblet sandwich" eller friturestegt eritreisk brød kaldet var fra gadesælgere.

Sikkerhedsbemærkning: Kriminalitet rettet mod restauranter eller turister er ekstremt sjælden i Asmara. Store kæder (KFC, Starbucks) er fraværende, så lokale spisesteder har ingen risiko for store svindelnumre. Hvis man bliver inviteret hjem til nogen for at spise, er det høfligt at medbringe en lille gave (slik eller kager).

Drikkevarer og natteliv i Asmara

Nattelivet i Asmara er roligt sammenlignet med vestlige hovedstæder, men der er nogle unikke fornøjelser efter mørkets frembrud. Barer og klubber er sjældne, og de fleste lukker inden kl. 23. I stedet er aftenerne fyldt med sociale sammenkomster på caféer, stille barer eller hjemme.

Asmara øl: Eritreas nationaløl, Asmara Lager, er overaltBrygget siden 1939 (dengang kaldet Melotti), er det en sprød, let lager (ca. 4-5% alkohol). Lokale drikkevaner er overraskende afslappede: den sælges på fad på de fleste caféer, i flasker på restauranter og endda i supermarkeder. En flaske eller en pint koster kun 5-10 Nfk. Prøv den til middag eller på en barterrasse; mange rejsende bemærker, at den er let, men forfriskende (ofte nippet til lime). Bryggerirundvisningen i byen (hvis den er åben) er øjenåbnende – en arbejder fortalte historien om at modstå privatisering og holde produktionen lokal i 1970'erne.

Mies (Honningvin): En anden lokal specialitet er mand, en hjemmebrygget honningvin (ligner etiopisk tej). Den serveres normalt i tyndhalsede glasflasker eller traditionelle lerkander kaldet bereleAlkoholindholdet varierer (ofte stærkere end øl). De mest autentiske, haus-producerede honningvine findes i lokale barer som Hmdona (Tsetserat-distriktet). De søder den med rosenblade eller ingefær. Den passer godt til fællesspisning eller kaffeceremonier. Prøv den med jordnødder eller ristede kikærter.

Natteliv: Der er ingen klubscene – de fleste eritreere tager hjem eller til små barer efter kl. 21. Et par steder holder dog åbent: Zebra Bar nær Harnet er kendt for musik og simple drinks (og er LGBT-venlig efter lokale standarder), og Asmara Palace Hotel Baren tiltrækker diplomater og velhavende lokale. I travle weekender samles nogle unge mennesker på hotellerne Nyala eller Ambassador for at spille pool eller dart. Danse er ikke almindeligt undtagen på helligdage. Alkoholsalget er let; stærk spiritus fås kun i luksusbutikker eller hoteller, og kvaliteten er blandet (importeret vin er dyr).

Sikkerhed: Det er sikkert at gå alene om natten i det centrale Asmara; gadelivet er minimalt, men hjemligt. Det er nemt at dele taxa om natten – du kan vinke en taxa på gaden. En advarsel: Asmara har legaliseret prostitution (primært rettet mod udenlandske mænd), især omkring mørke parker eller barer. Kvinder, der rejser alene, vil sandsynligvis ikke støde på andet end tilbud på gaden, som simpelthen kan ignoreres. Kort sagt, udvis normal byforsigtighed (pas på din drink, gå ikke i dårligt oplyste baggyder), men overdramatiser det ikke – de fleste mennesker finder Asmara langt sikrere end større afrikanske byer.

Kulturelle oplevelser og festivaler

Asmaras kultur er rig på eritreisk præg, gennemsyret af en historie med religiøse festivaler og samfundstraditioner. Flere begivenheder skiller sig ud:

Timkat Festival (Epifani)

Timkat, Eritreas ortodokse Helligtrekongersdag, fejres den 19. januar hvert år (20. januar i gregorianske skudår). Det er en af ​​landets vigtigste helligdage. I Asmara er fejringen særlig storslået og tiltrækker store folkemængder (den sendes endda på nationalt tv). Fra aftenen før (Gihad – "Eve") bærer præster miniaturealtre (tabs) fra hver kirke til et centralt udendørs sted. I Asmara er det springvandspladsen ved Bahti Meskerem (almindeligvis kaldet Maj Timket, “Timkat Vandbassin”). Hver tavle repræsenterer Moses' Ark og Moses' tavler, der symboliserer Kristi dåb i Jordanfloden.

Næste morgen (omkring solopgang) begynder store processioner. Kor i hvide klæder synger salmer, og mænd bærer gule ceremonielle paraplyer og kors. Patriark Abune Antonios præsiderer og velsigner scenen. I fontænen, som har en statue af Johannes Døberen, der døber Jesus, nedsænker præsterne et guldkors som en "helligvands"-ceremoni. Derefter drysser patriarken flasker med dette velsignede vand over mængden som et tegn på renselse. De troende skynder sig frem bagefter for at fylde deres egne beholdere op fra fontænebassinet. Atmosfæren er munter: lokale i blændende hvide klæder danser i gaderne, børn leger med vand, og alle deler kaffe, sodavand eller honningvin. Torvene fyldes med familier, og hovedgaderne er lukket for trafik.

Besøgendes noter: For at opleve Timkat, planlæg at være i Asmara den 18.-19. januar. Book dit hotel måneder i forvejen – værelserne bliver hurtigt fyldt. Mange rejsearrangører tilbyder særlige pakker til Timkat, inklusive guidet deltagelse. Adgang til begivenhederne i parken er gratis, men du bør ankomme tidligt (omkring kl. 7) for at sikre dig et godt udsigtspunkt. Klæd dig beskedent på, og forvent at blive våd (det er en vandfestival!). Bagefter fyldes barer og caféer med mennesker, der fortsætter festen. Det er en uforglemmelig kulturel fordybelse, men folkemængderne kan være intense, så vær forberedt på et tætpakket miljø.

Eritreiske bryllupstraditioner

Bryllupper i Eritrea er teatralske begivenheder, der varer flere dage. De finder ofte sted i sen vinter/forår. Hovedelementerne:
– Kotcho (Første vielse): Gommen leder en højtidelig procession til fods (ofte ledsaget af trommeslagere og sangere) til brudens hjem. De overrækker gaver, og en præst eller dommer udfører en borgerlig ceremoni på arabisk eller tigrinya.
– Eteraz (Aftenbanket): Den første aften inkluderer en fælles fest (ofte lam eller kylling) med begge familier. Traditionelle hovedbeklædninger (hatte og broderede kåber) bæres af gommen og hans mænd (kaldet syltetøj). Eritreisk øl og honningvin flyder frit.
– Melsi (Andendagsfestival): Bruden fejres morgenen efter. Hun ankommer i en hvid kjole, kørende oven på en dekoreret bil, og fortsætter derefter til kirke eller moské for at blive velsignet. Kvinderne udfører sværddanse (debella) på gaden, og der er en anden fest med musik. Om eftermiddagen vender parret ofte tilbage til caféerne i bymidten i vestlig stil og holder derefter faste med lokalsamfundet.

Udenlandske besøgende bliver sommetider inviteret af eritreiske bekendte til at deltage i hele eller dele af dette. Hvis man bliver bedt om det, er det en generøs ære – medbring sukker, sodavand eller kager som en symbolsk gave. Det forventes ikke, at du medbringer dollars eller guldsmykker (det er traditionelle gaveartikler, der udveksles mellem familier). For turister er det at se et eritreisk bryllup et levende kig på lokale skikke. Farverne, musikken og ceremonien er mere end måltider – de er en fælles velsignelse. Rejsebureauer tilbyder sommetider "bryllupsfest"-ture, hvor en gruppe ankommer i traditionelle tøj for at udføre danse til en betalende fest, men disse er iscenesat for indtægts skyld. For at opleve autenticitet, så prøv at blande dig med lokale fester på dine egne præmisser, respektfuldt.

Forståelse af Habesha-kulturen og Tigrinya

Eritreere (ligesom naboerne i Etiopien) omtaler almindeligvis sig selv som "Habesha". Denne identitet understreger en fælles semitisk arv. Tigrinya er hverdagssproget i Asmara; mange skilte og aviser er skrevet med tigrinya-skrift (Ge'ez). Det italienske sprog var engang udbredt blandt ældre, og du vil stadig høre det i sange, radio og på menuer. Engelsk forstås i turistmiljøer, men at lære et par ord på tigrinya vil få folk til at smile. Almindelige sætninger: "Hej" (hej), "Yekenyeley" (hvordan har du det?), "shiwi" (kaffe), "denkunu" (tak skal du have).

Social etikette er høflig og reserveret. Håndtryk er almindelige hilsner; kys på kinden er sjældent. Når man besøger lokale hjem eller hellige steder, forventes beskeden påklædning – skuldre og knæ dækket. Offentlig hengivenhed bliver ikke set på. Spørg altid om tilladelse, før du tager billeder af enkeltpersoner, og især af soldater eller embedsmænd (du vil se skilte, der forbyder kameraer omkring offentlige bygninger).

Religiøs harmoni i Asmara

Asmaras unikke plads med tre religioner (kirke, moské, synagoge) fremhæver Eritreas officielle holdning til religiøs harmoni. Fredelig sameksistens er en del af dagligdagen. Man kan observere mænd i kirkeklæder krydse veje med kvinder i hijab på gaden uden spændinger. Ortodokse kristne, muslimer og katolikker udgør hver især betydelige befolkningsgrupper, og de deler helligdage med respekt. For eksempel på muslimske helligdage som Eid al-Fitr, vil de fleste kristne butikker lukke kortvarigt; jul (7. januar) og påske lukker butikkerne kortvarigt påskedag. Templer og moskeer får statslig vedligeholdelse. Udenlandske besøgende vil ofte bemærke denne rolige pluralitet med beundring.

Dagsture og udflugter fra Asmara

Asmara er en god base for at udforske Eritreas højlands- og kystperler. Husk, at al rejse uden for bygrænsen kræver en rejsetilladelse (medmindre du hyrer en statslicenseret rejsearrangør, der skaffer den til dig). Korte ture (inden for 25 km) kræver ingen tilladelse; længere ture gør. Se afsnittet om tilladelser ovenfor. Nedenfor er de bedste udflugter.

Massawa – havnebyen ved Det Røde Hav

Omkring 120 km nordøst ligger Massawa, Eritreas historiske havn ved Det Røde Hav. Køreturen tager 2-3 timer via en snoet bjergvej (tilladelse kræves). Massawas gamle bydel (bygninger i osmannisk og italiensk stil) er fascinerende, men smuldrende; brostensbelagte gader og kyststræder venter på at blive udforsket. Besøg Fort Gasparait (osmannisk fort fra det 17. århundrede) og Orfano kirkeruin med havudsigt. Moderne Massawa ligger langs en dæmning. Strandene er klippefyldte, men feriestederne på Dahlakoøerne (syd for byen) tilbyder dykning og sol. Massawa har sit eget klima (meget varmt om sommeren, fiskemarkeder) – medbring solcreme. Hvis du tager afsted, så tjek med et rejsebureau om tilladelser til dagsture og bus-/taxikøreplaner (i skrivende stund findes der offentlige busser, men de kører muligvis ikke dagligt).

Keren: Højlandsmarkedsby

Omkring 75 km vest for Asmara ligger Keren, Eritreas tredjestørste by. Den er berømt for sit mandagskvægmarked, et af Afrikas største. Flokke af kameler, kvæg og geder hvirvler rundt på en stor, støvet plads, mens handlende prutter om prisen. Selv hvis du besøger byen en anden dag, kan du se kunsthåndværk: de omkringliggende butikker sælger vævede kurve, broderede sjaler og honningvin. Keren er også hjemsted for Nakfa-krigsmindesmærket og flere moskeer og kirker. Det er en overvejende muslimsk by, så beskeden påklædning er særligt værdsat. Bussen (nr. 316 fra Asmara) kører flere gange dagligt (ca. 2-3 timers rejse); taxaer er også tilgængelige. Tilladelse kræves, hvis du forlader Kerens hovedgader (selve byens centrum ligger inden for 25 km, så normalt ingen ekstra tilladelse til at tage til Keren).

Tselot landsby og ortodokse højland

En kortere udflugt er landsbyen Tselot syd for Asmara (bus nr. 28 kun om lørdagen). Tselot tilbyder et glimt af traditionelt højlandsliv. Du vil se stenhuse, lokalt kvægbrug og udsigt over bjergtoppe. Hovedattraktionen er klosteret/kapellet Debre Merkos (bygget i 1200-tallet) med dets hulemalerier, selvom adgang for udlandet kan være begrænset; ofte stopper turene kun for at tage billeder. Det barske landskab - terrassemarker og fjerne dale - er fotogent. Dette område kræver en tilladelse, hvis du rejser ud over landsbyen Tselot.

Martyrernes Nationalpark og Bar Durfo

En anden kort dagstur er til Martyrernes Nationalpark (Campo Kirkegård) vest for Asmara. Det er en bjergpark med panoramaudsigt over byen (adgang via snoet vej). Inde i parken ligger eritreiske og etiopiske krigsmindesmærker. Du kan kombinere dette med en køretur til Bar Durfo (også kaldet "Giants' View"), en café langs vejkanten på en klippetop cirka 15 minutter nord for byen. Fra udsigtsplatformen får du et storslået panorama over dalen og endda et glimt af kysten på en klar dag. Disse steder er inden for tilladelsesgrænserne for turister (i udkanten af ​​Asmara), men spørg en lokal kontaktperson for at være sikker.

Denkelia-ørkenen

For de eventyrlystne ligger Denkelia (Dancalia) ørkenen langt mod øst (ud over Massawa) – uden for rækkevidde for afslappede dagsture. Ligeledes kræver Dahlakoøerne en bådtur og speciel ekspeditionsplanlægning. Disse gøres bedst på organiserede flerdagesture snarere end en solodagstur.

Asmaras arkitektoniske arv

Hele Asmaras bykerne er et udstillingsvindue for arkitektoniske bevægelser fra det tidlige 20. århundrede: Art Deco, futurisme, rationalisme, neobarok, neorenæssance og mere. UNESCO udråbte Asmara som "et enestående eksempel på tidlig modernistisk urbanisme" netop på grund af denne brede vifte af stilarter, der er samlet ét sted. På cirka 50 år (1893-1941) byggede italienerne over 400 store bygninger her, hver især et dristigt erklæring om modernitet. Mussolinis arkitekter siges at have frie hænder til at eksperimentere; de ​​skabte biografer, kirker, villaer og kontorer, der fusionerede europæiske tendenser med lokale forhold.

Vigtige stilarter at få øje på:
– Art Deco: Skarpe geometrier, stiliserede skrifttyper og livlige farver. De bedste eksempler: Cinema Impero, Art Deco-synagogen, Capitano Cinema (rød facade med striber).
– Futurist / Strømlining: Buede altaner, vandrette linjer, hvid stuk. Tagliero Station er et flamboyant eksempel; kig også efter Shell-tankstationen.
– Italiensk rationalisme: Monumental sten og enkel symmetri. Den katolske katedrals romanske buer og ministerbygningerne.
– Modernisme: De postkortlignende Altofonte-huse (arch. Florestano Di Fausto) – rækker af hvide minimalistiske villaer nær zoologisk have; glas- og betonstrukturer som Casa del Fascio (rådhuset).
– Kolonialklassiker: Operahuset (barokfacade) og den gamle bank i bymidten har et neoklassisk udseende.

Ingen forudgående studier er nødvendige; bare gå en tur. En populær rute: start ved Finjan-rundkørslen, gå østpå langs Harnet Av. Mod syd vil du støde på en række perfekte lejlighedsblokke fra 1930'erne, hver blok toppet med palmer – det føles som at træde ind på et filmset. Der er byvandringer, du kan leje (typisk $25-50), hvis du ønsker detaljerede kommentarer.

Bevarelse: Bemærkelsesværdigt nok er mange bygninger stadig i original stand. I 2017 blev omkring 400 strukturer fra den italienske æra identificeret som betydningsfulde. Asmaras relative fattigdom har utilsigtet beskyttet den: der var få penge til genopbygning i slutningen af ​​det 20. århundrede, så gamle facader er stadig intakte. Et lokalt renoveringsprogram (støttet af EU-midler) har gradvist restaureret nogle vartegn, ofte ved hjælp af lokale murerfærdigheder. Du vil muligvis bemærke frisk puds eller maling på nogle bygninger.

Fotografi: Næsten al udendørs arkitektur kan frit fotograferes. For indendørs brug (som Alb. Italias café eller Cinema Imperos lobby) skal du spørge om tilladelse. Den byomfattende regel om "ingen billeder af regering/militær" gælder primært for skiltning og spærrezoner, ikke private hjem eller virksomheder.

Hvis du kan lide arkitektur, så sæt dig tid til blot at gå en tur og beundre den. En sen eftermiddagstur på Independence Avenue med lav sol på facaderne er særligt stemningsfuld. UNESCO-optagelsen betyder, at intet bør rive disse bygninger ned lige foreløbig, så det, du ser i dag, vil stort set være det samme om et årti.

Asmaras historie

To truly appreciate Asmara, a little history helps. The earliest origins date to the 12th century, when four villages on the plateau united for defense. The name “Asmara” is said to derive from a phrase meaning “They [musicians] helped us” — recalling local songs that rallied villagers against bandits.

Italiensk kolonitid (1889–1941): Italien overtog formelt kontrollen i 1890. I 1897 erklærede guvernør Ferdinando Martini Asmara for den nye hovedstad og flyttede administrationen fra det varme kystområde Massawa til det kølige højland. Tidlig infrastruktur fulgte: veje, regeringskontorer, og i 1910-1913 begyndelsen på den eritreiske jernbane til Massawa. Asmara voksede langsomt i starten og overlevede et jordskælv i 1913. I 1920'erne tog byggeriet fart. Mussolini (især i 1930'erne) forestillede sig Asmara som den "Lille Rom", et propagandashow for det italienske imperium. Han tilførte byen ressourcer: brede boulevarder (Mansur- og Indipendenza-alléerne), paladser (Casa del Fascio, guvernørens palads) og fantasifulde offentlige arbejder (Tagliero, Fiat-stationen). I 1938 var Asmara vært for en kilometerlang parade for Italiens andet afrikanske imperium. I 1939 var befolkningen omkring 98.000, hvoraf omkring 53.000 var italienere – i bymidten dominerede italienerne butikker og administration. Alligevel arbejdede indfødte eritreere ved siden af ​​dem, og forstæder som Sembel voksede op med blandede samfund.

Britisk æra (1941–1952): Under 2. verdenskrig fordrev britiske styrker italienerne i 1941. Asmara blev hovedstad i den britiske militæradministration. Amerikanerne lejede Kagnew-militærbasen nær lufthavnen fra 1943-1977 til kommunikation – en mærkelig koldkrigsfodnote i Asmaras historie. Men byens struktur forblev stort set uændret; nye magter så ingen grund til at ændre byens italienske karakter.

Føderation med Etiopien (1952–61): FN satte Eritrea i en føderation med Etiopien i 1952. Kejser Haile Selassie underminerede gradvist Eritreias autonomi. I 1961 annekterede han Eritrea fuldstændigt. Asmara blev forsømt under det kejserlige Etiopien. De første gnister af væbnet modstand begyndte omkring 1960.

Uafhængighedskrigen (1961-1991): En brutal 30-årig guerillakrig fulgte, hvor eritreere kæmpede for uafhængighed (anført af Eritrean People's Liberation Front, EPLF). Asmara blev civilt tilflugtssted; en stor del af kampene fandt sted i bjergene. Bemærkelsesværdigt nok blev Asmara ikke hårdt bombet eller ødelagt – det etiopiske regime belejrede for det meste byen i stedet for frontalangreb. Byen udholdt fødevaremangel og luftangreb, men dens strukturer forblev intakte. "Tankkirkegården" mindes denne kamp med mange bjærgede krigslevn fra disse slag. Asmaras befolkning voksede med fordrevne landsbyboere under krigen. Eritreere siger ofte, at byen "overgav sin plads" til krigere, der belejrede den i 1990, men den faldt fredeligt til EPLF i maj 1991 efter Dergs sammenbrud.

Uafhængighed (1993–nu): Eritrea opnåede formel uafhængighed i 1993 via en folkeafstemning. Asmara blev bekræftet som hovedstad. De første fredsår bød på visse investeringer, men også på streng statskontrol. En grænsekrig med Etiopien i 1998-2000 skadede økonomien, men ikke Asmaras gamle bygninger. Politisk er Asmara fortsat underlagt Folkefronten for Demokrati og Retfærdighed (PFDJ); der findes ingen offentligt eksisterende oppositionspartier. Dette kan forklare byens ensartede officielle velkomst: graffiti eller politiske annoncer er stort set ikke-eksisterende, hvilket kun efterlader flag og monumental kunst som Befrielsesmonumentet (en statue af en figur med udstrakte hænder oven på Harnet Avenue).

Asmara er i dag en by, der er opstået næsten uændret fra sin dramatiske historie. Når man går i byens gader, træder man på sammenløbet af gamle afrikanske landsbyer og italiensk futurisme, overskygget af minderne om kamp. Selve bevarelsen af ​​dens arkitektur skyldes delvist krigstidens sanktioner (ironisk nok holdt konflikter andre steder udenlandske investeringer og ombygninger ude af Asmara). Moderne eritreere er stolte af denne arv: museet og utallige plaketter rundt om i byen minder besøgende om hver æra. Mens dagligdagen kan føles stille (censur og obligatorisk værnepligt er en stor del af samfundet), står byen i sig selv som et vidnesbyrd om dens komplekse fortid.

Praktisk information for rejsende

Asmara betragtes som en af ​​de sikreste hovedstæder i Afrika. Kriminaliteten er ekstremt lav: offentlige slagsmål og småtyveri er sjældne. De fleste rejsende føler sig godt tilpas med at gå i byens centrum, selv efter mørkets frembrud, men vær som altid opmærksom. Engelsk tales på hoteller og af mange yngre mennesker; italiensk fungerer godt med ældre beboere på markeder og caféer, og nogle gadeskilte vises stadig på italiensk. Tigrinya er lingua franca blandt lokalbefolkningen; arabisk er også almindeligt. At lære grundlæggende tigrinya-sætninger kan i høj grad berige interaktioner og bliver set med glæde af beboerne.

Påklædningen i Asmara er afslappet, men konservativ. Klimaet er behageligt, men morgener og aftener kan være kølige, så pak en let jakke året rundt. Især for kvinder er ærmeløse toppe og shorts over knæet usædvanlige; et sjal og længere nederdel/bukser vil undgå at stirre. Både mænd og kvinder bør dække skuldrene og undgå ekstreme shorts i religiøse eller officielle sammenhænge. Generelt klæder eritreere sig pænt (selv i uniformer til skolebørn), så det værdsættes at se pænt ud.

Internet og telefon: Internetadgang er frustrerende. Mobil-SIM-kort er tilgængelige (med registrering), men dataene er ekstremt langsomme og censurerede – tænk kun på e-mail-hastigheder, ingen adgang til sociale medier. Wi-Fi på hoteller er ujævnt; vær forberedt på at være for det meste uden forbindelse. Om nødvendigt sælger posthuset telefonkort til fastnettelefoner (ikke længere udbredt). Nogle rejsende køber lokale SIM-kort til opkald, men du kan finde det nemmere at holde din telefon på flytilstand og stole på Wi-Fi, når det virker.

Fotograferingsrestriktioner: Ifølge loven er det tilladt at undgå at fotografere militært personel, politi, offentlige bygninger eller infrastruktur (herunder spildevandsværker, nogle industriområder og lokale posthuse). Skilte på flere sprog advarer mod at fotografere nationale sikkerhedssteder. Berømte bygninger (som banker eller ministerier) har ofte soldater posteret udenfor. Vær diskretion: Hvis du bliver spurgt af embedsmænd, så sig, at du er turist, og stop. Ellers er gadescener, arkitektur, markeder og mennesker (med samtykke) tilladt. Portrætter: Det er generelt fint at tage billeder af samtykkende lokale; spørg altid først. En venlig ja/nej-gest eller en tommelfinger opad efter at have spurgt "Fotò?" er normalt nok.

Sundhed og sikkerhed: Postevand er usikkert; drik kun vand på flaske eller behandlet vand (som koster 5-10 Nfk i butikkerne). Det er klogt at børste tænder med vand på flaske eller filtreret vand. Byens mad er generelt sikker, hvis den er ordentligt tilberedt. Medbring eller køb medicin mod diarré og førstehjælpskasser; lokale apoteker er dårligt udstyrede og mangler muligvis vestlige mærker. Orotta Hospital (centrum) og Halibet Hospital har nødtjenester, men udstyret er grundlæggende. Rejseforsikring med medicinsk evakuering anbefales kraftigt.

Elektricitet: Asmara bruger 230 V runde stik i europæisk stil (Type C og L). Der kan være få stikkontakter på hoteller, og der forekommer strømafbrydelser dagligt (normalt 1-2 timer om eftermiddagen og ingen tidlig morgen). Medbring en spændingsomformer (hvis nødvendigt) og stikadaptere. Et batteri kan holde din telefon i live under natteafbrydelser. Lad ikke elektronik oplades uden opsyn; lynnedslag er sjældent, men spændingsudsving kan forekomme.

Hvad skal man pakke: Lette lag tøj (det kan være varmt i solen, men køligt i skyggen), en varm sweater til aftener (især december-feb), en vandflaske, en lommelygte (til lejlighedsvise strømafbrydelser) og robuste vandresko. Hvis du planlægger ture i landdistrikterne, så medbring en hat, insektmiddel og solcreme med høj solfaktor til solen i højden. En parlør eller oversættelsesapp (til offline tigrinya) kan være praktisk. Medbring ekstra pasfotos (til tilladelsesansøgninger), og hav lokale kontanter klar (se afsnittet om penge).

Etikette: Eritreere er høflige og gæstfrie. Når du bliver inviteret hjem til nogen eller i en butik, så tag imod små tilbud på kaffe eller te. Det er fint, men ikke uhøfligt at prutte på markeder. Drikkepenge er ikke påkrævet, men det værdsættes: det er venligt at runde en taxatur op med et par Nakfa eller at efterlade 5-10% på en dejlig restaurant (bare sig det til tjeneren). Sig altid "Yekeneley" (tak skal du have).

Digital adgang: Forvent næsten ingen online tilstedeværelse. Vestlige rejsesider kan være delvist blokeret. Medbring fysiske kort eller download offline kortapps (her fungerer Maps.me uden signal). Vejledninger og tips i trykt form er uvurderlige. Gem fotokopier eller digitale sikkerhedskopier af dit pas og visum i tilfælde af tab.

Kort sagt, hvis du holder dig opmærksom på reglerne og har nok kontanter med, er det ret ligetil at rejse til Asmara. Byens infrastruktur kan føles simpel efter vestlige standarder, men efter eritreiske standarder er den moderne: asfalterede veje, gadelygter og offentlig transport. Der er ingen større besvær med turistvisum udover det, der allerede er dækket (ingen tilfældige bøder eller bestikkelse forventes; korruptionen er lav). Sikkerhedsstyrker vil patruljere, men de blander sig sjældent i udlændinges sager, medmindre du bryder en lov. Alt i alt bør ingen rutinemæssige sikkerhedsproblemer afskrække dig – den største udfordring er blot at navigere i et sted med sproglige og tekniske begrænsninger, ikke personlig risiko.

Vejr- og klimaguide

Asmaras klima er defineret af dets højde (2.325 m). Det betyder, at det er meget køligere end de fleste tropiske afrikanske byer. Du kan forvente milde dage og friske nætter året rundt med lav luftfugtighed.

• Tør sæson (december-april): Landskabet er brunt og støvet. Dagene er varme (højeste temperatur ~25-28°C i marts), nætterne kølige (under 10°C i december). Luften er meget klar, himlen for det meste solrig. Dette er højsæsonen for turister – klimaet er behageligt med lidt regn. (Pak en let jakke eller sweater til aftenen.)
• Regntid (maj-september): Vinde fra Det Røde Hav støder sammen med højlandet og forårsager kraftig regn. Regnen kommer normalt i intense eftermiddagsbyger (ofte et skybrud i 1-2 timer, derefter solskin). I august bliver landskabet frodigt grønt. Dagtemperaturerne forbliver varme (~20-25 °C), men det kan føles koldere i vådt vejr. Vejene uden for byen kan blive mudrede; hvis du rejser på landet eller vandrer, skal du medbringe vandtæt udstyr.
• Temperaturområder: På årsbasis er de gennemsnitlige højeste dagtemperaturer 22-23 °C. Rekordtemperaturer omkring 31 °C er observeret på sjældne, varmeste dage. Nætterne kan køle ned til omkring 5 °C midt om vinteren (sjældent under 0 °C). Generelt er den store forskel sol vs. skygge: det føles behageligt varmt at stå i fuld sol ved middagstid, men i skyggen eller efter solnedgang køler det hurtigt ned. Der er meget lidt rigtig frost eller sne.
• Klimabegivenheder: Eritrea oplever langvarige tørkeperioder (Asmara modtager kun ~500 mm regn årligt). Under tørkeperioder (som er gentaget hvert årti siden 60'erne) kan selve byen være skyfri i flere måneder. Brug solcreme og solbriller året rundt. Bemærk også, at solens ultraviolette stråler er stærkere i denne højde, så solskoldning kan hurtigt opstå.
• Hvad skal pakkes efter sæson: Rejsende i tørsæsonen: lette bukser/nederdele, t-shirts, sandaler til dagen; varm sweater, lange bukser, jakke til natten. Rejsende i regnsæsonen: tilføj vandtæt jakke eller poncho og paraply, robuste sko, hurtigtørrende stoffer. Alle årstider: solhat, solbriller, åndbare lag.

De mest populære rejsemåneder for besøgende er typisk oktober-november og februar-marts, hvor man balancerer godt vejr og undgår de allerkoldeste nætter (dec-jan) og de varmeste regnskyl (juli-august). En sidste bemærkning: strøm- og vandmangel kan forværres i de varmeste måneder, så hvis du har medicinske eller elektriske behov, skal du planlægge i overensstemmelse hermed (selvom Asmara generelt har mere pålidelige forsyningsselskaber end de omkringliggende områder).

Rejsetips og insiderviden fra Asmara

Asmaras oplevelse er ulig nogen anden by. De glatte, skyggefulde gader og gamle Lada-huse får dig til at føle, at du er taget tilbage i tiden. Her er nogle insider-tips til at give dig en dybere oplevelse:

• "Nordkorea" misvisende betegnelse: Udenlandske medier fremstiller ofte Eritrea som en lukket stat. I Asmara ser man ikke den kraftige overvågning, man forbinder med Pyongyang. Folk på gaden har friheder: de spiser på caféer, ser fodbold i biograferne og går i afslappet tøj. Politik er dog et følsomt emne. De lokale undgår at diskutere den aktuelle regeringskritik åbent; de skifter emne, hvis de bliver presset. Det er bedst at lytte høfligt til enhver ros eller tavshed om politik – undersøgende spørgsmål kan forårsage ubehag. Fokuser samtalerne på kultur, sprog, familie, arkitektur – emner, som eritreere med glæde diskuterer.
• Langsomt tempo: Eritreere værdsætter ro. Forvent ikke punktlighed efter vestlige standarder. Hotelmorgenmad kan starte senere. En tjener kan bruge 10 minutter på at bringe din regning. Vær tålmodig og høflig; at skynde sig eller klage opfattes som uhøfligt. Hvis du har brug for noget hurtigt (taxa, tilladelse, afgangstransport), så gør det meget tydeligt og høfligt.
• Forhandlinger: På åbne markeder og i souvenirbutikker er det normalt at prutte. Start med at tilbyde 50-60 % af den udbudte pris, og arbejd dig opad. Den endelige pris holder sig normalt under "turistprisen". Hvis en sælger nægter, så gå din vej – ofte ringer de tilbage med et lavere tilbud. Bemærk: I moderne supermarkeder og de fleste restauranter er priserne faste.
• Drikkepenge: Drikkepenge er ikke obligatorisk, men værdsættes. I restauranter med servering er 5-10% i drikkepenge fint, hvis servicen var god. Taxaer og hotelportører skal blot runde prisen op med et par Nakfa. Personalet på caféer forventer ikke drikkepenge; de ​​lokale giver aldrig drikkepenge på afslappede caféer.
• Telefoner og Wi-Fi: Internettet er så begrænset, at de fleste rejsende er helt offline. Hvis du har brug for internetforbindelse, så køb et lokalt SIM-kort (ca. 100 Nakfa) og håb på det bedste – i bedste fald 2G-data, stort set ingen websurfing. Der er et par internetcaféer, men de er langsomme og upålidelige. Planlæg kun at bruge din telefon til opkald (med et internationalt abonnement) eller sms'er, og stol på papirguider/kort.
• At få lokale venner: Den nemmeste måde er på en café over kaffe eller te. Mange eritreere er nysgerrige omkring rejsende. At hilse på folk på tigrinya (selv bare "selam") varmer dem øjeblikkeligt. Hvis du inviterer en lokal bekendt på te (normalt på en café i stedet for hjemme), så forvent at de i det mindste betaler igen med naturalier næste gang. At opbygge et venskab kan føre til, at du bliver inviteret til en middag eller ceremoni derhjemme – en af ​​de rigeste rejseoplevelser.
• Håndværk: Eritreere genbruger ofte gamle krigs- og skrotmaterialer til kunst. Du vil se metalsmykker, bæltespænder og lamper lavet af granathylstre. Butikker og gadeboder sælger ting som gamle telefonledningsskulpturer eller udskæringer af kaktustræ. Disse kunsthåndværk er unikke souvenirs. Køb fra velrenommerede kunsthåndværkere (og husk at få en tilladelse ved kontrolpunktet, hvis du eksporterer noget historisk).
• Sprog: Det betaler sig at lære et par ord.Hej" (hej) og "kemey alle"(hvordan har du det) gå langt. For rutevejledning: "yihen" (her) og "Hidar" (der). Bare det at gøre en indsats med smil giver respekt. Undgå at komme med negative bemærkninger om kolonialisme eller diktatur, selv ikke i spøg.
• Forsigtig ved fotografering: Det er normalt i orden at bære kamera, men pas på i nærheden af ​​offentlige bygninger (som nævnt). Det er også rørende at fotografere familier i traditionel dragt; hvis motivet er sammen med en ældre forælder eller et lille barn, så spørg især af høflighed. Hvis du er usikker, så spørg blot ét ord: "Foto?" (foto?) med tommelfingeren opad; hvis de tøver, så gå videre.
• Overraskende bydetaljer: Hold øje med disse charmerende særheder: Der er stadig mønttelefoner langs gaderne (opkald koster et par cent). Ingen kædebutikker eller restauranter – selv McDonald's var aldrig i Asmara. Reklamer er stort set ikke-eksisterende uden for et par billboards for kondomer eller telekommunikation. Mange gamle Fiats og Mercedes'er forbliver på vejene som taxaer eller private biler. Hvis du ser unge mennesker i lyse sommerkjoler danse i gaderne på Timket-dagen eller bryllupsdagen, er du velkommen til at deltage – eritreere vil ikke have noget imod en udlænding, der danser!
• Lokale festivaler: Hvis du opdager en lille juleparade (f.eks. ortodoks palmesøndag med unge, der vifter med palmer), så se med sammen med de lokale – scenen vil udfolde sig spontant. De lokale vil ofte uddele brød eller sodavand til forbipasserende på festdage. Det er fint at tage imod, men hav noget på dig, så du kan gengælde det samme.

I sidste ende, omfavn KærlighedstidSlap af, nip til en kop kaffe, og lad byens atmosfære synke ind. Hvis du bevarer en nysgerrig og respektfuld attitude, vil du opdage, at eritreere er lige så stolte af deres hovedstads unikke karakter, som rejsende er forbløffede over den.

Budgetfordeling: Omkostninger ved at besøge Asmara

Planlægger du et rejsebudget? Her er en detaljeret oversigt over typiske omkostninger med tips til at strække din nakfa. Alle priser er i USD (forudsat 1 USD ≈ 15 Nfk) medmindre andet er angivet som Nakfa.

• Flyrejser: Retur i økonomiklasse fra Europa ~ $600-$900 (rute via Addis/Kairo/Dubai). Fra USA eller andre steder kan du forvente $800+. Hold øje med tilbud i januar/februar eller i august (skuldersæson).
• Visum: ~$70 (turistvisumgebyr ved ankomst). Rejsearrangørens servicegebyr for invitationsbreve: $50-$100 ekstra (engangsbetaling). Hvis du rejser via ambassaden, skal du lægge porto-/kureromkostninger for dokumenter til ($20-30).
• Tilladelser: 150 Nfk (~$10) pr. tilladelse (rejse ud over Asmara); 50 Nfk til Tank Cemetery. Hvis du bruger en guide, kan de skaffe disse til dig (nogle inkluderer tilladelsesomkostninger i turens priser).
• Indkvartering (pr. nat):
• Budget: $25-40 (Africa Pension-stil, simpelt gæstehus)
• Mellempris: $60-100 (Sunshine, Central Hotel)
• Luksus: $150-200 (Asmara Palace Hotel eller boutique-lodges)
  (Det anbefales at booke på forhånd, men nogle lokale hoteller accepterer direkte besøg, hvis du har fleksibilitet i tiden.)
• Måltider (pr. person):
• Gademad/injera med gryderet: 20-30 Nfk ($1,50-2)
• Lokal restaurantmåltid: 40-60 Nfk ($3-4)
• Pizza/pasta på en afslappet italiensk restaurant: 80-150 Nfk ($5-10)
• Eksklusiv restaurant (hotel/kontinental): 200-300 Nfk ($13-20)
• Kaffe eller juice på café: 5-15 Nfk ($0,30-1,00)
• Snacks: Popcorn/cookies: 3–5 Nfk. Vand/sodavand (0,5L): 5–7 Nfk. Frisk sukkerrørsjuice: 10–15 Nfk. Et par gadefrugter (f.eks. mandarin appelsiner) til 5 Nfk.
• Transport:
• Bybus eller minibustur: 2 Nfk ($0,15)
• Delt taxa (gul) pr. kort tur: 5 Nfk ($0,35) (op til 4 personer)
• Kontrakttaxi inden for byen (forhandlet): minimum ~70 Nfk ($4,70)
• Taxa fra lufthavn til by: ~300-400 Nfk ($20-27) (kan forhandles ved delt tur)
• Bus til Keren (~75 km): ~30 Nfk ($2) enkeltvej (ifølge sidste rapporter)
• Bus eller taxa til Massawa (~120 km): ~80 Nfk ($5) enkeltbillet (bus) eller $50-70 (taxa split)
• Underholdning/websteder: De fleste seværdigheder (katedral, biografer) er gratis at se udefra. Museer opkræver et mindre gebyr (10-20 Nfk, ~$1). Adgang til særlige steder (bowlingbane, teater) koster ~10-20 Nfk pr. person. En kaffeceremoni er ofte gratis i et eritreisk hjem; på caféer kan man forvente at betale for selve kaffen (~10 Nfk pr. kop).
• Guider/Rundvisninger (valgfrit): En velrenommeret lokal guide koster omkring $25 pr. dag (fordelt på gruppen). Organiseret byrundtur ~ $100 pr. person. Flerdagesture (med transport, hotel, tilladelser, chauffør) koster $200-400 pr. dag afhængigt af længde og gruppestørrelse.
• Diverse: Souvenirs (keramik, tørklæder, smykker) 50-200 Nfk pr. stk. SIM-kort/datapakke ~200 Nfk. Telefonopkald: lokale opkald meget billige; internationale telefonkort på hoteller kan koste et par dollars for 10 minutter.

Eksempel på daglige totaler:
– Budgetrejser: 1 person/dag ~$35 (vandrehjem $20 + lokale måltider $10 + transport + kaffe).
– Mellemklasse: 2 personer/dag ~$80 (Hotel $60 + måltider $20 + mindre udgifter).
– Luksus: 2-personer/dag $200+ (Bedre hotel $150 + fin mad og ture).

Tips til at spare penge: Tag busser i stedet for taxaer, når det er muligt. Spis lokalt (injera og tibs) i stedet for kun italiensk. Kombiner seværdighederne til fods for at undgå transportgebyrer. Drik kun postevand til at skylle af med – hold dig til lokale drikkevarer for at få nok væske. Nogle hoteller veksler små beløb USD, hvis du løber tør for lokale kontanter om natten. Undgå at betale tre gange prisen i turistbutikker; køb kunsthåndværk fra værksteder eller offentlige butikker.

Veksl kun kontanter i banker eller officielle kontorer (Himbol). Behold USD 50 og 100 sedler til store betalinger (kupon 1, hvis nødvendigt). Bed om at få store sedler vekslet gradvist for at undgå kun at få gamle sedler (de accepterer muligvis ikke sedler ældre end 2003).

Rundvisninger og guidede oplevelser

Asmara kan i vid udstrækning udforskes uafhængigt, når du først har styr på logistikken. Guider og ture kan dog tilføje værdi: de håndterer tilladelser, forklarer historie og navigerer i sproget.

Selvstyret vs. Guidet: Uafhængige rejsende bemærker, at udlændinge inden for Asmaras første 25 km ikke har brug for en obligatorisk guide. Således kan man besøge de fleste af byens attraktioner på egen hånd efter indledende research. Alligevel hyrer mange stadig mindst en lokal guide til en halv dag for at få kontekst, især ved seværdigheder som Tankkirkegården eller når de udforsker kostvaner. I betragtning af sprogbarrieren og tilladelsesprocesserne kan de, der er nye i Eritrea, finde en guide, der er værd at betale for den daglige pris på 25-40 dollars.

Lokale rejsearrangører: Der er et par eritreiske rejsebureauer med base i Asmara med et anstændigt omdømme. Asmarina-ture, Eritrea Rejser og ture, og Neimi Rejser kan arrangere visa, byture og flerdagesture. De sælger ofte byture i Asmara (~$150-200 for 4-5 timer, inklusive guide og transport). Også populært er Mod kompasset som tilbyder specialiserede ture (f.eks. 9-dages Temket-tur). Internationale bureauer i nabolandene (Etiopien, Sudan) kan også booke eritreiske ture, selvom direkte lokale kontakter har tendens til at have bedre information.

Privat vs. Gruppe: Hvis du har en stram tidsplan, er en privat guide/taxa effektiv: Du kan samle alle dine tilladelsespåkrævede steder på en eller to dage. Nogle rejsende deler omkostningerne ved at deltage i små gruppeture. Gruppeture (selv 4-8 personer) kan være økonomiske til dagsture (prisen pr. person kan være ~$100 for Massawa fra Asmara, inklusive entrégebyrer og guide), men reducerer fleksibiliteten.

Inkluderinger: Standardture i Asmara inkluderer transport (ofte minibus), guidegebyr, entré (f.eks. museum, Tankkirkegård) og nogle gange frokost. De inkluderer IKKE flybillet, visumgebyr eller drikkepenge. Spørg på forhånd, om der er et måltid på dagsture. Mange ture sætter dig af på en anbefalet restaurant til frokost i stedet for en fast menu.

Madlavningsworkshops og kulturelle ture: Nogle få operatører kan arrangere en praktisk workshop: lær at lave injera eller udforsk et traditionelt køkken. Madture er meget begrænsede (det eritreiske restaurantmiljø er for lille til aftenmarkeder), men nogle caféer tilbyder smagsprøver på lokale honningvine eller teer kombineret med foredrag.

Bookingtips: Ture bør bookes mindst et par dage i forvejen (ofte via e-mail), så guiden kan sikre sig tilladelser. Når man er på stedet, fører Asmaras turistkontor (på Harnet Avenue) en liste over licenserede guider. Selv hvis man tager afsted alene, bør man overveje at stoppe der først for at samle brochurer og kontakter.

Samlet set fungerer en blanding bedst: en dag alene og derefter en guidet udflugt giver perspektiv. Uanset hvad, så medbring en lille notesbog: Asmaras historie er indviklet, og en guides anekdoter (eller lokale folkeeventyr) vil hænge bedre fast, hvis de skrives ned.

Kombination af Asmara med andre eritreiske destinationer

Mange besøgende forlænger deres rejser til Asmara for at se mere af Eritrea. Trods sin lille størrelse byder landet på varierede landskaber. Nedenfor er eksempler på rejseplaner ud over Asmara:

• 4-dages Asmara + Massawa Rejseplan: Dag 1: Udforsk Asmaras højdepunkter (Tagliero, Cinema Impero, katedral, marked). Dag 2: Morgen: Fin udrejse fra byen – tag en tilladt tur til Massawa (2-3 timers kørsel). Udforsk osmanske bygninger, Emperor Piazza, den gamle flydende bro. Aften tilbage i Asmara. Dag 3: Reserver for regional kultur – måske Keren mandagsmarked (kræver overnatning eller tidlig start fra Asmara). Dag 4: Museer og afslapning i Asmara; afgang om aftenen.
• 7-dages Eritrea-højdepunkter: Asmara (3 dage): Som ovenfor. Massawa (1,5 dage): Se havnen, øerne og muligvis dyk. Keren (2 dage): Besøg mandagsmarkedet og det nærliggende Dahlak (1 dag), og tag derefter tur til Barentu eller det sydlige Eritrea (1 dag, valgfrit). Dahlak / Ørken (2 dage): Udforsk Dahlak Kebir-øerne (snorkling, resort), eller tag på ørkensafari/bådtur fra Massawa.
• 9-dages omfattende tur: Kombinerer ovenstående 7-dages behandling med: Yderligere Asmara dage for landsbyer (Tselot, Martyrernes Park); Dahlak-øgruppen krydstogt; Denkalia-ørkenen jeep-tur. 9-dages ture koster typisk ~$2500+ pr. person inklusive al transport/guide/hoteller. At komme på disse ruter kræver ofte at man organiserer et privat køretøj til flere dage (fælles taxa + chauffør), plus indenrigsflyvninger, hvis man skal til Dahlak.

Logistik: Rejser over land foregår ofte i delt varevogn eller privat firehjulstrækker. Vejforholdene varierer: Asmara-Massawa-vejen er asfalteret, men bugtet (pas på modkørende tunge lastbiler), mens nogle veje i baglandet til landsbyer er uasfalterede. Eri-Trip Pty Ltd eller Dahlak Lodge kan arrangere bådture. Nødvendige tilladelser: Se afsnittet om tilladelser – især for Massawa og Keren. Medregn tilladelsesgebyrer (~$3 pr. område).

Indkvartering: I Massawa spænder mulighederne fra budgetvenlige hostels (Nfk 100-200/nat) til mellemklasse (Nfk 300-500). Keren har enkle gæstehuse (Nfk 150-250). Dahlak-øerne har enkle øko-lejre eller resorthytter ($ 50-100). Guider hjælper normalt med at booke disse på forhånd.

Denne integration viser, at selvom Asmara kan fylde uger i sig selv, afslører en udvidelse af din rejse Eritreas fulde billede – højland, kystlinje, ørken – hver især en kontrast til hovedstadens oase af ro.

Ofte stillede spørgsmål om Asmara

Q: Hvorfor kaldes Asmara "Afrikas Nordkorea"?
Denne sætning afspejler Eritreas politiske isolation, ikke turistoplevelsen i Asmara. Mens Eritreas regering er under stærk kontrol, er Asmara selv meget åben for besøgende. Kælenavnet er en misvisende betegnelse for dagligdagen; rejsende finder Asmara fyldt med caféliv og folk, der snakker åbent. (Når det er sagt, overvåges kameraer på embedsmænd eller militære områder.)

Q: Kan jeg bevæge mig frit rundt i Asmara?
Ja. Inden for byens 25 km-zone (ingen tilladelser nødvendige) er du fri til at gå, tage bus eller taxa, hvorhen du vil. Kravet om rejsetilladelse træder i kraft, når du planlægger at forlade det umiddelbare område (f.eks. tage til Massawa, Keren eller andre regioner).

Q: Hvad gør Asmara anderledes end andre afrikanske byer?
Den arkitektoniske bevarelse er uovertruffen. Få byer kan prale af intakte Art Deco-kvarterer fra 1930'erne. Byens renlighed, sikkerhed og orden skiller sig også ud. Der er bemærkelsesværdigt lav trafikpropper (primært Jeeps og Ladaer) og venlig bilhornsetikette. Derudover giver det højtliggende klima den en mildhed og et let miljø, som mange besøgende sammenligner med middelhavsbyer. For historiker-nørder: kombinationen af ​​italienske, osmanniske og afrikanske påvirkninger i én lille hovedstad er unik.

Q: Er turismen udviklet i Asmara?
Ikke rigtigt, i vestlig forstand. Du finder ikke guidede hop-on/hop-off-busser eller turistkiosker på hvert hjørne. Et overraskende antal butikker forstår dog rejsebehov: boghandlere sælger byguider, rejsebureauer i byen håndterer ture, og hoteller udleverer kort. Hoteller og rejsearrangører taler tilstrækkeligt engelsk. Regeringen ser ud til at byde udenlandsk valuta velkommen, så de opfordrer besøgende – blot at markedet er lille, så væksten er gradvis.

Q: Hvor mange turister besøger Asmara årligt?
Tallene er lave efter globale standarder – i størrelsesordenen et par tusinde om året (præcise statistikker offentliggøres ikke). Til sammenligning ser Asmara færre turister end en mindre europæisk by. Denne mangel er grunden til, at man sjældent ser folkemængder ved attraktioner (selv under festivaler er udlændinge en særhed).

Q: Kan jeg bruge Booking.com eller kreditkortbookingsider i Asmara?
Desværre er online bookingplatforme ustabile. Nogle hoteller vises på Booking.com, men mange har begrænset forbindelse til det globale reservationssystem. Hoteller accepterer ikke online kreditkortbetalinger; bookinger kræver ofte et kontant depositum på forhånd eller fuld kontant betaling ved ankomst. Hvis du booker via en agent, vil de opkræve betalingen. Ellers skal du altid have en backup-plan B (som at medbringe kontanter for at betale på stedet).

Q: Er der internationale mærker eller franchiser i Asmara?
Der er ingen større internationale kæder til stede (ingen Starbucks, McDonald's, 7-Eleven osv.). Det eneste globale symbol, du finder, er en lejlighedsvis Coca-Cola-plakat og Western Union-forretning. De fleste butikker er lokale virksomheder. Importerede varer (elektronik, tøj) er sjældne og dyre; det meste tøj kommer fra markederne i Dubai eller Tyrkiet snarere end fra mærkevarebutikker. Denne spartanske atmosfære bidrager til byens charme.

Q: Hvad er befolkningstallet i Asmara?
Omtrent 800.000 til 1 million indbyggere (skøn varierer). Byen strækker sig over forstæder som Sembel og Gheza Banda, men den tætte kerne er stadig under 30 kvadratkilometer. Du kan udforske det meste af befolkningen på en uges gåtur.

Q: Hvorfor er Asmara forblevet så velbevaret?
En kombination af faktorer: Eritreas efterkrigsøkonomi manglede midler til ombygning, så gamle bygninger blev simpelthen ikke revet ned til fordel for nye skyskrabere. Stolthed over "Piccola Roma"-arven bidrog også til at fremme bevaringen. I praksis er der kun tilladt få ændringer i det historiske distrikt (siden 2001). Regeringen er stolt af Asmaras UNESCO-status, så de har opretholdt regler for at forhindre uhensigtsmæssige renoveringer eller nedrivninger.

Q: Hvem bør besøge Asmara, og hvem vil måske ikke nyde det?
Asmara er ideel for historieinteresserede, arkitekter, kulturrejsende og fotografer. Den appellerer til dem, der er fascineret af tidskapsler og koloniale arv. Den er ikke egnet til strandsøgende, nattelivsgæster eller dem, der forventer luksuriøse resorts. Hvis du har brug for ultrahurtigt internet, indkøbscentre, kædebutikker eller eksklusive spaer, vil du blive skuffet. Uafhængige, nysgerrige rejsende, der nyder langsomme udforskninger, vil elske den. Familier med ældre børn nyder ofte det nye; meget små børn kan synes, den er kedelig (ingen legepladser eller børnetema-attraktioner).

Q: Hvad med ansvarlig turisme?
I betragtning af Eritreas økonomiske vanskeligheder bidrager enhver turists udgifter virkelig lokalt. Bo på familiedrevne pensionater, spis lokal mad, og tag licenserede guider med for at sikre, at dine penge hjælper samfundet. Undgå iøjnefaldende rigdom eller prangende tøj. Fotografering: Spørg altid om tilladelse. Klæd dig generelt beskedent og giv forsigtigt drikkepenge. Følg guidernes vejledning, når du interagerer. Respekter det langsomme tempo: Skynd dig ikke med at lukke butikkerne i tide eller med at lade hotellerne op. Din tålmodighed og høflighed er blandt de bedste gaver, du kan give i Asmara.

Endelig dom: Er Asmara din tid værd?

Asmara er en sjælden skat: en afrikansk hovedstad, der føles som en vandretur gennem historien. Dens unikke appel ligger i netop denne autenticitet. For en bestemt rejsende – historieinteresseret, arkitekturentusiast eller den dybt nysgerrige – er Asmara fascinerende ud over det sædvanlige. Hvis din sjæl er berørt af art deco-skyliner, koloniale fortællinger eller tidskapselbyer, vil du finde Asmara uforglemmelig. Det tilbyder en form for "tidsrejse"-turisme: gadelivet ændrer sig langsomt og bevarer næsten ironisk stemningen fra en æra.

Hvem bør besøge: Enhver, der er tiltrukket af det usædvanlige. Hvis du betragter et besøg i Nordkorea eller Tibet som et "opnået eventyr", kan Asmara være din næste rejse. Fotografer begejstres ofte over, at de intet andet sted har set så mange gadescener, der er så rige på analog karakter – skinnende veteranbiler, børn i uniform, art deco-biografer badet i solnedgangslys. Akademikere inden for afrikanske studier eller eritreisk diaspora, der søger efter kulturarv, vil finde dyb betydning her.

Hvem kan måske ikke nyde Asmara: Hvis du higer efter et natteliv døgnet rundt, luksuskædehoteller, forlystelsesparker eller strandresorts, så spring det over. Asmara henvender sig ikke til masseturisme eller vestlige komfortstandarder. Hvis det lyder som tortur at navigere i bureaukrati, bære kontanter overalt og leve offline, er dette måske ikke den rette rejse for dig. Dem, der har et presserende behov for medicinske faciliteter af høj kvalitet, bør bemærke, at hospitalerne her er basale.

I sidste ende belønner Asmara åbensindede besøgende, der har lavet deres hjemmearbejde og er kommet forberedte. Følelsen af ​​at have "opdaget" et sted, som få andre ser, kan være dybt tilfredsstillende. Mange oplever, at Asmara lærer tålmodighed og nysgerrighed. At rejse hertil er ikke en spændende tur; det er en kontemplativ spadseretur gennem et ekstraordinært levende museum.

Husk venligst, at ved at besøge ansvarligt – følge lokale love og skikke, hyre licenserede guider og støtte små virksomheder – sikrer du, at denne skrøbelige perle forbliver, som den er, for fremtidige opdagelsesrejsende. Asmaras "fastfrosne" atmosfære er delikat; hjælp med at bevare den ved at respektere dens unikke karakter.

Ja, det er måske lidt uden for alfarvej, og ja, visummet er besværligt. Men hvis du spørger, "Skal jeg tilbringe tid i Asmara?", har svaret fra alle hjemvendte været: Absolut – hvis det er den slags oplevelse, du søger. Det er måske ikke for alle, men for dem, det passer til, er det ulig noget andet sted på Jorden.

Hurtig reference: Asmara i et overblik

• Land: Eritrea (Region: Maekel)
• Befolkning: ~800.000–1.000.000
• Højde: 2.325 m (7.628 fod)
• Tidszone: UTC+3 (østafrikansk tid)
• Valuta: Eritreisk Nakfa (Nfk)
• Sprog: Tigrinya (primært), arabisk, engelsk, italiensk (ældre generation)
• Elektricitet: 230V, type C/L stik. Hyppige strømafbrydelser – medbring adapter.
• Internettet: Ekstremt langsom. Ingen hæveautomater, ingen SIM-kortdata. Planlæg offline.
• Klima: Mildt højland; tørt okt.-april, regn juni-sept. Gennemsnitlig 18-22 °C. Solcreme anbefales.
• Hoteller: Central (Harnet Av område) er bedst; spænder fra ~Nfk 400-Nfk 3.000 ($25-200) pr. værelse. Bestil i forvejen til ferie.
• Sikkerhed: Meget sikkert efter afrikanske standarder. Gadekriminalitet er sjælden. Vær opmærksom (lås værdigenstande).
• Sundhed: Kun vand på flaske; medbring medicin. Orotta Hospital (Asmara) akutmodtagelse: +291-1-201-606.
• Nødsituation: Politi 127, Brandvæsen 190, Ambulance (Orotta) 201-606. (Helikoptere ikke tilgængelige.)
• Visum/Indrejse: Turistvisum påkrævet; arranger på forhånd eller via rejsearrangør. Pas gyldigt i 6 måneder eller ældre, plus 2 billeder og rejseplan. Gebyr på 100 USD for udrejsestempel.
• Rejsetilladelse: Skal udstedes mere end 25 km uden for byen. Udstedes af Turistministeriet (Harnet Ave eller lufthavn). Pris ~150 Nfk, samme dag.
• Elektricitet: Hyppige strømafbrydelser; medbring lommelygte og opladere. Europæiske stik.
• Transportere: Busser (2 Nfk) og deletaxier (5 Nfk) dækker byen. Der er brug for kontrakttaxaer eller lejebiler til ture uden for byen.
• Indkøb: Ingen indkøbscentre eller alkoholbutikker udover små barer. Køb kunsthåndværk på Medebar Market og Biassa. Det er sædvanligt at prutte.
• Spisesteder: Bedste og sikreste mad: Italienske restauranter og velkendte lokale steder (f.eks. Ghibabo). Undgå råvarer. Spørg dit hotel om pålidelige spisesteder.
• Souvenirs: Keramik, sølvsmykker (spiralformede), flettede kurve, kaffebønner. Fotoprint og postkort kan købes i et par butikker.
• Lokalt simkort og internet: SIM-kort tilgængelige; data ~$10/dag hvis det virker (ofte ikke). Ingen Facebook/Twitter (blokeret). Planlæg offline.
• Ambassadens kontakter:S. (+291-1-120-004), Storbritannien (+291-1-120-345). (Eritrea tillader kun højkommissioner eller konsulater fra nogle få lande i Asmara.)
• Vigtig: Deklarer >$10.000 kontant ind-/udgående. Maksimal eksport af Nakfa er 1000.